These bacteria eat plastic | Morgan Vague

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

المترجم: Maryem Orabi المدقّق: Fatima Zahra El Hafa

Plastics: you know about them, you may not love them,

لدائن البلاستيك: أنتم تعرفونها، وربما لا تحبونها،

but chances are you use them every single day.

ولكنكم على الأرجح تستخدمونها كل يوم.

By 2050, researchers estimate

ولقد قدَّر الباحثون أنّه بحلول عام 2050،

that there will be more plastic in the ocean than fish.

سيكون البلاستيك في المحيط أكثر من السمك.

Despite our best efforts,

ورغم أننا نبذل قصارى جهدنا،

only nine percent of all plastic we use winds up being recycled.

فإن 9 في المائة فقط من كل البلاستيك الذي نستخدمه يُعاد تدويره.

And even worse,

والأسوأ من ذلك

plastic is incredibly tough and durable

أن البلاستيك قوي ومتين بشكلٍ لا يعقل

and researchers estimate

ولقد قدَّر الباحثون

that it can take anywhere from 500 to 5,000 years

أنّه من الممكن أن يستغرق ما بين 500 إلى 5000 عامًا

to fully break down.

ليتحلّل بالكامل.

It leaches harmful chemical contaminants into our oceans, our soil,

إنّه يُسرّب المُلوثات الكيميائية الضارة إلى محيطاتنا وتربتنا

our food, our water, and into us.

وطعامنا ومياهنا وإلينا.

So how did we wind up with so much plastic waste?

إذًا كيف انتهى بنا الأمر إلى هذا القدر من المخلفات البلاستيكية؟

Well, it's simple.

حسنًا الأمر بسيط.

Plastic is cheap, durable, adaptable, and it's everywhere.

البلاستيك رخيص ومتين وقابل للتكيف وموجود في كل مكان.

But the good news is

لكن الخبر الجيِّد

there's something else that's cheap, durable, adaptable and everywhere.

هو أن هناك شيء آخر رخيص ومتين وقابل للتكيف وفي كل مكان.

And my research shows it may even be able to help us

ويُظهر بحثي أنّه من الممكن أن يساعدنا

with our plastic pollution problem.

في مشكلة التلوث البلاستيكي.

I'm talking about bacteria.

إنني أتحدث عن البكتيريا.

Bacteria are microscopic living beings invisible to the naked eye

البكتيريا كائنات مجهرية لا تُرى بالعين المُجردة

that live everywhere,

وتعيش في كل مكان،

in all sorts of diverse and extreme environments,

في مختلف البيئات المتنوعة والقاسية،

from the human gut, to soil, to skin,

من القناة الهضمية إلى التربة والبشرة

to vents in the ocean floor, reaching temperatures of 700 degrees Fahrenheit.

إلى الفوهات الحرمائية التي تصل درجة حرارتها إلى 700 فهرنهايت.

Bacteria live everywhere,

تعيش البكتيريا في كل مكان،

in all sorts of diverse and extreme environments.

في مختلف البيئات المتنوعة والقاسية.

And as such, they have to get pretty creative with their food sources.

ولهذا عليها أن تكون ذكية في التعامل مع مصادر غذائها.

There's also a lot of them.

إنها موجودة بكثرةٍ أيضًا.

Researchers estimate that there are roughly five million trillion trillion --

قدّر الباحثون أن هناك حوالي خمسة ملايين تريليون تريليون...

that's a five with 30 zeros after it -- bacteria on the planet.

أي خمسة أمامها 30 صفرًا... من البكتيريا في هذا الكوكب.

Now, considering that we humans produce

والآن مع الأخذ في الاعتبار أننا نحن البشر ننتج

300 million tons of new plastic each year,

300 مليون طن من البلاستيك الجديد كل عام،

I'd say that our plastic numbers

أرى أن إنتاجنا من البلاستيك

are looking pretty comparable to bacteria's.

مضاهٍ لأعداد البكتيريا.

