Why societies collapse | Jared Diamond

Jared Diamond : Pourquoi les sociétés s'effondrent-elles?

Traducteur: LAUDRIN Nicolas Relecteur: Nicolas BABOT

I think all of us have been interested, at one time or another,

Je pense qu'à un moment ou à un autre, chacun de nous s'est intéressé

in the romantic mysteries of all those societies that collapsed,

aux mystères romantiques de toutes ces sociétés qui s'effondrent,

such as the classic Maya in the Yucatan, the Easter Islanders,

comme les Mayas classiques et le Yucatan, les habitants de l’île de Pâques,

the Anasazi, Fertile Crescent society, Angor Wat, Great Zimbabwe

les Anasazis, société du croissant fertile, Agor Wat, le Grand Zimbabwe

and so on. And within the last decade or two,

et cætera. Dans les dix ou vingt dernières années,

archaeologists have shown us that there were environmental problems

les archéologues nous ont montrés qu'il y avait des problèmes environnementaux

underlying many of these past collapses.

à la source de plusieurs de ces chutes.

But there were also plenty of places in the world

Mais il y a aussi beaucoup d'endroit dans le monde

where societies have been developing for thousands of years

où des sociétés se sont développée pendant des milliers d'années

without any sign of a major collapse,

sans aucun signe d'effondrement majeur,

such as Japan, Java, Tonga and Tikopea. So evidently, societies

tel que le Japon, Java, Tonga et Tikopea. Bien évidemment, les sociétés

in some areas are more fragile than in other areas.

d'une certaine zone sont plus fragile que celles d'autres endroits.

How can we understand what makes some societies more fragile

Comment comprendre ce qui rend certaines sociétés plus fragiles

than other societies? The problem is obviously relevant

que d'autres? Le problème a évidemment un rapport

to our situation today, because today as well, there are

avec notre situation actuelle, car aujourd'hui aussi

some societies that have already collapsed, such as Somalia

certaines sociétés se sont déjà effondrées, comme la Somalie

and Rwanda and the former Yugoslavia. There are also

et le Rwanda, et l'ancienne Yougoslavie.Il y a aussi

societies today that may be close to collapse, such as Nepal, Indonesia and Columbia.

des sociétés éventuellement proche de l'effondrement, comme le Népal, l'Indonésie et la Colombie.

What about ourselves?

Et nous?

What is there that we can learn from the past that would help us avoid

Que pouvons nous apprendre du passé qui nous aiderait à éviter

declining or collapsing in the way that so many past societies have?

le déclin ou l'effondrement comme tant d'autres sociétés avant nous?

Obviously the answer to this question is not going

Evidemment, un facteur unique

to be a single factor. If anyone tells you that there is a single-factor

n'explique pas tout. Si quelqu'un vous dis qu'il y a un facteur unique

explanation for societal collapses, you know right away

pour expliquer l'effondrement d'une société, vous savez immédiatement

that they're an idiot. This is a complex subject.

qu'il s'agit d'un idiot. C'est un sujet complexe.

But how can we make sense out of the complexities of this subject?

Comment tirer un enseignement d'un sujet aussi complexe?

In analyzing societal collapses, I've arrived at a

En analysant l'effondrement des sociétés, j'en suis arrivé à

five-point framework -- a checklist of things that I go through

un schéma en cinq étapes : une liste de points qui me permettent

to try and understand collapses. And I'll illustrate that five-point

d'essayer de comprendre ces chutes. Je vais illustrer ces cinq points

framework by the extinction of the Greenland Norse society.

en parlant de l'extinction de la société Normande du Groenland.

This is a European society with literate records,

C'est une société européenne avec des traces écrites,

so we know a good deal about the people and their motivation.

donc nous savons pas mal de choses sur ces gens et ce qui les motivait

In AD 984 Vikings went out to Greenland, settled Greenland,

En l'an 984, les Vikings arrivèrent au Groënland et le colonisèrent

and around 1450 they died out -- the society collapsed,

et en 1450 ils disparurent, leur société s'effondra,

and every one of them ended up dead.

et ils moururent tous.

