Marc Abrahams: A science award that makes you laugh, then think

Marc Abrahams: Un premio científico que te hace reír y después pensar.

Traductor: Máximo Hdez Revisor: mariana vergnano

George and Charlotte Blonsky, who were

George y Charlotte Blonsky, que eran

a married couple living in the Bronx in New York City,

una pareja casada que vivía en el Bronx en NY,

invented something.

inventaron algo.

They got a patent in 1965 for what they call,

Tienen una patente de 1965 para lo que ellos llaman

"a device to assist women in giving birth."

"un dispositivo para ayudar a las mujeres a dar a luz".

This device consists of a large, round table

Este dispositivo consta de una gran mesa redonda

and some machinery.

y algunas máquinas.

When the woman is ready to deliver her child,

Cuando la mujer está lista para dar a luz,

she lies on her back,

se acuesta boca arriba,

she is strapped down to the table,

se ata a la mesa,

and the table is rotated at high speed.

y la mesa se hace girar a alta velocidad.

The child comes flying out

El niño nace volando

through centrifugal force.

por la fuerza centrífuga.

If you look at their patent carefully,

Al fijarnos en su patente con cuidado,

especially if you have any engineering background or talent,

especialmente si tienen alguna experiencia en ingeniería,

you may decide that you see

podrían pensar que hay

one or two points where the design is not perfectly adequate. (Laughter)

uno o dos puntos en los que el diseño no es perfectamente adecuado.

(Risas)

El doctor Ivan Schwab en California

Doctor Ivan Schwab in California

is one of the people, one of the main people,

es uno de los principales investigadores,

who helped answer the question,

que ayudó a responder a la pregunta,

"Why don't woodpeckers get headaches?"

"¿Por qué los pájaros carpinteros no sufren dolores de cabeza?"

And it turns out the answer to that

Y resulta que la respuesta

is because their brains

es porque sus cerebros

are packaged inside their skulls

están empaquetados dentro de sus cráneos

in a way different from the way

de una manera diferente de la de los nuestros,

our brains, we being human beings,

nuestros cerebros de seres humanos,

true, have our brains packaged.

están empacados.

They, the woodpeckers, typically

Los pájaros carpinteros típicamente

will peck, they will bang their head

pagan, golpean con la cabeza,

on a piece of wood thousands of times every day. Every day!

en un pedazo de madera miles de veces todos los días. ¡Cada día!

And as far as anyone knows,

Y hasta donde se sabe,

that doesn't bother them in the slightest.

no les molesta en lo más mínimo.

How does this happen?

¿Cómo es posible?

Their brain does not slosh around like ours does.

Su cerebro no chapotea como el nuestro.

Their brain is packed in very tightly,

Su cerebro está muy bien empaquetado

at least for blows coming right from the front.

al menos para golpes directos de frente.

Not too many people paid attention

No mucha gente prestó atención

to this research until the last few years

a esta investigación hasta hace pocos años

when, in this country especially,

cuando, en este país,

people are becoming curious about

había curiosidad por saber

what happens to the brains of football players

qué pasa con los cerebros de los jugadores de fútbol americano

who bang their heads repeatedly.

que se golpean la cabeza en repetidas ocasiones.

And the woodpecker maybe relates to that.

Y el pájaro carpintero tal vez se relacione con ello.

There was a paper published

Hay un artículo publicado

in the medical journal The Lancet

en la revista médica inglesa The Lancet

in England a few years ago called

hace unos años titulado

" A man who pricked his finger and smelled putrid for 5 years."

"Un hombre que se machacó el dedo y estuvo oliendo a podrido durante 5 años".

Dr. Caroline Mills and her team

Dr. Caroline Mills y su equipo

received this patient and didn't really know what to do about it.

recibieron a este paciente y realmente no sabían qué hacer al respecto.

The man had cut his finger,

El hombre se había cortado el dedo,

he worked processing chickens,

trabajaba en una fábrica de pollos,

and then he started to smell really, really bad.

y luego empezó a oler muy, muy mal.

