Where do superstitions come from? - Stuart Vyse

Откуда берутся суеверия? — Стюарт Вайз

Переводчик: Вадим Гузик Редактор: Ростислав Голод

Are you afraid of black cats?

Боитесь ли вы чёрных кошек?

Would you open an umbrella indoors?

Раскроете ли в доме зонтик?

And how do you feel about the number thirteen?

А как вы относитесь к числу тринадцать?

Whether or not you believe in them,

Верите вы в них или нет,

you're probably familiar with a few of these superstitions.

но, скорее всего, вы знакомы с некоторыми из этих суеверий.

So how did it happen that people all over the world

Но как же так получилось, что люди во всём мире

knock on wood,

стучат по дереву

or avoid stepping on sidewalk cracks?

или боятся наступать на стыки между плит?

Well, although they have no basis in science,

Хотя у них нет строго научной основы,

many of these weirdly specific beliefs and practices

многие из этих на удивление специфичных поверий и традиций

do have equally weird and specific origins.

имеют настолько же странное, насколько определённое происхождение.

Because they involve supernatural causes,

Поскольку в них задействованы сверхъестественные силы,

it's no surprise that many superstitions are based in religion.

неудивительно, что многие суеверия тесно связаны с религией.

For example. the number thirteen was associated with the biblical Last Supper,

Например, число тринадцать отсылает нас к Тайной вечере —

where Jesus Christ dined with his twelve disciples

последней трапезе Иисуса Христа с двенадцатью апостолами

just before being arrested and crucified.

незадолго до его ареста и распятия.

The resulting idea that having thirteen people at a table was bad luck

Следовательно, тринадцать человек за столом должно приносить несчастье,

eventually expanded into thirteen being an unlucky number in general.

что впоследствии закрепило за числом тринадцать дурную славу.

Now, this fear of the number thirteen, called triskaidekaphobia,

В наши дни боязнь числа тринадцать называется трискаидекафобией,

is so common that many buildings around the world skip the thirteenth floor,

она настолько распространена, что у многих зданий в мире нет тринадцатого этажа,

with the numbers going straight from twelve to fourteen.

а в нумерации этажей после двенадцатого сразу идёт четырнадцатый.

Of course, many people consider the story of the Last Supper to be true

Конечно, многие считают историю Тайной вечери правдой,

but other superstitions come from religious traditions

но и другие суеверия имеют религиозные корни,

that few people believe in or even remember.

хотя у этих религий нет последователей и мало кто о них помнит.

Knocking on wood is thought to come from the folklore of the ancient Indo-Europeans

Стучать по дереву, возможно, пришло из мифологии древних индо-европейцев

or possibly people who predated them

или даже из тех племён, что существовали до них.

who believed that trees were home to various spirits.

Они верили, что в деревьях обитают разнообразные ду́хи.

Touching a tree would invoke the protection

Дотрагиваться до дерева предполагало защиту

or blessing of the spirit within.

или благословение духа, который жил внутри.

And somehow,

Каким-то образом

эта традиция надолго пережила давно исчезнувшую веру в духов.

this tradition survived long after belief in these spirits had faded away.

Many superstitions common today in countries from Russia to Ireland

Многие суеверия, распространённые сегодня в странах от России до Ирландии,

are thought to be remnants of the pagan religions that Christianity replaced.

считаются отголосками языческих религий, которым на смену пришло христианство.

But not all superstitions are religious.

Но не все суеверия имеют религиозную основу.

Some are just based on unfortunate coincidences and associations.

Некоторые связаны с несчастливыми совпадениями и ассоциациями.

For example, many Italians fear the number 17

Например, многие итальянцы боятся числа семнадцать,

because the Roman numeral XVII can be rearranged to form the word vixi,

потому что знаки в римской цифре XVII можно переставить и получится VIXI,

meaning my life had ended.

что означает «моя жизнь закончилась».

Similarly, the word for the number four

Похожая ситуация наблюдается в кантонском диалекте,

sounds almost identical to the word for death

где цифра четыре произносится как слово «смерть»,

in Cantonese,

as well as languages like Japanese

что распространяется и на японский и корейский,

and Korean that have borrowed Chinese numerals.

