How to design a library that makes kids want to read | Michael Bierut

Traductor: Marcela García Revisor: Sebastian Betti

So there's this thing called the law of unintended consequences.

Hay algo que se llama la ley de las consecuencias imprevistas.

I thought it was just like a saying,

Pensé que era una expresión,

but it actually exists, I guess.

pero de hecho existe, creo.

There's, like, academic papers about it.

Incluso hay ensayos académicos sobre el tema.

And I'm a designer.

Soy diseñador.

I don't like unintended consequences.

No me gustan las consecuencias imprevistas.

People hire me because they have consequences that they really intend,

Me contratan porque quieren consecuencias intencionales,

and what they intend is for me to help them achieve those consequences.

y su objetivo es que les ayude a alcanzar esas consecuencias.

So I live in fear of unintended consequences.

Así que vivo con miedo de las consecuencias imprevistas.

And so this is a story about consequences intended and unintended.

Esta historia habla de consecuencias intencionales e imprevistas.

I got called by an organization called Robin Hood

Me llamó una organización que se llama Robin Hood

to do a favor for them.

para pedirme un favor.

Robin Hood is based in New York, a wonderful philanthropic organization

Robin Hood está en Nueva York, es una organización filantrópica genial

that does what it says in the name.

que hace lo que dice su nombre.

They take from rich people, give it to poor people.

Toman de los ricos para darle a los pobres.

In this case, what they wanted to benefit was the New York City school system,

En este caso, querían beneficiar al Sistema Escolar de Nueva York,

a huge enterprise that educates more than a million students at a time,

una gran empresa que educa a más de un millón de estudiantes a la vez,

and in buildings that are like this one,

en edificios como este,

old buildings, big buildings,

edificios viejos, edificios grandes,

drafty buildings, sometimes buildings that are in disrepair,

edificios ventilados, a veces edificios en mal estado,

certainly buildings that could use a renovation.

edificios que en definitiva requieren renovaciones.

Robin Hood had this ambition to improve these buildings in some way,

Robin Hood tiene la ambición de mejorar los edificios en cierta forma,

but what they realized was

pero se dieron cuenta

to fix the buildings would be too expensive and impractical.

de que arreglar el edificio no sería práctico y además sería muy caro.

So instead they tried to figure out what one room they could go into

Así que trataron de buscar en qué espacio podían entrar

in each of these buildings, in as many buildings that they could,

en cada edificio, y en cuantos edificios pudieran,

and fix that one room

y arreglar ese único espacio.

so that they could improve the lives of the children inside

para poder mejorar las vidas de los niños que estuvieran ahí

as they were studying.

mientras estudiaban.

And what they came up with was the school library,

Se les ocurrió la idea de la biblioteca escolar,

and they came up with this idea called the Library Initiative.

y decidieron llamarla la Iniciativa Biblioteca.

All the students have to pass through the library.

Los estudiantes debían pasar por la biblioteca.

That's where the books are.

Porque ahí están los libros.

That's where the heart and soul of the school is.

Ahí reside el alma y el corazón de la escuela.

Bien, reparemos las bibliotecas.

So let's fix these libraries.

So they did this wonderful thing where they brought in

Lo genial fue traer

primero a 10, luego a 20, después más arquitectos,

first 10, then 20, then more architects,

each one of whom was assigned a library to rethink what a library was.

a quienes se le asignó una biblioteca para repensar ese espacio.

They trained special librarians.

Capacitaron bibliotecarios especiales.

So they started this mighty enterprise

Y así iniciaron esta poderosa misión

to reform public schools by improving these libraries.

de reformar escuelas públicas mejorando sus bibliotecas.

Then they called me up and they said, "Could you make a little contribution?"

Luego me llamaron para decirme: "¿Puedes hacer una pequeña contribución?"

I said, "Sure, what do you want me to do?"

Y dije: "Claro, ¿qué necesitan que haga?"

And they said, "Well, we want you to be the graphic designer

Y dijeron: "Queremos que seas el diseñador gráfico

in charge of the whole thing."

a cargo de todo el proyecto".

