Where good ideas come from | Steven Johnson

Traduttore: Pier Paolo Faresin Revisore: Anna Cristiana Minoli

Fifty-two minutes ago, I took this picture about 10 blocks from here.

Solo qualche minuto fa, ho scattato questa foto

a circa 10 isolati da qui.

This is the Grand Café here in Oxford.

Questo è il Grand Cafe, qui a Oxford.

I took this picture

Ho scattato questa foto perché si tratta

because this turns out to be the first coffeehouse to open in England,

della prima caffetteria aperta

in Inghilterra, nel 1650.

in 1650.

That's its great claim to fame.

E' il suo motivo di vanto.

And I wanted to show it to you,

Volevo mostrarvela,

not because I want to give you the Starbucks tour

non perché voglio farvi fare il tour delle caffetterie

of historic England --

più in voga della vecchia Inghilterra,

(Laughter)

ma piuttosto perché

but rather because the English coffeehouse was crucial

le caffetterie inglesi sono state cruciali

to the development and spread of one of the great intellectual flowerings

per lo sviluppo e la diffusione

di uno dei grandi fermenti intellettuali degli ultimi 500 anni,

of the last 500 years,

che ora chiamiamo Illuminismo.

what we now call the Enlightenment.

And the coffeehouse played such a big role in the birth of the Enlightenment

Il ruolo delle caffetterie è stato tale

nella nascita dell'Illuminismo,

in part because of what people were drinking there.

in parte grazie a ciò che la gente vi beveva.

Questo perché, prima della diffusione

Because, before the spread of coffee and tea through British culture,

del caffè e del tè nella cultura britannica,

what people drank -- both elite and mass folks drank --

la gente beveva -- ricchi e poveri --

day in and day out, from dawn until dusk,

ogni giorno, a tutte le ore,

was alcohol.

alcol.

Alcohol was the daytime beverage of choice.

Gli alcolici andavano bene in ogni momento.

You would drink a little beer with breakfast

Un po' di birra a colazione, un goccio di vino a pranzo,

and have a little wine at lunch,

a little gin, particularly around 1650,

un bicchierino di gin -- in particolare nel 1650 --

and top it off with a little beer and wine at the end of the day.

un altro po' di vino e birra a fine giornata.

Era la scelta più sana, certo,

That was the healthy choice, because the water wasn't safe to drink.

perché l'acqua non era sicura da bere.

And so, effectively, until the rise of the coffeehouse,

Così, infatti, fino all'arrivo delle caffetterie,

you had an entire population that was effectively drunk all day.

l'intera popolazione

era quotidianamente sbronza.

(Laughter)

And you can imagine what that would be like in your own life --

Potete immaginare l'effetto a livello personale, giusto?

e qualcuno di voi lo sa per certo --

and I know this is true of some of you -- if you were drinking all day --

se trascorreste le giornate a bere,

(Laughter)

and then you switched from a depressant to a stimulant in your life.

e poi passaste da un depressore a uno stimolante nella vostra vita,

avreste idee migliori.

You would have better ideas.

You would be sharper and more alert.

Sareste più acuti e attenti.

So it's not an accident that a great flowering of innovation happened

Non è quindi casuale l'esplosione di innovazione avvenuta

quando l'Inghilterra passò a bere tè e caffè.

as England switched to tea and coffee.

But the other thing that makes the coffeehouse important

Ma l'altro motivo che rende le caffetterie importanti

is the architecture of the space.

è l'architettura degli spazi.

It was a space where people would get together,

Si trattava di spazi dove la gente si riuniva

from different backgrounds, different fields of expertise,

proveniente da contesti diversi,

diversi ambiti di conoscenza, per condividere.

and share.

It was a space, as Matt Ridley talked about, where ideas could have sex.

Si trattava di spazi dove, come disse Matt Ridley, le idee potevano accoppiarsi.

Era il loro letto matrimoniale, in un certo senso.

This was their conjugal bed, in a sense; ideas would get together there.

Era dove le idee si incontravano.

And an astonishing number of innovations from this period

Un numero incredibile di innovazioni nate in questo periodo

have a coffeehouse somewhere in their story.

hanno una caffetteria da qualche parte nella loro storia.

Ho passato un sacco di tempo a pensare a questi luoghi

I've been spending a lot of time thinking about coffeehouses

for the last five years

negli ultimi 5 anni,

because I've been kind of on this quest

perché mi sono posto questa missione

di investigare la questione

to investigate this question of where good ideas come from.

di dove provengono le buone idee.

