The optimism bias | Tali Sharot

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Stefania Scardigli Revisore: Anna Cristiana Minoli

I'm going to talk to you about optimism --

Vi parlerò dell'ottimismo -

or more precisely, the optimism bias.

o, più precisamente, dell'inclinazione all'ottimismo.

It's a cognitive illusion

Si tratta di un'illusione cognitiva

that we've been studying in my lab for the past few years,

che abbiamo studiato negli ultimi anni nel mio laboratorio

and 80 percent of us have it.

e l'80 per cento di noi ce l'ha.

It's our tendency to overestimate

Tendiamo a sopravvalutare

our likelihood of experiencing good events in our lives

le probabilità di fare esperienze positive nella nostra vita

and underestimate our likelihood of experiencing bad events.

e a sottovalutare le probabilità di fare esperienze negative.

So we underestimate our likelihood of suffering from cancer,

Quindi sottostimiamo le probabilità di ammalarci di cancro,

being in a car accident.

di essere coinvolti in un incidente stradale.

We overestimate our longevity, our career prospects.

E sovrastimiamo la nostra longevità, le prospettive di carriera.

In short, we're more optimistic than realistic,

In poche parole, siamo più ottimisti che realisti,

but we are oblivious to the fact.

ma non siamo consapevoli di questo fatto.

Take marriage for example.

Prendiamo il matrimonio, per esempio.

In the Western world, divorce rates are about 40 percent.

Nel mondo occidentale la percentuale di divorzi è di circa il 40 per cento.

That means that out of five married couples,

Questo significa che su cinque coppie sposate,

two will end up splitting their assets.

due finiranno per dividersi i beni.

But when you ask newlyweds about their own likelihood of divorce,

Ma se chiedete a dei novelli sposi quante probabilità hanno di divorziare

they estimate it at zero percent.

le stimano a zero per cento.

And even divorce lawyers, who should really know better,

E persino gli avvocati divorzisti, che dovrebbero saperne di più,

hugely underestimate their own likelihood of divorce.

sottovalutano molto la loro probabilità di divorziare.

So it turns out that optimists are not less likely to divorce,

E così succede che per gli ottimisti non è meno probabile che divorzino,

but they are more likely to remarry.

ma è più probabile che si risposino.

In the words of Samuel Johnson,

Come dice Samuel Johnson

"Remarriage is the triumph of hope over experience."

"Risposarsi è il trionfo della speranza sull'esperienza."

(Laughter)

(Risata)

So if we're married, we're more likely to have kids.

Quindi se siamo sposati abbiamo più probabilità di avere figli.

And we all think our kids will be especially talented.

E tutti noi pensiamo che i nostri figli siano particolarmente dotati.

This, by the way, is my two-year-old nephew, Guy.

Questo, a proposito, è il mio nipotino di due anni, Guy.

And I just want to make it absolutely clear

E voglio che sia assolutamente chiaro

that he's a really bad example of the optimism bias,

che lui è davvero un cattivo esempio di inclinazione all'ottimismo

because he is in fact uniquely talented.

perché lui è veramente straordinariamente dotato.

(Laughter)

(Risata)

And I'm not alone.

E non sono sola.

Out of four British people, three said

Su quattro cittadini britannici, tre hanno dichiarato

that they were optimistic about the future of their own families.

di essere ottimisti riguardo al futuro delle proprie famiglie.

That's 75 percent.

Rappresenta il 75 per cento.

But only 30 percent said

Ma solo il 30 per cento ha detto

that they thought families in general

di pensare che le famiglie in generale

are doing better than a few generations ago.

stanno meglio ora di qualche generazione fa.

And this is a really important point,

Questo è un punto davvero importante,

because we're optimistic about ourselves,

perché noi siamo ottimisti su noi stessi,

we're optimistic about our kids,

siamo ottimisti sui nostri figli,

we're optimistic about our families,

siamo ottimisti sulle nostre famiglie,

but we're not so optimistic about the guy sitting next to us,

ma non siamo così ottimisti sul tizio che ci sta seduto accanto,

and we're somewhat pessimistic

e siamo in qualche modo pessimisti

about the fate of our fellow citizens and the fate of our country.

sul destino dei nostri concittadini e sul destino del nostro paese.

But private optimism about our own personal future

Ma l'ottimismo privato sul nostro futuro personale

remains persistent.

rimane costante.

