I don't want children -- stop telling me I'll change my mind | Christen Reighter

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Salomé Sultan

I recognized the roles that were placed on me very early.

Très tôt dans ma vie, j'ai reconnu les rôles qui m'étaient attribués.

One persistent concept that I observed --

Un des concepts récurrents que j'avais remarqué

existing in our language, in our media --

dans notre langage et nos médias,

was that women are not only supposed to have children,

c'est que les femmes sont non seulement supposées avoir des enfants,

they are supposed to want to.

mais elles sont censées en vouloir.

This existed everywhere.

Cette idée était partout.

It existed in the ways that adults spoke to me

Elle était dans la manière dont les adultes me parlaient

when they posed questions in the context of "when."

quand ils posaient des questions traitant du « quand » :

"When you get married ..."

« Quand tu seras mariée... »

"When you have kids ..."

« Quand tu auras des enfants... »

And these future musings were always presented to me

Ces aspirations pour l'avenir m'étaient toujours présentées

like part of this American dream,

comme faisant partie du rêve américain.

but it always felt to me like someone else's dream.

Mais cela m'a toujours paru être le rêve de quelqu'un d'autre.

You see, a value that I have always understood about myself

Voyez-vous, il y a une valeur que j'ai toujours comprise à mon sujet,

was that I never wanted children.

c'est que je n'ai jamais voulu d'enfant.

And as a kid, when I would try to explain this,

Gamine, quand j'essayais d'expliquer ça,

this disconnect between their roles and my values,

cette cassure entre leurs rôles et mes valeurs,

they often laughed

souvent, ils se mettaient à rire

in the way that adults do at the absurdities of children.

à la manière que font les adultes devant les inepties d'un enfant.

And they would tell me knowingly,

Forts de leur savoir, ils m'affirmaient :

"You'll change your mind."

« Tu changeras d'avis »,

And people have been saying things like that to me my whole life.

et les gens m'ont seriné ce genre de chose toute ma vie.

Otherwise polite conversation can turn intrusive fast.

Il arrivait parfois que des conversations polies deviennent rapidement intrusives :

"Does your husband know?"

« Votre mari est-il au courant ? »

(Laughter)

(Rires)

"Do your parents know?"

« Vos parents sont-ils au courant ? »

(Laughter)

"Don't you want a family?"

« Ne souhaitez-vous pas avoir une famille ? »

"Don't you want to leave anything behind?"

« Ne voulez-vous pas laisser quelque chose derrière vous ? »

And the primary buzzword when discussing childlessness,

Et le maître-mot, très à la mode quand on parle de ne pas avoir d'enfant :

"That's selfish."

« C'est égoïste. »

There are countless reasons a woman may have

Il y a un nombre infini de raisons

pour lesquelles une femme choisit de ne pas concevoir,

for choosing to abstain from motherhood,

the majority of them not self-prioritizing.

et la majorité de ces raisons ne sont pas égoïstes.

But it is still socially acceptable to publicly vilify women as such,

Pourtant, il est encore socialement acceptable

de vilipender publiquement une femme ainsi,

because none of these reasons have made it into the social narrative.

parce qu'aucune de ces raisons n'apparaît dans le fil narratif social.

When I was little and learning about the inevitability of maternity,

Quand j'étais petite et que j'apprenais que la maternité était inévitable,

it was never explained to me

personne ne m'a jamais expliqué

the commonness of these factors that women consider,

les facteurs en commun que les femmes prennent en compte , tels que :

like the risk of passing on hereditary illness,

le risque de transmettre une maladie héréditaire,

the danger of having to stop life-saving medication

le danger de devoir arrêter un traitement médical vital

for the duration of your pregnancy,

durant la grossesse,

concern about overpopulation,

les considérations liées à la surpopulation,

your access to resources,

l'accès aux ressources,

and the fact that there are 415,000 children

et le fait qu'il y ait 415 000 enfants

in the foster-care system in the United States at any given time.

dans le système de placement familial, aux États-Unis, à tout moment.

Reasons like these, many more,

Ces raisons, et bien d'autres encore,

and the fact that I don't like to leave things of this magnitude to chance,

et le fait que je n'aime pas abandonner des choses de cette importance au hasard,

all informed my decision

tout cela m'a guidé dans ma décision

to become surgically sterilized.

de me faire stériliser chirurgicalement.

I began my research eagerly.

J'ai commencé mes recherches fiévreusement.

I wanted to fully understand

Je voulais comprendre parfaitement

all that was going to come with undergoing a tubal ligation,

tout ce qui allait se passer suite à une « ligature des trompes »,

which is just another word for getting your tubes tied.

une autre façon de dire simplement que l'on vous ficelle les trompes.

I wanted to know approval to aftermath,

Je voulais savoir les conséquences,

satisfaction rates, risks, statistics.

le taux de satisfaction, les risques, les statistiques.

