Cristina Domenech: Poetry that frees the soul (with English subtitles) | TED

Translator: Sebastian Betti Reviewer: Gisela Giardino

Übersetzung: Patricia Calderón Koch Lektorat: Nadine Hennig

It's said that to be a poet

Ein Dichter muss wenigstens einmal in der Hölle gewesen sein, sagt man.

you have to go to hell and back.

Das 1. Mal, dass ich ein Gefängnis betrat, überraschten mich nicht

The first time I visited the prison,

I was not surprised by the noise of the padlocks,

all die einfallenden Schlösser und Türen oder die Gefägnisgitter,

or the closing doors, or the cell bars,

or by any of the things I had imagined.

und auch nicht all das, was ich mir vorher darunter vorgestellt hatte.

Maybe because the prison is in a quite open space.

Wahrscheinlich lag es an diesem relativ offen gelegenen Gefängnis.

Man konnte den Himmel sehen.

You can see the sky.

Seagulls fly overhead, and you feel like you're next to the sea,

Möwen flogen vorbei und man denkt, das Meer sei ganz in der Nähe,

that you're really close to the beach.

ebenso wie der Strand.

But in fact, the gulls are looking for food in the dump near the prison.

Aber in Wirklichkeit fliegen die Möwen zu einer nah gelegenen Müllhalde.

I went farther inside and I suddenly saw inmates moving across the corridors.

Auf meinem Weg dort hinein sah ich auf einmal Häftlinge, die umherstrolchten.

Then it was as if I stepped back and thought

Mir war es, als ob ich einen Schritt zurückginge und dann dachte,

that I could have very well been one of them.

auch ich könnte einer von ihnen sein -- hätte ich eine andere Geschichte,

If I had another story, another context, different luck.

einen anderen Kontext, ein anderes Schicksal.

Because nobody - nobody - can choose where they're born.

Denn keiner von uns kann sich seinen Geburtsort aussuchen.

In 2009, I was invited to join a project

2009 lud man mich ein, an einem Projekt teilzunehmen,

that San Martín National University conducted at the Unit 48 penitentiary,

das die Universidad Nacional de San Martín in der Einheit 48 durchführt.

to coordinate a writing workshop.

Dort sollte ich eine Schreibwerkstatt leiten.

The prison service ceded some land at the end of the prison,

Die Strafvollzugsanstalt stellte einen Bereich unten im Gefängnis zur Verfügung.

which is where they constructed the University Center building.

Dort wurde ein Universitätszentrum gebaut.

Bei meiner ersten Zusammenkunft mit den Gefangenen

The first time I met with the prisoners,

I asked them why they were asking for a writing workshop

fragte ich sie, warum sie eine Schreibwerkstatt haben wollten.

Sie sagten, sie wollten all das zu Papier bringen,

and they told me they wanted to put on paper

all that they couldn't say and do.

was sie nicht sagen durften, was sie nicht machen konnten.

Daraufhin beschloss ich, die Dichtkunst ins Gefängnis zu bringen.

Right then I decided that I wanted poetry to enter the prison.

So I said to them why don't we work with poetry,

Ich schlug den Gefangenen also das Dichten vor.

if they knew what poetry was.

Ich fragte sie, ob sie wussten, was Lyrik sei.

But nobody had a clue what poetry really was.

Keiner von ihnen hatte Ahnung, was Dichtkunst eigentlich ist.

Außerdem erzählten sie mir, dass diese Schreibwerkstatt

They also suggested to me

that the workshop should be not just for the inmates

nicht nur für gefangene Akademiker sei,

taking university classes, but for all the inmates.

sondern auch für alle anderen Häftlinge.

And so I said that to start this workshop,

Daher sagte ich ihnen, dass ich für diese Schreibwerkstatt

I needed to find a tool that we all had in common.

ein Werkzeug brauchte, das wir alle schon besaßen.

That tool was language.

Dieses Werkzeug ist unsere Sprache.

We had language, we had the workshop. We could have poetry.

