Nancy Kanwisher: A neural portrait of the human mind

Translator: Joseph Geni Reviewer: Madeleine Aronson

Translator: L. Carmela Darriba Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

Today I want to tell you

about a project being carried out

Hoxe quérovos falar

dun proxecto que están a levar a cabo

by scientists all over the world

científicos de todo o mundo

to paint a neural portrait of the human mind.

para esbozar un retrato neuronal da mente humana.

And the central idea of this work

A idea central deste traballo

is that the human mind and brain

é que a mente e mais o cerebro humanos

is not a single, general-purpose processor,

non son un só procesador cunha única finalidade xeral,

but a collection of highly specialized components,

senón unha agrupación de compońentes altamente especializados,

each solving a different specific problem,

que resolven cadanseu problema específico,

and yet collectively making up

e que colectivamente constitúen

who we are as human beings and thinkers.

quen somos nós como seres humanos e pensadores.

To give you a feel for this idea,

Para que comprendades esta idea,

imagine the following scenario:

imaxinade o seguinte escenario:

You walk into your child's day care center.

Entrades na gardería da vosa filla.

As usual, there's a dozen kids there

Coma decotío, hai unha ducia de cativas alí

waiting to get picked up,

agardando para seren recollidas.

but this time,

Pero desta volta,

the children's faces look weirdly similar,

as caras das nenas son estrańamente semellantes,

and you can't figure out which child is yours.

e non sodes quen de recońecer cal das nenas é a vosa.

Do you need new glasses?

Necesitades lentes novas?

Are you losing your mind?

Estades perdendo a cabeza?

You run through a quick mental checklist.

Facedes axińa un repaso mental.

No, you seem to be thinking clearly,

Non, parece que podedes pensar con claridade,

and your vision is perfectly sharp.

e a vosa visión é perfectamente nítida.

And everything looks normal

Todo semella normal

except the children's faces.

agás as caras das nenas.

You can see the faces,

Podedes ver tódalas caras,

but they don't look distinctive,

pero non apreciades diferenza ningunha,

and none of them looks familiar,

e ningunha delas vos é familiar;

and it's only by spotting an orange hair ribbon

só cando albiscades unha cinta do pelo laranxa

that you find your daughter.

atopades á vosa filla.

This sudden loss of the ability to recognize faces

Esta perda súbita da capacidade para recońecer caras

actually happens to people.

acontécelle realmente á xente.

It's called prosopagnosia,

Chámase prosopagnosia,

and it results from damage

e é consecuencia dun dano

to a particular part of the brain.

nunha zona particular do cerebro.

The striking thing about it

O rechamante disto

is that only face recognition is impaired;

é que só resulta danado o recońecemento de caras;

everything else is just fine.

todo o demais está intacto.

Prosopagnosia is one of many surprisingly specific

A prosopagnosia é unha das moitas patoloxías mentais

mental deficits that can happen after brain damage.

sorprendentemente específicas que poden acontecer tras un dano cerebral.

These syndromes collectively

Estas síndromes, en conxunto,

have suggested for a long time

veńen suxerindo desde hai moito

that the mind is divvied up into distinct components,

que a mente está dividida en diferentes compońentes,

but the effort to discover those components

pero o esforzo por descubrir eses compońentes

has jumped to warp speed

acelerouse coa invención

with the invention of brain imaging technology,

da tecnoloxía de imaxe do cerebro,

especially MRI.

especialmente a imaxe por resonancia magnética.

So MRI enables you to see internal anatomy

A resonancia magnética permítenos ver a anatomía interna

at high resolution,

cunha alta resolución.

so I'm going to show you in a second

Vouvos amosar nuns intres

a set of MRI cross-sectional images

un conxunto de imaxes transversais de resonancia ragnética

through a familiar object,

dun obxecto familiar.

and we're going to fly through them

Ímolas pasar moi rápido

and you're going to try to figure out what the object is.

e ides tentar descifrar que obxecto é.

Here we go.

Imos aló.

Non é tan sinxelo. É unha alcachofa.

It's not that easy. It's an artichoke.

Okay, let's try another one,

De acordo, imos tentar outra,

starting from the bottom and going through the top.

comezando pola base e indo cara a cúspide.

Broccoli! It's a head of broccoli.

Brócoli! é unha cabeza de brócoli.

Isn't it beautiful? I love that.

Non é bonita? Encántame.

Okay, here's another one. It's a brain, of course.

