3 lessons on success from an Arab businesswoman | Leila Hoteit

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Silvia Fornasiero

"Mom, who are these people?"

"Mamma chi sono quelle persone?"

It was an innocent question from my young daughter Alia

Era una domanda innocente di mia figlia Alia

around the time when she was three.

all'età di circa tre anni.

We were walking along with my husband

Stavamo passeggiando con mio marito

in one of Abu Dhabi's big fancy malls.

in uno dei centri commerciali di Abu Dhabi.

Alia was peering at a huge poster standing tall in the middle of the mall.

Alia stava osservando un enorme poster in mezzo al centro commerciale.

It featured the three rulers of the United Arab Emirates.

Rappresentava tre governanti degli Emirati Arabi Uniti.

As she tucked in my side,

Mi tirava per il braccio,

I bent down and explained that these were the rulers of the UAE

così mi chinai e le spiegai che erano i governanti degli Emirati

who had worked hard to develop their nation

che avevano lavorato duro per far progredire la nazione

and preserve its unity.

e conservarne l'unità.

She asked, "Mom, why is it that here where we live,

Mi chiese: "Mamma, perché qui dove viviamo

and back in Lebanon, where grandma and grandpa live,

e in Libano, dove vivono i nonni,

we never see the pictures of powerful women on the walls?

non vediamo mai foto di donne potenti sui muri?

Is it because women are not important?"

Perché le donne non sono importanti?"

This is probably the hardest question I've had to answer in my years as a parent

È probabilmente la domanda più difficile a cui ho dovuto rispondere da genitore

and in my 16-plus years of professional life, for that matter.

e nei miei 16 anni di carriera professionale.

I had grown up in my hometown in Lebanon,

Ero cresciuta nella mia città natale in Libano,

the younger of two daughters to a very hard-working pilot

la più giovane di due figlie di un pilota, grande lavoratore

and director of operations for the Lebanese Airlines

e direttore operativo delle linee aeree libanesi

and a super-supportive stay-at-home mom and grandma.

e di una mamma e nonna casalinghe di grande supporto.

My father had encouraged my sister and I to pursue our education

Mio padre aveva incoraggiato me e mia sorella a continuare a studiare

even though our culture emphasized at the time

anche se la nostra cultura rimarcava all'epoca

that it was sons and not daughters who should be professionally motivated.

che erano i figli e non le figlie a dover essere professionalmente motivati.

I was one of very few girls of my generation

Fui una delle poche ragazze della mia generazione

who left home at 18 to study abroad.

ad andare via di casa a 18 anni per studiare all'estero.

My father didn't have a son,

Mio padre non aveva un figlio,

and so I, in a sense, became his.

così io, in un certo senso, sono il suo figlio mancato.

Fast-forward a couple of decades, and I hope I didn't do too badly

Una ventina d'anni dopo, spero di non aver fallito

in making my father proud of his would-be son.

nel rendere mio padre orgoglioso di suo figlio mancato.

As I got my Bachelor's and PhD in electrical engineering,

Mi laureai e feci il dottorato in ingegneria elettrica,

did R and D in the UK, then consulting in the Middle East,

diventai ricercatrice nel Regno Unito, poi consulente in Medio Oriente,

I have always been in male-dominated environments.

sono sempre stata in ambienti dominati dagli uomini.

Truth be told, I have never found a role model I could truly identify with.

A dire la verità, non ho mai trovato un modello in cui identificarmi veramente.

My mother's generation wasn't into professional leadership.

La generazione di mia madre non pensava alla leadership professionale.

There were some encouraging men along the way,

Ho incontrato uomini incoraggianti sulla mia strada,

but none knew the demands and pressures I was facing,

ma nessuno aveva idea delle esigenze e delle pressioni che affrontavo,

pressures that got particularly acute when I had my own two beautiful children.

pressioni particolarmente forti quando ho avuto i miei due figli.

And although Western women love to give us poor, oppressed Arab women advice,

Anche se alle donne occidentali piace dare consigli

a noi donne arabe povere e oppresse,

they live different lives with different constraints.

vivono vite diverse con vincoli diversi.

