When ideas have sex | Matt Ridley

Traduttore: daniel alegi Revisore: Marina Macchia

When I was a student here in Oxford in the 1970s,

Quando studiavo qui a Oxford negli anni '70

the future of the world was bleak.

il futuro del mondo era tetro.

The population explosion was unstoppable.

L'esplosione demografica era inarrestabile

Global famine was inevitable.

la carestia globale era inevitabile.

A cancer epidemic caused by chemicals in the environment

Un'epidemia di cancro causata da sostanze chimiche nell'ambiente

was going to shorten our lives.

avrebbe abbreviato le nostre vite.

The acid rain was falling on the forests.

La pioggia acida cadeva sulle nostre foreste.

The desert was advancing by a mile or two a year.

Il deserto avanzava di 2 o 3 Km al giorno.

The oil was running out,

Il petrolio stava per esaurirsi.

and a nuclear winter would finish us off.

E un inverno nucleare ci avrebbe dato il colpo di grazia.

None of those things happened,

Nulla di ciò è accaduto.

(Laughter)

(risate)

and astonishingly, if you look at what actually happened in my lifetime,

Incredibilmente, se guardate cosa è successo in realtà durante la mia vita,

the average per-capita income

il reddito pro-capite medio

of the average person on the planet,

della persona media sul pianeta

in real terms, adjusted for inflation,

in termini reali, aggiornato per l"inflazione

has tripled.

è triplicato.

Lifespan is up by 30 percent in my lifetime.

La durata della vita si è allungata del 30% nel corso della mia vita.

Child mortality is down by two-thirds.

La mortalità infantile è scesa di due terzi.

Per-capita food production

La produzione alimentare pro-capite

is up by a third.

è salita di un terzo.

And all this at a time when the population has doubled.

E in un'epoca in cui la popolazione è raddoppiata.

How did we achieve that, whether you think it's a good thing or not?

Come abbiamo ottenuto questo - che vi sembri più o meno buono -

How did we achieve that?

Come abbiamo ottenuto questo?

How did we become

Come siamo riusciti a diventare

the only species

l'unica specie

that becomes more prosperous

che diventa più ricca

as it becomes more populous?

mentre diventa più popolosa?

The size of the blob in this graph represents the size of the population,

L'ampiezza della banda qui rappresenta la dimensione della popolazione.

and the level of the graph

E l'andamento del grafico

represents GDP per capita.

rappresenta il PIL pro-capite

I think to answer that question

Credo che per rispondere a questa domanda

you need to understand

bisogna prima capire

how human beings bring together their brains

come gli esseri umani sanno unire i loro cervelli

and enable their ideas to combine and recombine,

in modo che le loro idee si combinino più volte

to meet and, indeed, to mate.

per incontrarsi e, addirittura, per accoppiarsi.

In other words, you need to understand

In altre parole va capito

how ideas have sex.

come le idee fanno sesso.

I want you to imagine

Voglio che voi immaginiate

how we got from making objects like this

come siamo arrivati da fare oggetti così

to making objects like this.

a fare oggetti così.

These are both real objects.

Sono entrambi oggetti veri.

One is an Acheulean hand axe from half a million years ago

Uno è un'ascia fatta a mano mezzo milione di anni fa

of the kind made by Homo erectus.

un manufatto tipico dell'Homo erectus.

The other is obviously a computer mouse.

L'altro è, ovviamente, un mouse per computer.

They're both exactly the same size and shape to an uncanny degree.

La dimensione e la forma sono incredibilmente simili.

I've tried to work out which is bigger,

Ho cercato di capire quale sia più grande.

and it's almost impossible.

ed è quasi impossibile.

And that's because they're both designed to fit the human hand.

Sono entrambi modellati sulla forma della mano umana.

They're both technologies. In the end, their similarity is not that interesting.

Sono entrambe tecnologie. Ma la somiglianza ci interessa poco.

It just tells you they were both designed to fit the human hand.

Ci dice solo che sono fatti entrambi per la mano umana.