And it doesn't mean that we think things will magically turn out okay,

E non vuol dire che pensiamo che le cose andranno bene per magia,

but rather that we have the unique ability to make it so.

ma piuttosto che abbiamo una capacità unica di farle andare bene.

Now I'm a scientist, I do experiments.

Io sono uno scienziato, faccio esperimenti.

So to show you what I mean,

Quindi per farvi vedere cosa voglio dire,

I'm going to do an experiment here with you.

farò un esperimento qui con voi.

So I'm going to give you a list of abilities and characteristics,

Vi darò un elenco di capacità e di caratteristiche

and I want you to think for each of these abilities

e voglio che, per ciascuna di queste capacità, pensiate

where you stand relative to the rest of the population.

in che posizione siete rispetto al resto della popolazione.

The first one is getting along well with others.

La prima è andar d'accordo con gli altri.

Who here believes they're at the bottom 25 percent?

Chi crede, qui, di essere nel 25 per cento inferiore?

Okay, that's about 10 people out of 1,500.

Ok, circa 10 persone su 1500.

Who believes they're at the top 25 percent?

Chi crede di essere nel 25 per cento superiore?

That's most of us here.

La maggior parte di noi qui.

Okay, now do the same for your driving ability.

Ok, ora facciamo lo stesso con la vostra abilità alla guida.

How interesting are you?

Quanto siete interessanti?

How attractive are you?

Quanto siete attraenti?

How honest are you?

Quanto siete onesti?

And finally, how modest are you?

E, per finire, quanto siete modesti?

So most of us put ourselves above average

Quindi, la maggior parte di noi si mette al di sopra della media

on most of these abilities.

nella maggior parte di queste capacità.

Now this is statistically impossible.

Questo è statisticamente impossibile.

We can't all be better than everyone else.

Non possiamo essere tutti migliori degli altri.

(Laughter)

(Risate)

But if we believe we're better than the other guy,

Ma se crediamo di essere meglio degli altri,

well that means that we're more likely to get that promotion, to remain married,

significa che abbiamo più probabilità di ottenere quella promozione, di rimanere sposati,

because we're more social, more interesting.

perché siamo più socievoli, più interessanti.

And it's a global phenomenon.

Ed è un fenomeno globale.

The optimism bias has been observed

L'inclinazione all'ottimismo è stata osservata

in many different countries --

in molti paesi --

in Western cultures, in non-Western cultures,

nelle culture occidentali, nelle culture non occidentali,

in females and males,

negli uomini e nelle donne,

in kids, in the elderly.

nei bambini, negli anziani.

It's quite widespread.

È piuttosto diffusa.

But the question is, is it good for us?

Ma la domanda è: è un bene per noi?

So some people say no.

Alcuni dicono di no.

Some people say the secret to happiness

Alcuni dicono che il segreto della felicità

is low expectations.

è avere basse aspettative.

I think the logic goes something like this:

Credo che la logica sia più o meno questa:

If we don't expect greatness,

se non ci aspettiamo grandi cose,

if we don't expect to find love and be healthy and successful,

se non ci aspettiamo di trovare l'amore, di essere in salute e avere successo,

well we're not going to be disappointed when these things don't happen.

non resteremo delusi quando queste cose non succederanno.

And if we're not disappointed when good things don't happen,

E se non restiamo delusi quando delle cose belle non succedono,

and we're pleasantly surprised when they do,

e veniamo piacevolmente sorpresi quando succedono,

we will be happy.

saremo felici.

So it's a very good theory,

Quindi è una teoria molto buona,

but it turns out to be wrong for three reasons.

ma in realtà è sbagliata per tre ragioni.

Number one: Whatever happens, whether you succeed or you fail,

Numero uno: qualunque cosa succeda, che si abbia successo o si fallisca,

people with high expectations always feel better.

le persone con aspettative elevate si sentono sempre meglio.

Because how we feel when we get dumped or win employee of the month

Perché il modo in cui ci sentiamo quando veniamo piantati o nominati impiegato del mese

depends on how we interpret that event.

dipende da come interpretiamo quell'evento.

The psychologists Margaret Marshall and John Brown

Gli psicologi Margaret Marshall e John Brown

studied students with high and low expectations.

hanno osservato studenti con aspettative alte e basse.