Why did they all end up dead? Well, in my five-point framework,

Pourquoi finirent-ils tous morts ? Et bien, dans mon schéma en cinq points,

the first item on the framework is to look for human impacts

la première étape sur le schéma est de chercher les impacts humains

on the environment: people inadvertently destroying the resource

sur l'environnement : Les gens détruisant par mégarde la ressource

base on which they depend. And in the case of the Viking Norse,

sur laquelle ils reposent. Et dans le cas des Vikings Normands,

the Vikings inadvertently caused soil erosion and deforestation,

les Vikings causèrent par inadvertance l'érosion et la déforestation,

which was a particular problem for them because

ce qui était un sérieux problème pour eux car

they required forests to make charcoal, to make iron.

ils avait besoin des forêts pour produire du charbon de bois, pour faire du fer.

So they ended up an Iron Age European society, virtually

Ils se trouvèrent donc comme une société européenne de l'age du fer virtuellement

unable to make their own iron. A second item on my checklist is

incapable de produire leur propre fer. Le deuxième point sur ma liste est

climate change. Climate can get warmer or colder or dryer or wetter.

le changement de climat. Le climat peut devenir plus chaud, ou plus froid, ou plus sec, ou plus humide.

In the case of the Vikings -- in Greenland, the climate got colder

Dans le cas des Vikings du Groenland, le climat est devenu plus froid

in the late 1300s, and especially in the 1400s. But a cold climate

à la fin du XIVème et particulièrement au XVème siècle. Mais un climat froid

isn't necessarily fatal, because the Inuit -- the Eskimos inhabiting

n'est pas forcément fatal, parce que les Inuits -- Les Eskimos vivant

Greenland at the same time -- did better, rather than worse,

au Groenland à la même époque -- s'en sont très bien sorti

with cold climates. So why didn't the Greenland Norse as well?

avec les climats froids. Alors pourquoi pas les Normands?

The third thing on my checklist is relations with neighboring

La troisième chose sur ma liste est la relation avec

friendly societies that may prop up a society. And if that

les sociétés voisines amies qui pourraient soutenir une société. Et si

friendly support is pulled away, that may make a society

ce support amical est retiré, cela rend plus facile

more likely to collapse. In the case of the Greenland Norse,

la chute d'une société. Dans le cas des Normands du Groenland,

they had trade with the mother country -- Norway --

ils commerçaient avec leur pays d'origine, la Norvège,

and that trade dwindled: partly because Norway got weaker,

et ce commerce a diminué en partie car la Norvège s'est affaiblie,

partly because of sea ice between Greenland and Norway.

mais aussi à cause de la glace entre le Groenland et la Norvège.

The fourth item on my checklist is relations with hostile societies.

Le quatrième point sur ma liste est la relation avec les sociétés ennemies.

In the case of Norse Greenland, the hostiles were the Inuit --

Dans le cas des Normands du Groenland, l'ennemi était les Inuits,

the Eskimos sharing Greenland -- with whom the Norse

les Eskimos avec qui les Normands partageaient le Groenland

got off to bad relationships. And we know that the Inuit

était en mauvais termes. Et nous savons que les Inuits

killed the Norse and, probably of greater importance,

tuèrent les Normands, et, probablement plus important,

may have blocked access to the outer fjords, on which

leur ont bloqué l'accès aux fjords extérieurs dont

the Norse depended for seals at a critical time of the year.

les Normands dépendaient pour les phoques à un moment critique de l'année.

And then finally, the fifth item on my checklist is the political,

Et finalement, le cinquième élément sur ma liste sont les facteurs

economic, social and cultural factors in the society that make it

politiques, économiques, sociaux et culturels qui font qu'une société

more or less likely that the society will perceive and solve its

est plus ou moins à même de percevoir et de régler ses

environmental problems. In the case of the Greenland Norse,

problèmes environnementaux. Dans le cas des Normands du Groenland,

cultural factors that made it difficult for them

les facteurs culturels qui leurs rendaient difficile

to solve their problems were: their commitments to a

la résolution de leurs problèmes étaient leur attachement à

Christian society investing heavily in cathedrals; their being

une société chrétienne, investissant lourdement dans leur cathédrale, le fait

a competitive-ranked chiefly society; and their scorn for the Inuit,

qu'ils étaient une société basée principalement sur la compétition et leur mépris pour les Inuits

from whom they refused to learn. So that's how the five-part

de qui ils refusaient d'apprendre. Voici comment ce schéma

framework is relevant to the collapse and eventual extinction of the Greenland Norse.

en cinq point correspond à l'effondrement et en définitive l'extinction des Normands du Groenland.