The differences are what interest me,

Quello che mi interessa sono le differenze.

because the one on the left was made to a pretty unvarying design

Quello a sinistra è rimasto uguale

for about a million years --

per circa un milione di anni -

from one-and-a-half million years ago to half a million years ago.

da un milione e mezzo di anni fa fino a mezzo milione di anni fa.

Homo erectus made the same tool

Homo erectus ha usato lo stesso utensile

for 30,000 generations.

per 30.000 generazioni.

Of course there were a few changes,

Ci sono state alcune modifiche, certo

but tools changed slower than skeletons in those days.

Ma allora gli utensili cambiavano più lentamente degli scheletri.

There was no progress, no innovation.

Non c'era progresso né innovazione.

It's an extraordinary phenomenon, but it's true.

E' un fenomeno straordinario, ma è vero.

Whereas the object on the right is obsolete after five years.

Invece l'oggetto a destra è obsoleto dopo 5 anni.

And there's another difference too,

C'e' un'altra differenza,

which is the object on the left is made from one substance.

l'oggetto a sinistra è fatto di una sostanza sola.

The object on the right is made from

Quello a destra invece è fatto di

a confection of different substances,

una serie di sostanze diverse,

from silicon and metal and plastic and so on.

inclusi silicone, metallo, plastica e così via.

And more than that, it's a confection of different ideas,

E soprattutto, è un prodotto di diverse idee,

the idea of plastic, the idea of a laser,

l'idea della plastica, l'idea del laser

the idea of transistors.

l'idea dei transistor.

They've all been combined together in this technology.

Sono combinate insieme in questa tecnologia.

And it's this combination,

E' questa combinazione,

this cumulative technology, that intrigues me,

questa tecnologia cumulativa, che mi intriga.

because I think it's the secret to understanding

Credo sia il segreto per capire

what's happening in the world.

cosa succede nel mondo.

My body's an accumulation of ideas too:

Anche il mio corpo è un accumulo di idee,

the idea of skin cells, the idea of brain cells, the idea of liver cells.

l'idea delle celllule epidermiche, cerebrali, del fegato.

They've come together.

Si sono messe insieme.

How does evolution do cumulative, combinatorial things?

Come fa l'evoluzione ad accumulare e combinare cose?

Well, it uses sexual reproduction.

Diciamo che usa la riproduzione sessuale.

In an asexual species, if you get two different mutations in different creatures,

In una specie asessuata due mutazioni in creature diverse

a green one and a red one,

una rossa ed una verde,

then one has to be better than the other.

devono essere una migliore dell'altra.

One goes extinct for the other to survive.

Una si estingue e l'altra sopravvive.

But if you have a sexual species,

Ma in una specie sessuata

then it's possible for an individual

è possibile che un individuo

to inherit both mutations

erediti entrambe le mutazioni

from different lineages.

da diverse linee ereditarie.

So what sex does is it enables the individual

Il sesso permette quindi all'individuo

to draw upon

di avvalersi

the genetic innovations of the whole species.

delle innovazioni genetiche dell'intera specie.

It's not confined to its own lineage.

Non è limitato ad una linea ereditaria sola.

What's the process that's having the same effect

Quale è il processo che ha lo stesso effetto

in cultural evolution

nell'evoluzione culturale

as sex is having in biological evolution?

di quello che ha il sesso nell'evoluzione biologica?

And I think the answer is exchange,

La risposta è lo scambio,

the habit of exchanging one thing for another.

l'abitudine a scambiarsi una cosa per un'altra.

It's a unique human feature.

Lo fanno solo gli esseri umani.

No other animal does it.

Nessun altro animale lo fa.

You can teach them in the laboratory to do a little bit of exchange --

Possiamo insegnar loro in laboratorio a fare piccoli scambi.

and indeed there's reciprocity in other animals --

E in altri c'è una reciprocità.

But the exchange of one object for another never happens.

Ma lo scambio di un oggetto per un altro non succede mai.

