These bacteria eat plastic | Morgan Vague

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Translator: Kristina Urbonienė Reviewer: Andrius Družinis-Vitkus

Plastics: you know about them, you may not love them,

Plastiko gaminiai: jūs žinote apie juos, gal jums jie nepatinka,

but chances are you use them every single day.

bet tikriausiai naudojate juos kasdien.

By 2050, researchers estimate

Mokslininkai teigia, kad iki 2050 metų

that there will be more plastic in the ocean than fish.

vandenynuose bus daugiau plastiko nei žuvų.

Despite our best efforts,

Nepaisant visų mūsų pastangų,

only nine percent of all plastic we use winds up being recycled.

tik 9 procentai mūsų naudojamo plastiko yra perdirbama.

And even worse,

Ir dar blogiau,

plastic is incredibly tough and durable

plastikas yra ypač stiprus ir tvirtas

and researchers estimate

ir mokslininkai teigia, kad

that it can take anywhere from 500 to 5,000 years

plastiko irimas gali užtrukti

to fully break down.

nuo 500 iki 5000 metų.

It leaches harmful chemical contaminants into our oceans, our soil,

Jis skleidžia kenksmingus chemikalus į vandenynus, dirvą,

our food, our water, and into us.

maistą, vandenį ir į mus pačius.

So how did we wind up with so much plastic waste?

Taigi, kaip mes atsidūrėme tokioje situacijoje?

Well, it's simple.

Tai paprasta.

Plastic is cheap, durable, adaptable, and it's everywhere.

Plastikas yra pigus, tvirtas, pritaikomas, ir jo yra visur.

But the good news is

Gera žinia tai, kad

there's something else that's cheap, durable, adaptable and everywhere.

yra kai kas, kas yra taip pat pigus, tvirtas, pritaikomas ir jo yra visur.

And my research shows it may even be able to help us

Ir mano tyrimai rodo, kad tai netgi gali padėti mums

with our plastic pollution problem.

spręsti plastiko užterštumo problemą.

I'm talking about bacteria.

Aš kalbu apie bakterijas.

Bacteria are microscopic living beings invisible to the naked eye

Bakterijos yra plika akimi nematomos mikroskopinės gyvos būtybės,

that live everywhere,

kurios gyvena visur:

in all sorts of diverse and extreme environments,

įvairiausiose ekstremaliose aplinkose:

from the human gut, to soil, to skin,

nuo žmogaus skrandžio iki dirvos, odos,

to vents in the ocean floor, reaching temperatures of 700 degrees Fahrenheit.

angų vandenyno dugne, kur temperatūros siekia 370 laipsnių pagal Celsijų.

Bacteria live everywhere,

Bakterijos gyvena visur:

in all sorts of diverse and extreme environments.

įvairiausiose ekstremaliose aplinkose.

And as such, they have to get pretty creative with their food sources.

Taip gyvendamos, jos turi būti pakankamai sumanios, kad rastų maisto.

There's also a lot of them.

Bakterijų yra labai daug.

Researchers estimate that there are roughly five million trillion trillion --

Mokslininkai spėja, kad Žemėje yra apie 5 milijonus trilijonų trilijonų –

that's a five with 30 zeros after it -- bacteria on the planet.

tai penki su 30 nulių bakterijų šioje planetoje.

Now, considering that we humans produce

Taigi, atsižvelgiant į tai, kad mes, žmonės, pagaminame

300 million tons of new plastic each year,

300 milijonų tonų naujo plastiko kiekvienais metais,

I'd say that our plastic numbers

drįsčiau teigti, kad plastiko skaičiai

are looking pretty comparable to bacteria's.

galėtų būti lyginami su bakterijų skaičiais.

So, after noticing this

Pastebėjus tai

and after learning about all of the creative ways

ir sužinojus apie visus išradingus būdus,

that bacteria find food,

kaip bakterijos randa maisto,

I started to think:

aš pradėjau mąstyti:

could bacteria in plastic-polluted environments

ar galėjo bakterijos plastiku priterštose aplinkose

have figured out how to use plastic for food?

rasti būdą kaip naudoti plastiką kaip maistą?

Well, this is the question that I decided to pursue a couple of years ago.

Tai yra klausimas, kurį aš nusprendžiau tyrinėti prieš kelerius metus.

Now, fortunately for me,

Dabar, mano laimei,

I'm from one of the most polluted cities in America,

aš esu iš vieno labiausiai užteršto miesto Amerikoje –

Houston, Texas.

Hiustono Teksaso valstijoje.

(Laughs)

(Juokiasi)

In my hometown alone,

Vien mano gimtajame mieste

there are seven EPA-designated Superfund sites.

yra septynios EPA paskirtų užterštų „Superfund“ vietos.

These are sites that are so polluted,

Tai tokios užterštos vietos,

that the government has deemed their cleanup a national priority.

kad vyriausybė jų išvalymą paskelbė nacionaliniu prioritetu.

