Marc Abrahams: A science award that makes you laugh, then think

Marc Abrahams : Une récompense scientifique qui vous fait rire, puis réfléchir.

Traducteur: Marie traduction Relecteur: Audrey Daligand-Pionchon

George and Charlotte Blonsky, who were

George et Charlotte Blonsky,

a married couple living in the Bronx in New York City,

un couple marié qui vivait dans le Bronx à New York,

invented something.

ont inventé quelque chose.

They got a patent in 1965 for what they call,

Ils ont déposé un brevet en 1965 pour ce qu'ils avaient appelé,

"a device to assist women in giving birth."

un appareil pour assister les femmes à accoucher.

This device consists of a large, round table

Cet appareil consiste en une grande table ronde

and some machinery.

et quelques branchements.

When the woman is ready to deliver her child,

Quand la femme est sur le point d'accoucher,

she lies on her back,

elle s'allonge sur le dos,

she is strapped down to the table,

on la sangle sur la table,

and the table is rotated at high speed.

et on fait tourner la table à grande vitesse.

The child comes flying out

L'enfant est expulsé

through centrifugal force.

par la force centrifuge.

(Rires)

If you look at their patent carefully,

Si vous examinez leur brevet de près,

en particulier si vous êtes doué ou si vous vous y connaissez en ingénierie,

especially if you have any engineering background or talent,

vous vous rendrez compte que la conception

you may decide that you see

one or two points where the design is not perfectly adequate. (Laughter)

n'est pas vraiment sérieuse.

(Rires)

Doctor Ivan Schwab in California

Le doctor californien Ivan Schwab

est une des rares, à s'être demandé :

is one of the people, one of the main people,

who helped answer the question,

"Why don't woodpeckers get headaches?"

« Pourquoi les pic-verts n'ont-ils pas de maux de tête ? »

And it turns out the answer to that

En fait, c'est parce que leur cerveau

is because their brains

are packaged inside their skulls

est imbriqué dans leur crâne, différemment du nôtre.

in a way different from the way

our brains, we being human beings,

true, have our brains packaged.

Les pics-verts, eux, donnent des coups de bec,

They, the woodpeckers, typically

will peck, they will bang their head

tapent leur tête sur un bout de bois

on a piece of wood thousands of times every day. Every day!

des milliers de fois par jours. Tous les jours !

And as far as anyone knows,

Et ça n'a pas l'air d'endommager leur cerveau.

that doesn't bother them in the slightest.

How does this happen?

Comment ça se fait ?

Their brain does not slosh around like ours does.

Leur cerveau résiste aux impacts, contrairement au nôtre.

Their brain is packed in very tightly,

Leur cerveau est bien accroché à la boite crânienne,

at least for blows coming right from the front.

tout du moins pour les coups qui viennent de face.

Not too many people paid attention

Peu de gens s'étaient intéressés à ça jusqu'à il y a peu.

to this research until the last few years

when, in this country especially,

Surtout dans notre pays, les gens deviennent curieux

people are becoming curious about

what happens to the brains of football players

de l'état du cerveau de certains footballeurs

who bang their heads repeatedly.

qui donnent des coups de tête.

And the woodpecker maybe relates to that.

Le pic-vert a certainement un point commun avec eux.

There was a paper published

Il y a un an ou deux, la revue médicale anglaise The Lancet

in the medical journal The Lancet

in England a few years ago called

" A man who pricked his finger and smelled putrid for 5 years."

publiait un article : Un homme se perce le doigt

et dégage une odeur nauséabonde continuellement pendant 5 ans.

Dr. Caroline Mills and her team

Le Dr Caroline Mills et son équipe avaient reçu ce patient

received this patient and didn't really know what to do about it.

et n'avaient pas su comment le traiter.

The man had cut his finger,

L'homme s'était blessé au travail.

he worked processing chickens,

Il préparait des poulets,

and then he started to smell really, really bad.

Il s'était coupé le doigt, et ça sentait mauvais.

So bad that when he got in a room

À tel point que même les médecins et les infirmières,

with the doctors and the nurses,

they couldn't stand being in the room with him.

ne supportaient pas de rester dans la même pièce que lui.

It was intolerable.

C'était insupportable.

They tried every drug,

Ils avaient essayé tous les médicaments, et traitements imaginables.

every other treatment they could think of.

After a year, he still smelled putrid.

Un an après, l'odeur était toujours là.

After two years, still smelled putrid.

Au bout de deux ans, toujours cette odeur.

Three years, four years, still smelled putrid.

Trois, quatre ans, toujours une infection.

Et au bout de cinq ans, l'odeur avait disparu toute seule.

After five years, it went away on its own.

It's a mystery.

