Susan Lim: Transplant cells, not organs

Traduttore: Daniele Buratti Revisore: Elena Montrasio

So I was privileged to train in transplantation

Ho avuto il privilegio di far pratica di trapianti

under two great surgical pioneers:

sotto la guida di due grandi pionieri della chirurgia:

Thomas Starzl,

Thomas Starzl,

who performed the world's first successful liver transplant

che ha eseguito il primo trapianto di fegato al mondo andato a buon fine

in 1967,

nel 1967,

and Sir Roy Calne,

e Sir Roy Calne,

who performed the first liver transplant in the U.K.

che ha eseguito il primo trapianto di fegato nel Regno Unito

in the following year.

l'anno successivo.

I returned to Singapore

Sono tornata a Singapore

and, in 1990,

e, nel 1990,

performed Asia's first successful

ho effettuato con successo la prima

cadaveric liver transplant procedure,

procedura di trapianto di fegato da cadavere in Asia,

but against all odds.

contro ogni previsione.

Now when I look back,

Pensandoci adesso,

the transplant was actually the easiest part.

il trapianto era in realtà la parte più facile.

Next, raising the money to fund the procedure.

E poi bisognava raccogliere i fondi per finanziare il protocollo.

But perhaps the most challenging part

Ma forse la parte più impegnativa

was to convince the regulators --

è stata convincere le autorità preposte alla regolamentazione -

a matter which was debated in the parliament --

una questione che è stata discussa in Parlamento -

that a young female surgeon

che fosse concessa a una giovane chirurga

be allowed the opportunity

la possibilità

to pioneer for her country.

di innovare in quel campo nel suo paese.

But 20 years on,

Ma 20 anni dopo,

my patient, Surinder,

il mio paziente, Surinder,

is Asia's longest surviving

rappresenta finora in Asia il caso di maggiore sopravvivenza

cadaveric liver transplant to date.

al trapianto di fegato da cadavere.

(Applause)

(Applausi)

And perhaps more important,

E fatto ancora più importante,

I am the proud godmother

sono l'orgogliosa madrina

to her 14 year-old son.

di suo figlio quattordicenne.

(Applause)

(Applausi)

But not all patients on the transplant wait list

Ma non tutti i pazienti in lista d'attesa di trapianto

are so fortunate.

sono così fortunati.

The truth is,

La verità è che,

there are just simply not enough donor organs

semplicemente, non ci sono abbastanza organi

to go around.

per soddisfare la richiesta.

As the demand for donor organs

A fronte di una domanda di organi

continues to rise,

in continuo aumento,

in large part due to the aging population,

principalmente a causa dell'invecchiamento della popolazione,

the supply has remained relatively constant.

l'offerta è rimasta relativamente costante.

In the United States alone,

Nei soli Stati Uniti,

100,000 men, women and children

100.000 uomini, donne e bambini

are on the waiting list for donor organs,

sono in lista d'attesa,

and more than a dozen die each day

e ogni giorno ne muore più di una dozzina

because of a lack of donor organs.

a causa della mancanza di organi.

The transplant community

La comunità dei trapianti

has actively campaigned in organ donation.

si è attivata con diverse campagne a favore della donazione.

And the gift of life

E il dono dellla vita

has been extended

si è allargato

from brain-dead donors

dai donatori in stato di morte cerebrale

to living, related donors --

ai donatori viventi con legami di parentela --

relatives who might donate an organ

parenti che potrebbero donare un organo

or a part of an organ,

o parte di esso,

like a split liver graft,

ad esempio una parte di fegato,

to a relative or loved one.

a un parente o a una persona cara.

But as there was still a dire shortage of donor organs,

Ma siccome c'era ancora una grave carenza di organi disponibili,

the gift of life was then extended

il dono della vita è stato ulteriormente esteso

from living, related donors

dai donatori viventi con legami di parentela

to now living, unrelated donors.

ai donatori viventi senza legami di parentela.