So bad that when he got in a room

Tan mal que cuando entraba a un cuarto,

with the doctors and the nurses,

los médicos y las enfermeras

they couldn't stand being in the room with him.

no podían soportar estar en la misma habitación con él.

It was intolerable.

Era intolerable.

They tried every drug,

Intentaron todos las medicinas,

every other treatment they could think of.

todos los tratamientos que se les ocurrieron.

After a year, he still smelled putrid.

Después de un año, todavía olía a podrido.

After two years, still smelled putrid.

Después de 2 años, aún olía podrido.

Three years, four years, still smelled putrid.

3 años, 4 años, seguía oliendo a podrido.

After five years, it went away on its own.

Después de 5 años, se fue por su cuenta.

It's a mystery.

Es un misterio.

In New Zealand, Dr. Lianne Parkin

En Nueva Zelanda, la Dra. Lianne Parkin

and her team tested an old tradition in her city.

y su equipo analizaron una vieja tradición en su ciudad.

They live in a city that has huge hills,

Viven en una ciudad que tiene enormes colinas,

San Francisco-grade hills.

como las colinas de San Francisco.

And in the winter there, it gets very cold

Y ahí en invierno hace mucho frío

and very icy.

y se cubre de hielo.

There are lots of injuries.

Hay un muchas lesiones.

The tradition that they tested,

La tradición que analizaron,

they tested by asking people

la analizaron pidiendo a la gente

who were on their way to work in the morning,

que iba a su trabajo en la mañana,

to stop and try something out.

que se detuvieran e hicieran algo.

Try one of two conditions.

Analizaron una de dos condiciones.

The tradition is that in the winter,

La tradición es que en el invierno,

in that city, you wear your socks on the outside of your boots.

en esa ciudad, se ponen los calcetines afuera de las botas.

And what they discovered by experiment,

Y lo que descubrieron experimentando,

and it was quite graphic when they saw it,

y fue bastante gráfico cuando lo vieron,

was that it's true.

es que es verdad.

That if you wear your socks on the outside rather than the inside,

Que al poner los calcetines afuera en lugar de adentro,

you're much more likely to survive and not slip and fall.

es mucho más probable sobrevivir y no resbalar ni caer.

Now, I hope you will agree with me that these things

Espero estén de acuerdo conmigo en que estas investigaciones

I've just described to you,

que les acabo de mencionar,

each of them, deserves some kind of prize. (Laughter)

cada una de ellas, merece algún tipo de premio.

(Risas)

And that's what they got,

Y esto es lo que han ganado,

each of them got an Ig Nobel prize.

cada uno de tiene un premio Ig Nobel.

In 1991, I, together with bunch of other people,

En 1991, yo, junto con muchas otras personas,

started the Ig Nobel prize ceremony.

comenzamos la entrega de premios Ig Nobel.

Every year we give out 10 prizes.

Cada año se dan 10 premios.

The prizes are based on just one criteria. It's very simple.

Los premios se basan en un solo criterio. Es muy simple.

It's that you've done something that makes people laugh and then think.

Algo que has hecho hizo reír a la gente y luego la hizo pensar.

What you've done makes people laugh and then think.

Lo que has hecho hace reír y después pensar.

Sea lo que sea, hay algo al respecto

que cuando las personas lo leen en un primer momento

their only possible reaction is to laugh.

su única reacción posible es reírse.

And then a week later,

Y luego una semana más tarde,

it's still rattling around in their heads

todavía está dando vueltas en sus cabezas

and all they want to do is tell their friends about it.

y lo único que quieren hacer es contarle a sus amigos.

That's the quality we look for.

Esa es la calidad que buscamos.

Every year, we get in the neighborhood

Cada año, tenemos

of 9,000 new nominations for the Ig Nobel prize.

9000 nuevas nominaciones para el premio Ig Nobel.