Velaquí temos outra. É un cerebro, por suposto.

In fact, it's my brain.

De feito é o meu cerebro.

We're going through slices through my head like that.

Estamos atravesando capas da mińa cabeza así

That's my nose over on the right, and now

Ese é o meu nariz arriba á dereita,

we're going over here, right there.

e agora andamos por aquí, exactamente aquí.

So this picture's nice, if I do say so myself,

Esta imaxe é bonita, aínda que estea mal que o diga eu,

pero só amosa anatomía.

but it shows only anatomy.

O avance realmente extraordinario coa imaxe funcional

The really cool advance with functional imaging

happened when scientists figured out how to make

aconteceu cando a comunidade científica descubriu como facer imaxes

pictures that show not just anatomy but activity,

que amosen non só anatomía, senón tamén actividade.

that is, where neurons are firing.

É dicir, onde están activas as neuronas.

So here's how this works.

Así é como funciona:

Brains are like muscles.

os cerebros son como músculos.

When they get active,

Cando se activan,

they need increased blood flow to supply that activity,

necesitan que aumente o fluxo sanguíneo para abastecer esa actividade,

and lucky for us, blood flow control to the brain is local,

e por sorte para nós, o control do fluxo sanguíneo ao cerebro é local.

so if a bunch of neurons, say, right there

De xeito que se un grupo de neuronas por aquí

get active and start firing,

comezan a se activar,

then blood flow increases just right there.

o fluxo sanguíneo aumenta xusto aquí.

So functional MRI picks up on that blood flow increase,

A resonancia magnética funcional capta ese aumento de fluxo sanguíneo

producing a higher MRI response

e produce unha resposta máis alta

where neural activity goes up.

alí onde aumenta a actividade neuronal.

Para pońervos un exemplo concreto

So to give you a concrete feel

for how a functional MRI experiment goes

de como funciona un experimento con resonancia magnética funcional,

and what you can learn from it

que podemos detectar nel

and what you can't,

e que non podemos,

let me describe one of the first studies I ever did.

vou describir un dos primeiros estudos que fixen.

Queríamos ver se algunha zona cerebral se especializaba no recońecemento de caras,

We wanted to know if there was a special part of the brain for recognizing faces,

and there was already reason to think there might be such a thing

e xa había razóns para pensar que tal zona existía,

based on this phenomenon of prosopagnosia

baseadas neste fenómeno da prosopagnosia

that I described a moment ago,

que describín hai un momento,

but nobody had ever seen that part of the brain

pero ninguén a vira nunca

in a normal person,

nunha persoa normal,

so we set out to look for it.

así que nos dispuxemos a buscala.

So I was the first subject.

Eu fun o primeiro suxeito.

I went into the scanner, I lay on my back,

Metinme no escáner, deiteime boca arriba,

I held my head as still as I could

mantiven a cabeza tan inmóbil como puiden

while staring at pictures of faces like these

mentres miraba fixamente imaxes de caras coma estas

and objects like these

e obxectos coma estes,

and faces and objects for hours.

e caras, e obxectos... durante horas.

So as somebody who has pretty close to the world record

Como alguén que se aproxima ao récord mundial

of total number of hours spent inside an MRI scanner,

de horas botadas dentro dun escáner de resonancia magnética,

I can tell you that one of the skills

podo dicir que unha das habilidades

that's really important for MRI research

máis importantes na investigación con resonancia ragnética

is bladder control.

é o control da vexiga.

(Laughter)

(Risas)

When I got out of the scanner,

Cando saín do escáner

I did a quick analysis of the data,

fixen unha rápida análise dos datos,

looking for any parts of my brain

buscando zonas do meu cerebro

that produced a higher response when I was looking at faces

que amosasen unha reacción máis forte cando miraba caras

than when I was looking at objects,

ca cando miraba obxectos.

and here's what I saw.

E isto foi o que atopei:

Now this image looks just awful by today's standards,

Esta imaxe parece horríbel segundo os patróns de hoxe en día,

but at the time I thought it was beautiful.

pero naquel momento eu atopeina fermosa.

What it shows is that region right there,

O que amosa é esa rexión de aí,

that little blob,

esa manchiña,

it's about the size of an olive

do tamańo dunha oliva

and it's on the bottom surface of my brain

que está na base do meu cerebro

about an inch straight in from right there.

a unha polgada de profundidade dende aquí.

