David Deutsch: Chemical scum that dream of distant quasars

David Deutsch über unseren Platz in der Ordnung der Dinge

Übersetzung: Matthias Daues Lektorat: Ulf Hensen

We've been told to go out on a limb and say something surprising.

Man hat uns aufgefordert, uns weit aus dem Fenster zu lehnen und etwas Überraschendes zu sagen.

So I'll try and do that,

Also will ich versuchen, dies zu tun. Aber

but I want to start with two things that everyone already knows.

ich möchte mit zwei Tatsachen beginnen, die bereits allgemein bekannt sind.

And the first one, in fact, is something that has been known

Die erste ist sogar eine, die

for most of recorded history,

fast von Beginn der schriftlichen Überlieferung an bekannt war:

and that is, that the planet Earth, or the solar system,

Und zwar, daß der Planet Erde oder das Sonnensystem,

or our environment or whatever,

oder unsere Umwelt oder was auch immer,

is uniquely suited to sustain our evolution --

einzigartig geeignet ist, unsere Evolution - oder die Schöpfung, wie man früher dachte -

or creation, as it used to be thought --

and our present existence, and most important, our future survival.

und unsere gegenwärtigen Lebensumstände, und - am allerwichtigsten - unser zukünftiges Überleben zu ermöglichen.

Nowadays, this idea has a dramatic name: Spaceship Earth.

Heutzutage hat diese Idee einen dramatischen Namen: "Raumschiff Erde."

And the idea there is that outside the spaceship,

Und die Vorstellung dahinter ist, dass außerhalb dieses Raumschiffs

the universe is implacably hostile,

ein unerbittlich feindseliges Universum lauert,

and inside is all we have, all we depend on,

und drinnen alles ist, was wir haben, alles, wovon wir abhängen.

and we only get the one chance: if we mess up our spaceship,

Und wir haben nur diese eine Chance: Wenn wir mit unserem Raumschiff untergehen,

we've got nowhere else to go.

können wir nirgendwo anders hingehen.

Now, the second thing that everyone already knows

Und die zweite allgemein bekannte Tatsache ist,

is that, contrary to what was believed for most of human history,

dass im Gegensatz zu dem, was man während des größten Teils der menschlichen Geschichte glaubte,

human beings are not, in fact, the hub of existence.

Menschen in der Tat nicht der Nabel der Welt sind.

As Stephen Hawking famously said,

Wie Stephen Hawking es in seinem berühmten Zitat sagt:

we're just a chemical scum on the surface of a typical planet

Wir sind nichts weiter als chemische Ausblühungen auf der Oberfläche eines ganz gewöhnlichen Planeten,

that's in orbit around a typical star,

der einen ganz gewöhnlichen Stern umkreist,

which is on the outskirts of a typical galaxy, and so on.

welcher sich am Rande einer ganz gewöhnlichen Galaxie befindet, und so weiter.

Now, the first of those two things that everyone knows is kind of saying

Also, die erste dieser zwei allgemein bekannten Tatsachen

besagt irgendwie, dass wir uns an einem sehr ungewöhnlichen Ort befinden,

that we're at a very untypical place, uniquely suited and so on.

einzigartig geeignet, und so weiter, und

And the second one is saying that we're at a typical place.

laut der zweiten befinden wir uns an einem ganz gewöhnlichen Ort.

And, especially if you regard these two as deep truths to live by

Und besonders dann, wenn man diese beiden Tatsachen als tiefe Wahrheiten ansieht, an denen man sein Leben ausrichten

and to inform your life decisions,

und aus denen man Ratschluss für Grundsatzentscheidungen ziehen sollte,

then they seem a little bit to conflict with each other.

dann scheinen sie doch ein kleines bisschen im Widerspruch zueinander zu stehen.

But that doesn't prevent them from both being completely false.

Aber das verhindert nicht, dass beide völlig falsch sind.

(Laughter)

And they are.

Und sie sind es. Lassen Sie mich mit der zweiten beginnen:

So let me start with the second one: typical.

Gewöhnlich. Also -- ist dies hier ein gewöhnlicher Ort? Schauen wir uns um;

Well, is this a typical place?

Well, let's look around, you know, look in a random direction,

und in welche Richtung wir auch schauen, wir sehen eine Wand und chemische Ausblühungen -- (Lachen)

and we see a wall and chemical scum --

(Laughter)

and that's not typical of the universe at all.

