Why societies collapse | Jared Diamond

Traduttore: Cristiano Bottone Revisore: Francesco Rustichelli

I think all of us have been interested, at one time or another,

Tutti noi ci siamo prima o poi appassionati romanticamente

in the romantic mysteries of all those societies that collapsed,

agli enigmi di tutte le civiltà che sono collassate

such as the classic Maya in the Yucatan, the Easter Islanders,

come i Maya, gli abitanti dell'Isola di Pasqua

the Anasazi, Fertile Crescent society, Angor Wat, Great Zimbabwe

gli indiani Anasazi, gli antichi Egizi, gli Angkor Wat in Cambogia, i Great Zimbabwe

and so on. And within the last decade or two,

e così via. E nel corso degli ultimi dieci o vent'anni,

archaeologists have shown us that there were environmental problems

gli archeologi hanno dimostrato che c'erano problemi ambientali

underlying many of these past collapses.

soggiacenti a questi collassi del passato.

But there were also plenty of places in the world

Ma c'erano anche tanti posti nel mondo

where societies have been developing for thousands of years

dove le società si sono sviluppate per migliaia di anni

without any sign of a major collapse,

senza alcun segno importante di collasso

such as Japan, Java, Tonga and Tikopea. So evidently, societies

pensiamo al Giappone, Java, Tonga e Tikopea. Quindi, evidentemente, le società

in some areas are more fragile than in other areas.

in alcune aree sono più fragili di altre.

How can we understand what makes some societies more fragile

Come possiamo capire cosa rende alcune società più fragili

than other societies? The problem is obviously relevant

di altre? Il problema riguarda ovviamente

to our situation today, because today as well, there are

anche la nostra situazione attuale, perché anche oggi ci sono

some societies that have already collapsed, such as Somalia

alcune società che sono già collassate, come in Somalia

and Rwanda and the former Yugoslavia. There are also

e in Ruanda e nella ex Yugoslavia. Ci sono inoltre

societies today that may be close to collapse, such as Nepal, Indonesia and Columbia.

società che potrebbero essere vicine a un collasso, come in Nepal, Indonesia e Columbia.

What about ourselves?

E la nostra?

What is there that we can learn from the past that would help us avoid

Cosa potremmo imparare dal passato che ci aiuti a evitare

declining or collapsing in the way that so many past societies have?

il declino o il collasso che ha colpito così tante civiltà del passato?

Obviously the answer to this question is not going

Ovviamente la risposta a questa domanda non può essere

to be a single factor. If anyone tells you that there is a single-factor

un fattore singolo. Se qualcuno vi dice che c'è un'unica ragione

explanation for societal collapses, you know right away

o spiegazione per il collasso di una società, capite subito

that they're an idiot. This is a complex subject.

che è un idiota. Questo è un argomento complesso.

But how can we make sense out of the complexities of this subject?

Ma possiamo trovare un senso nella complessità di questo tema?

In analyzing societal collapses, I've arrived at a

Nell'analizzare i collassi delle società, sono arrivato

five-point framework -- a checklist of things that I go through

a una struttura basata su 5 punti chiave: una specie di checklist che posso scorrere

to try and understand collapses. And I'll illustrate that five-point

cercando di comprendere i collassi. E ora vi illustrerò questi cinque fattori

framework by the extinction of the Greenland Norse society.

applicandoli all'estinzione della società normanna in Groenlandia.

This is a European society with literate records,

Si tratta di una società occidentale di cui rimangono tracce documentali,

so we know a good deal about the people and their motivation.

quindi sappiamo molto di questa popolazione e delle loro motivazioni.

In AD 984 Vikings went out to Greenland, settled Greenland,

Nel 984 DC i Vichinghi arrivarono in Groenlandia e vi si stabilirono

and around 1450 they died out -- the society collapsed,

e attorno al 1450 si estinsero - la società collassò,

and every one of them ended up dead.

e tutti quanti finirono per morire.