And they found that when people with high expectations succeed,

E hanno scoperto che quando le persone con aspettative elevate hanno successo,

they attribute that success to their own traits.

attribuiscono quel successo alle proprie caratteristiche.

"I'm a genius, therefore I got an A,

"Sono un genio, per questo ho preso 10,

therefore I'll get an A again and again in the future."

quindi prenderò di nuovo sempre 10 in futuro."

When they failed, it wasn't because they were dumb,

Quando falliscono, non è perché sono stupidi,

but because the exam just happened to be unfair.

ma perché l'esame era ingiusto.

Next time they will do better.

La prossima volta faranno meglio.

People with low expectations do the opposite.

Le persone con aspettative basse fanno l'opposto.

So when they failed it was because they were dumb,

Quindi quando sbagliano è perché sono stati stupidi,

and when they succeeded

e quando hanno successo

it was because the exam just happened to be really easy.

è perché l'esame, casualmente, era veramente facile.

Next time reality would catch up with them.

La prossima volta la realtà si metterà in pari.

So they felt worse.

Così si sentono peggio.

Number two: Regardless of the outcome,

Numero due: A prescindere dal risultato,

the pure act of anticipation makes us happy.

il semplice atto dell'anticipazione ci rende felici.

The behavioral economist George Lowenstein

L'economista comportamentale George Lowenstein

asked students in his university

ha chiesto agli studenti nella sua università

to imagine getting a passionate kiss from a celebrity, any celebrity.

di immaginare di ricevere un bacio appassionato da una celebrità, qualunque celebrità.

Then he said, "How much are you willing to pay

Poi ha detto, " Quanto sareste disposti a pagare

to get a kiss from a celebrity

per ricevere un bacio da una celebrità

if the kiss was delivered immediately,

se il bacio vi fosse dato subito,

in three hours, in 24 hours, in three days,

tra tre ore, tra 24 ore, tra tre giorni,

in one year, in 10 years?

tra un anno, tra 10 anni?

He found that the students were willing to pay the most

Ha scoperto che gli studenti erano disponibili a pagare di più

not to get a kiss immediately,

non per ricevere il bacio immediatamente,

but to get a kiss in three days.

ma per riceverlo tra tre giorni.

They were willing to pay extra in order to wait.

Erano disponibili a pagare di più per aspettare.

Now they weren't willing to wait a year or 10 years;

Certo, non volevano aspettare un anno o dieci anni;

no one wants an aging celebrity.

nessuno vuole una celebrità invecchiata.

But three days seemed to be the optimum amount.

Ma tre giorni sembravano il tempo ideale.

So why is that?

Allora perché?

Well if you get the kiss now, it's over and done with.

Se ricevete il bacio subito, è passato e finito.

But if you get the kiss in three days,

Ma se ricevete il bacio tra tre giorni,

well that's three days of jittery anticipation, the thrill of the wait.

quelli sono tre giorni di snervante anticipazione, di fremito nell'attesa.

The students wanted that time

Gli studenti volevano quel tempo

to imagine where is it going to happen,

per immaginare dove sarebbe successo,

how is it going to happen.

come sarebbe successo.

Anticipation made them happy.

L'anticipazione li rendeva felici.

This is, by the way, why people prefer Friday to Sunday.

Questo, tra l'altro, è il motivo per cui la gente preferisce il venerdì alla domenica.

It's a really curious fact,

È un fatto davvero curioso,

because Friday is a day of work and Sunday is a day of pleasure,

perché venerdì è un giorno di lavoro e domenica è un giorno di piacere,

so you'd assume that people will prefer Sunday,

quindi si presume che la gente preferisca la domenica,

but they don't.

e invece no.

It's not because they really, really like being in the office

Non è perché a loro piaccia veramente stare in ufficio

and they can't stand strolling in the park

e non sopportano passeggiare nel parco

or having a lazy brunch.

o fare pigramente un brunch.

We know that, because when you ask people

Lo sappiamo, perché quando si chiede alla gente

about their ultimate favorite day of the week,

del loro giorno della settimana preferito, in assoluto,

surprise, surprise, Saturday comes in at first,

sorpresa sorpresa, il sabato risulta primo,

then Friday, then Sunday.

poi il venerdì, poi la domenica.

People prefer Friday

La gente preferisce il venerdì

because Friday brings with it the anticipation of the weekend ahead,

perché il venerdì porta con sé l'anticipazione del weekend in arrivo,

all the plans that you have.

con tutti i piani che uno ha.