Wir hatten die Sprache, die Werkstatt, also auch die Dichtkunst.

But what I hadn't considered was that inequality exists in prison, too.

Aber Ungleichheit gibt es auch im Gefängnis

Many of the prisoners hadn't even completed grammar school.

und viele von ihnen besaßen nicht einmal eine Grundschulbildung.

Many couldn't use cursive, could barely print.

Viele beherrschten keine Schreibschrift, gerade mal einige Druckbuchstaben.

They didn't write fluently, either.

Sie schrieben auch nicht flüssig.

Wir suchten deshalb nach kurzen, aber sehr aussagekräftigen Gedichten.

So we started looking for short poems.

Very short, but very powerful.

And we started to read, and we'd read one author, then another author,

Wir lasen einen Autor nach dem anderen.

and by reading such short poems, they all began to realize

Beim Lesen dieser kurzen Gedichte merkten alle,

that what the poetic language did was to break a certain logic,

dass der dichterische Ansatz eine bestimmte Logik durchbrach

und ein anderes System erschuf.

and create another system.

Breaking the logic of language also breaks the logic of the system

Die Logik der Sprache zu durchbrechen bedeutete auch,

under which they've learned to respond.

die des Systems zu durchbrechen, auf das sie gewohnt waren zu reagieren.

Es entstand also ein neues System -- neue Regeln --

So a new system appeared,

new rules that made them understand very quickly,

das ihnen sehr schnell klar machte,

- very quickly -

dass sie mit Gedichten einfach alles ausdrücken konnten, was sie wollten.

that with poetic language

they would be able to say absolutely whatever they wanted.

It's said that to be a poet you have to go to hell and back.

Es heißt, ein Dichter muss wenigstens einmal in der Hölle gewesen sein.

And they have plenty of hell. Plenty of hell.

Sie hatten Hölle im Überfluss.

One of them once said: "In prison you never sleep.

Einmal sagte einer: "Im Gefängnis schläft man nie.

You can never sleep in jail. You can never close your eyelids."

Man kann die Augenlider nie richtig schließen."

And so, like I’m doing now, I gave them a moment of silence,

Daraufhin tat ich dies,

und nach einer Pause sagte ich: "Leute, das ist Dichtkunst."

then said, “That's what poetry is, you guys.

Im "Universum" eines Gefängnisses liegt das auf der Hand:

It's in this prison universe that you have all around you.

"All das, was ihr da sagt, dass ihr nie schlaft,

Everything you say about how you never sleep,

it exudes fear.

das drückt Angst aus. Das steht da nicht. Aber all das ist Dichtkunst."

All the things that go unwritten -- all of that is poetry."

So we started appropriating that hell;

So machten wir uns die Hölle zu eigen.

we plunged ourselves, headfirst, into the seventh circle.

Wir sprangen kopfüber hinein, in den 7. Kreis der Hölle.

And in that seventh circle of hell, our very own, beloved circle,

Dort in diesem geliebten und vertrauten 7. Höllenkreis

they learned that they could make the walls invisible,

lernten sie, dass Wände unsichtbar sein können,

that they could make the windows yell,

Fenster schreien und Schatten zu einem Versteck werden.

and that we could hide inside the shadows.

When the first year of the workshop had ended,

Als das 1. Jahr dieser Schreibwerkstatt abgeschlossen war,

we organized a little closing party,

luden wir zu einer Abschlussfeier ein,

like you do when a job is done with so much love,

wie man das so macht, wenn man so viel Herzblut hineingesteckt hat.

and you want to celebrate with a party.

Man möchte feiern, eine Party geben.

Wir luden Familienangehörige, Freunde und Universitätsdozenten ein.

We called family, friends, the university authorities.

The only thing the inmates had to do was read a poem,

Die Gefangenen sollten lediglich ein Gedicht vorlesen,

ein Abschlusszeugnis in Empfang nehmen, dann etwas Beifall -- das Übliche eben.

and receive their diplomas and applause.

That was our simple party.

