3 lessons on success from an Arab businesswoman | Leila Hoteit

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Sebastian Betti

"Mom, who are these people?"

"Mamá, ¿quiénes son esas personas?"

It was an innocent question from my young daughter Alia

Era una pregunta inocente de mi hija Alia

around the time when she was three.

cuando tenía tres años.

We were walking along with my husband

Caminábamos con mi marido

in one of Abu Dhabi's big fancy malls.

por uno de los grandes centros comerciales de lujo de Abu Dabi.

Alia was peering at a huge poster standing tall in the middle of the mall.

Alia estaba viendo un cartel enorme en medio del centro comercial.

It featured the three rulers of the United Arab Emirates.

Mostraba a los tres gobernantes de los Emiratos Árabes Unidos.

As she tucked in my side,

Me jalaba de la manga,

I bent down and explained that these were the rulers of the UAE

me agaché y le expliqué que eran los gobernantes de los EAU

who had worked hard to develop their nation

que habían trabajado arduamente para desarrollar la nación

and preserve its unity.

y preservar la unidad.

She asked, "Mom, why is it that here where we live,

Me preguntó: "Mamá, ¿por qué donde vivimos,

and back in Lebanon, where grandma and grandpa live,

en la casa del Líbano, donde viven los abuelos,

we never see the pictures of powerful women on the walls?

nunca vemos imágenes de mujeres poderosas en las paredes?

Is it because women are not important?"

¿Es porque las mujeres no son importantes?"

This is probably the hardest question I've had to answer in my years as a parent

Esa es la pregunta más difícil que he tenido que responder en estos años

and in my 16-plus years of professional life, for that matter.

como madre y en mis más de 16 años de vida profesional.

I had grown up in my hometown in Lebanon,

Crecí en mi ciudad natal en el Líbano,

the younger of two daughters to a very hard-working pilot

la menor de dos hermanas de un piloto muy trabajador

and director of operations for the Lebanese Airlines

y director de operaciones de las aerolíneas del Líbano

and a super-supportive stay-at-home mom and grandma.

y de una ama de casa y una abuela muy comprensivas.

My father had encouraged my sister and I to pursue our education

Mi padre nos alentaba a mi hermana y a mí para continuar nuestra educación

even though our culture emphasized at the time

a pesar de que en ese momento nuestra cultura hacía hincapié

that it was sons and not daughters who should be professionally motivated.

en que se debía motivar profesionalmente a los hijos y no a las hijas.

I was one of very few girls of my generation

Yo era una de las pocas chicas de mi generación

who left home at 18 to study abroad.

que se fue de casa a los 18 para estudiar en el extranjero.

My father didn't have a son,

Mi padre no tuvo un hijo,

and so I, in a sense, became his.

por lo que, en cierto sentido, me convertí en su hijo.

Fast-forward a couple of decades, and I hope I didn't do too badly

Avancemos un par de décadas, y espero no haberlo hecho demasiado mal

in making my father proud of his would-be son.

en hacer que mi padre esté orgulloso de su aspirante a hijo.

As I got my Bachelor's and PhD in electrical engineering,

Obtuve mi doctorado y mi licenciatura en ingeniería eléctrica,

did R and D in the UK, then consulting in the Middle East,

hice investigación y desarrollo en Inglaterra y consultoría en oriente medio.

I have always been in male-dominated environments.

Siempre he estado en ambientes dominados por hombres.

Truth be told, I have never found a role model I could truly identify with.

A decir verdad, nunca he encontrado un modelo con el que me pueda identificar.

My mother's generation wasn't into professional leadership.

La generación de mi madre no participaba en el liderazgo profesional.

There were some encouraging men along the way,

Había algunos hombres inspiradores en el camino,

but none knew the demands and pressures I was facing,

pero ninguno conocía las demandas y presiones a las que me enfrentaba,

pressures that got particularly acute when I had my own two beautiful children.

presiones que se agudizaron cuando tuve mis dos hijos preciosos.