Así que pensé, entiendo lo que significa. Significa diseñar un logo.

And so I thought, I know what that means. That means I get to design a logo.

Sé cómo diseñar algo así, diseño logos.

I know how to design that. I design logos.

That's what people come to me for.

Para eso me llama la gente.

Así que bien, diseñaré un logo para esto.

So OK, let's design a logo for this thing.

Easy to do, actually, compared with architecture

Fácil de hacer, comparado con la arquitectura

and being a librarian.

o ser bibliotecario.

Just do a logo, make a contribution, and then you're out,

Hacer un logo, hacer una contribución y listo,

and you feel really good about yourself.

y te sientes muy bien contigo mismo.

And I'm a great guy and I like to feel good about myself when I do these favors.

Soy un tipo genial y me gusta sentirme bien conmigo por hacer estos favores.

So I thought, let's overdeliver.

Y pensé, voy a entregar más de lo prometido.

I'm going to give you three logos, all based on this one idea.

Les voy a entregar 3 logos, en función de esta única idea.

So you have three options, pick any of the three.

Ahí tienen 3 opciones, elijan la que quieran.

They're all great, I said.

Todas son geniales, pensé.

So the basic idea was these would be new school libraries

La idea básica era que serían bibliotecas escolares

for New York schools,

para escuelas en Nueva York,

and so the idea is that it's a new thing, a new idea that needs a new name.

y era algo nuevo, una idea nueva que necesitaba un nombre.

What I wanted to do was dispel the idea that these were musty old libraries,

Yo quería desterrar la idea de la biblioteca vieja y mohosa,

the kind of places that everyone is bored with,

en donde todo el mundo se aburre,

you know, not your grandparents' library.

o sea, no la biblioteca de sus abuelos.

Don't worry about that at all.

No se preocupen en absoluto.

This is going to this new, exciting thing,

Esto será algo nuevo y emocionante,

not a boring library.

no una biblioteca aburrida.

So option number one:

Así que la opción número uno:

so instead of thinking of it as a library,

En vez de pensarlo como una biblioteca,

think of it as a place where it is like: do talk, do make loud noises.

pensarlo como un lugar en donde sí se puede hablar y hacer ruido.

¿No? Nada de silenciar con "shh", sería como un espacio libre de "shh".

Right? So no shushing, it's like a shush-free zone.

Lo llamaremos Sala de Lectura.

We're going to call it the Reading Room.

That was option number one. OK, option number two.

Esa era la opción uno. Bien, la opción número dos.

Option number two was, wait for it,

La opción número dos era, esperen,

OWL.

OWL.

I'll meet you at OWL.

Los veo en la OWL.

I'm getting my book from the OWL. Meet you after school down at OWL.

Voy por un libro a la OWL. Nos vemos en la OWL luego de las clases.

Suena bien, ¿no? Bueno, ¿y qué significa OWL?

I like that, right? Now, what does OWL stand for?

Podría ser "One World Library", Biblioteca Mundial,

Well, it could be One World Library,

or it could be Open. Wonder. Learn.

o quizá "Open. Wonder. Learn.", Abre. Pregunta. Aprende.

Or it could be -- and I figure librarians could figure out other things it could be

O tal vez... pensé que los bibliotecarios podrían pensar otras opciones

because they know about words.

porque saben de palabras.

So other things, right?

Otras cosas, ¿no?

And then look at this. It's like the eye of the owl.

Parece el ojo de un búho, "owl" en inglés.

This is irresistible in my opinion.

Para mí, este es irresistible.

Pero hay incluso otra idea.

But there's even another idea.

Option number three.

La opción tres.

La opción tres es un juego de palabras.

Option number three was based actually on language.

It's the idea that "read" is the past tense of "read,"

En inglés "leyó" se escribe como "leer", "read" en ambos casos.

and they're both spelled the same way.

y "leyó" suena como "rojo", "red" en ambos casos.

So why don't we call this place The Red Zone?

¿Por qué no llamarlo Zona Roja?

I'll meet you at the Red Zone.