And this then has given rise

E questo ha dato poi origine

to unprecedented and unexpected

ad una controversia morale inaspettata

moral controversy.

e senza precedenti.

How can one distinguish

Come si può distinguere

a donation that is voluntary and altruistic

una donazione volontaria e altruistica

from one that is forced or coerced

da una ottenuta in modo coercitivo,

from, for example,

per esempio

a submissive spouse, an in-law,

da un coniuge remissivo, da un parente acquisito,

a servant, a slave,

un servitore, uno schiavo,

an employee?

un impiegato?

Where and how can we draw the line?

Dove e come si può tracciare il confine?

In my part of the world,

Nella mia parte del mondo

too many people live below the poverty line.

troppe persone vivono al di sotto della soglia di povertà.

And in some areas,

E in alcuni settori

the commercial gifting of an organ

la donazione di un organo

in exchange for monetary reward

in cambio di un compenso in denaro

has led to a flourishing trade

ha fatto nascere un fiorente commercio

in living, unrelated donors.

con i donatori senza legami di parentela.

Shortly after I performed the first liver transplant,

Poco dopo aver eseguito il primo trapianto di fegato,

I received my next assignment,

ho ricevuto il mio incarico successivo,

and that was to go to the prisons

cioè recarmi presso le prigioni

to harvest organs

per espiantare organi

from executed prisoners.

da prigionieri giustiziati.

I was also pregnant at the time.

In quel periodo ero in attesa di un figlio.

Pregnancies are meant

La gravidanza dovrebbe essere

to be happy and fulfilling moments

un periodo felice e appagante

in any woman's life.

per qualsiasi donna.

But my joyful period

Ma il mio periodo gioioso

was marred by solemn and morbid thoughts --

è stato segnato da pensieri seri e morbosi -

thoughts of walking through

come quando dovevo attraversare

the prison's high-security death row,

il braccio della morte nelle carceri di massima sicurezza,

as this was the only route

perché questo era l'unico passaggio

to take me to the makeshift operating room.

che conduceva alla sala operatoria approntata per lo scopo.

And at each time,

E ogni volta

I would feel the chilling stares

percepivo gli sguardi agghiaccianti

of condemned prisoners' eyes follow me.

degli occhi dei prigionieri condannati che mi seguivano.

And for two years,

E per due anni

I struggled with the dilemma

ho lottato con il dilemma

of waking up at 4:30 am

di svegliarmi alle 4.30 del mattino

on a Friday morning,

il venerdì mattina,

driving to the prison,

recarmi alla prigione,

getting down, gloved and scrubbed,

andare in sala operatoria, disinfettarmi e indossare i guanti,

ready to receive the body

pronta a ricevere il corpo

of an executed prisoner,

di un prigioniero giustiziato,

remove the organs

espiantare gli organi

and then transport these organs

e poi trasportarli

to the recipient hospital

in ospedale

and then graft the gift of life

dove avrei innsestato il dono della vita

to a recipient the same afternoon.

a un paziente il pomeriggio stesso.

No doubt, I was informed,

Di sicuro, come mi veniva comunicato,

the consent had been obtained.

il consenso era stato precedentemente ottenuto.

But, in my life,

Ma nella mia vita,

the one fulfilling skill that I had

quella abilità che mi dava tante soddisfazioni

was now invoking feelings of conflict --

stava ora suscitando sentimenti conflittuali --

conflict ranging

un conflitto che andava

from extreme sorrow and doubt at dawn

dal dolore estremo e dal dubbio dell'alba,

to celebratory joy

alla gioia celebrativa del tramonto,

at engrafting the gift of life at dusk.

quando impiantavo il dono della vita.

In my team,

Nella mia squadra,

the lives of one or two of my colleagues

la vita di un paio di miei colleghi

were tainted by this experience.

è stata segnata da questa esperienza.

Some of us may have been sublimated,

Qualcuno di noi si sarà sentito realizzato,

but really none of us remained the same.

ma in realtà nessuno di noi è rimasto il medesimo.