What about a society today?

Et pour une société contemporaine?

For the past five years, I've been taking my wife and kids to

Ces cinq dernières années, j'ai emmené ma femme et mes enfants

Southwestern Montana, where I worked as a teenager

dans le Sud ouest du Montana, où je travaillais pendant mon adolescence

on the hay harvest. And Montana, at first sight, seems

pour les récoltes de foin. Et le Montana, à première vue ressemble

like the most pristine environment in the United States.

au plus pur des environnements des États-Unis.

But scratch the surface, and Montana suffers from serious problems.

Mais grattez un peu, et le Montana a de sérieux problèmes.

Going through the same checklist: human environmental impacts?

Reprenons la même liste : Les impacts environnementaux humains.

Yes, acute in Montana. Toxic problems from mine waste

Oui, sérieux dans le Montana. Des problèmes lié à la toxicité des déchets des mines

have caused damage of billions of dollars.

ont causé des milliards de dollars de dégâts.

Problems from weeds, weed control, cost Montana nearly

Les problèmes des mauvaises herbes, de contrôle des mauvaises herbes, coûtent au Montana près de

200 million dollars a year. Montana has lost agricultural areas

200 millions de dollars par an. Le Montana perd des zones de cultures

from salinization, problems of forest management,

à cause de la salinisation, des problèmes de gestion de la forêt,

problems of forest fires. Second item on my checklist:

des problèmes de feux de forêt. Le deuxième point sur la liste :

climate change. Yes -- the climate in Montana is getting warmer

Le changement climatique. Oui -- Le climat du Montana se réchauffe

and drier, but Montana agriculture depends especially on irrigation

et s'assèche, mais l'agriculture du Montana dépend particulièrement de l'irrigation

from the snow pack, and as the snow is melting -- for example,

en provenance de la fonte des neiges, et comme la neige fond, par exemple

as the glaciers in Glacier National Park are disappearing --

les glaciers du "Glacier National Park" disparaissent,

that's bad news for Montana irrigation agriculture.

c'est des mauvaises nouvelles pour l'agriculture par irrigation du Montana.

Third thing on my checklist: relations with friendlies

Troisième points sur ma liste : Les relations avec les amis

that can sustain the society. In Montana today, more than half of

qui peuvent soutenir la société. De nos jours dans le Montana, plus de la moitié

the income of Montana is not earned within Montana,

des revenus du Montana ne proviennent pas du Montana,

but is derived from out of state: transfer payments from

mais viennent de l'extérieur de l'état, des paiements par transfert

social security, investments and so on --

de la sécurité sociale, des investissements et cætera,

which makes Montana vulnerable to the rest of the United States.

ce qui rend le Montana vulnérable au reste des États-Unis.

Fourth: relations with hostiles. Montanans have the same problems

Quatrièmement : Les relations avec les ennemis. Les Montaniens ont les mêmes problèmes

as do all Americans, in being sensitive to problems

que tous les Américains en étant sensible aux problèmes

created by hostiles overseas affecting our oil supplies,

créés par les ennemis à l'étranger, affectant notre approvisionnement d'essence,

and terrorist attacks. And finally, last item on my checklist:

et les attaques terroristes. Et finalement, le dernier point de ma liste :

question of how political, economic, social, cultural attitudes

la question de comment le comportement politique, économique, social et culturel

play into this. Montanans have long-held values, which today

joue dans tout ça. Les habitants du Montana ont depuis toujours des valeurs qui, aujourd'hui,

seem to be getting in the way of their solving their own problems.

semblent aller à l'encontre de la résolution de leurs propres problèmes.