Was davon bleiben soll, ist dieser Moment, sind diese Männer,

The only thing I want to leave you with

is the moment in which those men,

diese, im Vergleich zu mir, riesigen Kerle.

some of them just huge when standing next to me,

or the young boys - so young, but with an enormous pride,

Es gab auch ganz junge, stolze Männer,

die zitternd ihre Zettel in den Händen hielten und schwitzten,

held their papers and trembled like little kids and sweated,

und ihre Gedichte mit gebrochener Stimme vortrugen.

and read their poems with their voices completely broken.

Dieser Moment gab mir zu denken, dass wahrscheinlich viele von ihnen

That moment made me think a lot

that for most of them, it was surely the very first time

zum ersten Mal für die eigene Leistung Beifall geerntet hatten.

that someone applauded them for something they had done.

In prison there are things that can't be done.

In einem Gefängnis gibt es viele Dinge, die man nicht tun kann.

In prison, you can't dream. In prison, you can't cry.

Man kann nicht träumen, man darf nicht weinen.

Es gibt Wörter, die praktisch tabu sind, wie z. B. das Wort "Zeit",

There are words that are virtually forbidden, like the word "time,"

"Zukunft" oder "Sehnsucht".

the word "future," the word "wish".

But we dared to dream, and to dream a lot.

Aber wir trauten uns zu träumen, groß zu träumen,

We decided that they were going to write a book.

denn wir beschlossen, dass sie ein Buch schreiben würden.

Sie taten nicht nur das, sie banden das Buch auch.

Not only did they write a book, but they also bound it themselves.

That was at the end of 2010.

Das war Ende 2010.

Then, we doubled the bet and wrote another book.

Wir setzten auch ein 2. Mal auf sie und schrieben ein weiteres Buch.

Das wurde auch gebunden.

And we bound that one, too.

That was a short time ago, at the end of last year.

Das war grad vor Kurzem, Ende letztes Jahres.

What I see week after week,

Woche um Woche kann ich beobachten,

is how they're turning into different people;

wie sie sich in andere Menschen verwandeln.

how they're being transformed.

How words are empowering them with a dignity they had never known,

Das Wort gibt ihnen eine Würde zurück, die sie nicht kannten,

that they couldn't even imagine.

sich nicht einmal erträumen wagten.

They had no idea such dignity could come from them.

Sie wussten nicht, dass es diese Würde gab und dass sie zu ihnen gehören konnte.

In der Werkstatt, unserer geliebten Hölle, sind wir bereit zu geben.

At the workshop, in that beloved hell we share, we all give something.

We open our hands and hearts and give what we have, what we can.

Wir öffnen unsere Hände und unsere Herzen,

und geben das, was wir haben, das, was wir können. Wir alle.

All of us; all of us equally.

Das ist uns gemeinsam.

In dem Moment fühlen wir,

And so you feel that at least in a small way

you're repairing that huge social fracture

dass wir diese soziale Kluft, die so viele im Gefängnis

which makes it so that for many of them,

als einziges Schicksal erwartet, zumindest ein wenig überbrücken.

prison is their only destination.

Ich erinnere mich an den Vers eines großen Dichters

I remember a verse by a tremendous poet, a great poet,

der Einheit Nr. 48 unserer Werkstatt, Nicolás Dorado:

from our Unit 48 workshop, Nicolás Dorado:

"I will need an infinite thread to sew up this huge wound."

"Ich brauche einen endlosen Faden, um diese große Wunde zu nähen.

Das vermag die Dichtkunst. Sie näht die Wunden des Ausschluss zu.

Poetry does that; it sews up the wounds of exclusion.

Sie öffnet Türen. Sie spiegelt die Realität wider.

It opens doors. Poetry works as a mirror.

It creates a mirror, which is the poem.

Ersinnt einen Spiegel: das Gedicht.

Sie erkennen sich im Gedicht, schauen auf sich und schreiben

They recognize themselves, they look at themselves in the poem

and write from who they are, and are from what they write.

