What is a gig economy?

Translator: Sitthikorn Surintham Reviewer: Natthapat Mardech

The year is 1194.

ในปี 1194

Maurice De Bracy, enemy to the English crown,

เมาริช เดอ แบรซี ศัตรูแห่งบัลลังก์ของอังกฤษ

is locked in combat with a mysterious Black Knight.

ติดหล่มในการรบ จากอัศวินดำปริศนา

Suddenly, the Black Knight gains the upper hand.

ในขณะนั้นอัศวินดำ ก็ชิงความได้เปรียบมาได้

He whispers his true identity in De Bracy’s ear:

เขากระซิบที่ข้างหูของเดอ แบรซี่ เพื่อบอกว่าแท้จริงแล้วเขาคือ

King Richard the Lionheart of England.

กษัตริย์ริชาร์ดใจสิงห์แห่งอังกฤษ

De Bracy yields.

เดอ แบรซี่ยอมศิโรราบ

Later, De Bracy offers to let King Richard use his army of “Free Lances,”

ต่อมาเดอแบรซี่จึงเสนอให้กษัตริย์ริชาร์ด ใช้กองทัพ “หอกเสรี” ของเขา

mercenary soldiers who were free to use their lances in service

กองทหารรับจ้างอิสระที่ใช้หอกเป็นอาวุธ

of whoever paid the most.

ที่จะรับใช้ใครก็ตามที่จ่ายให้มากที่สุด

That’s how it plays out in Sir Walter Scott’s 1819 novel, “Ivanhoe.”

สิ่งนี้ถูกบรรยายไว้ในวรรณกรรมของ เซอร์วอลเตอร์ สก็อต จากปี 1819 “ไอแวนโฮ”

Scott didn’t coin the term, but it was probably this use that stuck,

สก็อตไม่ได้เป็นคนคิดคำนี้ขึ้นมา แต่มันก็อาจจะเริ่มต้นจากจุดนี้

and evolved to describe someone who works independently of any single company.

พัฒนากลายเป็นคำที่ใช้อธิบายถึง ผู้ที่ทำงานอิสระให้กับบริษัทไหนก็ได้

That independence seems to make people happy.

ความเป็นอิสระนั้น ดูเหมือนจะทำเรามีความสุข

A 2016 survey of freelancers in six countries

ผลสำรวจผู้ที่ทำงานอิสระ จาก 6 ประเทศ ในปี 2016

found that those who freelance by choice— 70% of respondents, by the way—

พบว่าผู้ที่เลือกทำงานอิสระ โดยสมัครใจกว่า 70%

were happier than people in traditional jobs,

มีความสุขมากกว่า ผู้ที่ทำงานในรูปแบบดั้งเดิม

specifically when it came to things like independence and flexibility

โดยเฉพาะเมื่อพูดถึง ความอิสระและความยืดหยุ่น

in terms of where and when they work.

ของสถานที่และเวลาในการทำงาน

In a survey conducted in the US,

จากผลสำรวจในประเทศสหรัฐอเมริกา

half of freelancers said there was no amount of money

กว่าครึ่งหนึ่งของผู้ทำงานอิสระ กล่าวว่าต่อจะให้เงินมากแค่ไหน

that would convince them to rejoin the traditional workforce.

ก็ไม่อาจทำให้พวกเขากลับไป ทำงานในรูปแบบดั้งเดิมได้

At some point in your life— maybe even now—

ในสักช่วงหนึ่งของชีวิตคุณ หรืออาจจะเป็นตอนนี้

you might wonder whether freelancing is right for you.

อาจจะลังเลสงสัยว่างานอิสระนั้น คือสิ่งที่ใช่สำหรับตัวเองรึเปล่า

You'll need a few things to be successful.

คุณต้องมีสิ่งเหล่านี้ เพื่อที่จะประสบความสำเร็จได้

First, you'll need a skill that's in demand.

อย่างแรก คุณต้องมีทักษะ ที่เป็นที่ต้องการของตลาด

This can be as universal as driving a car to as specialized as neurosurgery,

มันอาจจะเป็นเรื่องพื้น ๆ อย่างการขับรถ หรือเป็นเรื่องพิเศษอย่างการศัลยกรรมประสาท

and it can be in pretty much any field.

เป็นไปได้หมด ไม่ว่าจะวงการไหน

The more people who want your skill, and the fewer people who have it,

ยิ่งมีคนต้องการทักษะของคุณมาก และมีน้อยคนที่มีทักษะนั้น

the more you can charge for your services.

คุณยิ่งเรียกค่าจ้างได้มากขึ้น

Next, you’ll need to transform yourself into an entrepreneur.

ถัดมา คุณต้องเปลี่ยนตัวของคุณ ไปเป็นผู้ประกอบการ

Before freelancers can do any work, they have to find it.