What are the environments that lead to unusual levels of innovation,

Quali sono gli ambienti

che portano a livelli atipici di innovazione,

livelli non comuni di creatività?

unusual levels of creativity?

What's the kind of environmental -- what is the space of creativity?

Quali variabili ambientali --

quali luoghi promuovono la creatività?

And what I've done is,

Ciò che ho fatto è stato

I've looked at both environments like the coffeehouse,

guardare sia gli spazi come le caffetterie,

sia gli spazi multimediali come il World Wide Web,

I've looked at media environments like the World Wide Web,

che sono stati straordinariamente innovativi;

that have been extraordinarily innovative;

ho ripercorso la storia delle prime città;

I've gone back to the history of the first cities;

ho persino indagato sugli ambienti biologici,

I've even gone to biological environments, like coral reefs and rain forests,

come le barriere coralline e le foreste pluviali,

che mostrano livelli altissimi di innovazione biologica;

that involve unusual levels of biological innovation.

And what I've been looking for is shared patterns,

e sono andato alla ricerca degli elementi in comune,

signature behavior that shows up again and again

dei comportamenti che si ripropongono

ogni volta in questi ambienti.

in all of these environments.

Are there recurring patterns that we can learn from,

Vi sono forse schemi ricorrenti da cui possiamo imparare,

that we can take and apply to our own lives

che possiamo acquisire e applicare alle nostre vite,

or our own organizations or our own environments

alle nostre istituzioni,

o ai nostri ambienti per renderli più creativi e innovativi?

to make them more creative and innovative?

Io credo di averne trovati alcuni.

And I think I've found a few.

But what you have to do to make sense of this

Ma il modo per venirne a capo

and to really understand these principles is,

e capire veramente questi principi

you have to do away with

è quello di lasciar perdere

the way in which our conventional metaphors and language steers us

alcuni dei modi con cui le nostre tradizionali metafore e linguaggio

ci guidano verso

towards certain concepts of idea creation.

certi aspetti della nascita delle idee.

We have this very rich vocabulary to describe moments of inspiration.

Abbiamo un lessico ricchissimo

per descrivere momenti d'ispirazione.

Abbiamo il lampo dell'insight,

We have the "flash" of insight,

the "stroke" of insight,

il colpo di genio,

we have "epiphanies,"

abbiamo le epifanie, e i momenti "Eureka!",

we have eureka moments,

we have the "light bulb" moments, right?

abbiamo la lampadina che si accende, giusto?

All of these concepts, as rhetorically florid as they are,

Ognuno di questi concetti,

per quanto retoricamente brillanti,

share this basic assumption,

condividono il seguente presupposto,

which is that an idea is a single thing.

cioè che un'idea è una cosa singola,

It's something that happens often in a wonderful, illuminating moment.

qualcosa che capita, spesso

in un momento di meravigliosa illuminazione.

But, in fact, what I would argue and what you really need to begin with

In realtà, direi piuttosto, e voi dovreste iniziare ad accettarlo,

è che un'idea è un network

is this idea that an idea is a network on the most elemental level.

al livello più elementare.

I mean, this is what is happening inside your brain.

Cioè, ecco cosa avviene dentro il vostro cervello.

An idea -- a new idea -- is a new network of neurons

Un'idea, una nuova idea, è una nuova rete di neuroni

firing in sync with each other inside your brain.

che sparano in sincronia nel cervello.

It's a new configuration that has never formed before.

E' una configurazione nuova, che non si era mai formata prima.

And the question is: How do you get your brain into environments

E la mia domanda è: come possiamo procurare al nostro cervello ambienti

where these new networks are going to be more likely to form?

in cui queste nuove reti hanno maggiori probabilità di formarsi?

And it turns out that, in fact, the network patterns of the outside world

Risulta che i tipi di network del mondo esterno

riproducono largamente i circuiti

mimic a lot of the network patterns of the internal world of a human brain.

del mondo interno al cervello umano.

So the metaphor I'd like to use,

La metafora che mi piace proporre

la prendo

I can take from a story of a great idea that's quite recent --

dalla storia di una grande idea, abbastanza recente --

a lot more recent than the 1650s.

molto più recente del 1650.

A wonderful guy named Timothy Prestero

Un tizio straordinario di nome Timothy Prestero,

has an organization called Design That Matters.

che possiede un'azienda... un'organizzazione chiamata "Design che Conta".

They decided to tackle this really pressing problem

Hanno deciso di affrontare questo grandissimo problema,

of the terrible problems we have with infant mortality rates

sapete -- il terribile problema della mortalità infantile

in the developing world.

nei paesi in via di sviluppo.

