How to ask for help -- and get a "yes" | Heidi Grant

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Übersetzung: Benedikta McLaren

So, asking for help is basically the worst, right?

Um Hilfe zu bitten, ist ziemlich schlimm, oder?

Man findet es zwar meines Wissens nicht bei den Top Ten der gefürchteten Dinge

I've actually never seen it on one of those top ten lists

of things people fear,

like public speaking

wie z. B. Reden in der Öffentlichkeit

and death,

oder den Tod.

but I'm pretty sure it actually belongs there.

Aber ich bin mir sicher, es gehört dazu.

Die Angst, jemanden um Hilfe zu bitten, ist eigentlich albern --

Even though in many ways it's foolish for us to be afraid to admit we need help,

etwa ein Familienmitglied, einen Freund, einen Arbeitskollegen

whether it's from a loved one or a friend or from a coworker

or even from a stranger,

oder sogar einen Fremden --,

somehow it always feel just a little bit uncomfortable and embarrassing

doch irgendwie fühlt es sich immer etwas unangenehm und peinlich an,

to actually ask for help,

wenn man es tatsächlich tut.

Genau deswegen versuchen es die meisten zu vermeiden,

which is, of course, why most of us try to avoid asking for help

whenever humanly possible.

sofern es möglich ist.

My father was one of those legions of fathers

Mein Vater gehört zu den vielen Vätern,

who, I swear, would rather drive through an alligator-infested swamp

die allen Ernstes lieber durch einen Sumpf voller Alligatoren fahren würde,

than actually ask someone for help getting back to the road.

als jemanden nach dem Weg zu fragen.

When I was a kid, we took a family vacation.

Als ich ein Kind war, machte unsere Familie einmal Urlaub.

We drove from our home in South Jersey to Colonial Williamsburg.

Wir fuhren von zu Hause in South Jersey nach Colonial Williamsburg.

And I remember we got really badly lost.

Ich weiß noch, dass wir uns heillos verfuhren.

My mother and I pleaded with him

Meine Mutter und ich flehten ihn an,

to please just pull over and ask someone for directions back to the highway,

er möge doch anhalten und nach dem Weg zur Autobahn fragen.

and he absolutely refused,

Doch er lehnte das entschieden ab

and, in fact, assured us that we were not lost,

und behauptete sogar, wir hätten uns gar nicht verfahren.

he had just always wanted to know what was over here.

Er habe nur wissen wollen, wie es hier aussieht.

(Laughter)

(Gelächter)

So if we're going to ask for help --

Wenn wir also um Hilfe bitten --

and we have to, we all do, practically every day --

das müssen wir alle und zwar fast jeden Tag --,

the only way we're going to even begin to get comfortable with it

dann werden wir uns nur dann damit anfreunden,

wenn wir gut darin werden,

is to get good at it,

to actually increase the chances that when you ask for help from someone,

sodass wir bessere Chancen haben,

auf eine Bitte um Hilfe ein Ja zu bekommen.

they're actually going to say yes.

And not only that, but they're going to find it actually satisfying

Mehr noch, der andere soll es lohnend und befriedigend finden, zu helfen,

and rewarding to help you,

because that way, they'll be motivated to continue to help you into the future.

denn das ist eine Motivation, es das nächste Mal wieder zu tun.

So research that I and some of my colleagues have done

Untersuchungen von mir und einigen Kollegen verdeutlichen,

has shed a lot of light on why it is that sometimes people say yes

warum Menschen manchmal zusagen, wenn man sie um Hilfe bittet,

to our requests for help

and why sometimes they say no.

und warum sie manchmal ablehnen.

Now let me just start by saying right now:

Ich möchte zu Beginn klarstellen:

if you need help,

Wenn Sie Hilfe brauchen, müssen Sie darum bitten --

you are going to have to ask for it.

und zwar deutlich. Okay?

Out loud.

OK?

We all, to some extent, suffer from something that psychologists call

Wir alle leiden zu einem gewissen Grad an etwas,

das Psychologen „Illusion der Transparenz“ nennen --

"the illusion of transparency" --

basically, the mistaken belief

also dem falschen Glauben,

dass unsere Gedanken, Gefühle und Bedürfnisse

that our thoughts and our feelings and our needs

are really obvious to other people.

für andere Menschen ganz offensichtlich sind.