And although Western women love to give us poor, oppressed Arab women advice,

Y aunque a las mujeres occidentales les encanta darnos consejos

a las pobres mujeres árabes oprimidas,

they live different lives with different constraints.

viven vidas diferentes con diferentes limitaciones.

So Arab women of my generation have had to become our own role models.

Las mujeres árabes de mi generación han sido nuestros propios modelos.

Hemos tenido que hacer más malabares que los hombres árabes

We have had to juggle more than Arab men,

and we have had to face more cultural rigidity than Western women.

y hemos tenido que enfrentar la rigidez cultural más que las mujeres occidentales.

As a result, I would like to think that we poor, oppressed women

Por eso, me gustaría pensar que las mujeres pobres, oprimidas

actually have some useful, certainly hard-earned lessons to share,

tienen algunas lecciones útiles, ganadas con el sudor de compartir,

lessons that might turn out useful

lecciones que pueden ser útiles

for anyone wishing to thrive in the modern world.

para cualquiera que desee prosperar en el mundo moderno.

Here are three of mine.

Estas son las tres mías.

["Convert their sh*t into your fuel."]

["Convierte su mierda en tu combustible".]

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

There is this word that everybody is touting as the key to success:

Esta palabra todo el mundo la está promocionando como la clave del éxito:

resilience.

resiliencia.

Well, what exactly is resilience, and how do you develop it?

Pero, ¿qué es exactamente la resiliencia y cómo se desarrolla?

I believe resilience is simply the ability to transform shit into fuel.

Creo que es la capacidad de convertir la mierda en combustible.

In my previous job, well before my current firm,

En mi trabajo anterior, mucho antes de mi firma actual,

I was working with a man we will call John.

trabajaba con un hombre que llamaremos Juan.

I had teamed up with John and was working hard,

Hacía equipo con Juan y trabajaba arduamente,

hoping he would notice how great I was

esperando que se diera cuenta de lo buena que era

and that he would come to support my case to make partner at the firm.

y me apoyara para hacerme socia de la firma.

I was, in addition to delivering on my consulting projects,

Además trabajaba en mis proyectos de consultoría,

writing passionately on the topic of women economic empowerment.

escribía apasionadamente sobre el poderío económico de las mujeres.

One day, I got to present my research to a roomful of MBA students.

Un día, presento mi investigación a una sala llena de estudiantes de MBA.

John was part of the audience

Juan era parte de la audiencia

listening for the first time to the details of my study.

y escuchaba por primera vez los detalles de mi estudio.

As I proceeded with my presentation,

Mientras procedía con mi presentación,

I could see John in the corner of my eye.

podía ver a Juan con el rabillo del ojo.

He had turned a dark shade of pink

Había palidecido

and had slid under his chair in apparent shame.

y se había deslizado debajo de su silla en aparente vergüenza.

I finished my presentation to an applauding audience

Terminé mi presentación con una audiencia aplaudiendo

and we rushed out and jumped into the car.

y nos apuramos a salir y a subir al coche.

There he exploded.

Allí explotó.

"What you did up there was unacceptable!

"¡Lo que hiciste es inaceptable!

You are a consultant, not an activist!"

¡Eres una consultora, no una activista!"

I said, "John, I don't understand.

Le dije: "Juan, no lo entiendo.

I presented a couple of gender parity indices,

Presenté un par de índices sobre paridad de género,

and some conclusions about the Arab world.

y algunas conclusiones sobre el mundo árabe.

Yes, we do happen to be today at the bottom of the index,

Sí, hoy día estamos en la parte inferior del índice,

but what is it that I said or presented that was not factual?"

pero ¿qué dije o presenté que no fuera un hecho?"

To which he replied, "The whole premise of your study is wrong.

A lo que respondió, "Toda la premisa de tu estudio es errónea.

What you are doing is dangerous and will break the social fabric of our society."

Lo que haces es peligroso y romperá el tejido social de nuestra sociedad".

He paused, then added,

Hizo una pausa y luego añadió,

"When women have children, their place is in the home."

"Cuando las mujeres tienen hijos, su lugar es en el hogar".