One of the things that's very frustrating about this

Una delle cose veramente frustranti a proposito è che sappiamo

is that we know by getting modern neonatal incubators into any context,

che, installando incubatrici moderne per neonati

in tali contesti,

if we can keep premature babies warm, basically -- it's very simple --

se riuscissimo, semplicemente, a tenere al caldo i neonati prematuri,

we can halve infant mortality rates in those environments.

potremmo dimezzare le percentuali di mortalità infantile in quei paesi.

So the technology is there.

Quindi, la tecnologia c'è.

These are standard in all the industrialized worlds.

E' uno standard nel mondo industrializzato.

The problem is, if you buy a $40,000 incubator,

Il problema è, se compri un'incubatrice da $ 40.000,

and you send it off to a midsized village in Africa,

e la spedisci

in un villaggio in Africa,

it will work great for a year or two years,

funzionerà alla grande per uno, due anni,

and then something will go wrong and it will break,

poi qualcosa andrà storto e si romperà,

and it will remain broken forever,

e rimarrà rotta per sempre,

because you don't have a whole system of spare parts,

perché manca l'intera rete di pezzi di ricambio,

and you don't have the on-the-ground expertise

e mancano i tecnici specializzati in sito

to fix this $40,000 piece of equipment.

per riparare tale unità da $ 40.000.

So you end up having this problem where you spend all this money

Alla fine si ha il problema di un sacco di soldi spesi

per portare aiuto e tecnologie avanzate in questi paesi,

getting aid and all these advanced electronics to these countries,

che alla fine risultano inutili.

and it ends up being useless.

Ciò che Prestero e colleghi hanno deciso di fare

So what Prestero and his team decided to do

è stato di guardare in giro: quali risorse abbondano

was to look around and see: What are the abundant resources

in questi contesti in via di sviluppo?

in these developing world contexts?

And what they noticed was,

La gente non dispone di registratori DVD,

they don't have a lot of DVRs, they don't have a lot of microwaves,

né di forni a microonde,

but they seem to do a pretty good job of keeping their cars on the road.

ma se la cavavano molto bene nel mantenere in funzione le vetture.

There's a Toyota 4Runner on the street in all these places.

C'è un SUV Toyota

che circola in ognuno di questi posti.

They seem to have the expertise to keep cars working.

Sembra che abbiano le competenze per mantenere in funzione le automobili.

So they started to think,

Hanno quindi pensato,

"Could we build a neonatal incubator

"Sarebbe possibile costruire un'incubatrice

that's built entirely out of automobile parts?"

fatta interamente di parti di automobile"?

And this is what they came up with.

E questo è ciò che sono riusciti a fare.

It's called the NeoNurture device.

Si chiama dispositivo neocultore.

From the outside, it looks like a normal little thing

Da fuori, sembra un normale apparecchietto

you'd find in a modern Western hospital.

che trovereste in un moderno ospedale occidentale.

Dentro, sono tutte parti di automobile.

In the inside, it's all car parts.

It's got a fan, it's got headlights for warmth,

Ha una ventola, fari per riscaldare,

segnalatori acustici di portiera come allarme.

it's got door chimes for alarm,

it runs off a car battery.

E' alimentato dalla batteria di una macchina.

And so all you need is the spare parts from your Toyota

Bastano solo i pezzi di ricambio della tua Toyota

e l'abilità di riparare un fanale,

and the ability to fix a headlight,

e l'aparecchio si può riparare.

and you can repair this thing.

Now that's a great idea,

Ora, questa è una bellissima idea, ma intendo dire che

but I'd like to say that, in fact,

this is a great metaphor for the way ideas happen.

questa è un'ottima metafora per capire come arrivano le idee.

We like to think our breakthrough ideas, you know,

Ci piace pensare che le nostre idee brillanti

siano come un'incubatrice nuova di zecca da $40.000,

are like that $40,000, brand-new incubator,

lo stato dell'arte della tecnologia,

state-of-the-art technology.

But more often than not, they're cobbled together

ma ben più spesso, sono assemblate

from whatever parts that happen to be around nearby.

con qualunque cosa sia disponibile nelle vicinanze.

Prendiamo idee dagli altri,

We take ideas from other people,

da gente da cui abbiamo imparato, da gente incontrata al bar,

people we've learned from, people we run into in the coffee shop,

e le cuciamo insieme dando loro nuova forma, creando qualcosa di nuovo.

and we stitch them together into new forms and we create something new.

E' lì che si ha veramente l'innovazione.

That's really where innovation happens.

