How to ask for help -- and get a "yes" | Heidi Grant

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traductor: Paula Motter Revisor: Ciro Gomez

So, asking for help is basically the worst, right?

Podría decirse que pedir ayuda es lo peor, ¿no?

I've actually never seen it on one of those top ten lists

A decir verdad, nunca lo he visto en la lista

de las diez cosas más temidas,

of things people fear,

like public speaking

como hablar en público

and death,

y el miedo a la muerte,

but I'm pretty sure it actually belongs there.

pero apuesto a que debería estar allí.

Even though in many ways it's foolish for us to be afraid to admit we need help,

Si bien podría considerarse una tontera el temor a admitir que necesitamos ayuda,

whether it's from a loved one or a friend or from a coworker

sea de un ser querido, de un amigo, de un compañero de trabajo,

or even from a stranger,

o hasta de un extraño,

somehow it always feel just a little bit uncomfortable and embarrassing

lo cierto es que sentimos cierta incomodidad y vergüenza

to actually ask for help,

cuando pedimos ayuda.

which is, of course, why most of us try to avoid asking for help

Esto explica por qué la mayoría tratamos de evitar pedir ayuda

whenever humanly possible.

mientras sea humanamente posible.

My father was one of those legions of fathers

Mi padre era uno de esos tantos padres

who, I swear, would rather drive through an alligator-infested swamp

que, y lo digo en serio, prefería conducir por un pantano infestado de cocodrilos

than actually ask someone for help getting back to the road.

a tener que preguntar a alguien el camino de regreso a la ruta.

When I was a kid, we took a family vacation.

Cuando era niña, salimos una vez de vacaciones en familia.

We drove from our home in South Jersey to Colonial Williamsburg.

Viajamos en auto desde mi casa en South Jersey hasta Colonial Williamsburg.

And I remember we got really badly lost.

Y recuerdo que nos perdimos completamente.

My mother and I pleaded with him

Mi madre y yo le suplicamos

to please just pull over and ask someone for directions back to the highway,

que se detuviera y preguntara a alguien cómo hacer para retomar la autovía.

and he absolutely refused,

Se negó rotundamente

and, in fact, assured us that we were not lost,

y, de hecho, nos aseguró que no estábamos perdidos,

he had just always wanted to know what was over here.

sino que simplemente siempre quiso saber qué había en ese lugar.

(Laughter)

(Risas)

So if we're going to ask for help --

Entonces, si vamos a pedir ayuda,

and we have to, we all do, practically every day --

que a todos nos toca, pues lo hacemos casi a diario,

the only way we're going to even begin to get comfortable with it

la única manera de sentirnos cómodos es aprendiendo a hacerlo bien,

is to get good at it,

to actually increase the chances that when you ask for help from someone,

para aumentar la probabilidad de que cuando pidamos ayuda

they're actually going to say yes.

el otro diga que sí.

And not only that, but they're going to find it actually satisfying

Y no solo eso; al otro le resultará satisfactorio y reconfortante ayudarnos,

and rewarding to help you,

because that way, they'll be motivated to continue to help you into the future.

porque, de ese modo, seguirá ayudándonos con gusto en el futuro.

So research that I and some of my colleagues have done

Las investigaciones que he hecho con mis colegas

has shed a lot of light on why it is that sometimes people say yes

han echado luz sobre los motivos por los cuales una persona

to our requests for help

a veces acepta ayudarnos y otras veces no.

and why sometimes they say no.

Now let me just start by saying right now:

Ahora bien, les diré algo:

if you need help,

si necesitan ayuda,

you are going to have to ask for it.

tendrán que pedirla.

Out loud.

Y en voz bien alta, ¿de acuerdo?

OK?

We all, to some extent, suffer from something that psychologists call

En cierta medida, todos sufrimos de algo que los psicólogos llaman

"the illusion of transparency" --

"la ilusión de la transparencia",

basically, the mistaken belief

es decir, la idea equivocada

that our thoughts and our feelings and our needs

de que nuestros pensamientos, sentimientos y necesidades

are really obvious to other people.

son más que evidentes para los demás.