Time stood still for a long while,

El tiempo se detuvo por un largo tiempo,

and all I could think and repeat in the chaos of my brain was:

y todo lo que podía pensar y repetir en el caos de mi cerebro era:

"You can forget about that partnership, Leila.

"Olvídate de esa asociación, Leila.

It's just never going to happen."

Nunca va a pasar".

It took me a couple of days to fully absorb this incident and its implications,

Me tomó un par de días asimilar este incidente y sus consecuencias,

but once I did, I reached three conclusions.

pero una vez que lo hice, llegué a tres conclusiones.

One, that these were his issues,

Uno, esos eran sus problemas,

his complexes.

sus complejos.

There may be many like him in our society,

Es posible que haya muchos como él en nuestra sociedad,

but I would never let their issues become mine.

pero nunca dejaría que sus problemas sean míos.

Two, that I needed another sponsor, and fast.

Dos, que necesitaba otro patrocinador y rápido.

(Laughter)

I got one, by the way, and boy, was he great.

Tengo uno, por cierto, y uno bueno.

And three, that I would get to show John what women with children can do.

Y tres, iba mostrar a Juan lo que las mujeres con niños pueden hacer.

I apply this lesson equally well to my personal life.

Aplico esta lección igualmente a mi vida personal.

As I have progressed in my career,

Conforme he progresado en mi carrera,

I have received many words of encouragement,

he recibido muchas palabras de aliento,

pero también he conocido a hombres, mujeres y parejas

but I have also often been met by women, men and couples

who have clearly had an issue with my husband and I

que han tenido claramente un problema con que mi marido y yo

having chosen the path of a dual-career couple.

hayamos elegido el camino de una pareja de doble carrera.

So you get this well-meaning couple

Así que tienen a esta pareja bien intencionada

who tells you straight out at a family gathering

que dice directamente en una reunión familiar

o en una reunión de amigos,

or at a friends gathering,

that, come on, you must know you're not a great mom,

vamos, no eres una gran madre,

given how much you're investing in your career, right?

teniendo en cuenta lo que estás invirtiendo en tu carrera, ¿no?

I would lie if I said these words didn't hurt.

Mentiría si dijera que estas palabras no duelen.

My children are the most precious thing to me,

Mis hijos son lo más preciado para mí,

and the thought that I could be failing them in any way is intolerable.

y la idea de que les podría fallar es intolerable.

But just like I did with John,

Pero justo como hice con Juan,

I quickly reminded myself that these were their issues,

rápidamente me recordé a mí misma que esos eran sus problemas,

their complexes.

sus complejos.

So instead of replying,

Así que en lugar de responder,

I gave back one of my largest smiles

les di la espalda con una amplia sonrisa

as I saw, in flashing light,

mientras veía el siguiente letrero

con el ojo de mi mente.

the following sign in my mind's eye.

[Be happy, it drives people crazy.]

[Estar feliz enoja a las personas]

(Applause)

(Aplausos)

You see, as a young woman in these situations, you have two options.

Como mujer joven en estas situaciones, hay dos opciones.

You can either decide to internalize these negative messages

Internalizar estos mensajes negativos

que lanzan contra uno

that are being thrown at you,

to let them make you feel like a failure,

para hacernos sentir como un fracaso,

like success is way too hard to ever achieve,

como si el éxito fuera demasiado difícil de lograr,

or you can choose to see that others' negativity is their own issue,

o puede optar por ver que la negatividad de los demás es su propio problema,

and instead transform it into your own personal fuel.

y transformarlo en su propio combustible personal.

I have learned to always go for option two,

He aprendido a ir siempre por la opción dos,

and I have found that it has taken me from strength to strength.

y he encontrado que me ha fortalecido.

And it's true what they say:

Y es cierto lo que dicen:

success is the best revenge.

el éxito es la mejor venganza.

Some women in the Middle East

Algunas mujeres en medio oriente

are lucky enough to be married to someone supportive of their career.

tienen la suerte de estar casadas con una persona que apoya su carrera.

