How to design a library that makes kids want to read | Michael Bierut

Traducteur: Antoine Combeau Relecteur: Hélène Vernet

So there's this thing called the law of unintended consequences.

Il y a cette chose qu'on appelle la « Loi des conséquences imprévues ».

I thought it was just like a saying,

Je pensais à une sorte de proverbe mais, en fait, elle existe vraiment.

but it actually exists, I guess.

There's, like, academic papers about it.

Il y a des documents universitaires à ce sujet.

And I'm a designer.

Je suis un designer. Je n'aime pas trop les conséquence imprévues.

I don't like unintended consequences.

People hire me because they have consequences that they really intend,

Les gens m'engagent car ils ont à l'esprit

des conséquences qu'ils désirent vraiment

and what they intend is for me to help them achieve those consequences.

et ce qu'ils veulent de moi, c'est les aider à réaliser ces conséquences.

So I live in fear of unintended consequences.

Donc, je vis dans la terreur des conséquences imprévues.

And so this is a story about consequences intended and unintended.

Ceci est une histoire concernant les conséquences prévues et imprévues.

I got called by an organization called Robin Hood

J'ai été contacté par une organisation nommée Robin des Bois pour une faveur.

to do a favor for them.

Robin Hood is based in New York, a wonderful philanthropic organization

Robin des Bois est basée à New York, une belle organisation philanthropique

that does what it says in the name.

qui fait ce que son nom indique : prendre aux riches pour donner aux pauvres.

They take from rich people, give it to poor people.

In this case, what they wanted to benefit was the New York City school system,

Dans ce cas, ils souhaitaient aider le système scolaire de New York,

a huge enterprise that educates more than a million students at a time,

une énorme entreprise qui éduque plus d'un million d'étudiants à la fois,

and in buildings that are like this one,

dans des bâtiments comme celui-ci,

old buildings, big buildings,

de vieux bâtiments, grands, mal isolés et parfois délabrés,

drafty buildings, sometimes buildings that are in disrepair,

certainly buildings that could use a renovation.

des bâtiments qui mériteraient certainement une rénovation.

Robin Hood had this ambition to improve these buildings in some way,

Robin des Bois avait l'ambition d'améliorer ces bâtiments

but what they realized was

mais ils ont réalisé que les réparer serait trop coûteux et impossible.

to fix the buildings would be too expensive and impractical.

So instead they tried to figure out what one room they could go into

Ils ont donc essayé de figurer dans quelle pièce ils pouvaient entrer

in each of these buildings, in as many buildings that they could,

dans chacun de ces bâtiments le plus de bâtiments possible,

and fix that one room

pour réparer une seule pièce

so that they could improve the lives of the children inside

et améliorer la vie des enfants qui y étudient.

as they were studying.

And what they came up with was the school library,

Ils suggérèrent : la bibliothèque de l'école

and they came up with this idea called the Library Initiative.

et cette idée nommée « Initiative de bibliothèque ».

All the students have to pass through the library.

Tous les étudiants finissent par y passer un jour.

That's where the books are.

C'est là que se trouvent les livres, et le cœur et l'âme de l'école.

That's where the heart and soul of the school is.

Donc, réparons ces bibliothèques ! Et ils firent une chose formidable.

So let's fix these libraries.

So they did this wonderful thing where they brought in

Ils firent venir au début dix, puis vingt, puis encore plus d'architectes,

first 10, then 20, then more architects,

each one of whom was assigned a library to rethink what a library was.

chacun affecté à une bibliothèque pour repenser son concept.

They trained special librarians.

Ils formèrent des bibliothécaires spécialisés.

So they started this mighty enterprise

Ils commencèrent l'entreprise ambitieuse

to reform public schools by improving these libraries.

de réformer les écoles publiques en améliorant ces bibliothèques.

Then they called me up and they said, "Could you make a little contribution?"

Puis ils m'appelèrent et dirent : « Pourriez-vous contribuer ? »

I said, "Sure, what do you want me to do?"

-- Bien sûr, comment ?

And they said, "Well, we want you to be the graphic designer

-- En devenant le graphiste responsable de l'ensemble de l'affaire. »

in charge of the whole thing."

