Dame Stephanie Shirley: Why do ambitious women have flat heads?

Dame Stephanie Shirley: Pourquoi les femmes ambitieuses ont-elles la tête plate ?

Traducteur: Cécile Mazurier Relecteur: Marta de Tena

When I wrote my memoir,

Lorsque j'ai écrit mes mémoires,

the publishers were really confused.

mes éditeurs étaient déconcertés.

Was it about me as a child refugee,

Est-ce que ces mémoires parlaient de moi en tant qu'enfant réfugiée,

or as a woman who set up a high-tech software company back in the 1960s,

ou en tant que femme ayant créé une société de logiciels

dans les années 60,

one that went public

une société qui est entrée en bourse et qui a employé plus de 8 500 personnes.

and eventually employed over 8,500 people?

Or was it as a mother of an autistic child?

Ou était-ce en tant que mère d'un enfant autiste ?

Or as a philanthropist that's now given away serious money?

Ou en tant que philanthrope qui a donné beaucoup d'argent ?

Well, it turns out, I'm all of these.

Il se trouve que je suis tout ça.

So let me tell you my story.

Alors laissez-moi vous raconter mon histoire.

All that I am stems from when I got onto a train in Vienna,

Tout ce que je suis vient de ce moment

où je suis montée à bord d'un train à Vienne,

part of the Kindertransport that saved nearly 10,000 Jewish children

qui faisait partie de la mission Kindertransport

qui a sauvé près de 10 000 enfants juifs de l'Europe nazie.

from Nazi Europe.

I was five years old, clutching the hand of my nine-year-old sister

J'avais cinq ans, serrant fort la main de ma sœur de neuf ans,

and had very little idea as to what was going on.

et je n'avais pratiquement aucune idée de ce qui se passait.

"What is England and why am I going there?"

« C'est quoi l'Angleterre et pourquoi est-ce que j'y vais ? »

I'm only alive because so long ago, I was helped by generous strangers.

Je ne suis en vie que grâce à l'aide généreuse d'inconnus, il y a si longtemps.

I was lucky, and doubly lucky to be later reunited

J'ai été chanceuse, et deux fois plus chanceuse

d'avoir été plus tard réunie avec mes parents biologiques.

with my birth parents.

But, sadly, I never bonded with them again.

Mais malheureusement,

notre relation n'a plus jamais été la même.

But I've done more in the seven decades since that miserable day

J'ai fait bien plus durant les 70 ans après ce jour misérable,

when my mother put me on the train

où ma mère m'a mis dans le train,

than I would ever have dreamed possible.

que tout ce que j'avais pu imaginer.

And I love England, my adopted country,

J'adore l'Angleterre, mon pays d'adoption, avec une passion que, peut-être,

with a passion that perhaps only someone who has lost their human rights can feel.

seulement quelqu'un qui a un jour perdu ses droits fondamentaux peut ressentir.

I decided to make mine a life that was worth saving.

J'ai décidé de faire de ma vie, une vie qui méritait d'être sauvée.

And then, I just got on with it.

Puis je me suis tout simplement lancée.

(Laughter)

(Rires)

Let me take you back to the early 1960s.

Laissez-moi vous ramener au début des années 60.

To get past the gender issues of the time,

Pour dépasser les problèmes de l'époque liés à l'égalité homme-femme,

I set up my own software house at one of the first such startups in Britain.

j'ai monté ma propre société de logiciels

dans l'une des premières start-up du genre de Grande-Bretagne.

But it was also a company of women, a company for women,

C'était aussi une société de femmes, une société pour les femmes,

an early social business.

une entreprise sociale précoce.

And people laughed at the very idea because software, at that time,

Les gens ont ri à cette idée, parce que les logiciels, à l'époque,

étaient fournis gratuitement avec le matériel.

was given away free with hardware.

Nobody would buy software, certainly not from a woman.

Personne n'achèterait de logiciels et certainement pas à une femme.

Although women were then coming out of the universities with decent degrees,

Bien qu'alors, les femmes finissaient l'université

avec des diplômes convenables,

there was a glass ceiling to our progress.

notre progrès s'est heurté à un plafond de verre.

And I'd hit that glass ceiling too often,

Je m'étais trop souvent heurtée à ce plafond de verre,

and I wanted opportunities for women.

et je voulais des opportunités pour les femmes.

