Chrystia Freeland: The rise of the new global super-rich

Chrystia Freeland: L'essor des nouveaux super-riches planétaires

Traducteur: Patrick Brault Relecteur: Mohand Habchi

So here's the most important economic fact of our time.

Voici le fait économique majeur de notre époque :

We are living in an age of surging income inequality,

nous assistons à une explosion des inégalités de revenus,

particularly between those at the very top

en particulier entre ceux qui sont au sommet

and everyone else.

et tous les autres.

This shift is the most striking in the U.S. and in the U.K.,

Ce glissement est le plus frappant aux Etats-Unis et au Royaume-Uni,

but it's a global phenomenon.

mais c'est un phénomène mondial.

It's happening in communist China,

On le voit en Chine communiste,

in formerly communist Russia,

en Russie ex-communiste,

it's happening in India, in my own native Canada.

en Inde, dans mon pays natal, le Canada,

We're even seeing it in cozy social democracies

et même dans les social-démocraties confortables

like Sweden, Finland and Germany.

comme la Suède, la Finlande et l'Allemagne.

Let me give you a few numbers to place what's happening.

Permettez-moi de vous donnez quelques chiffres pour bien situer les choses.

In the 1970s, the One Percent

Dans les années 1970, les Un Pour Cent

accounted for about 10 percent of the national income

représentaient environ 10 pour cent du revenu national

in the United States.

des Etats-Unis.

Today, their share has more than doubled

Aujourd'hui, cette part a plus que doublé

to above 20 percent.

pour dépasser les 20 pour cent.

But what's even more striking

Mais ce qui est encore plus frappant,

is what's happening at the very tippy top

c'est ce qui se passe tout en haut

of the income distribution.

de la pyramide des revenus.

The 0.1 percent in the U.S.

Les 0,1 pour cent les plus riches aux Etats-Unis

today account for more than eight percent

représentent aujourd'hui plus de 8 pour cent

of the national income.

du revenu national.

They are where the One Percent was 30 years ago.

Ils en sont là où étaient les Un Pour Cent il y a 30 ans.

Let me give you another number to put that in perspective,

Permettez-moi de citer encore un chiffre pour mettre cela en perspective,

and this is a figure that was calculated in 2005

un chiffre qui a été calculé en 2005

by Robert Reich,

par Robert Reich,

the Secretary of Labor in the Clinton administration.

Secrétaire au Travail du gouvernement Clinton.

Reich took the wealth of two admittedly very rich men,

Reich a pris la richesse de deux personnes incontestablement très riches,

Bill Gates and Warren Buffett,

Bill Gates et Warren Buffet,

and he found that it was equivalent to the wealth

et a trouvé qu'elle était égale à la richesse

of the bottom 40 percent of the U.S. population,

des 40 % de la population la moins riche des Etats-Unis,

120 million people.

soit 120 millions de personnes.

Now, as it happens,

Il s'avère, en l’occurrence,

Warren Buffett is not only himself a plutocrat,

que Warren Buffet n'est pas seulement un ploutocrate,

he is one of the most astute observers of that phenomenon,

mais aussi l'un des observateurs les plus perspicaces de ce phénomène,

and he has his own favorite number.

et qu'il a lui-même un chiffre de prédilection.

Buffett likes to point out that in 1992,

Buffet se plaît à souligner qu'en 1992

the combined wealth of the people

la richesse totale des individus

on the Forbes 400 list --

sur la liste Forbes 400,

and this is the list of the 400 richest Americans --

la liste des 400 Américains les plus riches,

was 300 billion dollars.

s'élevait à 300 milliards de dollars.

Just think about it.

Réfléchissez-y.

You didn't even need to be a billionaire

Il n'était même pas nécessaire d'être milliardaire

to get on that list in 1992.

pour figurer sur cette liste en 1992.

Well, today, that figure has more than quintupled

Eh bien, aujourd'hui, ce chiffre a plus que quintuplé

to 1.7 trillion,

pour atteindre 1 700 milliards.

and I probably don't need to tell you

Et je n'ai sans doute pas besoin de vous dire

that we haven't seen anything similar happen

qu'on n'a pas vu la même chose se produire

to the middle class,

pour la classe moyenne,

whose wealth has stagnated if not actually decreased.

dont la richesse a stagné, si ce n'est diminué.