And what that part of my brain is doing

E o que fai esa parte do meu cerebro

is producing a higher MRI response,

é xerar unha resposta máis alta na resonancia magnética,

that is, higher neural activity,

é dicir, unha actividade neuronal máis intensa,

when I was looking at faces

cando eu miraba caras

than when I was looking at objects.

ca cando miraba obxectos.

So that's pretty cool,

Isto está moi ben,

but how do we know this isn't a fluke?

pero como sabemos que non é casualidade?

Well, the easiest way

Pois a maneira máis sinxela

is to just do the experiment again.

é facer de novo o experimento.

So I got back in the scanner,

Así que volvín ao escáner,

I looked at more faces and I looked at more objects

mirei máis caras e máis obxectos

and I got a similar blob,

e obtiven unha mancha semellante,

and then I did it again

e despois fíxeno outra vez,

and I did it again

e outra vez,

and again and again,

e outra, e outra,

and around about then

e foi nese momento

I decided to believe it was for real.

cando decidín crer que era real.

But still, maybe this is something weird about my brain

Pero aínda así, podía tratarse de algo estrańo no meu cerebro

and no one else has one of these things in there,

e que ninguén máis tivese aí esa mancha,

so to find out, we scanned a bunch of other people

así que para descubrilo, escaneamos un grupo de persoas

and found that pretty much everyone

e atopamos que case todas

has that little face-processing region

tińan esa pequena rexión para o procesamento de caras

in a similar neighborhood of the brain.

nunha zona similar do cerebro.

So the next question was,

Así que a seguinte cuestión era:

what does this thing really do?

que raio fai esa cousa realmente?

Is it really specialized just for face recognition?

Está especializada soamente no recońecemento de caras?

Well, maybe not, right?

Se cadra non, verdade?

Maybe it responds not only to faces

Se cadra non só reacciona con caras

but to any body part.

senón con calquera parte do corpo.

Maybe it responds to anything human

Podería reaccionar con calquera cousa humana,

or anything alive

ou algo vivo,

ou algo redondo.

or anything round.

The only way to be really sure that that region

O único xeito de estar realmente seguros de que esa rexión

is specialized for face recognition

está especializada no recońecemento de caras

is to rule out all of those hypotheses.

é descartar todas esas hipóteses.

So we spent much of the next couple of years

Así que botamos boa parte dos seguintes dous anos

scanning subjects while they looked at lots

escaneando suxeitos

mentres ollaban moreas de imaxes de diferentes tipos,

of different kinds of images,

and we showed that that part of the brain

e observamos que esa parte do cerebro

responds strongly when you look at

reacciona fortemente cando miramos

any images that are faces of any kind,

imaxes de caras de calquera tipo,

and it responds much less strongly

e reacciona moito menos

to any image you show that isn't a face,

con calquera imaxe que non sexa unha cara,

like some of these.

como algunhas destas.

So have we finally nailed the case

Podemos entón concluír definitivamente

that this region is necessary for face recognition?

que esta rexión é necesaria para o recońecemento de caras?

No, we haven't.

Non.

Brain imaging can never tell you

A tecnoloxía de imaxe do cerebro non pode revelar nunca

if a region is necessary for anything.

se unha rexión é necesaria para algo.

All you can do with brain imaging

Todo o que se pode facer con ela

is watch regions turn on and off

é ver rexións acenderse e apagarse

as people think different thoughts.

mentres a persoa pensa en diferentes cousas.

To tell if a part of the brain is necessary for a mental function,

Para saber se unha parte do cerebro é necesaria para unha función mental

you need to mess with it and see what happens,

fai falla enredar con ela e ver que é o que pasa,

and normally we don't get to do that.

e normalmente non chegamos a facer iso.

But an amazing opportunity came about

Pero tivemos unha oportunidade magnífica

very recently when a couple of colleagues of mine

cando moi recentemente un par de colegas meus

tested this man who has epilepsy

fixeron probas con este home, que sofre epilepsia

and who is shown here in his hospital bed

e que podemos ver aquí na súa cama do hospital.

where he's just had electrodes placed

Ten postos eléctrodos

on the surface of his brain

na superficie do cerebro

to identify the source of his seizures.

para identificar a orixe dos seus ataques.

So it turned out by total chance

Así que, de pura casualidade

that two of the electrodes

resultou que dous dos eléctrodos

happened to be right on top of his face area.

estaban xusto enriba da área das caras.

