Philippe Starck: Design and destiny

Translator: Elisabeth Buffard Reviewer: Julie Boulé

You will understand nothing with my type of English.

Vous ne comprendrez rien à mon anglais.

It's good for you because you can have a break after all these fantastic people.

C'est bien pour vous parce que ça vous reposera après tous ces gens fantastiques.

I must tell you I am like that, not very comfortable,

Je dois vous dire que je suis comme ça, pas très à l'aise,

because usually, in life, I think my job is absolutely useless.

parce que d'habitude, dans la vie, je pense que mon travail est absolument inutile.

I mean, I feel useless.

Je veux dire que je me sens inutile.

Now after Carolyn, and all the other guys, I feel like shit.

Et après Carolyn et tous les autres, j'ai l'impression d'être minable.

And definitively, I don't know why I am here,

Et je ne sais absolument pas pourquoi je suis ici,

but -- you know the nightmare you can have, like you are an impostor,

mais, vous savez, le cauchemar qu'on peut avoir quand on est un imposteur,

you arrive at the opera, and they push you, "You must sing!"

vous arrivez à l'opéra et ils vous poussent: « Tu dois chanter! »

I don't know. (Laughter)

Je ne sais pas. (Rires)

So, so, because I have nothing to show, nothing to say,

Donc, parce que je n'ai rien à montrer, rien à dire,

we shall try to speak about something else.

nous allons essayer de parler de quelque chose d'autre.

We can start, if you want, by understanding --

Nous pouvons commencer, si vous voulez, par comprendre,

it's just to start, it's not interesting, but -- how I work.

c'est juste un début, ce n'est pas intéressant mais... comment je travaille.

When somebody comes to me and ask for what I am known,

Quand quelqu'un vient me voir et me demande pour quelle raison je suis connu,

I mean, yes, lemon squeezer, toilet brush, toothpick, beautiful toilet seats,

je veux dire oui, un presse citron, une balayette pour les toilettes, un cure-dent, de belles lunettes de toilettes

and why not -- a toothbrush?

et pourquoi pas, une brosse à dent?

I don't try to design the toothbrush.

Je n'essaie pas de dessiner la brosse à dent.

I don't try to say, "Oh, that will be a beautiful object," or something like that.

Je n'essaie pas de dire « Oh, ce sera un bel objet » ou quelque chose du genre.

That doesn't interest me.

Ça ne m'intéresse pas.

Because there is different types of design.

Parce qu'il existe différents types de design.

The one, we can call it the cynical design,

Il y a celui qu'on peut appeler le design cynique,

that means the design invented by Raymond Loewy in the '50s,

c'est-à-dire le design inventé par Raymond Loewy dans les années 50,

who said, what is ugly is a bad sale, la laideur se vend mal, which is terrible.

qui disait que la laideur se vend mal. Ce qui est terrible.

It means the design must be just the weapon for marketing,

Ça veut dire que le design doit être l'arme du marketing,

for producer to make product more sexy, like that,

pour que le producteur rende le produit plus sexy, comme ça,

they sell more: it's shit, it's obsolete, it's ridiculous.

ils vendent plus: c'est de la merde, c'est obsolète, c'est ridicule.

I call that the cynical design.

J'appelle ça le design cynique.

After, there is the narcissistic design:

Après, il y a le design narcissique:

it's a fantastic designer who designs only for other fantastic designers. (Laughter)

c'est un designer fantastique qui ne dessine que pour d'autres designers fantastiques. (Rires)

After, there is people like me, who try to deserve to exist,

Après, il y a les gens comme moi, qui essayent de mériter d'exister

and who are so ashamed to make this useless job, who try to do it in another way,

et qui ont tellement honte de faire ce travail inutile, qu'ils essaient de le faire autrement,

and they try, I try, to not make the object for the object but for the result,

et essaient... j'essaie de ne pas faire l'objet pour l'objet mais pour le résultat,

for the profit for the human being, the person who will use it.

pour qu'il bénéficie à l'être humain, à la personne qui l'utilisera.

