Nancy Kanwisher: A neural portrait of the human mind

Translator: Joseph Geni Reviewer: Madeleine Aronson

Vertaald door: Valerie Kerfs Nagekeken door: Els De Keyser

Today I want to tell you

Vandaag wil ik vertellen

about a project being carried out

over een project dat uitgevoerd wordt

by scientists all over the world

door wetenschappers over de hele wereld

to paint a neural portrait of the human mind.

om een neuraal portret van het brein te schetsen

And the central idea of this work

Het centrale idee van dit werk

is that the human mind and brain

is dat het menselijke brein

is not a single, general-purpose processor,

geen afzonderlijke, algemene processor is,

but a collection of highly specialized components,

maar een verzameling van uiterst gespecialiseerde onderdelen,

each solving a different specific problem,

waarvan elk een ander specifiek probleem oplost,

and yet collectively making up

en die toch in hun geheel bepalen

who we are as human beings and thinkers.

wie we zijn als menselijke wezens en denkers.

To give you a feel for this idea,

Om jullie een idee te geven,

imagine the following scenario:

beeld je het volgende scenario in:

You walk into your child's day care center.

Je wandelt de kinderopvang binnen.

As usual, there's a dozen kids there

Zoals gewoonlijk zijn er een tiental kinderen

waiting to get picked up,

die wachten op hun ouder.

but this time,

Maar deze keer

the children's faces look weirdly similar,

lijken de gezichten van de kinderen merkwaardig veel op mekaar

and you can't figure out which child is yours.

en je kan niet uitmaken welk kind van jou is.

Do you need new glasses?

Heb je een nieuwe bril nodig?

Are you losing your mind?

Ben je gek aan het worden?

You run through a quick mental checklist.

Je overloopt een snelle checklist in je hoofd.

No, you seem to be thinking clearly,

Je lijkt toch helder te denken

and your vision is perfectly sharp.

en je zicht is nog scherp.

And everything looks normal

Alles ziet er normaal uit,

except the children's faces.

behalve de gezichten van de kinderen.

You can see the faces,

Je kan de gezichten zien,

but they don't look distinctive,

maar je kan ze niet onderscheiden

and none of them looks familiar,

en geen van hen komt je bekend voor.

and it's only by spotting an orange hair ribbon

Alleen door het herkennen van haar oranje haarlintje

that you find your daughter.

kan je je dochter vinden.

This sudden loss of the ability to recognize faces

Dit plotse verlies van het vermogen om gezichten te herkennen

actually happens to people.

komt werkelijk voor bij mensen.

It's called prosopagnosia,

Het wordt prosopagnosie genoemd

and it results from damage

en is het resultaat van schade aan een specifiek deel van het brein.

to a particular part of the brain.

The striking thing about it

Het gekke is

is that only face recognition is impaired;

dat alleen de gezichtsherkenning beschadigd is;

everything else is just fine.

met de rest is niks mis.

Prosopagnosia is one of many surprisingly specific

Prosopagnosie is één van vele verrassend specifieke stoornissen

mental deficits that can happen after brain damage.

die kunnen voorkomen na hersenschade.

These syndromes collectively

Al deze syndromen

have suggested for a long time

doen al lange tijd vermoeden

that the mind is divvied up into distinct components,

dat het brein verdeeld is in verschillende onderdelen,

but the effort to discover those components

maar de inspanning om deze onderdelen te ontdekken

has jumped to warp speed

heeft een snelle vlucht genomen

with the invention of brain imaging technology,

met de technologie van hersenbeeldvorming,

especially MRI.

vooral de MRI.

So MRI enables you to see internal anatomy

MRI laat toe om de interne anatomie

at high resolution,

in hoge resolutie te zien.

so I'm going to show you in a second

Ik laat jullie zo meteen

a set of MRI cross-sectional images

een aantal dwarsdoorsneden zien

through a familiar object,

van bekende voorwerpen waar we doorheen gaan.

and we're going to fly through them

and you're going to try to figure out what the object is.