And that means we have to change some of our models

Ciò significa che dobbiamo cambiare alcuni dei nostri modelli

of what innovation and deep thinking really looks like, right?

di concezione dell'innovazione e del pensiero produttivo, ok?

I mean, this is one vision of it.

Questo è un modo per farlo.

Another is Newton and the apple, when Newton was at Cambridge.

Un altro è quello di Newton e la mela, quando Newton era a Cambridge.

This is a statue from Oxford.

Questa è una sua statua a Oxford.

You know, you're sitting there, thinking a deep thought,

Te ne stai lì seduto a riflettere,

e la mela cade dall'albero, ed ecco la teoria della gravità.

the apple falls from the tree, and you have the theory of gravity.

Invece, gli spazi che storicamente hanno portato all'inovazione

In fact, the spaces that have historically led to innovation tend to look like this.

tendono a somigliare più a questo, ok?

This is Hogarth's famous painting of a kind of political dinner at a tavern,

Questo è il famoso dipinto di Hogarth di una consulta politica in osteria,

che è esattamente come si presentavano le caffetterie a quell'epoca.

but this is what the coffee shops looked like back then.

This is the kind of chaotic environment where ideas were likely to come together,

Questo è il tipo di ambiente caotico

dove le idee potevano incontrarsi,

where people were likely to have new, interesting, unpredictable collisions,

dove le persone potevano avere

nuove, interessanti e imprevedibili collisioni -- proveniendo da ambiti diversi.

people from different backgrounds.

So if we're trying to build organizations that are more innovative,

Quindi, se stiamo cercando di costruire istituzioni più innovative,

dobbiamo costruire spazi che, stranamente, assomigliano di più a questo.

we have to build spaces that, strangely enough, look a bit more like this.

Ecco come dovrebbe apparire il vostro ufficio,

This is what your office should look like, it's part of my message here.

è parte del mio messaggio stasera.

Una delle difficoltà incontrate è che

And one of the problems with this is that, when you research this field,

le persone in realtà -- quando si studiano queste cose --

people are notoriously unreliable

sono notoriamente poco attendibili,

when they actually self-report on where they have their own good ideas,

nel riportare il dove

le proprie buone idee hanno avuto luogo,

or their history of their best ideas.

o la storia della loro nascita.

And a few years ago, a wonderful researcher named Kevin Dunbar

Qualche anno fa, un ottimo ricercatore chiamato Kevin Dunbar

decise di aggirare l'ostacolo

decided to go around and basically do the Big Brother approach

e adottare un approccio tipo Grande Fratello

to figuring out where good ideas come from.

per scoprire da dove provenissero le buone idee.

He went to a bunch of science labs around the world

Frequentò una serie di laboratori sperimentali in giro per il mondo

and videotaped everyone as they were doing every little bit of their job:

e filmò ognuno

mentre svolgeva ogni singolo aspetto del proprio lavoro.

when they were sitting in front of the microscope,

Quindi mentre sedevano di fronte al microscopio,

when they were talking to colleagues at the watercooler ...

mentre parlavano con un collega alla colonnina dell'acqua, cose così.

E registrò ognuna di queste conversazioni

And he recorded all these conversations

cercando di individuare dove erano saltate fuori le idee migliori,

and tried to figure out where the most important ideas happened.

dove erano nate.

And when we think about the classic image of the scientist in the lab,

Quando pensiamo alla classica figura dello scienziato in laboratorio,

we have this image -- you know, they're poring over the microscope,

ce la immaginiamo -- sapete, chino sul microscopio,

and they see something in the tissue sample,

e poi vedono qualcosa nel tessuto osservato.

and -- "Eureka!" -- they've got the idea.

E.. "Eureka!" Arriva l'idea.

What happened, actually, when Dunbar looked at the tape,

Ciò che Dunbar in realtà scoprì, osservando le registrazioni

is that, in fact, almost all of the important breakthrough ideas

è che, invece, quasi tutte le idee di rilievo

did not happen alone in the lab, in front of the microscope.

non nascevano isolate in laboratorio, davanti al microscopio.

They happened at the conference table at the weekly lab meeting,

Nascevano al tavolo delle conferenze

alla riunione settimanale del laboratorio,

when everybody got together and shared their latest data and findings,

in cui tutti si incontravano e condividevano gli ultimi dati e scoperte,

oftentimes when people shared the mistakes they were having,

spesso mentre la gente esponeva cosa non tornava,

l'errore, l'interferenza dietro il segnale che stavano scoprendo.

the error, the noise in the signal they were discovering.

