3 lessons on success from an Arab businesswoman | Leila Hoteit

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Juliet Vdt

"Mom, who are these people?"

« Maman, qui sont ces gens ? »

It was an innocent question from my young daughter Alia

C'était une question innocente de ma jeune fille, Alia,

around the time when she was three.

quand elle avait 3 ans.

We were walking along with my husband

Nous marchions avec mon mari

in one of Abu Dhabi's big fancy malls.

dans un des grands centres commerciaux chics d'Abu Dhabi.

Alia was peering at a huge poster standing tall in the middle of the mall.

Alia regardait un immense poster accroché au milieu du centre commercial.

It featured the three rulers of the United Arab Emirates.

Il représentait les trois dirigeants des Émirats Arabes Unis.

As she tucked in my side,

Alors qu'elle me tirait la manche,

I bent down and explained that these were the rulers of the UAE

je lui ai expliqué qu'ils étaient les dirigeants des EAU,

who had worked hard to develop their nation

ayant travaillé dur pour développer leur nation

and preserve its unity.

et préserver son unité.

She asked, "Mom, why is it that here where we live,

Elle a demandé : « Maman, pourquoi est-ce que, là où nous vivons,

and back in Lebanon, where grandma and grandpa live,

et au Liban où mamie et papy vivent,

we never see the pictures of powerful women on the walls?

nous ne voyons jamais de photos de femmes puissantes sur les murs ?

Is it because women are not important?"

Les femmes ne sont pas importantes ? »

This is probably the hardest question I've had to answer in my years as a parent

En tant que parent et dans mes 16 ans de vie professionnelle,

and in my 16-plus years of professional life, for that matter.

c'est la question la plus difficile à laquelle j'ai dû répondre.

I had grown up in my hometown in Lebanon,

J'ai grandi dans ma ville natale au Liban,

the younger of two daughters to a very hard-working pilot

la plus jeune des deux filles d'un pilote très travailleur

and director of operations for the Lebanese Airlines

également directeur des opérations pour la compagnie aérienne libanaise

and a super-supportive stay-at-home mom and grandma.

et d'une mère et d'une grand-mère au foyer très encourageantes.

My father had encouraged my sister and I to pursue our education

Mon père nous avait encouragées, ma sœur et moi, à continuer nos études,

even though our culture emphasized at the time

bien que notre culture mettait alors l'accent

that it was sons and not daughters who should be professionally motivated.

sur la motivation professionnelle des fils et non des filles.

I was one of very few girls of my generation

J'étais l'une des rares filles de ma génération

who left home at 18 to study abroad.

à quitter la maison à 18 ans pour étudier à l'étranger.

My father didn't have a son,

Mon père n'avait pas de fils,

and so I, in a sense, became his.

et, en un sens, je suis devenu son fils.

Fast-forward a couple of decades, and I hope I didn't do too badly

Faisons un bond de quelques décennies, j'espère ne pas m'en être trop mal tirée

in making my father proud of his would-be son.

et avoir rendu mon père fier de son presque fils.

As I got my Bachelor's and PhD in electrical engineering,

Ayant eu ma licence et mon doctorat en ingénierie électrique,

did R and D in the UK, then consulting in the Middle East,

fait de la recherche au Royaume-Uni et du conseil au Moyen-Orient,

I have always been in male-dominated environments.

j'ai toujours été dans des environnements dominés par les hommes.

Truth be told, I have never found a role model I could truly identify with.

A vrai dire, je n'avais jamais trouvé de modèle à qui m'identifier.

My mother's generation wasn't into professional leadership.

La génération de ma mère ne faisait pas de leadership professionnel.

There were some encouraging men along the way,

J'ai rencontré des hommes très encourageants

but none knew the demands and pressures I was facing,

mais aucun ne connaissait les exigences et les pressions

auxquelles je faisais face,

pressures that got particularly acute when I had my own two beautiful children.

pressions qui se sont amplifiées à la naissance de mes deux beaux enfants.