Je pensai : je sais ce que cela veut dire. Cela veut dire : créer un logo.

And so I thought, I know what that means. That means I get to design a logo.

Je sais comment faire, je conçois des logos !

I know how to design that. I design logos.

That's what people come to me for.

C'est ce pour quoi les gens viennent me voir... D'accord, concevons un logo !

So OK, let's design a logo for this thing.

Easy to do, actually, compared with architecture

Facile à faire comparé au travail de l'architecte et du bibliothécaire.

and being a librarian.

Just do a logo, make a contribution, and then you're out,

Vous faites juste un logo, une contribution et c'est fini !

and you feel really good about yourself.

Et vous êtes content de vous.

And I'm a great guy and I like to feel good about myself when I do these favors.

Je suis un gars super. J'aime être fier en rendant ces services. (Rires)

So I thought, let's overdeliver.

Je me suis dit : « Donnons plus.

Je vais vous donner trois logos, tous basés sur cette seule idée.

I'm going to give you three logos, all based on this one idea.

So you have three options, pick any of the three.

Vous avez trois options, choisissez-en une.

They're all great, I said.

Elles sont toutes géniales. »

So the basic idea was these would be new school libraries

L'idée principale était :

de nouvelles bibliothèques pour les écoles de New York.

for New York schools,

and so the idea is that it's a new thing, a new idea that needs a new name.

C'est une idée de nouveauté qui a besoin d'un nouveau nom.

What I wanted to do was dispel the idea that these were musty old libraries,

Je voulais chasser l'image des vieilles bibliothèques moisies,

the kind of places that everyone is bored with,

le genre de lieu dont tout le monde est lassé.

you know, not your grandparents' library.

Ce ne sera pas la bibli des grands-parents. Pas d'inquiétude !

Don't worry about that at all.

This is going to this new, exciting thing,

Cela va être nouveau, excitant, pas une bibliothèque ennuyante.

not a boring library.

Donc, première option :

So option number one:

so instead of thinking of it as a library,

au lieu de penser à une bibliothèque,

think of it as a place where it is like: do talk, do make loud noises.

pensez-y comme un lieu où on peux parler et faire du bruit

Right? So no shushing, it's like a shush-free zone.

- donc pas de « chuuut ! », une « zone non-chut ».

We're going to call it the Reading Room.

Nous l'appelerons : « La Salle de Lecture ».

That was option number one. OK, option number two.

C'était l'option numéro 1. Option numéro 2. (Rires)

Option number two was, wait for it,

La deuxième option était :

OWL.

OWL.

I'll meet you at OWL.

« Je te retrouve à OWL.

I'm getting my book from the OWL. Meet you after school down at OWL.

Je pris mon livre à l'OWL. Je te vois après l'école à OWL. »

I like that, right? Now, what does OWL stand for?

J'aime bien ça. Que signifie « OWL » ?

Well, it could be One World Library,

Ça pourrait être « One World Library »

or it could be Open. Wonder. Learn.

ou « Open. Wonder. Learn », ou...

Or it could be -- and I figure librarians could figure out other things it could be

- je pense que les bibliothécaires pourraient trouver d'autres sens,

because they know about words.

ils s'y connaissent en mots - ou d'autres sens donc.

So other things, right?

And then look at this. It's like the eye of the owl.

C'est comme l’œil de la chouette. (NdT : owl en anglais). Irrésistible !

This is irresistible in my opinion.

Mais il y a encore une idée.

But there's even another idea.

Option numéro 3.

Option number three.

La troisième option était basée sur la langue.

Option number three was based actually on language.

It's the idea that "read" is the past tense of "read,"

C'est l'idée que « Read » (lu), passé de « Read » (lire)

and they're both spelled the same way.

s'écrivent de la même manière.

So why don't we call this place The Red Zone?

Donc, pourquoi ne pas appeler cet endroit : « La Zone Rouge » ?

I'll meet you at the Red Zone.

« J'te vois à La Zone Rouge.

Are you Red? Get Red.

Êtes-vous Rouge ?

Devenez Rouge !

I'm well Red.

