Why is meningitis so dangerous? - Melvin Sanicas

Translator: Siwalee Kosonsasitorn Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

In 1987, tens of thousands of people

ในปีค.ศ. 1987 ผู้คนนับหมื่น

gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage.

มารวมตัวกันที่ซาอุดิอาระเบีย เพื่อเข้าร่วมพิธีฮัจญ์

But what started out as a celebration led to a health crisis:

แต่การเฉลิมฉลองกลับนำไปสู่วิกฤตสุขภาพ

just a few days after the pilgrimage,

เพียงไม่กี่วันหลังจากพิธี

more than 2,000 cases of meningitis broke out

ก็พบคนไข้โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ มากกว่า 2,000 คน

spreading across Saudi Arabia and the rest of the world.

ทั่วทั้งซาอุดิอาระเบียและทั่วโลก

The outbreak was so fierce

การระบาดนั้นร้ายแรง

that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics

จนคนเชื่อว่าจะทำให้เกิดคลื่นระบาดมฤตยู ของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.

ที่สุดท้ายจะแพร่ไปยังผู้คนนับหมื่นทั่วโลก

Meningitis is the inflammation of the meninges,

โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบคือ โรคที่เกิดการอักเสบของเยื่อหุ้มสมอง

three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord.

ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อสามชั้น ที่ปกป้องสมองและไขสันหลัง

What makes meningitis so dangerous compared to other diseases

สิ่งที่ทำให้โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ อันตรายกว่าโรคอื่นๆ คือ

is the sheer speed with which it invades a person’s body.

ความเร็วที่มันรุกรานร่างกายคน

In the worst cases, it causes death within a day.

ในกรณีที่แย่ที่สุด อาจจะถึงตายได้ภายในวันเดียว

Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.

โชคดีคือ ผู้ป่วยที่รับการรักษาแต่เนิ่นๆ จะมีโอกาสเสียชีวิตต่ำ

The disease primarily comes in three forms:

โรคชนิดนี้มีอยู่สามแบบหลัก ๆ คือ

fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far,

แบบที่เกิดจากเชื้อรา ไวรัส และแบคทีเรีย

ซึ่งเป็นแบบที่ร้ายแรงที่สุด และเป็นแบบที่เราจะเน้นถึง

and what we’ll focus on.

คนเรามักติดเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค จากการหายใจ

People usually contract bacterial meningitis by breathing in

tiny particles of mucus and saliva that spray into the air

รับละอองเมือกและน้ำลายเล็กๆ ที่พ่นมาสู่อากาศ

when an infected person sneezes or coughs.

เวลาที่คนติดเชื้อจามหรือไอ

It can also be transmitted through kissing,

เชื้อยังส่งผ่านกันได้ผ่านการจูบ

or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils.

หรือการสูบบุหรี่ตัวเดียวกัน การใช้แปรงสีฟัน หรือช้อนส้อมร่วมกัน

Some people can be infected and carry the disease

คนบางคนอาจจะติดเชื้อและเป็นพาหะ

without showing symptoms or getting sick,

โดยที่ไม่ได้แสดงอาการ หรือไม่ได้ป่วย

which helps the disease spread quickly to others.

ทำให้โรคแพร่ไปยังคนอื่น ได้อย่างรวดเร็ว

Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat,

หลังจากแบคทีเรียเข้ามาที่ จมูก ปาก และลำคอ

they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream.

พวกมันจะข้ามเยื่อบุรอบๆ แล้วเข้าสู่กระแสเลือด

From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues

ในระบบเลือด แบคทีเรียเดินทางไปยัง เนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกายได้อย่างรวดเร็ว

--including a membrane called the blood-brain barrier.

รวมไปถึงเนื้อเยื่อที่มีชื่อว่า แนวกั้นเลือดและสมอง

This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain,

ซึ่งสร้างจากเซลล์ต่างๆ สานตัวเป็นร่างแห เพื่อแยกเส้นเลือดออกจากสมอง

and block everything except for a specific set of particles,

และป้องกันไม่ให้สิ่งต่างๆ เข้าสู่สมอง ยกเว้นแค่สารบางกลุ่ม

including water molecules and some gases.

เช่นน้ำ และแก๊สบางประเภท

But in ways that scientists are still trying to understand,

นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาว่าด้วยวิธีใด

meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through.

แบคทีเรียก่อโรคนี้ถึงสามารถ หลอกแนวกั้นให้ปล่อยพวกมันเข้าสมองได้

Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges.

ข้างในสมอง แบคทีเรียจะจู่โจมเยื่อหุ้มสมองอย่างรวดเร็ว

This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive,

กระตุ้นให้เกิดการอักเสบ จากการที่ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนอง

ทำให้มีไข้ และปวดหัวอย่างรุนแรง

bringing on fever and intense headaches.