Riguardo all'ambiente --

And something about that environment --

and I've started calling it the "liquid network,"

ho iniziato a chiamarlo il "network liquido",

where you have lots of different ideas that are together,

in cui confluiscono moltissime idee diverse,

different backgrounds, different interests,

diversi ambiti di ricerca, diversi interessi,

jostling with each other, bouncing off each other --

che si urtano e rimbalzano l'uno sull'altro --

è questo quindi l'ambiente

that environment is, in fact, the environment that leads to innovation.

che porta all'innovazione.

The other problem that people have is,

Un'altra difficoltà che le persone incontrano

they like to condense their stories of innovation

sta nella tendenza a condensare le proprie storie di innovazione

down to shorter time frames.

in lassi di tempo più brevi.

So they want to tell the story of the eureka moment.

Desiderano raccontare la storia di quel momento "Eureka!"

They want to say, "There I was, I was standing there,

Desiderano dire, "Ero lì, in piedi,

and I had it all, suddenly, clear in my head."

e all'improvviso tutto divenne chiaro nella mia mente".

But, in fact, if you go back and look at the historical record,

Ma in realtà, se si torna indietro a rivedere il percorso storico,

it turns out that a lot of important ideas have very long incubation periods.

si scopre che moltissime idee importanti

hanno avuto periodi molto lunghi di gestazione.

I call this the "slow hunch."

Questo l'ho chiamato la "intuizione lenta".

We've heard a lot recently about hunch and instinct

Recentemente si è molto sentito parlare

di intuizione e istinto

and blink-like sudden moments of clarity,

e di momenti subitanei di illuminazione,

ma in realtà, molte grandi idee

but, in fact, a lot of great ideas linger on, sometimes for decades,

permangono, a volte per decenni,

in un angolino della mente della gente.

in the back of people's minds.

They have a feeling that there's an interesting problem,

Hanno come la sensazione che vi sia una questione interessante,

ma non hanno ancora gli strumenti per svelarla.

but they don't quite have the tools yet to discover them.

Passano il tempo a lavorare su certi problemi,

They spend all this time working on certain problems,

but there's another thing lingering there that they're interested in,

ma c'è qualcos'altro in sottofondo

di interessante, che non riescono a risolvere.

but can't quite solve.

Il caso di Darwin è un ottimo esempio.

Darwin is a great example of this.

Darwin himself, in his autobiography,

Egli stesso, nella sua autobiografia,

tells the story of coming up with the idea for natural selection

ci racconta la storia dell'intuizione

della selezione naturale

as a classic eureka moment.

come il classico momento "Eureka!".

He's in his study, it's October of 1838,

E' nel suo studio,

è l'ottobre del 1838,

and he's reading Malthus, actually, on population.

e sta leggendo Malthus, un saggio sulla popolazione.

And all of a sudden,

All'improvviso, le basi dell'algoritmo

the basic algorithm of natural selection kind of pops into his head,

della selezione naturale si materializzano nella sua mente,

and he says, "Ah, at last, I had a theory with which to work."

e dice "Finalmente, avevo una teoria su cui lavorare".

That's in his autobiography.

Questa è la sua autobiografia.

About a decade or two ago,

Una o due decadi fa,

a wonderful scholar named Howard Gruber

il brillante accademico Howard Gruber tornò sull'argomento

went back and looked at Darwin's notebooks from this period.

e studiò i quaderni di Darwin di quel periodo.

Darwin kept these copious notebooks,

Darwin aveva quaderni fitti di annotazioni

where he wrote down every little idea he had, every little hunch.

in cui esponeva ogni singola idea, ogni piccola intuizione.

And what Gruber found was that Darwin had the full theory of natural selection

Gruber scoprì che

Darwin aveva già l'intera teoria della selezione naturale

for months and months and months

da molti mesi

before he had his alleged epiphany reading Malthus in October of 1838.

prima della sua presunta epifania,

leggendo Malthus nell'ottobre del 1838.

There are passages where you can read it,

Vi sono passaggi in cui leggendo,

and you think you're reading from a Darwin textbook,

si ha l'impressione di avere davanti un manuale sul darwinismo,

from the period before he has his epiphany.

e ciò risale a un periodo precedente tale epifania.

And so what you realize is that Darwin, in a sense,

Si capisce quindi che Darwin, in un certo senso,

had the idea, he had the concept,

aveva l'idea, aveva il concetto

but was unable to fully think it yet.

ma non era ancora capace di mettere il tutto insieme.