Why did they all end up dead? Well, in my five-point framework,

Perché morirono? Beh, nel mio schema a cinque punti

the first item on the framework is to look for human impacts

il primo da analizzare è l'impatto umano

on the environment: people inadvertently destroying the resource

sull'ambiente: le persone incautamente distruggono il patrimonio

base on which they depend. And in the case of the Viking Norse,

di risorse da cui dipendono. E nel caso dei Vichinghi,

the Vikings inadvertently caused soil erosion and deforestation,

essi causarono incautamente una erosione del suolo e deforestazione,

which was a particular problem for them because

un problema particolarmente grave per loro perché

they required forests to make charcoal, to make iron.

avevano bisogno di foreste per produrre carbone per produrre il ferro.

So they ended up an Iron Age European society, virtually

Quindi finirono per essere una civiltà del ferro europea

unable to make their own iron. A second item on my checklist is

virtualmente incapace di produrre ferro. Un secondo punto nella mia lista

climate change. Climate can get warmer or colder or dryer or wetter.

è il cambiamento climatico. Il clima può diventare più caldo, più freddo, più secco o più umido.

In the case of the Vikings -- in Greenland, the climate got colder

Nel caso dei Vichinghi della Groenlandia, il clima diventò più freddo

in the late 1300s, and especially in the 1400s. But a cold climate

alla fine del 1300 e specialmente nel 1400. Ma un clima freddo

isn't necessarily fatal, because the Inuit -- the Eskimos inhabiting

non è necessariamente fatale, perché gli Inuit, gli eschimesi che abitavano

Greenland at the same time -- did better, rather than worse,

la Groenlandia nello stesso periodo, si trovarono a loro agio

with cold climates. So why didn't the Greenland Norse as well?

nei climi freddi. Quindi perché i Vichinghi no?

The third thing on my checklist is relations with neighboring

La terza cosa nella mia lista sono le relazioni con le confinanti

friendly societies that may prop up a society. And if that

civiltà amiche che possono favorire una società.

friendly support is pulled away, that may make a society

Se tale supporto amichevole scompare, questo può portare una società

more likely to collapse. In the case of the Greenland Norse,

a maggiori probabilità di collasso. Nel caso dei Normanni della Groenlandia

they had trade with the mother country -- Norway --

c'erano commerci con la terra di origine, con la Norvegia,

and that trade dwindled: partly because Norway got weaker,

e quel commercio si ridusse, in parte perché la Norvegia si indebolì,

partly because of sea ice between Greenland and Norway.

in parte per la presenza di ghiacci marini tra la Groenlandia e la Norvegia.

The fourth item on my checklist is relations with hostile societies.

Il quarto punto della mia lista sono le relazioni con i popoli ostili.

In the case of Norse Greenland, the hostiles were the Inuit --

Nel caso dei Normanni della Groenlandia, i nemici erano gli Inuit,

the Eskimos sharing Greenland -- with whom the Norse

gli Eschimesi con cui condividevano la Groenlandia e con cui i Vichinghi

got off to bad relationships. And we know that the Inuit

entrarono in conflitto. E sappiamo che gli Inuit

killed the Norse and, probably of greater importance,

uccisero dei Vichinghi e, forse con maggiori conseguenze,

may have blocked access to the outer fjords, on which

potrebbero aver bloccato l'accesso ai fiordi esterni nei quali

the Norse depended for seals at a critical time of the year.

i Vichinghi si procuravano le foche in certi periodi dell'anno.