So with the patient's consent,

Así que co consentimento do paciente,

the doctors asked him what happened

os doutores preguntáronlle que acontecía

when they electrically stimulated that part of his brain.

cando estimulaban electricamente esa parte do cerebro.

Now, the patient doesn't know

O paciente non sabía

where those electrodes are,

onde estaban eses eléctrodos,

and he's never heard of the face area.

e nunca escoitara falar da rexión cerebral das caras.

So let's watch what happens.

Vexamos que acontece.

It's going to start with a control condition

Comeza cunha condición control:

that will say "Sham" nearly invisibly

aparece "Sham" [falso] case de xeito invisible

in red in the lower left,

en vermello na parte inferior esquerda

when no current is delivered,

cando non se lle aplica corrente.

and you'll hear the neurologist speaking to the patient first. So let's watch.

Primeiro ouviredes ao neurólogo falando co paciente. Vexamos.

(Video) Neurologist: Okay, just look at my face

Neurólogo: Mira a mińa cara

and tell me what happens when I do this.

e dime qué pasa cando fago isto.

De acordo?

All right?

Paciente: Vale.

Patient: Okay.

Neurologist: One, two, three.

Neurólogo: Un, dous, tres.

[Paciente: Nada]

Patient: Nothing. Neurologist: Nothing? Okay.

Neurólogo: Nada? Vale. Vouno facer unha vez máis.

I'm going to do it one more time.

Look at my face.

Mira a mińa cara.

One, two, three.

Un, dous, tres.

Patient: You just turned into somebody else.

[Paciente: Acabas de transformarte noutra persoa.]

Your face metamorphosed.

[A túa cara sufriu unha metamorfose.]

[O teu nariz volveuse fláccido, caeu cara á esquerda.]

Your nose got saggy, it went to the left.

You almost looked like somebody I'd seen before,

[Asemellábaste a alguén que xa vira antes]

but somebody different.

[pero non eras ti]

That was a trip.

[Foi unha alucinación]

(Laughter)

(Gargallada)

Nancy Kanwisher: So this experiment —

Este experimento

(Applause) —

(Aplauso)

this experiment finally nails the case

...este experimento esclarece finalmente a cuestión

that this region of the brain is not only

de que esta rexión do cerebro

selectively responsive to faces

non soamente reacciona selectivamente ás caras

senón que está causalmente relacionada coa percepción de caras.

but causally involved in face perception.

So I went through all of these details

Repasei todos estes detalles sobre a rexión das caras

about the face region to show you what it takes

para amosarvos que é o que fai falla

to really establish that a part of the brain

para confirmar que unha parte do cerebro

is selectively involved in a specific mental process.

está relacionada cun proceso mental específico.

Next, I'll go through much more quickly

De seguido vou amosar moito máis á présa

some of the other specialized regions of the brain

algunhas outras rexións do cerebro especializadas

that we and others have found.

que nós e mais outros grupos atopamos.

So to do this, I've spent a lot of time

Botei moito tempo no escáner

in the scanner over the last month

o último mes

para poder amosárvolas no meu cerebro. Así que, imos aló!

so I can show you these things in my brain.

So let's get started. Here's my right hemisphere.

Aquí está o meu hemisferio dereito.

So we're oriented like that. You're looking at my head this way.

Estades vendo a mińa cabeza dende aquí.

Imaxinade que quitamos o cranio

Imagine taking the skull off

and looking at the surface of the brain like that.

e vemos a superficie do cerebro así.

Okay, now as you can see,

Como podedes ver

a superficie do cerebro está completamente pregada.

the surface of the brain is all folded up.

So that's not good. Stuff could be hidden in there.

Iso non é bo, podería haber cousas agochadas aí dentro.

We want to see the whole thing,

Querémolo ver enteiro,

so let's inflate it so we can see the whole thing.

así que o imos inchar para podelo ver completo.

Next, let's find that face area I've been talking about

Agora busquemos esa área das caras da que estiven falando,

that responds to images like these.

que reacciona ante imaxes coma estas.

To see that, let's turn the brain around

Para vela, viremos o cerebro

and look on the inside surface on the bottom,

e observemos a superficie interna da parte inferior.

and there it is, that's my face area.

E velaquí a temos, esa é a mińa área das caras.