-- und das ist für das Universum überhaupt nicht typisch.

All you've got to do is go a few hundred miles in that same direction

Man braucht lediglich ein paar hundert Kilometer in die selbe Richtung gehen und zurückschauen

and look back,

and you won't see any walls or chemical scum at all --

und man wird keine Wände und keine chemischen Ausblühungen mehr sehen --

all you see is a blue planet.

alles, was man sieht, ist ein blauer Planet. Und wenn man noch weiter geht

And if you go further than that,

you'll see the Sun, the solar system and the stars and so on,

wird man die Sonne sehen, das Sonnensystem, und die Sterne, und so weiter.

but that's still not typical of the universe,

Aber das ist noch immer nicht typisch für das Universum, weil Sterne galaxienweise auftreten.

because stars come in galaxies.

And most places in the universe, a typical place in the universe,

Und die meisten Orte im Universum, gewöhnliche Orte im Universum,

is nowhere near any galaxies.

sind nicht in der Nähe irgendeiner Galaxie.

So let's go out further, till we're outside the galaxy,

Wenn wir also weitergehen, bis wir außerhalb der Galaxis sind, und zurückschauen,

and look back,

and yeah, there's the huge galaxy with spiral arms laid out in front of us.

und ja, da liegt diese riesige Galaxie mit Spiralarmen vor uns ausgebreitet.

Und bis zu diesem Punkt haben wir 100.000 Lichtjahre zurückgelegt.

And at this point, we've come 100,000 light-years from here.

But we're still nowhere near a typical place in the universe.

Dann sind wir immer noch lange nicht in der Nähe eines gewöhnlichen Ortes im Universum.

To get to a typical place,

Um an einen solchen gewöhnlichen Ort zu gelangen,

you've got to go 1,000 times as far as that,

muß man 1000 mal soweit hinaus in den intergalaktischen Raum gehen.

into intergalactic space.

And so, what does that look like -- "typical?"

Und wie also sieht es dort aus? Gewöhnlich.

What does a "typical" place in the universe look like?

Wie sieht ein gewöhnlicher Ort im Universum aus?

Well, at enormous expense, TED has arranged

Unter enormen Astrengungen hat TED eine hochauflösende, immersive,

a high-resolution immersion virtual reality rendering

Virtual-Reality-Simulation des intergalaktischen Raumes -- des Blicks aus dem

of the view from intergalactic space.

intergalaktischen Raum -- bereitgestellt.

Can we have the lights off, please, so we can see it?

Könnten wir jetzt bitte das Licht ausschalten, damit wir es sehen können?

Well, not quite, not quite perfect.

Nun ja, nicht ganz, nicht ganz perfekt -- wissen Sie, im intergalaktischen Raum

You see, intergalactic space is completely dark, pitch dark.

-- dieser intergalaktische Raum ist vollständig dunkel, stockdunkel.

It's so dark,

Es ist dort so dunkel, dass - wenn man den nächstgelegenen Stern ansähe,

that if you were to be looking at the nearest star to you,

and that star were to explode as a supernova,

und dieser Stern würde in einer Supernova explodieren,

and you were to be staring directly at it at the moment when its light reached you,

und man würde in genau dem Moment in diese Richtung schauen, wenn einen das Licht erreichen würde -

you still wouldn't be able to see even a glimmer.

man trotzdem nicht einmal einen Schimmer sehen könnte.

That's how big and how dark the universe is.

So groß und so dunkel ist das Universum.

And that's despite the fact that a supernova is so bright,

Und das gilt, obwohl eine Supernova ein so helles, ein so strahlendes Ereignis ist

so brilliant an event,

that it would kill you stone dead at a range of several light-years.

dass es einen ohne weiteres noch in mehreren Lichtjahren Entfernung umbringen würde.

(Laughter)

And yet, from intergalactic space,

Und dennoch, vom intergalaktischen Raum ist es so weit entfernt, dass man es nicht einmal sehen würde.

it's so far away you wouldn't even see it.

It's also very cold out there --

Es ist auch sehr kalt dort draußen

less than three degrees above absolute zero.

-- weniger als drei Grad über dem absoluten Nullpunkt.

And it's very empty.