Jullie proberen uit te maken welk voorwerp het is.

Here we go.

Daar gaan we.

It's not that easy. It's an artichoke.

Niet makkelijk… Dat was een artisjok.

Okay, let's try another one,

OK, we proberen een andere.

starting from the bottom and going through the top.

Van beneden naar boven.

Broccoli! It's a head of broccoli.

Broccoli!

Isn't it beautiful? I love that.

Mooi, toch?

Okay, here's another one. It's a brain, of course.

OK, nog eentje. Dat is een brein, natuurlijk.

In fact, it's my brain.

Meer bepaald mijn brein.

We're going through slices through my head like that.

Dit zijn doorsneden van mijn hoofd.

That's my nose over on the right, and now

Rechts zit mijn neus,

we're going over here, right there.

en nu gaan we naar dit plekje, hier zo.

So this picture's nice, if I do say so myself,

Dit is een mooi beeld, al zeg ik het zelf...

but it shows only anatomy.

Maar het laat alleen anatomie zien.

The really cool advance with functional imaging

Een heel coole vooruitgang in functionele beeldvorming

happened when scientists figured out how to make

werd gemaakt toen men ontdekte

pictures that show not just anatomy but activity,

hoe beelden te maken die niet alleen anatomie maar ook activiteit tonen,

that is, where neurons are firing.

waar neuronen afgevuurd worden.

So here's how this works.

Dat werkt als volgt.

Brains are like muscles.

Het brein is als een spier.

When they get active,

Wanneer het actief is,

they need increased blood flow to supply that activity,

heeft het meer bloedtoevoer nodig om de activiteit te voorzien,

and lucky for us, blood flow control to the brain is local,

en gelukkig gebeurt de bloedtoevoer naar het brein op lokaal niveau,

so if a bunch of neurons, say, right there

dus als een hoopje neuronen hier zegt,

get active and start firing,

"word actief, vuur af",

then blood flow increases just right there.

dan stijgt de bloedtoevoer op die plek.

So functional MRI picks up on that blood flow increase,

Functionele MRI merkt die bloedtoevoer op,

producing a higher MRI response

met een hogere respons

where neural activity goes up.

waar de neurale activiteit stijgt.

So to give you a concrete feel

Om je een concreet idee te geven

for how a functional MRI experiment goes

over hoe een functioneel MRI-experiment gaat

and what you can learn from it

en wat je ervan kan leren

and what you can't,

en wat niet,

let me describe one of the first studies I ever did.

laat ik eerst één van de eerste studies beschrijven die ik ooit deed.

We wanted to know if there was a special part of the brain for recognizing faces,

We wilden weten of een bepaald deel van het brein gezichten herkende,

and there was already reason to think there might be such a thing

en er waren toen al redenen om te geloven dat dat zo was,

based on this phenomenon of prosopagnosia

gebaseerd op de prosopagnosie

that I described a moment ago,

die ik zojuist beschreef,

but nobody had ever seen that part of the brain

maar niemand had dat deel van het brein

in a normal person,

ooit gezien bij een normale persoon,

so we set out to look for it.

en dus gingen we ernaar op zoek.

So I was the first subject.

Ik was het eerste voorwerp van de studie.

I went into the scanner, I lay on my back,

Ik ging onder de scanner, lag op mijn rug,

I held my head as still as I could

hield mijn hoofd zo stil als ik kon

while staring at pictures of faces like these

terwijl ik naar foto's staarde van gezichten zoals deze...

and objects like these

en voorwerpen als deze...

and faces and objects for hours.

en gezichten… en objecten... urenlang.

So as somebody who has pretty close to the world record

Als wereldrecordhouder

of total number of hours spent inside an MRI scanner,

van het totaal aantal uren gespendeerd onder een MRI-scanner

I can tell you that one of the skills

kan ik je dit vertellen:

that's really important for MRI research

een heel belangrijke vaardigheid bij MRI-onderzoek

is bladder control.

is je blaas onder controle houden.