So we're living in the age of the global plutocracy,

Nous vivons donc à l'ère de la ploutocratie mondiale,

but we've been slow to notice it.

mais il nous a fallu du temps pour nous en rendre compte.

One of the reasons, I think,

L'une des raisons, je pense,

is a sort of boiled frog phenomenon.

est une forme de syndrome de la grenouille portée à ébullition.

Changes which are slow and gradual

Les changements qui sont lents et graduels

can be hard to notice

peuvent être difficiles à percevoir,

even if their ultimate impact is quite dramatic.

même si leur résultat final est spectaculaire.

Think about what happened, after all, to the poor frog.

Après tout, pensez au sort de cette pauvre grenouille.

But I think there's something else going on.

Mais je crois qu'il y a autre chose en jeu.

Talking about income inequality,

Parler d'inégalité de revenus,

even if you're not on the Forbes 400 list,

même si on ne figure pas sur la liste Forbes 400,

can make us feel uncomfortable.

peut nous déranger.

It feels less positive, less optimistic,

Ça parait moins positif, moins optimiste,

to talk about how the pie is sliced

de parler du partage du gâteau

than to think about how to make the pie bigger.

que de réfléchir à comment avoir un plus gros gâteau.

And if you do happen to be on the Forbes 400 list,

Et s'il s'avère que vous figurez sur la liste Forbes 400,

talking about income distribution,

parler de répartition des revenus,

and inevitably its cousin, income redistribution,

et, inévitablement, de son proche cousin, la redistribution des revenus,

can be downright threatening.

peut être purement et simplement une menace pour vous.

So we're living in the age of surging income inequality,

Nous vivons donc à l'ère de l'explosion des inégalités de revenus,

especially at the top.

en particulier au sommet.

What's driving it, and what can we do about it?

Quel en sont les ressorts, et que peut-on y faire ?

One set of causes is political:

Certaines des raisons sont politiques :

lower taxes, deregulation, particularly of financial services,

impôts en baisse, dérèglementation, en particulier des services financiers,

privatization, weaker legal protections for trade unions,

privatisation, affaiblissement des protections juridiques pour les syndicats,

all of these have contributed

tout cela a contribué

to more and more income going to the very, very top.

à ce que de plus en plus de revenus convergent vers le sommet du sommet.

A lot of these political factors can be broadly lumped

Bon nombre de ces facteurs politiques peuvent être regroupés en gros

under the category of "crony capitalism,"

sous l'appellation de « capitalisme de connivence »,

political changes that benefit a group

des changements politiques qui profitent à un groupe de personnes

of well-connected insiders

bien introduites et avec les réseaux qu'il faut,

but don't actually do much good for the rest of us.

mais qui n'ont pas tellement d'effet bénéfique pour le reste d'entre nous.

In practice, getting rid of crony capitalism

En pratique, se débarrasser du capitalisme de connivence

is incredibly difficult.

est incroyablement difficile.

Think of all the years reformers of various stripes

Pensez à toutes ces années pendant lesquelles les réformateurs de tous poils

have tried to get rid of corruption in Russia, for instance,

ont tenté de se débarrasser de la corruption en Russie, par exemple,

or how hard it is to re-regulate the banks

ou à la difficulté de règlementer de nouveau les banques,

even after the most profound financial crisis

même après la crise financière la plus profonde

since the Great Depression,

depuis la Grande Dépression,

or even how difficult it is to get the big multinational companies,

ou même à la difficulté de faire payer aux grosses multinationales,

including those whose motto might be "don't do evil,"

y compris celles dont la devise pourrait être « ne fait pas le mal »,

to pay taxes at a rate even approaching that

des impôts dont le taux approcherait un tant soit peu

paid by the middle class.

celui que paye la classe moyenne.

But while getting rid of crony capitalism in practice

Mais si dans la pratique se défaire du capitalisme de connivence

is really, really hard,

est très, très difficile,

at least intellectually, it's an easy problem.

intellectuellement, en tout cas, c'est chose facile.

After all, no one is actually in favor of crony capitalism.