I was troubled

Ero turbata dal fatto che

that the retrieval of organs from executed prisoners

il prelievo di organi dai prigionieri giustiziati

was at least as morally controversial

fosse almeno altrettanto moralmente discutibile

as the harvesting of stem cells

del prelievo di cellule staminali

from human embryos.

da embrioni umani.

And in my mind,

E nella mia mente,

I realized as a surgical pioneer

mi resi conto che in qualità di pioniere di questa chirurgia

that the purpose of my position of influence

lo scopo della mia posizione di influenza

was surely to speak up

era sicuramente di parlare

for those who have no influence.

a nome di coloro che non avevano alcuna influenza.

It made me wonder

Questo ha fatto sì che mi chiedessi

if there could be a better way --

se esistesse un modo migliore -

a way to circumvent death

un modo per evitare la morte (del donatore)

and yet deliver the gift of life

e al contempo regalare il dono della vita

that might exponentially impact

che potesse avere un impatto esponenziale

millions of patients worldwide.

su milioni di pazienti in tutto il mondo.

Now just about that time,

Ora, proprio in quel periodo

the practice of surgery evolved

la pratica della chirurgia si era evoluta

from big to small,

diventando mini invasiva,

from wide open incisions

passando da grandi incisioni

to keyhole procedures,

a micro aperture praticate

tiny incisions.

con piccolissime incisioni.

And in transplantation, concepts shifted

E nei campo dei trapianti il concetto si era spostato

from whole organs to cells.

dall'organo intero alle cellule.

In 1988, at the University of Minnesota,

Nel 1988, presso l'Università del Minnesota,

I participated in a small series

ho partecipato ad alcuni interventi

of whole organ pancreas transplants.

per il trapianto di pancreas.

I witnessed the technical difficulty.

Ho visto quale fosse il livello di difficoltà tecnica.

And this inspired in my mind

E questo ha ispirato nella mia mente

a shift from transplanting whole organs

il passaggio dal trapianto di organi interi

to perhaps transplanting cells.

a quello di alcune cellule.

I thought to myself,

Mi sono detta,

why not take the individual cells

perché non prelevare le singole cellule

out of the pancreas --

dal pancreas --

the cells that secrete insulin to cure diabetes --

le cellule che secernono l'insulina per curare il diabete -

and transplant these cells? --

e trapiantare solo queste? --

technically a much simpler procedure

tecnicamente è una procedura molto più semplice

than having to grapple with the complexities

di quanto lo sia affrontare la complessità

of transplanting a whole organ.

del trapianto di un intero organo.

And at that time,

A quel tempo

stem cell research

la ricerca sulle cellule staminali

had gained momentum,

aveva ricevuto un grande impulso

following the isolation of the world's first

in seguito all'isolamento delle prime

human embryonic stem cells

cellule staminali embrionali umane

in the 1990s.

nel 1990.

The observation that stem cells, as master cells,

L'osservazione che le cellule staminali, le cellule madri,

could give rise

potessero trasformarsi

to a whole variety of different cell types --

in una grande varietà di tipi di cellule diversi -

heart cells, liver cells,

cellule cardiache, epatiche,

pancreatic islet cells --

cellule delle isole pancreatiche -

captured the attention of the media

catturò l'attenzione dei media

and the imagination of the public.

e l'immaginazione del pubblico.

I too was fascinated

Anch'io ero affascinata

by this new and disruptive cell technology,

da questa tecnologia cellulare nuova e dirompente,

and this inspired a shift in my mindset,

e questo ha ispirato un cambiamento nel mio modo di pensare,

from transplanting whole organs

portandomi dal trapianto di organi interi

to transplanting cells.

al trapianto di cellule.

And I focused my research on stem cells

Allora ho concentrato la mia ricerca sulle cellule staminali

as a possible source

come possibile fonte

for cell transplants.

per i trapianti di cellule.

Today we realize

Oggi sappiamo

that there are many different types of stem cells.

che ci sono molti tipi differenti di cellule staminali.