On Sunday, the only thing you can look forward to

Di domenica l'unica cosa che si può aspettare con ansia

is the work week.

è la settimana di lavoro.

So optimists are people who expect more kisses in their future,

Quindi gli ottimisti sono persone che si aspettano più baci in futuro,

more strolls in the park.

più passeggiate nel parco.

And that anticipation enhances their wellbeing.

E questa anticipazione migliora il loro benessere.

In fact, without the optimism bias,

In effetti, senza l'inclinazione all'ottimismo,

we would all be slightly depressed.

saremmo tutti leggermente depressi.

People with mild depression,

Le persone con una leggera depressione

they don't have a bias when they look into the future.

non hanno un'inclinazione quando guardano al futuro.

They're actually more realistic than healthy individuals.

In realtà sono individui più realistici che sani.

But individuals with severe depression,

Mentre gli individui con una depressione grave

they have a pessimistic bias.

hanno un'inclinazione al pessimismo.

So they tend to expect the future

Quindi tendono ad aspettarsi un futuro

to be worse than it ends up being.

peggiore di quello che finisce per essere.

So optimism changes subjective reality.

Quindi l'ottimismo cambia la realtà soggettiva.

The way we expect the world to be changes the way we see it.

Il modo in cui ci aspettiamo che il mondo sia cambia il modo in cui lo vediamo.

But it also changes objective reality.

Ma cambia anche la realtà oggettiva.

It acts as a self-fulfilling prophecy.

Agisce come una profezia che si auto-realizza.

And that is the third reason

E questa è la terza ragione

why lowering your expectations will not make you happy.

per cui abbassare le vostre aspettative non vi renderà felici.

Controlled experiments have shown

Alcuni esperimenti controllati hanno dimostrato

that optimism is not only related to success,

che l'ottimismo non è solo collegato al successo,

it leads to success.

ma porta al successo.

Optimism leads to success in academia and sports and politics.

L'ottimismo porta al successo nel mondo accademico, nello sport e in politica.

And maybe the most surprising benefit of optimism is health.

E forse il beneficio più sorprendente dell'ottimismo è la salute.

If we expect the future to be bright,

Se ci aspettiamo un futuro brillante,

stress and anxiety are reduced.

stress e ansia diminuiscono.

So all in all, optimism has lots of benefits.

Quindi, tutto sommato, l'ottimismo porta un sacco di benefici.

But the question that was really confusing to me was,

Ma la domanda che mi disorientava davvero era:

how do we maintain optimism in the face of reality?

come facciamo a restare ottimisti di fronte alla realtà?

As an neuroscientist, this was especially confusing,

Come neuroscienziato, la cosa era abbastanza disorientante,

because according to all the theories out there,

perché, secondo tutte le teorie esistenti,

when your expectations are not met, you should alter them.

quando le proprie attese non vengono soddisfatte, bisonerebbe modificarle.

But this is not what we find.

Eppure questo non è quello che abbiamo scoperto.

We asked people to come into our lab

Abbiamo chiesto a delle persone di venire nel nostro laboratorio

in order to try and figure out what was going on.

per cercare di capire cosa succedeva.

We asked them to estimate their likelihood

Abbiamo chiesto loro di stimare la probabilità

of experiencing different terrible events in their lives.

di sperimentare in vita loro eventi terribili.

So, for example, what is your likelihood of suffering from cancer?

Quindi, per esempio, che probabilità avevano di ammalarsi di cancro?

And then we told them the average likelihood

Poi abbiamo detto loro qual era la probabilità media

of someone like them to suffer these misfortunes.

che a qualcuno come loro capitassero queste disgrazie.

So cancer, for example, is about 30 percent.

Per il cancro, per esempio, è del 30 per cento.

And then we asked them again,

Poi abbiamo chiesto loro di nuovo:

"How likely are you to suffer from cancer?"

"Che probabilità avete di ammalarvi di cancro?"

What we wanted to know was

Quello che volevamo sapere era

whether people will take the information that we gave them

se prendevano in considerazione le informazioni che davamo loro

to change their beliefs.

per modificare le loro convinzioni.

And indeed they did --

E certo che lo facevano --

but mostly when the information we gave them

ma soprattutto quando le informazioni che davamo loro

was better than what they expected.

erano migliori di quello che si aspettavano.