Après tout, personne n'est vraiment en faveur du capitalisme de connivence.

Indeed, this is one of those rare issues

C'est d'ailleurs un des rares sujets

that unites the left and the right.

qui rassemblent la gauche et la droite.

A critique of crony capitalism is as central

La critique du capitalisme de connivence est tout aussi centrale

to the Tea Party as it is to Occupy Wall Street.

pour le Tea Party que pour Occupy Wall Street.

But if crony capitalism is, intellectually at least,

Mais si le capitalisme de connivence est, du moins intellectuellement,

the easy part of the problem,

la partie la plus simple du problème,

things get trickier when you look at the economic drivers

les choses se compliquent lorsqu'on se penche sur les ressorts économiques

of surging income inequality.

de l'explosion des inégalités des revenus.

In and of themselves, these aren't too mysterious.

En eux-mêmes, ces ressorts ne sont pas bien mystérieux.

Globalization and the technology revolution,

La mondialisation et la révolution technologique,

the twin economic transformations

ces deux transformations jumelles de l'économie

which are changing our lives

qui changent notre vie

and transforming the global economy,

et métamorphosent l'économie mondiale,

are also powering the rise of the super-rich.

alimentent aussi l'essor des super-riches.

Just think about it.

Réfléchissez-y un instant.

For the first time in history,

Pour la première fois dans l'histoire,

if you are an energetic entrepreneur

si vous êtes un entrepreneur énergique

with a brilliant new idea

avec une idée nouvelle et brillante,

or a fantastic new product,

ou un nouveau produit fantastique,

you have almost instant, almost frictionless access

vous avez accès presque instantanément, et pratiquement sans obstacle,

to a global market of more than a billion people.

à un marché mondial de plus d'un milliard d'individus.

As a result, if you are very, very smart

En conséquence, si vous êtes très, très malin,

and very, very lucky,

et très, très chanceux,

you can get very, very rich

vous pouvez devenir très, très riche

very, very quickly.

très, très rapidement.

The latest poster boy for this phenomenon

La dernière icône de ce phénomène

is David Karp.

est David Karp.

The 26-year-old founder of Tumblr

Le fondateur de Tumblr, âgé de 26 ans,

recently sold his company to Yahoo

a récemment vendu son entreprise à Yahoo

for 1.1 billion dollars.

pour 1,1 milliard de dollars.

Think about that for a minute:

Vous vous rendez compte :

1.1 billion dollars, 26 years old.

1,1 milliard de dollars à seulement 26 ans.

It's easiest to see how the technology revolution

Il est plus facile de voir comment la révolution technologique

and globalization are creating this sort of superstar effect

et la mondialisation créent cette sorte d'effet superstar

in highly visible fields,

dans des domaines très exposés,

like sports and entertainment.

comme le sport et le spectacle.

We can all watch how a fantastic athlete

Nous voyons tous comment un athlète de talent

or a fantastic performer can today leverage his or her skills

ou un comédien de talent peut aujourd'hui tirer profit de ses compétences

across the global economy as never before.

au travers l'économie mondiale, comme jamais auparavant.

But today, that superstar effect

Mais aujourd'hui, cet effet superstar

is happening across the entire economy.

s'étend à l'ensemble de l'économie.

We have superstar technologists.

Nous avons des superstars de la technologie.

We have superstar bankers.

Nous avons des superstars de la banque.

We have superstar lawyers and superstar architects.

Nous avons des superstars du droit et de l'architecture.

There are superstar cooks

Il y a des superstars de la cuisine

and superstar farmers.

et des superstars de l'agriculture.

There are even, and this is my personal favorite example,

Il y a même, et c'est mon exemple préféré,

superstar dentists,

des superstars chez les dentistes,

the most dazzling exemplar of whom

dont l'exemple le plus stupéfiant

is Bernard Touati, the Frenchman who ministers

est Bernard Touati, le Français qui s'occupe

to the smiles of fellow superstars

du sourire d'autres superstars

like Russian oligarch Roman Abramovich

telles que l'oligarque russe Roman Abramovich

or European-born American fashion designer

ou de la créatrice de mode américaine d'origine européenne

Diane von Furstenberg.

Diane von Furstenberg.