And then finally, the fifth item on my checklist is the political,

E in ultimo, il quinto punto della mia lista riguarda i fattori politici,

economic, social and cultural factors in the society that make it

economici, sociali e culturali; fattori che rendono più o meno probabile

more or less likely that the society will perceive and solve its

il fatto che la società percepisca e risolva i propri problemi

environmental problems. In the case of the Greenland Norse,

di tipo ambientale. Nel caso dei Vichinghi della Groenlandia,

cultural factors that made it difficult for them

i fattori culturali che resero loro difficile

to solve their problems were: their commitments to a

risolvere i problemi furono il loro impegno nel realizzare

Christian society investing heavily in cathedrals; their being

una comunità cristiana concentrata pesantemente sulle cattedrali; il loro essere

a competitive-ranked chiefly society; and their scorn for the Inuit,

una società competitiva e gerarchica e il loro disprezzo per gli Inuit,

from whom they refused to learn. So that's how the five-part

dai quali si rifiutarono di imparare. Ecco quindi come la mia lista

framework is relevant to the collapse and eventual extinction of the Greenland Norse.

di cinque punti si misura col collasso e con la finale estinzione dei Normanni della Groenlandia.

What about a society today?

E cosa dovremmo dire della società di oggi?

For the past five years, I've been taking my wife and kids to

Negli ultimi cinque anni, ho portato mia moglie e i miei figli

Southwestern Montana, where I worked as a teenager

nel sud ovest del Montana, dove da adolescente ho lavorato

on the hay harvest. And Montana, at first sight, seems

nella raccolta del fieno. E il Montana a un primo sguardo sembra

like the most pristine environment in the United States.

il più incontaminato degli ecosistemi degli Stati Uniti.

But scratch the surface, and Montana suffers from serious problems.

Basta però grattare la superficie: il Montana soffre di problemi seri.

Going through the same checklist: human environmental impacts?

Uso la stessa lista: impatto umano sull'ambiente.

Yes, acute in Montana. Toxic problems from mine waste

Sì, in Montana è pesante. Le sostanze tossiche prodotte dall'estrazione mineraria

have caused damage of billions of dollars.

hanno causato miliardi di dollari di danni.

Problems from weeds, weed control, cost Montana nearly

Le infestanti vegetali e i relativi programmi di diserbo hanno causato al Montana quasi

200 million dollars a year. Montana has lost agricultural areas

200 milioni di dollari di danni ogni anno. Il Montana ha perso aree agricole

from salinization, problems of forest management,

a causa della salinizzazione; ci sono problemi di gestione delle foreste,

problems of forest fires. Second item on my checklist:

problemi per gli incendi boschivi. Il secondo punto della mia lista:

climate change. Yes -- the climate in Montana is getting warmer

il cambiamento climatico. Sì - il clima del Montana si sta riscaldando

and drier, but Montana agriculture depends especially on irrigation

e diventa più secco, ma l'agricoltura del Montana dipende specialmente dall'acqua

from the snow pack, and as the snow is melting -- for example,

proveniente dalle aree innevate; e la neve si sta sciogliendo, ad esempio,

as the glaciers in Glacier National Park are disappearing --

per la scomparsa dei ghiacciai del Glacier National Park

that's bad news for Montana irrigation agriculture.

il che è una cattiva notizia per l'agricoltura irrigua del Montana.

Third thing on my checklist: relations with friendlies

Il terzo punto della mia lista: le relazioni amichevoli

that can sustain the society. In Montana today, more than half of

che possono sostenere una società. Oggi nel Montana, più della metà

the income of Montana is not earned within Montana,

del reddito non è guadagnato nel Montana,

but is derived from out of state: transfer payments from

ma arriva da fuori dello stato: accrediti pensionistici

social security, investments and so on --

investimenti e così via,

which makes Montana vulnerable to the rest of the United States.

il che rende il Montana vulnerabile rispetto al resto degli Stati Uniti.

Fourth: relations with hostiles. Montanans have the same problems

Quarto: le relazioni con i nemici. Il Montana ha gli stessi problemi

as do all Americans, in being sensitive to problems

di tutti gli americani essendo particolarmente sensibile ai problemi

created by hostiles overseas affecting our oil supplies,

creati dai nemici d'oltreoceano, che intaccano le riserve di petrolio,

and terrorist attacks. And finally, last item on my checklist:

e conducono attacchi terroristici. Infine, ultimo punto nella lista:

question of how political, economic, social, cultural attitudes

la domanda su come la politica, l'economia, la società, la cultura

play into this. Montanans have long-held values, which today

incidono in tutto questo. Il Montana aveva valori consolidati che oggi

seem to be getting in the way of their solving their own problems.

sembrano diventare ostacoli alla soluzione dei problemi.

