Nancy Kanwisher: A neural portrait of the human mind

Nancy Kanwisher: Un retrato neuronal de la mente humana.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Madeleine Aronson

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Today I want to tell you

Hoy quiero hablar

about a project being carried out

de un proyecto que se está llevando a cabo

by scientists all over the world

por científicos de todo el mundo

to paint a neural portrait of the human mind.

para crear un retrato neuronal de la mente humana.

And the central idea of this work

Y la idea central de este trabajo

is that the human mind and brain

es que la mente humana y el cerebro

is not a single, general-purpose processor,

no es solo un procesador con propósito general,

but a collection of highly specialized components,

sino es una colección de componentes de alta especialización y

each solving a different specific problem,

cada uno soluciona un problema específico diferente,

and yet collectively making up

pero que, sin embargo, en su conjunto constituyen

who we are as human beings and thinkers.

lo que somos como seres humanos y pensadores.

To give you a feel for this idea,

Para ilustrar esta idea,

imagine the following scenario:

imaginen la siguiente situación:

You walk into your child's day care center.

Vas al jardín infantil de tu hijo.

As usual, there's a dozen kids there

Como de costumbre, hay una docena de niños allí

waiting to get picked up,

esperando que los recojan,

but this time,

pero esta vez,

the children's faces look weirdly similar,

las caras de los niños se ven extrañamente similares,

and you can't figure out which child is yours.

y no puedes decidir qué niño es el tuyo.

Do you need new glasses?

¿Necesitas lentes nuevos?

Are you losing your mind?

¿Estás volviéndote loca?

You run through a quick mental checklist.

Haces una verificación mental rápida.

No, you seem to be thinking clearly,

No, parece que estás pensando con claridad,

and your vision is perfectly sharp.

y tu visión es perfectamente nítida.

And everything looks normal

Y todo parece normal

except the children's faces.

excepto las caras de los niños.

You can see the faces,

Puedes ver las caras,

but they don't look distinctive,

pero no se ven distintas,

and none of them looks familiar,

y ninguna de ellas parece familiar,

and it's only by spotting an orange hair ribbon

y es solo mediante una cinta naranja en el pelo

that you find your daughter.

que encuentras a tu hija.

This sudden loss of the ability to recognize faces

Esta pérdida repentina de la capacidad de reconocer las caras

actually happens to people.

realmente le sucede a la gente.

It's called prosopagnosia,

Se llama prosopagnosia,

and it results from damage

y es el resultado del daño

to a particular part of the brain.

de una parte particular del cerebro.

The striking thing about it

Lo más llamativo

is that only face recognition is impaired;

es que solo afecta el reconocimiento de la cara

everything else is just fine.

todo lo demás está bien.

Prosopagnosia is one of many surprisingly specific

La prosopagnosia es uno de los muchos déficits mentales

mental deficits that can happen after brain damage.

sorprendentemente específicos que pueden ocurrir después de daño cerebral.

These syndromes collectively

Estos síndromes colectivamente

have suggested for a long time

han sugerido durante mucho tiempo

that the mind is divvied up into distinct components,

que la mente está repartida en distintos componentes,

but the effort to discover those components

pero el esfuerzo para descubrir esos componentes

has jumped to warp speed

ha ido a mucha mayor velocidad

with the invention of brain imaging technology,

con la invención de la tecnología de imágenes cerebrales,

especially MRI.

especialmente la imagen por resonancia magnética (IRM).

So MRI enables you to see internal anatomy

El IRM permite ver la anatomía interna

at high resolution,

en alta resolución,

so I'm going to show you in a second

voy a mostrarles

a set of MRI cross-sectional images

un conjunto de IRMs de cortes transversales

through a familiar object,

de un objeto familiar,

and we're going to fly through them

iremos a través de ellos

and you're going to try to figure out what the object is.

e intentarán averiguar qué objeto es.

Here we go.

Empezamos.

It's not that easy. It's an artichoke.

No es tan fácil. Es una alcachofa.

Okay, let's try another one,

Bueno, probemos con otra,

starting from the bottom and going through the top.

empezando en la parte inferior hasta la parte superior.

Broccoli! It's a head of broccoli.

¡Brócoli! ¡Es una cabeza de brócoli.

Isn't it beautiful? I love that.

¿No es hermoso? Me encanta.

Okay, here's another one. It's a brain, of course.