This is not true, but we believe it.

Esto no es verdad, pero creemos que sí.

And so, we just mostly stand around waiting for someone to notice our needs

Entonces nos quedamos esperando que otros noten nuestras necesidades

and then spontaneously offer to help us with it.

y que luego nos ofrezcan ayuda de manera espontánea.

This is a really, really bad assumption.

Esta suposición es totalmente infundada.

In fact, not only is it very difficult to tell what your needs are,

En realidad, no solo es difícil saber cuáles son nuestras necesidades,

but even the people close to you often struggle to understand

sino que, además, hasta las personas cercanas a veces no saben

how they can support you.

cómo hacer para ayudarnos.

My partner has actually had to adopt a habit

Mi pareja, por ejemplo, tuvo que adoptar la costumbre

of asking me multiple times a day,

de preguntarme varias veces al día:

"Are you OK? Do you need anything?"

"¿Estás bien? ¿Necesitas algo?",

because I am so, so bad at signaling when I need someone's help.

porque me resulta sumamente difícil demostrar que necesito ayuda.

Now, he is more patient than I deserve

Por suerte, él es extremadamente paciente

and much more proactive, much more, about helping

y notablemente más proactivo en el acto de ayudar,

than any of us have any right to expect other people to be.

más de lo que cualquiera esperaría recibir.

So if you need help, you're going to have to ask for it.

En definitiva, si necesitan ayuda tendrán que salir a pedirla.

And by the way, even when someone can tell that you need help,

Y, por cierto, aunque alguien piense que necesitamos ayuda,

how do they know that you want it?

¿cómo sabrá que la queremos?

Did you ever try to give unsolicited help to someone who, it turns out,

¿Alguna vez les ha pasado ofrecer ayuda a alguien que no la pidió

did not actually want your help in the first place?

porque, en realidad, no la quería?

They get nasty real quick, don't they?

Esa persona suele enojarse enseguida, ¿verdad?

The other day -- true story --

El otro día, y esto es real,

my teenage daughter was getting dressed for school,

mi hija adolescente se estaba vistiendo para ir a la escuela,

and I decided to give her some unsolicited help about that.

y decidí ofrecerle una ayuda que no pidió.

(Laughter)

(Risas)

I happen to think she looks amazing in brighter colors.

En mi opinión, los colores vivos le sientan de maravillas,

She tends to prefer sort of darker, more neutral tones.

pero ella prefiere tonos más oscuros y neutros.

And so I said, very helpfully,

Y entonces le dije, en mi intención de ayudar,

that I thought maybe she could go back upstairs

que quizá la convenía volver a su cuarto

and try to find something a little less somber.

y elegir algún color menos triste.

(Laughter)

(Risas)

So, if looks could kill,

En fin... si las miradas mataran,

I would not be standing here right now.

hoy no estaría aquí.

We really can't blame other people for not just spontaneously offering to help us

No debemos culpar a otros si no nos ofrecen ayuda de manera espontánea

when we don't actually know that that's what is wanted.

cuando en realidad desconocen qué es lo que necesitamos.

In fact, actually, research shows

De hecho, las investigaciones demuestran

that 90 percent of the help that coworkers give one another in the workplace

que el 90 % de la ayuda que los colegas se brindan entre sí en el lugar de trabajo

is in response to explicit requests for help.

responde a pedidos explícitos de ayuda.

So you're going to have to say the words "I need your help." Right?

De modo que debemos decir: "Necesito que me ayudes".

There's no getting around it.

No hay manera de evitarlo.

Ahora bien, para saber hacerlo,

Now, to be good at it,

to make sure that people actually do help you when you ask for it,

para asegurarse de que los demás nos ayuden cuando se lo pedimos,

there are a few other things that are very helpful to keep in mind.

hay otros aspectos a tener en cuenta, muy útiles, por cierto.