And although Western women love to give us poor, oppressed Arab women advice,

Bien que les femmes occidentales aiment nous donner des conseils

à nous, femmes arabes, pauvres et oppressées,

they live different lives with different constraints.

elles vivent des vies différentes avec des contraintes différentes.

So Arab women of my generation have had to become our own role models.

Les femmes arabes de ma génération ont dû devenir leur propre modèle.

We have had to juggle more than Arab men,

Nous avons dû en gérer plus que les hommes arabes

and we have had to face more cultural rigidity than Western women.

et faire face à plus de rigidité culturelle que les femmes occidentales.

As a result, I would like to think that we poor, oppressed women

De ce fait, j'aimerais penser que nous, femmes pauvres et oppressées,

actually have some useful, certainly hard-earned lessons to share,

avons des leçons utiles, durement gagnées à partager,

des leçons pouvant être utiles

lessons that might turn out useful

for anyone wishing to thrive in the modern world.

à toute personne voulant prospérer dans le monde moderne.

Here are three of mine.

Voici trois de mes leçons.

["Convert their sh*t into your fuel."]

[« Fais de leur m*rde ton carburant. »]

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

There is this word that everybody is touting as the key to success:

Il y a ce mot que tout le monde vend comme la clé du succès :

resilience.

la résilience.

Well, what exactly is resilience, and how do you develop it?

Qu'est-ce que la résilience et comment la développer ?

I believe resilience is simply the ability to transform shit into fuel.

Je crois que la résilience est juste la capacité à transformer

les emmerdes en carburant.

In my previous job, well before my current firm,

Dans mon précédent travail, bien avant mon travail actuel,

I was working with a man we will call John.

je travaillais avec un homme que j'appellerai John.

I had teamed up with John and was working hard,

Je faisais équipe avec John et travaillais dur,

hoping he would notice how great I was

en espérant qu'il me trouve géniale

and that he would come to support my case to make partner at the firm.

et qu'il me soutiendrait pour devenir partenaire dans cette entreprise.

I was, in addition to delivering on my consulting projects,

En plus de ma réussite sur mes projets,

writing passionately on the topic of women economic empowerment.

j'écrivais passionnément au sujet de l'émancipation économique des femmes.

One day, I got to present my research to a roomful of MBA students.

Un jour, j'ai pu présenter ma recherche à un groupe d'étudiants en MBA.

John was part of the audience

John faisait partie du public,

listening for the first time to the details of my study.

écoutant pour la première fois les détails de mon étude.

As I proceeded with my presentation,

En avançant dans ma présentation,

I could see John in the corner of my eye.

je voyais John du coin de l’œil.

He had turned a dark shade of pink

Il était devenu cramoisi

and had slid under his chair in apparent shame.

et avait glissé sous sa chaise sous l'effet d'une honte apparente.

I finished my presentation to an applauding audience

J'ai fini ma présentation et ai été applaudie

and we rushed out and jumped into the car.

puis nous sommes sortis et avons pris la voiture.

There he exploded.

Là, il a explosé.

"What you did up there was unacceptable!

« Ce que tu as fait était inacceptable !

You are a consultant, not an activist!"

Tu es une consultante, pas une activiste ! »

I said, "John, I don't understand.

J'ai dit : « John, je ne comprends pas.

I presented a couple of gender parity indices,

J'ai présenté des indicateurs sur l'égalité des sexes

and some conclusions about the Arab world.

et des conclusions sur le monde arabe.

Yes, we do happen to be today at the bottom of the index,

Oui, il s'avère que nous sommes aujourd'hui en bas du classement,

but what is it that I said or presented that was not factual?"

mais qu'ai-je présenté ou dit qui n'était pas factuel ? »

To which he replied, "The whole premise of your study is wrong.

Ce à quoi il a répondu : « La base de ton étude est mauvaise.

What you are doing is dangerous and will break the social fabric of our society."

Ce que tu fais est dangereux et brisera le tissu de notre société. »

He paused, then added,

Il a marqué une pause puis ajouté :

"When women have children, their place is in the home."