(Laughter)

(Gelach)

When I got out of the scanner,

Toen ik eronderuit kwam,

I did a quick analysis of the data,

deed ik een snelle analyse van de gegevens.

looking for any parts of my brain

Ik zocht naar plaatsen

that produced a higher response when I was looking at faces

met een hogere respons bij gezichten

than when I was looking at objects,

dan bij voorwerpen.

and here's what I saw.

Ik zag dit.

Now this image looks just awful by today's standards,

Dit beeld ziet er naar huidige maatstaven verschrikkelijk uit,

but at the time I thought it was beautiful.

maar ik vond het prachtig.

What it shows is that region right there,

Dit gebied hier,

that little blob,

dat kleine vlekje,

it's about the size of an olive

ongeveer zo groot als een olijf

and it's on the bottom surface of my brain

en aan de onderkant van mijn brein

about an inch straight in from right there.

2,5 centimeter van hier,

And what that part of my brain is doing

dat deel van mijn brein

is producing a higher MRI response,

genereerde een hogere MRI-respons,

that is, higher neural activity,

een hogere neurale activiteit,

when I was looking at faces

wanneer ik naar gezichten keek

than when I was looking at objects.

dan wanneer ik naar voorwerpen keek.

So that's pretty cool,

Dat is heel cool,

but how do we know this isn't a fluke?

maar hoe weten we dat dit geen toeval is?

Well, the easiest way

Wel, de gemakkelijkste manier

is to just do the experiment again.

is het experiment gewoon opnieuw te doen.

So I got back in the scanner,

Dus ging ik terug in de scanner,

I looked at more faces and I looked at more objects

keek naar meer gezichten en meer voorwerpen

and I got a similar blob,

en kreeg hetzelfde vlekje...

and then I did it again

En ik deed het opnieuw...

and I did it again

en opnieuw...

and again and again,

en opnieuw en opnieuw...

and around about then

en tegen die tijd

I decided to believe it was for real.

besloot ik te geloven dat het echt was.

But still, maybe this is something weird about my brain

Maar toch, misschien is dit gewoon iets eigenaardigs in mijn brein

and no one else has one of these things in there,

dat niet voorkomt bij anderen.

so to find out, we scanned a bunch of other people

Om dat uit te zoeken, scanden we andere mensen

and found that pretty much everyone

en kwamen we tot het besluit dat bijna iedereen

has that little face-processing region

dat plekje heeft dat gezichten verwerkt

in a similar neighborhood of the brain.

in een gelijkaardig gebied van het brein.

So the next question was,

De volgende vraag was:

what does this thing really do?

wat doet dat ding nu eigenlijk?

Is it really specialized just for face recognition?

Is het echt gespecialiseerd in gezichtsherkenning?

Well, maybe not, right?

Misschien niet?

Maybe it responds not only to faces

Misschien reageert het

but to any body part.

ook op andere lichaamsdelen?

Maybe it responds to anything human

Misschien reageert het op alles wat menselijk is

or anything alive

of alles dat leeft

or anything round.

of alles dat rond is.

The only way to be really sure that that region

De enige manier om heel zeker te zijn

is specialized for face recognition

dat het gespecialiseerd is in gezichtsherkenning,

is to rule out all of those hypotheses.

is al die hypotheses uit te sluiten.

So we spent much of the next couple of years

En dus brachten we de volgende jaren door met het scannen

scanning subjects while they looked at lots

van proefpersonen terwijl ze

of different kinds of images,

naar allerlei foto's keken,

and we showed that that part of the brain

en toonden aan dat dat deel van het brein

responds strongly when you look at

sterk reageert wanneer je naar gezichten

any images that are faces of any kind,

van elke aard kijkt,

and it responds much less strongly

en dat het veel minder sterk reageert

to any image you show that isn't a face,

op elk beeld dat geen gezicht is,

like some of these.

zoals deze.