Long-held devotion to logging and to mines and to agriculture,

Un longue dévotion à l'abattage des arbres, aux mines et à l'agriculture,

and to no government regulation; values that worked well

et aucune régulation gouvernementale. Des valeurs qui ont bien fonctionné

in the past, but they don't seem to be working well today.

dans le passé, mais qui ne semblent pas fonctionner correctement aujourd'hui.

So, I'm looking at these issues of collapses

Donc, je regarde l'histoire de ces effondrements

for a lot of past societies and for many present societies.

pour beaucoup de sociétés du passé et plusieurs du présent.

Are there any general conclusions that arise?

Peut-on en tirer des conclusions d'ordre général?

In a way, just like Tolstoy's statement about every unhappy marriage

D'une certaine façon, comme le disait Tolstoï à propos de tous les mariages malheureux

being different, every collapsed or endangered society is different --

qui sont différents, chaque effondrement ou société en voie d'extinction est différent --

they all have different details. But nevertheless, there are certain

Il y a toujours des détails différents. Mais néanmoins, il y a des

common threads that emerge from these comparisons

similarités qui ressortent de ces comparaisons

of past societies that did or did not collapse

entre sociétés du passé qui se sont ou ne se sont pas effondrées

and threatened societies today. One interesting common thread

et les sociétés contemporaines menacées. Une similarité intéressante

has to do with, in many cases, the rapidity of collapse

est liée, dans beaucoup de cas, à la rapidité de l'effondrement

after a society reaches its peak. There are many societies

après qu'une société ait atteint son apogée. Il y a beaucoup de sociétés

that don't wind down gradually, but they build up -- get richer

qui n'arrivent pas à leur fin graduellement, mais qui se construisent, deviennent plus riches

and more powerful -- and then within a short time, within a few decades

et plus puissantes, et dans un court laps de temps, dans les quelques décennies

after their peak, they collapse. For example,

qui suivent leur apogée, elles s'effondrent. Par exemple,

the classic lowland Maya of the Yucatan began to collapse in the

Les Mayas classiques des Basses-Terres du Yucatan ont commencé à s'effondrer

early 800s -- literally a few decades after the Maya were building

au début du IXème siècle, littéralement quelques décennies après que les Mayas construisent

their biggest monuments, and Maya population was greatest.

leurs plus gros monuments, et que la population Maya soit à son maximum.

Or again, the collapse of the Soviet Union took place

Ou encore, l'effondrement de l'Union soviétique a eu lieu

within a couple of decades, maybe within a decade, of the time

deux décennies, peut-être une seule, après que

when the Soviet Union was at its greatest power.

l'Union Soviétique ait atteind l'apogée de sa puissance.

An analogue would be the growth of bacteria in a petri dish.

La croissance de bactéries dans une boite de pétri serait une bonne analogie.

These rapid collapses are especially likely where there's

Ces effondrements rapides sont particulièrement probables quand il y a

a mismatch between available resources and resource consumption,

une disparité entre les ressources disponibles et leur consommation,

or a mismatch between economic outlays and economic potential.

ou une disparité entre les dépenses et le potentiel économique.

In a petri dish, bacteria grow. Say they double every generation,

Dans une boite de pétri, les bactéries se develloppent. Disons qu'elles doublent à chaque génération,

and five generations before the end the petri dish is 15/16ths empty,

et cinq génération avant la fin, la boite de pétri est vide au 15/16ème.

and then the next generation's 3/4ths empty, and the next generation

Puis, à la génération suivante, au trois quart, et ensuite,

half empty. Within one generation after the petri dish still

à la moitié. Puis une génération après que la boite est été encore

being half empty, it is full. There's no more food and the bacteria have collapsed.

à moitié vide, c'est fini. Il n'y a plus de nourriture et les bactéries se sont effondrées.

So, this is a frequent theme:

L'effondrement d'une societé

societies collapse very soon after reaching their peak in power.

juste après avoir atteint son apogée est donc un théme récurrent.