Und es ist sehr leer. Das Vakuum dort ist eine Million mal weniger dicht

The vacuum there is one million times less dense than the highest vacuum

als das höchste Vakuum, das wir mit unserer besten Technologie auf Erden derzeit

that our best technology on Earth can currently create.

herstellen können. So verschieden ist also ein gewöhnlicher Ort von diesem Ort hier.

So that's how different a typical place is from this place.

And that is how untypical this place is.

Und ein so ungewöhnlicher Ort ist dieser Ort.

So can we have the lights back on please? Thank you.

So, könnten wir jetzt die Lichter wieder einschalten, bitte? Danke.

Now, how do we know about an environment that's so far away and so different

Wieso können wir nun überhaupt etwas über eine so weit entfernte Umgebung sagen,

and so alien from anything we're used to?

die so verschieden ist, so anders als alles, an das wir gewöhnt sind?

Well, the Earth -- our environment, in the form of us --

Das kommt daher, dass die Erde - unsere Umwelt, durch uns - Wissen erzeugt.

is creating knowledge.

Well, what does that mean?

Und was heißt das jetzt? Nun ja, schauen Sie noch weiter hinaus als gerade eben --

Well, look out even further than we've just been --

I mean from here, with a telescope --

von hier aus, meine ich, mit einem Teleskop -- und Sie werden Himmelskörper erblicken, die wie Sterne aussehen.

and you'll see things that look like stars, they're called quasars.

Sie heißen Quasare. Quasare bedeutete ursprünglich "quasi-stellare" Objekte.

"Quasars" originally meant "quasi-stellar object,"

which means "things that look a bit like stars."

Das heißt "Dinge, die ein wenig wie Sterne aussehen", (Lachen) aber keine Sterne sind.

(Laughter)

But they're not stars.

And we know what they are.

Wir wissen sogar, was sie sind. Vor Milliarden von Jahren, und Milliarden von Lichtjahren entfernt,

Billions of years ago and billions of light-years away,

the material at the center of a galaxy collapsed

stürzte die Materie im Zentrum einer Galaxie in ein

towards a supermassive black hole.

hochverdichtetes Schwarzes Loch zusammen.

And then intense magnetic fields directed some of the energy

Und dann lenkten mächtige Magnetfelder einen Teil der Energie dieses

of that gravitational collapse

Gravitations-Kollapses und einen Teil der Materie

and some of the matter

back out in the form of tremendous jets,

wieder nach außen in Gestalt ungeheurer Strahlströme die mit der Helligkeit von

which illuminated lobes

with the brilliance of -- I think it's a trillion -- suns.

-- ich glaube -- einer Billion Sonnen leuchteten.

Now, the physics of the human brain could hardly be more unlike

Zugegeben, die Physik des menschlichen Gehirns könnte kaum unterschiedlicher sein als die Physik eines solchen Strahlstroms.

the physics of such a jet.

We couldn't survive for an instant in it.

Wir könnten nicht einen Augenblick lang darin überleben. Die Sprache versagt

Language breaks down when trying to describe

beim Versuch, zu beschreiben, wie es wäre, in einem dieser Strahlströme zu sein.

what it would be like in one of those jets.

It would be a bit like experiencing a supernova explosion,

Es wäre ein bisschen, wie die Explosion einer Supernova mitzuerleben,

but at point-blank range and for millions of years at a time.

aber auf kürzeste Entfernung und für jeweils Millionen von Jahren. (Lachen)

(Laughter)

And yet, that jet happened in precisely such a way

Und doch, dieser Strahlstrom bildete sich genau auf eine solche Weise, dass Milliarden von Jahren später,

that billions of years later, on the other side of the universe,

auf der anderen Seite des Universums, ein Häufchen chemischer Ausblühungen genau beschreiben

some bit of chemical scum could accurately describe

and model and predict and explain, above all --

modellieren, vorhersagen und - vor allem - erklären konnte, -- da hast Du Deine Erwähnung --

there's your reference --

what was happening there, in reality.

was wirklich dort geschehen war.

The one physical system, the brain, contains an accurate working model

Das eine physikalische System, das Gehirn,

enthält ein genaues Arbeitsmodell des anderen, des Quasars.

of the other, the quasar.

Not just a superficial image of it, though it contains that as well,

Nicht nur ein oberflächliches Bild davon, wobei es dieses auch enthält,

but an explanatory model,

sondern ein Erklärungsmodell, das die gleichen mathematischen

embodying the same mathematical relationships

and the same causal structure.