Comme par magie. (Rires)

In New Zealand, Dr. Lianne Parkin

En nouvelle Zélande, le Dr Lianne Parkin et son équipe

and her team tested an old tradition in her city.

ont testé un vieux mythe de leur localité.

They live in a city that has huge hills,

Ils vivent dans une ville où il y a d'énormes collines,

San Francisco-grade hills.

aussi élevées qu'à San Francisco.

And in the winter there, it gets very cold

L'hiver, il y fait très froid et il gèle.

and very icy.

There are lots of injuries.

Beaucoup se blessent en glissant.

The tradition that they tested,

La solution qu'ils ont testée

they tested by asking people

consistait à demander à des gens qui se rendaient au travail le matin

who were on their way to work in the morning,

to stop and try something out.

de s'arrêter et d'essayer quelque chose.

Try one of two conditions.

On dit qu'en hiver, dans cette ville,

The tradition is that in the winter,

in that city, you wear your socks on the outside of your boots.

on doit enfiler ses chaussettes par-dessus les bottes.

And what they discovered by experiment,

L'expérience a révélé de façon flagrante

and it was quite graphic when they saw it,

was that it's true.

que ça marchait !

That if you wear your socks on the outside rather than the inside,

Si on enfile les chaussettes par-dessus les bottes,

you're much more likely to survive and not slip and fall.

il y a plus de chances de se préserver, de ne pas glisser ni de tomber.

Now, I hope you will agree with me that these things

J'espère que vous serez d'accord avec moi que chacun des cas

I've just described to you,

que je viens de vous décrire–

each of them, deserves some kind of prize. (Laughter)

chacune de ces histoires mérite un prix spécial. (Rires)

And that's what they got,

Et c'est ce qu'on leur a attribué,

each of them got an Ig Nobel prize.

chacune a eu un prix IgNobel.

En 1991, avec mes confrères,

In 1991, I, together with bunch of other people,

on a lancé la cérémonie de remise des prix IgNobel.

started the Ig Nobel prize ceremony.

Chaque année, nous décernons 10 prix.

Every year we give out 10 prizes.

Les prix récompensent un seul critère.

The prizes are based on just one criteria. It's very simple.

C'est très simple.

Vous avez fait quelque chose qui fait rire,

It's that you've done something that makes people laugh and then think.

What you've done makes people laugh and then think.

puis réfléchir.

Quelque chose qui fait rire,

puis réfléchir.

Peu importe ce que c'est,

quand on en entend parler pour la première fois,

their only possible reaction is to laugh.

on ne peut pas s'empêcher de rire.

And then a week later,

Une semaine plus tard, ça cogite toujours dans la tête,

it's still rattling around in their heads

and all they want to do is tell their friends about it.

et tout ce qu'on veut, c'est le dire à ses amis.

That's the quality we look for.

C'est la qualité que nous recherchons.

Every year, we get in the neighborhood

Chaque année, nous recevons

of 9,000 new nominations for the Ig Nobel prize.

environ 9 000 nouvelles nominations pour le prix IgNobel.

Of those, consistently between 10 percent

Parmi ces nominations, il y a toujours entre 10 et 20 %

and 20 percent of those nominations

de gens qui se nominent eux-mêmes.

are people who nominate themselves.

Et ceux-là ne gagnent presque jamais.

Those self-nominees almost never win.

It's very difficult, numerically, to win a prize if you want to.

C'est presque impossible, de gagner un prix en s'autonominant.

Even if you don't want to,

Déjà que c'est très peu probable d'être choisi.

it's very difficult numerically.

You should know that when we choose somebody

Vous devez savoir que quand nous choisissons quelqu'un

pour un prix IgNobel,

to win an Ig Nobel prize,

We get in touch with that person, very quietly.

nous contactons cette personne discrètement.

We offer them the chance to decline

Nous lui offrons une chance de décliner

this great honor if they want to.

ce grand honneur si elle le désire.

Happily for us, almost everyone who's offered a prize

Heureusement pour nous, quasiment tous ceux à qui on a decerné le prix

decides to accept.

l'ont accepté.

Qu'est-ce qu'on gagne ?

What do you get if you win an Ig Nobel prize?

Well, you get several things.

Plusieurs choses.

You get an Ig Nobel prize.

Un prix igNobel.

La forme change chaque année.

The design is different every year.

These are always handmade from extremely cheap materials.

Ils sont toujours fabriqués à la main.

(Rires)

À partir de matériaux très peu onéreux.

You're looking at a picture

Voici la photo du prix de l'an dernier, en 2013.

of the prize we gave last year, 2013.

Most prizes in the world also give

Normalement, quand on reçoit un prix, on touche de l'argent.

their winners some cash, some money.

We don't have any money,

Nous n'avons pas d'argent. Donc on ne donne rien.

so we can't give them.