And that is, actually, how great ideas often happen --

Ed è così che spesso nascono le grandi idee;

they fade into view over long periods of time.

rimangono sfuocate per lunghi periodi di tempo.

Now the challenge for all of us is:

Ora, la sfida per ognuno di noi è:

How do you create environments

come facciamo a creare ambienti

that allow these ideas to have this long half-life?

che permettano a queste idee di maturare più rapidamente?

It's hard to go to your boss and say,

Non è semplice andare dal proprio capo e dire

"I have an excellent idea for our organization.

"Ho un'ottima idea per la nostra organizzazione aziendale.

It will be useful in 2020."

Ci sarà molto utile nel 2020.

(Laughter)

"Could you just give me some time to do that?"

Posso avere un po' di tempo per dedicarmi a questo"?

Ora un paio di compagnie, come Google,

Now a couple of companies like Google have innovation time off, 20 percent time.

dedicano del tempo libero all'innovazione, circa il 20% del tempo,

In a sense, those are hunch-cultivating mechanisms in an organization.

che, in certo senso, è un sistema per coltivare le intuizioni all'interno di una organizzazione.

E' un elemento chiave.

But that's a key thing.

And the other thing is to allow those hunches

L'astro aspetto è quello di permettere a tali intuizioni

to connect with other people's hunches;

di connettersi a quelle di altre persone; così avviene di solito.

that's what often happens.

You have half of an idea, somebody else has the other half,

Tu hai una mezza idea, un altro ha l'altra mezza,

e se siete nell'ambiente giusto,

and if you're in the right environment,

diventano qualcosa più grande della somma delle loro parti.

they turn into something larger than the sum of their parts.

Quindi, in un certo senso,

So in a sense,

parliamo spesso dell'importanza

we often talk about the value of protecting intellectual property --

di proteggere la proprietà intellettuale,

you know, building barricades,

sapete, alzando barriere,

having secretive R and D labs, patenting everything that we have

laboratori segreti di ricerca e sviluppo, brevettando ogni cosa,

so that those ideas will remain valuable,

in modo che tali idee rimangano profittevoli,

and people will be incentivized to come up with more ideas,

incentivando così la gente ad avere sempre nuove idee,

e innovando infine la cultura.

and the culture will be more innovative.

But I think there's a case to be made

Io ritengo però che sia il caso

that we should spend at least as much time, if not more,

di investire almeno la stessa quantità di tempo, se non di più,

valuing the premise of connecting ideas

nella direzione di connettere le idee

and not just protecting them.

e non soltanto di proteggerle.

And I'll leave you with this story,

Vi lascio con questa storia,

which I think captures a lot of these values.

che secondo me cattura molti di questi valori,

It's just a wonderful tale of innovation, and how it happens in unlikely ways.

ed è un meraviglioso esempio di storia di innovazione,

e di come avvenga in modi improbabili.

It's October of 1957,

E' l'ottobre del 1957,

and Sputnik has just launched.

e lo Sputnik è appena stato lanciato,

And we're in Laurel, Maryland,

e siamo a Laurel, Maryland,

at the Applied Physics Lab associated with Johns Hopkins University.

nel laboratorio di fisica applicata

associato alla John Hopkins University.

E' un lunedì mattina,

It's Monday morning,

and the news has just broken about this satellite

e si è appena diffusa la notizia di questo satellite

che ora gira attorno al pianeta.

that's now orbiting the planet.

And, of course, this is nerd heaven, right?

E certo, siamo nel paradiso dei cervelloni, giusto?

There are all these physics geeks who are there,

Ci sono tutti questi strambi fisici che pensano,

thinking, "Oh my gosh! This is incredible. I can't believe this has happened."

"Oddio! E' incredibile. Non ci posso credere".

E due di loro,

And two of them, two twentysomething researchers at the APL,

due ricercatori poco più che ventenni del laboratorio

are there at the cafeteria table,

sono al tavolo della mensa

having an informal conversation with a bunch of their colleagues.

a chiacchierare con degli altri colleghi.

And these two guys are named Guier and Weiffenbach.

Questi due tizi si chiamano Guier e Weiffenbach.

They start talking, and one of them says,

Parlano, e uno dei due dice,

"Hey, has anybody tried to listen for this thing?

"Ei, c'è qualcuno che ha cercato di ascoltare i segnali di questo coso"?

There's this, you know, man-made satellite up there in outer space

Capite, lassù nello spazio c'è questo satellite fabbricato dall'uomo

che chiaramente trasmette un qualche tipo di segnale.

that's obviously broadcasting some kind of signal.

Forse potremmo ascoltarlo, se ci sintonizzassimo".