Beziehungen und die gleiche kausale Struktur enthält.

Now, that is knowledge.

Und genau das ist Wissen. Und als ob dies nicht erstaunlich genug wäre:

And if that weren't amazing enough,

the faithfulness with which the one structure resembles the other

Das Abbildungstreue einer Struktur zur anderen

is increasing with time.

wächst mit der Zeit. Das ist die Zunahme von Wissen.

That is the growth of knowledge.

So, the laws of physics have this special property,

Eine spezielle Eigenschaft der Naturgesetze ist,

that physical objects as unlike each other as they could possibly be

dass physische Objekte, so verschieden voneinander, wie sie nur sein können,

can, nevertheless, embody the same mathematical and causal structure

dennoch fähig sind, die selbe mathematische und kausale Struktur abzubilden,

and to do it more and more so over time.

und zwar mit zunehmender Genauigkeit.

So we are a chemical scum that is different.

Wir sind also chemische Ausblühungen, die anders sind. Unsere Art chemischer Ausblühung hat Allgemeingültigkeit.

This chemical scum has universality.

Its structure contains, with ever-increasing precision,

Seine Struktur enthält - mit ständig zunehmender Genauigkeit -

the structure of everything.

die Struktur von Allem. Dieser Ort, und nicht andere Orte im Universum,

This place, and not other places in the universe,

is a hub which contains within itself the structural and causal essence

ist ein Zentrum, das die strukturelle und kausale Essenz

of the whole of the rest of physical reality.

des ganzen Rests der physischen Wirklichkeit enthält. Also, obwohl weit entfernt davon, unbedeutend zu sein,

And so, far from being insignificant,

the fact that the laws of physics allow this

ist die Tatsache, dass die Naturgesetze erlauben, vielleicht sogar erfordern, dass so etwas geschehen kann,

or even mandate that this can happen

is one of the most important things about the physical world.

mit die wichtigste Sache in Bezug auf die physische Welt.

Now, how does the solar system -- our environment, in the form of us --

Und wie bildet nun das Sonnensystem -- und unsere Umwelt, durch uns verkörpert --

acquire this special relationship with the rest of the universe?

dieses spezielle Verhältnis zum Rest des Universums aus?

Well, one thing that's true about Stephen Hawking's remark --

Nun ja, was wahr ist an Stephen Hawkings Anmerkung -- Zugegeben, sie stimmt schon,

I mean, it is true, but it's the wrong emphasis --

zielt aber in die falsche Richtung. -- Womit er Recht hat, ist

one thing that's true about it is that it doesn't do it with any special physics,

dass es dies nicht mit Hilfe irgendeiner Art Spezialphysik tut. Es braucht keine Sondererlaubnis,

there's no special dispensation, no miracles involved.

keine Wunder. Es tut dies schlicht und ergreifend mit drei Dingen, die wir hier im Überfluß haben.

It does it simply with three things that we have here in abundance.

One of them is matter,

Das eine ist Materie, denn die Zunahme von Wissen ist eine Form von

because the growth of knowledge is a form of information processing.

Informationsverarbeitung, Informationen werden mit Rechenoperationen verarbeitet,

Information processing is computation, computation requires a computer,

für Rechenoperationen benötigt man Computer --

and there's no known way of making a computer without matter.

und es gibt bisher keine Technik zur Herstellung eines Computers ohne Materie.

We also need energy to make the computer, and most important,

Wir benötigen darüber hinaus Energie, um Computer herzustellen, und - am allerwichtigsten -

to make the media, in effect, onto which we record

um die Speichermedien herzustellen, auf die wir unser gewonnenes Wissen aufzeichnen können.

the knowledge that we discover.

And then thirdly, less tangible but just as essential

Und dann drittens, weniger greifbar, aber mindestens genauso wichtig für die immer weitergehende Erzeugung

for the open-ended creation of knowledge, of explanations,

von Wissen, von Erklärungen, sind Beweismittel.

is evidence.

Sehen Sie, unsere Umwelt quillt förmlich über vor Beweismitteln.

Now, our environment is inundated with evidence.

We happened to get round to testing, let's say, Newton's law of gravity,

Da kommen wir zum Beispiel nun endlich dazu, Newtons Gravitationsgesetz nachzuprüfen.

about 300 years ago.