So Arab women of my generation have had to become our own role models.

Le donne arabe della mia generazione hanno dovuto diventare i nostri modelli.

We have had to juggle more than Arab men,

Abbiamo dovuto destreggiarci più degli uomini,

and we have had to face more cultural rigidity than Western women.

e abbiamo dovuto affrontare

maggiore rigidità culturale delle donne occidentali.

As a result, I would like to think that we poor, oppressed women

Quindi, mi piace pensare che noi donne povere e oppresse

actually have some useful, certainly hard-earned lessons to share,

abbiamo qualche dura lezione da condividere,

lessons that might turn out useful

lezioni che potrebbero tornare utili

for anyone wishing to thrive in the modern world.

per chiunque voglia crescere nel mondo moderno.

Here are three of mine.

Ve ne racconto tre.

["Convert their sh*t into your fuel."]

[Converti la loro m***a nella tua energia.]

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

There is this word that everybody is touting as the key to success:

La parola che tutti vendono come la chiave del successo:

resilience.

resilienza.

Well, what exactly is resilience, and how do you develop it?

Cos'è esattamente la resilienza, e come si sviluppa?

I believe resilience is simply the ability to transform shit into fuel.

Credo che la resilienza sia semplicemente

la capacità di trasformare la merda in energia.

In my previous job, well before my current firm,

Nel mio precedente lavoro, ben prima della mia attuale azienda,

I was working with a man we will call John.

lavoravo con un uomo che chiameremo John.

I had teamed up with John and was working hard,

Facevo squadra con John e lavoravo duro,

hoping he would notice how great I was

sperando che notasse quanto ero brava

and that he would come to support my case to make partner at the firm.

e che mi avrebbe aiutata a diventare socia.

I was, in addition to delivering on my consulting projects,

Oltre agli impegni su progetti di consulenza,

writing passionately on the topic of women economic empowerment.

scrivevo appassionatamente di potere alle donne.

One day, I got to present my research to a roomful of MBA students.

Un giorno, dovevo presentare la mia ricerca

a una sala piena di studenti MBA.

John was part of the audience

John era tra il pubblico

listening for the first time to the details of my study.

e ascoltava per la prima volta i dettagli della mia ricerca.

As I proceeded with my presentation,

Mentre procedevo con la mia presentazione,

I could see John in the corner of my eye.

vedevo John con la coda dell'occhio.

He had turned a dark shade of pink

Era diventato viola

and had slid under his chair in apparent shame.

e scivolava sotto la sedia perché sembrava vergognarsi.

I finished my presentation to an applauding audience

Finii la mia presentazione, il pubblico applaudiva,

and we rushed out and jumped into the car.

scappammo via e saltammo in macchina.

There he exploded.

Lui esplose.

"What you did up there was unacceptable!

"Quello che hai fatto lassù è inaccettabile!

You are a consultant, not an activist!"

Sei una consulente, non un'attivista!"

I said, "John, I don't understand.

Dissi: "John, non capisco.

I presented a couple of gender parity indices,

Ho presentato un paio di indici sulla parità di genere,

and some conclusions about the Arab world.

e qualche conclusione sul mondo arabo.

Yes, we do happen to be today at the bottom of the index,

Certo, oggi siamo in fondo alla classifica,

but what is it that I said or presented that was not factual?"

ma cosa ho detto o presentato che non fosse basato sui fatti?"

To which he replied, "The whole premise of your study is wrong.

Lui rispose: "L'intera premessa della tua ricerca è sbagliata.

What you are doing is dangerous and will break the social fabric of our society."

Quello che stai facendo è pericoloso

e spezzerà il tessuto sociale della nostra società."

He paused, then added,

Si fermò, poi aggiunse:

"When women have children, their place is in the home."

"Quando una donna mette al mondo dei figli, il suo posto è a casa."

Time stood still for a long while,

Il tempo si fermò per un bel po',

and all I could think and repeat in the chaos of my brain was:

nel caos della mia mete riuscivo solo a pensare e ripetere:

"You can forget about that partnership, Leila.