If we take the toothbrush -- I don't think about the toothbrush.

Si on prend la brosse à dent, je ne pense pas à la brosse à dent.

I think, "What will be the effect of the brush in the mouth?"

Je pense: « Quel sera l'effet de la brosse dans la bouche? »

And to understand what will be the effect of the toothbrush in the mouth,

Et pour comprendre ce que sera l'effet de la brosse dans la bouche,

I must imagine: Who owns this mouth?

je dois imaginer: à qui appartient cette bouche?

What is the life of the owner of this mouth? In what society [does] this guy live?

Quelle est la vie du propriétaire de cette bouche? Dans quelle société vit-il?

What civilization creates this society?

Quelle civilisation crée cette société?

What animal species creates this civilization?

Quelle espèce animale crée cette civilisation?

When I arrive -- and I take one minute, I am not so intelligent --

Quand j'arrive... et je prend une minute car je ne suis pas si intelligent,

when I arrive at the level of animal species, that becomes real interesting.

quand j'arrive au niveau de l'espèce animale, ça devient vraiment intéressant.

Me, I have strictly no power to change anything.

Moi, je n'ai strictement aucun pouvoir de changer quoi que ce soit.

But when I come back, I can understand why I shall not do it,

Mais quand je reviens, je peux comprendre pourquoi je ne le ferai pas,

because today to not do it, it's more positive than do it, or how I shall do it.

parce qu'aujourd'hui ne pas le faire, c'est plus positif que de le faire ou de comment le faire.

But to come back, where I am at the animal species, there is things to see.

Mais pour revenir là où j'en suis, à l'espèce animale, il y a des choses à voir.

There is things to see, there is the big challenge.

Il y a des choses à voir, Il y a le grand défi.

The big challenge in front of us.

Le grand défi est devant nous.

Because there is not a human production

Parce qu'il n'y a pas de production humaine

which exists outside of what I call "the big image."

existante en dehors de ce que j'appelle « la grande image ».

The big image is our story, our poetry, our romanticism.

La grande image est notre histoire, notre poésie, notre romantisme.

Our poetry is our mutation, our life.

Notre poésie est notre mutation, notre vie.

We must remember, and we can see that in any book of my son of 10 years old,

Nous devons nous rappeler et nous pouvons voir cela dans n'importe lequel des livres de mon fils de 10 ans,

that life appears four billion years ago, around -- four billion point two?

que la vie est apparue il y a 4 milliards d'années, environ, 4,2 milliards?

Voice offstage: Four point five.

Voix en coulisse: 4,5.

Yes, point five, OK, OK, OK! (Laughter) I'm a designer,

Oui, virgule cinq, d'accord, d'accord ! (Rires) Je suis designer,

that's all, of Christmas gifts.

c'est tout, de cadeaux de Noël.

And before, there was this soup, called "soupe primordiale,"

Et avant, il y avait cette soupe, appelée « soupe primordiale »,

this first soup -- bloop bloop bloop --

la première soupe, bloup, bloup, bloup,

sort of dirty mud, no life, nothing.

une espèce de boue sale, pas de vie, rien.

So then -- pshoo-shoo -- lightning -- pshoo -- arrive --

Alors, pchou, l'éclair, pchou, arrive

pshoo-shoo -- makes life -- bloop bloop -- and that dies.

pchou, crée la vie, bloup, bloup, et ça meurt.

Some million years after -- pshoo-shoo, bloop-bloop -- ah, wake up!

Quelques millions d'années plus tard, pchou, bloup, bloup, ah, ça se réveille!

At the end, finally, that succeeds, and life appears.

À la fin ça marche et la vie apparaît.

We was so, so stupid. The most stupid bacteria.

Nous étions tellement, tellement stupides. Les plus stupides des bactéries.

Even, I think, we copy our way to reproduce, you know what I mean,

Je crois même que nous avons copié notre façon de nous reproduire, vous voyez ce que je veux dire,

and something of -- oh no, forget it.

et quelque chose de... oh non, oubliez ça.

