Pia Mancini: How to upgrade democracy for the Internet era

Pia Mancini: ¿Cómo actualizar la democracia en la era del Internet?

Traductor: Carlos Arturo Morales Revisor: Carla Griggio

I have the feeling that we can all agree

Me parece que estamos de acuerdo en que nos movemos

that we're moving towards a new

hacia un nuevo modelo de Estado y sociedad.

model of the state and society.

But, we're absolutely clueless as to what this is

Pero no tenemos la menor idea de qué es eso o qué debería ser.

or what it should be.

It seems like we need to have

Parece que necesitamos tener una conversación

a conversation about democracy

acerca de lo que es la democracia en nuestros días y nuestra época.

in our day and age.

Let's think about it this way:

Pensemos en ello de la siguiente forma:

We are 21st-century citizens, doing our

Somos ciudadanos del siglo 21 haciendo lo mejor que podemos

very, very best to interact with 19th century-designed institutions

para interactuar con instituciones diseñadas en el siglo 19

that are based on an information technology of the 15th century.

basadas en tecnologías de la información del siglo 15.

Let's have a look at some of the

Démosle un vistazo a algunas características del sistema.

characteristics of this system.

First of all, it's designed for an information technology

Para empezar, está diseñado para una tecnología de la información

that's over 500 years old.

de hace más de 500 años.

And the best possible system

Y el mejor sistema que se podría diseñar para algo así

that could be designed for it

is one where the few make daily decisions

es uno en el que sólo unos pocos toman decisiones diarias en nombre de la mayoría

in the name of the many.

And the many get to vote once every couple of years.

y la mayoría puede votar una vez cada dos años.

In the second place, the costs of

En segundo lugar, los costos de la participación

participating in this system are

en este sistema son tremendamente altos.

incredibly high.

You either have to have a fair bit of money

O bien se tiene mucha plata e influencias,

and influence, or you have to devote your entire

o se le dedica la vida completa a la política.

life to politics.

You have to become a party member

Uno tiene que convertirse en miembro de un partido

and slowly start working up the ranks

y lentamente empezar a labrarse el camino para llegar, tal vez, algún día,

until maybe, one day, you'll get to sit at a table

a ocupar un puesto en una mesa en la que se tomen decisiones.

where a decision is being made.

And last but not least,

Finalmente, aunque no menos importante, el lenguaje del sistema

the language of the system —

it's incredibly cryptic.

es increiblemente críptico.

It's done for lawyers, by lawyers,

Está hecho por abogados, para abogados y nadie más lo puede entender.

and no one else can understand.

So, it's a system where we can

Es un sistema en el que podemos elegir nuestras autoridades,

choose our authorities,

but we are completely left out on how those authorities

pero se nos deja totalmente excluídos del proceso

que estas autoridades usan para tomar sus decisiones.

reach their decisions.

So, in a day where a new information technology

Y entonces, en una época en que las tecnologías de la información

allows us to participate globally in any conversation,

nos permiten participar en cualquier conversación global,

en que las barreras de la información han sido completamente superadas

our barriers of information are completely lowered

and we can, more than ever before,

y podemos, más que nunca antes, expresar nuestros deseos y preocupaciones,

express our desires and our concerns.

Our political system remains the same

nuestro sistema político es el mismo

for the past 200 years

de los últimos 200 años y todavía espera que nos conformemos con ser simplemente

and expects us to be contented with being simply passive recipients

receptores pasivos de un monólogo.

of a monologue.

So, it's really not surprising that

Y entonces, no es ninguna sorpresa que este tipo de sistema

this kind of system is only able to produce

sólo pueda producir dos tipos de resultado:

two kinds of results:

silence or noise.

silencio o ruido.

Silencio en el sentido de tener ciudadanos que no se involucran,

Silence, in terms of citizens not engaging,

simply not wanting to participate.

que simplemente no quieren participar.

There's this commonplace [idea] that I truly, truly dislike,

Hay este lugar común que a mí, en verdad, me disgusta,

que es la creencia de que nosotros, los ciudadanos,

and it's this idea that we citizens are naturally

somos apáticos por naturaleza, que le huimos al compromiso.

apathetic. That we shun commitment.

But, can you really blame us

Pero, ¿realmente puede culpársenos por no avalanzarnos hacia la oportunidad

for not jumping at the opportunity of going

de ir al centro de la ciudad, a mitad de la jornada laboral

to the middle of the city in the middle

of a working day to attend, physically,

para asistir, físicamente, a una audiencia pública

a public hearing that has no impact

que no tendrá ningún impacto sobre nuestras vidas?

whatsoever?