So I decided to trek around to these sites

Aš nusprendžiau pasivaikščioti šiose vietose

and collect soil samples teeming with bacteria.

ir surinkti dirvų, knibždančių bakterijomis, pavyzdžius.

I started toying with a protocol,

Aš pradėjau žaisti su protokolu,

which is fancy science talk for a recipe.

kuris yra madingas mokslinis žodis nusakyti receptui.

And what I was trying to cook up was a carbon-free media,

Ir tai, ką aš bandžiau pagaminti buvo dirva be anglies

or a food-free environment.

arba aplinka be maisto.

An environment without the usual carbons, or food,

Aplinka be anglies ar maisto,

that bacteria, like us humans, need to live.

kurių bakterijoms, kaip ir mums, reikia, kad išgyventų.

Now, in this environment,

Šioje aplinkoje

I would provide my bacteria with a sole carbon, or food, source.

aš aprūpinau bakterijas anglimi arba maisto šaltiniu.

I would feed my bacteria polyethylene terephthalate,

Aš maitinau savo bakterijas polietileno tereftalatu

or PET plastic.

arba PET plastiku.

PET plastic is the most widely produced plastic in the world.

PET plastikas yra labiausiai gaminamas plastikas pasaulyje.

It's used in all sorts of food and drink containers,

Jis naudojamas visose maisto ir gėrimų pakuotėse,

with the most notorious example being plastic water bottles,

populiariausias to pavyzdys – plastikiniai vandens buteliai,

of which we humans currently go through at a rate of one million per minute.

kurių mes, žmonės, naudojame 1 milijoną per minutę.

So, what I would be doing,

Taigi, tai, ką, dariau aš –

is essentially putting my bacteria on a forced diet of PET plastic

tiesiog priverstinai maitinau savo bakterijas PET plastiku

and seeing which, if any, might survive or, hopefully, thrive.

ir stebėjau, kurios išgyventų arba netgi suklestėtų.

See, this type of experiment would act as a screen

Šis eksperimentas – lyg filtras

for bacteria that had adapted to their plastic-polluted environment

bakterijoms, kurios prisitaikė prie savo plastiku užterštos aplinkos

and evolved the incredibly cool ability to eat PET plastic.

ir išvystė neįtikėtiną gebėjimą valgyti PET plastiką.

And using this screen,

Naudodama ši filtrą

I was able to find some bacteria that had done just that.

aš sugebėjau rasti kelias bakterijas, kurios tiesiog tai ir padarė.

These bacteria had figured out how to eat PET plastic.

Šios bakterijos rado būdą kaip maitintis PET plastiku.

So how do these bacteria do this?

Taigi, kaip šios bakterijos tai daro?

Well, it's actually pretty simple.

Na, iš tikrųjų tai gana paprasta.

Just as we humans digest carbon or food into chunks of sugar

Taip kaip žmonės suskaido anglį ar maistą į cukraus junginius,

that we then use for energy,

kuriuos vėliau naudoja energijai,

so too do my bacteria.

taip elgiasi ir mano bakterijos.

My bacteria, however, have figured out how to do this digestion process

Tačiau mano bakterijos išsiaiškino, kaip suvirškinti

to big, tough, durable PET plastic.

stambų, patvarų PET plastiką.

Now, to do this, my bacteria use a special version

Šiam tikslui jos naudoja kai ką ypatingą –

of what's called an enzyme.

tai vadinama fermentu.

Now, enzymes are simply compounds that exist in all living things.

Fermentai – paprasčiausi junginiai, randami visuose gyvuose organizmuose.

There are many different types of enzymes,

Egzistuoja labai daug skirtingų fermentų,

but basically, they make processes go forward,

bet iš tikrųjų jie valdo procesus,

such as the digestion of food into energy.

tokius kaip maisto virškinimas ir vertimas energija.

For instance, we humans have an enzyme called an amylase

Pavyzdžiui, mes, žmonės, turime fermentą vadinamą amilazė,

that helps us digest complex starches, such as bread,

kuris padeda virškinti kompleksinius angliavandenius, tokius kaip duoną,

into small chunks of sugar that we can then use for energy.

ir paversti mažais cukraus junginiais, kuriuos naudojame energijai.

Now, my bacteria have a special enzyme called a lipase

Mano bakterijos turi dar vieną specialų fermentą, vadinamą lipazė,

that binds to big, tough, durable PET plastic

kuris jungiasi su dideliais, sunkiais, patvariais PET plastikais

and helps break it into small chunks of sugar

ir padeda virškinti juos į mažus cukraus junginius,

that my bacteria can then use for energy.

kuriuos mano bakterijos gali naudoti energijai.

So basically,

Taigi, visai paprastai

PET plastic goes from being a big, tough, long-lasting pollutant

PET plastikas iš didelio, standaus, ilgalaikio teršėjo tampa

to a tasty meal for my bacteria.

skaniu maistu mano bakterijoms.

Sounds pretty cool, right?

Skamba puikiai, tiesa?