I recruited professionally qualified women who'd left the industry on marriage,

J'ai recruté des femmes professionnellement qualifiées,

qui avaient quitté l'industrie une fois mariées,

or when their first child was expected

ou pendant leur première grossesse.

and structured them into a home-working organization.

Je les ai structurées dans une organisation de travail à domicile.

We pioneered the concept of women going back into the workforce

Nous avons lancé le concept du retour des femmes dans le monde du travail

après une interruption de carrière.

after a career break.

We pioneered all sorts of new, flexible work methods:

Nous avons lancé toutes sortes de méthodes de travail flexible :

job shares, profit-sharing, and eventually, co-ownership

le partage de poste, la répartition des bénéfices et enfin, la copropriété,

when I took a quarter of the company into the hands of the staff

lorsque j'ai transféré un quart de l'entreprise aux mains de l'équipe,

at no cost to anyone but me.

sans qu'il n'en coûte rien à personne, sauf à moi.

For years, I was the first woman this, or the only woman that.

Pendant des années, j'étais la première femme-ceci ou la seule femme-cela.

And in those days, I couldn't work on the stock exchange,

À l'époque, je ne pouvais pas travailler en bourse,

I couldn't drive a bus or fly an airplane.

je ne pouvais pas conduire un bus ou piloter un avion.

Indeed, I couldn't open a bank account without my husband's permission.

Je ne pouvais pas ouvrir un compte bancaire sans la permission de mon mari.

My generation of women fought the battles for the right to work

Les femmes de ma génération se sont battues pour le droit au travail

and the right for equal pay.

et le droit à un salaire égal.

Nobody really expected much from people at work or in society

Personne n'attendait rien des personnes au travail ou dans la société,

because all the expectations then

parce que toutes les attentes de l'époque

were about home and family responsibilities.

étaient dirigées vers la maison et les responsabilités familiales.

And I couldn't really face that,

Je ne pouvais pas vraiment me confronter à ça.

so I started to challenge the conventions of the time,

Alors j'ai commencé à contester les conventions de l'époque,

even to the extent of changing my name from "Stephanie" to "Steve"

jusqu'au point de changer mon prénom « Stephanie » en « Steve »,

dans mes lettres de développement commercial,

in my business development letters,

so as to get through the door before anyone realized

pour franchir un seuil avant que quiconque ne remarque qu'il était un elle.

that he was a she.

(Laughter)

(Rires)

My company, called Freelance Programmers, and that's precisely what it was,

Ma société, appelée Freelance Programmers,

et c'était exactement ça,

couldn't have started smaller: on the dining room table,

n'aurait pas pu commencer plus petit :

sur la table de la salle à manger,

and financed by the equivalent of 100 dollars in today's terms,

financée par l'équivalent de 100 dollars d'aujourd'hui,

and financed by my labor and by borrowing against the house.

par mon labeur et un prêt hypothécaire.

My interests were scientific, the market was commercial --

Mes intérêts étaient scientifiques, le marché était commercial —

things such as payroll, which I found rather boring.

des choses telles que le système de paye, que je trouvais plutôt ennuyeux.

So I had to compromise with operational research work,

Il m'a fallu faire un compromis

avec des travaux de recherche opérationnelle,

which had the intellectual challenge that interested me

qui présentaient le défi intellectuel qui m'intéressait

and the commercial value that was valued by the clients:

et la valeur commerciale qui importait aux clients :

things like scheduling freight trains,

des choses comme la planification des trains de marchandises,

l'emploi du temps des bus,

time-tabling buses, stock control, lots and lots of stock control.

la gestion de stocks, beaucoup de gestion de stocks.

Enfin, le travail commença à se présenter.

And eventually, the work came in.

We disguised the domestic and part-time nature of the staff

Nous avons masqué la nature domestique et à temps partiel de notre équipe,

by offering fixed prices, one of the very first to do so.

en étant l'une des toutes premières sociétés à offrir des prix fixes.

And who would have guessed that the programming

Qui aurait deviné que la programmation

of the black box flight recorder of Supersonic Concord

de l'enregistreur des boîtes noires du Concorde supersonique

would have been done by a bunch of women working in their own homes.

avait été effectuée par un groupe de femmes travaillant depuis chez elles.

(Applause)

(Applaudissements)

All we used was a simple "trust the staff" approach

Tout ce que l'on utilisait

était une simple approche « Faites confiance à vos employés »,

and a simple telephone.

et un simple téléphone.