Conflict is bound to happen between a system

El conflicto es inevitable

entre un sistema que ya no nos representa ni tiene ninguna capacidad de diálogo,

that no longer represents, nor has any dialogue capacity,

and citizens that are increasingly used

y ciudadanos que se acostumbran cada vez más

to representing themselves.

a representarse a sí mismos.

And, then we find noise:

Y luego está el ruido:

Chile, Argentina, Brazil, Mexico Italy, France, Spain, the United States,

Chile, Argentina, Brasil, México, Italia, Francia, España, Estados Unidos,

they're all democracies.

son todas democracias.

Their citizens have access to

Los ciudadanos tienen acceso a las urnas.

the ballot boxes. But they still feel the need,

Pero ellos todavía sienten la necesidad

they need to take to the streets in order to be heard.

de tomar las calles para ser escuchados.

To me, it seems like the 18th-century

Parece que el eslogan del siglo 18 que dio pie a la formación

slogan that was the basis for the formation

of our modern democracies, "No taxation

de nuestras democracias modernas, "No hay impuestos sin representación",

without representation,"

can now be updated to "No representation without a conversation."

puede ahora actualizarse a "No hay representación sin conversación".

We want our seat at the table.

Queremos nuestro lugar en la mesa.

And rightly so.

Y con toda razón.

Pero para ser parte de esta conversación, necesitamos saber qué hacer a continuación

But in order to be part of this conversation,

we need to know what we want to do next,

because political action is being able

porque la acción política es ser capaz de pasar de la agitación a la construcción.

to move from agitation

to construction.

My generation has been incredibly good at

Mi generación ha sido increíblemente buena usando las nuevas redes y tecnologías

using new networks and technologies

to organize protests,

para organizar protestas, protestas que fueron capaces

protests that were able to successfully

impose agendas,

de imponer agendas, revertir legislación extremadamente perjudicial

roll back extremely pernicious legislation,

y hasta derrocar gobiernos autoritarios.

and even overthrow authoritarian governments.

And we should be immensely

Y tenemos que estar inmensamente orgullosos de ello.

proud of this.

But, we also must admit that we

Pero también tenemos que admitir que no hemos sido muy buenos

haven't been good at using those

same networks and technologies

en usar esas mismas redes y tecnologías para articular con éxito una alternativa

to successfully articulate an alternative to what we're seeing

a lo que estamos viendo y para llegar a los consensos

and find the consensus and build the alliances that are needed

y construir las alianzas que se necesitan para lograrlo.

to make it happen.

And so the risk that we face

Y el riesgo que enfrentamos es que podemos crear enormes vacíos de poder

is that we can create these huge power vacuums

que rápidamente serán llenados por gobiernos de facto

that will very quickly get filled up by de facto

powers, like the military or highly

como los militares o grupos ya organizados y altamente motivados

motivated and already organized groups

que por lo general se encuentran en los extremos.

that generally lie on the extremes.

But our democracy is neither

Pero nuestra democracia no es sólo un asunto de votar una vez

just a matter of voting once every

couple of years.

cada dos años.

But it's not either the ability to bring millions onto the streets.

Y tampoco es la capacidad para reunir a millones en las calles.

So the question I'd like to raise here,

La pregunta que quisiera plantear aquí y que, en realidad, creo

and I do believe it's the most important question we need to answer,

que es la más importante que debemos responder, es:

is this one:

If Internet is the new printing press,

¿Si Internet es la nueva imprenta, qué es entonces la democracia

then what is democracy for the Internet era?

para la era de Internet?

What institutions do we want to build

¿Qué instituciones necesitamos construir para la sociedad del siglo 21?

for the 21st-century society?

I don't have the answer, just in case.

No tengo la respuesta, por si acaso.

I don't think anyone does.

No creo que nadie la tenga.

But I truly believe we can't afford to ignore this question anymore.

Pero, en verdad, creo que no podemos seguir ignorando más está pregunta.

So, I'd like to share our experience

Y entonces, me gustaría compartir con Uds. nuestra experiencia

and what we've learned so far

y lo que hemos aprendido hasta ahora, aportar nuestro granito de arena

and hopefully contribute two cents

to this conversation.

a esta conversación.

Two years ago, with a group of friends from Argentina,

Hace dos años, con un grupo de amigos de Argentina,

we started thinking, "how can we get our representatives,

nos empezamos a preguntar, "¿cómo hacer que nuestros representantes,

our elected representatives,

nuestros representantes electos, efectivamente nos representen?"

to represent us?"