Das stimmt nicht, doch wir glauben es.

This is not true, but we believe it.

And so, we just mostly stand around waiting for someone to notice our needs

Also stehen wir oft da und warten, dass jemand unsere Bedürfnisse errät

and then spontaneously offer to help us with it.

und uns dann ganz spontan Hilfe anbietet.

This is a really, really bad assumption.

Diese Vermutung ist natürlich völlig abwegig.

In fact, not only is it very difficult to tell what your needs are,

Es ist nicht nur schwer, eigene Bedürfnisse zu artikulieren,

but even the people close to you often struggle to understand

sondern sogar engste Vertraute begreifen oft kaum,

how they can support you.

wie sie einem helfen können.

My partner has actually had to adopt a habit

Mein Partner musste sich sogar angewöhnen, mich mehrmals am Tag zu fragen:

of asking me multiple times a day,

„Alles in Ordnung? Brauchst du etwas?“

"Are you OK? Do you need anything?"

because I am so, so bad at signaling when I need someone's help.

Denn ich selbst kann es sehr schlecht vermitteln,

wenn ich Hilfe brauche.

Er ist viel geduldiger, als ich es verdiene,

Now, he is more patient than I deserve

and much more proactive, much more, about helping

viel vorausschauender, wenn er vielleicht helfen kann,

than any of us have any right to expect other people to be.

als jeder von uns es von anderen erwarten dürfte.

Wenn Sie also Hilfe brauchen, müssen Sie darum bitten.

So if you need help, you're going to have to ask for it.

And by the way, even when someone can tell that you need help,

Und selbst wenn jemand erkennt, dass Sie Hilfe brauchen --

how do they know that you want it?

woher sollte er wissen, ob Sie sie auch wollen?

Did you ever try to give unsolicited help to someone who, it turns out,

Haben Sie je versucht, jemandem ungefragt zu helfen,

did not actually want your help in the first place?

der Ihre Hilfe eigentlich nicht wollte?

They get nasty real quick, don't they?

Der wird ganz schnell peinlich, oder?

The other day -- true story --

Neulich -- das ist echt passiert --

my teenage daughter was getting dressed for school,

zog sich meine halbwüchsige Tochter für die Schule an

and I decided to give her some unsolicited help about that.

und ich beschloss, sie unaufgefordert zu beraten.

(Laughter)

(Gelächter)

I happen to think she looks amazing in brighter colors.

Ich finde, in hellen Farben sieht sie super aus.

She tends to prefer sort of darker, more neutral tones.

Sie steht eher auf dunklere, neutralere Töne.

And so I said, very helpfully,

Also sagte ich, sehr hilfreich,

that I thought maybe she could go back upstairs

sie solle doch noch einmal nach oben gehen

and try to find something a little less somber.

und sich etwas weniger Tristes aussuchen.

(Laughter)

(Gelächter)

Nun ja, wenn Blicke töten könnten,

So, if looks could kill,

I would not be standing here right now.

dann stünde ich jetzt nicht hier.

We really can't blame other people for not just spontaneously offering to help us

Wir können anderen nicht die Schuld geben,

dass sie uns nicht spontan Hilfe anbieten,

when we don't actually know that that's what is wanted.

wenn wir nicht wissen, ob das überhaupt erwünscht ist.

In fact, actually, research shows

Untersuchungen zeigen,

that 90 percent of the help that coworkers give one another in the workplace

dass 90 Prozent der Hilfe unter Arbeitskollegen dann erfolgt,

is in response to explicit requests for help.

wenn zuvor explizit darum gebeten wurde.

Man muss also sagen: „Ich brauche Ihre Hilfe“.

So you're going to have to say the words "I need your help." Right?

Okay? Darum kommt man nicht herum.

There's no getting around it.

Now, to be good at it,

Aber um das gut zu machen,

to make sure that people actually do help you when you ask for it,

um Hilfe zu bekommen, wenn man darum bittet,

there are a few other things that are very helpful to keep in mind.

sollte man noch einige andere nützliche Dinge beachten.

Erstens, wenn Sie um Hilfe bitten,

First thing: when you ask for help,

erklären Sie ganz genau, wobei und warum Sie Hilfe brauchen.

be very, very specific about the help you want and why.