"Scordati di diventare socia, Leila.

It's just never going to happen."

Non succederà mai."

It took me a couple of days to fully absorb this incident and its implications,

Mi ci vollero un paio di giorni

per assorbire completamente l'incidente e le sue conseguenze,

but once I did, I reached three conclusions.

ma alla fine, arrivai a tre conclusioni.

One, that these were his issues,

Una, che il problema era suo,

his complexes.

erano i suoi complessi.

There may be many like him in our society,

Ce ne saranno molti come lui nella società,

but I would never let their issues become mine.

ma non avrei mai lasciato che i loro problemi diventassero i miei.

Two, that I needed another sponsor, and fast.

Due, mi serviva un altro sponsor, rapidamente.

(Laughter)

(Risate)

I got one, by the way, and boy, was he great.

Tra l'altro ne trovai uno, ed era fantastico.

And three, that I would get to show John what women with children can do.

E tre, avrei mostrato a John cosa può fare una donna con bambini.

I apply this lesson equally well to my personal life.

Applico questa lezione anche alla mia vita privata.

As I have progressed in my career,

Durante la mia carriera,

I have received many words of encouragement,

ho ricevuto molte parole di incoraggiamento,

but I have also often been met by women, men and couples

ma ho anche spesso incontrato donne, uomini e coppie

che chiaramente avevano un problema con me e mio marito

who have clearly had an issue with my husband and I

having chosen the path of a dual-career couple.

per la nostra scelta di coppia di avere una doppia carriera.

So you get this well-meaning couple

Una coppia dalle buone intenzioni

who tells you straight out at a family gathering

ti dice chiaramente a una riunione di famiglia

or at a friends gathering,

o a un incontro tra amici,

that, come on, you must know you're not a great mom,

che devo certamente sapere di non essere una gran madre,

given how much you're investing in your career, right?

considerato il tempo che dedico alla mia carriera.

I would lie if I said these words didn't hurt.

Mentirei se dicessi che queste parole non feriscono.

My children are the most precious thing to me,

I miei figli sono la cosa più preziosa che ho,

and the thought that I could be failing them in any way is intolerable.

e il pensiero che potrei deluderli è intollerabile.

But just like I did with John,

Ma proprio come con John,

I quickly reminded myself that these were their issues,

ricordai subito a me stessa che questi erano i loro problemi,

their complexes.

i loro complessi.

So instead of replying,

Invece di rispondere,

I gave back one of my largest smiles

feci un gran sorriso

as I saw, in flashing light,

mentre vedevo, luminosa,

the following sign in my mind's eye.

questa insegna nella mia mente.

[Be happy, it drives people crazy.]

[Sii felice, fa impazzire la gente.]

(Applause)

(Applausi)

You see, as a young woman in these situations, you have two options.

In quanto giovane donna, in queste situazioni ci sono due opzioni.

You can either decide to internalize these negative messages

O decidi di interiorizzare questi messaggi negativi

that are being thrown at you,

che ti vengono lanciati,

to let them make you feel like a failure,

e lasci che ti facciano sentire un fallimento,

like success is way too hard to ever achieve,

come se il successo fosse inarrivabile,

or you can choose to see that others' negativity is their own issue,

o scegli di vedere che la negatività degli altri è un loro problema,

and instead transform it into your own personal fuel.

e la trasformi invece nella tua energia.

I have learned to always go for option two,

Ho imparato a scegliere sempre la seconda opzione,

and I have found that it has taken me from strength to strength.

e ho scoperto che non fa fatto che rinforzarmi.

And it's true what they say:

È vero quello che dicono:

success is the best revenge.

il successo è la migliore vendetta.

Some women in the Middle East

Alcune donne in Medio Oriente

are lucky enough to be married to someone supportive of their career.

sono tanto fortunate da aver sposato qualcuno che le sostiene nella carriera.