But while it's pretty easy to see how globalization

Mais s'il est plutôt facile de voir comment la mondialisation

and the technology revolution

et la révolution technologique

are creating this global plutocracy,

créent cette ploutocratie mondiale,

what's a lot harder is figuring out what to think about it.

il est en revanche plus dur de savoir quoi en penser.

And that's because,

Et cela parce que,

in contrast with crony capitalism,

contrairement au capitalisme de connivence,

so much of what globalization and the technology revolution

une grande partie de ce que la mondialisation et la révolution technologique ont produit

have done is highly positive.

est grandement positif.

Let's start with technology.

Commençons par la technologie.

I love the Internet. I love my mobile devices.

J'adore l'Internet. J'adore mes appareils mobiles.

I love the fact that they mean that

J'adore le fait que grâce à eux,

whoever chooses to will be able to watch this talk

tout ceux qui le veulent pourront regarder cette conférence,

far beyond this auditorium.

bien au-delà de cet auditorium.

I'm even more of a fan of globalization.

Je suis encore plus fan de la mondialisation.

This is the transformation

C'est la transformation

which has lifted hundreds of millions

qui a sorti de la pauvreté des centaines de millions de personnes

of the world's poorest people out of poverty

parmi les plus pauvres de la planète

and into the middle class,

pour les faire entrer dans la classe moyenne.

and if you happen to live in the rich part of the world,

Et si vous vivez dans la partie riche du monde,

it's made many new products affordable --

la mondialisation a rendu abordables de nombreux nouveaux produits --

who do you think built your iPhone? —

qui a fabriqué votre iPhone, à votre avis ? --

and things that we've relied on for a long time much cheaper.

et fait baisser le prix des choses que nous utilisons de longue date.

Think of your dishwasher or your t-shirt.

Pensez à votre lave-vaisselle ou à votre T-shirt.

So what's not to like?

Comment ne pas aimer cela ?

Well, a few things.

Eh bien, il y a quelques raisons.

One of the things that worries me

L'une des choses qui me préoccupent

is how easily what you might call meritocratic plutocracy

est la facilité avec laquelle ce qu'on pourrait appeler une ploutocratie méritocratique

can become crony plutocracy.

peut se transformer en ploutocratie de connivence.

Imagine you're a brilliant entrepreneur

Imaginez que vous soyez un entrepreneur brillant

who has successfully sold that idea or that product

qui a réussi à vendre telle idée ou tel produit

to the global billions

aux milliards d'individus de notre planète mondialisée

and become a billionaire in the process.

et que vous soyez devenu milliardaire au passage.

It gets tempting at that point

Il est tentant, à ce moment-là,

to use your economic nous

d'utiliser votre savoir-faire économique

to manipulate the rules of the global political economy

pour manipuler les règles de la politique mondiale

in your own favor.

en votre faveur.

And that's no mere hypothetical example.

Et ce n'est pas là un simple exemple théorique.

Think about Amazon, Apple, Google, Starbucks.

Prenez Amazon, Apple, Google, Starbucks.

These are among the world's most admired,

Elles font partie des entreprises les plus admirées,

most beloved, most innovative companies.

les plus encensées, et les plus novatrices, du monde.

They also happen to be particularly adept

Il se trouve qu'elles ont aussi un talent particulier

at working the international tax system

pour influencer le système fiscal international

so as to lower their tax bill very, very significantly.

afin de faire baisser leurs impôts de manière très, très importante.

And why stop at just playing the global political

Et pourquoi se contenter d'exploiter les systèmes

and economic system as it exists

politique et économique mondiaux tels qu'ils existent

to your own maximum advantage?

pour son plus grand profit ?

Once you have the tremendous economic power

Une fois que vous disposez de l'énorme puissance économique

that we're seeing at the very, very top of the income distribution

que l'on voit au sommet du sommet de la pyramide des revenus,

and the political power that inevitably entails,

et le pouvoir politique qu'elle engendre inévitablement,

it becomes tempting as well

il devient terriblement tentant

to start trying to change the rules of the game

de commencer à essayer de modifier les règles du jeu

in your own favor.

à votre avantage.

Again, this is no mere hypothetical.