Vague, sort of indirect requests for help

Vage oder indirekte Bitten um Hilfe

actually aren't very helpful to the helper, right?

bringen dem Helfer nicht viel.

We don't actually know what it is you want from us,

Dann weiß keiner genau, was Sie wollen,

and, just as important,

und, ebenso wichtig, man weiß nicht, ob man überhaupt effizient helfen kann.

we don't know whether or not we can be successful

in giving you the help.

Nobody wants to give bad help.

Niemand will schlechte Hilfe leisten.

Like me, you probably get some of these requests

Vermutlich bekommen Sie wie ich

auch Anfragen von sehr netten fremden Leuten auf LinkedIn.

from perfectly pleasant strangers on LinkedIn

who want to do things like "get together over coffee and connect"

Sie schlagen vor, „sich auf einen Kaffee zu treffen, um sich kennenzulernen“

or "pick your brain."

oder um „meine Meinung zu hören.“

I ignore these requests literally every time.

Solche Anfragen ignoriere ich grundsätzlich immer.

And it's not that I'm not a nice person.

Nicht dass ich kein netter Mensch bin.

It's just that when I don't know what it is you want from me,

Aber wenn ich nicht weiß, was jemand von mir will,

like the kind of help you're hoping that can I provide,

etwa welche Art Hilfe er sich erhofft,

I'm not interested.

dann habe ich kein Interesse.

Nobody is.

Das hat wohl niemand.

I'd have been much more interested if they had just come out and said

Ich hätte viel mehr Interesse gehabt,

wenn er klar gesagt hätte, was er von mir will,

whatever it is was they were hoping to get from me,

because I'm pretty sure they had something specific in mind.

denn ich bin sicher, er wollte etwas ganz Bestimmtes.

So go ahead and say,

Also sagen Sie doch:

"I'm hoping to discuss opportunities to work in your company,"

„Ich möchte über offene Stellen in Ihrer Firma sprechen“,

or, "I'd like to propose a joint research project

oder: „Ich möchte ein gemeinsames Forschungsprojekt vorschlagen,

in an area I know you're interested in,"

das Sie interessieren könnte"

or, "I'd like your advice on getting into medical school."

oder: „Was muss ich tun, wenn ich Medizin studieren will?"

Technically, I can't help you with that last one

Bei Letzterem kann ich zwar nicht helfen,

because I'm not that kind of doctor,

da ich nicht so ein Doktor bin,

but I could point you in the direction of someone who could.

aber ich könnte Ihnen einen guten Kontakt vermitteln.

OK, second tip.

Also, nächster Tipp.

This is really important:

Der ist wirklich wichtig:

please avoid disclaimers, apologies and bribes.

Vermeiden Sie Widersprüche, Ausreden und Bestechung.

Really, really important.

Das ist sehr, sehr wichtig.

Do any of these sound familiar?

Kommt Ihnen das hier bekannt vor?

(Clears throat)

(Räuspert sich)

'I'm so, so sorry that I have to ask you for this."

„Entschuldigen Sie vielmals, dass ich Sie darum bitten muss.“

"I really hate bothering you with this."

„Ich belästige Sie wirklich nur sehr ungern damit.“

"If I had any way of doing this without your help, I would."

„Wenn ich es allein könnte, würde ich Sie natürlich nicht um Hilfe bitten.“

(Gelächter)

(Laughter)

Manchmal denke ich, die Leute wollen zu sehr beweisen,

Sometimes it feels like people are so eager to prove

that they're not weak and greedy when they ask your for help,

dass sie nicht schwach und gierig sind, wenn sie um Hilfe bitten.

they're completely missing out on how uncomfortable

Dabei merken sie gar nicht, wie unangenehm das für den anderen ist.

they're making you feel.

And by the way -- how am I supposed to find it satisfying to help you

Und wie soll ich denn jemandem mit Freude helfen,

if you really hated having to ask me for help?

wenn es ihm so unangenehm war, mich um Hilfe zu bitten?

And while it is perfectly, perfectly acceptable

Obwohl es völlig in Ordnung ist,

to pay strangers to do things for you,

einen Fremden für seine Dienste zu bezahlen,

you need to be very, very careful when it comes to incentivizing

braucht man sehr viel Feingefühl,

um Freunden und Kollegen einen Anreiz zu bieten.

your friends and coworkers.