So have we finally nailed the case

Hebben we dan eindelijk bewezen

that this region is necessary for face recognition?

dat dit gebied nodig is voor gezichtsherkenning?

No, we haven't.

Nee hoor.

Brain imaging can never tell you

Hersenbeeldvorming kan nooit bepalen

if a region is necessary for anything.

of een gebied ergens voor nodig is.

All you can do with brain imaging

Het enige wat je ziet

is watch regions turn on and off

is dat gebieden aan- en uitgeschakeld worden

as people think different thoughts.

wanneer je verschillende gedachten denkt.

To tell if a part of the brain is necessary for a mental function,

Om uit te maken of een deel van het brein nodig is voor een mentale functie,

you need to mess with it and see what happens,

moet je ermee spelen en nagaan wat er gebeurt.

and normally we don't get to do that.

Normaal gezien kunnen we dat niet.

But an amazing opportunity came about

Maar onlangs deed zich een uitgelezen kans voor

very recently when a couple of colleagues of mine

toen een paar van mijn collega's

tested this man who has epilepsy

deze man met epilepsie testten

and who is shown here in his hospital bed

en die hier in zijn ziekenhuisbed ligt

where he's just had electrodes placed

waar hij net elektroden

on the surface of his brain

op zijn hoofd geplaatst kreeg

to identify the source of his seizures.

om de oorzaak van zijn aanvallen te achterhalen.

So it turned out by total chance

Toevallig bleek het

that two of the electrodes

dat twee elektroden

happened to be right on top of his face area.

op het gezichtsgebied plakten.

So with the patient's consent,

Met de toestemming van de patiënt

the doctors asked him what happened

vroegen de dokters hem wat er gebeurde

when they electrically stimulated that part of his brain.

wanneer ze dat deel van zijn brein elektrisch stimuleerden.

Now, the patient doesn't know

Nu, de patiënt weet niet

where those electrodes are,

waar de elektroden zitten en

and he's never heard of the face area.

weet niet wat het gezichtsgebied is.

So let's watch what happens.

Laten we eens kijken wat er gebeurt.

It's going to start with a control condition

Het begint met een controlevoorwaarde

that will say "Sham" nearly invisibly

waarbij bijna onzichtbaar "Sham"

in red in the lower left,

in het rood links beneden staat,

when no current is delivered,

als er geen stroom wordt gegeven.

and you'll hear the neurologist speaking to the patient first. So let's watch.

Je zal de neuroloog eerst tegen de patiënt horen spreken.

(Video) Neurologist: Okay, just look at my face

(Video) Neuroloog: Kijk naar mijn gezicht

and tell me what happens when I do this.

en vertel me wat er gebeurt wanneer ik dit doe,

All right?

OK?

Patient: Okay.

Patiënt: OK.

Neurologist: One, two, three.

Neuroloog: Eén, twee, drie.

Patient: Nothing. Neurologist: Nothing? Okay.

Patiënt: Niets. Neuroloog: Niets? OK.

I'm going to do it one more time.

Ik doe het nog een keer.

Look at my face.

Kijk naar mijn gezicht.

One, two, three.

Eén, twee, drie.

Patient: You just turned into somebody else.

Patiënt: Je veranderde in iemand anders.

Your face metamorphosed.

Je gezicht veranderde.

Your nose got saggy, it went to the left.

Je neus zakte in en ging naar links.

You almost looked like somebody I'd seen before,

Je zag er bijna uit als iemand die ik al ooit gezien had,

but somebody different.

maar iemand anders.

That was a trip.

Te gek!

(Laughter)

(Gelach)

Nancy Kanwisher: So this experiment —

Nancy Kanwisher: Dit experiment -

(Applause) —

(Applaus) -

this experiment finally nails the case

Dit experiment bewijst eindelijk

that this region of the brain is not only

dat dit deel van het brein niet alleen

selectively responsive to faces

selectief reageert op gezichten,

but causally involved in face perception.

maar ook actief betrokken is bij gezichtsherkenning.