Of those, consistently between 10 percent

De esas, consistentemente entre el 10 %

and 20 percent of those nominations

y el 20 % de esas nominaciones

are people who nominate themselves.

son personas que se postulan a sí mismas.

Those self-nominees almost never win.

Estos auto-nominados casi nunca ganan.

It's very difficult, numerically, to win a prize if you want to.

Es muy difícil, numéricamente, ganar un premio si quieres.

Even if you don't want to,

Incluso si no quieres,

it's very difficult numerically.

es muy difícil numéricamente.

You should know that when we choose somebody

Deben saber que cuando elegimos a alguien

para ganar un premio Ig Nobel,

to win an Ig Nobel prize,

We get in touch with that person, very quietly.

nos ponemos en contacto con esa persona, discretamente.

We offer them the chance to decline

Le ofrecemos la oportunidad de declinar

this great honor if they want to.

este gran honor si así lo quieren.

Happily for us, almost everyone who's offered a prize

Felizmente para nosotros, casi todos a los que se los hemos ofrecido

decides to accept.

deciden aceptar.

What do you get if you win an Ig Nobel prize?

¿Qué se obtiene al ganar un premio Ig Nobel?

Well, you get several things.

Bueno, varias cosas.

You get an Ig Nobel prize.

Reciben un premio Ig Nobel.

The design is different every year.

El diseño es diferente cada año.

These are always handmade from extremely cheap materials.

You're looking at a picture

of the prize we gave last year, 2013.

Esta es una imagen

del premio que dimos el año pasado, 2013.

Most prizes in the world also give

La mayoría de los premios en el mundo también dan

their winners some cash, some money.

a sus ganadores algo de dinero, efectivo.

We don't have any money,

No tenemos nada de dinero,

so we can't give them.

así que no podemos darles.

In fact, the winners have to pay their own way

De hecho, los ganadores tienen que pagar su propio boleto

to come to the Ig Nobel ceremony,

para venir a la ceremonia Ig Nobel.

which most of them do.

La mayoría de ellos lo hacen.

Last year, though, we did manage to scrape up some money.

El año pasado, sin embargo, conseguimos raspar algo de dinero.

Last year, each of the 10 Ig Nobel prize winners

El año pasado, cada uno de los 10 ganadores del Ig Nobel

received from us 10 trillion dollars.

recibieron 10 billones de dólares.

A $10 trillion bill from Zimbabwe. (Laughter)

Un billete de 10 billones de dólares de Zimbabwe.

(Risas)

You may remember that Zimbabwe had a little adventure

Recordarán que Zimbabwe tuvo una pequeña aventura,

for a few years there of inflation.

durante algunos años tuvieron inflación.

They ended up printing bills

Terminaron imprimiendo billetes

that were in denominations as large as 100 trillion dollars.

en denominaciones tan grandes como 100 billones de dólares.

The man responsible, who runs the national bank there, by the way,

El hombre responsable, que dirige el Banco Nacional, por cierto,

won an Ig Nobel prize in mathematics.

ganó un premio Ig Nobel en matemáticas.

The other thing you win is an invitation

También se puede ganar una invitación

to come to the ceremony,

para venir a la ceremonia,

which happens at Harvard University.

en la Universidad de Harvard.

And when you get there,

Al llegar ahí,

you come to Harvard's biggest meeting place and classroom.

se llega a la sala más grande de Harvard.

It fits 1,100 people,

Caben 1100 personas

it's jammed to the gills,

y no cabe un alfiler,

and up on the stage,

y en el escenario,

waiting to shake your hand,

esperando para darte la mano,

waiting to hand you your Ig Nobel prize,

esperando para entregarte tu premio Ig Nobel,

are a bunch of Nobel prize winners.

hay un grupo de premios Nobel.

That's the heart of the ceremony.

Ese es el corazón de la ceremonia.