которые заимствовали китайские числа.

And since the number one also sounds like the word for must,

И поскольку цифра один также похожа по звучанию на «должен»,

the number fourteen sounds like the phrase must die.

число четырнадцать звучит как фраза «должен умереть».

That's a lot of numbers for elevators and international hotels to avoid.

Много же этажей приходится пропускать в лифтах и международных отелях.

And believe it or not,

Верьте или нет,

some superstitions actually make sense,

но некоторые предрассудки на самом деле весьма рациональны,

or at least they did until we forgot their original purpose.

или мы просто забыли их изначальную цель.

For example, theater scenery used to consist of large painted backdrops,

Например, театральные декорации раньше состояли из больших фоновых панелей,

raised and lowered by stagehands who would whistle to signal each other.

которые работники сцены поднимали и опускали, сигналя друг другу свистом.

Absentminded whistles from other people could cause an accident.

Если кто-то свистнул бы просто так, это могло бы закончиться плохо.

But the taboo against whistling backstage still exists today,

До наших дней дожила примета, по которой нельзя свистеть за сценой,

long after the stagehands started using radio headsets.

хотя уже давно ассистенты сцены для общения используют рацию.

Along the same lines, lighting three cigarettes from the same match

Из этой же серии примета, что нельзя зажигать три сигареты от одной спички.

really could cause bad luck if you were a soldier in a foxhole

Это грозит неприятностями, в особенности если вы солдат в окопе.

where keeping a match lit too long could draw attention from an enemy sniper.

Ведь если слишком долго не гасить спичку, это может привлечь внимание снайпера.

Most smokers no longer have to worry about snipers,

И хотя большинству курильщиков уже не надо бояться снайперов,

but the superstition lives on.

примета эта сохранилась до наших дней.

So why do people cling to these bits of forgotten religions,

Так зачем же людям хвататься за все эти ошмётки забытых религий,

coincidences,

совпадений

and outdated advice?

и отживших своё советов?

Aren't they being totally irrational?

Не слишком ли это глупо?

Well, yes, but for many people,

Верно, но для многих людей

superstitions are based more on cultural habit than conscious belief.

суеверия основываются на привычке, а не на осознанном веровании.

After all, no one is born knowing to avoid walking under ladders

Ведь никто не рождается с мыслью, что не будет ходить под лестницей

or whistling indoors,

или свистеть в помещении,

but if you grow up being told by your family to avoid these things,

но когда вы растёте, все в семье будут советовать вам избегать этих вещей.

chances are they'll make you uncomfortable,

Поэтому вы будете чувствовать дискомфорт,

even after you logically understand that nothing bad will happen.

даже если умом понимаете, что ничего с вами не случится.

And since doing something like knocking on wood doesn't require much effort,

А поскольку постучать по дереву не требует усилий,

following the superstition is often easier than consciously resisting it.

следовать суеверию зачастую проще, чем сознательно ему сопротивляться.

Besides, superstitions often do seem to work.

Кроме того, начинает казаться, что суеверия часто срабатывают.

Maybe you remember hitting a home run while wearing your lucky socks.

Вспомните, как вы забили гол, стоило надеть «счастливые» носки.

This is just our psychological bias at work.

Это психологическая установка в действии.

You're far less likely to remember all the times you struck out

Вряд ли вы вспомните, сколько голов вы промазали,

while wearing the same socks.

будучи в тех же «счастливых» носках.

But believing that they work could actually make you play better

Но если внушить, что носки приносят удачу, вы сможете лучше играть,

by giving you the illusion of having greater control over events.

благодаря иллюзии того, что вы способны контролировать ход событий.

So in situations where that confidence can make a difference, like sports,

Так, в ситуациях, когда уверенность вам на руку, как, например, в спорте,

those crazy superstitions might not be so crazy after all.

все эти дурацкие суеверия на поверку могут оказаться не такими уж дурацкими.