Marshall McLuhan once said that politics

Marshall McLuhan alguna vez dijo que la política es resolver

is solving today's problems with yesterday's tools.

los problemas de hoy con las herramientas de ayer.

So the question that motivated us was,

La pregunta que nos motivó fue:

can we try and solve some of today's problems

¿podemos resolver algunos de los problemas actuales

with the tools that we use every single day of our lives?

con herramientas que usamos en nuestras vidas todos los días?

Our first approach was to design and develop

Nuestro primer paso fue diseñar y desarrollar un programa

a piece of software called DemocracyOS.

llamado DemocracyOS.

DemocracyOS es una plataforma web de código abierto

DemocracyOS is an open-source web application

that is designed to become a bridge

diseñada para servir de puente entre ciudadanos y representantes electos

between citizens and their elected representatives

to make it easier for us to participate from our everyday lives.

y hacer más fácil que participemos desde nuestras vidas cotidianas.

So first of all, you can get informed so every new

En primer lugar, allí usted puede informarse,

porque cada nuevo proyecto que se introduce en el Congreso

project that gets introduced in Congress

gets immediately translated and explained

es traducido y explicado inmediatamente en lenguaje sencillo en esta plataforma.

in plain language on this platform.

But we all know that social change

Pero, todos sabemos que el cambio social no va a ser el resultado

is not going to come from just knowing

solo de tener más información, sino de hacer algo con ella.

more information,

but from doing something with it.

So better access to information

El acceso a una mejor información debería conducir a una conversación

should lead to a conversation

about what we're going to do next,

acerca de lo que haremos luego, y DemocracyOS nos permite hacer eso.

and DemocracyOS allows for that.

Because we believe that democracy is

Porque sabemos que la democracia no es sólo asunto de apilar preferencias

not just a matter of stacking up

preferences, one on top of each other,

una encima de otra sino que un debate público, robusto y sano

but that our healthy and robust public debate

should be, once again, one of its fundamental values.

debería ser nuevamente uno de sus valores fundamentales.

So DemocracyOS is about persuading and being persuaded.

Entonces, DemocracyOS es acerca de persuadir y ser persuadido.

It's about reaching a consensus

Tiene que ver tanto con alcanzar consensos como con encontrar una forma apropiada

as much as finding a proper way

of channeling our disagreement.

para canalizar nuestro desacuerdo.

And finally, you can vote

Y finalmente, usted puede votar cómo le gustaría que votara

how you would like your elected representative to vote.

su representante electo.

And if you do not feel comfortable

Y si no se siente cómodo votando por un asunto determinado,

voting on a certain issue,

siempre podrá delegar su voto en alguien más,

you can always delegate your vote

to someone else, allowing

for a dynamic and emerging social leadership.

dando lugar a un liderazgo social dinámico y emergente.

It suddenly became very easy for us

Y se volvió muy fácil para nosotros comparar estos resultados

to simply compare these results

with how our representatives were

con la forma en la que nuestros representantes estaban votando en el congreso.

voting in Congress.

But, it also became very evident that

Pero, también se volvió muy evidente que la tecnología no iba a ser suficiente.

technology was not going to do the trick.

What we needed to do to was to find

Lo que necesitabamos era encontrar a los actores capaces de tomar

actors that were able to

grab this distributed knowledge

este conocimiento distribuido en la sociedad

in society and use it to make better and more fair decisions.

y de usarlo para tomar decisiones mejores y más justas.

So we reached out to traditional political parties

Así que fuimos con los partidos políticos tradicionales y les ofrecimos DemocracyOS.

and we offered them DemocracyOS.

We said, "Look, here you have a platform that you can use to build

Dijimos, "Miren, esta es una plataforma que Uds. pueden usar para construir

a two-way conversation with your constituencies."

una conversación de doble vía con sus electores".

And yes, we failed.

¡Y sí, fracasamos!

We failed big time.

¡Fracasamos en grande!

We were sent to play outside like little kids.

Nos mandaron a jugar afuera, como si fuéramos niños.

Amongst other things, we were called naive.

Entre otras cosas, nos llamaron ingenuos.

And I must be honest: I think, in hindsight, we were.

Y tengo que ser honesta: en retrospectiva, creo que lo fuimos.

Because the challenges that we face, they're not

Porque los desafíos que enfrentamos no son tecnológicos, sino culturales.

technological, they're cultural.

Political parties were never willing

Los partidos políticos nunca han querido cambiar

to change the way they make their decisions.

la forma en que toman las decisiones.

So it suddenly became a bit obvious

Y entonces se hizo algo obvio que si queríamos ir a algún lado

that if we wanted to move forward with this idea,

con esta idea, necesitábamos hacerlo nosotros mismos.

we needed to do it ourselves.