We even used to ask job applicants, "Do you have access to a telephone?"

On demandait même aux candidates : « Avez-vous accès à un téléphone ? »

An early project was to develop software standards

Un de nos premiers projets consista à développer les normes logicielles

on management control protocols.

des protocoles de contrôle de gestion.

And software was and still is a maddeningly hard-to-control activity,

Le logiciel était et est encore une activité très difficile à contrôler

so that was enormously valuable.

alors c'était extrêmement important.

We used the standards ourselves,

Nous avons utilisé nous-mêmes ces normes,

we were even paid to update them over the years,

nous avons même été payées pour les mettre à jour au fil des ans,

and eventually, they were adopted by NATO.

et elles ont fini par être adoptées par l'OTAN.

Our programmers -- remember, only women,

Nos programmeurs — rappelez-vous, seulement des femmes,

including gay and transgender --

y compris gay et transgenre —

worked with pencil and paper to develop flowcharts

travaillaient avec un crayon et du papier

pour développer des organigrammes

defining each task to be done.

qui définissaient chaque tâche à effectuer.

And they then wrote code, usually machine code,

Ensuite, elles écrivaient un code, en général un code machine,

sometimes binary code,

parfois un code binaire.

which was then sent by mail to a data center

Il était ensuite envoyé par courrier à un centre de données

to be punched onto paper tape or card

pour être poinçonné sur du papier adhésif ou du carton,

and then re-punched, in order to verify it.

et poinçonné à nouveau afin de le vérifier.

All this, before it ever got near a computer.

Tout ça se déroulait avant même que ce code approche un ordinateur.

That was programming in the early 1960s.

C'était la programmation au début des années 60.

In 1975, 13 years from startup,

En 1975, 13 ans après notre lancement,

equal opportunity legislation came in in Britain

une loi sur l'égalité des chances fut passée en Grande-Bretagne

and that made it illegal to have our pro-female policies.

rendant illégales nos stratégies en faveur des femmes.

And as an example of unintended consequences,

Et en tant qu'exemple des conséquences inattendues,

my female company had to let the men in.

il a fallu que ma société de femmes laisse entrer les hommes.

(Laughter)

(Rires)

When I started my company of women,

Lorsque j'ai commencé ma société de femmes,

the men said, "How interesting, because it only works because it's small."

les hommes disaient : « Intéressant. Ça ne marche que parce que c'est petit. »

And later, as it became sizable, they accepted, "Yes, it is sizable now,

Puis elle devint une société de taille considérable et ils convinrent :

« Oui, c'est grand maintenant, mais sans aucun intérêt stratégique. »

but of no strategic interest."

And later, when it was a company valued at over three billion dollars,

Plus tard, lorsqu'elle devint une société

estimée à plus de 3 milliards de dollars

and I'd made 70 of the staff into millionaires,

et que j'avais fait de 70 de mes employées des millionnaires,

they sort of said, "Well done, Steve!"

ils dirent en quelque sorte : « Bien joué, Steve ! »

(Laughter)

(Rires)

(Applaudissements)

(Applause)

You can always tell ambitious women by the shape of our heads:

Vous pouvez toujours repérer les femmes ambitieuses par la forme de leur tête :

They're flat on top for being patted patronizingly.

elles sont plates sur le dessus à force d'avoir reçu la tape paternaliste.

(Laughter) (Applause)

(Rires)

(Applaudissements)

And we have larger feet to stand away from the kitchen sink.

Et nos pieds sont plus grands pour rester loin de l'évier de la cuisine.

(Rires)

(Laughter)

Let me share with you two secrets of success:

Laissez-moi partager avec vous deux secrets du succès :

Surround yourself with first-class people and people that you like;

entourez-vous de gens de premier ordre et de gens que vous appréciez ;

and choose your partner very, very carefully.

et choisissez votre conjoint très, très soigneusement.

Parce que l'autre jour, lorsque j'ai dit : « Mon mari est un ange »,

Because the other day when I said, "My husband's an angel,"

a woman complained -- "You're lucky," she said,

une femme s'est plainte — « Vous avez de la chance,

"mine's still alive."

le mien est toujours en vie. »

(Laughter)

(Rires)

If success were easy, we'd all be millionaires.

Si le succès était facile, nous serions tous des millionnaires.