Bueno, aquí hay otra. Es un cerebro, por supuesto.

In fact, it's my brain.

De hecho, es mi cerebro.

We're going through slices through my head like that.

Estamos pasando rebanadas de mi cabeza.

That's my nose over on the right, and now

Esa es mi nariz a la derecha, y ahora

we're going over here, right there.

vamos por aquí, aquí mismo.

So this picture's nice, if I do say so myself,

Esta imagen es bonita, si me permiten decirlo,

but it shows only anatomy.

pero solo muestra la anatomía.

The really cool advance with functional imaging

El avance realmente genial con imágenes funcionales

happened when scientists figured out how to make

ocurrió al descubrir cómo hacer

pictures that show not just anatomy but activity,

imágenes que no solo muestren la anatomía sino la actividad,

that is, where neurons are firing.

es decir, cuándo se activan las neuronas.

So here's how this works.

Así es cómo funciona.

Brains are like muscles.

El cerebro es como los músculos.

When they get active,

Cuando se activan,

they need increased blood flow to supply that activity,

aumentan el flujo sanguíneo para realizar la actividad,

and lucky for us, blood flow control to the brain is local,

y por suerte, el control del flujo de sangre al cerebro es local,

por lo que si un grupo de neuronas, por ejemplo, aquí,

so if a bunch of neurons, say, right there

get active and start firing,

se activa y empieza a trabajar,

then blood flow increases just right there.

entonces aumenta el flujo de sangre justo allí.

So functional MRI picks up on that blood flow increase,

El IRM funcional registra ese aumento del flujo sanguíneo,

producing a higher MRI response

que produce una mayor respuesta del IRM

where neural activity goes up.

donde la actividad neuronal aumenta.

So to give you a concrete feel

Para darles una idea concreta

for how a functional MRI experiment goes

de cómo es un experimento IRM funcional

and what you can learn from it

y lo qué se puede aprender de él

and what you can't,

y lo que no se puede,

let me describe one of the first studies I ever did.

permítanme describir uno de los primeros estudios que hice.

We wanted to know if there was a special part of the brain for recognizing faces,

Queríamos saber si había una parte especial del cerebro para reconocer caras,

and there was already reason to think there might be such a thing

y ya había razones para pensar que puede haber tal cosa

based on this phenomenon of prosopagnosia

por este fenómeno de prosopagnosia

that I described a moment ago,

que describí hace un momento,

but nobody had ever seen that part of the brain

pero nadie había visto nunca esa parte del cerebro

in a normal person,

en una persona normal,

so we set out to look for it.

así que nos pusimos a buscarla.

So I was the first subject.

Yo fue el primer sujeto.

I went into the scanner, I lay on my back,

Entré en el escáner, me tumbé boca arriba,

I held my head as still as I could

mantuve la cabeza tan quieta como pude

while staring at pictures of faces like these

mientras miraba imágenes de rostros como estos

and objects like these

y objetos como estos

and faces and objects for hours.

y rostros y objetos por horas.

So as somebody who has pretty close to the world record

Así que como alguien que está muy cerca del récord del mundo

of total number of hours spent inside an MRI scanner,

del mayor total de horas dentro de un escáner de IRM,

I can tell you that one of the skills

puedo decir que una de las habilidades

that's really important for MRI research

más importantes para la investigación de IRM

is bladder control.

es el control de la vejiga.

(Laughter)

(Risas)

When I got out of the scanner,

Cuando salí del escáner,

I did a quick analysis of the data,

hice un análisis rápido de los datos,

looking for any parts of my brain

buscando cualquier parte de mi cerebro

that produced a higher response when I was looking at faces

que hubiera producido una mayor respuesta al mirar las caras

than when I was looking at objects,

que al mirar los objetos,

and here's what I saw.

y esto es lo que vi.

Now this image looks just awful by today's standards,

Esta imagen se ve horrible para los estándares actuales,

but at the time I thought it was beautiful.

pero en ese momento pensé que era hermosa.

What it shows is that region right there,

Lo que muestra es que la región justo ahí,

that little blob,

esa pequeña burbuja,

it's about the size of an olive

que es cerca del tamaño de una aceituna

and it's on the bottom surface of my brain

y está en la base de la superficie de mi cerebro

about an inch straight in from right there.

como a dos cm de aquí.