As Adam Smith said, "No man ever saw a dog

Adam Smith disse: "Chi ha mai visto un cane

make a fair exchange of a bone with another dog."

scambiare un osso con un altro cane".

(Laughter)

(risate)

You can have culture without exchange.

Può esistere cultura anche senza scambi.

You can have, as it were, asexual culture.

Si può avere per così dire una cultura asessuata.

Chimpanzees, killer whales, these kinds of creatures, they have culture.

Gli scimpanzé, le orche, queste creature hanno una loro cultura.

They teach each other traditions

Si insegnano tradizioni l'uno con l'altro

which are handed down from parent to offspring.

che sono poi tramandate alla prole.

In this case, chimpanzees teaching each other

Qui vediamo degli scimpanzé insegnare ad altri

how to crack nuts with rocks.

come aprire le noci con le pietre.

But the difference is

Ma la differenza è che

that these cultures never expand, never grow,

queste culture non si espandono mai, non crescono

never accumulate, never become combinatorial,

non accumulano, non si combinano tra loro.

and the reason is because

La ragione è che

there is no sex, as it were,

come dire, non c'è sesso,

there is no exchange of ideas.

non c'è scambio di idee.

Chimpanzee troops have different cultures in different troops.

Ogni branco di scimpanzé ha una cultura diversa.

There's no exchange of ideas between them.

Non ci sono scambi di idee tra i vari branchi.

And why does exchange raise living standards?

Perché lo scambio alzerebbe la qualità della vita?

Well, the answer came from David Ricardo in 1817.

Una risposta ci venne da David Ricardo nel 1817.

And here is a Stone Age version of his story,

Eccone una versione da Età della Pietra.

although he told it in terms of trade between countries.

sebbene lui la mettesse in termini di scambi economici.

Adam takes four hours to make a spear and three hours to make an axe.

Adam impiega quattro ore a fare una lancia e 3 a fare un'ascia.

Oz takes one hour to make a spear and two hours to make an axe.

Oz impiega un'ora a fare una lancia e due ore per un'ascia.

So Oz is better at both spears and axes than Adam.

Quindi Oz è meglio di Adam sia a fare lance che asce.

He doesn't need Adam.

Non ha bisogno di Adam.

He can make his own spears and axes.

Può farsi lance e asce da solo.

Well no, because if you think about it,

Ebbene in realtà no, perché se ci pensate

if Oz makes two spears and Adam make two axes,

se Oz fa due lance e Adame fa due asce,

and then they trade,

e poi fanno uno scambio

then they will each have saved an hour of work.

ciascuno di loro avrà risparmiato un'ora di lavoro.

And the more they do this, the more true it's going to be,

E più lo fanno in questo modo, più sarà vero.

because the more they do this, the better Adam is going to get at making axes

Perché più faranno così e più Adam migliorerà nel fare asce

and the better Oz is going to get at making spears.

e Oz nel fare lance.

So the gains from trade are only going to grow.

I benefici dello scambio possono solo aumentare.

And this is one of the beauties of exchange,

E una delle cose belle degli scambi

is it actually creates the momentum

è che uno di essi crea l'impulso

for more specialization,

per una maggior specializzazione,

which creates the momentum for more exchange and so on.

la quale che crea l'impulso per altri scambi e così via.

Adam and Oz both saved an hour of time.

Adam e Oz entrambi risparmiano un'ora di tempo.

That is prosperity, the saving of time

La prosperita è il risparmio di tempo

in satisfying your needs.

nel soddisfare i propri bisogni.

Ask yourself how long you would have to work

Chiedetevi quanto dovreste lavorare

to provide for yourself

per ottenere

an hour of reading light this evening to read a book by.

un'ora di luce per leggere un libro questa sera.

If you had to start from scratch, let's say you go out into the countryside.

Se cominciate da zero, andate in campagna ad esempio.

You find a sheep. You kill it. You get the fat out of it.

Trovate una pecora. La uccidete. Prelevate il grasso.

You render it down. You make a candle, etc. etc.