So, after noticing this

لذا بعد ملاحظة هذا

and after learning about all of the creative ways

وبعد التعلم عن كل الطرق المبتكرة

that bacteria find food,

التي تصل بها البكتيريا إلى الطعام،

I started to think:

بدأت أفكر:

could bacteria in plastic-polluted environments

هل يمكن أن تكون البكتيريا، في بيئات التلوث البلاستيكي،

have figured out how to use plastic for food?

قد توصلت إلى كيفية استخدام البلاستيك كطعام؟

Well, this is the question that I decided to pursue a couple of years ago.

هذا هو السؤال الذي قررت ملاحقته قبل عامين.

Now, fortunately for me,

الآن، ولحسن حظي،

I'm from one of the most polluted cities in America,

فأنا أنحدر من واحدة من أكثر المدن تلوثًا في أمريكا،

Houston, Texas.

هيوستن في تكساس.

(Laughs)

(ضحك)

In my hometown alone,

في مسقط رأسي وحده،

there are seven EPA-designated Superfund sites.

هناك سبعة مواقع استجابة بيئية شاملة مُعينة من وكالة حماية البيئة الأمريكية.

These are sites that are so polluted,

تلك هي المواقع الملوثة بشدة،

that the government has deemed their cleanup a national priority.

والتي اعتبرت الحكومة أن تنظيفها أولوية وطنية.

So I decided to trek around to these sites

قررت أن أتجول عبر تلك المواقع

and collect soil samples teeming with bacteria.

وأن أجمع عينات من التربة تعج بالبكتيريا.

I started toying with a protocol,

بدأت أفكر ببروتوكول،

which is fancy science talk for a recipe.

وهو ما يُعرف في العلوم الجليلة بالوصفة.

And what I was trying to cook up was a carbon-free media,

ما كنت أحاول تحضيره هو وسيط خال من الكربون،

or a food-free environment.

أو بيئة خالية من الطعام.

An environment without the usual carbons, or food,

بيئة ليس بها الكربون أو الطعام المعتادين،

that bacteria, like us humans, need to live.

حيث تحتاج البكتيريا، مثلنا نحن البشر، أن تعيش.

Now, in this environment,

وفي هذه البيئة،

I would provide my bacteria with a sole carbon, or food, source.

سأزود البكتيريا بمصدر وحيد للكربون أو الطعام.

I would feed my bacteria polyethylene terephthalate,

سأطعم البكتيريا بولي إيثيلين تيرفثالات،

or PET plastic.

أو ما يُعرف ببلاستيك PET.

PET plastic is the most widely produced plastic in the world.

بلاستيك PET هو أكثر أنواع البلاستيك إنتاجًا في العالم.

It's used in all sorts of food and drink containers,

إنه يُستخدم في كل أنواع حاويات الطعام والشراب في العالم،

with the most notorious example being plastic water bottles,

وأشهر مثال عليه هو زجاجات المياه البلاستيكية،

of which we humans currently go through at a rate of one million per minute.

والتي ننتجها نحن البشر حاليًا بمعدل مليون في الدقيقة.

So, what I would be doing,

لذا ما كنت سأفعله بشكلٍ أساسي

is essentially putting my bacteria on a forced diet of PET plastic

هو أن أفرض على البكتيريا حمية غذائية من بلاستيك PET

and seeing which, if any, might survive or, hopefully, thrive.

وأن أرى أيًا منها سينجو أو يزدهر كما آمل، إن كان هناك من سينجو.

See, this type of experiment would act as a screen

هذا النوع من التجارب يمكن أن يعمل كشاشة

for bacteria that had adapted to their plastic-polluted environment

لعرض البكتيريا التي تكيفت مع بيئتها المُلوثة بالبلاستيك

and evolved the incredibly cool ability to eat PET plastic.

وطوّرت القدرة الرائعة على أكل بلاستيك PET.

And using this screen,

وباستخدام تلك الشاشة،

I was able to find some bacteria that had done just that.

كنت قادرة على إيجاد بعض البكتيريا التي قد فعلت هذا.

These bacteria had figured out how to eat PET plastic.

تلك البكتيريا كانت قادرة على اكتشاف كيف تأكل بلاستيك PET.

So how do these bacteria do this?