ก่อนจะทำงานอิสระได้นั้น คุณก็ต้องหางานให้เจอก่อน

That takes marketing your services, negotiating contracts,

คุณต้องทำการตลาดให้งานบริการของคุณ, เจรจาต่อรองเรื่องสัญญา,

building a network of satisfied clients,

สร้างเครือข่ายของลูกค้าที่พึงพอใจ

and a whole set of administrative skills like project management,

และความสามารถในการจัดการทั้งหมด อย่างเช่น การบริหารโครงงาน,

time management, and accounting.

การบริหารเวลา และการทำบัญชี

And thirdly, if you can afford it,

และอย่างที่สาม หากคุณทำได้

it's probably a good idea to budget for some benefits for yourself

มันคงจะดีถ้าคุณเก็บเงินไว้ เพื่อจุนเจือตัวของคุณเองบ้าง

and maybe your family.

หรือช่วยครอบครัวของคุณ

Freelancers don’t automatically get perks that some salaried jobs offer,

ผู้ทำงานอิสระนั้นไม่มีสิทธิประโยชน์ แบบที่งานประจำมี

like paid vacation or sick leave, life insurance,

เช่น การลาพักหรือลาป่วยที่ยังจ่ายเงินให้, ประกันชีวิต

college tuition, or retirement plans.

ทุนการศึกษา หรือแผนการเงินหลังเกษียณ

In countries like the US,

ในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา

where the government doesn’t provide healthcare to most people,

ที่ที่การดูแลสุขภาพจากรัฐ เข้าไปไม่ถึงคนส่วนใหญ่

freelancers are responsible for that, too.

ผู้ที่ทำงานอิสระต้องแบกภาระนั้นเอง

Freelancing has been around for a long time;

การทำงานอิสระนั้นมีมานานแล้ว

but digital freelancing platforms like Uber, Lyft, and Fiverr are pretty new.

แต่งานอิสระดิจิทัล เช่น อูเบอร์, ลีฟท์ และฟิเวอร์นั้นยังใหม่อยู่

They say they’ll connect you with clients and take care of some

พวกเขาจะหาลูกค้าให้คุณ และดูแลในส่วนของ

of the entrepreneurial and administrative stuff so you can focus on the work.

การประกอบการและการจัดการให้ เพื่อให้คุณจดจ่ออยู่แค่กับงาน

But there are some hidden costs to consider.

แต่มันก็มีต้นทุนแฝงที่ต้องคำนึงถึงอยู่

First, your life may not be as flexible as you think.

อย่างแรก ชีวิตของคุณอาจจะ ไม่ได้ยืดหยุ่นอย่างที่คิดไว้

For example, if you're a rideshare driver, you get to choose when to work,

เช่น หากคุณเป็นคนขับรถอิสระ คุณเลือกได้ว่าอยากทำงานเมื่อไหร่

but not how:

แต่จะเลือกวิธีการไม่ได้

the app recommends what route to take,

แอปจะแนะนำให้ว่าควรจะไปเส้นทางไหน

enforces how you act with the threat of low customer ratings,

บังคับให้ทำตาม โดยใช้คะแนนความพึงพอใจ อันต่ำเตี้ยที่ลูกค้าให้มากดดัน

and sets your rate.

และกำหนดค่าบริการของคุณ

Those rates may be so low that you end up working more

ค่าบริการนั้นอาจจะต่ำมากเสียจน คุณต้องทำงานเพิ่มขึ้น

than if you had a salaried full-time job.

มากกว่าตอนที่คุณทำงานประจำเสียอีก

Speaking of rates,

พูดถึงเรื่องค่าบริการ

it can be hard to figure out exactly how much money you’ll make.

มันอาจจะบอกแบบเป๊ะ ๆ ได้ยาก ว่าคุณจะทำเงินได้เท่าไหร่

Earnings vary based on location;

เพราะแต่ละสถานที่ให้ค่าตอบแทนต่างกัน

platforms might advertise hourly rates that don’t factor in expenses,

บริษัทอาจจะโฆษณาค่าจ้างรายชั่วโมง ทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้รวมค่าใช้จ่ายลงไปด้วย

and large scale data on actual earnings is sparse.

และเมื่อมองในภาพใหญ่แล้ว ค่าจ้างที่ได้จริง ๆ นั้นน้อยนิด

One of the largest data sets we have is from Uber.

หนึ่งในชุดข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดที่เรามี คือข้อมูลของอูเบอร์

It contains 740 million trips by 1.8 million drivers

มีข้อมูลการเดินทางกว่า 740 ล้านเที่ยว จากคนขับ 1.8 ล้านคน

between 2015 and 2017.

