Why is meningitis so dangerous? - Melvin Sanicas

Μετάφραση: Theodora Kakaroudi Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

In 1987, tens of thousands of people

Το 1987, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι

gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage.

μαζεύτηκαν στη Σαουδική Αραβία για το ετήσιο προσκύνημα χατζή.

But what started out as a celebration led to a health crisis:

Ωστόσο, αυτό που ξεκίνησε ως γιορτή μετατράπηκε σε μια κρίση υγείας.

just a few days after the pilgrimage,

Μόλις λίγες μέρες μετά το προσκύνημα,

more than 2,000 cases of meningitis broke out

ξέσπασαν περισσότερες από 2.000 περιπτώσεις μηνιγγίτιδας

spreading across Saudi Arabia and the rest of the world.

εξαπλώνοντάς την σε όλη τη Σαουδική Αραβία και στον υπόλοιπο πλανήτη.

The outbreak was so fierce

Το ξέσπασμα ήταν τόσο άγριο

that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics

που πιστεύεται ότι ξεκίνησε μια θανατηφόρα επιδημία μηνιγγίτιδας

that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.

η οποία μόλυνε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους σε όλο το κόσμο.

Meningitis is the inflammation of the meninges,

Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή των μηνίγγων,

three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord.

τριών μεμβρανώδων περιβλημάτων

που είναι υπεύθυνα για την προστασία του εγκέφαλου και του μυελού.

What makes meningitis so dangerous compared to other diseases

Αυτό που κάνει τη μηνιγγίτιδα τόσο επικίνδυνη σε σύγκριση με άλλες αρρώστιες

is the sheer speed with which it invades a person’s body.

είναι η ταχύτητα με την οποία εισβάλλει στο σώμα ενός ατόμου.

In the worst cases, it causes death within a day.

Στις χειρότερες περιπτώσεις, προκαλεί τον θάνατο μέσα με μία μέρα.

Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.

Ευτυχώς, είναι σπάνιο για ασθενείς που λαμβάνουν ιατρική περίθαλψη εγκαίρως.

The disease primarily comes in three forms:

Η αρρώστια διακρίνεται αρχικά σε τρεις μορφές:

fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far,

από μύκητες, ιογενής και βακτηριακή -- με την τελευταία να είναι και η πιο θανάσιμη,

and what we’ll focus on.

και αυτή στην οποία θα επικεντρωθούμε.

People usually contract bacterial meningitis by breathing in

Οι άνθρωποι συνήθως κολλάνε βακτηριακή μηνιγγίτιδα εισπνέοντας

tiny particles of mucus and saliva that spray into the air

μικροσκοπικά σωματίδια από βλέννες και σάλιο τα οποία κινούνται στον αέρα

when an infected person sneezes or coughs.

όταν ένας μολυσμένος άνθρωπος βήχει είτε φτερνίζεται.

It can also be transmitted through kissing,

Μπορεί να μεταδοθεί και με τα φιλιά,

or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils.

ή με την κοινή χρησιμοποίηση τσιγάρων, οδοντόβουρτσας ή μαχαιροπίρουνων.

Some people can be infected and carry the disease

Κάποιοι μπορεί να κολλήσουν και να είναι φορείς της αρρώστιας

without showing symptoms or getting sick,

χωρίς να παρουσιάζουν συμπτώματα ή να είναι άρρωστοι,

which helps the disease spread quickly to others.

το οποίο βοηθά την αρρώστια να μεταδοθεί γρήγορα σε άλλους.

Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat,

Μόλις τα βακτήρια μπουν στη μύτη, στόμα και λαιμό

they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream.

περνούν μέσα από τις γύρω μεμβράνες και στην κυκλοφορία του αίματος.

From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues

Από εκεί, τα βακτήρια έχουν ραγδαία πρόσβαση στους ιστούς του σώματος

--including a membrane called the blood-brain barrier.

-- συμπεριλαμβανομένης μιας μεμβράνης που ονομάζεται αιματοεγκεφαλικός φραγμός.

This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain,

Αποτελείται από στενά πλέγματα κυττάρων που χωρίζουν τα αγγεία από τον εγκέφαλο,

and block everything except for a specific set of particles,

και σταματούν τα πάντα εκτός από μια συγκεκριμένη κατηγορία από σωματίδια,

including water molecules and some gases.

συμπεριλαμβανομένων των σωματιδίων νερού και μερικά αέρια.

But in ways that scientists are still trying to understand,

Αλλά οι επιστήμονες ακόμα προσπαθούν να καταλάβουν,

meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through.

πώς τα βακτήρια αυτά κοροϊδεύουν αυτόν τον φραγμό ώστε να τα αφήσει να περάσουν.

Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges.

Μέσα στον εγκέφαλο, τα βακτήρια γρήγορα μολύνουν τους μήνιγγες.