-- vor rund 300 Jahren --

But the evidence that we used to do that

Das Beweismaterial aber, die wir dafür heranzogen, fielen seit Milliarden von Jahren

was falling down on every square meter of the Earth

for billions of years before that,

auf jeden Quadratmeter der Erdoberfläche und sie werden für weitere Milliarden von Jahren mit dem Herunterfallen weitermachen.

and we'll continue to fall for billions of years afterwards.

Und das gleiche gilt für alle anderen Naturwissenschaften.

And the same is true for all the other sciences.

As far as we know,

So weit wir wissen warten auch die Beweismittel für die Entdeckung der grundlegendsten Wahrheiten

evidence to discover the most fundamental truths of all the sciences

aller Naturwissenschaften auf unserem Planeten nur darauf, aufgehoben zu werden.

is here just for the taking, on our planet.

Our location is saturated with evidence

Der Ort, an dem wir sind, ist mit Beweismaterial gesättigt, und ebenso mit Materie und Energie.

and also with matter and energy.

Out in intergalactic space,

Draußen, im intergalaktischen Raum, sind diese drei Voraussetzungen

those three prerequisites for the open-ended creation of knowledge

für das Anzapfen einer nicht versiegenden Wissensquelle, nur in geringstmöglicher Menge vorhanden.

are at their lowest possible supply --

as I said, it's empty, it's cold and it's dark out there.

Wie ich schon sagte: Es ist leer, es ist kalt und es ist dunkel dort draußen. Wirklich?

Or is it?

Now actually, that's just another parochial misconception.

Naja, um ehrlich zu sein, auch das ist nur eine weitere engstirnige Fehleinschätzung. (Lachen)

(Laughter)

Because imagine a cube out there in intergalactic space,

Denn wenn man sich einen Würfel dort draußen im intergalaktischen Raum vorstellt, der genauso groß ist

the same size as our home, the solar system.

wie unsere Heimat, das Sonnensystem, dann ist dieser Würfel zwar nach menschlichen Maßstäben ziemlich leer

Now, that cube is very empty by human standards,

but that still means that it contains over a million tons of matter.

aber er enthält immer noch mehr als eine Million Tonnen Materie.

And a million tons is enough to make, say, a self-contained space station,

Und eine Million Tonnen ist genug, zum Beispiel, um eine autarke Raumstation herzustellen,

on which there's a colony of scientists

auf der eine Kolonie von Wissenschaftlern lebt, die sich der Schaffung einer nie versiegenden

that are devoted to creating an open-ended stream of knowledge, and so on.

Wissensquelle verschrieben haben, und so weiter.

Now, it's way beyond present technology

Zugegeben, es übersteigt alle gegenwärtigen technischen Möglichkeiten, auch nur den Wasserstoff

to even gather the hydrogen from intergalactic space

aus dem intergalaktischen Raum zu sammeln und in andere Elemente umzuwandeln und so weiter.

and form it into other elements and so on.

But the thing is, in a comprehensible universe,

Aber grundsätzlich gilt in einem verstehbaren Universum:

if something isn't forbidden by the laws of physics,

Wenn etwas nicht durch die Naturgesetze verboten ist,

then what could possibly prevent us from doing it, other than knowing how?

was sollte uns dann daran hindern, es zu tun; mal abgesehen davon, nicht zu wissen wie?

In other words, it's a matter of knowledge, not resources.

Anders gesagt: Dies ist ein Wissensproblem, kein Ressourcenproblem.

If we could do that, we'd automatically have an energy supply,

Und das gleiche -- gut, wenn wir das tun könnten, dann würden wir auch automatisch über eine Energieversorgung verfügen,

because this transmutation would be a fusion reactor.

denn die Umwandlung wäre ein Fusions-Reaktor. Und Beweise?

And evidence?

Well, again, it's dark out there to human senses,

Ja, ich wiederhole mich, es ist dunkel dort draußen für menschliche Sinnesorgane. Aber alles was man tun muss

but all you've got to do is take a telescope,

even one of present-day design,

ist ein Teleskop zu nehmen, sogar ein heute gebräuchliches,

look out, and you'll see the same galaxies as we do from here.

und hindurch zu schauen und man würde dieselben Galaxien sehen wie wir von hier aus.