In fact, the winners have to pay their own way

Les nominés doivent payer eux-mêmes leur transport pour venir.

to come to the Ig Nobel ceremony,

which most of them do.

C'est ce que la plupart font.

Last year, though, we did manage to scrape up some money.

Par contre, l'an dernier,

on a réussi à collecter un peu d'argent.

Last year, each of the 10 Ig Nobel prize winners

L'an dernier, chacun des dix gagnants

received from us 10 trillion dollars.

a reçu de notre part

10 milliards de dollars.

Un billet de 10 milliards du Zimbabwé.

A $10 trillion bill from Zimbabwe. (Laughter)

(Rires)

You may remember that Zimbabwe had a little adventure

Je vous rapelle que le Zimbabwe a eu quelques soucis d'inflation.

for a few years there of inflation.

They ended up printing bills

Ils ont fini par imprimer des billets de 100 milliard de dollars.

that were in denominations as large as 100 trillion dollars.

The man responsible, who runs the national bank there, by the way,

Le responsable, le président de la banque nationale,

won an Ig Nobel prize in mathematics.

a d'ailleurs reçu un prix en mathématiques. (Rires)

The other thing you win is an invitation

Vous gagnez aussi le privilège d'assister à la cérémonie

to come to the ceremony,

which happens at Harvard University.

à l'Université Harvard.

And when you get there,

Vous accédez à la plus grande salle

you come to Harvard's biggest meeting place and classroom.

It fits 1,100 people,

qui peut accueillir 1100 personnes.

it's jammed to the gills,

C'est plein à craquer.

and up on the stage,

Vous attendent sur scène pour vous remettre les prix,

waiting to shake your hand,

waiting to hand you your Ig Nobel prize,

are a bunch of Nobel prize winners.

des lauréats de vrais prix Nobel. C"est toute la beauté de cette cérémonie.

That's the heart of the ceremony.

The winners are kept secret until that moment,

Les gagnants ne sont révélés qu'au dernier moment.

even the Nobel laureates who will shake their hand

Même ceux qui décernent les prix ne savent pas les noms à l'avance.

don't know who they are until they're announced.

I am going to tell you about just a very few

Je vais vous citer d'autres histoires

of the other medical-related prizes we've given.

qui ont gagné.

On a décerné 230 prix.

Keep in mind, we've given 230 prizes.

There are lots of these people who walk among you.

Ça fait beaucoup.

Peut-être en avez vous un.

Maybe you have one.

A paper was published about 30 years ago

Un article publié il y a 30 ans.

called "Injuries due to Falling Coconuts."

Les chutes des noix de coco font des blessés.

It was written by Dr. Peter Barss,

Écrit par Petar Bars, un Canadien.

who is Canadian.

Dr. Barss came to the ceremony

À la cérémonie, il a raconté qu'à peine diplômé,

and explained that as a young doctor,

he wanted to see the world.

il était parti en Nouvelle-Guinée, pour y travailler dans un hôpital,

So he went to Papua New Guinea.

When he got there, he went to work in a hospital, and he was curious

what kinds of things happen to people that bring them to the hospital.

curieux de savoir ce qui provoquait le plus d'accidents.

He looked through the records, and he discovered

En analysant les registres,

that a surprisingly large number of people

il s'était aperçu que beaucoup de gens s'étaient blessés

in that hospital were there

because of injuries due to falling coconuts.

à cause de chutes de noix de coco.

One typical thing that happens is

En fait, les gens qui habitaient les montagnes,

people will come from the highlands, where there are not many coconut trees,

down to visit their relatives on the coast,

et qui venaient voir leur famille sur la côte,

where there are lots.

n'étaient pas habitués aux cocotiers.

And they'll think that a coconut tree

is a fine place to stand and maybe lie down.

Pour eux, s'allonger sous des cocotiers

était une bonne idée.

A coconut tree that is 90 feet tall,

S'allonger sous des cocotiers hauts de 30 mètres,

and has coconuts that weigh two pounds

desquels des noix de 900 grammes

that can drop off at any time.

peuvent tomber n'importe quand...

Une équipe de docteurs en Europe,

A team of doctors in Europe

published a series of papers about colonoscopies.

a publié des articles sur la coloscopie.

You're all familiar with colonoscopies,

Vous avez tous entendu parler de la coloscopie,

one way or another.

un jour ou l'autre.

Or in some cases,

Pour certains,

one way and another.

plus qu'entendu parler.