Te veo en la Zona Roja.

Are you Red? Get Red.

¿Eres rojo? -letrado- Enrojece. -lee-

I'm well Red.

Soy muy rojo. -versado-

(Laughter)

(Risas)

I really loved this idea,

Me encantó la idea,

and I somehow was not focused on the idea

y de algún modo no estaba enfocado en la idea

that librarians as a class are sort of interested in spelling and I don't know.

de que los bibliotecarios están interesados en la ortografía y demás.

(Laughter)

(Risas)

But sometimes cleverness is more important than spelling,

Pero a veces el ingenio es más importante que la ortografía,

and I thought this would be one of those instances.

y pensé que este podría ser uno de esos casos.

So usually when I make these presentations

Generalmente, al hacer estas presentaciones

I say there's just one question and the question should be,

pienso que solo puede surgir una pregunta:

"How can I thank you, Mike?"

¿Cómo te agradecemos, Mike?

But in this case, the question was more like,

Pero en este caso fue más bien:

"Um, are you kidding?"

"¿En serio?"

Porque dijeron que

Because, they said,

the premise of all this work

la premisa del trabajo

was that kids were bored with old libraries, musty old libraries.

era que los niños estaban aburridos de las viejas bibliotecas.

They were tired of them.

Que estaban hartos de ellas.

And instead, they said, these kids have never really seen a library.

Pero el hecho era que los niños nunca habían visto una biblioteca.

The school libraries in these schools

Las bibliotecas escolares

are really so dilapidated, if they're there at all,

estaban en ruinas o no existían,

that they haven't bored anyone.

así que no podían aburrir a nadie.

They haven't even been there to bore anyone at all.

No existían y por tanto no podían aburrir.

So the idea was, just forget about giving it a new name.

La idea era olvidar lo del nuevo nombre,

Just call it, one last try, a library.

solo hay que llamarlas, un último intento, bibliotecas.

Right? OK.

¿Sí? Bien.

So I thought, OK, give it a little oomph?

Pensé, ¿le damos un poco de brío?

Exclamation point?

¿Un signo de exclamación?

Then -- this is because I'm clever --

Ahora, como soy ingenioso,

move that into the "i,"

enfoqué eso en la "i"

make it red,

la hice roja,

and there you have it, the Library Initiative.

y ahí lo tienen, la Iniciativa Biblioteca.

Entonces pensé, misión cumplida, ahí está el logo.

So I thought, mission accomplished, there's your logo.

So what's interesting about this logo, an unintended consequence,

Lo interesante de este logo, como consecuencia imprevista,

was that it turned out that they didn't really even need my design

es que en realidad ni siquiera necesitaban mi diseño

because you could type it any font, you could write it by hand,

porque se podía usar cualquier tipo de letra, o escribirse a mano,

and when they started sending emails around,

y cuando empezaron a enviar correos,

solo usaban Shift y 1,

they just would use Shift and 1,

they'd get their own logo just right out of the thing.

y ya tenían su logo.

And I thought, well, that's fine.

Y pensé, bueno está bien.

Feel free to use that logo.

Siéntanse libres de usar ese logo.

And then I embarked on the real rollout of this thing --

Y luego me embarqué en la implementación,

working with every one of the architects

y trabajé con cada arquitecto

to put this logo on the front door of their own library. Right?

para poner este logo en la puerta principal de la biblioteca.

So here's the big rollout.

Así que este fue el gran estreno.

Basically I'd work with different architects.

Esencialmente trabajaba con los arquitectos.

First Robin Hood was my client. Now these architects were my client.

Primero mi cliente fue Robin Hood, ahora lo eran estos arquitectos.

I'd say, "Here's your logo. Put it on the door."

Yo les decía: "Este es tu logo. Ponlo en la puerta".

"Here's your logo. Put it on both doors."

"Este es tu logo. Ponlo en ambas puertas".

"Here's your logo. Put it off to the side."

"Este es tu logo. Ponlo de lado".

"Here's your logo repeated all over to the top."