What it means to put it mathematically is that, if you're concerned

Ce que cela signifie, pour l'exprimer mathématiquement est que, si vous êtes intéressé

about a society today, you should be looking not at the value

par une société contemporaine, vous ne devriez pas regarder la valeur de

of the mathematical function -- the wealth itself -- but you should

sa fonction mathématique, la richesse elle même, mais vous devriez

be looking at the first derivative and the second derivatives

regarder la première et la seconde dérivée

of the function. That's one general theme. A second general theme

de la fonction. C'est un thème général. Un deuxième thème général

is that there are many, often subtle environmental factors that make

est qu'il y a beaucoup de facteurs environnementaux, souvent subtils, qui font

some societies more fragile than others. Many of those factors

que certaines sociétés sont plus fragiles que d'autres, et beaucoup de ces facteurs

are not well understood. For example, why is it that in the Pacific,

ne sont pas bien compris. Par exemple, pourquoi est ce que dans le Pacifique,

of those hundreds of Pacific islands, why did Easter Island end up as

sur ces centaines d’îles du Pacifiques, pourquoi l'île de Pâques a fini comme

the most devastating case of complete deforestation?

le cas le plus dévastateur de déforestation complète?

It turns out that there were about nine different environmental

Il s'avère qu'il y avait près de neuf facteurs environnementaux

factors -- some, rather subtle ones -- that were working against

différents, certains plutôt subtils, qui jouaient contre

the Easter Islanders, and they involve fallout of volcanic tephra,

les habitants de l'île de Pâques, et ils impliquent la chute de téphras volcaniques,

latitude, rainfall. Perhaps the most subtle of them

la latitude, la pluie. Peut-être le plus imperceptible d'entre eux

is that it turns out that a major input of nutrients

est qu'il s'avère que l'apport majeur de nutriments

which protects island environments in the Pacific is from

qui protège les environnements insulaires dans le Pacifique est

the fallout of continental dust from central Asia.

la chute de poussière continentale de l'Asie Centrale.

Easter, of all Pacific islands, has the least input of dust

L’Île de Pâques, de toutes les îles du Pacifique, a le plus petit apport de poussière

from Asia restoring the fertility of its soils. But that's

d'Asie pour restaurer la fertilité de ses sols. Mais c'est

a factor that we didn't even appreciate until 1999.

un facteur dont nous n'avons même pas tenu compte avant 1999.

So, some societies, for subtle environmental reasons,

Ainsi, certaines sociétés, pour d'imperceptible raisons environnementales,

are more fragile than others. And then finally,

sont plus fragiles que d'autres. Et pour finir,

another generalization. I'm now teaching a course

une autre généralisation. Comme je donne maintenant des cours

at UCLA, to UCLA undergraduates, on these collapses

à l'UCLA, à des étudiants de l'UCLA, sur ces effondrements

of societies. What really bugs my UCLA undergraduate students is,

de sociétés. Ce qui embête vraiment mes étudiants de l'UCLA est :

how on earth did these societies not see what they were doing?

Pourquoi ces sociétés n'ont-elles pas vu ce qu'elles faisaient ?

How could the Easter Islanders have deforested their environment?

Comment les habitants de l’Île de Pâques ont-ils pu déboiser leur environnement?

What did they say when they were cutting down the last palm tree?

Qu'est ce qu'ils ont dit quand ils ont coupé le dernier palmier?

Didn't they see what they were doing? How could societies

Ne voyaient-ils pas ce qu'ils faisaient? Comment des sociétés

not perceive their impacts on the environments and stop in time?

peuvent-elles ne pas percevoir leurs impacts sur l'environnement et s'arrêter à temps?

And I would expect that, if our human civilization carries on,

Et je m'attendrais à ce que, si notre civilisation humaine continue,

then maybe in the next century people will be asking,

alors peut-être le siècle prochain, les gens se demanderont

why on earth did these people today in the year 2003 not see

mais pourquoi ces gens de 2003 n'ont-ils pas vu

the obvious things that they were doing and take corrective action?

les évidences de ce qu'ils faisaient et entrepris des actions correctives?