This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive,

Αυτό προκαλεί φλεγμονή καθώς το ανοσοποιητικό προσπαθεί να αντιδράσει,

bringing on fever and intense headaches.

φέρνοντας πυρετό και έντονους πονοκέφαλους.

As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen.

Καθώς χειροτερεύει το πρήξιμο στους μήνιγγες, ο λαιμός αρχίζει να σκληραίνει.

Swelling in the brain disrupts its normal function--

Το πρήξιμο στον εγκέφαλο επηρεάζει τη λειτουργία του --

causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity.

προκαλώντας συμπτώματα όπως απώλεια ακοής και σοβαρή ευαισθησία στο φως.

As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused--

Καθώς η πίεση στο κρανίο αυξάνεται, μπορεί να συγχύσει το άτομο --

one of the hallmarks of the disease.

ένα από τα χαρακτηριστικά της αρρώστιας.

A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins,

Λίγο αργότερα, τα βακτήρια αναπαράγονται και αρχίζουν να απελευθερώνουν τοξίνες,

leading to septicemia, also known as blood poisoning.

προκαλώντας σηψαιμία, ή αλλιώς δηλητηρίαση του αίματος.

This breaks down blood vessels,

Αυτό διαλύει τα αγγεία, αφήνοντας το αίμα να βγει

letting blood seep out and form what starts out looking like a rash,

και να δημιουργήσει κάτι που αρχικά μοιάζει με εξανθήματα,

and evolves into big discoloured blots beneath the skin.

που μετατρέπονται σε αποχρωματισμένες κηλίδες κάτω από το δέρμα.

At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood,

Ταυτόχρονα, οι τοξίνες καίνε το οξυγόνο στο αίμα,

reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys.

μειώνοντας το ποσοστό που φτάνει σε κύρια όργανα όπως τους πνεύμονες και τα νεφρά.

That increases the chance of organ shut down

Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες τα όργανα να πάψουν να λειτουργούν

--and alongside spreading septicemia, threatens death.

-- και καθώς εξαπλώνεται η σηψαιμία, απειλεί με θάνατο.

That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis

Μπορεί να ακούγεται τρομακτικό, οι γιατροί όμως αντιμετωπίζουν τη μηνιγγίτιδα επαρκώς

that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it.

ώστε μια επίσκεψη στο νοσοκομείο μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου.

The longer it’s left untreated, though,

Όμως, όσο πιο πολύ την αφήνουμε χωρίς θεραπεία,

the more likely it will lead to lasting damage.

τόσο πιο πιθανό είναι να αφήσει μόνιμη ζημιά.

If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body

Αν τα πεσμένα επίπεδα οξυγόνου προκαλούν θάνατο στα κύτταρα στα άκρα του σώματος

--like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up.

-- όπως δάχτυλα, πόδια, χέρια, πόδια -- ο κίνδυνος του ακρωτηριασμού ανεβαίνει.

And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death,

Αν οι τοξίνες από τα βακτήρια συσσωρευτούν στον εγκέφαλο και τα κύτταρα πεθάνουν,

meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss.

η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στον εγκέφαλο και απώλεια μνήμης.

So fast treatment, or better yet, prevention, is critical.

Οπότε η γρήγορη αντιμετώπιση, ή ακόμα καλύτερα, η πρόληψη, είναι απαραίτητη.

That's why most countries have vaccines that defend against the disease

Γι' αυτό πολλές χώρες έχουν εμβόλια για την αντιμετώπιση της μηνιγγίτιδας

in its deadliest forms.

στις πιο θανατηφόρες μορφές της.

Those are usually given to the people who are most at risk--like young children,

Συνήθως δίνονται σε άτομα υψηλού κινδύνου -- όπως τα μικρά παιδιά,

people with weak immune systems, or people who gather in large groups

άνθρωποι με ανίσχυρο ανοσοποιητικό ή άνθρωποι που μαζεύονται σε μεγάλες ομάδες

where an outbreak of meningitis could potentially happen.

όπου μπορεί να υπάρξει ένα πιθανό ξέσπασμα μηνιγγίτιδας.

In addition to those gatherings,

Εκτός από αυτές τις συγκεντρώσεις,

meningitis is most common in a region called the meningitis belt

η μηνιγγίτιδα υπάρχει κυρίως σε περιοχές που ονομάζονται ζώνη της μηνιγγίτιδας

that stretches across Africa, though cases do happen all over the world.

που καταλαμβάνει όλη την Αφρική, αν και υπάρχουν κρούσματα σε όλο τον κόσμο.

If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis,

Αν πιστεύετε ότι εσείς ή ή κάποιος γνωστός σας έχει προσβληθεί από μηνιγγίτιδα,

get to the doctor as soon as possible;

επισκεφθείτε άμεσα τον γιατρό σας,

quick action could save your life.

οι γρήγορες κινήσεις μπορούν να σας σώσουν τη ζωή.