We could probably hear it, if we tune in."

So they ask around to a couple of their colleagues,

E così chiedono in giro a un paio di colleghi,

e tutti rispondono "No, non ci avevo pensato...

and everybody's like, "No, I hadn't thought of doing that.

E' una bella idea".

That's an interesting idea."

Risulta che Weiffenbach è una specie di esperto

And it turns out Weiffenbach is kind of an expert in microwave reception,

nella ricezione di microonde,

and he's got a little antenna set up with an amplifier in his office.

e ha, nel suo ufficio, una piccola unità di ricezione

collegata a un amplificatore.

So Guier and Weiffenbach go back to Weiffenbach's office,

Così Guier e Weiffenbach tornano in ufficio da Weiffenbach,

and they start noodling around -- "hacking," as we might call it now.

e iniziano a giocarci -- oggi diremo, a fare un po' di hacking.

Dopo un paio d'ore, iniziano veramente a ricevere il segnale,

And after a couple of hours, they start picking up the signal,

perché i sovietici avevano reso lo Sputnik

because the Soviets made Sputnik very easy to track;

molto semplice da rintracciare.

it was right at 20 MHz, so you could pick it up really easily,

Era esattamente a 20 MHz, così da poterlo trovare facilmente,

because they were afraid people would think it was a hoax, basically,

perché temevano che la gente pensasse si trattasse di una bufala.

Lo resero quindi facilissimo da individuare.

so they made it really easy to find.

E quindi questi due tizi sono lì seduti ad ascoltare il segnale,

So these guys are sitting there, listening to this signal,

e la gente inizia a venire in ufficio e a dire,

and people start coming into the office and saying,

"Wow, che figata. Fammelo sentire. Grandioso".

"That's pretty cool. Can I hear?"

And before long, they think, "Jeez, this is kind of historic.

E subito dopo, pensano "Ma questa è una cosa storica.

We may be the first people in the United States listening to this.

Forse siamo le prime persone negli USA ad ascoltare questo segnale.

Dovremmo registrarlo".

We should record it."

So they bring in this big, clunky analog tape recorder

E così portano questo grosso, rozzo registratore analogico a cassette,

e iniziano a registrare tutti questi blip, blip.

and start recording these little bleep, bleeps.

And they start writing down the date stamp, time stamps

E iniziano a segnare la data e l'ora

for each little bleep that they record.

di ciascun blip registrato.

And then they start thinking,

E pensano "Caspita, qui ci sono

"Well, gosh, we're noticing small little frequency variations here.

delle piccole variazioni di frequenza.

We could probably calculate the speed that the satellite is traveling

Forse potremmo calcolare la velocità

di orbita del satellite,

if we do a little basic math here using the Doppler effect."

se facciamo qualche calcolo

considerando l'effetto Doppler.

And they played around with it a little bit more

E ci giocano ancora un po',

e ne parlano con qualche altro collega

and talked to a couple of their colleagues who had other specialties.

con altre specializzazioni.

E dicono "Sai cosa?

And they said, "You know,

we could actually look at the slope of the Doppler effect

potremmo forse analizzare l'inclinazione dell'effetto Doppler

to figure out the points at which the satellite is closest to our antenna

per calcolare i punti in cui

il satellite è più vicino alle nostre antenne

and the points at which it's furthest away.

e i punti in cui è più lontano.

That's pretty cool."

Che figo"!

Eventually, they get permission -- this is all a little side project

Ottengono così il permesso --

è un progetto parallelo che nulla ha a che fare con il loro lavoro ufficiale.

that hadn't been officially part of their job description --

they get permission to use the new UNIVAC computer

Ottengono il permesso di utilizzare il nuovo, sapete, computer UNIVAC

that takes up an entire room that they'd just gotten at the APL.

grosso come una stanza, appena arrivato in laboratorio.

And they run some more of the numbers,

Macinano ancora un po' di dati, e alla fine di 3-4 settimane,

and at the end of about three or four weeks,

risulta che hanno mappato la traiettoria precisa

turns out they have mapped the exact trajectory

of this satellite around the Earth,

del satellite intorno alla Terra,

just from listening to this one little signal,

partendo dal semplice ascolto di quel piccolo segnale,

going off on this little side hunch that they'd been inspired to do

e da quella piccola intuizione che avevano deciso di seguire

over lunch one morning.

quella mattina a pranzo.