And what that part of my brain is doing

Y lo que esa parte de mi cerebro está haciendo

is producing a higher MRI response,

es producir una mayor respuesta de IRM,

that is, higher neural activity,

es decir, una mayor actividad neuronal,

when I was looking at faces

al mirar las caras

than when I was looking at objects.

que al mirar los objetos.

So that's pretty cool,

Es bastante impresionante,

but how do we know this isn't a fluke?

pero ¿cómo sabemos que esto no es una casualidad?

Well, the easiest way

Bueno, la forma más fácil

is to just do the experiment again.

es simplemente hacer el experimento de nuevo.

So I got back in the scanner,

Así que volví en el escáner,

I looked at more faces and I looked at more objects

Miré más caras y miré más objetos

and I got a similar blob,

y obtuve una mancha parecida,

and then I did it again

y luego lo hice otra vez

and I did it again

y lo hice de nuevo

and again and again,

y una y otra vez,

and around about then

y entonces

I decided to believe it was for real.

decidí creer que era correcto.

But still, maybe this is something weird about my brain

Pero aún así, tal vez esto es algo raro en mi cerebro

and no one else has one of these things in there,

y nadie más tiene una de estas cosas allí,

so to find out, we scanned a bunch of other people

así que para saberlo, escaneamos a muchas otras personas

and found that pretty much everyone

y encontramos que casi todo el mundo

has that little face-processing region

tiene esa pequeña región para el reconocimiento de rostros.

in a similar neighborhood of the brain.

en un lugar similar del cerebro.

So the next question was,

Así que la siguiente pregunta fue,

what does this thing really do?

¿qué hace esto realmente?

Is it really specialized just for face recognition?

¿Es realmente especializada o solo es para el reconocimiento facial?

Well, maybe not, right?

Bueno, quizá no, ¿verdad?

Maybe it responds not only to faces

Tal vez no solo responde a las caras

but to any body part.

sino a cualquier parte del cuerpo.

Maybe it responds to anything human

Tal vez responde a algo humano

or anything alive

o cualquier ser viva

or anything round.

o a cualquier cosa redonda.

The only way to be really sure that that region

La única forma de estar realmente seguros de que esa región

is specialized for face recognition

está especializada en el reconocimiento facial

is to rule out all of those hypotheses.

es descartar todas esas hipótesis.

So we spent much of the next couple of years

Así que pasamos la mayor parte de los siguientes dos años

scanning subjects while they looked at lots

escaneando a personas mientras veían muchos

of different kinds of images,

tipos diferentes de imágenes,

and we showed that that part of the brain

y demostramos que esa parte del cerebro

responds strongly when you look at

responde de manera sensible al mirar

any images that are faces of any kind,

cualquiera de las imágenes que sean caras de algún tipo,

and it responds much less strongly

y responde mucho menos fuerte

to any image you show that isn't a face,

a cualquier imagen que no sea una cara,

like some of these.

como algunas de estas.

So have we finally nailed the case

Así que ¿finalmente resolvimos el caso

that this region is necessary for face recognition?

de que esta región es necesaria para el reconocimiento facial?

No, we haven't.

No, no lo hemos hecho.

Brain imaging can never tell you

Las imágenes cerebrales no pueden decir

if a region is necessary for anything.

si una región es necesaria para nada.

All you can do with brain imaging

Todo lo que se puede obtener

is watch regions turn on and off

son regiones que se encienden y se apagan

as people think different thoughts.

conforme la gente piensa pensamientos diferentes.

To tell if a part of the brain is necessary for a mental function,

Para saber si es necesaria una parte para una función mental,

you need to mess with it and see what happens,

necesitamos jugar con ella y ver qué pasa,

and normally we don't get to do that.

y normalmente no hacemos hacer eso.

But an amazing opportunity came about

Pero una gran oportunidad surgió

very recently when a couple of colleagues of mine

hace muy poco, cuando un par de colegas míos

tested this man who has epilepsy

examinaban a este hombre con epilepsia

and who is shown here in his hospital bed

y que se muestra aquí en su cama de hospital

where he's just had electrodes placed

con unos electrodos

on the surface of his brain

en la superficie de su cerebro

to identify the source of his seizures.

para identificar la fuente de sus convulsiones.

So it turned out by total chance

Así que resultó que por casualidad

that two of the electrodes

que dos de los electrodos

happened to be right on top of his face area.

estaban arriba del área de los rostros.