Lo lavorate. Ci fate una candela, eccetera.

How long is it going to take you? Quite a long time.

Quanto tempo ci vuole? Parecchio.

How long do you actually have to work

Quanto tempo dovete lavorare

to earn an hour of reading light

per comprarvi un'ora di luce per le vostre letture

if you're on the average wage in Britain today?

se guadagnate uno sptipendio medio in Gran Bretagna?

And the answer is about half a second.

La risposta è: mezzo secondo.

Back in 1950,

Negli anni ' 50

you would have had to work for eight seconds on the average wage

bisognava lavorare 8 secondi, con una paga media

to acquire that much light.

per potrersi comprare la stessa luce.

And that's seven and a half seconds of prosperity that you've gained

Hai guadagnato 7 secondi e mezzo di prosperità.

since 1950, as it were,

dal 1950, per così dire.

because that's seven and a half seconds in which you can do something else,

Sono 7 secondi e mezzo per fare dell'altro.

or you can acquire another good or service.

O comprare altri beni o servizi.

And back in 1880,

Nel 1880

it would have been 15 minutes

ci sarebbero voluti 15 minuti

to earn that amount of light on the average wage.

per guadagnarsi, a paga media, quella luce.

Back in 1800,

Nel 1800

you'd have had to work six hours

bisognava lavorare sei ore

to earn a candle that could burn for an hour.

per guadagnarsi una candela per un'ora di luce.

In other words, the average person on the average wage

La persona media con una paga media

could not afford a candle in 1800.

nel 1800 non poteva permettersi una candela.

Go back to this image of the axe and the mouse,

Torniamo a questa immagine dell'ascia e del mouse,

and ask yourself: "Who made them and for who?"

chiedetevi "Chi li ha fatti e per chi?"

The stone axe was made by someone for himself.

L'ascia di pietra fu fatta da una persona per se stessa.

It was self-sufficiency.

Un caso di auto-sufficienza.

We call that poverty these days.

Oggi la chiamiamo povertà.

But the object on the right

Ma l'oggetto a destra

was made for me by other people.

è stato fatto per me da altre persone.

How many other people?

Quante erano queste altre persone?

Tens? Hundreds? Thousands?

Decine? Centinaia? Migliaia?

You know, I think it's probably millions.

Milioni, in realtà.

Because you've got to include the man who grew the coffee,

Va incluso chi ha coltivato il caffé

which was brewed for the man who was on the oil rig,

preparato per l'uomo sulla piattaforma petrolifera,

who was drilling for oil, which was going to be made into the plastic, etc.

e chi trivellava cercando il petrolio dal quale poi si fa la plastica, eccetera.

They were all working for me,

Lavoravano tutti per me,

to make a mouse for me.

per fare un mouse per me.

And that's the way society works.

La società funziona così.

That's what we've achieved as a species.

Questo è quanto abbiamo raggiunto come specie.

In the old days, if you were rich,

Ai vecchi tempi, se eri ricco

you literally had people working for you.

avevi gente che lavorava per te.

That's how you got to be rich; you employed them.

Ecco come si diventava ricchi; si dava lavoro agli altri.

Louis XIV had a lot of people working for him.

Luigi XIV aveva molte persone che lavoravano per lui.

They made his silly outfits, like this,

Cucivano per lui questi stupidi completi, tipo questo.

(Laughter)

(risate)

and they did his silly hairstyles, or whatever.

E preparavano le sue stupide acconciature o altro.

He had 498 people

Aveva 498 persone

to prepare his dinner every night.

che gli preparavano la cena ogni sera.

But a modern tourist going around the palace of Versailles

Anche un turista di oggi che visita il palazzo di Versailles

and looking at Louis XIV's pictures,

e osserva i quadri di Luigi XIV

he has 498 people doing his dinner tonight too.

avrà altre 498 persone pronte a servirgli la cena.