Correction: I should say "smart enough,"

Corrección: debería decir "tienen la inteligencia"

because who you marry is your own choice,

porque con quién te casas es tu propia elección,

and you'd better marry someone supportive if you plan to have a long career.

y es mejor casarse con alguien que te apoye si vas a hacer una carrera.

Still today, the Arab man is not an equal contributor in the home.

Todavía hoy, el hombre árabe no es un colaborador igualitario en el hogar.

It's simply not expected by our society,

Simplemente no se espera en nuestra sociedad,

and even frowned upon as not very manly.

e incluso es mal visto como poco viril.

As for the Arab woman, our society still assumes

En cuanto a la mujer árabe, nuestra sociedad sigue suponiendo

that her primary source of happiness should be the happiness and prosperity

que su principal fuente de felicidad debe ser la felicidad y la prosperidad

of her children and husband.

de sus hijos y esposo.

She mostly exists for her family.

Existe sobre todo para su familia.

Things are changing, but it will take time.

Las cosas están cambiando, pero llevará tiempo.

For now, it means that the professional Arab woman

Por ahora, esto significa que la mujer árabe profesional

has to somehow maintain the perfect home,

tiene que mantener de alguna manera el hogar perfecto,

make sure that her children's every need is being taken care of

asegurarse de que las necesidades de sus hijos estén atendidas

and manage her demanding career.

y gestione su exigente carrera.

To achieve this, I have found the hard way

Para lograr esto, he aprendido de la manera difícil,

that you need to apply your hard-earned professional skills to your personal life.

que se deben aplicar los conocimientos profesionales a la vida personal.

You need to work your life.

Es necesario trabajar la vida.

Here is how I do this in my personal life.

Así es cómo hago esto en mi vida personal.

One thing to know about the Middle East

Una cosa a saber sobre oriente medio

is that nearly every family has access to affordable domestic help.

es que casi todas las familias tienen acceso a ayuda doméstica asequible.

The challenge therefore becomes how to recruit effectively.

Por lo tanto, el reto es cómo reclutar con eficacia.

Just like I would in my business life, I have based the selection

Al igual que lo haría en mi vida profesional, baso la selección

of who would support me with my children while I'm at work

de quién me apoyaría con mis hijos mientras estoy en el trabajo

on a strong referral.

en una referencia fuerte.

Cristina had worked for four years with my sister

Cristina había trabajado durante cuatro años con mi hermana

and the quality of her work was well-established.

y la calidad de su trabajo estaba bien clara.

She is now an integral member of our family,

Ella es ahora un miembro integral de la familia,

having been with us since Alia was six months old.

ha estado con nosotros desde que Alia tenía seis meses.

She makes sure that the house is running smoothly while I'm at work,

Se asegura de que la casa funcione sin problemas mientras estoy en el trabajo,

and I make sure to empower her

y me aseguro de impulsarla

in the most optimal conditions for her and my children,

en las condiciones más óptimas para ella y mis hijos,

just like I would my best talent at work.

justo como lo haría con el mejor talento en el trabajo.

This lesson applies whatever your childcare situation,

Esta lección se aplica a cualquiera que cuide niños,

whether an au pair, nursery,

sea niñera o enfermera,

part-time nanny that you share with someone else.

niñera a tiempo parcial.

Choose very carefully, and empower.

Elegir con mucho cuidado y empoderar.

If you look at my calendar,

Si vemos mi calendario,

you will see every working day

todos los días laborables

one and a half hours from 7pm to 8:30pm UAE time

tienen una hora y media de 19:00 a 20:30, hora de EAU

blocked and called "family time."

ocupado por "tiempo de la familia".

This is sacred time.

Este es tiempo sagrado.

I have done this ever since Alia was a baby.

He hecho esto desde que Alia era un bebé.

I do everything in my power to protect this time

Hago todo lo posible para proteger este momento

so that I can be home by then to spend quality time with my children,

para poder estar en casa para pasar tiempo de calidad con mis hijos,

asking them about their day,

preguntarles acerca de su día,

checking up on homework, reading them a bedtime story

revisar la tarea, leer un cuento antes de dormir

and giving them lots of kisses and cuddles.

y darles muchos besos y abrazos.