So with the patient's consent,

Así que, con el consentimiento del paciente,

the doctors asked him what happened

los médicos le preguntaron qué pasó

when they electrically stimulated that part of his brain.

cuando estimularon eléctricamente esa parte de su cerebro.

Now, the patient doesn't know

El paciente no sabe

where those electrodes are,

dónde están los electrodos,

and he's never heard of the face area.

y nunca ha oído hablar de la zona de rostros.

So let's watch what happens.

Así que vamos a ver qué pasa.

It's going to start with a control condition

Se comienza con una condición de control

that will say "Sham" nearly invisibly

que dice "SHAM" casi invisible

in red in the lower left,

en rojo en la parte inferior izquierda,

when no current is delivered,

cuando no hay corriente,

and you'll hear the neurologist speaking to the patient first. So let's watch.

y oirán al neurólogo hablarle al paciente en primer lugar. Veamos.

(Video) Neurologist: Okay, just look at my face

Neurólogo: Está bien, basta con ver mi cara

and tell me what happens when I do this.

y dime qué sucede al hacer esto.

All right?

¿De acuerdo?

Patient: Okay.

Paciente: Bueno.

Neurologist: One, two, three.

Neurólogo: Uno, dos, tres.

Patient: Nothing. Neurologist: Nothing? Okay.

Paciente: Nada. Neurólogo: ¿Nada? Bueno.

I'm going to do it one more time.

Voy a hacerlo una vez más.

Look at my face.

Mira mi cara.

One, two, three.

Uno, dos, tres.

Patient: You just turned into somebody else.

Paciente: Ud. acaba de convertirse en alguien más.

Your face metamorphosed.

Su cara se transformó.

Your nose got saggy, it went to the left.

Su nariz se aflojó, se fue a la izquierda.

You almost looked like somebody I'd seen before,

Casi se veía como alguien que había visto antes,

but somebody different.

pero alguien diferente.

That was a trip.

Ese fue un viaje.

(Laughter)

(Risas)

Nancy Kanwisher: So this experiment —

Nancy Kanwisher: Este experimento...

(Applause) —

(Aplausos)

this experiment finally nails the case

Este experimento, finalmente, cerró el caso,

that this region of the brain is not only

esta región del cerebro no solo

selectively responsive to faces

responde selectivamente a las caras

but causally involved in face perception.

sino que está implicada causalmente en la percepción de los rostros.

So I went through all of these details

Así que revisé estos detalles

about the face region to show you what it takes

sobre la región de los rostros para demostrar

to really establish that a part of the brain

realmente que una parte del cerebro

is selectively involved in a specific mental process.

está implicada selectivamente en un proceso mental específico.

Next, I'll go through much more quickly

A continuación, iré más rápidamente por

some of the other specialized regions of the brain

algunas de las otras regiones especializadas del cerebro

that we and others have found.

que nosotros y otros han encontrado.

So to do this, I've spent a lot of time

Para hacer esto, he pasado mucho tiempo

in the scanner over the last month

en el escáner en el último mes

so I can show you these things in my brain.

para mostrar estas cosas en mi cerebro.

So let's get started. Here's my right hemisphere.

Así que empezamos. Aquí está mi hemisferio derecho.

So we're oriented like that. You're looking at my head this way.

Están viendo mi cerebro de este lado. Con la cabeza de esta manera.

Imagine taking the skull off

Imagínenlo sin el cráneo

and looking at the surface of the brain like that.

y se ve la superficie del cerebro así.

Okay, now as you can see,

Como pueden ver,

la superficie del cerebro está toda plegada.

the surface of the brain is all folded up.

So that's not good. Stuff could be hidden in there.

Esto no es bueno. Algo podría ocultarse allí.

We want to see the whole thing,

Queremos ver todo,

so let's inflate it so we can see the whole thing.

así que vamos a inflarlo para poder ver todo.

Next, let's find that face area I've been talking about

Vemos el área de los rostros del que he estado hablando

that responds to images like these.

que responde a las imágenes como éstas.

To see that, let's turn the brain around

Para ver esto, giramos el cerebro

and look on the inside surface on the bottom,

y vemos en la base de la superficie interior

and there it is, that's my face area.

y ahí está, esa es mi área de los rostros.