Embryonic stem cells

Le cellule staminali embrionali

have occupied center stage,

sono state al centro dell'attenzione,

chiefly because of their pluripotency --

soprattutto a motivo del loro potenziale --

that is their ease in differentiating

questa loro facilità nel differenziarsi

into a variety of different cell types.

in una varietà di tipi cellulari diversi.

But the moral controversy

Ma la controversia morale

surrounding embryonic stem cells --

sulle cellule staminali embrionali --

the fact that these cells are derived

il fatto che queste cellule provengano

from five-day old human embryos --

da embrioni umani di cinque giorni --

has encouraged research

ha incoraggiato la ricerca

into other types of stem cells.

verso altri tipi di cellule staminali.

Now to the ridicule of my colleagues,

Perciò a costo di ridicolizzare i miei colleghi,

I inspired my lab

ho ispirato i miei collaboratori

to focus on what I thought

a concentrarsi su ciò che ritenevo fosse

was the most non-controversial source of stem cells,

la fonte meno controversa di cellule staminali,

adipose tissue, or fat, yes fat --

il tessuto adiposo, il grasso, sì il grasso --

nowadays available in abundant supply --

oggi disponibile in abbondanza -

you and I, I think, would be very happy to get rid of anyway.

credo che tutti noi saremmo molto felici di sbarazzarcene.

Fat-derived stem cells

Le cellule staminali derivate dal grasso

are adult stem cells.

sono cellule staminali adulte.

And adult stem cells

E le cellule staminali adulte

are found in you and me --

si trovano in tutti noi --

in our blood, in our bone marrow,

nel sangue, nel midollo osseo,

in our fat, our skin and other organs.

nel grasso, nella pelle e in altri organi.

And as it turns out,

E si è scoperto

fat is one of the best sources

che il grasso è una delle migliori fonti

of adult stem cells.

di cellule staminali adulte.

But adult stem cells

Ma le cellule staminali adulte

are not embryonic stem cells.

non sono cellule staminali embrionali.

And here is the limitation:

Ed è questo il loro limite:

adult stem cells are mature cells,

le cellule staminali adulte sono cellule mature,

and, like mature human beings,

e, come gli esseri umani maturi,

these cells are more restricted in their thought

queste cellule sono più limitate nel loro pensiero

and more restricted in their behavior

e più limitate nel loro comportamento

and are unable to give rise

e non sono in grado di trasformarsi

to the wide variety of specialized cell types,

nella grande varietà di tipi di cellule specializzate,

as embryonic stem cells [can].

allo stesso modo delle cellule staminali embrionali.

But in 2007,

Ma nel 2007,

two remarkable individuals,

due persone straordinarie,

Shinya Yamanaka of Japan

Shinya Yamanaka dal Giappone

and Jamie Thomson of the United States,

e Jamie Thompson dagli Stati Uniti,

made an astounding discovery.

hanno fatto una scoperta sorprendente.

They discovered

Hanno scoperto

that adult cells, taken from you and me,

che le cellule adulte, quelle di ognuno di noi,

could be reprogrammed

possono essere riprogrammate

back into embryonic-like cells,

e tornare ad essere cellule di tipo embrionale,

which they termed IPS cells,

che loro hanno chiamato cellule SPI,

or induced pluripotent stem cells.

o cellule staminali a multipotenzialità indotta.

And so guess what,

E indovinate un po',

scientists around the world and in the labs

scienziati e laboratori di tutto il mondo

are racing

sono ora in competizione

to convert aging adult cells --

per convertire cellule adulte soggette a invecchiamento -

aging adult cells from you and me --

cellule come le mie e le vostre --

they are racing to reprogram these cells

stanno facendo a gara per riprogrammare queste cellule

back into more useful IPS cells.

nelle più utili cellule SPI.

