These bacteria eat plastic | Morgan Vague

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Fordító: Anna Chripko Lektor: Péter Pallós

Plastics: you know about them, you may not love them,

Műanyagok: tudunk róluk, lehet, hogy nem szeretjük őket,

but chances are you use them every single day.

de alighanem minden egyes nap használjuk.

By 2050, researchers estimate

Kutatók becslése szerint 2050-re

that there will be more plastic in the ocean than fish.

több műanyag lesz az óceánban, mint hal.

Despite our best efforts,

Minden erőfeszítésünk ellenére,

only nine percent of all plastic we use winds up being recycled.

az elhasznált összes műanyagnak csupán 9%-át dolgozzák fel újra.

And even worse,

Ami ennél is rosszabb,

plastic is incredibly tough and durable

hogy a műanyag hihetetlenül erős és tartós,

and researchers estimate

és kutatók becslése szerint

that it can take anywhere from 500 to 5,000 years

500-tól akár 5 000 évig is eltarthat,

to fully break down.

hogy teljesen lebomoljon.

It leaches harmful chemical contaminants into our oceans, our soil,

Káros kémiai szennyezőanyagok oldódnak ki belőle az óceánjainkba, a talajba,

our food, our water, and into us.

az ételünkbe, vizünkbe és belénk.

So how did we wind up with so much plastic waste?

De hogyan jutottunk el idáig, hogy ennyi műanyag hulladékunk van?

Well, it's simple.

Egyszerű.

Plastic is cheap, durable, adaptable, and it's everywhere.

A műanyag olcsó, tartós, könnyen kezelhető és kéznél van.

But the good news is

De a jó hír,

there's something else that's cheap, durable, adaptable and everywhere.

hogy van más is, ami olcsó, tartós, könnyen kezelhető és kéznél van.

And my research shows it may even be able to help us

Kutatásom szerint talán még segíthet nekünk

with our plastic pollution problem.

műanyagszennyezés-gondunk megoldásában.

I'm talking about bacteria.

Baktériumokról beszélek.

Bacteria are microscopic living beings invisible to the naked eye

A baktériumok szabad szemmel láthatatlan mikroszkopikus élőlények,

that live everywhere,

amelyek mindenhol megtalálhatók,

in all sorts of diverse and extreme environments,

mindenféle és szélsőséges környezetben is:

from the human gut, to soil, to skin,

emberi bélben, talajban, bőrben,

to vents in the ocean floor, reaching temperatures of 700 degrees Fahrenheit.

óceán mélyének árkaiban 370 ºC-os hőmérsékleten.

Bacteria live everywhere,

A baktériumok mindenhol ott vannak,

in all sorts of diverse and extreme environments.

mindenféle és szélsőséges környezetben is.

And as such, they have to get pretty creative with their food sources.

Emiatt nem válogathatnak a táplálékban.

There's also a lot of them.

Ráadásul még sok is van belőlük.

Researchers estimate that there are roughly five million trillion trillion --

Kutatók becslése szerint kb. ötmillió billió billió;

that's a five with 30 zeros after it -- bacteria on the planet.

ez 30 nulla az öt után, ennyi baktérium van a bolygón.

Now, considering that we humans produce

Figyelembe véve, hogy mi, emberek

300 million tons of new plastic each year,

300 millió tonna új műanyagot gyártunk évente,

I'd say that our plastic numbers

így ez a szám

are looking pretty comparable to bacteria's.

jól összemérhető a baktériumokéval.

So, after noticing this

Miután ezt észrevettem,

and after learning about all of the creative ways

és elkezdtem tanulni a módszerekről,

that bacteria find food,

ahogyan a baktériumok táplálékot találnak,

I started to think:

gondolkodóba estem:

could bacteria in plastic-polluted environments

a műanyaggal szennyezett környezetben élő baktériumok

have figured out how to use plastic for food?

rájönnek-e, hogyan használják táplálékként a műanyagot?

Well, this is the question that I decided to pursue a couple of years ago.

Úgy döntöttem egypár éve, hogy utánajárok a kérdésnek.

Now, fortunately for me,

Szerencsémre

I'm from one of the most polluted cities in America,

az egyik legszennyezettebb amerikai városból származom,

Houston, Texas.

a texasi Houstonból.

(Laughs)

(Nevetés)

In my hometown alone,

Csak a szülővárosomban

there are seven EPA-designated Superfund sites.

hét, államilag kijelölt megtisztítandó terület van.

These are sites that are so polluted,

Ezek annyira szennyezettek,

that the government has deemed their cleanup a national priority.

hogy a kormányzat a tisztításukat országos fontosságúvá tette.