Là encore, il ne s'agit pas d'une simple hypothèse.

It's what the Russian oligarchs did

C'est ce qu'ont fait les oligarques russes

in creating the sale-of-the-century privatization

en organisant la vente du siècle avec la privatisation

of Russia's natural resources.

des ressources naturelles russes.

It's one way of describing what happened

On peut décrire ainsi ce qui s'est passé

with deregulation of the financial services

avec la dérèglementation des services financiers

in the U.S. and the U.K.

aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.

A second thing that worries me

Une deuxième chose qui me préoccupe

is how easily meritocratic plutocracy

est la facilité avec laquelle la ploutocratie méritocratique

can become aristocracy.

peut se transformer en aristocratie.

One way of describing the plutocrats

Une façon de décrire les ploutocrates

is as alpha geeks,

est de parler d'obsédés de la réussite.

and they are people who are acutely aware

Ce sont des gens qui ont une conscience aiguë

of how important highly sophisticated

de l'importance d’acquérir des compétences quantitatives et analytiques

analytical and quantitative skills are in today's economy.

hautement spécialisées dans le monde d'aujourd'hui.

That's why they are spending

C'est pourquoi ils consacrent

unprecedented time and resources

du temps et des ressources comme jamais auparavant

educating their own children.

à l'éducation de leurs propres enfants.

The middle class is spending more on schooling too,

Les classes moyennes consacrent elles aussi plus de moyens à l'éducation,

but in the global educational arms race

mais dans la course mondiale à l'armement éducatif,

that starts at nursery school

qui commence à la maternelle,

and ends at Harvard, Stanford or MIT,

pour finir à Harvard, Stanford ou le MIT,

the 99 percent is increasingly outgunned

les 99 pour cent font de moins en moins le poids

by the One Percent.

face aux Un Pour Cent.

The result is something that economists Alan Krueger

Le résultat est ce que les économistes Alan Krueger et Miles Corak

and Miles Corak call the Great Gatsby Curve.

appellent la Courbe de Gatsby le Magnifique :

As income inequality increases,

à mesure que les inégalités se creusent,

social mobility decreases.

la mobilité sociale diminue.

The plutocracy may be a meritocracy,

La ploutocratie peut bien être une méritocratie,

but increasingly you have to be born

mais de plus en plus il faut être né

on the top rung of the ladder to even take part in that race.

en haut de l'échelle pour pouvoir ne serait-ce que prendre part à cette course.

The third thing, and this is what worries me the most,

La troisième chose, celle qui me préoccupe le plus,

is the extent to which those same largely positive forces

est l'ampleur avec laquelle ces mêmes forces largement positives

which are driving the rise of the global plutocracy

qui alimentent l'essor de la ploutocratie mondiale

also happen to be hollowing out the middle class

creusent en même temps les classes moyennes

in Western industrialized economies.

dans les économies industrialisées de l'Occident.

Let's start with technology.

Commençons par la technologie.

Those same forces that are creating billionaires

Ces mêmes forces qui créent des milliardaires

are also devouring many traditional middle-class jobs.

dévorent également de nombreux emplois généralement destinés aux classes moyennes.

When's the last time you used a travel agent?

Quand est-ce que vous avez eu recours à une agence de voyage pour la dernière fois ?

And in contrast with the industrial revolution,

Contrairement à la révolution industrielle,

the titans of our new economy

les titans de notre nouvelle économie

aren't creating that many new jobs.

ne créent pas tant d'emplois que ça.

At its zenith, G.M. employed hundreds of thousands,

A son summum, General Motors employait des centaines de milliers de personnes.

Facebook fewer than 10,000.

Facebook, moins de 10 000.

The same is true of globalization.

Idem pour la mondialisation.

For all that it is raising hundreds of millions of people

Si elle sort bel et bien des centaines de millions de personnes

out of poverty in the emerging markets,

de la pauvreté dans les marchés émergents,

it's also outsourcing a lot of jobs

elle engendre en contrepartie la délocalisation de beaucoup d'emplois

from the developed Western economies.

hors des économies développées de l'Occident.

The terrifying reality is

La terrible vérité

that there is no economic rule

est qu'il n'existe pas de loi économique

which automatically translates

qui transforme automatiquement

increased economic growth

la croissance économique accrue

into widely shared prosperity.

en prospérité partagée par l'ensemble.