Just to the right of that is another region

Xusto á dereita desa hai outra rexión,

that is shown in purple

sinalada en cor morada,

that responds when you process color information,

que reacciona cando procesamos información sobre cores;

and near those regions are other regions

e preto desas rexións hai outras

that are involved in perceiving places,

implicadas na percepción de lugares.

like right now, I'm seeing this layout of space around me

Agora mesmo estou vendo a disposición do espazo ao meu redor

and these regions in green right there

e esas rexións verdes de aí

are really active.

están moi activas.

There's another one out on the outside surface again

Hai outra na superficie exterior,

where there's a couple more face regions as well.

onde atopamos tamén outro par de rexións das caras.

Also in this vicinity

Moi preto destas

hai unha rexión específica

is a region that's selectively involved

para o procesamento do movemento que percibimos visualmente

in processing visual motion,

like these moving dots here,

coma eses puntos móbiles de aí;

and that's in yellow at the bottom of the brain,

é esa marela da parte inferior.

and near that is a region that responds

Preto de aí hai unha rexión que reacciona

cando miramos imaxes de corpos e partes do corpo

when you look at images of bodies and body parts

like these, and that region is shown in lime green

coma estas; a rexión amósase en verde lima

at the bottom of the brain.

na parte inferior do cerebro.

Now all these regions I've shown you so far

Todas esas rexións que amosei ata o de agora

are involved in specific aspects of visual perception.

están involucradas en aspectos específicos da percepción visual.

Do we also have specialized brain regions

E temos tamén rexións do cerebro especializadas

for other senses, like hearing?

noutros sentidos, coma a audición?

Yes, we do. So if we turn the brain around a little bit,

Si! Se viramos un chisco o cerebro,

here's a region in dark blue

aquí hai unha rexión en azul escuro

that we reported just a couple of months ago,

da que demos conta hai un par de meses,

and this region responds strongly

e esta rexión reacciona fortemente

when you hear sounds with pitch, like these.

cando oímos sons cun ton definido, coma estes:

(Sirens)

(Sirenas)

(Cello music)

(Música de violonchelo)

(Doorbell)

(Timbre)

In contrast, that same region does not respond strongly

En contraste, esa mesma rexión non reacciona así

cando oímos sons que nos son familiares

when you hear perfectly familiar sounds

that don't have a clear pitch, like these.

que non teńen un ton claro, coma estes:

(Chomping)

(Dentadas)

(Drum roll)

(Redobre de tambores)

(Toilet flushing)

(Cisterna)

Okay. Next to the pitch region

Ao lado da rexión do ton

hai outro conxunto de rexións que reaccionan de xeito específico

is another set of regions that are selectively responsive

when you hear the sounds of speech.

cando oímos falar a alguén.

Okay, now let's look at these same regions.

Agora vexamos estas mesmas rexións:

In my left hemisphere, there's a similar arrangement —

No hemisferio esquerdo hai unha disposición semellante

not identical, but similar —

—non idéntica, pero semellante—

and most of the same regions are in here,

e a meirande parte das rexións están tamén aquí.

albeit sometimes different in size.

Porén, ás veces teńen diferente tamańo.

Now, everything I've shown you so far

Todo o que vos amosei ata o de agora

are regions that are involved in different aspects of perception,

son rexións involucradas en diferentes aspectos da percepción:

vision and hearing.

visión e mais audición.

Do we also have specialized brain regions

Contamos con rexións do cerebro especializadas nos procesos mentais

for really fancy, complicated mental processes?

realmente sofisticados e complicados?

Yes, we do.

Si que as temos!

So here in pink are my language regions.

Aquí en rosa están as mińas rexións da linguaxe.

So it's been known for a very long time

É ben sabido desde hai moito

that that general vicinity of the brain

que esa zona do cerebro

is involved in processing language,

está involucrada no procesamento da linguaxe,

but we showed very recently

pero moi recentemente demostramos

that these pink regions

que esas rexións rosas

respond extremely selectively.

reaccionan de xeito moi selectivo.

They respond when you understand the meaning of a sentence,

Reaccionan cando entendemos o significado dunha frase,

but not when you do other complex mental things,

pero non cando realizamos outros procesos mentais complexos

like mental arithmetic

coma o cálculo mental

or holding information in memory

ou cando memorizamos información

or appreciating the complex structure

ou apreciamos a complexa estrutura

in a piece of music.

dunha peza musical.

The most amazing region that's been found yet

A rexión máis asombrosa que se atopou ata agora

is this one right here in turquoise.