(Rires)

They, in these papers,

Dans ces articles,

ils expliquaient à leurs confrères, qui pratiquaient des coloscopies,

explained to their fellow doctors who perform colonoscopies,

comment minimiser les chances

how to minimize the chance

that when you perform a colonoscopy,

que leur patient n'explose.

your patient will explode. (Laughter)

(Rires)

Dr. Emmanuel Ben-Soussan

Un des auteurs, Dr Emmanuel Ben-Soussan,

one of the authors,

flew in from Paris to the ceremony,

a fait le voyage depuis Paris pour assister à la cérémonie

where he explained the history of this,

et expliquer le pourquoi de ces articles.

that in the 1950s,

when colonoscopies were becoming a common technique for the first time,

Dans les années 1950,

quand la coloscopie n'était pas une pratique courante,

il n'y avait pas de méthode officielle.

people were figuring out how to do it well.

And there were some difficulties at first.

Les docteurs rencontraient quelques difficultés.

The basic problem, I'm sure you're familiar with,

Le problème c'est que, je pense que vous voyez de quoi je parle,

that you're looking inside a long, narrow, dark place.

il s'agit de regarder à l'intérieur d'un endroit sombre et étroit.

And so, you want to have a larger space.

La solution était de l'agrandir

You add some gas to inflate it

en y injectant du gaz,

so you have room to look around.

pour pouvoir y voir.

Now, that's added to the gas, the methane gas,

On a donc ajouté du gaz au méthane,

that's already inside.

The gas that they used at first, in many cases, was oxygen.

déjà présent à l'intérieur.

Le premier gaz utilisé était de l'oxygène.

So they added oxygen to methane gas.

Donc l'oxygène était mélangé au méthane.

And then they wanted to be able to see,

Mais pour pouvoir y voir,

they needed light,

il y avait aussi besoin de lumière.

so they'd put in a light source,

which in the 1950s was very hot.

On a donc ajouté une source de lumière,

So you had methane gas, which is flammable,

qui, à cette époque, était très chaude.

Donc on avait le méthane, qui est inflammable,

oxygen and heat.

de l'oxygène, et de la chaleur.

They stopped using oxygen pretty quickly. (Laughter)

Ils ont vite arrêté d'utiliser l'oxygène.

(Rires)

Now it's rare that patients will explode,

De nos jours, c'est très peu probable, qu'un patient explose

but it does still happen.

mais ça arrive.

The final thing that I want to tell you about is a prize

La dernière chose dont je veux vous parler concerne le prix décerné

we gave to Dr. Elena Bodnar.

au Dr Elina Bodner.

Dr. Elena Bodnar invented a brassiere

Le Dr Bodner est l'inventrice d'une brassière qui,

that in an emergency

en cas d'urgence,

can be quickly separated

peut être facilement utilisée comme deux masques de protections.

into a pair of protective face masks.

One to save your life,

Un pour soi même, et un pour aider toute personne

one to save the life of some lucky bystander. (Laughter)

qui serait là par hasard et en aurait besoin.

(Rires)

Why would someone do this, you might wonder.

Pourquoi une telle invention ?

Dr. Bodnar came to the ceremony

Dr Bodner a assisté à la cérémonie,

and she explained that she grew up in Ukraine.

elle a expliqué qu'elle avait grandi en Ukraine,

She was one of the doctors who treated victims

qu'elle avait fait partie des médecins qui ont soigné les victimes de Tchernobyl.

of the Chernobyl power plant meltdown.

And they later discovered that

On savait que la plupart des complications médicales

a lot of the worst medical problems

came from the particles people breathed in.

venaient des particules respirées.

So she was always thinking after that

Elle avait donc toujours voulu créer un masque

about could there be some simple mask

que l'on pourrait avoir à portée de main, n'importe où, au cas où.

that was available everywhere when the unexpected happens.

Years later, she moved to America.

Des années plus tard, elle s'est installée aux USA, a eu un bébé.

She had a baby,

One day she looked, and on the floor,

Un jour, elle regarde par terre,

her infant son had picked up her bra,

son fils avait ramassé son soutien-gorge, et l'avait placé sur son son visage.

and had her bra on his face.

C'est comme ça qu'elle a eu l'idée du soutien-gorge masque.

And that's where the idea came from.

She came to the Ig Nobel ceremony

with the first prototype of the bra

Elle a apporté à la cérémonie le premier prototype de soutien-gorge,

and she demonstrated:

pour en faire la demonstratrion.

(Laughter) (Applause)

(Rires)

(Applaudissements)

(Rires)

(Applaudissements)

["Paul Krugman, Nobel laureate (2008) in economics"]

Paul Krugman, Prix Nobel d'Économie (2008).

["Wolfgang Ketterle, Nobel laureate (2001) in physics"]

Wolfang Ketterle, Prix Nobel de Physique (2001).

I myself own an emergency bra. (Laughter)

Je possède moi-même un soutien-gorge d'urgence. (Rires)

It's my favorite bra,

C'est mon soutien-gorge préféré.

but I would be happy to share it with any of you,

Si besoin, je serai heureux de le partager avec vous.

should the need arise.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)