"Este es tu logo, repetido de arriba a abajo".

So everything was going swimmingly.

Todo iba muy bien.

I just was saying, "Here's your logo. Here's your logo."

Solo tenía que decir: "Este es tu logo, este es tu logo".

Luego recibí una llamada de uno de los arquitectos,

Then I got a call from one of the architects,

a guy named Richard Lewis, and he says, "I've got a problem.

Richard Lewis, que dijo: "Tengo un problema.

You're the graphics guy. Can you solve it?"

Tú eres el hombre de los gráficos, ¿lo puedes resolver?"

"Claro", dije.

And I said, OK, sure."

And he said, "The problem is that there's a space

"El problema es que hay un espacio

between the shelf and the ceiling."

entre el estante y el techo".

So that sounds like an architectural issue to me,

A mí eso me suena a un tema de arquitectura,

not a graphic design issue, so I'm, "Go on."

no una cuestión de diseño, pero igual lo escuché.

And Richard says, "Well, the top shelf has to be low enough

Y Richard dijo: "Es que el estante tiene que ser suficientemente bajo

for the kid to reach it,

para que lo alcance un niño,

but I'm in a big old building, and the ceilings are really high,

pero es un edificio viejo, y los techos son muy altos,

y entonces tengo mucho espacio

so actually I've got all this space up there

and I need something like a mural."

y necesito algo así como un mural".

And I'm like, "Whoa, you know, I'm a logo designer.

Le dije: "¡Aah! Pero yo diseño logos.

No soy Diego Rivera ni nada.

I'm not Diego Rivera or something.

I'm not a muralist."

No soy muralista".

And so he said, "But can't you think of anything?"

Y dijo: "¿Pero no podrías pensar en algo?"

So I said, "OK, what if we just took pictures of the kids in the school

Le dije: "Bien, podríamos tomar fotos de los niños en la escuela

and just put them around the top of the thing,

y ponerlas en ese espacio,

and maybe that could work."

quizá eso podría funcionar".

And my wife is a photographer,

Mi esposa es fotógrafa,

and I said, "Dorothy, there's no budget,

le dije: "Dorothy, no hay presupuesto,

can you come to this school in east New York, take these pictures?"

¿vendrías a esta escuela al este de Nueva York a tomar fotos?

And she did,

Y lo hizo.

and if you go in Richard's library,

Si van a la biblioteca de Richard,

which is one of the first that opened,

que fue una de las primeras,

it has this glorious frieze of, like, the heroes of the school,

tiene este mural glorioso como de héroes escolares,

oversized, looking down

enormes, mirando dentro

into the little dollhouse of the real library, right?

de la casita de muñecas que es la biblioteca, ¿no?

And the kids were great, hand-selected by the principals

Los niños estuvieran geniales, elegidos por los directores

and the librarian.

y el bibliotecario.

It just kind of created this heroic atmosphere in this library,

Eso creó una atmósfera heroica en esta biblioteca,

this very dignified setting below and the joy of the children above.

este entorno digno arriba y la alegría de los niños abajo.

So naturally all the other librarians in the other schools see this

Naturalmente los bibliotecarios de las otras escuelas vieron esto

and they said, well, we want murals too.

y también quisieron murales.

And I'm like, OK.

Yo pensé, bien.

So then I think, well, it can't be the same mural every time,

Y entendí que no podíamos usar siempre el mismo mural,

so Dorothy did another one, and then she did another one,

así que Dorothy hizo otro y luego otro,

but then we needed more help,

pero luego necesitamos más ayuda,

so I called an illustrator I knew named Lynn Pauley,

y llamé a un ilustrador que conocía, llamado Lynn Pauley,

and Lynn did these beautiful paintings of the kids.

y Lynn hizo estas hermosas pinturas de los niños.

Then I called a guy named Charles Wilkin at a place called Automatic Design.

Luego llamé a un tipo, Charles Willkin, en un lugar llamado Automatic Design.

He did these amazing collages.

hizo unos collages increíbles.

We had Rafael Esquer

Luego Rafael Esquer

do these great silhouettes.

dibujó unas siluetas.