So for example,

Quindi per esempio,

if someone said, "My likelihood of suffering from cancer

se qualcuno diceva: "La probabilità che io mi ammali di cancro

is about 50 percent,"

é circa del 50 per cento."

and we said, "Hey, good news.

e noi gli dicevamo: "Ehi, buone notizie.

The average likelihood is only 30 percent,"

La probabilità media è solo del 30 per cento,"

the next time around they would say,

la volta dopo dicevano,

"Well maybe my likelihood is about 35 percent."

"Forse la mia probabilità è circa del 35 per cento."

So they learned quickly and efficiently.

Quindi imparavano rapidamente e in modo efficiente.

But if someone started off saying,

Ma se qualcuno cominciava dicendo,

"My average likelihood of suffering from cancer is about 10 percent,"

"La probabilità media che io mi ammali di cancro è circa del 10 percento,"

and we said, "Hey, bad news.

e noi gli dicevamo "Ehi, cattive notizie.

The average likelihood is about 30 percent,"

La probabilità media è circa del 30 per cento",

the next time around they would say,

la volta dopo diceva,

"Yep. Still think it's about 11 percent."

"Sì, penso ancora che sia circa dell'11 per cento."

(Laughter)

(Risate)

So it's not that they didn't learn at all -- they did --

Quindi non è che non apprendevano per niente -- apprendevano --

but much, much less than when we gave them

ma molto, molto meno di quando davamo loro

positive information about the future.

un'informazione positiva sul futuro.

And it's not that they didn't remember the numbers that we gave them;

E non è che non ricordassero i numeri che davamo loro;

everyone remembers that the average likelihood of cancer

tutti si ricordano che la probabilità di ammalarsi di cancro

is about 30 percent

è circa del 30 per cento

and the average likelihood of divorce is about 40 percent.

e che la probabilità media di divorziare è circa del 40 per cento.

But they didn't think that those numbers were related to them.

Ma non pensavano che questi numeri fossero a loro collegati.

What this means is that warning signs such as these

Questo significa che segnali d'allarme come questi [Il fumo uccide]

may only have limited impact.

possono avere solo un impatto limitato.

Yes, smoking kills, but mostly it kills the other guy.

Sì, fumare uccide, ma soprattutto uccide gli altri.

What I wanted to know was

Quello che volevo sapere era

what was going on inside the human brain

cosa succede all'interno del cervello umano

that prevented us from taking these warning signs personally.

che ci impedisce di considerare personali questi segnali d'allarme.

But at the same time,

Ma nello stesso tempo,

when we hear that the housing market is hopeful,

quando sentiamo che il mercato immobiliare va bene,

we think, "Oh, my house is definitely going to double in price."

pensiamo, "Oh, certamente il valore di casa mia raddoppierà."

To try and figure that out,

Per cercare di capire

I asked the participants in the experiment

ho chiesto ai partecipanti dell'esperimento

to lie in a brain imaging scanner.

di stendersi in uno scanner per risonanza magnetica cerebrale.

It looks like this.

È fatto così.

And using a method called functional MRI,

E usando un metodo che si chiama Risonanza Magnetica funzionale,

we were able to identify regions in the brain

siamo stati in grado di identificare le aree del cervello

that were responding to positive information.

che rispondono alle informazioni positive.

One of these regions is called the left inferior frontal gyrus.

Una di queste aree si chiama circonvoluzione frontale inferiore sinistra.

So if someone said, "My likelihood of suffering from cancer is 50 percent,"

Quindi se qualcuno diceva: "La probabilità che io mi ammali di cancro è del 50 per cento'"

and we said, "Hey, good news.

e noi dicevamo, "Ehi, buone notizie.

Average likelihood is 30 percent,"

La probabilità media è del 30 per cento,"

the left inferior frontal gyrus would respond fiercely.

la circonvoluzione frontale inferiore sinistra rispondeva vivacemente.

And it didn't matter if you're an extreme optimist, a mild optimist

E non importava il fatto di essere estremamente ottimisti o mediamente ottimisti

or slightly pessimistic,

o leggermente pessimisti,

everyone's left inferior frontal gyrus

la circonvoluzione frontale inferiore sinistra di chiunque

was functioning perfectly well,

funzionava perfettamente,

whether you're Barack Obama or Woody Allen.

che foste Barack Obama o Woody Allen.