So I decided to trek around to these sites

Úgy döntöttem, hogy körbejárom őket,

and collect soil samples teeming with bacteria.

és baktériumoktól nyüzsgő talajmintákat gyűjtök.

I started toying with a protocol,

Kezdtem szórakozni a protokollal,

which is fancy science talk for a recipe.

amely csak a recept hangzatos tudományos neve.

And what I was trying to cook up was a carbon-free media,

Szénmentes közeget vagy táplálékmentes környezetet

or a food-free environment.

próbáltam kotyvasztani.

An environment without the usual carbons, or food,

A megszokott szenet és táplálékot nélkülöző környezetet,

that bacteria, like us humans, need to live.

amelyre a baktériumnak, ahogy nekünk is, szüksége van az élethez.

Now, in this environment,

Ebben a környezetben

I would provide my bacteria with a sole carbon, or food, source.

csak egyetlen szén- vagy táplálékforrást nyújtok a baktériumnak:

I would feed my bacteria polyethylene terephthalate,

polietilén-tereftalátot,

or PET plastic.

vagyis PET műanyagot.

PET plastic is the most widely produced plastic in the world.

A PET a legszélesebb körben gyártott műanyag a világon.

It's used in all sorts of food and drink containers,

Mindenféle étel és ital tárolására használjuk.

with the most notorious example being plastic water bottles,

A legismertebb példa rá a műanyag vizespalack,

of which we humans currently go through at a rate of one million per minute.

amelyből most percenként egymillió fogy.

So, what I would be doing,

PET-műanyagdiétára

is essentially putting my bacteria on a forced diet of PET plastic

kényszerítem a baktériumokat,

and seeing which, if any, might survive or, hopefully, thrive.

és megnézem, hogy melyik éli túl, vagy remélhetőleg gyarapszik.

See, this type of experiment would act as a screen

Az ilyenfajta kísérlet kiszűrné

for bacteria that had adapted to their plastic-polluted environment

a szennyezett környezetükhöz alkalmazkodott baktériumokat,

and evolved the incredibly cool ability to eat PET plastic.

és amelyek PET-et evő képességet fejlesztettek ki.

And using this screen,

E szűrőt használva sikerült is

I was able to find some bacteria that had done just that.

néhány baktériumot találnom, amely pontosan így viselkedett.

These bacteria had figured out how to eat PET plastic.

A baktériumok rájöttek, hogyan kell PET-et enni.

So how do these bacteria do this?

De hogyan csinálják?

Well, it's actually pretty simple.

Igazából egyszerű.

Just as we humans digest carbon or food into chunks of sugar

Mint ahogyan mi, emberek szenet és ételt cukorrá alakítunk,

amelyet utána energiaként használunk fel,

that we then use for energy,

so too do my bacteria.

a baktériumom is ezt csinálja.

My bacteria, however, have figured out how to do this digestion process

A baktériumom rájött, hogyan hajtsa végre az emésztési folyamatot

to big, tough, durable PET plastic.

a nagy, erős és tartós PET műanyagon.

Now, to do this, my bacteria use a special version

Ehhez a baktériumom

of what's called an enzyme.

bizonyos típusú enzimet használ.

Now, enzymes are simply compounds that exist in all living things.

Az enzimek minden élőlényben megtalálható vegyületek.

There are many different types of enzymes,

Sokféle típusú enzim létezik,

but basically, they make processes go forward,

de mind olyan folyamatokat segítenek elő,

such as the digestion of food into energy.

mint az étel energiává való átalakítása.

For instance, we humans have an enzyme called an amylase

Pl. az ember amiláz nevű enzime

that helps us digest complex starches, such as bread,

segít megemészteni az összetett keményítőket, pl. a kenyeret, cukorrá,

into small chunks of sugar that we can then use for energy.

amelyet aztán energiaként használunk.

Now, my bacteria have a special enzyme called a lipase

A baktériumomnak lipáz nevű enzime van,

that binds to big, tough, durable PET plastic

amely a nagy, erős és tartós PET-hez kötődik,

and helps break it into small chunks of sugar

és segíti cukorrá lebontani,

that my bacteria can then use for energy.

amelyet a baktériumom majd energiaként használhat.

So basically,

Tehát a PET műanyag

PET plastic goes from being a big, tough, long-lasting pollutant

nagy, erős, tartós szennyezőanyagból

to a tasty meal for my bacteria.

finom baktériumeleséggé alakul át.

Sounds pretty cool, right?

Elég jól hangzik, nem?