Correction: I should say "smart enough,"

Mi correggo: dovrei dire "abbastanza sveglie,"

because who you marry is your own choice,

perché la scelta di chi sposare è personale,

and you'd better marry someone supportive if you plan to have a long career.

ed è meglio sposare qualcuno di supporto

se avete pianificato una lunga carriera.

Still today, the Arab man is not an equal contributor in the home.

Ancora oggi, l'uomo arabo non contribuisce equamente in casa.

It's simply not expected by our society,

Semplicemente la società non lo richiede,

and even frowned upon as not very manly.

è addirittura visto come non propriamente virile.

As for the Arab woman, our society still assumes

La nostra società presume

che la principale fonte di felicità delle donne arabe

that her primary source of happiness should be the happiness and prosperity

dovrebbe essere la felicità e la crescita dei figli e del marito.

of her children and husband.

She mostly exists for her family.

In sostanza lei esiste per la sua famiglia.

Things are changing, but it will take time.

Le cose stanno cambiando, ma ci vorrà tempo.

For now, it means that the professional Arab woman

Per ora significa che le donne arabe professioniste

has to somehow maintain the perfect home,

devono in qualche modo mantenere in ordine la casa,

make sure that her children's every need is being taken care of

prendersi cura dei bisogni dei figli

and manage her demanding career.

e gestire le esigenze della propria carriera.

To achieve this, I have found the hard way

Per riuscirci, ho scoperto a mie spese che bisogna sfruttare

that you need to apply your hard-earned professional skills to your personal life.

le capacità professionali nella vita privata.

You need to work your life.

Bisogna lavorare sulla propria vita.

Here is how I do this in my personal life.

Ecco come faccio per la mia vita privata.

One thing to know about the Middle East

Una cosa da sapere sul Medio Oriente

is that nearly every family has access to affordable domestic help.

è che quasi tutte le famiglie hanno accesso all'aiuto domestico.

The challenge therefore becomes how to recruit effectively.

La sfida diventa assumere efficacemente.

Just like I would in my business life, I have based the selection

Proprio come farei sul lavoro, ho basato la selezione

of who would support me with my children while I'm at work

di chi avrebbe aiutato me e i miei figli mentre sono al lavoro

on a strong referral.

su ottime referenze personali.

Cristina had worked for four years with my sister

Cristina aveva lavorato quattro anni con mia sorella

and the quality of her work was well-established.

e la qualità del suo lavoro era assodata.

She is now an integral member of our family,

Ora è parte integrante della nostra famiglia,

having been with us since Alia was six months old.

essendo stata con noi da quando Alia aveva sei mesi.

She makes sure that the house is running smoothly while I'm at work,

Si assicura che a casa tutto vada bene mentre sono al lavoro,

and I make sure to empower her

e io mi assicuro di delegare

in the most optimal conditions for her and my children,

nelle condizioni ottimali per lei e per i miei figli,

just like I would my best talent at work.

proprio come farei con il migliore dei talenti sul lavoro.

This lesson applies whatever your childcare situation,

Questo vale per qualunque tipo di cura dei bambini abbiate bisogno,

whether an au pair, nursery,

che sia un au pair, un asilo,

part-time nanny that you share with someone else.

una tata part-time che si condivide con qualcun altro.

Choose very carefully, and empower.

Scegliere molto attentamente, e delegare.

If you look at my calendar,

Se guardate il mio calendario,

you will see every working day

vedrete su tutti i giorni lavorativi

one and a half hours from 7pm to 8:30pm UAE time

un'ora e mezza dalle 19.00 alle 20.30 ora locale

blocked and called "family time."

bloccata e chiamata "tempo per famiglia".

This is sacred time.

È un momento sacro.

I have done this ever since Alia was a baby.

Lo faccio fin da quando Alia è nata.

Faccio tutto il possibile per proteggere questo momento

I do everything in my power to protect this time

so that I can be home by then to spend quality time with my children,

per poter essere a casa a quell'ora

e passare tutto il tempo con i miei figli,

asking them about their day,

chiedere loro della loro giornata,

checking up on homework, reading them a bedtime story

controllare i compiti, leggere delle storie

and giving them lots of kisses and cuddles.

e dare loro un sacco di baci e coccole.