So I went through all of these details

Ik bekeek al deze details over het gezichtsgebied

about the face region to show you what it takes

om te tonen wat vereist is om te bewijzen dat een deel van het brein

to really establish that a part of the brain

selectief betrokken is bij een specifiek mentaal proces.

is selectively involved in a specific mental process.

Next, I'll go through much more quickly

Nu overloop ik wat sneller

some of the other specialized regions of the brain

enkele andere gespecialiseerde gebieden van het brein

that we and others have found.

die wij en anderen ontdekt hebben.

So to do this, I've spent a lot of time

De voorbije maand heb ik veel tijd

in the scanner over the last month

in de scanner doorgebracht

so I can show you these things in my brain.

om jullie deze dingen in mijn brein te tonen.

So let's get started. Here's my right hemisphere.

Hier gaan we. Dit is mijn rechter hersenhelft.

So we're oriented like that. You're looking at my head this way.

We zijn zo georiënteerd. Je kijkt zo naar mijn hoofd.

Imagine taking the skull off

Denk de schedel weg

and looking at the surface of the brain like that.

en beeld je in dat je zo naar het brein kijkt.

Okay, now as you can see,

Zoals je kan zien, is het oppervlak

the surface of the brain is all folded up.

van het brein opgevouwen.

So that's not good. Stuff could be hidden in there.

Misschien zit daar iets verborgen.

We want to see the whole thing,

We willen alles zien,

so let's inflate it so we can see the whole thing.

dus laten we het opblazen.

Next, let's find that face area I've been talking about

Nu gaan we het gebied zoeken waarover ik het had

that responds to images like these.

dat op beelden als deze reageert.

To see that, let's turn the brain around

We draaien het brein om

and look on the inside surface on the bottom,

en kijken naar de binnenkant beneden.

and there it is, that's my face area.

Daar ligt mijn gezichtsgebied.

Just to the right of that is another region

Net rechts daarvan ligt een ander gebied

that is shown in purple

in het paars aangeduid

that responds when you process color information,

dat reageert wanneer je kleureninformatie verwerkt,

and near those regions are other regions

en dichtbij die gebieden liggen andere gebieden

that are involved in perceiving places,

die betrokken zijn bij het waarnemen van plaatsen.

like right now, I'm seeing this layout of space around me

Nu zie ik bijvoorbeeld deze ruimte rondom mij

and these regions in green right there

en deze gebieden in het groen

are really active.

zijn heel actief.

There's another one out on the outside surface again

Er is er nog een op het buitenoppervlak

where there's a couple more face regions as well.

waar ook een aantal gezichtsgebieden liggen.

Also in this vicinity

Hier dichtbij ligt een gebied

is a region that's selectively involved

dat selectief betrokken is

in processing visual motion,

bij het verwerken van visuele beweging

like these moving dots here,

zoals deze bewegende stipjes,

and that's in yellow at the bottom of the brain,

aangeduid in het geel aan de onderkant van het brein.

and near that is a region that responds

Dicht daarbij ligt een gebied dat reageert

when you look at images of bodies and body parts

als je naar beelden van lichamen en lichaamsdelen kijkt,

like these, and that region is shown in lime green

zoals deze, en dat gebied is aangeduid in het groen

at the bottom of the brain.

aan de onderkant van het brein.

Now all these regions I've shown you so far

Alle gebieden die ik tot nu toe getoond heb,

are involved in specific aspects of visual perception.

zijn betrokken bij specifieke aspecten van visuele waarneming.

Do we also have specialized brain regions

Hebben we dan ook gespecialiseerde gebieden

for other senses, like hearing?

voor andere zintuigen, zoals het gehoor?