The winners are kept secret until that moment,

Los ganadores se mantienen en secreto hasta ese momento,

even the Nobel laureates who will shake their hand

incluso los premios Nobel

don't know who they are until they're announced.

no saben quiénes ganaron hasta que se anuncia.

I am going to tell you about just a very few

Les voy a contar un poco sobre otros ganadores

of the other medical-related prizes we've given.

relacionados con la medicina a quienes le hemos otorgado.

Keep in mind, we've given 230 prizes.

Recuerden, hemos dado 230 premios.

There are lots of these people who walk among you.

Hay muchos de ellos caminando entre nosotros.

Maybe you have one.

Tal vez ustedes tienen uno.

A paper was published about 30 years ago

Este artículo fue publicado hace 30 años

called "Injuries due to Falling Coconuts."

titulado "Lesiones debidas a cocos que caen".

It was written by Dr. Peter Barss,

Fue escrito por el Dr. Peter Barss,

who is Canadian.

que es canadiense.

Dr. Barss came to the ceremony

El Dr. Barss llegó a la ceremonia

and explained that as a young doctor,

y explicó que cuando era un joven médico,

he wanted to see the world.

quería ver el mundo.

So he went to Papua New Guinea.

Así que fue a Papua, Nueva Guinea.

When he got there, he went to work in a hospital, and he was curious

Cuando llegó allí, trabajó en un hospital y tenía curiosidad

what kinds of things happen to people that bring them to the hospital.

por saber qué le ocurre a las personas para llevarlos al hospital.

He looked through the records, and he discovered

Revisó los registros y encontró

that a surprisingly large number of people

que un número sorprendentemente grande de personas en

in that hospital were there

ese hospital estaba allí

because of injuries due to falling coconuts.

debido a las lesiones ocasionadas por la caída de los cocos.

One typical thing that happens is

Una cosa típica que ocurre

people will come from the highlands, where there are not many coconut trees,

es que la gente viene de las tierras altas, donde no hay muchos cocoteros,

down to visit their relatives on the coast,

a visitar a sus familiares en la costa,

where there are lots.

donde hay un muchos cocoteros.

And they'll think that a coconut tree

Y piensan que un cocotero

is a fine place to stand and maybe lie down.

es un buen lugar para estar de pie y tal vez acostarse.

A coconut tree that is 90 feet tall,

Un árbol de coco de casi 30 m de altura

and has coconuts that weigh two pounds

con cocos que pesan casi un kilo

that can drop off at any time.

que pueden caer en cualquier momento.

A team of doctors in Europe

Un equipo de médicos en Europa

published a series of papers about colonoscopies.

publicó una serie de artículos sobre las colonoscopías.

You're all familiar with colonoscopies,

Están familiarizados con las colonoscopías,

one way or another.

de una manera u otra.

Or in some cases,

O en algunos casos,

one way and another.

un modo y otro.

They, in these papers,

Ellos, en estos artículos

explained to their fellow doctors who perform colonoscopies,

explicaban a sus compañeros médicos que realizan colonoscopías,

how to minimize the chance

cómo minimizar la posibilidad

that when you perform a colonoscopy,

que al realizar una colonoscopía,

your patient will explode. (Laughter)

su paciente vaya a explotar.

(Risas)

Dr. Emmanuel Ben-Soussan

Dr. Emmanuel Ben-Soussan

one of the authors,

uno de los autores,

flew in from Paris to the ceremony,

voló de París a la ceremonia,

where he explained the history of this,

donde explicó la historia,

that in the 1950s,

que en la década de 1950,

when colonoscopies were becoming a common technique for the first time,

cuando las colonoscopías empezaron a convertirse en una técnica común,

people were figuring out how to do it well.

la gente estaba buscando cómo hacerlo bien.

And there were some difficulties at first.

Y hubo algunas dificultades al principio.

The basic problem, I'm sure you're familiar with,

El problema, estoy seguro que saben a qué me refiero,

that you're looking inside a long, narrow, dark place.

es que se busca en un lugar largo, estrecho y oscuro.