Long-held devotion to logging and to mines and to agriculture,

Un'antica tradizione di sfruttamento delle foreste, delle miniere e dell'agricoltura

and to no government regulation; values that worked well

e nessuna regolamentazione governativa. Valori che hanno funzionato bene

in the past, but they don't seem to be working well today.

nel passato, ma non sembrano funzionare oggi.

So, I'm looking at these issues of collapses

Quindi, sto considerando questi fattori di collasso

for a lot of past societies and for many present societies.

per le società del passato e per quelle del presente.

Are there any general conclusions that arise?

E ne esce qualche conclusione generale?

In a way, just like Tolstoy's statement about every unhappy marriage

In un certo senso, come nell'affermazione di Tolstoy che osserva che ogni matrimonio è infelice

being different, every collapsed or endangered society is different --

in un modo differente, ogni società scomparsa o in pericolo è diversa

they all have different details. But nevertheless, there are certain

ognuna ha dettagli differenti. Ma nondimeno, ci sono alcuni

common threads that emerge from these comparisons

tratti comuni che emergono comparando

of past societies that did or did not collapse

le società passate che non sono collassate

and threatened societies today. One interesting common thread

e le società in pericolo di oggi. Un tratto comune interessante

has to do with, in many cases, the rapidity of collapse

ha a che fare, in molti casi, con la rapidità del collasso

after a society reaches its peak. There are many societies

una volta che una società ha raggiunto il suo picco. Ci sono molte società

that don't wind down gradually, but they build up -- get richer

che non declinano in modo graduale, ma crescono, diventano più ricche

and more powerful -- and then within a short time, within a few decades

e potenti, e poi in un tempo molto breve, in poche decine di anni

after their peak, they collapse. For example,

raggiunto il loro apice, collassano. Ad esempio

the classic lowland Maya of the Yucatan began to collapse in the

i Maya della pianura dello Yucatan cominciarono il proprio collasso

early 800s -- literally a few decades after the Maya were building

nei primi anni dell'800, poche decine di anni dopo che i Maya avevano costruito

their biggest monuments, and Maya population was greatest.

i loro più grandi monumenti, e la popolazione aveva raggiunto il massimo.

Or again, the collapse of the Soviet Union took place

O ancora, il collasso della Unione Sovietica avvenne

within a couple of decades, maybe within a decade, of the time

in una ventina di anni, probabilmente in un decennio, al tempo

when the Soviet Union was at its greatest power.

in cui l'Unione Sovietica era al massimo del suo potere.

An analogue would be the growth of bacteria in a petri dish.

Potremmo trovare una analogia nella crescita di batteri in una piastra di Petri.

These rapid collapses are especially likely where there's

Questi collassi rapidi sono più probabili quando avviene

a mismatch between available resources and resource consumption,

un disallinamento tra le risorse disponibili e quelle consumate,

or a mismatch between economic outlays and economic potential.

o tra l'economia reale e il potenziale economico.

In a petri dish, bacteria grow. Say they double every generation,

In una piastra di Petri i batteri crescono. Diciamo che raddoppiano ogni generazione,

and five generations before the end the petri dish is 15/16ths empty,

e cinque generazioni prima della fine, la scatola è vuota per 15/16,

and then the next generation's 3/4ths empty, and the next generation

ma poi, alla generazione successiva è vuota per 3/4 e a quella successiva

half empty. Within one generation after the petri dish still

vuota a metà. Da quando la piastra di Petri è piena a metà, basta una sola

being half empty, it is full. There's no more food and the bacteria have collapsed.

generazione e si riempie completamente. Il cibo finisce e i batteri collassano.

So, this is a frequent theme:

Quindi questo è un tema frequente

societies collapse very soon after reaching their peak in power.

le società collassano molto presto appena raggiunto il loro apice di potenza.