« Quand les femmes ont des enfants, leur place est à la maison. »

Time stood still for a long while,

Le temps s'est arrêté,

and all I could think and repeat in the chaos of my brain was:

je n'avais qu'une pensée qui tournait dans le chaos de mon esprit :

"You can forget about that partnership, Leila.

« Tu peux oublier ce partenariat, Leila.

It's just never going to happen."

Cela n'arrivera jamais. »

It took me a couple of days to fully absorb this incident and its implications,

Il m'a fallu quelques jours pour absorber pleinement

cet incident et ces implications,

but once I did, I reached three conclusions.

mais quand cela a été le cas, j'étais arrivée à trois conclusions.

One, that these were his issues,

Un : c'étaient ses problèmes,

his complexes.

ses complexes.

There may be many like him in our society,

Ils peuvent être nombreux dans notre société

but I would never let their issues become mine.

mais je ne laisserai pas leurs problèmes devenir les miens.

Two, that I needed another sponsor, and fast.

Deux : j'avais besoin d'un autre sponsor, et vite.

(Laughter)

(Rires)

I got one, by the way, and boy, was he great.

J'en ai trouvé un et il était vraiment génial.

And three, that I would get to show John what women with children can do.

Trois : je devais montrer à John

ce que peuvent faire les femmes ayant des enfants.

I apply this lesson equally well to my personal life.

J'applique cette leçon tout aussi bien à ma vie personnelle.

As I have progressed in my career,

En avançant dans ma carrière,

I have received many words of encouragement,

j'ai reçu beaucoup d'encouragements,

mais j'ai aussi souvent rencontré des femmes, des hommes et des couples

but I have also often been met by women, men and couples

who have clearly had an issue with my husband and I

qui ont clairement un problème avec mon mari et moi

having chosen the path of a dual-career couple.

et notre choix de couple menant une double carrière.

So you get this well-meaning couple

Il y a ce couple bien intentionné

who tells you straight out at a family gathering

qui vous dit, ouvertement, lors d'une réunion de famille

or at a friends gathering,

ou entre amis,

that, come on, you must know you're not a great mom,

que vous savez que vous n'êtes pas une super maman

given how much you're investing in your career, right?

vu le temps que vous investissez dans votre carrière.

I would lie if I said these words didn't hurt.

Je mentirais en disant que cela ne m'a pas blessée.

My children are the most precious thing to me,

Mes enfants sont la chose la plus précieuse pour moi

and the thought that I could be failing them in any way is intolerable.

et penser que je les laissais tomber m'était intolérable.

But just like I did with John,

Mais, comme avec John,

I quickly reminded myself that these were their issues,

je me suis rapidement souvenue que c'étaient leurs problèmes,

their complexes.

leurs complexes.

So instead of replying,

Alors, au lieu de répondre,

I gave back one of my largest smiles

je leur ai fait un de mes plus beaux sourires

as I saw, in flashing light,

et j'ai vu, très rapidement,

the following sign in my mind's eye.

cette enseigne dans mon esprit.

[Be happy, it drives people crazy.]

[Soyez heureux, cela rend les gens fous.]

(Applause)

(Applaudissements)

You see, as a young woman in these situations, you have two options.

En tant que jeune femme, dans ces situations vous avez deux choix :

You can either decide to internalize these negative messages

vous pouvez décider d'intérioriser ces messages négatifs

qui vous sont adressés,

that are being thrown at you,

to let them make you feel like a failure,

les laisser faire de votre vie un échec,

like success is way too hard to ever achieve,

comme s'il était trop difficile d'accomplir quelque chose ;

or you can choose to see that others' negativity is their own issue,

ou vous pouvez voir la négativité des autres comme leur problème

and instead transform it into your own personal fuel.

et la transformer en carburant.

I have learned to always go for option two,

J'ai appris à toujours choisir la seconde option

and I have found that it has taken me from strength to strength.

et j'ai découvert que cela m'a renforcée.

And it's true what they say:

Le dicton est vrai :

success is the best revenge.

le succès est la meilleure revanche.