ระหว่างปี 2015 ถึง 2017

Researchers analyzed these figures in a 2018 paper

นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลนี้ ในรายงานของปี 2018

and found that once you deduct Uber's cut and the cost of business expenses,

พบว่าเมื่อหักส่วนต่างของอูเบอร์ และต้นทุนค่าใช้จ่ายไปแล้ว

drivers’ average earnings dropped from about $22 an hour to about $12 an hour.

เฉลี่ยแล้วคนขับจะได้ค่าตอบแทนลดลง จาก 22 เป็น 12 เหรียญต่อชั่วโมง

And buying benefits would reduce that number even more.

และการซื้อซื้อสิทธิพิเศษต่าง ๆ ก็ยิ่งจะลดเงินตรงจุดนั้นลงไปอีก

And there is a lot of variability in working conditions

ทั้งยังมีความแปรปรวนมากมาย จากการเงื่อนไขในทำงาน

across different gig platforms.

กับผู้ให้บริการที่ต่างกันอีกด้วย

For example, the company 99 in Brazil operates a rideshare platform

เช่น บริษัท 99 ในบราซิล ที่เป็นผู้ให้บริการการแชร์รถ

that many people use to deliver packages.

ที่หลายคนใช้เพื่อส่งพัสดุ

Drivers are matched with shippers, and 99 takes a cut.

คนขับรถจะได้เจอกับผู้จัดส่ง และ 99 ก็จะหักค่าบริการไป

The company’s terms and conditions hold both the shipper and the driver

ด้วยข้อกำหนดและเงื่อนไข บริษัทจะควบคุมทั้งผู้จัดส่งและคนขับรถ

liable for anything that could go wrong—

คอยรับผิดชอบความผิดพลาดที่อาจจะเกิดขึ้น

including things like if a package gets stolen.

รวมถึงเรื่องพัสดุที่โดนขโมยด้วย

If you’re considering joining the app economy

หากคุณสนใจอยากเข้ามาใน ระบบเศรษฐกิจแอปพลิเคชั่น

and don’t want to read all the fine print,

และคุณก็ไม่อยากจะอ่านข้อสัญญาทั้งหมดนั่น

there’s a network of researchers who publish ratings of platforms

ยังมีเครือข่ายของนักวิจัย ผู้ที่ให้คะแนนกับผู้ให้บริการ

based on five categories of fair employment.

โดยอ้างอิงจาก 5 หมวดหมู่ ของการจ้างงานที่เป็นธรรม

Digital gig platforms come with drawbacks

งานดิจิทัลอิสระเหล่านี้ก็มีข้อเสียอยู่

and may not provide a reliable living wage.

รายได้ที่ได้นั้น อาจจะไม่พอต่อการครองชีพ

But for many around the world who don’t have the luxury of choice

แต่สำหรับคนหลาย ๆ คนทั่วโลก ที่ไม่ได้มีทางเลือกมากนัก

and need to make money as soon as possible,

และต้องการเงินแบบเร่งด่วน

like, say, if you just lost your job,

อย่างที่บอกไป หากคุณเพิ่งจะตกงาน

the gig economy is the easiest and fastest place to get hired.

ระบบเศรษฐกิจแบบอิสระนี้ เป็นที่ที่เร็วและง่ายที่สุดที่จะถูกจ้างงาน

For this reason, some have called it an “alternative safety net.”

ด้วยเหตุนี้ บางคนอาจจะเรียกมันว่า “รายได้ที่แน่นอนทางเลือก”

So, considering all these factors and many others,

ลองพิจารณาถึงปัจจัยพวกนั้น และอื่น ๆ อีกมากมาย

should you dip your toes into the gig economy? Or dive in?

คุณควรจะแค่ลองเฉียด หรือควรถลำลึกลงไป ในระบบเศรษฐกิจแบบนี้กันล่ะ?

Ask yourself: how much do you value flexibility or autonomy?

ถามตัวเองก่อนว่าคุณให้คุณค่ากับ ความยืดหยุ่นหรือความอิสระมากแค่ไหน

Do you prefer to work within an established structure,

คุณชอบการทำงานที่มีแบบแผนชัดเจน

or to make your own?

หรือแบบตามใจคุณ?

Are you willing to network to find new clients?

คุณอยากจะสร้างเครือข่าย เพื่อหาลูกค้าใหม่ ๆ ไหม?

Are you organized and self-directed?

คุณมีระบบและมีแนวทางของตัวเองไหม?

And perhaps most importantly,

และสิ่งที่อาจจะสำคัญที่สุดก็คือ

how much do you value knowing exactly what you'll earn from week to week?

คุณให้คุณค่ากับสิ่งที่คุณใช้หาเงิน อาทิตย์ต่ออาทิตย์มากน้อยแค่ไหน?