And at first, I was empowered.

Dans un premier temps, cela m'a permis de m'émanciper.

You see, the way the narrative has always been taught to me,

En fait, la version que l'on m'a toujours racontée me laissait croire

I would have thought that women who didn't want children were so rare,

que les femmes qui ne souhaitaient pas d'enfants étaient très rares.

and then I learned one in five American women

Plus tard, j'ai appris qu'une américaine sur cinq

won't be having a biological child --

n'a pas d'enfant biologique,

some by choice, some by chance.

certaines par choix, et d'autres par hasard.

(Applause)

(Applaudissements)

But I was not alone.

Je n'étais pas seule.

But the more I read, the more disheartened I became.

Plus je lisais, cependant, plus j'étais découragée.

I read women's stories,

Je lisais l'histoire de femmes

trying desperately to get this procedure.

qui essayaient désespérément d'obtenir cette opération.

I learned how common it was for women to exhaust their finances

J’apprenais à quel point il était courant que les femmes épuisent leur argent

appealing to dozens of ob-gyns over many years,

pour convaincre des dizaines de gynécos,

sur le cours de nombreuses années,

only to be turned down so many times,

et n'essuyer que refus après refus,

often with such blatant disrespect that they just gave up.

souvent avec un tel manque de respect qu’elles finissaient par abandonner.

Women reported that medical practitioners were often condescending

Des femmes évoquaient la fréquente condescendance des médecins

and dismissive of their motivations,

et leurs motivations mesquines,

being told things like,

qu'on leur répondait par exemple :

"Come back when you're married with a child."

« Revenez quand vous serez mariée et avec un enfant. »

But women who did have children, who went to go get this procedure,

Mais des femmes qui ont eu des enfants et ont sollicité cette intervention

were told they were too young,

se sont vues dire qu’elles étaient trop jeunes,

or they didn't have enough children,

ou qu’elles n’avaient pas assez d’enfants,

which is very interesting,

ce qui, en soi, est intéressant

because the legal requirements in my state for getting this kind of surgery were,

parce que les exigences légales dans mon État,

concernant ce genre d’opération, stipulaient :

"Be at least 21 years old,"

avoir un âge minimum de 21 ans,

"appear of sound mind, acting of your own accord,"

être sain d’esprit, agir de son plein gré,

and "have a 30-day waiting period."

et observer un délai de réflexion de trente jours.

And I was perplexed that I could meet all of these legal requirements

J’étais perplexe car je pouvais remplir toutes ces obligations juridiques

and still have to face a battle in the exam room

et pourtant, je devais quand même me battre, dans la salle d’examen,

for my bodily autonomy.

pour mon autonomie physique.

And it was daunting,

Et la tâche était colossale.

but I was determined.

Mais, j’étais déterminée.

I remember I dressed so professionally to that first appointment.

Je me souviens de m'être habillée en parfaite professionnelle

pour ce premier rendez-vous.

(Laughter)

(Rires)

I sat up straight.

Je me suis assise bien droite.

I spoke clearly.

Je me suis exprimée clairement.

I wanted to give that doctor every piece of evidence

Je voulais donner à ce médecin toutes les preuves

that I was not the date of birth in that file.

que je n'étais pas la date de naissance dans ce dossier.

And I made sure to mention things like,

J’ai fait en sorte de dire, par exemple :

"I just got my bachelor's degree

« Je viens d’obtenir ma licence

and I'm applying to these doctoral programs,

et je me suis inscrite à ces programmes de doctorat

I'm going to study these things."

pour faire de la recherche sur ces sujets. »

And "my long-term partner has this kind of business,"

« Mon partenaire de vie possède telle entreprise. »

and "I've done research on this for months.

et « Je me renseigne depuis des mois.

I understand everything about it, all the risks."

Je comprends tout sur ce sujet, tous les risques. »

Because I needed the doctor to know that this was not a whim,

Je voulais que le médecin comprenne que ce n’était pas un caprice,

not reactionary,

que je n'étais pas réactionnaire,

not your 20-something looking to go out and party

que je n’étais pas une jeune fille qui veut sortir et s’amuser

without fear of getting knocked up ...

et qui craint de tomber enceinte,

(Laughter)

(Rires)

that this supported something integral to who I was.

et que cette décision contribuait à ce que j'étais.

And I understand informed consent,

Je comprends le « consentement éclairé », donc je m'attendais pleinement

so I fully expected to be reeducated on how it all worked, but ...

à ce que l'on m’informe à nouveau sur le processus, mais,

At one point, the information being given to me started to feel agenda'd,

à un moment, l’information que l'on me donnait a commencé à s’embourber

interlaced with bias and inflated statistics.

dans des préjugés et des statistiques exagérées.