Yes, we do. So if we turn the brain around a little bit,

Jazeker: als we het brein een beetje draaien,

here's a region in dark blue

zie je hier een gebied in het blauw

that we reported just a couple of months ago,

dat we pas een paar maanden geleden opmerkten

and this region responds strongly

en dit gebied reageert sterk

when you hear sounds with pitch, like these.

wanneer je geluiden met een toonhoogte als deze hoort

(Sirens)

(Sirene)

(Cello music)

(Cello)

(Doorbell)

(Deurbel)

In contrast, that same region does not respond strongly

Maar datzelfde gebied reageert niet sterk

when you hear perfectly familiar sounds

als je bekende geluiden hoort

that don't have a clear pitch, like these.

die geen duidelijke toonhoogte hebben, zoals deze -

(Chomping)

(Gekauw)

(Drum roll)

(Trommelgeroffel)

(Toilet flushing)

(Doorspoelen van toilet)

Okay. Next to the pitch region

Naast dat gebied

is another set of regions that are selectively responsive

ligt een aantal gebieden die selectief reageren

when you hear the sounds of speech.

als je spraakgeluiden hoort.

Okay, now let's look at these same regions.

Laten we deze gebieden eens bekijken.

In my left hemisphere, there's a similar arrangement —

Mijn linker hersenhelft is gelijkaardig,

not identical, but similar —

maar niet identiek

and most of the same regions are in here,

en de meeste gebieden liggen ook aan deze kant,

albeit sometimes different in size.

zij het soms in een andere grootte.

Now, everything I've shown you so far

Alles wat ik tot nu toe heb laten zien,

are regions that are involved in different aspects of perception,

zijn gebieden voor verschillende aspecten van waarneming,

vision and hearing.

zien en horen.

Do we also have specialized brain regions

Zijn er ook zulke gebieden

for really fancy, complicated mental processes?

voor heel chique, ingewikkelde mentale processen?

Yes, we do.

Ja, die hebben we.

So here in pink are my language regions.

Hier in het roze liggen mijn taalgebieden.

So it's been known for a very long time

Het is al heel lang geweten

that that general vicinity of the brain

dat dit algemene gebied in het brein

is involved in processing language,

betrokken is bij taalverwerking,

but we showed very recently

maar heel recent toonden we aan

that these pink regions

dat deze roze gebieden

respond extremely selectively.

extreem selectief reageren.

They respond when you understand the meaning of a sentence,

Ze reageren wanneer je de betekenis van een zin begrijpt,

but not when you do other complex mental things,

maar niet wanneer je andere ingewikkelde mentale dingen doet

like mental arithmetic

zoals hoofdrekenen

or holding information in memory

of informatie in het geheugen houden

or appreciating the complex structure

of de complexe structuur

in a piece of music.

van een muziekstuk bevatten.

The most amazing region that's been found yet

Het meest verbazende gebied dat we tot nu toe gevonden hebben

is this one right here in turquoise.

is het turkooizen gebied hier.

This region responds

Dit gebied reageert

when you think about what another person is thinking.

wanneer je denkt aan wat een andere persoon aan het denken is.

So that may seem crazy,

Dat lijkt misschien gek,

but actually, we humans do this all the time.

maar eigenlijk doen wij mensen dat voortdurend.

You're doing this when you realize

Je doet het wanneer je beseft

that your partner is going to be worried

dat je partner bezorgd zal zijn

if you don't call home to say you're running late.

als je niet naar huis belt als je later zal komen.

I'm doing this with that region of my brain right now

Ik doe het nu met dat gebied van mijn brein

when I realize that you guys

wanneer ik besef dat jullie zich nu

are probably now wondering about

waarschijnlijk afvragen wat

all that gray, uncharted territory in the brain,

dat grijze onbekende gebied in het brein is,

and what's up with that?

en wat doet dat juist?

Well, I'm wondering about that too,

Wel, ik vraag me dat ook af

and we're running a bunch of experiments in my lab right now

en we zijn bezig met een aantal experimenten

to try to find a number of other

om een aantal andere mogelijke specialisaties te vinden

possible specializations in the brain

for other very specific mental functions.

voor andere zeer specifieke mentale functies.