Y entonces realizamos un salto de fe,

And so we took quite a leap of faith,

and in August last year, we founded

y en agosto del año pasado fundamos nuestro propio partido político.

our own political party,

El Partido de la Red,

El partido de la Red en la ciudad de Buenos Aires.

or the Net Party, in the city of Buenos Aires.

Y en un salto de fe todavía mayor, nos postulamos a elecciones

And taking an even bigger leap of faith,

we ran for elections in October last year

en octubre del año pasado con la siguiente idea:

with this idea:

if we want a seat in Congress,

Si ganamos una silla en el Congreso, nuestro candidato, nuestro representante,

our candidate, our representatives

were always going to vote according to

iba siempre a votar de acuerdo con lo que los ciudadanos decidieran

what citizens decided on DemocracyOS.

en DemocracyOS.

Every single project that got introduced

Todo proyecto que se introdujera en el Congreso,

in Congress, we were going vote

lo íbamos a votar de acuerdo con lo que los ciudadanos decidieran

according to what citizens decided on an online platform.

en la plataforma en línea.

It was our way of hacking the political system.

Era nuestra forma de hackear el sistema político.

We understood that if we wanted

Entendimos que si queríamos volvernos parte de la conversación,

to become part of the conversation,

to have a seat at the table,

tener un puesto en la mesa, debíamos volvernos actores válidos,

we needed to become valid stakeholders,

and the only way of doing it is to play by the system rules.

y la única forma de hacer eso era jugando con las reglas del sistema.

But we were hacking it in the sense that

Estábamos hackeando en el sentido de que estabamos cambiando radicalmente

we were radically changing the way a political party

la forma en que un partido político toma sus decisiones.

makes its decisions.

For the first time, we were making our decisions

Por primera vez, estábamos tomando las decisiones junto con aquellos

together with those who we were

affecting directly by those decisions.

a quienes afectábamos directamente con esas decisiones.

It was a very, very bold move for a two-month-old party

Era una jugada arriesgada para un partido con dos meses de fundado

in the city of Buenos Aires.

en la ciudad de Buenos Aires.

But it got attention.

Pero captó la atención.

We got 22,000 votes, that's 1.2 percent of the votes,

Obtuvimos 22.000 votos, 1.2 por ciento de los votos,

and we came in second for the local options.

y fuimos la segunda opción a nivel local.

So, even if that wasn't enough to win a

Y aunque eso no haya sido suficiente para ganar un puesto en el Congreso,

seat in Congress, it was enough

lo fue para convertirnos en parte de la conversación,

for us to become part of the conversation,

to the extent that next month,

al punto de que el próximo mes el Congreso, como institución,

Congress, as an institution, is launching

estará lanzando por primera vez en la historia de Argentina,

for the first time in Argentina's history,

a DemocracyOS to discuss,

un DemocracyOS para discutir con los ciudadanos tres proyectos de ley:

with the citizens, three pieces of legislation:

two on urban transportation and

dos relacionados con el transporte urbano y uno más con el espacio público.

one on the use of public space.

Of course, our elected representatives are not

Nuestros representantes electos, no están gritando, claro está,

saying, "Yes, we're going to vote

"Sí, vamos a votar de acuerdo con lo que los ciudadanos decidan",

according to what citizens decide,"

but they're willing to try.

pero están dispuestos a intentarlo.

They're willing to open up a new space

Ellos están deseosos de abrir un espacio nuevo al compromiso ciudadano

for citizen engagement and hopefully

y con suerte, ellos van a querer escucharlos también.

they'll be willing to listen as well.

Our political system can be transformed,

Nuestro sistema político se puede transformar,

and not by subverting it, by destroying it,

y no con subversión o destrucción, sino rediseñándolo con herramientas

but by rewiring it with the tools that

que Intenet nos ofrece hoy por hoy.

Internet affords us now.

But a real challenge is to find, to design

Pero el desafió real es encontrar, diseñar, crear, empoderar los conectores

to create, to empower those connectors

that are able to innovate, to transform

que pueden innovar, transformar ruido y silencio en señal,

noise and silence into signal

and finally bring our democracies

y finalmente traer nuestras democracias al siglo 21.

to the 21st century.

I'm not saying it's easy.

No digo que sea fácil.

But in our experience, we actually stand a chance

Pero, por experiencia, sé que tenemos una verdadera oportunidad

of making it work.

de hacer que funcione.

And in my heart, it's most definitely

Y en mi corazón, sé que definitivamente,

worth trying.

vale la pena intentarlo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)