What it means to put it mathematically is that, if you're concerned

Messo in termini matematici, questo significa che se siete preoccupati

about a society today, you should be looking not at the value

per le società di oggi, non dovreste guardare il valore

of the mathematical function -- the wealth itself -- but you should

della funzione matematica, il benessere di per sé stesso, ma dovreste

be looking at the first derivative and the second derivatives

fare attenzione alla derivata prima e alla derivata seconda

of the function. That's one general theme. A second general theme

della funzione. Questa è una tematica generale. Un secondo tema generale

is that there are many, often subtle environmental factors that make

è che ci sono molti fattori ambientali, spesso elusivi, che rendono

some societies more fragile than others. Many of those factors

alcune società più fragili di altre, e molti di questi fattori

are not well understood. For example, why is it that in the Pacific,

non sono facilmente compresi. Per esempio perché, nel Pacifico,

of those hundreds of Pacific islands, why did Easter Island end up as

di tutte quelle centinaia di isole, proprio l'isola di Pasqua finì

the most devastating case of complete deforestation?

per diventare il più devastante caso di deforestazione?

It turns out that there were about nine different environmental

Si scopre che c'erano circa nove fattori ambientali differenti,

factors -- some, rather subtle ones -- that were working against

alcuni molto meno evidenti di altri, che stavano lavorando contro

the Easter Islanders, and they involve fallout of volcanic tephra,

gli abitanti dell'isola, tra cui la ricaduta di detriti vulcanici,

latitude, rainfall. Perhaps the most subtle of them

la latitudine, la piovosità. Probabilmente, il più insidioso

is that it turns out that a major input of nutrients

che sia stato scoperto è che il maggior contributo di nutrienti

which protects island environments in the Pacific is from

che proteggono gli ecosistemi delle isole del Pacifico arriva dalla

the fallout of continental dust from central Asia.

ricaduta delle polveri continentali dell'Asia centrale.

Easter, of all Pacific islands, has the least input of dust

Pasqua, di tutte le isole del Pacifico, ha il più basso apporto di polveri

from Asia restoring the fertility of its soils. But that's

asiatiche in grado di ricostituire la fertilità dei suoli. Ma questo è

a factor that we didn't even appreciate until 1999.

un fattore che non abbiamo compreso fino al 1999.

So, some societies, for subtle environmental reasons,

Quindi, alcune società, per ragioni ambientali non sempre evidenti,

are more fragile than others. And then finally,

sono più fragili di altre. E per concludere,

another generalization. I'm now teaching a course

un'altra generalizzazione. Visto che ora insegno alla UCLA,

at UCLA, to UCLA undergraduates, on these collapses

agli studenti non ancora laureati, di questi collassi

of societies. What really bugs my UCLA undergraduate students is,

delle società. Quello che realmente li preoccupa è:

how on earth did these societies not see what they were doing?

come è possibile che queste società non vedessero quello che stavano facendo?

How could the Easter Islanders have deforested their environment?

Come hanno potuto gli abitanti dell'Isola di Pasqua deforestare il loro ambiente?

What did they say when they were cutting down the last palm tree?

Cosa pensavano quando hanno tagliato l'ultima palma?

Didn't they see what they were doing? How could societies

Non si rendevano conto di ciò che facevano? Come possono le società

not perceive their impacts on the environments and stop in time?

non percepire il proprio impatto sull'ambiente per fermarsi in tempo?

And I would expect that, if our human civilization carries on,

E mi aspetterei che, se la nostra civiltà continua su questa strada,

then maybe in the next century people will be asking,

che magari nel prossimo secolo, la gente si chiedesse

why on earth did these people today in the year 2003 not see

"Perché diavolo quella gente nel 2003 non ha capito

the obvious things that they were doing and take corrective action?

le cose evidenti che stava facendo e non ha agito di conseguenza?"