On the other side of the brain,

Sull'altro lato del cervello,

the right inferior frontal gyrus was responding to bad news.

la circonvoluzione frontale inferiore destra reagiva alle cattive notizie.

And here's the thing: it wasn't doing a very good job.

Ed ecco qui: non stava facendo un buon lavoro.

The more optimistic you were,

Più eravate ottimisti,

the less likely this region was

e meno probabile era che questa regione

to respond to unexpected negative information.

rispondesse a informazioni negative inaspettate.

And if your brain is failing

E se il cervello non riesce

at integrating bad news about the future,

ad integrare le cattive notizie sul futuro,

you will constantly leave your rose-tinted spectacles on.

indosserete costantemente gli occhiali rosa.

So we wanted to know, could we change this?

Allora volevamo sapere, è possibile cambiare questo stato di cose?

Could we alter people's optimism bias

Si può alterare l'inclinazione all'ottimismo della gente

by interfering with the brain activity in these regions?

interferendo con l'attività cerebrale in queste regioni?

And there's a way for us to do that.

E c'è un modo per farlo.

This is my collaborator Ryota Kanai.

Questo è il mio collaboratore Ryota Kanai.

And what he's doing is he's passing a small magnetic pulse

Quello che sta facendo è far passare un piccolo impulso magnetico

through the skull of the participant in our study

attraverso il cranio dei partecipanti al nostro test

into their inferior frontal gyrus.

nella loro circonvoluzione frontale inferiore.

And by doing that,

Così facendo,

he's interfering with the activity of this brain region

interferisce con l'attività di questa regione cerebrale

for about half an hour.

per circa mezz'ora.

After that everything goes back to normal, I assure you.

Dopodiché tutto torna normale, ve lo assicuro.

(Laughter)

(Risata)

So let's see what happens.

Ora, vediamo cosa succede.

First of all, I'm going to show you

Prima di tutto, vi faccio vedere

the average amount of bias that we see.

la quantità media di inclinazione che vediamo.

So if I was to test all of you now,

Quindi, se ora facessi il test a tutti voi,

this is the amount that you would learn

questa è la quantità che apprendereste

more from good news relative to bad news.

in più dalle buone notizie rispetto alle cattive notizie.

Now we interfere with the region

Ora interferiamo con la regione

that we found to integrate negative information in this task,

che, come abbiamo scoperto, integra le informazioni negative nel compito,

and the optimism bias grew even larger.

e l'inclinazione all'ottimismo aumenta ancora di più.

We made people more biased in the way that they process information.

Abbiamo aumentato la predisposizione delle persone nel mondo in cui analizzano l'informazione.

Then we interfered with the brain region

Poi abbiamo interferito con la regione cerebrale

that we found to integrate good news in this task,

che abbiamo scoperto integrare le buone notizie in questo compito,

and the optimism bias disappeared.

e l'inclinazione all'ottimismo è scomparsa.

We were quite amazed by these results

Siamo rimasti piuttosto colpiti da questi risultati

because we were able to eliminate

perché eravamo in grado di eliminare

a deep-rooted bias in humans.

un'inclinazione profondamente radicata negli esseri umani.

And at this point we stopped and we asked ourselves,

A questo punto ci siamo fermati e ci siamo chiesti,

would we want to shatter the optimism illusion into tiny little bits?

vogliamo davvero mandare in frantumi l'illusione dell'ottimismo?

If we could do that, would we want to take people's optimism bias away?

E se potessimo farlo, vorremmo portar via alla gente l'inclinazione all'ottimismo?

Well I've already told you about all of the benefits of the optimism bias,

Vi ho già raccontato di tutti i benefici dell'inclinazione all'ottimismo,

which probably makes you want to hold onto it for dear life.

cosa che probabilmente vi fa tenere duro.

But there are, of course, pitfalls,

Ma ci sono, naturalmente, delle trappole,

and it would be really foolish of us to ignore them.

e sarebbe davvero sciocco ignorarle.

Take for example this email I recieved

Prendiamo per esempio una email che ho ricevuto

from a firefighter here in California.

da un vigile del fuoco qui in California.

He says, "Fatality investigations for firefighters

Dice: "Gli studi sugli incidenti mortali tra i vigili del fuoco

often include 'We didn't think the fire was going to do that,'

spesso includono "Non pensavamo che il fuoco avrebbe fatto così",

even when all of the available information

anche quando tutte le informazioni disponibili

was there to make safe decisions."

erano disponibili per prendere la decisione giusta.