It seems incredible in the past. In the future, it'll seem

Ca semble incroyable dans le passé. Dans le futur, ce que nous faisons aujourd'hui

incredible what we are doing today. And so I've been

semblera incroyable. Et donc j'ai

trying to develop a hierarchical set of considerations

essayé de développer un jeu hiérarchique de considérations

about why societies fail to solve their problems --

sur pourquoi certains sociétés échouent à résoudre leurs problèmes.

why they fail to perceive the problems or, if they perceive them,

Pourquoi échouent-elles à percevoir les problèmes, ou si elles les perçoivent,

why they fail to tackle them. Or, if they tackle them,

pourquoi échouent-elles à s'y attaquer? Ou si elles échouent à s'y attaquer,

why do they fail to succeed in solving them?

pourquoi échouent-elles à les résoudre?

I'll just mention two generalizations in this area.

Je préciserai seulement deux choses sur ce sujet.

One blueprint for trouble, making collapse likely,

Une voie toute tracée pour les ennuis, rendant l'effondrement probable,

is where there is a conflict of interest between the short-term

est un conflit d'intérêt entre les intérêt à court terme

interest of the decision-making elites and the long-term

de l'élite qui prend les décisions et les intérêts à long terme

interest of the society as a whole, especially if the elites

de la société dans son ensemble. Spécialement si les élites

are able to insulate themselves from the consequences

sont capables de s'isoler des conséquences

of their actions. Where what's good in the short run for the elite

de leurs actions. Si ce qui est bon sur le court terme pour l'élite

is bad for the society as a whole, there's a real risk of the elite

est mauvais pour la société dans son ensemble, il y a donc un risque réel que l'élite

doing things that would bring the society down in the long run.

fasse des choses qui vont amener une société à sa fin sur le long terme.

For example, among the Greenland Norse --

Par exemple, parmi les Normands du Groenland --

a competitive rank society -- what the chiefs really wanted

une société basée sur la compétitivité -- ce qui intéressait vraiment leurs chefs

is more followers and more sheep and more resources

était d'avoir plus de partisans, plus de moutons et plus de ressources

to outcompete the neighboring chiefs. And that led the chiefs

pour dépasser les chefs voisins. Et cela a conduit les chefs

to do what's called flogging the land: overstocking the land,

à faire ce que l'on appelle cravacher la terre: surexploiter les pâtures,

forcing tenant farmers into dependency. And that made

amenant les métayers à la sujétion. Et cela a rendu

the chiefs powerful in the short run,

les chefs plus puissant sur le court terme,

but led to the society's collapse in the long run.

mais à amené la société à s'effondrer sur le long terme.

Those same issues of conflicts of interest are acute

Ces mêmes problèmes de conflits d'intérêts sont aïgus

in the United States today. Especially because

aux États-Unis de nos jours. Spécialement car

the decision makers in the United States are frequently

les décideurs aux États-Unis sont souvent

able to insulate themselves from consequences

capable de s'isoler des conséquences

by living in gated compounds, by drinking bottled water

en vivant dans des enceintes fermées, en buvant de l'eau en bouteille

and so on. And within the last couple of years,

et cætera. Et sur les deux dernières années,

it's been obvious that the elite in the business world

il était évident que l'élite du monde du business

correctly perceive that they can advance

percevait correctement qu'ils pouvaient servir

their short-term interest by doing things that are

leurs intérêts sur le court-terme en faisant des choses qui étaient

good for them but bad for society as a whole,

bonnes pour eux mais mauvaises pour la société dans son ensemble,

such as draining a few billion dollars out of Enron

comme soutirer quelques milliard de dollars à Enron

and other businesses. They are quite correct

et d'autres entreprises. Il est vrai

that these things are good for them in the short term,

que ces actions étaient bonnes pour eux sur le court-terme,

although bad for society in the long term.

bien que mauvaise pour la société sur le long-terme.

So, that's one general conclusion about why societies

Ainsi, c'est l'une des conclusions générales sur pourquoi les sociétés

make bad decisions: conflicts of interest.

prennent des mauvaises décisions : A cause de conflits d'intérêts.