When you have a relationship with someone,

Wenn man befreundet ist,

helping one another is actually a natural part of that relationship.

dann ist es ganz natürlich, sich gegenseitig zu helfen.

It's how we show one another that we care.

Das ist eben ein Freundschaftsbeweis.

If you introduce incentives or payments into that,

Wenn man aber Anreize oder Geld ins Spiel bringt,

what can happen is, it starts to feel like it isn't a relationship,

fühlt es sich weniger wie Freundschaft, sondern eher wie ein Geschäft an.

it's a transaction.

And that actually is experienced as distancing,

Dabei entsteht ein Gefühl der Distanz,

which, ironically, makes people less likely to help you.

was die Hilfsbereitschaft ironischerweise eher dämpft.

So a spontaneous gift

Also ist ein spontanes Geschenk

after someone gives you some help to show your appreciation and gratitude --

als Dank und Wertschätzung für jemands Hilfe völlig in Ordnung.

perfectly fine.

An offer to pay your best friend to help you move into your new apartment

Deinem besten Freund Geld für seine Hilfe beim Umzug anzubieten,

is not.

ist nicht in Ordnung.

OK, third rule,

Okay, Regel Nummer 3, und die ist mir wichtig:

and I really mean this one:

please do not ask for help

Bitten Sie nie per E-Mail oder Textnachricht um Hilfe.

over email or text.

Really, seriously, please don't.

Im Ernst, tun Sie das bitte nicht.

Email and text are impersonal.

E-Mails und Texte sind unpersönlich.

I realize sometimes there's no alternative,

Ich weiß, manchmal geht es nicht anders.

but mostly what happens is,

Aber es ist doch meistens so,

we like to ask for help over email and text

dass wir per E-Mail oder Text um Hilfe bitten,

because it feels less awkward for us to do so.

weil uns das weniger unangenehm ist.

You know what else feels less awkward over email and text?

Wissen Sie, was auf diesem Weg auch weniger unangenehm ist?

Telling you no.

Nein zu sagen.

And it turns out, there's research to support this.

Das ist sogar wissenschaftlich belegt.

In-person requests for help are 30 times more likely to get a yes

Persönliche Bitten um Hilfe

sind 30-mal erfolgreicher als Anfragen per E-Mail.

than a request made by email.

So when something is really important and you really need someone's help,

Wenn Sie also wirklich dringend Hilfe brauchen,

make face time to make the request,

nehmen Sie sich Zeit und fragen Sie persönlich

or use your phone as a phone --

oder benutzen Sie Ihr Handy -- als Telefon,

(Laughter)

(Gelächter)

to ask for the help that you need.

um die nötige Hilfe zu bekommen.

OK.

Okay.

Last one, and this is actually a really, really important one

Letzter Punkt. Der ist wirklich sehr, sehr wichtig

and probably the one that is most overlooked

und wird auch meistens übersehen, wenn man um Hilfe bittet.

when it comes to asking for help:

when you ask someone for their help and they say yes,

Wenn Sie um Hilfe bitten und die auch bekommen,

follow up with them afterward.

dann melden Sie sich später noch einmal.

There's a common misconception that what's rewarding about helping

Es wird irrtümlich angenommen,

das Schöne am Helfen sei das Helfen selbst.

is the act of helping itself.

This is not true.

Das ist aber nicht so.

What is rewarding about helping is knowing that your help landed,

Das Befriedigende am Helfen ist das Wissen, dass die Hilfe ankam,

that it had impact,

dass sie Wirkung hatte, dass etwas bewegt werden konnte.

that you were effective.

If I have no idea how my help affected you,

Wenn ich nicht weiß, ob meine Hilfe nützlich war,

wie soll ich mich dann fühlen?

how am I supposed to feel about it?

This happened; I was a university professor for many years,

Ich war jahrelang Universitätsprofessorin

I wrote lots and lots of letters of recommendation

und verfasste für viele Leute

Empfehlungsschreiben für Jobs oder Graduiertenschulen.

for people to get jobs or to go into graduate school.

And probably about 95 percent of them,

Bei etwa 95 Prozent weiß ich nicht, was danach passiert ist.

I have no idea what happened.