And with a more powerful telescope,

Und mit einem etwas stärkeren Teleskop wäre man in der Lage Sterne, und Planeten

you'll be able to see stars and planets in those galaxies,

you'll be able to do astrophysics and learn the laws of physics.

in diesen Galaxien zu sehen. Man könnte Astrophysik betreiben, und die Gesetze der Physik lernen.

And locally there, you could build particle accelerators

Und vor Ort könnte man Teilchenbeschleuniger bauen,

and learn elementary particle physics and chemistry, and so on.

Teilchenphysik lernen und Chemie und so weiter.

Probably the hardest science to do would be biology field trips --

Die wohl am schwierigsten zu betreibende Wissenschaft wären biologische Feldforschungen, weil es

(Laughter)

because it would take several hundred million years

mehrere hundert Millionen Jahre dauern würde zum nächsten belebten Planeten zu reisen und wieder zurück.

to get to the nearest life-bearing planet and back.

But I have to tell you -- and sorry, Richard --

Aber da muss ich gestehen -- und ich bitte um Nachsicht, Richard --

but I never did like biology field trips much --

dass ich biologische Exkursionen nie besonders gemocht habe,

(Laughter)

und ich glaube, wir kämen mit einer alle paar hundert Millionen Jahre gerade noch zurecht.

and I think we can just about make do

with one every few hundred million years.

(Laughter)

(Lachen)

So, in fact, intergalactic space does contain all the prerequisites

Der intergalaktische Raum enthält in der Tat alle Voraussetzungen zur Erzeugung einer nie versiegenden

for the open-ended creation of knowledge.

Wissensquelle. Jeder solche Würfel, wo auch immer im Universum,

Any such cube anywhere in the universe

could become the same kind of hub that we are,

könnte ein ebensolches Zentrum werden, wie wir es sind,

wenn das Wissen darum, wie man das macht, dort verfügbar wäre.

if the knowledge of how to do so were present there.

So, we're not in a uniquely hospitable place.

Wir befinden uns also gar nicht an einem einzigartig wohnlichen Ort.

If intergalactic space is capable of creating

Wenn sogar der intergalaktische Raum fähig ist, eine nie versiegende Quelle für Erklärungen zu erzeugen,

an open-ended stream of explanations,

then so is almost every other environment,

dann ist auch beinahe jede andere Umgebung dazu in der Lage. Wie die Erde. Wie auch eine verschmutzte Erde.

so is the Earth.

So is a polluted Earth.

And the limiting factor, there and here,

Und der limitierende Faktor sind hier wie dort nicht Ressourcen, denn diese sind reichlich vorhanden,

is not resources -- because they're plentiful --

but knowledge, which is scarce.

sondern Wissen, welches knapp ist.

Now, this cosmic knowledge-based view may -- and, I think, ought to --

Nun könnte dieser kosmische, wissensbasierte Blickwinkel -- und ich finde, er sollte sogar --

make us feel very special.

uns das Gefühl vermitteln, etwas ganz besonderes zu sein. Aber er sollte uns auch das Gefühl vermitteln, verwundbar zu sein,

But it should also make us feel vulnerable,

because it means that without the specific knowledge

denn daraus folgt, dass ohne das spezielle Wissen, das man braucht, um

that's needed to survive the ongoing challenges of the universe,

die permanenten Herausforderungen des Universums zu überleben, wir diese nicht überleben werden.

we won't survive them.

All it takes is for a supernova to go off a few light-years away,

Alles was es braucht ist eine Supernova-Explosion ein paar Lichtjahre entfernt, und wir sind alle tot!

and we'll all be dead!

Martin Rees has recently written a book

Martin Rees hat vor Kurzem ein Buch darüber geschrieben, wie verwundbar wir sind für allen mögliche Sachen,

about our vulnerability to all sorts of things,

from astrophysics, to scientific experiments gone wrong,

von Astrophysik bis hin zu fehlgeschlagenen wissenschaftlichen Experimenten,

and most importantly, to terrorism with weapons of mass destruction.

und, vor allem, gegenüber Terrorismus mittels Massenvernichtungswaffen.

And he thinks that civilization has only a 50 percent chance

Und nach seiner Einschätzung haben wir lediglich eine Chance von 50 Prozent, dieses Jahrhundert zu überleben.

of surviving this century.

I think he's going to talk about that later in the conference.

So weit ich weiß, wird er später im Lauf der Tagung über dieses Thema sprechen.