über das, was sie sind und sind das, was sie schreiben.

In order to write,

Um zu schreiben, müssen sie sich den Moment vergegenwärtigen.

they need to appropriate the moment of writing

Das Schreiben, ein Moment unendlicher Freiheit.

which is a moment of extraordinary freedom.

Sie müssen in ihren Kopf hinein und das Bisschen Freiheit ausgraben,

They have to get into their heads, search for that bit of freedom

that can never be taken away when they write

das ihnen niemand wegnehmen kann, wenn sie schreiben.

Dabei lernen sie auch, dass Freiheit möglich ist --

and that is also useful to realize that freedom is possible

even inside a prison,

auch innerhalb eines Gefängnisses.

and that the only bars we have in our wonderful space

Das einzige Gitter, das wir dort haben, ist das Wort 'Gitter'.

is the word "bars,"

and that all of us in our hell burn with happiness

Wir lernen ebenfalls, dass wir in unserer Hölle vor Glück glühen,

when we light the wick of the word.

wenn das Wort entfacht wird."

(Applause)

(Beifall)

Ich habe Ihnen viel über das Gefängnis erzählt, was ich jede Woche dort erlebe,

I told you a lot about the prison, a lot about what I experience

every week, and how I enjoy it and transform myself with the inmates.

wie ich das genieße und mich mit ihnen verwandle.

Ich würde gerne mit Ihnen teilen, was ich fühle und erlebe,

But you don't know how much I'd like it

if you could feel, live, experience, even for a few seconds,

und sei es nur für ein paar Sekunden --

what I enjoy every week and what makes me who I am.

was ich jede Woche genieße und mich zu der macht, die ich bin.

(Applause)

(Beifall)

Martín Bustamante: The heart chews tears of time;

Martín Bustamante: "Das Herz zerkaut die Tränen der Zeit,

blinded by that light,

blind, weil es dieses Licht sieht,

it hides the speed of existence

dem die Geschwindigkeit der Existenz genommen wurde

where the images go rowing by.

und Bilder des Kampfes rudern und nicht vergehen.

It fights; it hangs on.

The heart cracks under sad gazes,

Das Herz zerfällt unter diesen traurigen Blicken

rides on storms that spread fire,

es reitet auf Stürmen, sprüht Feuer,

hebt Brüste, die vor Scham klein geworden sind.

lifts chests lowered by shame,

knows that it's not just reading and going on,

Es weiß, dass es nicht nur darum geht, zu lesen und weiterzumachen,

it also wishes to see the infinite blue.

sondern auch das Blau wieder zu sehen.

The heart sits down to think about things,

Das Herz setzt sich, um die Sachen zu überdenken,

kämpft darum, nicht alltäglich zu sein.

fights to avoid being ordinary,

tries to love without hurting,

Versucht lieben zu lernen, ohne Wunden zuzufügen;

breathes the sun, giving courage to itself,

atmet die Sonne, um sich Mut einzuflössen;

surrenders, travels toward reason.

gibt sich her, reist zur Vernunft.

Das Herz kämpft in Sumpfgebieten,

The heart fights among the swamps,

skirts the edge of the underworld,

umschweift die Grenzen der Unterwelt

falls exhausted, but won't give in to what's easy,

fällt kraftlos dahin, aber gibt nicht leicht auf,

während ungleiche Schritte der Trunkenheit

while irregular steps of intoxication

wake up,

die Stille wecken, sie aufwecken."

wake the stillness.

I'm Martín Bustamante,

Ich bin Martín Bustamante,

I'm a prisoner in Unit 48 of San Martín,

Häftling in der Einheit 48 von San Martín,

today is my day of temporary release.

heute habe ich Freigang.

And for me, poetry and literature have changed my life.

Die Dichtkunst und die Literatur

haben mein Leben verändert.

Thank you very much!

Vielen Dank! (Beifall)

Cristina Domenech: Thank you!

CD: Vielen Dank!

(Beifall)

(Applause)