And the other generalization that I want to mention

L'autre généralisation que je souhaiterai mentionner

is that it's particularly hard for a society to make

est qu'il est particulièrement difficile pour une société de prendre,

quote-unquote good decisions when there is a conflict involving

je cite, "de bonnes décisions quand il y a un conflit impliquant

strongly held values that are good in many circumstances

des valeurs fortes qui sont positives dans beaucoup de circonstances

but are poor in other circumstances. For example,

mais négatives dans d'autres". Par exemple,

the Greenland Norse, in this difficult environment,

les Normands du Groenland, dans cet environnement difficile,

were held together for four-and-a-half centuries

étaient soutenus pendant quatre siècles et demi

by their shared commitment to religion,

par leur attachement commun à la religion

and by their strong social cohesion. But those two things --

et par une forte cohésion sociale. Mais ces deux choses --

commitment to religion and strong social cohesion --

attachement religieux et forte cohésion sociale --

also made it difficult for them to change at the end

les a aussi rendu réticent au changement et au final

and to learn from the Inuit. Or today -- Australia.

d'apprendre des Inuits. Ou encore de nos jours, en Australie.

One of the things that enabled Australia to survive

Une des choses qui a permis à l'Australie de survivre

in this remote outpost of European civilization

dans cet avant-poste éloignée de la civilisation européenne

for 250 years has been their British identity.

pendant 250 ans a été leur identité anglaise.

But today, their commitment to a British identity

Mais aujourd'hui, leur attachement à une identité anglaise

is serving Australians poorly in their need to adapt

dessert les Australiens dans leur adaptation

to their situation in Asia. So it's particularly difficult

à la situation en Asie. Ainsi, il est particulièrement difficile

to change course when the things that get you in trouble

de changer de direction quand les choses qui vous attirent des ennuis

are the things that are also the source of your strength.

sont aussi celles qui font votre force.

What's going to be the outcome today?

Alors quel va en être le résultat aujourd'hui?

Well, all of us know the dozen sorts of ticking time bombs

Et bien, nous sommes tous au courant des dizaines de bombes à retardement

going on in the modern world, time bombs that have fuses

de ce monde moderne. Bombes à retardement auxquelles il reste

of a few decades to -- all of them, not more than 50 years,

quelques décennies -- Toutes, pas plus de 50 ans,

and any one of which can do us in; the time bombs of water,

et chacune d'entre elles est suffisante. La bombe de l'eau,

of soil, of climate change, invasive species,

du sol, du changement climatique, des espèces invasives,

the photosynthetic ceiling, population problems, toxics, etc., etc. --

le plafond photosynthétique, les problèmes de surpopulation, les toxines, et cætera, et cætera --

listing about 12 of them. And while these time bombs --

j'en ai listé une douzaine. Et pendant que ces bombes à retardement --

none of them has a fuse beyond 50 years, and most of them

dont aucune n'a un délai de plus de 50 ans, et la plupart

have fuses of a few decades -- some of them, in some places,

un délai de quelques décennies -- certaines à certains endroits

have much shorter fuses. At the rate at which we're going now,

ont des délais plus courts. A la vitesse à laquelle nous allons maintenant,

the Philippines will lose all its accessible loggable forest

les Philippines vont perdre toutes les forêts exploitables accessibles

within five years. And the Solomon Islands are only

d'ici à 5 ans. Et les Îles Salomon vont perdre

one year away from losing their loggable forest,

leurs forêts exploitables d'ici seulement un an,

which is their major export. And that's going to be spectacular

ce qui est leur principale exportation. Et cela va être spectaculaire

for the economy of the Solomons. People often ask me,

pour l'économie des Îles Salomon. Les gens me demandent souvent,

Jared, what's the most important thing that we need to do

Jared, qu'elle est la chose la plus importante à faire

about the world's environmental problems?

à propos des problèmes environnementaux mondiaux?

And my answer is, the most important thing we need to do

Et ma réponse est que la plus importante chose à faire

is to forget about there being any single thing that is

est d'oublier qu'il n'y aurait qu'une seule chose

the most important thing we need to do.

importante à faire.

Instead, there are a dozen things, any one of which could do us in.

Au lieu de ça, il y a des douzaines de choses, chacune d'entre elles étant suffisante.