Now, how do I feel about the time and effort I took to do that,

Wie soll ich dann wissen, ob sich Zeit und Aufwand gelohnt haben,

when I really have no idea if I helped you,

wenn ich keine Ahnung habe,

ob jemand durch meine Hilfe sein Ziel erreicht hat?

if it actually helped you get the thing that you wanted?

In fact, this idea of feeling effective

Tatsächlich ist das Gefühl der Effizienz ein Grund,

is part of why certain kinds of donor appeals are so, so persuasive --

warum bestimmte Spendenaufrufe so überzeugend sind --

because they allow you to really vividly imagine

man kann sich nämlich bildlich vorstellen,

the effect that your help is going to have.

wie die Hilfe wirkt.

Take something like DonorsChoose.

Nehmen Sie z. B. DonorsChoose.

You go online, you can choose the individual teacher by name

Man geht ins Internet,

wählt den speziellen Lehrer, dessen Klasse man helfen kann,

whose classroom you're going to be able to help

und kauft einfach die Dinge, die gebraucht werden,

by literally buying the specific items they've requested,

like microscopes or laptops or flexible seating.

wie z. B. Mikroskope, Laptops oder flexible Bestuhlung.

An appeal like that makes it so easy for me to imagine

Bei dieser Art Spendenaufruf

kann ich mir gut vorstellen, wie mein Geld hilft

the good that my money will do,

that I actually get an immediate sense of effectiveness

und ich bekomme sofort das Gefühl, etwas zu bewirken, sobald ich spende.

the minute I commit to giving.

But you know what else they do?

Doch diese Leute tun noch mehr. Sie melden sich wieder.

They follow up.

Donors actually get letters from the kids in the classroom.

Die Spender bekommen Briefe von den Kindern dieser Klassen.

They get pictures.

Sie bekommen Bilder.

They get to know that they made a difference.

Sie sehen, dass ihre Hilfe ankam.

And this is something we need to all be doing in our everyday lives,

Und das sollten wir alle in unserem Alltag beherzigen,

especially if we want people to continue to give us help

besonders wenn wir langfristig auf die Hilfe anderer hoffen.

over the long term.

Take time to tell your colleague that the help that they gave you

Sagen Sie Ihrem Kollegen,

dass der tolle Abschluss auch durch seine Hilfe zustandekam

really helped you land that big sale,

or helped you get that interview that you were really hoping to get.

oder Sie dank ihm das erhoffte Vorstellungsgespräch bekamen.

Take time to tell your partner that the support they gave you

Sagen Sie Ihrem Partner,

dass Sie dank seiner Hilfe eine schwierige Phase gemeistert haben.

really made it possible for you to get through a tough time.

Take time to tell your catsitter

Sagen Sie Ihrem Katzensitter, wie heilfroh Sie sind,

that you're super happy that for some reason,

dass nichts kaputtgegangen ist, als Sie diesmal weg waren,

this time the cats didn't break anything while you were away,

and so they must have done a really good job.

und er seinen Job ganz toll gemacht hat.

Unterm Strich ist es so:

The bottom line is:

I know -- believe me, I know --

Glauben Sie mir, ich weiß, es ist nicht einfach, um Hilfe zu bitten.

that it is not easy to ask for help.

We are all a little bit afraid to do it.

Wir haben alle ein wenig Angst davor.

It makes us feel vulnerable.

Wir fühlen uns dabei verletzlich.

But the reality of modern work and modern life

Aber die Realität der modernen Arbeits- und Lebenswelt ist doch,

is that nobody does it alone.

dass es niemand allein schafft.

Nobody succeeds in a vacuum.

Niemand hat in einem Vakuum Erfolg.

More than ever, we actually do have to rely on other people,

Mehr denn je sind wir auf andere Menschen angewiesen,

on their support and collaboration, in order to be successful.

denn für den Erfolg brauchen wir ihre Unterstützung und Kooperation.

So when you need help, ask for it out loud.

Wenn Sie also Hilfe brauchen, sagen Sie es laut und deutlich.

And when you do, do it in a way that increases your chances

Fragen Sie so,

dass Sie gute Chancen haben, ein Ja zu bekommen,

that you'll get a yes

and makes the other person feel awesome for having helped you,

und der andere sich toll fühlt, weil er helfen konnte --,

because you both deserve it.

denn Sie verdienen es beide.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)