First thing: when you ask for help,

Primero: cuando pidan ayuda,

be very, very specific about the help you want and why.

aclaren de manera específica qué tipo de ayuda necesitan y por qué.

Vague, sort of indirect requests for help

Los pedidos de ayuda imprecisos e indirectos

actually aren't very helpful to the helper, right?

son, en realidad, de muy poca ayuda para quien va a brindarla.

We don't actually know what it is you want from us,

No sabemos a ciencia cierta qué es lo que el otro necesita

and, just as important,

e, igualmente importante,

we don't know whether or not we can be successful

no sabemos si la ayuda le servirá al otro o no.

in giving you the help.

Nobody wants to give bad help.

Nadie quiere dar una ayuda que no sirva.

Like me, you probably get some of these requests

Seguramente les ocurra, como a mí, que reciben pedidos

from perfectly pleasant strangers on LinkedIn

de amigables y perfectos extraños que desde LinkedIn

who want to do things like "get together over coffee and connect"

nos invitan a cosas como "tomemos un café para conocernos"

or "pick your brain."

o "quiero hacerte una pregunta".

I ignore these requests literally every time.

Yo rechazo estas invitaciones, literalmente, todas las veces.

And it's not that I'm not a nice person.

Pero no porque sea antipática,

It's just that when I don't know what it is you want from me,

sino porque cuando no sé qué es lo que el otro quiere de mí,

like the kind of help you're hoping that can I provide,

qué tipo de ayuda espera de mí,

I'm not interested.

no me interesa.

Nobody is.

A nadie le interesa.

I'd have been much more interested if they had just come out and said

Me habría interesado mucho más si me hubieran contactado

whatever it is was they were hoping to get from me,

para pedirme lo que necesitaban,

because I'm pretty sure they had something specific in mind.

porque seguramente tenían algo específico en mente.

Por eso hay que decirlo directamente:

So go ahead and say,

"I'm hoping to discuss opportunities to work in your company,"

"Me gustaría saber qué oportunidades tengo de trabajar en su empresa",

or, "I'd like to propose a joint research project

o "Me gustaría proponer un proyecto de investigación

in an area I know you're interested in,"

en algún área que sea de su interés",

or, "I'd like your advice on getting into medical school."

o "Me gustaría conocer sus consejos para ingresar en la carrera de medicina".

Technically, I can't help you with that last one

Técnicamente, no puedo ayudarte en lo último,

because I'm not that kind of doctor,

porque no soy médica,

pero puedo recomendarte a alguien que sí podría ayudarte.

but I could point you in the direction of someone who could.

OK, second tip.

Segundo consejo, entonces.

This is really important:

Lo importante es lo siguiente:

please avoid disclaimers, apologies and bribes.

eviten las excusas, las disculpas y los sobornos.

Really, really important.

Es sumamente importante.

Do any of these sound familiar?

¿Les resultan familiares algunas de las siguientes afirmaciones?

(Clears throat)

'I'm so, so sorry that I have to ask you for this."

"No sabes cuánto lamento tener que pedirte esto".

"I really hate bothering you with this."

"Me disgusta enormemente tener que molestarte".

"If I had any way of doing this without your help, I would."

"Si pudiera hacerlo sin tener que pedirte ayuda, lo haría".

(Laughter)

(Risas)

Sometimes it feels like people are so eager to prove

A veces la gente que pide ayuda está tan obsesionada con demostrar

that they're not weak and greedy when they ask your for help,

que no es débil o egoísta,

they're completely missing out on how uncomfortable

que no advierte cuán incómodos nos hace sentir al decirlo.

they're making you feel.

And by the way -- how am I supposed to find it satisfying to help you

Y, por cierto, ¿con qué ganas querré brindarte mi ayuda

if you really hated having to ask me for help?

si tanto te disgusta pedirla?

And while it is perfectly, perfectly acceptable

Y sin bien no tiene absolutamente nada de malo

to pay strangers to do things for you,

pagar a un extraño para que nos haga favores,

you need to be very, very careful when it comes to incentivizing

hay que tener sumo cuidado cuando incentivamos

your friends and coworkers.

a amigos y colegas a que lo hagan.