إذًا كيف فعلت تلك البكتيريا هذا؟

Well, it's actually pretty simple.

حسنًا، الأمر بسيط في الواقع.

Just as we humans digest carbon or food into chunks of sugar

مثلما نقوم نحن البشر بهضم الكربون أو الطعام إلى أجزاء من السكر

that we then use for energy,

والتي نستخدمها بعد ذلك للحصول على الطاقة،

so too do my bacteria.

تقوم البكتيريا بالشيء ذاته.

My bacteria, however, have figured out how to do this digestion process

توصلت البكتيريا خاصتي إلى طريقة القيام بعملية الهضم تلك

to big, tough, durable PET plastic.

لبلاستيك PET الكبير والقوي والمتين.

Now, to do this, my bacteria use a special version

الآن، ولفعل هذا، تستخدم البكتيريا نوعًا خاصًا

of what's called an enzyme.

مما يطلق عليه الإنزيمات.

Now, enzymes are simply compounds that exist in all living things.

الإنزيمات هي ببساطة مركبات موجودة في كل الكائنات الحيّة.

There are many different types of enzymes,

هناك العديد من الإنزيمات المختلفة،

but basically, they make processes go forward,

لكنّها بشكلٍ أساسي تُسرع العمليات،

such as the digestion of food into energy.

مثل هضم الطعام وتحويله إلى طاقة.

For instance, we humans have an enzyme called an amylase

على سبيل المثال، لدينا نحن البشر إنزيم اسمه الأميلاز

that helps us digest complex starches, such as bread,

يساعدنا على هضم النشويات المعقدة كالخبز،

into small chunks of sugar that we can then use for energy.

إلى أجزاء صغيرة من السكريات يمكننا أن نستخدمها بعد ذلك للحصول على الطاقة.

Now, my bacteria have a special enzyme called a lipase

الآن، البكتيريا خاصتي لها إنزيم مميز اسمه الليباز

that binds to big, tough, durable PET plastic

والذي يمتزج مع بلاستيك PET الكبير والقوي والمتين

and helps break it into small chunks of sugar

ويساعد على تجزئته إلى أجزاء صغيرة من السكر

that my bacteria can then use for energy.

يمكن أن تستخدمها البكتيريا بعد ذلك للحصول على الطاقة.

So basically,

لذا إجمالًا،

PET plastic goes from being a big, tough, long-lasting pollutant

يتحول بلاستيك PET من مُلوثٍ طويل الأمد كبير وقوي

to a tasty meal for my bacteria.

إلى وجبة شهية للبكتيريا.

Sounds pretty cool, right?

يبدو أمرًا رائعًا، أليس كذلك؟

And I think, given the current scope of our plastic pollution problem,

وأعتقد، نظرًا للنطاق الحالي لمشكلة التلوث البلاستيكي،

I think it sounds pretty useful.

أعتقد أنها تبدو ذات منفعةٍ كبيرة.

The statistics I shared with you

الإحصائيات التي شاركتها معكم،

on just how much plastic waste has accumulated on our planet

حول كمية النفايات البلاستيكية المكدّسة في كوكبنا،

are daunting.

مرعبة.

They're scary.

إنها مخيفة.

And I think they highlight

وأعتقد أنها تُبرز

that while reducing, reusing and recycling are important,

أنه في حين أن التقليل وإعادة الاستخدام وإعادة التدوير مهمين،

they alone are not going to be enough to solve this problem.

إلا أنها لن تكون كافية وحدها لحل هذه المشكلة.

And this is where I think bacteria might be able to help us out.

وهنا حيث أعتقد أن البكتيريا قد تساعدنا.

But I do understand why the concept of bacterial help

لكنني أفهم السبب في أن فكرة المساعدة البكتيرية

might make some people a little nervous.

قد تجعل بعض الناس قلقين بعض الشيء.

After all, if plastic is everywhere and these bacteria eat plastic,

فعلى أي حال، إن كان البلاستيك في كل مكان وهذه البكتيريا تأكل البلاستيك،

isn't there a risk of these bacteria getting out in the environment

أليست هناك خطورة أن تخرج هذه البكتيريا إلى البيئة

and wreaking havoc?