Just to the right of that is another region

Justo a la derecha hay otra región

that is shown in purple

que se muestra en color morado

that responds when you process color information,

que responde al procesar la información de color,

and near those regions are other regions

y cerca de esas regiones hay otras regiones

that are involved in perceiving places,

que están implicadas en la percepción de lugares,

like right now, I'm seeing this layout of space around me

como ahora mismo, estoy viendo este espacio a mi alrededor

and these regions in green right there

y estas regiones en verde justo allí

are really active.

están realmente activas.

There's another one out on the outside surface again

Hay otra en la superficie exterior

where there's a couple more face regions as well.

donde hay un par de regiones del rostro también.

Also in this vicinity

También en esta área

hay una región que está involucrada de forma selectiva

is a region that's selectively involved

in processing visual motion,

en el procesamiento del movimiento visual,

like these moving dots here,

como estos puntos móviles.

and that's in yellow at the bottom of the brain,

y es el amarillo en la parte inferior del cerebro,

and near that is a region that responds

y cerca hay una región que responde

when you look at images of bodies and body parts

si nos fijamos en imágenes de cuerpos y partes del cuerpo

like these, and that region is shown in lime green

como éstas y se muestra en verde lima

at the bottom of the brain.

en la parte inferior del cerebro.

Now all these regions I've shown you so far

Todas estas regiones

are involved in specific aspects of visual perception.

están implicadas en aspectos específicos de la percepción visual.

Do we also have specialized brain regions

¿Nos hemos especializado regiones del cerebro

for other senses, like hearing?

para otros sentidos, como el oído?

Yes, we do. So if we turn the brain around a little bit,

Sí, lo hemos hecho. Así que si giramos el cerebro un poco,

here's a region in dark blue

aquí hay una región en azul oscuro

that we reported just a couple of months ago,

que reportamos hace apenas un par de meses,

and this region responds strongly

y esta región responde fuertemente

when you hear sounds with pitch, like these.

al oír los sonidos con tono, como estos.

(Sirens)

(Sirenas)

(Cello music)

(Música de Cello)

(Doorbell)

(Timbre)

In contrast, that same region does not respond strongly

En contraste, la misma región no responde fuertemente

al escuchar sonidos perfectamente conocidos

when you hear perfectly familiar sounds

that don't have a clear pitch, like these.

que no tienen un tono claro, como estos.

(Chomping)

(Mordiscos)

(Drum roll)

(Redoble de tambores)

(Toilet flushing)

(Cisternas de los inodoros )

Okay. Next to the pitch region

Bueno. Junto esta zona

is another set of regions that are selectively responsive

hay otras regiones que son selectivamente sensibles

when you hear the sounds of speech.

al escuchar los sonidos del habla.

Okay, now let's look at these same regions.

Veamos estas mismas regiones

In my left hemisphere, there's a similar arrangement —

en mi hemisferio izquierdo; hay una disposición similar,

not identical, but similar —

no idéntica, pero similar,

and most of the same regions are in here,

y la mayoría de las mismas regiones están aquí,

albeit sometimes different in size.

aunque a veces diferentes en tamaño.

Now, everything I've shown you so far

Ahora, todo lo que he mostrado hasta ahora

are regions that are involved in different aspects of perception,

son regiones involucradas en diferentes aspectos de la percepción,

vision and hearing.

visual y auditiva.

Do we also have specialized brain regions

¿Hay regiones del cerebro especializadas

for really fancy, complicated mental processes?

para procesos mentales sofisticados y complicados?

Yes, we do.

Sí, sí hay.

So here in pink are my language regions.

Así que aquí en rosa son mis regiones lingüísticas.

So it's been known for a very long time

Se conoce desde hace mucho tiempo

that that general vicinity of the brain

que esa área general del cerebro

is involved in processing language,

está implicada en el procesamiento del lenguaje,

but we showed very recently

pero hemos demostrado recientemente

that these pink regions

que estas regiones de color rosa

respond extremely selectively.

responden de manera extremadamente selectiva.

They respond when you understand the meaning of a sentence,

Responden cuando se entiende el significado de una oración,

but not when you do other complex mental things,

pero no cuando se hacen otras cosas mentales complejas,

like mental arithmetic

como el cálculo mental

or holding information in memory

o almacenar información en la memoria

or appreciating the complex structure

o apreciar una estructura compleja

in a piece of music.

en una pieza musical.

The most amazing region that's been found yet

La región más increíble que se ha encontrado

is this one right here in turquoise.

es esta de aquí en turquesa.