Now, I don't think that probability is the right category

Ich glaube ja, dass Wahrscheinlichkeiten nicht die richtige Kategorie sind, in denen man dieses Thema diskutieren sollte.

to discuss this issue in,

but I do agree with him about this:

Aber ich stimme zu wenn er sagt: "Es ist möglich, dass wir überleben und es ist möglich, dass wir scheitern und zugrunde gehen."

we can survive and we can fail to survive.

But it depends, not on chance,

Aber das hängt nicht vom Zufall ab, sondern davon, ob wir das relevante Wissen in der verfügbaren Zeit erzeugen.

but on whether we create the relevant knowledge in time.

The danger is not at all unprecedented.

Die Gefährdungen sind nicht ohne Beispiel. Spezies sterben aus. Ständig.

Species go extinct all the time.

Civilizations end.

Zivilisationen enden. Die überwältigende Mehrheit aller Spezies und aller Zivilisationen,

The overwhelming majority of all species and all civilizations

that have ever existed

die jemals existiert haben, sind heute Geschichte.

are now history.

And if we want to be the exception to that,

Und wenn wir die Ausnahme sein wollen, dann ist logischerweise unsere einzige Hoffnung

then logically, our only hope is to make use of the one feature

das eine Merkmal zu nutzen, das unsere Art und unsere

that distinguishes our species and civilization from all the others,

Zivilisation von allen anderen unterscheidet.

namely, our special relationship with the laws of physics,

Nämlich unser spezielles Verhältnis zu den Gesetzen der Physik,

our ability to create new explanations, new knowledge --

unsere Fähigkeit, neue Erklärungen, neues Wissen zu erzeugen -- ein Zentrum allen Seins zu sein.

to be a hub of existence.

So let me now apply this to a current controversy,

Und jetzt lassen sie mich dieses auf eine aktuelle Kontroverse anwenden,

not because I want to advocate any particular solution,

und zwar nicht, weil ich eine bestimmte Lösung verfechten will,

but just to illustrate the kind of thing I mean.

sondern um deutlich zu machen, wie ich das meine.

And the controversy is global warming.

Die Kontroverse ist die globale Klimaerwärmung.

Now, I'm a physicist, but I'm not the right kind of physicist.

Nun bin zwar ein Physiker, aber nicht die richtige Sorte Physiker. In Bezug auf die

In regard to global warming, I'm just a layman.

Erderwärmung bin ich lediglich ein Laie. Und das vernünftigste, was ein Laie tun kann, ist es,

And the rational thing for a layman to do

is to take seriously the prevailing scientific theory.

die vorherrschende wissenschaftliche Theorie ernst zu nehmen. Und laut dieser Theorie

And according to that theory, it's already too late to avoid a disaster,

ist es bereits zu spät, die Katastrophe abzuwenden.

because, if it's true that our best option at the moment is to prevent CO2 emissions

Denn wenn es wahr ist, dass unsere derzeit beste Chance darin besteht, CO2-Emissionen

with something like the Kyoto Protocol,

mittels zum Beispiel des Kyoto-Protokolls zu verhindern, mit allen damit verbundenen Einschränkungen des Wirtschaftswesens

with its constraints on economic activity and its enormous cost

und den daraus resultierenden enormen Kosten von mehreren hundert Milliarden Dollar, oder wieviel auch immer,

of hundreds of billions of dollars, or whatever it is,

then that is already a disaster by any reasonable measure.

dann ist das bereits nach allen sinnvollen Maßstäben eine Katastrophe.

And the actions that are advocated are not even purported to solve the problem,

Alle Maßnahmen, die vorgeschlagen werden, sollen noch nicht einmal dazu dienen, das Problem zu lösen,

merely to postpone it by a little.

sondern dieses lediglich ein wenig nach hinten schieben. Es ist also bereits zu spät, es zu vermeiden, und

So it's already too late to avoid it,

and it probably has been too late to avoid it

möglicherweise war es schon zu spät, es zu vermeiden, bevor irgendjemand die Gefahr erkannte.

ever since before anyone realized the danger.

It was probably already too late in the 1970s,

Es war möglicherweise schon in den 1970er Jahren zu spät,

when the best available scientific theory was telling us

als die schlüssigste wissenschaftliche Theorie uns mitteilte, dass die Industrieabgase

that industrial emissions were about to precipitate a new ice age,

dabei sind, eine neue Eiszeit auszulösen, die Milliarden Menschen das Leben kosten würde.

in which billions would die.