After, we become a fish; after, we become a frog;

Ensuite, nous devenons poisson puis, nous devenons grenouille;

after, we become a monkey; after, we become what we are today: a super-monkey,

ensuite nous devenons singe et après, nous devenons ce que nous sommes aujourd'hui: un super singe

and the fun is, the super-monkey we are today, is at half of the story.

et ce qui est drôle c'est que le super singe que nous sommes aujourd'hui, c'est la moitié de l'histoire.

Can you imagine? From that stupid bacteria to us,

Vous imaginez ? De ces bactéries stupides jusqu'à nous,

with a microphone, with a computer, with an iPod: four billion years.

avec un micro, un ordinateur, un ipod: 4 milliards d'années.

And we know, and especially Carolyn knows, that when the sun will implode,

Et nous savons (et Carolyn en particulier le sait) que lorsque le soleil implosera,

the earth will burn, explode, I don't know what,

la terre brûlera, explosera, je ne sais pas quoi

and this is scheduled for four, four billion years?

et c'est prévu pour dans 4 milliards d'années?

Yes, she said, something like that. OK, that means we are at half of the story.

Oui, dit-elle, quelque chose comme ça. Bon, ça veut dire qu'on est à la moitié de l'histoire.

Fantastic! It's a beauty!

Fantastique! C'est magnifique!

Can you imagine? It's very symbolic.

Vous imaginez? C'est très symbolique.

Because the bacteria we was had no idea of what we are today.

Parce que les bactéries que nous étions, n'avaient pas idée de ce que nous sommes aujourd'hui.

And today, we have no idea of what we shall be in four billion years.

Et aujourd'hui, nous n'avons pas idée de ce que nous serons dans 4 milliards d'années.

And this territory is fantastic.

Et ce territoire est fantastique.

That is our poetry. That is our beautiful story.

C'est notre poésie. C'est notre belle histoire.

It's our romanticism. Mu-ta-tion. We are mutants.

C'est notre romantisme. Mu-ta-tion. Nous sommes des mutants.

And if we don't deeply understand, if we don't integrate that we are mutants,

Et si nous ne comprenons pas profondément, si nous n'intégrons pas que nous sommes des mutants,

we completely miss the story.

nous passons complètement à côté de l'histoire.

Because every generation thinks we are the final one.

Parce que chaque génération pense que nous sommes la dernière.

We have a way to look at Earth like that, you know,

Nous avons une façon de regarder le monde, vous savez,

"I am the man. The final man.

« Je suis l'homme, l'homme final.

You know, we mutate during four billion years before, but now, because it's me, we stop. Fin. (Laughter)

Vous savez, nous avons muté pendant 4 milliards d'années, mais maintenant, parce que c'est moi, nous nous arrêtons. Fin. (Rires)

For the end, for the eternity, it is one with a red jacket."

Pour la fin, pour l'éternité, c'est un type en blouson rouge. »

Something like that. I am not sure of that. (Laughter)

Quelque chose comme ça. Je n'en suis pas sûr. (Rires)

Because that is our intelligence of mutation and things like that.

Parce que c'est notre intelligence de mutation et des choses comme ça.

There is so many things to do; it's so fresh.

Il y a tant de choses à faire; c'est si frais.

And here is something: nobody is obliged to be a genius,

Et voilà une chose: personne n'est obligé d'être un génie

but everybody is obliged to participate.

mais tout le monde est obligé de participer.

And to participate, for a mutant, there is a minimum of exercise, a minimum of sport.

Et pour participer, pour un mutant, il y a un minimum d'exercice, un minimum de sport.

We can say that.

Nous pouvons dire cela.

The first, if you want -- there is so many --

Le premier si vous voulez, il y en a tant

but one which is very easy to do, is the duty of vision.

mais, un qui est très facile à faire, c'est le devoir de vision.

I can explain you. I shall try.

Je vous explique. Je vais essayer.