é esta turquesa de aquí.

This region responds

Esta rexión reacciona

when you think about what another person is thinking.

cando pensamos sobre o que outra persoa está pensando.

So that may seem crazy,

Iso pode soar a tolemia,

but actually, we humans do this all the time.

pero realmente, os seres humanos facémolo todo o tempo.

You're doing this when you realize

Estades facendo isto cando vos decatades

de que a vosa parella se vai inquietar

that your partner is going to be worried

if you don't call home to say you're running late.

se non chamades para avisar de que ides chegar tarde.

I'm doing this with that region of my brain right now

Eu estou facendo isto con esa rexión agora mesmo

when I realize that you guys

cando me decato de que probablemente vós

are probably now wondering about

estaredes preguntándovos

all that gray, uncharted territory in the brain,

sobre todo ese territorio gris inexplorado do cerebro.

and what's up with that?

"Que demo pasa con iso?"

Well, I'm wondering about that too,

Ben, eu estoumo preguntando tamén!

and we're running a bunch of experiments in my lab right now

E actualmente estamos realizando experimentos

to try to find a number of other

para tratar de atopar

outras especializacións do cerebro

possible specializations in the brain

para outras funcións mentais que sexan moi específicas.

for other very specific mental functions.

But importantly, I don't think we have

Pero o que é máis importante, non creo que teńamos

specializations in the brain

especializacións no cerebro

for every important mental function,

para cada función mental importante,

even mental functions that may be critical for survival.

mesmo para funcións mentais que poden ser críticas para a supervivencia.

In fact, a few years ago,

De feito, hai uns anos

there was a scientist in my lab

un científico do meu laboratorio

who became quite convinced

chegou a crer firmemente

that he'd found a brain region

que atopara unha rexión do cerebro

for detecting food,

para percibir comida.

E o escáner rexistraba unha resposta intensa

and it responded really strongly in the scanner

when people looked at images like this.

cando a xente miraba imaxes coma esta.

And further, he found a similar response

E ademais, atopou unha reacción similar

in more or less the same location

nunha localización semellante

in 10 out of 12 subjects.

en dez de cada doce suxeitos.

So he was pretty stoked,

Así que estaba bastante emocionado,

and he was running around the lab

e ía polo laboratorio contándolle a todo o mundo

telling everyone that he was going to go on "Oprah"

que ía asistir

ao programa de Oprah Winfrey co seu descubrimento.

with his big discovery.

But then he devised the critical test:

Pero despois ideou unha proba determinante:

He showed subjects images of food like this

Amosáballes aos suxeitos imaxes de comida coma estas,

and compared them to images with very similar

e mais imaxes con cores e formas moi semellantes,

color and shape, but that weren't food, like these.

pero que non eran comida, coma estas.

And his region responded the same

E a súa rexión reaccionaba do mesmo xeito

to both sets of images.

a ámbolos dous grupos de imaxes.

Así que non era unha área da comida,

So it wasn't a food area,

it was just a region that liked colors and shapes.

só unha rexión á que lle prestaban as cores e as formas.

So much for "Oprah."

Adeus, Oprah.

But then the question, of course, is,

A cuestión é, xa que logo,

como procesamos todo o demais

how do we process all this other stuff

that we don't have specialized brain regions for?

para o que non temos rexións especializadas do cerebro?

Well, I think the answer is that in addition

Eu creo que a resposta é

to these highly specialized components that I've been describing,

que ademais deses compońentes moi especializados que veño de describir,

we also have a lot of very general- purpose machinery in our heads

temos tamén unha morea de mecanismos nas nosas cabezas, con obxectivos xerais

that enables us to tackle

que nos permiten afrontar

whatever problem comes along.

calquera problema que se presenta.

In fact, we've shown recently that

De feito, recentemente descubrimos

these regions here in white

que esas rexións brancas de aí

respond whenever you do any difficult mental task

reaccionan sempre que facemos

calquera tarefa mental difícil

at all —

—ben, das sete que probamos.

well, of the seven that we've tested.

So each of the brain regions that I've described

Así que cada rexión do cerebro

to you today

que vos describín hoxe

is present in approximately the same location

está presente máis ou menos na mesma localización

in every normal subject.

en tódolos suxeitos normais.