It seems incredible in the past. In the future, it'll seem

Sembra incredibile per il passato. Ma nel futuro sembrerà

incredible what we are doing today. And so I've been

incredibile quello che stiamo facendo oggi. Così ho cercato

trying to develop a hierarchical set of considerations

di sviluppare una serie gerarchica di considerazioni

about why societies fail to solve their problems --

sul perché le società non riescono a risolvere i loro problemi.

why they fail to perceive the problems or, if they perceive them,

Perché non riescono a vedere i problemi, o se li vedono,

why they fail to tackle them. Or, if they tackle them,

falliscono nell'affontarli? O, se li affrontano,

why do they fail to succeed in solving them?

perché non riescono a risolverli?

I'll just mention two generalizations in this area.

Vorrei citare due generalizzazioni in quest'area.

One blueprint for trouble, making collapse likely,

Una buona base per i problemi, che rende il collasso più probabile,

is where there is a conflict of interest between the short-term

si ha quando si genera un conflitto tra gli interessi a breve termine

interest of the decision-making elites and the long-term

della classe dirigente e quelli a lungo termine

interest of the society as a whole, especially if the elites

della società intera, specialmente se l'élite

are able to insulate themselves from the consequences

è capace di proteggere sé stessa dalle conseguenze

of their actions. Where what's good in the short run for the elite

delle proprie azioni. Quando ciò che è buono nel breve periodo per l'élite

is bad for the society as a whole, there's a real risk of the elite

è cattivo per l'intera società, c'è un rischio serio che l'élite

doing things that would bring the society down in the long run.

agisca in modo da condurre la società al crollo nel lungo periodo.

For example, among the Greenland Norse --

Per esempio, fra i Vichinghi della Groenlandia -

a competitive rank society -- what the chiefs really wanted

una società gerarchica e competitiva - quello che i capi volevano realmente

is more followers and more sheep and more resources

era ottenere più seguaci, più pecore e più risorse

to outcompete the neighboring chiefs. And that led the chiefs

per prevalere sui capi vicini. E questo li condusse

to do what's called flogging the land: overstocking the land,

al sovrasfruttamento del territorio: accumulando più del dovuto,

forcing tenant farmers into dependency. And that made

e imprigionando i contadini in una condizione di dipendenza. Questo rese

the chiefs powerful in the short run,

i capi molto potenti nel breve termine,

but led to the society's collapse in the long run.

ma portò al collasso della società nel lungo periodo.

Those same issues of conflicts of interest are acute

Lo stesso tipo di conflitto di interesse è evidente

in the United States today. Especially because

negli Stati Uniti di oggi. Specialmente perché

the decision makers in the United States are frequently

chi prende le decisioni in USA è spesso in grado

able to insulate themselves from consequences

di proteggere sé stesso dalle conseguenze

by living in gated compounds, by drinking bottled water

vivendo in zone residenziali protette, bevendo acqua minerale in bottiglia

and so on. And within the last couple of years,

e così via. E negli ultimi due anni,

it's been obvious that the elite in the business world

è stato evidente come l'élite del mondo degli affari

correctly perceive that they can advance

ha compreso come poter coltivare

their short-term interest by doing things that are

i propri interessi a breve termine facendo cose che sono

good for them but bad for society as a whole,

buone per lei ma cattive per la collettività,

such as draining a few billion dollars out of Enron

come distrarre qualche miliardo di dollari dalla Enron

and other businesses. They are quite correct

e altre compagnie. Sono certi

that these things are good for them in the short term,

che questo tipo di cose sono buone per loro a breve termine

although bad for society in the long term.

ma cattive per la società nel lungo periodo.

So, that's one general conclusion about why societies

Quindi, questa è una conclusione generale sul perché le società

make bad decisions: conflicts of interest.

prendono le decisioni sbagliate: conflitto di interessi.