When you have a relationship with someone,

Cuando estamos en pareja,

helping one another is actually a natural part of that relationship.

la ayuda mutua es parte natural de esa relación,

It's how we show one another that we care.

pues es la forma de expresar nuestra preocupación por el otro.

If you introduce incentives or payments into that,

Pero si intervienen los incentivos y hay dinero de por medio,

what can happen is, it starts to feel like it isn't a relationship,

puede que la relación pierda su naturaleza original

it's a transaction.

y se transforme en una transacción.

And that actually is experienced as distancing,

Y esto resulta en un distanciamiento

which, ironically, makes people less likely to help you.

que, irónicamente, desalienta la ayuda por parte del otro.

So a spontaneous gift

Por ejemplo, un regalo espontáneo

after someone gives you some help to show your appreciation and gratitude --

para demostrar agradecimiento por la ayuda recibida

perfectly fine.

está perfecto.

An offer to pay your best friend to help you move into your new apartment

Ofrecerle dinero a tu mejor amigo para que te ayude a mudarte a una nueva casa

is not.

no está bien.

OK, third rule,

Veamos la tercera regla,

and I really mean this one:

y lo digo en serio:

please do not ask for help

no pidan ayuda por correo electrónico ni por mensaje de texto.

over email or text.

Really, seriously, please don't.

Lo digo en serio. No lo hagan.

Email and text are impersonal.

Ambas formas de comunicación son impersonales.

I realize sometimes there's no alternative,

Y admito que a veces no hay alternativa,

but mostly what happens is,

pero la mayoría de las veces

we like to ask for help over email and text

nos gusta pedir ayuda por correo o por mensaje de texto

because it feels less awkward for us to do so.

porque nos resulta menos incómodo.

You know what else feels less awkward over email and text?

Pero ¿saben qué otra cosa es menos incómoda por correo o mensaje de texto?

Telling you no.

Decir que no.

And it turns out, there's research to support this.

Y hay investigaciones que lo prueban.

In-person requests for help are 30 times more likely to get a yes

Hay un 30 % más de probabilidad de que alguien acceda a un pedido

than a request made by email.

hecho personalmente que por correo electrónico.

So when something is really important and you really need someone's help,

Es decir, cuando algo es muy importante y es imperiosa la ayuda de alguien,

make face time to make the request,

pídanlo cara a cara,

or use your phone as a phone --

o usen el teléfono como teléfono

(Laughter)

(Risas)

to ask for the help that you need.

para pedir la ayuda que necesitan.

OK.

Muy bien.

Last one, and this is actually a really, really important one

La última recomendación, extremadamente importante

and probably the one that is most overlooked

y quizá la menos tenida en cuenta a la hora de pedir ayuda:

when it comes to asking for help:

when you ask someone for their help and they say yes,

cuando pedimos ayuda a una persona y esa persona accede,

follow up with them afterward.

sigan en contacto con ella.

There's a common misconception that what's rewarding about helping

Hay una idea equivocada de que lo gratificante de ayudar

is the act of helping itself.

es el hecho mismo de ayudar,

This is not true.

pero no es así.

What is rewarding about helping is knowing that your help landed,

Lo gratificante de ayudar a otro es saber que la ayuda sirvió,

that it had impact,

que tuvo un impacto, que logramos algo.

that you were effective.

If I have no idea how my help affected you,

Si no me entero del impacto que mi ayuda tuvo en el otro,

how am I supposed to feel about it?

¿cómo me sentiría?

This happened; I was a university professor for many years,

Me pasó a mí cuando fui profesora universitaria mucho tiempo.

I wrote lots and lots of letters of recommendation

Escribí innumerables cartas de recomendación

para alumnos que buscaban empleo o para ingresar a la universidad,

for people to get jobs or to go into graduate school.

And probably about 95 percent of them,

y nunca supe qué pasó con el 95 %.

I have no idea what happened.