And I think, given the current scope of our plastic pollution problem,

Turint galvoje dabartinius plastiko taršos problemos mąstus,

I think it sounds pretty useful.

aš manau tai skamba gana naudingai.

The statistics I shared with you

Statistiniai duomenys

on just how much plastic waste has accumulated on our planet

apie tai kiek daug plastiko šiukšlių susidarė musų planetoje

are daunting.

yra gąsdinantys.

They're scary.

Jie baugina.

And I think they highlight

Manau, jie akcentuoja,

that while reducing, reusing and recycling are important,

kad mažinimas, antrinis naudojimas ir perdirbimas yra svarbūs,

they alone are not going to be enough to solve this problem.

tačiau to nepakanka, kad ši problema būtų išspręsta.

And this is where I think bacteria might be able to help us out.

Mums į pagalbą galėtų ateiti bakterijos.

But I do understand why the concept of bacterial help

Bet aš suprantu, kodėl bakterijų pasitelkimas

might make some people a little nervous.

gali kai kuriuos žmones šiek tiek bauginti.

After all, if plastic is everywhere and these bacteria eat plastic,

Galų gale, jei plastiko yra visur ir šios bakterijos juo maitinasi,

isn't there a risk of these bacteria getting out in the environment

ar neatsiranda rizika, kad šios bakterijos išeis iš savo aplinkos

and wreaking havoc?

ir sukels sumaištį?

Well, the short answer is no, and I'll tell you why.

Na, trumpas atsakymas yra ne, ir aš pasakysiu jums kodėl.

These bacteria are already in the environment.

Šios bakterijos jau yra aplinkoje.

The bacteria in my research are not genetically modified frankenbugs.

Bakterijos mano tyrimuose nėra genetiškai modifikuotos frankenšteino bakterijos.

These are naturally occurring bacteria

Jos yra natūraliai randamos bakterijos,

that have simply adapted to their plastic-polluted environment

kurios tiesiog prisitaikė prie savo plastiku užterštos aplinkos

and evolved the incredibly gnarly ability to eat PET plastic.

ir išsivystė neįtikėtiną gebėjimą maitintis PET plastiku.

So the process of bacteria eating plastic is actually a natural one.

Taigi, bakterijų plastiko valgymo procesas iš tikrųjų yra natūralus.

But it's an incredibly slow process.

Deja, jis yra neįtikėtinai lėtas procesas.

And there remains a lot of work to be done

Ir dar reikia įdėti labai daug darbo.

to figure out how to speed up this process to a useful pace.

Reikia išsiaiškinti, kaip pagreitinti šį procesą.

My research is currently looking at ways of doing this

Savo tyrimais šiuo metu ieškau būdų tai padaryti

through a series of UV, or ultraviolet, pretreatments,

per UV, arba ultravioletinį apdorojimą,

which basically means we blast PET plastic with sunlight.

kas reiškia kad mes peršviečiame PET plastiką saulės šviesa.

We do this because sunlight acts a bit like tenderizer on a steak,

Tai darome tam, kad saulės šviesa veikdama kaip mėsos minkštintojas,

turning the big, tough, durable bonds in PET plastic

paverčia didelius, standžius, tvirtus junginius PET plastike

a bit softer and a bit easier for my bacteria to chew on.

šiek tiek minkštesniais ir lengviau sukramtomais mano bakterijoms.

Ultimately, what my research hopes to do

Galiausiai, moksliniais tyrimais tikiuosi

is create an industrial-scale contained carbon-free system,

sukurti industrinio masto uždarą beanglę sistemą,

similar to a compost heap,

panašią į komposto krūvą,

where these bacteria can thrive in a contained system,

kur šios bakterijos gali klestėti uždaroje sistemoje,

where their sole food source is PET plastic waste.

kur jų vienintelis maisto šaltinis yra PET plastiko šiukšlės.

Imagine one day being able to dispose of all of your plastic waste

Įsivaizduokite, kad vieną dieną galėsite pašalinti visas plastiko atliekas

in a bin at the curb

konteineryje kelkraštyje

that you knew was bound for a dedicated bacteria-powered plastic waste facility.

žinodami, kad jos pateks į bakterijomis varomą perdirbimo vietą.

I think with some hard work this is an achievable reality.

Aš manau kad sunkiai dirbant tai yra pasiekiama realybė.

Plastic-eating bacteria is not a cure-all.

Plastiką valganti bakterija nėra visų problemų sprendimas,

But given the current statistics, it's clear that we humans,

bet pateikus dabartinius duomenis yra aišku, kad mes, žmonės,

we could use a little help with this problem.

galėtume pasinaudoti šia pagalba.

Because people,

Žmonės yra susidūrę su

we possess a pressing problem of plastic pollution.

rimta plastiko užterštumo problema.

And bacteria might be a really important part of the solution.

Ir bakterijos gali tapti labai svarbia problemos sprendimo dalimi.

Thank you.

Dėkui.

(Applause)

(Plojimai)