Some women in the Middle East

Certaines femmes du Moyen-Orient

are lucky enough to be married to someone supportive of their career.

ont la chance d'être mariée à quelqu'un qui soutient leur carrière.

Correction: I should say "smart enough,"

Correction, je devrais dire « ont l'intelligence »

because who you marry is your own choice,

car vous choisissez qui vous épousez

and you'd better marry someone supportive if you plan to have a long career.

et vous devriez épouser quelqu'un qui soutient votre désir de carrière.

Still today, the Arab man is not an equal contributor in the home.

Encore aujourd'hui, l'homme arabe

ne contribue pas à la moitié des tâches ménagères.

It's simply not expected by our society,

Notre société n'attend pas cela de lui

and even frowned upon as not very manly.

et cela est même mal vu.

As for the Arab woman, our society still assumes

Concernant les femmes arabes, notre société considère encore

that her primary source of happiness should be the happiness and prosperity

que leur première source de bonheur devrait être le bonheur et la prospérité

of her children and husband.

de leurs enfants et mari.

She mostly exists for her family.

Elles existent surtout pour leur famille.

Things are changing, but it will take time.

Les choses changent mais cela prendra du temps.

For now, it means that the professional Arab woman

Cela signifie qu'actuellement les professionnelles arabes

has to somehow maintain the perfect home,

doivent garder une maison parfaite,

make sure that her children's every need is being taken care of

s'assurer que les besoins de leurs enfants sont assouvis

and manage her demanding career.

et gérer leur carrière exigeante.

To achieve this, I have found the hard way

Pour réussir cela, j'ai découvert à mes dépends

qu'il faut appliquer les compétences professionnelles durement acquises

that you need to apply your hard-earned professional skills to your personal life.

à votre vie personnelle.

You need to work your life.

Vous devez travailler votre vie.

Here is how I do this in my personal life.

Voici comment je l'applique à ma vie personnelle.

One thing to know about the Middle East

Une chose à savoir sur le Moyen-Orient :

is that nearly every family has access to affordable domestic help.

presque chaque famille a accès à une aide ménagère abordable.

The challenge therefore becomes how to recruit effectively.

De ce fait, le défi devient de recruter efficacement.

Just like I would in my business life, I have based the selection

Comme je le ferais au travail, j'ai basé la sélection

of who would support me with my children while I'm at work

de la personne qui m'assistera auprès des enfants quand je travaille

on a strong referral.

sur une recommandation.

Cristina had worked for four years with my sister

Cristina avait travaillé avec ma sœur pendant 4 ans

and the quality of her work was well-established.

et la qualité de son travail était bien établie.

She is now an integral member of our family,

Elle est un membre intégral de notre famille,

having been with us since Alia was six months old.

elle est avec nous depuis qu'Alia a six mois.

She makes sure that the house is running smoothly while I'm at work,

Elle s'assure que tout se passe bien à la maison quand je travaille

and I make sure to empower her

et je m'assure de prodiguer

in the most optimal conditions for her and my children,

les conditions optimales pour elle et mes enfants,

just like I would my best talent at work.

comme je le ferais avec mon meilleur collaborateur.

This lesson applies whatever your childcare situation,

Cette leçon s'applique à n'importe quelle garde d'enfants,

whether an au pair, nursery,

que ce soit une fille au pair, une garderie,

part-time nanny that you share with someone else.

une nounou que vous partagez.

Choose very carefully, and empower.

Choisissez minutieusement et responsabilisez.

If you look at my calendar,

En regardant mon agenda,

you will see every working day

vous voyez que chaque jour de travail,

one and a half hours from 7pm to 8:30pm UAE time

il y a une heure et demie, de 19h à 20h30,

blocked and called "family time."

bloquée et appelée « temps familial ».

This is sacred time.

C'est un moment sacré.

I have done this ever since Alia was a baby.

Je fais cela depuis qu'Alia est bébé.