But importantly, I don't think we have

Maar ik denk niet

specializations in the brain

dat er specialisaties zijn

for every important mental function,

voor elke belangrijke mentale functie,

even mental functions that may be critical for survival.

zelfs mentale functies die essentieel zijn voor overleving.

In fact, a few years ago,

Een aantal jaar geleden

there was a scientist in my lab

was een wetenschapper uit mijn labo ervan overtuigd

who became quite convinced

that he'd found a brain region

dat hij een gebied had gevonden

for detecting food,

voor het opsporen van voedsel.

and it responded really strongly in the scanner

Het reageerde sterk in de scanner

when people looked at images like this.

wanneer mensen naar beelden als deze keken.

And further, he found a similar response

Verder vond hij een gelijkaardige reactie

in more or less the same location

op ongeveer dezelfde plaats

in 10 out of 12 subjects.

bij 10 op de 12 subjecten.

So he was pretty stoked,

Hij was dus nogal in de wolken

and he was running around the lab

en rende door het labo

telling everyone that he was going to go on "Oprah"

en riep dat hij naar 'Oprah' zou gaan

with his big discovery.

met deze grote ontdekking.

But then he devised the critical test:

Maar toen bedacht hij de beslissende test:

He showed subjects images of food like this

hij liet beelden zien van voedsel zoals deze

and compared them to images with very similar

en vergeleek ze met beelden met zeer gelijkaardige

color and shape, but that weren't food, like these.

kleuren en vormen, maar geen voedsel, zoals deze.

And his region responded the same

En het gebied reageerde op dezelfde manier

to both sets of images.

op beide beelden.

So it wasn't a food area,

Het was geen voedselgebied,

it was just a region that liked colors and shapes.

alleen een gebied dat graag kleuren en vormen ziet.

So much for "Oprah."

Geen "Oprah" dus.

But then the question, of course, is,

De vraag is natuurlijk,

how do we process all this other stuff

hoe verwerken we alle andere dingen

that we don't have specialized brain regions for?

waar we geen gespecialiseerde gebieden voor hebben?

Well, I think the answer is that in addition

Wel, ik denk dat we buiten de gespecialiseerde onderdelen

to these highly specialized components that I've been describing,

die ik beschreven heb

we also have a lot of very general- purpose machinery in our heads

ook veel algemene machinerie in ons hoofd hebben

that enables us to tackle

die ons toelaat

whatever problem comes along.

om welk probleem dan ook aan te pakken.

In fact, we've shown recently that

We hebben onlangs aangetoond dat

these regions here in white

de gebieden hier in het wit

respond whenever you do any difficult mental task

reageren wanneer je een moeilijke mentale taak uitvoert, of toch ten minste

at all —

een van de zeven taken die we hebben getest.

well, of the seven that we've tested.

So each of the brain regions that I've described

Elk van de gebieden

to you today

die ik beschreven heb,

is present in approximately the same location

is aanwezig op ongeveer dezelfde plaats

in every normal subject.

bij elke normale persoon.

I could take any of you,

Ik zou iemand kunnen uitkiezen,

pop you in the scanner,

hem in de scanner leggen,

and find each of those regions in your brain,

en elk van die gebieden kunnen terugvinden,

and it would look a lot like my brain,

en ze zouden erg op mijn brein lijken,

although the regions would be slightly different

zij het lichtjes verschillend

in their exact location and in their size.

in hun exacte locatie en grootte.

What's important to me about this work

Wat voor mij belangrijk is aan dit werk,

is not the particular locations of these brain regions,

zijn niet de specifieke locaties van deze gebieden,

but the simple fact that we have

maar het simpele feit dat we selectieve,

selective, specific components of mind and brain

überhaupt specifieke onderdelen in ons brein hebben.

in the first place.

I mean, it could have been otherwise.