The questions began to feel interrogative.

Les questions sont devenues inquisitrices.

At first they were asking me questions

Au début, ils posaient des questions

qui semblaient mieux comprendre ma situation.

that seemed to understand my situation better,

and then it seemed like they were asking questions to try to trip me up.

Ensuite, on aurait dit plutôt qu'ils essayaient de me piéger.

I felt like I was on the witness stand, being cross-examined.

J'avais l'impression d'être à la barre des témoins

subissant un contre-interrogatoire.

The doctor asked me about my partner.

Le médecin m'a interrogé sur mon partenaire :

"How does he or she feel about all of this?"

« - Quels sont ses sentiments sur tout ceci ?

"Well, I've been with the same man for five years,

- Cela fait cinq ans que je suis avec le même homme,

and he fully supports any decision I make for my body."

et il soutient à 100 % les décisions que je prends concernant mon corps. »

And he said, "Well, what happens in the future,

Puis, il a dit : « Et dans le futur, si vous changez de partenaire ?

if you change partners?

What happens when that person wants children?"

Que se passera-t-il si cette personne veut des enfants ? »

And I didn't quite know how to react to that,

et...

je n'ai pas vraiment su comment réagir

because what I was hearing

car je comprenais que ce docteur me disait

was this doctor tell me that I'm supposed to disregard everything I believe

que je suis censée ignorer tout ce en quoi je crois

if a partner demands children.

si mon partenaire exige des enfants.

So I told him not to worry about that.

Je lui ai donc répondu de ne pas s'inquiéter pour ça.

My stance on childbearing has always been first date conversation.

Ma position sur la maternité a toujours été

le sujet de conversation du premier rendez-vous.

(Laughter)

(Rires)

(Cheering)

(Audience) Ouah-hou !

(Laughter)

(Rires)

He then asks me to consider

Il m'a demandé ensuite de réfléchir

how "in 20 years, you could really come to regret this" ...

sur « les regrets que je pourrais nourrir dans vingt ans »,

as though I hadn't.

comme si je n'y avais pas pensé.

I told him,

Je lui ai dit :

"OK, if I wake up one day

« D'accord.

Si je me réveille un matin et je réalise :

and realize, you know,

'Tu sais, j'aurais préféré prendre une autre décision à l'époque',

I wish I'd made a different decision back then,

the truth is, I'd only removed a single path to parenthood.

le fait est que je n'ai renoncé qu'à une des façons de devenir parent.

I never needed biology to form family anyway."

Je n'ai jamais eu besoin de la biologie pour fonder une famille de toute façon. »

(Applause)

(Applaudissements)

And I would much rather deal with that any day

Et je préférerais gérer ça à n'importe quel moment,

than deal with one day waking up,

plutôt que de me réveiller un matin et comprendre

realize I'd had a child

que j'ai eu un enfant que je ne souhaitais pas vraiment,

that I didn't really want or was prepared to care for.

ou que je n'étais pas prête à élever.

Because one of these affects only me.

Dans un cas, je suis la seule personne concernée.

The other affects a child,

Dans l'autre, cela affecte aussi l'enfant,

their development, their well-being --

son développement, son bien-être,

(Applause)

(Applaudissements)

and human beings are not to be gambled with.

et on n'a pas de droit de jouer avec la vie humaine.

He then tells me why no one was going to approve this procedure,

Le docteur m'a expliqué alors, pourquoi personne

n'allait approuver cette procédure -

certainly not he,

et certainement pas lui -

because of a concept called medical paternalism,

en raison d'un concept appelé « Paternalisme médical »

which allows him, as my well-informed provider,

qui lui permet,

étant mon prestataire de soins avisé,

to make decisions for me ...

de prendre des décisions pour moi,

based on his perception of my best interest,

fondées sur sa perception de mon meilleur intérêt,

regardless of what I, as the patient, want or believe.

indépendamment de ce que moi, patiente, souhaite ou crois.

He takes this opportunity to step out

Il profite de cette occasion pour sortir

and discuss my case with my potential surgeon,

et discuter de mon cas avec mon chirurgien potentiel.

and through the door, I hear him describe me as a little girl.

À travers la porte, je l'entends me décrire comme une petite fille.

I was so offended.

Je me suis sentie si injuriée,

I wanted to defend myself.

j'ai voulu me défendre.

I wanted to explicitly explain to each one of these providers

J'ai voulu expliquer clairement à chacun de ces prestataires de soins

how they were treating me,

que la manière dont ils me traitaient était méprisante et sexiste,

that it was belittling and sexist,

and I didn't have to take it.

et que je n'avais pas à l'accepter.

But I did take it.

Mais, j'ai encaissé.