If you walk like that, it's OK, it's OK, you can walk,

Si vous marchez comme ça, c'est bon, c'est bon, vous pouvez marcher

but perhaps, because you walk with the eyes like that, you will not see, oh, there is a hole.

mais peut-être, parce que vous marchez avec les yeux comme ça, vous ne verrez pas, oh! il y a un trou.

And you will fall, and you will die. Dangerous.

Et vous tomberez et vous mourrez. Dangereux.

That's why, perhaps, you will try to have this angle of vision.

C'est pourquoi, peut-être, vous essaierez d'avoir cet angle de vision.

OK, I can see, if I found something, up, up, and they continue, up up up.

C'est bon, je vois, si je trouve quelque chose, hop, hop, hop, et je continue hop, hop, hop.

I raise the angle of vision, but it's still very -- selfish, selfish, egoiste -- yes, selfish.

Je relève l'angle de vision, mais c'est encore très... égoïste? Oui, égoïste.

You, you survive. It's OK.

Vous, vous survivez. C'est bon.

If you raise the level of your eyes a little more you go,

Si vous relevez le niveau de vos yeux un peu plus, vous dîtes

"I see you, oh my God you are here, how are you, I can help you,

« Je te vois, oh mon dieu, tu es là, comment vas-tu, je peux t'aider,

I can design for you a new toothbrush, new toilet brush," something like that.

je peux dessiner une nouvelle brosse à dent, une nouvelle balayette à toilette pour toi », un truc comme ça.

I live in society; I live in community.

Je vis en société, je vis en communauté.

It's OK. You start to be in the territory of intelligence, we can say.

C'est bon. Vous commencez à être en territoire d'intelligence, on peut dire.

From this level, the more you can raise this angle of view,

De ce niveau, plus vous pouvez relever l'angle de vision,

the more you will be important for the society.

plus vous serez important pour la société.

The more you will rise, the more you will be important for the civilization.

Plus vous vous relèverez, plus vous serez important pour la civilisation.

The more you will rise, to see far and high, like that,

Plus vous vous relèverez, pour voir haut et loin, comme ça,

the more you will be important for the story of our mutation.

plus vous serez important pour l'histoire de notre mutation.

That means intelligent people are in this angle. That is intelligence.

Ça signifie que les gens intelligents sont dans cet angle. C'est ça l'intelligence.

From this to here, that, it's genius.

D'ici à là, ça, c'est le génie.

Ptolemy, Eratosthenes, Einstein, things like that.

Ptolémée, Eratosthène, Einstein, des trucs comme ça.

Nobody's obliged to be a genius.

Personne n'est obligé d'être un génie.

It's better, but nobody.

C'est mieux mais personne.

Take care, in this training, to be a good mutant.

Prenez soin, dans cet exercice, d'être un bon mutant.

There is some danger, there is some trap. One trap: the vertical.

Il y a du danger, il y a des pièges. Un piège: la verticale.

Because at the vertical of us, if you look like that,

Parce qu'à la verticale de nous, si vous regardez comme ça,

"Ah! my God, there is God. Ah! God!"

« Ah, mon dieu, Il y a Dieu. Ah! Dieu! »

God is a trap. God is the answer when we don't know the answer.

Dieu est un piège. Dieu est la réponse quand on ne connaît pas la réponse.

That means, when your brain is not enough big, when you don't understand,

Ça signifie, quand votre cerveau n'est pas assez gros, quand vous ne comprenez pas,

you go, "Ah, it's God, it's God." That's ridiculous.

vous dîtes, « Ah, c'est Dieu, c'est Dieu. » C'est ridicule.

That's why -- jump, like that? No, don't jump.

C'est pourquoi, sauter, comme ça? Non, ne sautez pas.

Come back. Because, after, there is another trap.

Revenez. Parce que, après, il y a un autre piège.

If you look like that, you look to the past,

Si vous regardez comme ça, vous regardez vers le passé

or you look inside if you are very flexible, inside yourself.

ou vous regardez à l'intérieur, si vous êtes souple, à l'intérieur de vous.

It's called schizophrenia, and you are dead also.