Het had namelijk anders kunnen zijn.

The brain could have been a single,

Het brein zou een enkele,

general-purpose processor,

algemene processor kunnen zijn,

more like a kitchen knife

meer een keukenmes

than a Swiss Army knife.

dan een Zwitsers mes.

Instead, what brain imaging has delivered

Maar wat hersenbeeldvorming ons gegeven heeft,

is this rich and interesting picture of the human mind.

is een rijk en interessant beeld van het menselijk brein.

So we have this picture of very general-purpose

Zo hebben we een beeld van de algemene machinerie

machinery in our heads

in ons hoofd

in addition to this surprising array

bovenop de verrassende waaier

of very specialized components.

aan zeer gespecialiseerde onderdelen.

It's early days in this enterprise.

Maar we zijn er nog lang niet.

We've painted only the first brushstrokes

We zijn nog maar aan de eerste penseelstrekenntoe

in our neural portrait of the human mind.

van ons neuraal portret.

The most fundamental questions remain unanswered.

De meest fundamentele vragen blijven nog onbeantwoord.

So for example, what does each of these regions do exactly?

Bijvoorbeeld, wat doet elk van deze gebieden precies?

Why do we need three face areas

Waarom hebben we drie gezichtsgebieden nodig

and three place areas,

en drie locatiegebieden,

and what's the division of labor between them?

en wat is de werkverdeling onderling?

Second, how are all these things

Ten tweede, hoe zijn deze dingen

connected in the brain?

met elkaar verbonden in het brein?

With diffusion imaging,

Met diffusiebeeldvorming

you can trace bundles of neurons

kan je hoopjes neuronen opsporen

that connect to different parts of the brain,

verbonden met verschillende delen van het brein

and with this method shown here,

en met deze methode hier

you can trace the connections of individual neurons in the brain,

kan je de verbindingen van individuele neuronen opsporen,

potentially someday giving us a wiring diagram

wat ons ooit een bedradingsdiagram zou kunnen opleveren

of the entire human brain.

van het volledige menselijke brein.

Third, how does all of this

Ten derde, hoe wordt deze

very systematic structure get built,

zeer systematische structuur gebouwd

both over development in childhood

doorheen de ontwikkeling in de kindertijd

and over the evolution of our species?

en doorheen de evolutie van onze soort?

To address questions like that,

Om zulke vragen te beantwoorden,

scientists are now scanning

zijn wetenschappers bezig

other species of animals,

met het scannen van andere diersoorten

and they're also scanning human infants.

en ook met het scannen van baby's.

Many people justify the high cost of neuroscience research

Veel mensen rechtvaardigen de hoge kosten van neurowetenschappelijk onderzoek

by pointing out that it may help us someday

door erop te wijzen dat het ons ooit zou kunnen helpen

to treat brain disorders like Alzheimer's and autism.

om stoornissen als Alzheimer en autisme te behandelen.

That's a hugely important goal,

Dat is een enorm belangrijk doel

and I'd be thrilled if any of my work contributed to it,

en ik zou het fantastisch vinden als mijn werk daartoe bijdroeg.

but fixing things that are broken in the world

Maar dingen herstellen die gebroken zijn,

is not the only thing that's worth doing.

is niet het enige dat de moeite waard is.

The effort to understand the human mind and brain

De inspanning om het menselijke brein te begrijpen is waardevol,

is worthwhile even if it never led to the treatment

ook al heeft het nooit geleid tot de behandeling

of a single disease.

van een ziekte.

What could be more thrilling

Wat zou er boeiender zijn

than to understand the fundamental mechanisms

dan de fundamentele mechanismen te begrijpen

that underlie human experience,

die aan de grondslag liggen van het menszijn,

to understand, in essence, who we are?

om in essentie te begrijpen wie we zijn?

This is, I think, the greatest scientific quest

Dat is, denk ik, de grootste wetenschappelijke zoektocht aller tijden.

of all time.

(Applause)

(Applaus)