This region responds

Esta región responde

when you think about what another person is thinking.

cuando se piensa en lo que otra persona está pensando.

So that may seem crazy,

Esto puede parecer una locura,

but actually, we humans do this all the time.

pero en realidad, los humanos hacemos esto todo el tiempo.

You're doing this when you realize

Están haciendo esto al darse cuenta

que su pareja se va a preocupar

that your partner is going to be worried

if you don't call home to say you're running late.

si no la llama para decirle que se les hizo tarde.

I'm doing this with that region of my brain right now

Estoy haciendo esto con esa región de mi cerebro en este momento

when I realize that you guys

cuando me doy cuenta que Uds.

are probably now wondering about

probablemente se están preguntando sobre

all that gray, uncharted territory in the brain,

todo ese territorio gris, desconocido en el cerebro,

and what's up with that?

y qué hay con eso.

Bueno, también me lo pregunto

Well, I'm wondering about that too,

and we're running a bunch of experiments in my lab right now

y estamos haciendo muchos experimentos en el laboratorio

to try to find a number of other

para tratar de encontrar otros

possible specializations in the brain

posibles especializaciones en el cerebro

for other very specific mental functions.

para otras funciones mentales muy específicas.

But importantly, I don't think we have

Pero lo más importante, no creo que tengamos

specializations in the brain

especializaciones en el cerebro

for every important mental function,

para cada función mental importante,

even mental functions that may be critical for survival.

incluso las funciones que puedan ser críticas para la supervivencia.

In fact, a few years ago,

De hecho, hace unos años,

there was a scientist in my lab

había un científico en mi laboratorio

who became quite convinced

que estaba convencido de

that he'd found a brain region

que había encontrado una región

for detecting food,

para detectar alimentos,

and it responded really strongly in the scanner

y respondía muy fuerte en el escáner

when people looked at images like this.

cuando la gente veía imágenes como ésta.

And further, he found a similar response

Y aún más, encontró una respuesta similar

in more or less the same location

en más o menos la misma ubicación

in 10 out of 12 subjects.

en 10 de 12 sujetos.

So he was pretty stoked,

Estaba emocionado

and he was running around the lab

y corría alrededor del laboratorio

telling everyone that he was going to go on "Oprah"

diciéndole a todos que iba a ir a Oprah

with his big discovery.

con su gran descubrimiento.

But then he devised the critical test:

Pero entonces ideó la prueba crítica:

He showed subjects images of food like this

Mostró a los sujetos imágenes de comida como éstas

and compared them to images with very similar

y las comparó con imágenes muy similares en

color and shape, but that weren't food, like these.

color y forma, pero que no eran alimentos, como éstas.

And his region responded the same

Y su región respondió igual

a ambos conjuntos de imágenes.

to both sets of images.

So it wasn't a food area,

No era una zona de alimentos,

it was just a region that liked colors and shapes.

era solo una región que le gustan los colores y formas.

So much for "Oprah."

Hasta ahí con Oprah.

But then the question, of course, is,

Pero entonces la pregunta es, por supuesto,

how do we process all this other stuff

¿cómo procesamos todas estas otras cosas

that we don't have specialized brain regions for?

para las que no tenemos regiones especializadas del cerebro?

Well, I think the answer is that in addition

Creo que la respuesta es que, además de

to these highly specialized components that I've been describing,

estos componentes altamente especializados que he estado describiendo,

we also have a lot of very general- purpose machinery in our heads

también hay una gran cantidad de maquinaria de uso muy general

that enables us to tackle

que nos permite hacer frente a

whatever problem comes along.

cualquier problema que se presente.

In fact, we've shown recently that

De hecho, hemos demostrado recientemente que

these regions here in white

estas regiones aquí en blanco

respond whenever you do any difficult mental task

responden cada vez que se hace cualquier tarea mental difícil

at all —

well, of the seven that we've tested.

al menos de las 7 que hemos probado.

So each of the brain regions that I've described

Cada una de las regiones del cerebro que he descrito

to you today

el día de hoy

is present in approximately the same location

está presente en aproximadamente la misma ubicación

in every normal subject.

en cada sujeto normal.

I could take any of you,

Podría escoger a cualquiera de Uds.,

pop you in the scanner,

meterlo en el escáner,

and find each of those regions in your brain,

y encontrar cada una de esas regiones en su cerebro,

and it would look a lot like my brain,

y se vería como mi cerebro,

although the regions would be slightly different

Aunque las regiones serían ligeramente diferentes

in their exact location and in their size.

en su ubicación exacta y en su tamaño.