And in our lab,

Per quanto riguarda il mio laboratorio,

we are focused on taking fat

la nostra attività principale ora è prelevare grasso

and reprogramming

e riprogrammarlo

mounds of fat

in quantità per

into fountains of youthful cells --

trasformarlo in cellule giovanili --

cells that we may use

cellule che possiamo usare

to then form other,

per formarne altre,

more specialized, cells,

più specializzate,

which one day may be used as cell transplants.

che potranno in futuro essere utilizzate per trapianti cellulari.

If this research is successful,

Se questa ricerca avrà successo,

it may then reduce the need

si potrà ridurre il bisogno

to research and sacrifice

di ricercare e sacrificare

human embryos.

embrioni umani.

Indeed, there is a lot of hype, but also hope

In realtà a volte si esagera, ma c'è sicuramente la speranza

that the promise of stem cells

che la promessa delle cellule staminali

will one day provide cures

possa un giorno fornire cure

for a whole range of conditions.

per tutta una serie di condizioni.

Heart disease, stroke, diabetes,

Malattie cardiache, ictus, diabete,

spinal cord injury, muscular dystrophy,

lesioni del midollo spinale, distrofia muscolare,

retinal eye diseases --

malattie della retina --

are any of these conditions

qualcuna di queste patologie

relevant, personally, to you?

vi riguarda personalmente?

In May 2006,

Nel maggio 2006

something horrible happened to me.

mi è accaduto qualcosa di orribile.

I was about to start a robotic operation,

Stavo per iniziare un intervento robotizzato,

but stepping out of the elevator

ma uscita dall'ascensore

into the bright and glaring lights of the operating room,

ed entrata nella sala operatoria immersa in una luce abbagliante

I realized

mi accorsi

that my left visual field

che il mio campo visivo sinistro

was fast collapsing into darkness.

stava scivolando velocemente nelle tenebre.

Earlier that week,

All'inizio di quella settimana

I had taken a rather hard knock

avevo subito un trauma piuttosto importante

during late spring skiing -- yes, I fell.

durante l'ultima sciata della stagione - sì, ero caduta.

And I started to see floaters and stars,

E ho cominciato a vedere corpuscoli flottanti e stelline,

which I casually dismissed

che lì per lì avevo attribuito

as too much high-altitude sun exposure.

all'eccessiva esposizione al sole d'alta quota.

What happened to me

Quello che mi era successo

might have been catastrophic,

avrebbe potuto essere catastrofico,

if not for the fact

se non fosse stato per il fatto

that I was in reach of good surgical access.

che mi trovavo a poca distanza da una buona clinica.

And I had my vision restored,

E infine la mia vista è tornata alla normalità,

but not before a prolonged period of convalescence --

ma non prima di un lungo periodo di convalescenza -

three months --

tre mesi -

in a head down position.

a testa in giù.

This experience

Questa esperienza

taught me to empathize more with my patients,

mi ha insegnato a entrare più in sintonia con i miei pazienti,

and especially those with retinal diseases.

soprattutto quelli con patologie retiniche.

37 million people worldwide

37 milioni di persone in tutto il mondo

are blind,

sono cieche,

and 127 million more

e altre 127 milioni

suffer from impaired vision.

soffrono di disturbi visivi.

Stem cell-derived retinal transplants,

Trapianti di retina da cellule staminali,

now in a research phase,

ora in fase di ricerca,

may one day restore vision,

potrebbero un giorno ripristinare la vista

or part vision,

o una vista parziale,

to millions of patients with retinal diseases worldwide.

a milioni di pazienti con patologie retiniche in tutto il mondo.

Indeed, we live

In effetti, viviamo

in both challenging

in tempi di sfide

as well as exciting times.

ma che riservano momenti emozionanti.

As the world population ages,

Con l'invecchiamento della popolazione mondiale,

scientists are racing

gli scienziati si stanno affrettando

to discover new ways

a scoprire nuovi modi

to enhance the power of the body

per rafforzare il potere del corpo

to heal itself through stem cells.

di guarire se stesso attraverso le cellule staminali.

It is a fact

E' un fatto,

that when our organs or tissues are injured,

che quando c'è una lesione nei nostri organi o nei tessuti,

our bone marrow

il midollo osseo

releases stem cells

rilascia cellule staminali

into our circulation.

che entrano in circolo.