A couple weeks later, their boss, Frank McClure,

Un paio di settimane dopo, il loro capo, Frank McClure,

pulls them into the room and says,

li convoca in ufficio e dice,

"Hey, you guys, I have to ask you something

"Ragazzi, vi devo chiedere una cosa

about that project you were working on.

riguardo a questo progetto su cui state lavorando.

You've figured out an unknown location

Avete individuato una posizione ignota

di un satellite in orbita attorno al pianeta

of a satellite orbiting the planet from a known location on the ground.

partendo da una posizione nota sulla terra.

Riuscireste a fare il contrario?

Could you go the other way?

Could you figure out an unknown location on the ground

Sarebbe possibile individuare una posizione ignota sulla terra,

conoscendo la posizione del satellite?"

if you knew the location of the satellite?"

And they thought about it and they said,

Ci pensano un'attimo e dicono

"Well, I guess maybe you could. Let's run the numbers here."

"Beh, credo di sì. Proviamo a fare dei calcoli".

So they went back and thought about it

Vanno in ufficio e ci pensano.

and came back and said, "Actually, it'll be easier."

Poi tornano e dicono, "In verità, sarebbe ancora più semplice".

E il capo, "Ok, grandioso.

And he said, "Oh, that's great,

because, see, I have these new nuclear submarines"

Perché vedete, ho questi nuovi sottomarini nucleari

(Laughter)

in costruzione.

"that I'm building.

And it's really hard to figure out how to get your missile

E' molto complesso stabilire come indirizzare i missili

so that it will land right on top of Moscow

in modo che finiscano esattamente su Mosca,

if you don't know where the submarine is in the middle of the Pacific Ocean.

se non si sa dove si trova il sottomarino, in mezzo all'Oceano Pacifico.

Stiamo pensando di lanciare in orbita alcuni satelliti

So we're thinking we could throw up a bunch of satellites

and use it to track our submarines

e di usarli per rintracciare i nostri sommergibili

and figure out their location in the middle of the ocean.

e stabilire la loro esatta posizione in mezzo all'oceano.

Potreste occuparvene voi?"

Could you work on that problem?"

And that's how GPS was born.

Ed è così che nasce il GPS.

30 anni dopo,

Thirty years later,

Ronald Reagan, actually, opened it up and made it an open platform

Ronald Reagan lo mise a disposizione e lo rese una piattaforma aperta

that anybody could build upon,

che chiunque poteva mettere a frutto

and anybody could come along and build new technology

per sviluppare nuove tecnologie,

that would create and innovate on top of this open platform,

per creare e innovare

basandosi su questa piattaforma aperta,

left it open for anyone to do pretty much anything they wanted with it.

resa disponibile a chiunque per farci

qualsiasi cosa gli fosse venuto in mente.

And now, I guarantee you, certainly half of this room, if not more,

E ora, ve lo garantisco,

metà di questa sala per certo, se non di più,

ha, proprio ora, in tasca, un dispositivo

has a device sitting in their pocket right now

che sta comunicando con uno di quei satelliti nello spazio.

that is talking to one of these satellites in outer space.

E scommetto che uno di voi, se non di più,

And I bet you one of you, if not more,

has used said device and said satellite system

ha utilizzato detto dispositivo e sistema satellitare

to locate a nearby coffeehouse somewhere in the last --

per localizzare la più vicina caffetteria nell'ultimo --

(Risate)

(Laughter)

in the last day or last week, right?

nell'ultimo giorno o settimana, giusto?

(Applause)

(Applausi)

E questo è, secondo me,

And that, I think,

is a great case study, a great lesson

un ottimo esempio, una grande lezione,

in the power -- the marvelous, unplanned, emergent, unpredictable power --

sul potere... il meraviglioso, non pianificato,

emergente, imprevedibile potere,

of open innovative systems.

dei sistemi innovativi aperti.

When you build them right,

Se fatti bene, saranno condotti in direzioni del tutto nuove

they will be led to completely new directions

rispetto a quelle immaginate dai loro creatori.

the creators never even dreamed of.

Voglio dire, c'erano questi tizi

I mean, here you have these guys

who basically thought they were just following this hunch,

che in pratica pensavano di seguire un'intuizione,

una piccola nuova passione,

this little passion that had developed,

poi hanno creduto di essere sul fronte della Guerra Fredda,

then they thought they were fighting the Cold War,

alla fine risulta che stanno semplicemente aiutando qualcuno

and then, it turns out, they're just helping somebody find a soy latte.

a trovare un cappuccino d'orzo.

(Risate)

(Laughter)

That is how innovation happens.

E' così che arriva l'innovazione.

Chance favors the connected mind.

La fortuna aiuta la mente connessa.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applauso)