Je suis tout Rouge ! » (Rires)

(Laughter)

I really loved this idea,

J'adorais cette idée, et je n'étais pas vraiment concentré sur la notion

and I somehow was not focused on the idea

that librarians as a class are sort of interested in spelling and I don't know.

que les bibliothécaires en tant que catégorie

sont assez intéressés par l'orthographe, etc.

(Laughter)

(Rires)

But sometimes cleverness is more important than spelling,

Mais parfois, l'intelligence est plus importante que l'orthographe,

and I thought this would be one of those instances.

et je pensais que ce serait le cas.

So usually when I make these presentations

Bon, normalement, dans ces exposés je dis qu'il n'y a qu'une question,

I say there's just one question and the question should be,

elle devrait être : « Comment vous remercier, Mike ? »

"How can I thank you, Mike?"

But in this case, the question was more like,

Mais dans ce cas, la question ressemblait davantage à :

"Um, are you kidding?"

« Euh, tu plaisantes ? »

Because, they said,

Parce que le postulat de tout ce travail était

the premise of all this work

was that kids were bored with old libraries, musty old libraries.

que les enfants en avaient marre

des vieilles bibliothèques moisies, et en étaient lassés.

They were tired of them.

And instead, they said, these kids have never really seen a library.

Au contraire, ils dirent : ces enfants n'ont jamais vu une bibliothèque.

The school libraries in these schools

Les bibliothèques de ces écoles sont vraiment si vétustes,

are really so dilapidated, if they're there at all,

que même si elles existent, elles n'ont ennuyé personne.

that they haven't bored anyone.

They haven't even been there to bore anyone at all.

Elles n'étaient même pas là pour pouvoir ennuyer quiconque.

So the idea was, just forget about giving it a new name.

Donc oubliez l'idée de lui donner un nouveau nom.

Just call it, one last try, a library.

Dernière chance, appelez-la « bibliothèque ». D'accord ?

Right? OK.

So I thought, OK, give it a little oomph?

Bon. Je pensai : « D'accord. donnons-lui un peu de punch,

Exclamation point?

un point d'exclamation.

Then -- this is because I'm clever --

Puis - c'est parce que je suis intelligent -

move that into the "i,"

échangeons-le avec le « i », en rouge,

make it red,

and there you have it, the Library Initiative.

et voilà, l'Initiative de Bibliothèque.

Je pensai : mission accomplie, voici votre logo !

So I thought, mission accomplished, there's your logo.

So what's interesting about this logo, an unintended consequence,

Ce qui est intéressant et une conséquence involontaire,

c'est qu'ils n'avaient pas vraiment besoin de mon design

was that it turned out that they didn't really even need my design

because you could type it any font, you could write it by hand,

car vous pouvez l'écrire avec n'importe quelle police, ou à la main,

and when they started sending emails around,

et quand ils envoyaient des e-mails, ils tapaient juste Maj + 1,

they just would use Shift and 1,

they'd get their own logo just right out of the thing.

et obtenaient leur logo, directement.

And I thought, well, that's fine.

Je me suis dit : « Parfait. Tout le monde est libre d'utiliser ce logo. »

Feel free to use that logo.

And then I embarked on the real rollout of this thing --

Ensuite, je me suis embarqué dans le véritable lancement

working with every one of the architects

qui était de faire en sorte que chacun des architectes

to put this logo on the front door of their own library. Right?

mette ce logo sur la porte de leur bibliothèque.

So here's the big rollout.

Voici le grand déploiement.

Basically I'd work with different architects.

A partir de là, j'ai travaillé avec les architectes.

First Robin Hood was my client. Now these architects were my client.

Robin des Bois était mon client et maintenant, ces architectes.

I'd say, "Here's your logo. Put it on the door."

Je disais : « Voici le logo, mettez-le sur la porte,

"Here's your logo. Put it on both doors."

posez-le sur les deux portes,

"Here's your logo. Put it off to the side."

mettez-le sur le côté,

"Here's your logo repeated all over to the top."

répétez-le de bas en haut. »

So everything was going swimmingly.

Tout se déroulait à merveille.

Je disais juste : « Voici votre logo, votre logo, votre logo. »

I just was saying, "Here's your logo. Here's your logo."