They're in bistros and cafes and restaurants

Si trovano in bistrot, caffé e ristoranti

and shops all over Paris,

e nei negozi di tutta Parigi.

and they're all ready to serve you at an hour's notice with an excellent meal

Pronti a servirti una cena eccellente con un'oretta di preavviso

that's probably got higher quality

di qualità probabilmente migliore

than Louis XIV even had.

di quelle che mangiava Luigi XIV.

And that's what we've done, because we're all working for each other.

Questo perché ognuno lavora per gli altri.

We're able to draw upon specialization and exchange

Beneficiamo di specializzazione e scambi

to raise each other's living standards.

e così eleviamo la qualità della vita degli altri.

Now, you do get other animals working for each other too.

Anche gli animali a volte lavorano per altri animali.

Ants are a classic example; workers work for queens and queens work for workers.

Le formiche sono un classico esempio: le operaie lavorano per le regine e viceversa.

But there's a big difference,

Ma la grossa differenza

which is that it only happens within the colony.

è che ciò succede solo all'interno di una colonia.

There's no working for each other across the colonies.

Le formiche non collaborano tra una colonia e l'altra.

And the reason for that is because there's a reproductive division of labor.

Il motivo è la divisione riproduttiva del lavoro.

That is to say, they specialize with respect to reproduction.

Si sono specializzate nel campo riproduttivo.

The queen does it all.

La regina fa tutto.

In our species, we don't like doing that.

Nella nostra specie questo non ci piace tanto.

It's the one thing we insist on doing for ourselves, is reproduction.

La cosa che insistiamo a fare da soli è proprio la riproduzione.

(Laughter)

(risate)

Even in England, we don't leave reproduction to the Queen.

Anche in Inghilterra. Non lasciamo la riproduzione alla Regina.

(Applause)

(applausi)

So when did this habit start?

Quando è cominciata questa abitudine?

And how long has it been going on? And what does it mean?

Da quanto tempo va così? E cosa significa?

Well, I think, probably, the oldest version of this

Credo che la più vecchia versione di questo

is probably the sexual division of labor.

sia la divisione del lavoro per sessi.

But I've got no evidence for that.

Ma non ne ho le prove.

It just looks like the first thing we did

Mi sembra che la prima cosa che decidemmo

was work male for female and female for male.

fu di far lavorare l'uomo per la donna e la donna per l'uomo.

In all hunter-gatherer societies today,

Nelle società di cacciatori e raccoglitori di oggi

there's a foraging division of labor

c'è una divisione del lavoro

between, on the whole, hunting males and gathering females.

tra uomini che cacciano e donne che raccolgono.

It isn't always quite that simple,

Non è sempre così semplice.

but there's a distinction between

Ma c'è una distinzione tra

specialized roles for males and females.

ruoli specializzati per gli uomini e per le donne.

And the beauty of this system

E il bello di questo sistema

is that it benefits both sides.

è che entrambi le parti ne traggono beneficio.

The woman knows

La donna sa

that, in the Hadzas' case here --

questo, nel caso degli Hadzas che vediamo qui -

digging roots to share with men in exchange for meat --

estraggono radici da scambiare per della carne --

she knows that all she has to do to get access to protein

lei sa che per avere proteine deve solo

is to dig some extra roots and trade them for meat.

estrarre qualche radice e scambiarla per della carne.

And she doesn't have to go on an exhausting hunt

Non deve fare lei stessa una caccia estenuante

and try and kill a warthog.

e cercare di uccidere un cinghiale selvatico.

And the man knows that he doesn't have to do any digging

E l'uomo sa che non deve scavare

to get roots.

per ottenere delle radici.

All he has to do is make sure that when he kills a warthog

Deve solo far in modo che quando uccide un cinghiale

it's big enough to share some.

sia abbastanza grande da poter essere condiviso.

And so both sides raise each other's standards of living

Le due parti elevano la qualità della vita dell'altra

through the sexual division of labor.

attraverso la spartizione del lavoro per sessi.

When did this happen? We don't know, but it's possible

Quando è successo? Non sappiamo, ma è possibile

that Neanderthals didn't do this.

che i Neanderthal facessero diversamente.