Now, the lesson of that seems clear to me,

Die Lehre, die man daraus ziehen sollte, scheint mir klar zu sein,

and I don't know why it isn't informing public debate.

und ich verstehe nicht, warum dies nicht die öffentliche Diskussion prägt:

It is that we can't always know.

Die Lehre ist, dass wir nicht immer alles wissen können. Wenn wir eine drohende Katastrophe erkennen

When we know of an impending disaster

and how to solve it at a cost less than the cost of the disaster itself,

und wissen, wie wir das Problem zu geringeren Kosten lösen können, als die Katastrophe selbst verursachen würde,

then there's not going to be much argument, really.

dann dürfte es darum nicht viel Streit geben.

But no precautions and no precautionary principle

Aber keine konkrete Vorsichtsmaßnahme und keine Vorsorgerichtlinie

can avoid problems that we do not yet foresee.

kann uns helfen, Probleme zu vermeiden, die wir noch nicht vorhersehen können.

Deswegen brauchen wir eine Grundhaltung des Problemlösens, nicht nur der Problemvermeidung.

Hence, we need a stance of problem-fixing,

not just problem-avoidance.

And it's true that an ounce of prevention equals a pound of cure,

Es stimmt schon, dass eine Unze Vorbeugung ein Pfund Heilung aufwiegt,

but that's only if we know what to prevent.

aber nur, wenn wir wissen wogegen vorgebeugt werden soll.

If you've been punched on the nose,

Wenn man Ihnen auf die Nase geboxt hat, dann ist es nicht medizinische Wissenschaft,

then the science of medicine does not consist of

teaching you how to avoid punches.

Ihnen beizubringen, wie Sie Fausthieben ausweichen.

(Laughter)

If medical science stopped seeking cures and concentrated on prevention only,

Wenn die medizinische Wissenschaft aufhören würde, Heilmethoden zu suchen und sich stattdessen ausschließlich auf Prävention konzentrieren würde,

then it would achieve very little of either.

dann würde sie in beidem nur geringe Fortschritte machen.

The world is buzzing at the moment

Jedermann redet derzeit über Maßnahmen, eine Verringerung der Abgasmengen

with plans to force reductions in gas emissions at all costs.

um jeden Preis zu erzwingen.

It ought to be buzzing with plans to reduce the temperature

Stattdessen sollte jeder über Maßnahmen sprechen, die Temperatur zu drücken und

and with plans to live at the higher temperature --

über Maßnahmen, die ein Leben bei höheren Temperaturen ermöglichen.

and not at all costs, but efficiently and cheaply.

Und nicht um jeden Preis, sondern effizient und kostengünstig. Und solche Maßnahmen sind vorgeschlagen worden,

And some such plans exist,

things like swarms of mirrors in space to deflect the sunlight away

zum Beispiele Schwärme von Spiegeln im All, die das Sonnenlicht ablenken,

and encouraging aquatic organisms to eat more carbon dioxide.

oder aquatische Organismen dazu zu bringen, mehr Kohlendioxid zu verbrauchen.

At the moment, these things are fringe research;

Derzeit sind dies randständige Forschungen.

they're not central to the human effort to face this problem

Sie stehen nicht im Mittelpunkt der gesellschaftlichen Anstrengungen, dieses Problem in den Griff zu bekommen, oder Probleme im allgemeinen.

or problems in general.

And with problems that we are not aware of yet,

Und bei Problemen, die wir noch nicht einmal kennen, ist diese Fähigkeit, sie in den Griff zu bekommen --

the ability to put right -- not the sheer good luck of avoiding indefinitely --

-- und nicht der glückliche Zufall, sie stets zu vermeiden -- unsere einzige Hoffnung

is our only hope, not just of solving problems,

nicht nur für die Lösung von Problemen, sondern für unser Überleben.

but of survival.

So, take two stone tablets

So nehmt also zwei Steintafeln und schreibt Ihnen folgendes ein:

and carve on them.

On one of them, carve:

Auf die eine schreibt: "Probleme kann man lösen!"

"Problems are soluble."

And on the other one, carve:

Und auf die andere schreibt: "Probleme kann man nicht vermeiden."!

"Problems are inevitable."

Thank you.

Danke. (Applaus)

(Applause)