And the other generalization that I want to mention

E l'altra conclusione generale che vorrei menzionare

is that it's particularly hard for a society to make

è che è particolarmente difficile per una società prendere

quote-unquote good decisions when there is a conflict involving

buone decisioni quando esiste un conflitto che coinvolge

strongly held values that are good in many circumstances

valori fortemente radicati che sono buoni in certe circostanze

but are poor in other circumstances. For example,

ma poco validi in altre. Per esempio

the Greenland Norse, in this difficult environment,

i Vichinghi della Groenlandia, in condizioni ambientali difficili,

were held together for four-and-a-half centuries

rimasero uniti per quattro secoli e mezzo

by their shared commitment to religion,

grazie alla loro dedizione religiosa

and by their strong social cohesion. But those two things --

e alla forte coesione sociale. Ma questi due elementi

commitment to religion and strong social cohesion --

- dedizione religiosa e forte coesione sociale -

also made it difficult for them to change at the end

resero difficile per loro cambiare nelle ultime fasi

and to learn from the Inuit. Or today -- Australia.

e imparare dagli Inuit. Oppure, oggi, l'Australia.

One of the things that enabled Australia to survive

Quello che ha reso possibile la sopravvivenza dell'Australia

in this remote outpost of European civilization

in questo remoto avanposto della civiltà europea

for 250 years has been their British identity.

per 250 anni è stata la loro identità britannica.

But today, their commitment to a British identity

Ma oggi, il loro attaccamento a questa identità

is serving Australians poorly in their need to adapt

non sta aiutando gli australiani nella loro necessità di adattarsi

to their situation in Asia. So it's particularly difficult

alla loro situazione in Asia. Quindi è particolarmente difficile

to change course when the things that get you in trouble

cambiare strada quando le cose che ti mettono in pericolo

are the things that are also the source of your strength.

sono le stesse che ti rendono forte.

What's going to be the outcome today?

Quale sarà il risultato oggi?

Well, all of us know the dozen sorts of ticking time bombs

Bene, tutti sappiamo della dozzina di bombe a orologeria

going on in the modern world, time bombs that have fuses

sparse per il mondo moderno. Bombe dotate di micce

of a few decades to -- all of them, not more than 50 years,

che possono durare poche decine di anni - e tutte insieme non più di 50 -

and any one of which can do us in; the time bombs of water,

e ognuna delle quali può farci saltare. La bomba a orologeria dell'acqua,

of soil, of climate change, invasive species,

del suolo, del cambiamento climatico, delle specie infestanti,

the photosynthetic ceiling, population problems, toxics, etc., etc. --

del soffitto fotosintetico, dei problemi di sovrapopolazione, inquinamento, ecc.

listing about 12 of them. And while these time bombs --

Se ne possono contare circa dodici. E mentre queste bombe

none of them has a fuse beyond 50 years, and most of them

- nessuna di loro ha una miccia più lunga di 50 anni, e la maggior parte

have fuses of a few decades -- some of them, in some places,

ha una miccia di pochi decenni - alcune di queste in qualche area

have much shorter fuses. At the rate at which we're going now,

hanno una miccia molto più corta. Al ritmo al quale procediamo ora

the Philippines will lose all its accessible loggable forest

le Filippine perderanno la possibilità di sfruttare le proprie foreste

within five years. And the Solomon Islands are only

entro 5 anni. E le Salomone hanno solo

one year away from losing their loggable forest,

un anno di tempo prima di perdere le loro foreste,

which is their major export. And that's going to be spectacular

che costituiscono la loro maggiore risorsa per l'esportazione. E questo sarà

for the economy of the Solomons. People often ask me,

epocale per l'economia delle Salomone. La gente spesso mi chiede

Jared, what's the most important thing that we need to do

"Jared, qual è la cosa più importante che dobbiamo fare

about the world's environmental problems?

rispetto ai problemi ambientali del pianeta?"

And my answer is, the most important thing we need to do

La mia risposta è che la cosa più importante che dobbiamo fare

is to forget about there being any single thing that is

è scordarci che possa esistere una singola cosa

the most important thing we need to do.

che sia quella più importante da fare.

Instead, there are a dozen things, any one of which could do us in.