That's shown in what I consider to be

C'est ce que montre la statistique économique

the most scary economic statistic of our time.

que je considère comme la plus terrifiante de notre époque.

Since the late 1990s, increases in productivity

Depuis la fin des années 90, les accroissements de productivité

have been decoupled from increases

et les accroissements de salaires et d'emplois

in wages and employment.

ne sont plus liés.

That means that our countries are getting richer,

Ce qui signifie que nos pays deviennent plus riches,

our companies are getting more efficient,

que nos entreprises gagnent en efficacité,

but we're not creating more jobs

mais que nous ne créons pas plus d'emplois

and we're not paying people, as a whole, more.

et que globalement nous ne payons pas plus les gens.

One scary conclusion you could draw from all of this

Une conclusion effrayante que l'on peut tirer de tout ça,

is to worry about structural unemployment.

c'est qu'il faut s'inquiéter du chômage structurel.

What worries me more is a different nightmare scenario.

Ce qui m'inquiète le plus, c'est un autre scénario catastrophe.

After all, in a totally free labor market,

Après tout, dans un marché du travail entièrement libre,

we could find jobs for pretty much everyone.

on pourrait trouver un emploi à presque tout le monde.

The dystopia that worries me

La dystopie qui me préoccupe

is a universe in which a few geniuses

est un monde dans lequel une poignée de génie

invent Google and its ilk

inventent Google et consorts

and the rest of us are employed giving them massages.

et où le reste d'entre nous est payé à leur faire des massages.

So when I get really depressed about all of this,

Quand tout cela me déprime trop,

I comfort myself in thinking about the Industrial Revolution.

je me rassure en pensant à la Révolution Industrielle.

After all, for all its grim, satanic mills,

Après tout, malgré toutes ses usines grises et diaboliques,

it worked out pretty well, didn't it?

ça c'est bien terminé, n'est-ce pas ?

After all, all of us here are richer, healthier, taller --

Après tout, nous sommes tous ici plus riches, en meilleure santé, plus grands --

well, there are a few exceptions —

enfin, avec quelques exceptions --

and live longer than our ancestors in the early 19th century.

et nous vivons plus longtemps que nos ancêtres du début du 19e siècle.

But it's important to remember

Mais il est important de se souvenir

that before we learned how to share the fruits

qu'avant d'apprendre à partager les fruits

of the Industrial Revolution

de la Révolution Industrielle

with the broad swathes of society,

entre tous les pans de la société,

we had to go through two depressions,

il nous a fallu traverser deux dépressions,

the Great Depression of the 1930s,

la Grande Dépression des années 30,

the Long Depression of the 1870s,

et la Longue Dépression des années 1870,

two world wars, communist revolutions

deux guerres mondiales, les révolutions communistes

in Russia and in China,

de Russie et de Chine,

and an era of tremendous social

et une époque d'énormes bouleversements

and political upheaval in the West.

sociaux et politiques en Occident.

We also, not coincidentally,

Ce n'est pas un hasard si nous avons vécu au même moment

went through an era of tremendous

une époque de formidable création

social and political inventions.

sociale et politique.

We created the modern welfare state.

Nous avons créé l'Etat-Providence moderne.

We created public education.

Nous avons créé l'école publique.

We created public health care.

Nous avons créé la santé publique.

We created public pensions.

Nous avons créé les retraites publiques.

We created unions.

Nous avons créé les syndicats.

Today, we are living through an era

Aujourd'hui, nous traversons une période

of economic transformation

de transformations économiques

comparable in its scale and its scope

comparable, par son ampleur et sa portée,

to the Industrial Revolution.

à la Révolution Industrielle.

To be sure that this new economy benefits us all

Pour être sûrs que cette nouvelle économie profite à tous,

and not just the plutocrats,

et pas seulement aux ploutocrates,

we need to embark on an era

il faut nous lancer dans une période

of comparably ambitious social and political change.

de changements sociaux et politiques tout aussi ambitieux.

We need a new New Deal.

Il nous faut un nouveau New Deal.

(Applause)

(Applaudissements)