Él trabajó con los niños, buscando palabras,

He would work with the kids, asking for words,

and then based on those prompts,

y en función de esas sugerencias,

come up with this little, delirious kind of constellation

creó una pequeña constelación

de siluetas de cosas que hay en los libros.

of silhouettes of things that are in books.

Peter Arkle interviewed the kids

Peter Arkie entrevistó a niños

and had them talk about their favorite books

les pidió hablar de sus libros preferidos

and he put their testimony as a frieze up there.

y luego plasmó su testimonio como un mural.

Stefan Sagmeister worked with Yuko Shimizu

Stefan Sagmeister trabajó con Yuko Shimizu

and they did this amazing manga-style statement,

e hicieron una declaración estilo manga:

"Everyone who is honest is interesting,"

"Todo el que es honesto es interesante",

that goes all the way around.

que lo cubre todo.

Christoph Niemann, brilliant illustrator,

Christoph Niemann, un ilustrador brillante,

did a whole series of things

hizo una serie de cosas

where he embedded books into the faces and characters

en donde insertó libros en las caras de los personajes

and images and places that you find in the books.

imágenes y lugares que encuentras en los libros.

And then even Maira Kalman

Luego, incluso Maira Kalman

did this amazing cryptic installation of objects and words

hizo una increíble instalación críptica de objetos y palabras

that kind of go all around and will fascinate students

de tipo envolvente que fascinará a los estudiantes

for as long as it's up there.

mientras permanezcan ahí.

So this was really satisfying,

Fue en verdad satisfactorio,

and basically my role here was reading a series of dimensions to these artists,

y mi papel era leer una serie de dimensiones a estos artistas;

and I would say,

les decía:

"Three feet by 15 feet, whatever you want.

"Un metro por 4,5, lo que quieras.

Let me know if you have any problem with that."

Dime si tienes problema con eso".

Luego iban y los instalaban. Era lo mejor.

And they would go and install these. It just was the greatest thing.

But the greatest thing, actually, was --

Pero lo más genial fue que...

Every once in a while,

cada cierto tiempo,

I'd get, like, an invitation in the mail made of construction paper,

recibía una invitación al correo hecha de papel de construcción:

"Estás invitado a la apertura de nuestra nueva biblioteca".

and it would say, "You are invited to the opening of our new library."

Así que llegas a la biblioteca, digamos que vas a la escuela 10,

So you'd go to the library, say, you'd go to PS10,

and you'd go inside.

y entras.

Hay globos, un estudiante embajador,

There'd be balloons, there'd be a student ambassador,

there'd be speeches that were read,

hay discursos para leer,

poetry that was written specifically for the opening,

poesía escrita específicamente para la inauguración,

los dignatarios entregan certificados,

dignitaries would present people with certificates,

and the whole thing was just a delirious, fun party.

y todo es una fiesta increíble.

So I loved going to these things.

Me encantaba ir a estas cosas.

I would stand there dressed like this, obviously not belonging,

De pie vestido así, sin pertenecer,

and someone would say, "What are you doing here, mister?"

y alguien preguntaba: "Qué hace aquí, señor?"

And I'd say, "Well, I'm part of the team that designed this place."

Yo decía: "Pues soy parte del equipo que diseñó este espacio".

Y decían, "¿Hizo Ud. los estantes?"

And they'd said, "You do these shelves?"

Yo decía: "No". "Entonces tomó las fotos".

And I said, "No." "You took the pictures up above."

"No."

"No".

"Well, what did you do?"

"Entonces, ¿qué hizo?"

"You know when you came in? The sign over the door?"

"¿Al entrar notó el letrero sobre la puerta?"

"The sign that says library?"

"¿El que dice biblioteca?"

(Laughter)

(Risas)

"Yeah, I did that!"

"Sí, ¡lo hice yo!"

Luego decían: "Buen trabajo".

And then they'd sort of go, "OK. Nice work if you can get it."