Ci sono invece dozzine di cose, ognuna delle quali può aiutare a salvarci.

And we've got to get them all right, because if we solve 11,

E dobbiamo sistemarle tutte, perché se risolviamo 11 problemi,

we fail to solve the 12th -- we're in trouble. For example,

ma non il dodicesimo, saremo nei guai. Per esempio

if we solve our problems of water and soil and population,

se risolviamo i nostri problemi con l'acqua, il suolo e la popolazione,

but don't solve our problems of toxics, then we are in trouble.

ma non risolviamo il problema dell'inquinamento, allora saremo nei guai.

The fact is that our present course is a non-sustainable course,

Il fatto è che il nostro attuale andamento è un andamento non sostenibile,

which means, by definition, that it cannot be maintained.

il che significa per definizione che non può essere mantenuto.

And the outcome is going to get resolved within a few decades.

E il risultato è che dobbiamo risolvere tutto in pochi decenni.

That means that those of us in this room who are less than

Il che significa che quelli di noi in questa stanza che anno meno

50 or 60 years old will see how these paradoxes are resolved,

di 50 o 60 anni, vedranno come questi paradossi si risolveranno,

and those of us who are over the age of 60 may not see

e quelli di noi che hanno più di 60 anni potrebbero non vedere

the resolution, but our children and grandchildren certainly will.

il risultato, ma i nostri figli e nipoti certamente sì.

The resolution is going to achieve either of two forms:

Questo risultato avrà una di queste due forme:

either we will resolve these non-sustainable time-fuses

o noi risolviamo queste insostenibili micce temporali

in pleasant ways of our own choice by taking remedial action,

in modo gradevole e di nostra volontà, effettuando le azioni necessarie,

or else these conflicts are going to get settled

oppure questi conflitti si esprimeranno

in unpleasant ways not of our choice -- namely, by war,

in modo sgradevole e non per nostra scelta - letteralmente con guerre,

disease or starvation. But what's for sure is that our

malattie o fame. Ma ciò che è certo è che il nostro

non-sustainable course will get resolved in one way or another

insostenibile percorso si risolverà in un modo o nell'altro

in a few decades. In other words, since the theme of this session

in qualche decina di anni. In altre parole, dato che il tema di questa sessione

is choices, we have a choice. Does that mean that we should

sono le scelte, abbiamo una scelta. Vuol dire questo che dovremmo

get pessimistic and overwhelmed? I draw the reverse conclusion.

essere pessimisti e sopraffatti? Io arrivo alla conclusione opposta.

The big problems facing the world today are not at all

I grandi problemi che il mondo deve affrontare oggi non sono affatto

things beyond our control. Our biggest threat is not an asteroid

cose fuori dalla nostra capacità di controllo. La nostra maggiore minaccia non viene da un asteroide

about to crash into us, something we can do nothing about.

che sta per caderci addosso, qualcosa che non ci consente alcun intervento.

Instead, all the major threats facing us today are problems

Invece, tutte le principali minacce che abbiamo davanti sono problemi

entirely of our own making. And since we made the problems,

completamente dipendenti da noi. E siccome li abbiamo creati,

we can also solve the problems. That then means that it's

possiamo anche risolverli. Questo quindi significa che è

entirely in our power to deal with these problems.

completamente nelle nostre forze affrontare questi problemi.

In particular, what can all of us do? For those of you

In particolare, cosa può fare ognuno di noi? Per quelli di voi

who are interested in these choices, there are lots of things

che sono interessati in queste scelte, ci sono molte cose

you can do. There's a lot that we don't understand,

che è possibile fare. C'è tanto che non comprendiamo,

and that we need to understand. And there's a lot that

e che abbiamo bisogno di comprendere. E c'è tanto che già

we already do understand, but aren't doing, and that

comprendiamo, ma rispetto al quale non siamo facendo nulla

we need to be doing. Thank you.

di quello che dovrebbe essere fatto. Grazie.

(Applause)

(Applausi)