They were a highly cooperative species.

Erano una specie molto collaborativa.

They were a highly intelligent species.

Una specie molto intelligente.

Their brains on average, by the end, were bigger than yours and mine

Il loro cervello era più grande del mio e del vostro,

in this room today.

di chi è in questa stanza, oggi.

They were imaginative. They buried their dead.

Erano immaginativi. Seppellivano i loro morti.

They had language, probably,

Parlavano probabilmente una lingua

because we know they had the FOXP2 gene of the same kind as us,

sappiamo che avevano il gene FOX P2, come noi.

which was discovered here in Oxford.

Fu scoperto qui a Oxford.

And so it looks like they probably had linguistic skills.

Pare che avessero capacità linguistiche.

They were brilliant people. I'm not dissing the Neanderthals.

Erano gente brillante. Non voglio parlar male dei Neanderthal.

But there's no evidence

Ma non esistono tracce

of a sexual division of labor.

di una loro divisione del lavoro per sessi.

There's no evidence of gathering behavior by females.

Non ci sono prove che le donne lavorassero ai raccolti.

It looks like the females were cooperative hunters with the men.

Pare che collaborassero alla caccia con gli uomini.

And the other thing there's no evidence for

E poi non ci sono prove che

is exchange between groups,

ci fossero scambi tra i vari gruppi.

because the objects that you find in Neanderthal remains,

Perché gli oggetti che troviamo tra i resti dei Neanderthal

the tools they made,

gli utensili che costruivano

are always made from local materials.

erano sempre fatti con materiali locali.

For example, in the Caucasus

Ad esempio, nel Caucaso

there's a site where you find local Neanderthal tools.

c'é uno scavo dove si trovano utensili neanderthaliani.

They're always made from local chert.

Sono sempre fatti di pietra silicea locale.

In the same valley there are modern human remains

Nella vallata ci sono anche resti umani moderni

from about the same date, 30,000 years ago,

dello stesso periodo, 30.000 anni fa.

and some of those are from local chert,

Alcuni di questi sono di pietra silicea locale

but more -- but many of them are made

ma molti altri utensili sono fatti

from obsidian from a long way away.

di ossidiana che si trovava molto lontano.

And when human beings began

Quando gli umani cominciano

moving objects around like this,

a trasportare gli oggetti in questo modo

it was evidence that they were exchanging between groups.

è chiaro che si scambiavano prodotti tra gruppi.

Trade is 10 times as old as farming.

Gli scambi sono 10 volte più antichi dell'agricoltura.

People forget that. People think of trade as a modern thing.

La gente dimentica e pensa che il commercio sia una cosa moderna.

Exchange between groups has been going on

Gli scambi tra diversi gruppi

for a hundred thousand years.

esistono da 100.000 anni.

And the earliest evidence for it crops up

Le prime tracce si trovano

somewhere between 80 and 120,000 years ago in Africa,

tra gli 80 e i 120.000 anni fa in Africa

when you see obsidian and jasper and other things

quando vediamo ossidiana e diaspro e altro

moving long distances in Ethiopia.

muoversi per lunghe distanze in Etiopia.

You also see seashells --

Troviamo anche delle conchiglie -

as discovered by a team here in Oxford --

- e la cosa fu scoperta da ricercatori di Oxford -

moving 125 miles inland

che si sono spostate di 125 miglia verso l'interno

from the Mediterranean in Algeria.

partendo dalla costa del Mediterraneo in Algeria.

And that's evidence that people

Questo dimostra che le persone

have started exchanging between groups.

avevano iniziato scambi tra gruppi diversi.

And that will have led to specialization.

E questo ha condotto alla specializzazione.

How do you know that long-distance movement

Come sapete che movimenti su lunghe distanze

means trade rather than migration?

indicano scambi e non migrazione?