This captain is going to use our findings on the optimism bias

Questo capitano userà le nostre scoperte sull'inclinazione all'ottimismo

to try to explain to the firefighters

per cercare di spiegare ai vigili del fuoco

why they think the way they do,

perché pensano in quel modo,

to make them acutely aware of this very optimistic bias in humans.

per renderli estremamente consapevoli di questa inclinazione umana all'ottimismo.

So unrealistic optimism can lead to risky behavior,

Quindi un ottimismo irrealistico può portare a comportamenti rischiosi,

to financial collapse, to faulty planning.

a crolli finanziari, a pianificazioni sbagliate.

The British government, for example,

Il governo britannico, per esempio,

has acknowledged that the optimism bias

ha riconosciuto che la tendenza all'ottimismo

can make individuals more likely

può spingere gli individui

to underestimate the costs and durations of projects.

a sottovalutare i costi e la durata di un progetto.

So they have adjusted the 2012 Olympic budget

Quindi hanno adeguato il budget per le Olimpiadi del 2012

for the optimism bias.

all'inclinazione all'ottimismo.

My friend who's getting married in a few weeks

Un mio amico che si sposa tra qualche settimana

has done the same for his wedding budget.

ha fatto lo stesso con il budget del suo matrimonio.

And by the way, when I asked him about his own likelihood of divorce,

E, a proposito, quando gli ho chiesto della sua probabilità di divorziare

he said he was quite sure it was zero percent.

ha detto che era abbastanza sicuro che fosse dello zero per cento.

So what we would really like to do,

Quello che vorremmo veramente fare

is we would like to protect ourselves from the dangers of optimism,

è proteggerci dai pericoli dell'ottimismo,

but at the same time remain hopeful,

ma rimanere nello stesso tempo fiduciosi

benefiting from the many fruits of optimism.

beneficiando dei molti frutti dell'ottimismo.

And I believe there's a way for us to do that.

Io credo che ci sia un modo per farlo.

The key here really is knowledge.

Qui il punto è la conoscenza.

We're not born with an innate understanding of our biases.

Non siamo nati con una comprensione innata delle nostre inclinazioni.

These have to be identified by scientific investigation.

Devono essere identificate con uno studio scientifico.

But the good news is that becoming aware of the optimism bias

Ma la buona notizia è che diventare consapevoli dell'inclinazione all'ottimismo

does not shatter the illusion.

non distrugge l'illusione.

It's like visual illusions,

È come un'illusione ottica:

in which understanding them does not make them go away.

il fatto di capirla non la fa sparire.

And this is good because it means

Questo è un bene perché significa

we should be able to strike a balance,

che dovremmo essere in grado di trovare un equilibrio,

to come up with plans and rules

di escogitare dei piani e delle regole

to protect ourselves from unrealistic optimism,

per proteggerci dal nostro ottimismo irrealistico,

but at the same time remain hopeful.

ma allo stesso tempo non perdere la speranza.

I think this cartoon portrays it nicely.

Penso che questa vignetta lo illustri bene.

Because if you're one of these pessimistic penguins up there

Perché se siete uno di questi pinguini pessimisti lassù

who just does not believe they can fly,

che semplicemente non credono di poter volare,

you certainly never will.

certamente non volerete mai.

Because to make any kind of progress,

Perché per fare un qualunque tipo di progresso

we need to be able to imagine a different reality,

dobbiamo essere in grado di immaginare una realtà differente,

and then we need to believe that that reality is possible.

e poi dobbiamo credere che quella realtà sia possibile.

But if you are an extreme optimistic penguin

Se invece siete un pinguino estremamente ottimista

who just jumps down blindly hoping for the best,

che salta giù alla cieca sperando per il meglio,

you might find yourself in a bit of a mess when you hit the ground.

potereste trovarvi in un bel pasticcio quando toccate terra.

But if you're an optimistic penguin

Ma se siete un pinguino ottimista

who believes they can fly,

che crede di poter volare,

but then adjusts a parachute to your back

ma poi si mette il paracadute sulla schiena

just in case things don't work out exactly as you had planned,

solo nel caso le cose non andassero esattamente secondo i piani,

you will soar like an eagle,

volerete come un'aquila,

even if you're just a penguin.

anche se siete solo un pinguino.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)