Puis, je reçus un appel d'un des architectes,

Then I got a call from one of the architects,

nommé Richard Lewis disant :

a guy named Richard Lewis, and he says, "I've got a problem.

« Vous êtes le graphiste. Pouvez-vous résoudre mon problème ? »

You're the graphics guy. Can you solve it?"

Je dis : « D'accord. »

And I said, OK, sure."

And he said, "The problem is that there's a space

Il dit : « Il y a un espace entre l'étagère et le plafond. »

between the shelf and the ceiling."

So that sounds like an architectural issue to me,

Cela ressemblait plus à une question d'architecture que de graphisme.

not a graphic design issue, so I'm, "Go on."

Moi : « Continuez ! »

And Richard says, "Well, the top shelf has to be low enough

Richard dit : « L'étagère du haut doit être à portée de l'enfant,

for the kid to reach it,

mais je suis dans un ancien bâtiment, les plafonds sont hauts.

but I'm in a big old building, and the ceilings are really high,

En fait, j'ai tout cet espace et j'aurais besoin d'une fresque. »

so actually I've got all this space up there

and I need something like a mural."

Je dis : « Vous savez, je suis un créateur de logos,

And I'm like, "Whoa, you know, I'm a logo designer.

I'm not Diego Rivera or something.

pas Diego Rivera, ou autre. Je ne suis pas un muraliste ! » (Rires)

I'm not a muralist."

And so he said, "But can't you think of anything?"

Il dit : « Pouvez-vous y penser ? »

Je dis : « D'accord... Mmm...

So I said, "OK, what if we just took pictures of the kids in the school

Pourquoi ne pas photographier les enfants à l'école,

and just put them around the top of the thing,

et les disposer tout autour de cet espace, ça pourrait faire l'affaire ? »

and maybe that could work."

And my wife is a photographer,

Ma femme est photographe.

and I said, "Dorothy, there's no budget,

Je lui dis : « Dorothy, c'est sans budget, peux-tu venir à cette école

can you come to this school in east New York, take these pictures?"

à l'Est de New York, prendre ces photos ? »

And she did,

C'est ce qu'elle fit.

and if you go in Richard's library,

Si vous allez à la bibliothèque de Richard, une des premières à ouvrir,

which is one of the first that opened,

it has this glorious frieze of, like, the heroes of the school,

elle possède cette splendide frise des « héros » de l'école,

oversized, looking down

géante, regardant en bas,

into the little dollhouse of the real library, right?

dans la petite maison de poupée de la vraie bibliothèque.

And the kids were great, hand-selected by the principals

Les enfants étaient géniaux, sélectionnés par les directeurs et le bibliothécaire.

and the librarian.

It just kind of created this heroic atmosphere in this library,

Cela a créé une sorte d'atmosphère héroïque dans cette bibliothèque,

this very dignified setting below and the joy of the children above.

ce cadre très digne au-dessous, et la joie des enfants au-dessus.

So naturally all the other librarians in the other schools see this

Naturellement, les autres bibliothécaires des autres écoles virent ceci et dirent :

and they said, well, we want murals too.

« Nous voulons aussi des fresques. » Et moi du genre : bon, d'accord !

And I'm like, OK.

So then I think, well, it can't be the same mural every time,

Mais, les fresques ne pouvaient être les mêmes à chaque fois.

so Dorothy did another one, and then she did another one,

Dorothy en fit une autre... puis une autre...

but then we needed more help,

Il nous fallait une aide supplémentaire.

so I called an illustrator I knew named Lynn Pauley,

J'appelai une illustratrice que je connaissais, Lynn Pauley,

and Lynn did these beautiful paintings of the kids.

et Lynn fit ces magnifiques peintures des enfants.

Then I called a guy named Charles Wilkin at a place called Automatic Design.

Ensuite, j' appelai Charles Wilkin d'Automatic Design,

He did these amazing collages.

qui fit ces collages étonnants.

We had Rafael Esquer

Rafael Esquer fit pour nous ces superbes silhouettes.

do these great silhouettes.