If I'm traveling, in whatever the time zone,

Se viaggio, con qualsiasi fuso orario,

I use Skype to connect with my children even if I am miles away.

uso Skype per connettermi con loro anche se sono a km di distanza.

Our son Burhan is five years old,

Nostro figlio Burhan ha cinque anni,

and he's learning to read and do basic maths.

e sta imparando a leggere e un po' di matematica.

Here's another confession:

Un'altra confessione:

I have found that our daughter is actually more successful

ho scoperto che nostra figlia è più brava di me

at teaching him these skills than I am.

a insegnargli queste cose.

(Laughter)

(Risate)

It started as a game, but Alia loves playing teacher to her little brother,

È iniziato come un gioco, ma Alia adora fare l'insegnante per il fratellino,

and I have found that these sessions actually improve Burhan's literacy,

e ho scoperto che queste sessioni migliorano le capacità di Burhan,

increase Alia's sense of responsibility,

aumentano il senso di responsabilità di Alia,

and strengthen the bonding between them,

e rafforzano i legami tra loro.

a win-win all around.

È vantaggioso per tutti.

The successful Arab women I know

Le donne arabe di successo che conosco

have each found their unique approach to working their life

hanno tutte trovato il loro approccio unico alla vita

as they continue to shoulder

mentre continuano ad accollarsi

the lion's share of responsibility in the home.

la parte del leone nelle responsabilità di casa.

But this is not just about surviving in your dual role

Ma non si tratta solo di sopravvivere nel duplice ruolo

as a career woman and mother.

di donna in carriera e madre.

This is also about being in the present.

Si tratta anche di rimanere ancorati al presente.

When I am with my children,

Quando sono con i miei figli,

I try to leave work out of our lives.

cerco di lasciare fuori il lavoro.

Instead of worrying about how many minutes I can spend with them every day,

Invece di preoccuparmi di quanti minuti posso passare con loro ogni giorno,

I focus on turning these minutes into memorable moments,

mi concentro nel trasformare quei minuti in momenti memorabili,

moments where I'm seeing my kids,

momenti in cui vedo i miei figli,

hearing them, connecting with them.

li sento, ci entro in sintonia.

["Join forces, don't compete."]

[Unisci le forze, non competere."]

Arab women of my generation have not been very visible

Le donne arabe della mia generazione, crescendo, non sono state molto

in the public eye as they grew up.

sotto i riflettori.

This explains, I think, to some extent,

Penso che questo spieghi, in un certo senso,

why you find so few women in politics in the Arab world.

perché ci sono così poche donne in politica nel mondo arabo.

The upside of this, however,

Tuttavia, il vantaggio

is that we have spent a lot of time

è che abbiamo trascorso molto tempo

developing a social skill behind the scenes,

a sviluppare capacità sociali dietro le quinte,

in coffee shops, in living rooms,

nei bar, in salotto,

on the phone,

al telefono,

a social skill that is very important to success:

una capacità sociale importantissima per il successo:

networking.

le relazioni.

I would say the average Arab woman

La donna araba media

has a large network of friends and acquaintances.

ha una grande rete di amici e conoscenze.

The majority of those are also women.

La maggioranza sono donne.

In the West, it seems like ambitious women often compare themselves to other women

In Occidente, sembra che le donne ambiziose

si paragonino spesso con altre donne

hoping to be noticed as the most successful woman in the room.

sperando di farsi notare come la donna più di successo della sala.

This leads to the much-spoken-about competitive behavior

Questo porta al comportamento competitivo tanto discusso

between professional women.

tra donne professioniste.

If there's only room for one woman at the top,

Se c'è posto per una sola donna al vertice,

then you can't make room for others, much less lift them up.

non puoi far spazio per altre, tanto meno aiutarle a crescere.

Arab women, generally speaking,

Le donne arabe, in generale,

have not fallen for this psychological trap.

non sono cadute in questa trappola psicologica.