But in my case, it came in the midst of family trauma and indeed, crisis.

Dans mon cas, il est survenu au milieu d'un choc et d'une crise de famille.

Our late son, Giles, was an only child, a beautiful, contented baby.

Notre fils, Giles, était un enfant unique,

et un beau bébé joyeux.

And then, at two and a half,

Puis, à deux ans et demi,

like a changeling in a fairy story,

comme un changeling dans un conte de fées,

he lost the little speech that he had

il a perdu le peu de langage qu'il connaissait

and turned into a wild, unmanageable toddler.

et s'est transformé en un jeune enfant sauvage et incontrôlable.

Not the terrible twos;

Ce n'était pas la crise des deux ans ;

he was profoundly autistic and he never spoke again.

il était profondément autiste et n'a plus jamais parlé.

Giles was the first resident in the first house of the first charity that I set up

Giles fut le premier résident dans la première maison

de la première organisation caritative que j'ai créée,

to pioneer services for autism.

pour innover dans l'aide aux personnes autistes.

And then there's been a groundbreaking Prior's Court school

Puis il y a eu Prior's Court, une école révolutionnaire

for pupils with autism

pour les écoliers atteints d'autisme,

and a medical research charity, again, all for autism.

et une association pour la recherche médicale, encore, pour l'autisme.

Because whenever I found a gap in services, I tried to help.

À chaque fois que j'identifiais un manque dans les services, j'essayais d'aider.

I like doing new things and making new things happen.

J'aime faire de nouvelles choses et faire avancer de nouvelles choses.

And I've just started a three-year think tank for autism.

Et j'ai tout juste commencé un groupe de réflexion sur trois ans sur l'autisme.

And so that some of my wealth does go back to the industry from which it stems,

Pour qu'une partie de ma richesse retourne à l'industrie d'où elle vient,

I've also founded the Oxford Internet Institute

j'ai aussi fondé l'Oxford Internet Institute

and other IT ventures.

et d'autres fonds d'investissements.

The Oxford Internet Institute focuses not on the technology,

L'Oxford Internet Institute ne se concentre pas sur la technologie,

but on the social, economic, legal and ethical issues of the Internet.

mais sur les questions sociales, économiques, légales et déontologiques

de l'Internet.

Giles died unexpectedly 17 years ago now.

Giles est mort soudainement il y a maintenant 17 ans.

And I have learned to live without him,

J'ai appris à vivre sans lui,

and I have learned to live without his need of me.

et j'ai appris à vivre sans son besoin de moi.

Philanthropy is all that I do now.

La philanthropie est à présent tout ce que je fais.

I need never worry about getting lost

Je n'ai jamais besoin de m'inquiéter d'être perdue,

because several charities would quickly come and find me.

parce que plusieurs associations viendraient rapidement me trouver.

(Laughter)

(Rires)

It's one thing to have an idea for an enterprise,

C'est une chose d'avoir une idée d'entreprise,

but as many people in this room will know,

mais comme beaucoup de personnes ici le savent,

making it happen is a very difficult thing

faire avancer cette idée est une chose très difficile.

and it demands extraordinary energy, self-belief and determination,

Elle exige une énergie, une confiance en soi

et une détermination extraordinaires,

the courage to risk family and home,

le courage de risquer sa famille et sa maison,

and a 24/7 commitment that borders on the obsessive.

et un engagement jour et nuit qui frôle l'obsession.

So it's just as well that I'm a workaholic.

C'est tout aussi bien que je sois un bourreau de travail.

I believe in the beauty of work when we do it properly and in humility.

Je crois en la beauté du travail lorsqu'il est bien fait et avec humilité.

Work is not just something I do when I'd rather be doing something else.

Je ne travaille pas pour éviter de devoir faire autre chose.

We live our lives forward.

Nous vivons nos vies en allant de l'avant.

So what has all that taught me?

Qu'est-ce que tout ceci m'a appris ?

I learned that tomorrow's never going to be like today,

J'ai appris que demain ne sera jamais comme aujourd'hui,

and certainly nothing like yesterday.

et certainement pas comme hier.

And that made me able to cope with change,

Ça m'a rendue capable de faire face au changement,

indeed, eventually to welcome change,

et, en effet, de finir par accepter le changement,

though I'm told I'm still very difficult.

bien que l'on me dise que je suis toujours très difficile.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)