I could take any of you,

Podería collervos a calquera de vós

pop you in the scanner,

metervos no escáner,

and find each of those regions in your brain,

e atoparía cada unha desas rexións no voso cerebro.

and it would look a lot like my brain,

E asemellaríase moito ao meu cerebro,

although the regions would be slightly different

aínda que as rexións terían lixeiras diferenzas

in their exact location and in their size.

na localización e no tamańo.

What's important to me about this work

O que me parece importante deste traballo

is not the particular locations of these brain regions,

non son as localizacións particulares desas rexións cerebrais,

but the simple fact that we have

senón o simple feito de que temos compońentes da mente e do cerebro

selective, specific components of mind and brain

selectivos, específicos.

in the first place.

Iso en primeiro lugar.

I mean, it could have been otherwise.

Podería ser doutro xeito!

The brain could have been a single,

O cerebro podería ser

general-purpose processor,

un único procesador cunha finalidade xeral,

more like a kitchen knife

máis semellante a un coitelo

than a Swiss Army knife.

ca a unha navalla suíza.

Instead, what brain imaging has delivered

En lugar disto, o que as técnicas de imaxe do cerebro amosan

is this rich and interesting picture of the human mind.

é esta imaxe rica e interesante da mente humana.

So we have this picture of very general-purpose

Así que temos esta imaxe,

machinery in our heads

da maquinaria cun propósito moi xeral,

in addition to this surprising array

ademais desta variedade sorprendente

of very specialized components.

de compońentes tan especializados.

It's early days in this enterprise.

Este proxecto acaba de comezar.

We've painted only the first brushstrokes

Só demos as primeiras brochadas

in our neural portrait of the human mind.

do noso retrato neuronal da mente humana.

The most fundamental questions remain unanswered.

As cuestións máis fundamentais permanecen sen resolver.

So for example, what does each of these regions do exactly?

Por exemplo: que fai exactamente cada una destas rexións?

Why do we need three face areas

Por que necesitamos tres áreas para caras,

and three place areas,

e tres áreas para lugares?

and what's the division of labor between them?

Como se reparten o traballo entre elas?

Second, how are all these things

En segundo lugar: como están todas estas cousas

connected in the brain?

conectadas no cerebro?

With diffusion imaging,

Con imaxe de difusión

you can trace bundles of neurons

podemos rastrexar feixes de neuronas

that connect to different parts of the brain,

que conectan diferentes partes do cerebro,

and with this method shown here,

e con este método amosado aquí,

you can trace the connections of individual neurons in the brain,

pódemos rastrexar as conexións de neuronas individuais no cerebro,

potentially someday giving us a wiring diagram

o que potencialmente pode darnos algún día un diagrama do cableado

of the entire human brain.

do cerebro humano ao completo.

Third, how does all of this

En terceiro lugar: como se construíu

very systematic structure get built,

toda esta estrutura tan sistemática

both over development in childhood

durante o desenvolvemento infantil

and over the evolution of our species?

e mais na evolución da nosa especie?

To address questions like that,

Para abordar cuestións coma estas,

scientists are now scanning

a comunidade científica está escaneando

other species of animals,

outras especies animais,

and they're also scanning human infants.

e tamén nenas e nenos.

Many people justify the high cost of neuroscience research

Moita xente xustifica o alto custo da investigación en neurociencia

by pointing out that it may help us someday

sinalando que podería axudarnos algún día

to treat brain disorders like Alzheimer's and autism.

a tratar enfermidades do cerebro coma o Alzheimer e mais o autismo.

That's a hugely important goal,

É un obxectivo moi importante,

and I'd be thrilled if any of my work contributed to it,

e entusiasmaríame que o meu traballo contribuíse a iso;

but fixing things that are broken in the world

pero arranxar cousas rotas do mundo

is not the only thing that's worth doing.

non é o único que paga a pena facer.

The effort to understand the human mind and brain

O esforzo para entender a mente e o cerebro do ser humano

is worthwhile even if it never led to the treatment

paga a pena mesmo se non chegase nunca a conducir

of a single disease.

ao tratamento dunha soa enfermidade.

What could be more thrilling

Que podería ser máis emocionante

than to understand the fundamental mechanisms

ca comprender os mecanismos fundamentais

that underlie human experience,

que subxacen á experiencia humana,

to understand, in essence, who we are?

ca comprender, en esencia, quen somos?

This is, I think, the greatest scientific quest

Isto é, creo, a maior misión científica

of all time.

de tódolos tempos.

(Applause)

(Aplauso)