Well, you look at modern hunter gatherers like aboriginals,

Osserviamo cacciatori-raccoglitori moderni, gli aborigeni

who quarried for stone axes at a place called Mount Isa,

che estraevano pietre per fare asce in un posto chiamato Monte Isa

which was a quarry owned by the Kalkadoon tribe.

che era una miniera della tribù dei Kalkadoon.

They traded them with their neighbors

Le commerciavano con i loro vicini

for things like stingray barbs,

per altre cose, tipo le frecce di Pastinaca.

and the consequence was that stone axes

La consequenza fu che le asce di pietra

ended up over a large part of Australia.

finirono un po' in tutta l'Australia.

So long-distance movement of tools

Lo spostamento di utensili su lunghe distanze

is a sign of trade, not migration.

è un segno di commercio, non di migrazione.

What happens when you cut people off from exchange,

Che succede se si impedisce a un popolo di fare scambi,

from the ability to exchange and specialize?

e di potersi specializzare?

And the answer is that

La risposta è che

not only do you slow down technological progress,

non solo si rallenta il progresso tecnologico

you can actually throw it into reverse.

ma si innesta la retromarcia.

An example is Tasmania.

Un esempio: la Tasmania.

When the sea level rose and Tasmania became an island 10,000 years ago,

Il livello del mare si alzò 10.000 anni fa la Tasmania divento un'isola.

the people on it not only experienced

Quel popolo non solo fece l'esperienza

slower progress than people on the mainland,

di progredire più lentamente rispetto ai popoli sulla terraferma

they actually experienced regress.

ma addirittura si trovarono a regredire.

They gave up the ability to make stone tools

Persero la capacità di produrre utensili in osso

and fishing equipment and clothing

e materiali per la pesca e per il vestiario

because the population of about 4,000 people

perché la popolazione di circa 4000 persone

was simply not large enough

semplicemente non bastava

to maintain the specialized skills

a mantenere queste tecniche specializzate

necessary to keep the technology they had.

necessarie a tenere vive tecnologie che già avevano.

It's as if the people in this room were plonked on a desert island.

Se la gente in questa stanza fosse messa su un'isola deserta.

How many of the things in our pockets

Quanti oggetti nelle vostre tasche

could we continue to make after 10,000 years?

sapremmo ancora produrre tra 10.000 anni?

It didn't happen in Tierra del Fuego --

Non è successo nella Terra del Fuoco --

similar island, similar people.

un'isola simile, un popolo simile.

The reason: because Tierra del Fuego

La ragione? La Terra del Fuoco

is separated from South America by a much narrower straight,

è separata dall'America del Sud da uno stretto molto più sottile.

and there was trading contact across that straight

Ci furono sempre contatti di scambio attraverso lo stretto

throughout 10,000 years.

per 10.000 anni.

The Tasmanians were isolated.

Il popolo della Tasmania rimase isolato.

Go back to this image again

Torniamo a questa immagine

and ask yourself, not only who made it and for who,

e chiedetevi non solo chi l'ha fatto e per chi

but who knew how to make it.

ma anche: chi sapeva come costruirlo?

In the case of the stone axe, the man who made it knew how to make it.

L'ascia di pietra. L'uomo che la costruì sapeva come fare.

But who knows how to make a computer mouse?

Ma chi sa come si costruisce un mouse per computer?

Nobody, literally nobody.

Nessuno, davvero.

There is nobody on the planet who knows how to make a computer mouse.

Nessuno su questo pianeta sa fare un mouse per computer.

I mean this quite seriously.

Dico sul serio.

The president of the computer mouse company doesn't know.

Il presidente della ditta che fa i mouse non ne sa fare uno.

He just knows how to run a company.

Sa solo come far funzionare la ditta.

The person on the assembly line doesn't know

La persona alla catena di montaggio non lo sa.

because he doesn't know how to drill an oil well

perché non sa come trivellare un pozzo di petrolio

to get oil out to make plastic, and so on.

per trovare il petrolio e fare la plastica, eccetera.

We all know little bits, but none of us knows the whole.