So it was so satisfying going to these little openings

Fue satisfactorio pasar por estas inauguraciones

despite the fact that I was kind of largely ignored or humiliated,

a pesar de que en general se me ignoraba o humillaba,

but it was actually fun going to the openings,

pero fue divertido asistir,

so I decided that I wanted to get the people in my office

así que decidí que quería que la gente de mi oficina

who had worked on these projects, get the illustrators and photographers,

que había trabajado en estos proyectos,

consiguiera a los ilustradores y fotógrafos

and I said, why don't we rent a van

y les dije que alquiláramos una camioneta

and drive around the five boroughs of New York

y recorriéramos los 5 barrios de Nueva York

and see how many we could hit at one time.

y viéramos cuántas bibliotecas podíamos visitar cada vez.

And eventually there were going to be 60 of these libraries,

Al final fueron unas 60 bibliotecas,

así que habremos visto unas seis en un día largo.

so we probably got to see maybe half a dozen in one long day.

And the best thing of all was meeting these librarians

Lo mejor fue conocer a todos los bibliotecarios

who kind of were running these, took possession of these places

que estaban a cargo y habían tomado posesión de estos lugares

like their private stage upon which they were invited

como un podio especial desde donde podían

to mesmerize their students and bring the books to life,

cautivar a los estudiantes y darle vida a los libros,

and it was just this really exciting experience

y fue una experiencia emocionante

for all of us to actually see these things in action.

para todos nosotros, ver todo en acción.

So we spent a long day doing this

Pasamos un largo día haciendo esto

and we were in the very last library.

y llegamos a la última biblioteca.

It was still winter, because it got dark early,

Aún era invierno, se hacía de noche temprano,

and the librarian says,

y la bibliotecaria dijo:

"I'm about to close down. So really nice having you here.

"Estoy a punto de cerrar. Fue bueno recibirlos.

Hey, wait a second, do you want to see how I turn off the lights?"

Por cierto, ¿quieren ver como apago las luces?"

Y yo: "Bueno".

I'm like, "OK."

And she said, "I have this special way that I do it."

Y dijo: "Tengo un modo especial de hacerlo".

And then she showed me.

Luego nos mostró.

What she did was she turned out every light one by one by one by one,

Apagó cada luz, una por una,

and the last light she left on

y la última luz que quedó encendida

was the light that illuminated the kids' faces,

era la que iluminaba los rostros de los niños,

and she said, "That's the last light I turn off every night,

y dijo: "Esta es la última luz que apago cada noche,

because I like to remind myself why I come to work."

porque me gusta recordar por qué vengo a trabajar".

Cuando comencé todo esto,

So when I started this whole thing,

remember, it was just about designing that logo

si recuerdan, solo se trataba de diseñar ese logo

and being clever, come up with a new name?

y ser ingenioso, ¿inventar un nuevo nombre?

The unintended consequence here,

Es la consecuencia no intencional,

which I would like to take credit for

la razón por la que quisiera tener el crédito

and like to think I can think through the experience to that extent,

y pensar que preví toda esta experiencia,

but I can't.

pero no puedo.

I was just focused on a foot ahead of me, as far as I could reach with my own hands.

Solo me enfoqué de a un paso a la vez, en lo que pudiera alcanzar con las manos.

Instead, way off in the distance

En vez de eso, a la distancia

was a librarian

una bibliotecaria encontraría

en la cadena de consecuencias

who was going to find the chain of consequences

that we had set in motion,

que pusimos en marcha,

a source of inspiration

una fuente de inspiración

so that she in this case could do her work really well.

para, en su caso, hacer muy bien su trabajo.

40,000 kids a year are affected by these libraries.

Estas bibliotecas impactan a 40 000 niños al año.

They've been happening for more than 10 years now,

Esto ha estado sucediendo por más de 10 años,

so those librarians have kind of turned on a generation of children to books

y estos bibliotecarios han acercado a los libros a una generación de niños

and so it's been a thrill to find out

por eso ha sido emocionante descubrir

that sometimes unintended consequences are the best consequences.

que a veces las consecuencias imprevistas son las mejores consecuencias.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)