If I'm traveling, in whatever the time zone,

Si estoy de viaje, cualquiera que sea la zona horaria,

I use Skype to connect with my children even if I am miles away.

uso Skype para hablar con mis hijos, incluso si estoy muy lejos.

Our son Burhan is five years old,

Nuestro hijo Burhan tiene cinco años,

and he's learning to read and do basic maths.

está aprendiendo a leer y a hacer matemáticas básicas.

Here's another confession:

Aquí hay otra confesión:

I have found that our daughter is actually more successful

He encontrado que nuestra hija es en realidad más exitosa

at teaching him these skills than I am.

en enseñarle a él que yo.

(Laughter)

(Risas)

It started as a game, but Alia loves playing teacher to her little brother,

Comenzó como un juego, pero a Alia le encanta jugar al maestro con su hermano,

and I have found that these sessions actually improve Burhan's literacy,

y he visto que estas sesiones mejoran la lectura de Burhan,

increase Alia's sense of responsibility,

aumentan el sentido de la responsabilidad de Alia,

and strengthen the bonding between them,

y refuerzan la unión entre ellos,

a win-win all around.

un ganar ganar en todo.

The successful Arab women I know

Las mujeres árabes exitosas que conozco

have each found their unique approach to working their life

han encontrado cada una su enfoque único para trabajar su vida

as they continue to shoulder

a medida que continúan

the lion's share of responsibility in the home.

con la responsabilidad en el hogar.

Pero esto no se trata solo de sobrevivir en su doble papel

But this is not just about surviving in your dual role

as a career woman and mother.

como mujer de carrera y de madre.

This is also about being in the present.

También se trata de estar en el presente.

When I am with my children,

Cuando estoy con mis hijos,

I try to leave work out of our lives.

trato de dejar el trabajo fuera de nuestras vidas.

Instead of worrying about how many minutes I can spend with them every day,

En lugar de preocuparme por los minutos que puedo pasar con ellos diario,

I focus on turning these minutes into memorable moments,

me centro en hacer estos momentos memorables,

moments where I'm seeing my kids,

momentos en los que veo a mis hijos,

hearing them, connecting with them.

los oigo, conectamos.

["Join forces, don't compete."]

["Une fuerzas, no compitas".]

Las mujeres árabes de mi generación no han sido muy visibles

Arab women of my generation have not been very visible

in the public eye as they grew up.

para el ojo público conforme crecían.

This explains, I think, to some extent,

Esto explica, creo, en cierta medida,

why you find so few women in politics in the Arab world.

por qué hay tan pocas mujeres en la política en el mundo árabe.

The upside of this, however,

La ventaja de esto, sin embargo,

is that we have spent a lot of time

es que hemos pasado mucho tiempo

developing a social skill behind the scenes,

desarrollando una habilidad social detrás de las escenas,

in coffee shops, in living rooms,

en cafeterías, en las salas de estar,

on the phone,

en el teléfono,

a social skill that is very important to success:

una habilidad social que es muy importante para el éxito:

networking.

crear redes.

I would say the average Arab woman

Yo diría que la mujer árabe promedio

has a large network of friends and acquaintances.

tiene una gran red de amigos y conocidos.

The majority of those are also women.

La mayoría son también mujeres.

In the West, it seems like ambitious women often compare themselves to other women

En occidente, parece que las mujeres ambiciosas a menudo se comparan con otras

hoping to be noticed as the most successful woman in the room.

con la esperanza de que las vean como la mujer más exitosa en la habitación.

This leads to the much-spoken-about competitive behavior

Esto conduce al comportamiento del que se habla

between professional women.

entre las mujeres profesionales.

If there's only room for one woman at the top,

Si solo hay espacio para una mujer en la parte superior,

then you can't make room for others, much less lift them up.

entonces no se puede hacer espacio para otros, mucho menos levantarlos.

Arab women, generally speaking,

Las mujeres árabes, en general,

have not fallen for this psychological trap.

no han caído en esta trampa psicológica.