And so, you want to have a larger space.

Y si se desea tener más espacio,

You add some gas to inflate it

se agrega un poco de gas para inflarlo

so you have room to look around.

para que haya espacio para mirar alrededor.

Now, that's added to the gas, the methane gas,

Se agrega al gas, al gas metano,

that's already inside.

que ya está dentro.

The gas that they used at first, in many cases, was oxygen.

El gas que se usaba en primer lugar, generalmente, era oxígeno.

So they added oxygen to methane gas.

Así, añadían oxígeno al gas metano.

And then they wanted to be able to see,

Y como querían poder ver,

they needed light,

necesitaban luz,

so they'd put in a light source,

así que agregaban una fuente de luz,

which in the 1950s was very hot.

que en los 50 era muy caliente.

So you had methane gas, which is flammable,

Así que había gas metano, que es inflamable,

oxygen and heat.

oxígeno y el calor.

They stopped using oxygen pretty quickly. (Laughter)

Dejaron de usar oxígeno bastante rápido.

(Risas)

Now it's rare that patients will explode,

Hoy en día es raro que los pacientes exploten,

but it does still happen.

pero aún sigue sucediendo.

The final thing that I want to tell you about is a prize

De lo último que quiero hablarles es de un premio

we gave to Dr. Elena Bodnar.

que dimos a la doctora Elena Bodnar.

Dr. Elena Bodnar invented a brassiere

La Dra. Elena Bodnar inventó un sostén

that in an emergency

que en una emergencia

can be quickly separated

se puede separar rápidamente

into a pair of protective face masks.

en un par de máscaras de protección para la cara.

One to save your life,

Uno para salvar su vida,

one to save the life of some lucky bystander. (Laughter)

uno para salvar la vida de algún transeúnte con suerte.

(Risas)

Why would someone do this, you might wonder.

¿Por qué alguien haría esto?, tal vez se pregunten.

Dr. Bodnar came to the ceremony

La Dra. Bodnar llegó a la ceremonia

and she explained that she grew up in Ukraine.

y explicó que creció en Ucrania.

Era uno de los médicos que atendió a víctimas

She was one of the doctors who treated victims

of the Chernobyl power plant meltdown.

de la crisis de la planta de Chernobyl.

And they later discovered that

Más tarde se descubrió que

a lot of the worst medical problems

muchos de los peores problemas médicos

came from the particles people breathed in.

se debían a las partículas que las personas inhalaban.

So she was always thinking after that

Así que siempre estaba pensando

about could there be some simple mask

sobre si podría haber alguna máscara simple

that was available everywhere when the unexpected happens.

disponible en todas partes cuando suceda lo inesperado.

Years later, she moved to America.

Años más tarde, se mudó a EE. UU.

She had a baby,

Tuvo un bebé,

One day she looked, and on the floor,

Un día vio que en el suelo,

her infant son had picked up her bra,

su pequeño hijo había recogido su sujetador,

and had her bra on his face.

y tenía el sujetador en su rostro.

And that's where the idea came from.

Y de ahí surgió la idea.

She came to the Ig Nobel ceremony

Ella llegó a la ceremonia de Ig Nobel

with the first prototype of the bra

con el primer prototipo del sujetador

and she demonstrated:

e hizo una demostración:

(Laughter) (Applause)

(Risas)

(Aplausos)

["Paul Krugman, Nobel laureate (2008) in economics"]

["Paul Krugman, premio Nobel (2008) de economía"]

["Wolfgang Ketterle, Nobel laureate (2001) in physics"]

["Wolfgang Ketterle, premio Nobel (2001) de física"]

I myself own an emergency bra. (Laughter)

Yo mismo tengo un sujetador de emergencia.

(Risas)

It's my favorite bra,

Es mi sujetador favorito,

but I would be happy to share it with any of you,

que estaría encantado de compartir con cualquiera de Uds.,

should the need arise.

en caso de necesidad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)