And I think, given the current scope of our plastic pollution problem,

A műanyag-szennyezettségi gondjainkra tekintettel

I think it sounds pretty useful.

elég hasznosnak is hangzik.

The statistics I shared with you

A bolygónkon felhalmozódott műanyag szemétről szóló,

on just how much plastic waste has accumulated on our planet

említett statisztikák

are daunting.

ijesztőek.

They're scary.

Félelmetesek.

And I think they highlight

Rámutatnak arra,

that while reducing, reusing and recycling are important,

hogy ugyan a csökkentés, újrahasznosítás és újrafeldolgozás fontos,

they alone are not going to be enough to solve this problem.

de nem elegendők a helyzet megoldásához.

And this is where I think bacteria might be able to help us out.

Itt siethet segítségünkre a baktérium.

But I do understand why the concept of bacterial help

De értem, hogy a bakteriális segítség koncepciójának gondolata

might make some people a little nervous.

talán van, akit kissé idegesít.

After all, if plastic is everywhere and these bacteria eat plastic,

Hiszen ha mindenhol van műanyag, és ezek a baktériumok azt eszik,

isn't there a risk of these bacteria getting out in the environment

fennáll-e a kockázata,

hogy elszabadulva óriási pusztítást okoznak?

and wreaking havoc?

Well, the short answer is no, and I'll tell you why.

A rövid válasz: nincs, és elmondom, miért.

These bacteria are already in the environment.

Ezek a baktériumok már a környezetünkben vannak.

The bacteria in my research are not genetically modified frankenbugs.

Kutatásomban nem genetikailag módosított "frankenbogarak" vannak,

These are naturally occurring bacteria

hanem természetben előforduló baktériumok,

that have simply adapted to their plastic-polluted environment

amelyek csak alkalmazkodtak a szennyezett környezetükhöz,

and evolved the incredibly gnarly ability to eat PET plastic.

és műanyagevő képességet fejlesztettek ki.

So the process of bacteria eating plastic is actually a natural one.

Műanyagevő képességük igazából természetes.

But it's an incredibly slow process.

De ez hihetetlenül lassú folyamat.

And there remains a lot of work to be done

Sok még a teendő, hogy kitaláljuk,

to figure out how to speed up this process to a useful pace.

miként lehet siettetni a folyamatot.

My research is currently looking at ways of doing this

A kutatásom jelenleg e módokat vizsgálja

through a series of UV, or ultraviolet, pretreatments,

egy sorozatnyi ultraibolya előkezelésen keresztül,

which basically means we blast PET plastic with sunlight.

ami tkp. azt jelenti, hogy napfénnyel robbantjuk fel a műanyagot.

We do this because sunlight acts a bit like tenderizer on a steak,

Azért csináljuk, mert a napfény kissé úgy viselkedik, mint a húspuhító:

turning the big, tough, durable bonds in PET plastic

a PET műanyagban lévő nagy, erős, tartós kötéseket felpuhítja,

a bit softer and a bit easier for my bacteria to chew on.

és kissé könnyebben rághatóvá teszi a baktériumnak.

Ultimately, what my research hopes to do

Kutatásom végcélja

is create an industrial-scale contained carbon-free system,

ipari méretű szénmentes rendszer létrehozása,

similar to a compost heap,

amely komposztdombhoz hasonlít,

where these bacteria can thrive in a contained system,

ahol zárt rendszerben a baktériumok gyarapodhatnak,

where their sole food source is PET plastic waste.

és ahol az egyetlen táplálékforrásuk a PET műanyag hulladék.

Imagine one day being able to dispose of all of your plastic waste

Képzeljük el, hogy egy nap az összes műanyag hulladékot bedobhatjuk

a járdaszélen álló szemetesbe,

in a bin at the curb

that you knew was bound for a dedicated bacteria-powered plastic waste facility.

melyről tudjuk, hogy baktériummal működik.

I think with some hard work this is an achievable reality.

Szorgalmas munkával ez megvalósítható.

Plastic-eating bacteria is not a cure-all.

A műanyagevő baktérium nem csodaszer.

But given the current statistics, it's clear that we humans,

De figyelembe véve a statisztikákat,

világos, hogy nekünk, embereknek jól jönne egy kis segítség.

we could use a little help with this problem.

Because people,

Mert a műanyagszennyezettség

we possess a pressing problem of plastic pollution.

nyomasztó gond.

And bacteria might be a really important part of the solution.

A baktériumok talán fontos részei lehetnek a megoldásnak.

Thank you.

Köszönöm.

(Applause)

(Taps)