As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen.

และเมื่อเยื่อหุ้มสมองบวมขึ้นเรื่อยๆ คอก็จะเริ่มแข็งทื่อ

Swelling in the brain disrupts its normal function--

การบวมอักเสบรบกวนการทำงานของสมอง

causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity.

ทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น สูญเสียการได้ยิน หรือไวต่อแสงเป็นพิเศษ

As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused--

เมื่อแรงดันในกะโหลกเพิ่มมากขึ้น ก็อาจจะส่งผลให้คนมีอาการงุนงง

one of the hallmarks of the disease.

ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของโรคนี้

A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins,

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา แบคทีเรีย ที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็วจะเริ่มปล่อยท็อกซิน

leading to septicemia, also known as blood poisoning.

ทำให้เกิดอาการติดเชื้อในกระแสเลือด หรือที่เรียกกันว่า อาการเลือดเป็นพิษ

This breaks down blood vessels,

ซึ่งจะทำลายผนังหลอดเลือด

letting blood seep out and form what starts out looking like a rash,

ทำให้เลือดรั่วออกมา และเกิดเหมือนเป็นผื่นในช่วงแรกๆ

and evolves into big discoloured blots beneath the skin.

ก่อนจะกลายเป็นจ้ำเลือดข้างใต้ผิวหนัง

At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood,

ในขณะเดียวกัน ท็อกซินเหล่านี้ จะผลาญออกซิเจนในเลือด

reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys.

ลดปริมาณออกซิเจนที่ส่งไปยังอวัยวะสำคัญ เช่นปอด และไต

That increases the chance of organ shut down

เพิ่มโอกาสที่อวัยวะเหล่านี้จะทำงานล้มเหลว

--and alongside spreading septicemia, threatens death.

ซึ่งเมื่อรวมกับการติดเชื้อในกระแสเลือดแล้ว ส่งผลถึงตายได้

That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis

ทั้งหมดนี้อาจจะฟังดูน่ากลัว แต่แพทย์รักษาโรคนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญ

that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it.

เพียงแค่ไปโรงพยาบาลครั้งเดียว ก็ลดโอกาสที่ผู้ใหญ่จะตายจากโรคได้อย่างสูง

The longer it’s left untreated, though,

แต่ถ้าหากยิ่งปล่อยไว้ไม่รักษา

the more likely it will lead to lasting damage.

ก็ยิ่งมีโอกาสที่โรคจะทำความเสียหายถาวร

If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body

ถ้าระดับออกซิเจนที่ลดลง ทำให้เซลล์ที่อยู่ส่วนปลายของร่างกายตาย

--like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up.

อย่างเช่นเซลล์ที่นิ้วมือ แขน หรือขา

ก็ยิ่งมีโอกาสต้องตัดอวัยวะส่วนนั้นทิ้ง

And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death,

และถ้าท็อกซินสะสมในสมอง ทำให้เซลล์สมองตาย

meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss.

จะทำให้สมองเสียหายในระยะยาว และทำให้สูญเสียความทรงจำได้

So fast treatment, or better yet, prevention, is critical.

เพราะฉะนั้นการรักษาอย่างรวดเร็ว หรือที่ดีกว่าคือ การป้องกัน นั้นสำคัญมาก

That's why most countries have vaccines that defend against the disease

นี่คือสาเหตุว่าทำไม เกือบทุกประเทศถึงมีวัคซีนป้องกันโรคนี้

in its deadliest forms.

ในแบบที่ร้ายแรงที่สุด

Those are usually given to the people who are most at risk--like young children,

กลุ่มที่เสี่ยงที่สุดมักจะได้รับวัคซีนนี้ เช่น เด็กอายุน้อย

people with weak immune systems, or people who gather in large groups

คนมีภูมิคุ้มกันต่ำ หรือคนที่ต้องรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่

where an outbreak of meningitis could potentially happen.

ในที่ที่มีโอกาสเกิดการระบาด ของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

In addition to those gatherings,

นอกจากการชุมนุมแล้ว

meningitis is most common in a region called the meningitis belt

โรคนี้ยังพบได้ทั่วไป ในเขตที่มีการระบาดของไข้กาฬหลังแอ่น

that stretches across Africa, though cases do happen all over the world.

ซึ่งพาดผ่านทั่วทวีปแอฟริกา ถึงแม้โรคจะเกิดขึ้นได้ทั่วโลกก็ตาม

If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis,

ถ้าคุณกังวลว่าคุณ หรือคนที่คุณรู้จัก อาจเป็นโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

get to the doctor as soon as possible;

ให้รีบไปหาหมอให้เร็วที่สุด

quick action could save your life.

การรับมือที่รวดเร็ว จะช่วยชีวิตคุณไว้ได้