Now, how do I feel about the time and effort I took to do that,

¿Cómo debería sentirme después del tiempo y el esfuerzo que me demandó,

when I really have no idea if I helped you,

si nunca supe si mi ayuda realmente sirvió

if it actually helped you get the thing that you wanted?

para que ellos consiguieran lo que tanto querían?

In fact, this idea of feeling effective

De hecho, la sensación de sabernos útiles

is part of why certain kinds of donor appeals are so, so persuasive --

explica, en parte, por qué ciertos pedidos de donación son tan persuasivos:

because they allow you to really vividly imagine

porque nos permiten imaginar de manera muy vívida

the effect that your help is going to have.

el impacto que nuestra ayuda dejará.

Take something like DonorsChoose.

Tomemos de ejemplo a 'DonorsChoose'.

You go online, you can choose the individual teacher by name

Entran al sitio web, eligen el nombre del profesor

whose classroom you're going to be able to help

cuyo curso quieren ayudar mediante la compra

by literally buying the specific items they've requested,

de los insumos específicos que necesitan,

like microscopes or laptops or flexible seating.

como microscopios, computadoras o asientos para las aulas.

An appeal like that makes it so easy for me to imagine

Cuando la ayuda es concreta,

es fácil imaginar lo bien que se invertirá mi dinero

the good that my money will do,

that I actually get an immediate sense of effectiveness

e inmediatamente me sentiré gratificada al momento de la donación.

the minute I commit to giving.

But you know what else they do?

Pero, además, te mantienen al tanto.

They follow up.

Donors actually get letters from the kids in the classroom.

Los donantes reciben cartas de los alumnos,

They get pictures.

y también mandan fotos.

They get to know that they made a difference.

Quien dona se entera así de que ha marcado una diferencia.

And this is something we need to all be doing in our everyday lives,

Y es necesario que todos lo hagamos en la vida diaria,

especially if we want people to continue to give us help

especialmente si queremos que nos sigan ayudando

over the long term.

en el largo plazo.

Take time to tell your colleague that the help that they gave you

Tómense el tiempo para decirle a un colega que la ayuda que él les dio

really helped you land that big sale,

fue útil y les permitió concretar esa gran venta,

or helped you get that interview that you were really hoping to get.

o conseguir esa entrevista que tanto esperaban.

Take time to tell your partner that the support they gave you

Tómense el tiempo para decirle a su pareja que su apoyo

really made it possible for you to get through a tough time.

les permitió superar una dificultad.

Tómense el tiempo para decirle a quien ha cuidado del gato

Take time to tell your catsitter

that you're super happy that for some reason,

que están encantados porque, por alguna razón,

this time the cats didn't break anything while you were away,

esta vez el animal no rompió nada mientras estuvieron de viaje

and so they must have done a really good job.

y que la persona hizo un excelente trabajo.

The bottom line is:

Pero lo cierto es,

I know -- believe me, I know --

y lo sé muy bien,

that it is not easy to ask for help.

que no es fácil pedir ayuda.

We are all a little bit afraid to do it.

Todos tenemos cierto temor de pedir ayuda.

It makes us feel vulnerable.

Nos hace sentir vulnerables.

But the reality of modern work and modern life

Pero la realidad del trabajo de hoy y de la vida moderna

is that nobody does it alone.

es que nadie puede hacer las cosas solo.

Nobody succeeds in a vacuum.

Nadie logra nada en soledad.

More than ever, we actually do have to rely on other people,

Más que nunca, debemos confiar en los demás,

on their support and collaboration, in order to be successful.

en que nos apoyarán y ayudarán para poder salir adelante.

So when you need help, ask for it out loud.

En resumen, cuando necesiten ayuda, pídanla en voz alta,

And when you do, do it in a way that increases your chances

y de un modo que permita aumentar la probabilidad

that you'll get a yes

de que el otro diga que sí,

and makes the other person feel awesome for having helped you,

y que lo haga sentir bien por habernos ayudado,

because you both deserve it.

porque ambos lo merecen.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)