He would work with the kids, asking for words,

Il demanda aux enfants des mots, et sur la base de ces messages,

and then based on those prompts,

come up with this little, delirious kind of constellation

créa cette sorte de petite, folle constellation de silhouettes

of silhouettes of things that are in books.

de choses tirées des livres.

Peter Arkle fit une interview des enfants au sujet de leurs livres préférés,

Peter Arkle interviewed the kids

and had them talk about their favorite books

et arrangea leurs réponses en une frise, là-haut.

and he put their testimony as a frieze up there.

Stefan Sagmeister worked with Yuko Shimizu

Stefan Sagmeister travailla avec Yuko Shimizu

and they did this amazing manga-style statement,

pour réaliser cette affirmation, style manga,

"Everyone who is honest is interesting,"

« Quiconque est honnête est intéressant » qui fait tout le tour.

that goes all the way around.

Christoph Niemann, brilliant illustrator,

Christoph Niemann, illustrateur brillant, fit toute une série de choses

did a whole series of things

where he embedded books into the faces and characters

encastrant des livres dans les visages, personnages, images et lieux

and images and places that you find in the books.

que vous trouvez dans les livres.

And then even Maira Kalman

Même Maira Kalman créa ce montage mystérieux et stupéfiant d'objets et mots,

did this amazing cryptic installation of objects and words

that kind of go all around and will fascinate students

positionné tout autour,

qui fascinera les étudiants tant qu'il sera là.

for as long as it's up there.

So this was really satisfying,

Donc, c'était vraiment gratifiant.

and basically my role here was reading a series of dimensions to these artists,

Mon rôle fut essentiellement de lire à ces artistes, une série de mesures.

and I would say,

Je disais : « 0,91 m par 4,57 m. Ce que vous voulez.

"Three feet by 15 feet, whatever you want.

Let me know if you have any problem with that."

Dites-moi si ça pose problème. » Et ils installaient ces fresques.

And they would go and install these. It just was the greatest thing.

C'était juste extraordinaire.

But the greatest thing, actually, was --

Mais le plus beau, en fait, c'était que parfois,

Every once in a while,

I'd get, like, an invitation in the mail made of construction paper,

je recevais une invitation par courrier en papier cartonné disant :

« Vous êtes invité à l'ouverture de notre nouvelle bibliothèque. »

and it would say, "You are invited to the opening of our new library."

Vous allez à la bibliothèque, disons PS10. Vous entrez...

So you'd go to the library, say, you'd go to PS10,

and you'd go inside.

Il y a des ballons, un étudiant ambassadeur,

There'd be balloons, there'd be a student ambassador,

there'd be speeches that were read,

des discours, de la poésie spécialement écrite pour l'ouverture,

poetry that was written specifically for the opening,

des officiels donnant des certificats à des gens...

dignitaries would present people with certificates,

and the whole thing was just a delirious, fun party.

Le tout est juste une fête délirante et amusante.

So I loved going to these things.

Donc, j'aimais y aller.

I would stand there dressed like this, obviously not belonging,

Je restais debout, habillé comme ça, pas vraiment de la partie,

and someone would say, "What are you doing here, mister?"

et quelqu'un disait : « Que faites-vous ici, monsieur ? »

And I'd say, "Well, I'm part of the team that designed this place."

Je disais : « Je suis dans l'équipe qui a conçu cet endroit. »

Ils disaient : « Vous avez fait ces étagères ? »

And they'd said, "You do these shelves?"

And I said, "No." "You took the pictures up above."

« - Non. - Vous avez pris les photos là-haut ?

"No."

- Non. - Alors, qu'avez-vous fait ?

"Well, what did you do?"

"You know when you came in? The sign over the door?"

- Vous savez, en entrant, l'indication sur la porte ?

"The sign that says library?"

- Le panneau qui dit « bibliothèque » ?

(Laughter)

(Rires)

"Yeah, I did that!"

- Oui, j'ai fait ça ! »

And then they'd sort of go, "OK. Nice work if you can get it."

Alors ils disaient quelque chose comme : « Oui, la bonne planque ! »

So it was so satisfying going to these little openings

Donc, c'était si gratifiant d'aller à ces petites inaugurations

despite the fact that I was kind of largely ignored or humiliated,

en dépit du fait que j'étais plutôt ignoré ou humilié.

but it was actually fun going to the openings,

En fait, c'était amusant d'y aller.