What's important to me about this work

Lo importante para mí acerca de este trabajo

is not the particular locations of these brain regions,

no son los lugares particulares de estas regiones del cerebro,

but the simple fact that we have

sino el simple hecho de que tenemos

selective, specific components of mind and brain

componentes selectivos y específicos de la mente y el cerebro en primer lugar.

in the first place.

I mean, it could have been otherwise.

Digo, podría haber sido de otra manera.

The brain could have been a single,

El cerebro podría haber sido un solo,

general-purpose processor,

procesador de propósito general,

more like a kitchen knife

más como un cuchillo de cocina

than a Swiss Army knife.

que una navaja suiza.

Instead, what brain imaging has delivered

En su lugar, lo que las imágenes cerebrales han mostrado

is this rich and interesting picture of the human mind.

es esta imagen rica e interesante de la mente humana.

So we have this picture of very general-purpose

Así que tenemos esta imagen de una máquina

machinery in our heads

de propósito general en nuestras cabezas

in addition to this surprising array

además de esta matriz sorprendente

of very specialized components.

de componentes muy especializado.

It's early days in this enterprise.

Es pronto en esta empresa.

We've painted only the first brushstrokes

Hemos pintado solo las primeras pinceladas

in our neural portrait of the human mind.

en nuestro retrato neuronal de la mente humana.

The most fundamental questions remain unanswered.

Las preguntas fundamentales siguen sin respuesta.

So for example, what does each of these regions do exactly?

Por ejemplo, ¿qué hacen cada una de estas regiones exactamente?

Why do we need three face areas

¿Por qué necesitamos tres áreas del rostro

and three place areas,

y tres áreas de lugar,

and what's the division of labor between them?

y cómo dividen el trabajo entre ellos?

Second, how are all these things

En segundo lugar, ¿cómo se conectan

connected in the brain?

todas ellas en el cerebro?

With diffusion imaging,

Con la difusión de imágenes,

you can trace bundles of neurons

se puede rastrear haces de neuronas

que se conectan a diferentes partes del cerebro,

that connect to different parts of the brain,

and with this method shown here,

y con este método que se muestra aquí,

you can trace the connections of individual neurons in the brain,

se puede rastrear las conexiones de las neuronas individuales en el cerebro,

potentially someday giving us a wiring diagram

potencialmente algún día nos dará un diagrama del cableado

of the entire human brain.

de todo el cerebro humano.

Third, how does all of this

En tercer lugar, ¿cómo se contruye toda esta

very systematic structure get built,

estructura sistemática,

both over development in childhood

tanto en el desarrollo en la infancia

and over the evolution of our species?

como en la evolución de nuestra especie?

To address questions like that,

Para hacer frente a ese tipo de preguntas,

scientists are now scanning

los científicos están explorando

other species of animals,

otras especies de animales,

and they're also scanning human infants.

y también están escaneando a los bebés humanos.

Many people justify the high cost of neuroscience research

Muchas personas justifican el alto costo de la investigación en neurociencias

by pointing out that it may help us someday

señalando que puede ayudarnos algún día

to treat brain disorders like Alzheimer's and autism.

para tratar trastornos cerebrales como el Alzheimer y el autismo.

That's a hugely important goal,

Ese es un objetivo muy importante,

and I'd be thrilled if any of my work contributed to it,

y estaría encantada si alguno de mis trabajos contribuyera a ello,

but fixing things that are broken in the world

pero arreglar las cosas descompuestas en el mundo

is not the only thing that's worth doing.

no es por lo único que vale la pena hacerlo.

The effort to understand the human mind and brain

El esfuerzo por entender la mente humana y el cerebro

is worthwhile even if it never led to the treatment

vale la pena incluso si nunca llevara al tratamiento

of a single disease.

de una sola enfermedad.

What could be more thrilling

¿Qué podría ser más emocionante

than to understand the fundamental mechanisms

que entender los mecanismos fundamentales

that underlie human experience,

que subyacen en la experiencia humana,

to understand, in essence, who we are?

entender, en esencia, lo que somos?

This is, I think, the greatest scientific quest

Esta es, creo, la mayor búsqueda científica

of all time.

de todos los tiempos.

(Applause)

(Aplausos)