I do everything in my power to protect this time

Je m'assure de protéger ce moment

so that I can be home by then to spend quality time with my children,

afin d'être à la maison et de passer du temps avec mes enfants,

asking them about their day,

qu'ils me racontent leur journée,

checking up on homework, reading them a bedtime story

que je vérifie les devoirs, que je lise l'histoire du soir

and giving them lots of kisses and cuddles.

et que je puisse les embrasser et les câliner.

If I'm traveling, in whatever the time zone,

Si je voyage, quel que soit le fuseau horaire,

I use Skype to connect with my children even if I am miles away.

j'utilise Skype pour parler à mes enfants même si je suis à des kilomètres.

Our son Burhan is five years old,

Notre fils, Burhan, a 5 ans

and he's learning to read and do basic maths.

et apprend à lire et à compter.

Here's another confession:

Voici une autre confession :

I have found that our daughter is actually more successful

j'ai découvert que notre fille a plus de succès

at teaching him these skills than I am.

que moi pour lui enseigner cela.

(Laughter)

(Rires)

It started as a game, but Alia loves playing teacher to her little brother,

Cela était d'abord un jeu, mais Alia adore jouer à la maîtresse avec son petit frère

and I have found that these sessions actually improve Burhan's literacy,

et j'ai découvert que ces sessions améliorent les compétences de Burhan,

increase Alia's sense of responsibility,

augmentent le sens des responsabilités d'Alia

and strengthen the bonding between them,

et renforcent les liens entre eux,

a win-win all around.

tout le monde y gagne.

The successful Arab women I know

Les femmes arabes prospères que je connais

have each found their unique approach to working their life

ont toutes trouvé une approche unique pour travailler leur vie

as they continue to shoulder

tout en continuant à assumer

the lion's share of responsibility in the home.

le gros des responsabilités dans leur maison.

But this is not just about surviving in your dual role

Mais il ne suffit pas de survivre dans votre rôle dual

as a career woman and mother.

de femme qui travaille et de mère.

This is also about being in the present.

Il faut aussi la vivre dans le présent.

When I am with my children,

Quand je suis avec mes enfants,

I try to leave work out of our lives.

je garde le travail hors de nos vies.

Instead of worrying about how many minutes I can spend with them every day,

Au lieu de m'inquiéter du temps que je peux passer avec eux chaque jour,

I focus on turning these minutes into memorable moments,

je me concentre pour faire de ce temps des moments mémorables,

moments where I'm seeing my kids,

des moments où je vois mes enfants,

hearing them, connecting with them.

je les entends, je crée un lien avec eux.

["Join forces, don't compete."]

[« Collaborez, ne rivalisez pas. »]

Arab women of my generation have not been very visible

Les femmes arabes de ma génération n'ont pas été très visibles

in the public eye as they grew up.

dans l’œil du public depuis leur enfance.

This explains, I think, to some extent,

Je crois que cela explique en partie

why you find so few women in politics in the Arab world.

le faible nombre de femmes en politique dans le monde arabe.

The upside of this, however,

Le bon côté de cela, cependant,

is that we have spent a lot of time

est que nous avons passé du temps

developing a social skill behind the scenes,

à développer officieusement une aptitude sociale

in coffee shops, in living rooms,

dans les cafés, les salons,

on the phone,

au téléphone,

a social skill that is very important to success:

une aptitude sociale très importante pour le succès :

networking.

se créer un réseau.

I would say the average Arab woman

Je dirais que la femme arabe moyenne

has a large network of friends and acquaintances.

a un vaste de réseau d'amis et de connaissances

The majority of those are also women.

dont la majorité sont des femmes.

In the West, it seems like ambitious women often compare themselves to other women

En Occident, il semble que les femmes ambitieuses se comparent à d'autres femmes

hoping to be noticed as the most successful woman in the room.

en espérant être remarquées comme les femmes les plus prospères.

This leads to the much-spoken-about competitive behavior

Cela entraîne un comportement compétitif

between professional women.

entre les femmes au travail.

If there's only room for one woman at the top,

Si une seule femme peut être au sommet,

then you can't make room for others, much less lift them up.

il est impossible de faire de la place aux autres ou les élever.