Je décidais donc de faire venir dans mon bureau

so I decided that I wanted to get the people in my office

who had worked on these projects, get the illustrators and photographers,

ceux qui avaient travaillé sur ces projets - illustrateurs, photographes -

and I said, why don't we rent a van

et dit : « Pourquoi ne pas louer un van,

pour aller dans les cinq arrondissements de New York

and drive around the five boroughs of New York

and see how many we could hit at one time.

voir combien nous en visitons en une fois.

And eventually there were going to be 60 of these libraries,

Il y avait 60 bibliothèques.

Donc, nous en avons probablement visité une demi-douzaine dans une longue journée.

so we probably got to see maybe half a dozen in one long day.

And the best thing of all was meeting these librarians

Le plus beau, ce fut de rencontrer les bibliothécaires qui les dirigeaient,

who kind of were running these, took possession of these places

avaient pris possession de ces lieux comme leur scène privée

like their private stage upon which they were invited

sur laquelle ils étaient invités à fasciner leurs étudiants

to mesmerize their students and bring the books to life,

et faire revivre les livres.

and it was just this really exciting experience

Ce fut une expérience vraiment passionnante pour nous tous

for all of us to actually see these things in action.

de voir ces choses en action.

So we spent a long day doing this

Nous passâmes une longue journée à faire ça.

and we were in the very last library.

Nous étions dans la dernière bibliothèque.

It was still winter, because it got dark early,

C'était encore l'hiver, car il fit sombre tôt.

and the librarian says,

La bibliothécaire dit : « Je vais fermer. C'est un plaisir de vous avoir ici.

"I'm about to close down. So really nice having you here.

Hey, wait a second, do you want to see how I turn off the lights?"

Une minute. Voulez-vous voir comment j'éteins les lumières ? »

I'm like, "OK."

Moi : « D'accord ! »

And she said, "I have this special way that I do it."

Elle dit : « J'ai une manière spéciale. » Et elle me montra.

And then she showed me.

Ce qu'elle faisait, c'est couper chaque lumière une à une...

What she did was she turned out every light one by one by one by one,

and the last light she left on

et la dernière qu'elle laissait allumée,

was the light that illuminated the kids' faces,

était la lumière qui éclairait le visage des enfants,

and she said, "That's the last light I turn off every night,

Elle dit : « C'est la dernière lumière que j'éteins chaque nuit,

because I like to remind myself why I come to work."

car j'aime me rappeler pourquoi je viens travailler. »

So when I started this whole thing,

Donc !

remember, it was just about designing that logo

Quand j'ai commencé, souvenez-vous, il s'agissait juste d'un logo

and being clever, come up with a new name?

d'intelligence et d'un nouveau nom ?

La conséquence involontaire ici, dont j'aimerais bien m'attribuer le crédit

The unintended consequence here,

which I would like to take credit for

and like to think I can think through the experience to that extent,

et penser que je peux songer à une expérience de cette ampleur,

but I can't.

mais je ne peux pas.

J'étais juste concentré sur les 30 cm devant moi,

I was just focused on a foot ahead of me, as far as I could reach with my own hands.

à portée de ma main.

À l'opposé, très loin là-bas, il y avait une bibliothécaire

Instead, way off in the distance

was a librarian

who was going to find the chain of consequences

qui allait découvrir la chaîne de conséquences

that we had set in motion,

que nous avions mis en marche, une source d'inspiration

a source of inspiration

so that she in this case could do her work really well.

qui lui permettrait, dans ce cas, de faire un excellent travail.

40,000 kids a year are affected by these libraries.

40 000 enfants par an sont touchés par ces bibliothèques.

They've been happening for more than 10 years now,

Elles sont là depuis plus de dix ans maintenant.

so those librarians have kind of turned on a generation of children to books

Ces bibliothécaires ont poussé une génération d'enfants vers les livres.

and so it's been a thrill to find out

Ce fut une joie de découvrir

that sometimes unintended consequences are the best consequences.

que les conséquences involontaires sont parfois les meilleures conséquences.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)