And we've got to get them all right, because if we solve 11,

Et nous devons toutes les réparer, parce que si nous réglons onze problèmes,

we fail to solve the 12th -- we're in trouble. For example,

et que nous échouons à résoudre le douzième, nous aurons des ennuis. Par exemple,

if we solve our problems of water and soil and population,

si nous réglons nos problèmes d'eau, de sol et de surpopulation,

but don't solve our problems of toxics, then we are in trouble.

mais que nous ne réglons pas nos problèmes de produits toxiques, alors nous aurons des ennuis.

The fact is that our present course is a non-sustainable course,

Le fait est que notre direction actuelle est une direction qui n'est pas soutenable,

which means, by definition, that it cannot be maintained.

ce qui signifie par définition qu'elle ne peut pas être maintenue.

And the outcome is going to get resolved within a few decades.

Et le résultat sera connu d'ici quelques décennies.

That means that those of us in this room who are less than

Cela signifie que ceux d'entre nous dans cette pièce qui ont moins de

50 or 60 years old will see how these paradoxes are resolved,

50 ou soixante ans verront comment ces paradoxes seront résolus,

and those of us who are over the age of 60 may not see

et que ceux qui ont plus de 60 ans ne verront peut-être pas

the resolution, but our children and grandchildren certainly will.

leur résultat, mais nos enfants et nos petits-enfants les verront certainement.

The resolution is going to achieve either of two forms:

Ce résultat prendra une de ces deux formes:

either we will resolve these non-sustainable time-fuses

Soit nous résolvons ces compte à rebours non durables

in pleasant ways of our own choice by taking remedial action,

de façon plaisante de notre propre volonté en prenant des actions correctrices,

or else these conflicts are going to get settled

ou alors ces conflits vont se conclure

in unpleasant ways not of our choice -- namely, by war,

de façon déplaisantes que nous subirons -- pour ne pas les nommer par la guerre,

disease or starvation. But what's for sure is that our

la maladie ou la famine. Mais ce qui est sûr est que notre

non-sustainable course will get resolved in one way or another

trajectoire non durable sera arrêtée d'une façon ou d'une autre

in a few decades. In other words, since the theme of this session

d'ici à quelques décennies. En d'autres termes, puisque le thème de cette session

is choices, we have a choice. Does that mean that we should

est le choix, nous avons un choix. Est-ce que cela signifie que nous devrions

get pessimistic and overwhelmed? I draw the reverse conclusion.

devenir pessimistes et accablés ? J'en tire la conclusion inverse.

The big problems facing the world today are not at all

Les problèmes principaux auxquels le monde fait face aujourd'hui ne sont pas tous

things beyond our control. Our biggest threat is not an asteroid

en dehors de notre contrôle. La plus grande menace n'est pas un astéroïde

about to crash into us, something we can do nothing about.

sur le point de s'écraser, quelque chose auquel nous ne pouvons rien.

Instead, all the major threats facing us today are problems

Au lieu de ça, tous les principaux dangers qui nous attendent aujourd'hui sont des problèmes

entirely of our own making. And since we made the problems,

de notre entière responsabilités. Et puisque nous avons créé ces problèmes,

we can also solve the problems. That then means that it's

nous pouvons aussi les résoudre. Cela signifie qu'il est

entirely in our power to deal with these problems.

totalement en notre pouvoir de gérer ces problèmes.

In particular, what can all of us do? For those of you

Plus particulièrement, qu'est ce que nous pouvons faire? Pour ceux d'entre vous

who are interested in these choices, there are lots of things

qui sont intéressés par ces choix, il y a beaucoup de choses

you can do. There's a lot that we don't understand,

que vous pouvez faire. Il y a beaucoup de chose que nous ne comprenons pas

and that we need to understand. And there's a lot that

et que nous avons besoin de comprendre. Et il y en a beaucoup que

we already do understand, but aren't doing, and that

nous comprenons déjà, mais que nous ne faisons pas, et que

we need to be doing. Thank you.

nous avons besoin de faire. Merci.

(Applause)

(Applaudissements)