وتعيث فسادًا؟

Well, the short answer is no, and I'll tell you why.

حسنًا، الإجابة المختصرة هي كلّا، وسأخبركم السبب.

These bacteria are already in the environment.

هذه البكتيريا موجودة في البيئة بالفعل.

The bacteria in my research are not genetically modified frankenbugs.

البكتيريا في بحثي ليست حشرات مُعدلة وراثيًا.

These are naturally occurring bacteria

إنها بكتيريا موجودة بشكل طبيعي

that have simply adapted to their plastic-polluted environment

قد تأقلمت ببساطة مع بيئتها المُلوثة بالبلاستيك

and evolved the incredibly gnarly ability to eat PET plastic.

وطوّرت القدرة الرائعة على أكل بلاستيك PET.

So the process of bacteria eating plastic is actually a natural one.

لذا فإن عملية أكل البكتيريا للبلاستيك هي عملية طبيعية في الواقع.

But it's an incredibly slow process.

لكنّها عملية بطيئة للغاية.

And there remains a lot of work to be done

وما زال هناك عمل كثير يتعين القيام به

to figure out how to speed up this process to a useful pace.

للتوصل إلى كيفية إسراع العملية إلى سرعة مفيدة.

My research is currently looking at ways of doing this

يحاول بحثي حاليًا إيجاد طرق لفعل هذا

through a series of UV, or ultraviolet, pretreatments,

عبر سلسلة من المعالجات فوق البنفسجية،

which basically means we blast PET plastic with sunlight.

وهو ما يعني بالأساس أننا نُدمر بلاستيك PET بأشعة الشمس.

We do this because sunlight acts a bit like tenderizer on a steak,

وهذا لأن أشعة الشمس تعمل كأنها مادة مُلينة موضوعة على اللحم،

turning the big, tough, durable bonds in PET plastic

وتجعل روابط بلاستيك PET الكبيرة والقوية والمتينة

a bit softer and a bit easier for my bacteria to chew on.

أرق قليلًا وأخف قليلًا لتتمكن البكتيريا من مضغها.

Ultimately, what my research hopes to do

في النهاية، ما يأمل بحثي فعله

is create an industrial-scale contained carbon-free system,

هو أن يخلق نطاقًا صناعيًا ذا نظام اكتفاء خال من الكربون،

similar to a compost heap,

يُشبه كومةً من السماد،

where these bacteria can thrive in a contained system,

حيث تتمكن تلك البكتيريا من الازدهار في نظام اكتفاء،

where their sole food source is PET plastic waste.

يكون مصدرها الوحيد للغذاء فيه هو مخلفات بلاستيك PET.

Imagine one day being able to dispose of all of your plastic waste

تخيلوا أن تتمكنوا في يومٍ من التخلص من كل مخلفاتكم البلاستيكية

in a bin at the curb

في حاويةٍ على الرصيف

that you knew was bound for a dedicated bacteria-powered plastic waste facility.

تعرفون أنها مُتجهة لمنشأة مخصصة للبكتيريا التي تعمل على المخلفات البلاستيكية.

I think with some hard work this is an achievable reality.

أعتقد أنّه ببعض العمل الجاد سيصبح هذا واقعًا يمكن تحقيقه.

Plastic-eating bacteria is not a cure-all.

البكتيريا الآكلة للبلاستيك ليست حلًا شاملًا.

But given the current statistics, it's clear that we humans,

لكن بالنظر إلى الإحصائيات الحالية، يبدو واضحًا أننا نحن الشر،

we could use a little help with this problem.

يمكننا الاستفادة من بعض العون لحل هذه المشكلة.

Because people,

لأننا أيها الناس

we possess a pressing problem of plastic pollution.

لدينا مشكلة ملحة مع التلوث البلاستيكي.

And bacteria might be a really important part of the solution.

ويمكن للبكتيريا أن تكون جزءًا مهمًا حقًا من الحل.

Thank you.

شكرًا لكم.

(Applause)

(تصفيق)