Faced with a patriarchal society,

Frente a una sociedad patriarcal,

they have found that by helping each other out,

han encontrado que al ayudarse uno al otro,

all benefit.

todos se benefician.

In my previous job, I was the most senior woman in the Middle East,

En mi trabajo anterior, era la mujer de más alto rango en medio oriente,

so one could think that investing in my network of female colleagues

uno podría pensar que invertir en la red de mi colegas mujeres

couldn't bring many benefits

no podría traer muchos beneficios

and that I should instead invest my time

y que debería invertir mi tiempo

developing my relationships with male seniors and peers.

desarrollando mis relaciones con los compañeros y superiores.

Yet two of my biggest breaks came through the support of other women.

Sin embargo, dos de mis grandes saltos vinieron por el apoyo de otras mujeres.

fue la responsable de publicidad quien inicialmente sugirió que

It was the head of marketing who initially suggested

I be considered as a young global leader to the World Economic Forum.

me podrían considerar como un joven líder en el Foro Económico Mundial.

She was familiar with my media engagements and my publications,

Estaba familiarizada con mis compromisos y mis publicaciones en los medios

and when she was asked to voice her opinion,

y cuando se le preguntó su opinión,

she highlighted my name.

destacó mi nombre.

It was a young consultant, a Saudi lady and friend,

Una joven consultora, una señora de Arabia y amiga,

who helped me sell my first project in Saudi Arabia,

me ayudó a vender mi primer proyecto en Arabia Saudita,

a market I was finding hard to gain traction in as a woman.

un mercado difícil como mujer.

She introduced me to a client,

Ella me presentó a un cliente,

and that introduction led to the first of very many projects for me in Saudi.

y esa presentación resultó en el primer de muchos proyectos para mí en Arabia.

Today, I have two senior women on my team,

Hoy en día, tengo dos mujeres mayores en mi equipo,

y las veo triunfar como llave de mi propio éxito.

and I see making them successful as key to my own success.

Women continue to advance in the world,

Las mujeres continúan avanzando en el mundo,

not fast enough, but we're moving.

no lo suficientemente rápido, pero nos estamos moviendo.

The Arab world, too, is making progress, despite many recent setbacks.

El mundo árabe, también, está progresando, a pesar de muchos reveses recientes.

Just this year, the UAE appointed five new female ministers to its cabinet,

Solo este año, los EAU nombraron a cinco nuevos ministros femeninos en su gabinete,

for a total of eight female ministers.

para un total de ocho ministras.

That's nearly 28 percent of the cabinet,

Eso es casi el 28 % del gabinete,

and more than many developed countries can claim.

y es más de lo que muchos países desarrollados pueden presumir.

This is today my daughter Alia's favorite picture.

Esta es la imagen favorita de mi hija Alia.

This is the result, no doubt, of great leadership,

Este es el resultado, sin duda, de un gran liderazgo,

but it is also the result of strong Arab women

pero también es el resultado de las mujeres árabes fuertes

not giving up and continuously pushing the boundaries.

al no darse por vencidas y empujar constantemente los límites.

It is the result of Arab women deciding every day like me

Es el resultado de la mujer árabe decidiendo todos los días como yo

to convert shit into fuel,

en convertir la mierda en combustible,

to work their life to keep work out of their life,

en trabajar su vida para mantener el trabajo de su vida,

and to join forces and not compete.

y en unir fuerzas y no competir.

As I look to the future,

Al mirar hacia el futuro,

my hopes for my daughter when she stands on this stage

espero para mi hija cuando ella llegue a esta etapa

some 20, 30 years from now

en unos 20, 30 años,

are that she be as proud to call herself her mother's daughter

en que esté orgullosa tanto de llamarse la hija de su madre

as her father's daughter.

como la hija de su padre.

My hopes for my son

Mis esperanzas para mi hijo

are that by then, the expression "her mother's son" or "mama's boy"

son que, para entonces, la expresión "hijo de su madre" o "niño de mamá"

haya adquirido un significado completamente diferente.

would have taken on a completely different meaning.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)