And these stem cells

E queste cellule

then float in the bloodstream

vengono trasportate dal sangue

and hone in to damaged organs

e depositate negli organi danneggiati

to release growth factors

dove rilasciano fattori di crescita

to repair the damaged tissue.

per riparare il tessuto danneggiato.

Stem cells may be used as building blocks

Le cellule staminali possono essere utilizzate come "mattoni"

to repair damaged scaffolds within our body,

per la riparazione delle strutture danneggiate all'interno del nostro corpo,

or to provide new liver cells

o per fornire nuove cellule epatiche

to repair damaged liver.

per la riparazione di danni epatici.

As we speak, there are 117 or so clinical trials

Mentre parliamo, sono in corso circa 117 studi clinici

researching the use of stem cells

sull'uso delle cellule staminali

for liver diseases.

per le malattie del fegato.

What lies ahead?

Che cosa ci attende?

Heart disease

Le cardiopatie

is the leading cause of death worldwide.

sono la principale causa di morte nel mondo.

1.1 million Americans

1,1 milione di americani

suffer heart attacks yearly.

subiscono attacchi di cuore ogni anno.

4.8 million

4,8 milioni

suffer cardiac failure.

soffrono di insufficienza cardiaca.

Stem cells may be used

Le cellule staminali possono essere utilizzate

to deliver growth factors

per fornire fattori di crescita

to repair damaged heart muscle

per la riparazione del muscolo cardiaco danneggiato

or be differentiated

o possono essere differenziate

into heart muscle cells

in cellule del muscolo cardiaco

to restore heart function.

per ripristinare la funzionalità del cuore.

There are 170 clinical trials

Ci sono 170 studi clinici

investigating the role of stem cells in heart disease.

sul ruolo delle cellule staminali nelle malattie cardiache.

While still in a research phase,

Sebbene ancora in fase di ricerca,

stem cells may one day herald

le cellule staminali potrebbero un giorno rappresentare

a quantum leap in the field of cardiology.

un enorme progresso nel campo della cardiologia.

Stem cells provide hope for new beginnings --

Le cellule staminali rappresentano la speranza per un nuovo inizio -

small, incremental steps,

piccoli passi,

cells rather than organs,

cellule anziché organi,

repair rather than replacement.

riparazione invece di sostituzione.

Stem cell therapies

Terapie a base di cellule staminali

may one day reduce the need for donor organs.

potrebbero un domani ridurre la necessità di organi da donatori.

Powerful new technologies

Nuove tecnologie con grossi potenziali

always present enigmas.

comportano sempre degli enigmi.

As we speak,

In questo momento

the world's first human embryonic stem cell trial for spinal cord injury

si stanno facendo esperimenti per la prima volta al mondo con staminali di embrioni umani

is currently underway

per le lesioni del midollo spinale,

following the USFDA approval.

dopo l'approvazione dell'USFDA.

And in the U.K.,

E nel Regno Unito

neural stem cells to treat stroke

si stanno sperimentando le cellule staminali neuronali

are being investigated in a phase one trial.

per il trattamento di ictus.

The research success that we celebrate today

Il successo della ricerca che oggi celebriamo

has been made possible

è stato reso possibile

by the curiosity and contribution and commitment

dalla curiosità, dal contributo e dall'impegno

of individual scientists

di singoli scienziati

and medical pioneers.

e di medici innovatori.

Each one has his story.

Ognuno ha la propria storia.

My story has been about my journey

La mia storia è stata il viaggio

from organs to cells --

dagli organi alle cellule -

a journey through controversy,

un viaggio contrastato dalle polemiche,

inspired by hope --

ispirato dalla speranza -

hope that, as we age,

la speranza che, con l'aumentare dell'età,

you and I may one day celebrate longevity

tutti noi possiamo un giorno celebrare la longevità

with an improved quality of life.

assieme ad una migliore qualità della vita.

Thank you.

Grazie.