I swallowed every sharp word in my throat,

J'ai ravalé tous mes mots durs,

clenched my jaw, and instead

serré les dents et à la place,

answered each one of their condescending questions and statements.

j'ai répondu à chacune de leurs condescendantes questions

et déclarations.

I had come here looking for objectivity and support

J'étais venue là pour recevoir objectivité et soutien.

and instead I felt dismissed and silenced,

Au lieu de cela, je me suis sentie rejetée et réduite au silence,

and I hated myself for it.

et je me détestais à cause de ça.

I hated that I was letting people disrespect me repeatedly.

Je détestais le fait que je permettais aux gens

de me manquer de respect de façon répétée.

But this was my one shot.

Mais, c'était mon unique chance.

That was one of multiple consultations that I had to go to.

Ce fut une consultation parmi les nombreuses consultations

auxquelles j'ai dû me rendre.

At one point, I had seen five or six medical professionals in the same hour.

À un moment, j'ai rencontré jusqu'à six médecins en une seule heure.

The door to the exam room felt more like the door to a clown car.

La porte vers la salle d'examen évoquait la porte d'une voiture de clown.

There's my primary,

Voici mon médecin principal,

there's his colleague,

et voici son collègue,

the director, OK.

et le directeur du service.

It felt like I was asking them to infect me with smallpox

C'était comme si je leur demandais de me contaminer avec la varicelle,

instead of, I don't know, obtain birth control.

au lieu de... je ne sais pas... obtenir une méthode contraceptive.

But I didn't waver,

Mais, je n'ai pas vacillé.

and I was persistent,

J'ai persévéré,

and I eventually convinced one of them to allow the procedure.

et j'ai finalement convaincu l'un d'eux

d'autoriser la procédure.

And even as I am in the room, signing the consent forms

Alors que je suis en train de signer les formulaires de consentement,

and getting the hormone shots and tying up loose ends ...

de recevoir les piqûres d'hormones et de régler les derniers détails,

my doctor is shaking his head in disapproval.

mon médecin secoue la tête en signe de désapprobation :

"You'll change your mind."

« Vous changerez d'avis ! »

I never really understood

Je n'avais jamais vraiment compris

how strongly this society clings to this role

à quel point cette société s'accroche à ce rôle,

until I went through this.

avant de traverser ces épreuves.

I experienced firsthand, repeatedly,

J'ai subi, en première ligne,

de manière répétée,

how people, be it medical providers,

l'incapacité des gens, qu'ils soient fournisseurs de soins,

colleagues, strangers,

collègues ou étrangers,

were literally unable to separate me being a woman

leur réelle incapacité de faire une séparation entre moi, la femme,

from me being a mother.

et moi, la mère.

And I've always believed that having children

J'ai toujours cru qu'avoir des enfants

was an extension of womanhood, not the definition.

était le prolongement de la féminité, pas sa définition.

I believe that a woman's value

Je crois

que les valeurs d'une femme ne devraient jamais être déterminées

should never be determined by whether or not she has a child,

par le fait qu'elle ait ou non un enfant,

because that strips her of her entire identity

car c'est la dépouiller de son identité d'adulte en tant que telle.

as an adult unto herself.

Women have this amazing ability to create life,

Les femmes ont cette capacité incroyable de créer la vie

but when we say that that is her purpose,

mais affirmer que c'est leur finalité,

that says that her entire existence is a means to an end.

revient à affirmer que leur existence toute entière

est un moyen pour une fin déterminée.

It's so easy to forget the roles that society places on us

Il est si facile d'oublier que les rôles que la société nous confère

are so much more than mere titles.

sont bien davantage que de simples titres.

What about the weight that comes with them,

Qu'en est-il du poids qui les accompagne ?

the pressure to conform to these standards ...

De la pression pour se conformer à ces standards ?

the fear associated with questioning them,

Des peurs associées au fait d'en douter ?

and the desires that we cast aside to accept them?

Et des désirs que nous ignorons pour les accepter ?

There are many paths to happiness and fulfillment.

Il y a de nombreux chemins vers le bonheur et l'épanouissement.

They all look very different,

Ils paraissent tous très différents,

but I believe that every one

mais,

je suis convaincue que chacun d'eux

is paved with the right to self-determination.

est pavé du droit au libre arbitre.

I want women to know that your choice to embrace or forego motherhood

Je souhaite que les femmes sachent :

votre choix d'accepter ou de renoncer à la maternité

is not in any way tied to your worthiness or identity

n'est, en aucune façon, lié à votre valeur ou à votre identité

as spouses, as adults, or as women ...

en tant qu'épouse,

en tant qu'adulte,

ou en tant que femme.

and there absolutely is a choice behind maternity,

Il y a, sans l'ombre d'un doute, un choix derrière la maternité,

and it is yours

et c'est le vôtre,

and yours alone.

et le vôtre uniquement.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)