Arab women, generally speaking,

En général, les femmes arabes

have not fallen for this psychological trap.

ne sont pas tombées dans ce piège psychologique.

Faced with a patriarchal society,

Face à une société patriarche,

they have found that by helping each other out,

elles ont découvert qu'en s'entraidant,

all benefit.

tout le monde y gagnait.

In my previous job, I was the most senior woman in the Middle East,

Dans mon ancien travail, j'étais la femme orientale la plus gradée,

so one could think that investing in my network of female colleagues

on pourrait alors penser qu'investir dans mon réseau de collègues féminines

couldn't bring many benefits

ne m'apporterait pas grand chose

and that I should instead invest my time

et que j'investirais mon temps

developing my relationships with male seniors and peers.

à développer mes relations avec des collègues et supérieurs masculins.

Yet two of my biggest breaks came through the support of other women.

Pourtant, une de mes plus grandes percées est venu du soutien d'une autre femme.

It was the head of marketing who initially suggested

Elle dirigeait le marketing et a suggéré

I be considered as a young global leader to the World Economic Forum.

que je sois jeune dirigeante mondiale

pour le World Economic Forum.

She was familiar with my media engagements and my publications,

Elle connaissait mes engagements dans les médias et mes publications

and when she was asked to voice her opinion,

et quand on lui a demandé son avis,

she highlighted my name.

elle a avancé mon nom.

It was a young consultant, a Saudi lady and friend,

C'était une jeune consultante, une amie saoudienne,

who helped me sell my first project in Saudi Arabia,

qui m'a aidée à vendre mon premier projet en Arabie Saoudite,

a market I was finding hard to gain traction in as a woman.

un marché qu'il était difficile de conquérir, en tant que femme.

She introduced me to a client,

Elle m'a présentée à un client

and that introduction led to the first of very many projects for me in Saudi.

et cela a mené au premier de nombreux projets pour moi en Arabie Saoudite.

Today, I have two senior women on my team,

J'ai deux femmes expérimentées dans mon équipe

et je considère leur succès comme la clé de mon succès.

and I see making them successful as key to my own success.

Women continue to advance in the world,

Les femmes avancent dans le monde,

not fast enough, but we're moving.

pas assez vite, mais nous avançons.

The Arab world, too, is making progress, despite many recent setbacks.

Le monde arabe aussi fait des progrès, malgré les nombreux revers récents.

Just this year, the UAE appointed five new female ministers to its cabinet,

Cette année, les EAU ont nommé cinq nouvelles ministres au gouvernement,

for a total of eight female ministers.

menant le total à huit femmes ministres.

That's nearly 28 percent of the cabinet,

Cela représente près de 28% du gouvernement,

and more than many developed countries can claim.

plus que dans beaucoup de pays développés.

This is today my daughter Alia's favorite picture.

C'est la photo préférée de ma fille Alia.

This is the result, no doubt, of great leadership,

C'est le résultat, je n'en doute pas, d'un bon gouvernement

but it is also the result of strong Arab women

mais aussi de femmes arabes fortes

not giving up and continuously pushing the boundaries.

qui n'abandonnent pas et repoussent toujours les limites.

It is the result of Arab women deciding every day like me

C'est le résultat de femmes arabes qui décident chaque jour, comme moi,

to convert shit into fuel,

de transformer leur merde en carburant,

to work their life to keep work out of their life,

de travailler leur vie, de garder le travail hors de leur vie

and to join forces and not compete.

et de collaborer, non pas de rivaliser.

As I look to the future,

En pensant au futur,

my hopes for my daughter when she stands on this stage

j'espère que lorsque ma fille sera sur cette scène

some 20, 30 years from now

dans 20 ou 30 ans,

are that she be as proud to call herself her mother's daughter

elle sera aussi fière d'être la fille de sa mère

as her father's daughter.

que la fille de son père.

My hopes for my son

Pour mon fils, j'espère

are that by then, the expression "her mother's son" or "mama's boy"

que d'ici là, l'expression « fils de sa mère » ou « fils à maman »

would have taken on a completely different meaning.

aura pris un tout autre sens.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)