Ça s'appelle la schizophrénie et vous êtes mort aussi.

That's why every morning, now, because you are a good mutant,

C'est pourquoi tous les matins, maintenant, parce que vous êtes un bon mutant,

you will raise your angle of view.

vous relèverez votre angle de vision.

Out, more of the horizontal. You are an intelligence.

Vers l'extérieur, plus à l'horizontale. Vous êtes une intelligence.

Never forget -- like that, like that.

N'oubliez jamais. Comme ça, comme ça.

It's very, very, very important.

C'est très très très important.

What, what else we can say about that? Why do that?

Qu'est-ce que je peux vous dire d'autre là dessus? Pourquoi faire ça?

It's because we -- if we look from far, we see our line of evolution.

C'est parce que nous, si nous regardons de loin, nous voyons notre ligne d'évolution.

This line of evolution is clearly positive.

Cette ligne d'évolution est clairement positive.

From far, this line looks very smooth, like that.

De loin, cette ligne semble très lisse, comme ça.

But if you take a lens, like that, this line is ack, ack, ack, ack, ack. Like that.

Mais si vous prenez une loupe, comme ça, cette ligne est rrh, rrh, rrh, rrh, comme ça.

It's made of light and shadow.

Elle est faite de lumière et d'ombre.

We can say light is civilization, shadow is barbaria.

On peut dire que la lumière c'est la civilisation, l'ombre c'est la barbarie.

And it's very important to know where we are.

Et c'est très important de savoir où nous sommes.

Because some cycle, there is a spot in the cycle,

Parce qu'un cycle, il y a un point dans un cycle

and you have not the same duty in the different parts of the cycle.

et vous n'avez pas le même devoir dans les différentes parties du cycle.

That means, we can imagine -- I don't say it was fantastic,

Ça veut dire, on peut imaginer, je ne dis pas que c'était fantastique

but in the '80s, there was not too much war, like that, it was --

mais dans les années 80, il n'y avait pas trop de guerre, comme ça,

we can imagine that the civilization can become civilized.

alors on peut envisager la possibilité que la civilisation devienne civilisée.

In this case, people like me are acceptable.

Dans ce cas, les gens comme moi sont acceptables.

We can say, "It's luxurious time."

On peut dire: « C'est une époque de luxe. »

We have time to think, we have time to I don't know what,

Nous avons le temps de penser, nous avons le temps de... je ne sais quoi,

speak about art and things like that.

parler d'art et de trucs comme ça.

It's OK. We are in the light.

C'est bien. Nous sommes dans la lumière.

But sometimes, like today, we fall, we fall so fast, so fast to shadow, we fall so fast to barbaria.

Mais parfois, comme aujourd'hui, nous tombons, nous tombons si vite, si vite dans l'ombre, nous tombons si vite dans la barbarie.

With many, many, many, many face of barbaria.

Avec beaucoup beaucoup, beaucoup de visages de la barbarie.

Because it's not, the barbaria we have today, it's perhaps not the barbaria we think.

Parce que ce n'est pas, la barbarie que nous avons aujourd'hui, ce n'est peut-être pas la barbarie que nous croyons.

There is different type of barbaria.

Il y a différents types de barbarie.

That's why we must adapt.

C'est pour cela que nous devons nous adapter.

That means, when barbaria is back, forget the beautiful chairs, forget the beautiful hotel,

Cela veut dire, quand la barbarie revient, oubliez les jolies chaises, oubliez le bel hôtel,

forget design, even -- I'm sorry to say -- forget art.

oubliez le design, même si j'ai le regret de dire, oubliez l'art.

Forget all that. There is priority; there is urgency.

Oubliez tout. Il y a une priorité; il y a une urgence.

You must go back to politics, you must go back to radicalization,

Vous devez retourner à la politique, vous devez retourner à la radicalisation,

I'm sorry if that's not very English.

je suis désolé si ce n'est pas très anglais.

You must go back to fight, to battle.

Vous devez retourner au combat, à la bataille.