Faced with a patriarchal society,

Di fronte a una società patriarcale,

they have found that by helping each other out,

hanno scoperto che aiutarsi l'una con l'altra,

all benefit.

avvantaggia tutte.

In my previous job, I was the most senior woman in the Middle East,

Nel mio lavoro precedente, ero la donna più anziana del Medio Oriente,

so one could think that investing in my network of female colleagues

quindi si potrebbe pensare che investire nella mia rete di colleghe donne

couldn't bring many benefits

non avrebbe portato benefici

and that I should instead invest my time

e che invece avrei dovuto investire il mio tempo

developing my relationships with male seniors and peers.

a sviluppare relazioni con i miei superiori e i miei colleghi.

Yet two of my biggest breaks came through the support of other women.

Eppure due delle svolte più importanti sono venute dal supporto di altre donne.

It was the head of marketing who initially suggested

Fu la responsabile marketing che suggerì all'inizio

I be considered as a young global leader to the World Economic Forum.

che fossi considerata

come giovane leader globale al World Economic Forum.

She was familiar with my media engagements and my publications,

Conosceva i miei impegni con i media e le mie pubblicazioni,

and when she was asked to voice her opinion,

e quando le chiesero di esprimere un'opinione,

she highlighted my name.

fece il mio nome.

It was a young consultant, a Saudi lady and friend,

Una giovane consulente, una donna saudita e un'amica,

who helped me sell my first project in Saudi Arabia,

mi aiutò a vendere il mio primo progetto in Arabia Saudita,

a market I was finding hard to gain traction in as a woman.

un mercato che trovavo difficile da raggiungere in quanto donna.

She introduced me to a client,

Mi presentò a un cliente,

and that introduction led to the first of very many projects for me in Saudi.

e quella presentazione mi portò

al primo di molti progetti in Arabia Saudita.

Today, I have two senior women on my team,

Oggi, ho due donne senior nel mio team,

and I see making them successful as key to my own success.

e considero il loro successo fondamentale per la mia stessa carriera.

Women continue to advance in the world,

Le donne continuano ad avanzare nel mondo,

not fast enough, but we're moving.

non abbastanza velocemente, ma stiamo avanzando,

The Arab world, too, is making progress, despite many recent setbacks.

Anche il mondo arabo fa progressi, nonostante le recenti battute d'arresto.

Just this year, the UAE appointed five new female ministers to its cabinet,

Quest'anno, gli UAE hanno incaricato cinque donne ministro al governo,

for a total of eight female ministers.

per un totale di otto donne ministro.

That's nearly 28 percent of the cabinet,

Rappresenta circa il 28 per cento del governo,

and more than many developed countries can claim.

più di tanti paesi sviluppati.

This is today my daughter Alia's favorite picture.

Oggi questa è la foto preferita di mia figlia Alia.

This is the result, no doubt, of great leadership,

Questo è senza dubbio il risultato di una grande leadership,

but it is also the result of strong Arab women

ma è anche il risultato di donne arabe forti

not giving up and continuously pushing the boundaries.

che non si arrendono e continuano a ridefinire i confini.

It is the result of Arab women deciding every day like me

È il risultato di donne arabe

che prendono decisioni tutti i giorni come me

to convert shit into fuel,

di convertire la merda in energia,

to work their life to keep work out of their life,

di lavorare nella vita

per tenere il lavoro fuori dalla loro vita,

and to join forces and not compete.

e di unire le forze e non competere.

As I look to the future,

Guardando al futuro,

my hopes for my daughter when she stands on this stage

la mia speranza per mia figlia quando sarà su questo palco

some 20, 30 years from now

tra 20 o 30 anni

are that she be as proud to call herself her mother's daughter

è che sia fiera di essere la figlia di sua madre

as her father's daughter.

tanto quanto la figlia di suo padre.

My hopes for my son

La speranza per mio figlio

are that by then, the expression "her mother's son" or "mama's boy"

è che per allora, l'espressione "figlio di sua madre" o "figlio di mamma"

would have taken on a completely different meaning.

abbia un significato completamente diverso.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)