Ognuno di noi sa un po' di cose, ma nessuno sa tutto.

I am of course quoting from a famous essay

Sto citando un famoso saggio

by Leonard Read, the economist in the 1950s,

di Leonard Reed, economista degli anni '50

called "I, Pencil"

intitolato: "Io, Matita"

in which he wrote about how a pencil came to be made,

nel quale parlava di come una matita viene prodotta,

and how nobody knows even how to make a pencil,

e di come nessuno sa come si fa una matita,

because the people who assemble it don't know how to mine graphite,

perché chi le assembla non sa estrarre la grafite

and they don't know how to fell trees and that kind of thing.

Non sa tagliare gli alberi e via dicendo.

And what we've done in human society,

Quello che abbiamo fatto nella società umana

through exchange and specialization,

attraverso lo scambio e la specializzazione

is we've created

è stato aver creato

the ability to do things that we don't even understand.

l'abilità di produrre cose che non capiamo nemmeno.

It's not the same with language.

Con la lingua parlata non è cosi.

With language we have to transfer ideas

Con il linguaggio dobbiamo trasferire delle idee

that we understand with each other.

che tra noi comprendiamo.

But with technology,

Ma con la tecnologia

we can actually do things that are beyond our capabilities.

possiamo costruire cose ben oltre le nostre capacità.

We've gone beyond the capacity of the human mind

Siamo andati oltre la capacità della mente umana

to an extraordinary degree.

fino ad un livello straordinario.

And by the way,

A proposito,

that's one of the reasons that I'm not interested

è per questo che non mi interessa

in the debate about I.Q.,

il dibattito sul Quoziente di Intelligenza,

about whether some groups have higher I.Q.s than other groups.

su quale gruppo ne ha ne più degli altri.

It's completely irrelevant.

Lo trovo del tutto irrilevante.

What's relevant to a society

La cosa di rilievo per la società

is how well people are communicating their ideas,

è come le persone sanno comunicare le loro idee.

and how well they're cooperating,

e quanto riescono a collaborare.

not how clever the individuals are.

Non quanto siano intelligenti come individui.

So we've created something called the collective brain.

Abbiamo creato una cosa chiamata cervello collettivo.

We're just the nodes in the network.

Siamo solo nodi in questa rete.

We're the neurons in this brain.

Siamo i neuroni di questo cervello.

It's the interchange of ideas,

E' lo scambio di idee

the meeting and mating of ideas between them,

l'incontro e l'accoppiamento di idee tra di loro

that is causing technological progress,

che sta causando il progresso tecnologico

incrementally, bit by bit.

in modo incrementale, un pezzo alla volta.

However, bad things happen.

Possono anche succedere cose brutte

And in the future, as we go forward,

E nel futuro, mentre progrediamo,

we will, of course, experience terrible things.

avremo di sicuro esperienze terribili.

There will be wars; there will be depressions;

Ci saranno guerre e depressioni;

there will be natural disasters.

ci saranno calamità naturali.

Awful things will happen in this century, I'm absolutely sure.

Cose tremende avverranno in questo secolo, ne sono certo.

But I'm also sure that, because of the connections people are making,

Ma sono anche questo, grazie ai contatti che le persone creano tra di loro

and the ability of ideas

a grazie all'abilità delle idee

to meet and to mate

di incontrarsi e accoppiarsi

as never before,

come mai prima d'ora

I'm also sure

Sono anche certo

that technology will advance,

che la tecnologia farà grandi progressi,

and therefore living standards will advance.

e quindi anche la qualità della vita.

Because through the cloud,

A causa di questa "nube",

through crowd sourcing,

delle collaborazioni esterne,

through the bottom-up world that we've created,

di questo mondo sottosopra che abbiamo creato,

where not just the elites but everybody

dove non solo le elite, ma tutti

is able to have their ideas

possono avere le proprie idee

and make them meet and mate,

e farle incontrare e accoppiare

we are surely accelerating the rate of innovation.

e accelerare di certo il tasso di innovazione.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

applausi