That's why today I'm so ashamed to make this job.

C'est pour cela qu'aujourd'hui j'ai tellement honte de faire ce travail.

That's why I am here, to try to do it the best possible.

C'est pour cela que je suis ici, pour essayer de le faire le mieux possible.

But I know that even I do it the best possible

Mais je sais que même si je le fais de mon mieux,

-- that's why I'm the best -- it's nothing.

c'est pour cela que je suis le meilleur, ce n'est rien.

Because it's not the right time.

Parce que ce n'est pas le bon moment.

That's why I say that. I say that, because, I repeat, nothing exist if it's not in the good rhythym,

C'est pourquoi je dis cela, parce que, je le répète, rien n'existe s'il n'y a pas une bonne raison,

the rhythym of our beautiful dream, of this civilization.

la raison de notre beau rêve, de cette civilisation.

And because we must all work to finish this story.

Et parce que nous devons tous travailler pour terminer cette histoire.

Because the scenario of this civilization

Parce que le scénario de cette civilisation

-- about love, progress, and things like that -- it's OK,

qui parle d'amour, de progrès et de choses comme ça, c'est bien

but there is so many different, other scenarios of other civilizations.

mais il y a tant d'autres scénarios différents, d'autres civilisations.

This scenario, of this civilization, was about becoming powerful, intelligent,

Ce scénario de cette civilisation parlait de devenir puissant, intelligent,

like this idea we have invented, this concept of God.

comme cette idée que nous avions inventée, ce concept de Dieu.

We are God now. We are. It's almost done.

Nous sommes Dieu maintenant. Oui, C'est presque fait.

We have just to finish the story.

Nous devons juste terminer l'histoire.

That is very, very important.

C'est très, très important.

And when you don't understand really what's happened,

Et quand vous ne comprenez pas vraiment ce qui s'est passé,

you cannot go and fight and work and build and things like that.

vous ne pouvez pas aller vous battre et travailler et construire et des choses comme ça.

You go to the future back, back, back, back, like that.

Vous allez vers le futur à reculons. Comme ça.

And you can fall, and it's very dangerous.

Et vous pouvez tomber et c'est très dangereux.

No, you must really understand that.

Non, vous devez vraiment comprendre cela.

Because we have almost finished, I'll repeat this story.

Parce que nous avons presque terminé, je le répète, cette histoire.

And the beauty of this, in perhaps 50 years, 60 years, we can finish completely this civilization,

Et la beauté de cela dans peut-être 50 ans, 60 ans, nous pouvons terminer complètement cette civilisation

and offer to our children the possibility to invent a new story,

et offrir à nos enfants la possibilité d'inventer une nouvelle histoire,

a new poetry, a new romanticism.

une nouvelle poésie, un nouveau romantisme.

With billions of people who have been born, worked, lived and died before us,

Avec des milliards de gens qui sont nés, qui ont travaillé, vécu et qui sont morts avant nous,

these people who have worked so much,

ces gens qui ont tant travaillé,

we have now bring beautiful things, beautiful gifts, we know so many things.

nous avons maintenant apporté tant de belles choses, de beaux cadeaux, nous savons tant de choses.

We can say to our children, OK, done, that was our story. That passed.

Nous pouvons dire à nos enfants, bon, c'est fait, c'était notre histoire. C'est fini.

Now you have a duty: invent a new story. Invent a new poetry.

Maintenant vous avez un devoir: inventez une nouvelle histoire. Inventez une nouvelle poésie.

The only rule is, we have not to have any idea about the next story.

La seule règle est que nous ne sommes pas tenus d'avoir une idée quelconque de la prochaine histoire.

We give you white pages. Invent.

Nous vous donnons des pages blanches. Inventez.

We give you the best tools, the best tools, and now, do it.

Nous vous donnons les meilleurs outils, les meilleurs... outils, je m'excuse, et maintenant, allez-y.

That's why I continue to work, even if it's for toilet brush.

C'est pourquoi je continue à travailler, même si c'est pour une balayette à toilettes.