Where do superstitions come from? - Stuart Vyse

Tradutor: Angela Barbosa Revisor: Ruy Lopes Pereira

Are you afraid of black cats?

Você tem medo de gato preto?

Would you open an umbrella indoors?

Evita abrir guarda-chuva dentro de casa?

And how do you feel about the number thirteen?

Como você lida com o número 13?

Whether or not you believe in them,

Acreditando nelas ou não,

you're probably familiar with a few of these superstitions.

você deve conhecer algumas superstições.

So how did it happen that people all over the world

Como é que no mundo todo as pessoas fazem coisas

knock on wood,

como bater na madeira

or avoid stepping on sidewalk cracks?

ou evitar pisar nas emendas da guia da calçada?

Well, although they have no basis in science,

Bem, mesmo sem ter base científica,

many of these weirdly specific beliefs and practices

muitas dessas crenças e manias esquisitas

do have equally weird and specific origins.

têm origem igualmente esquisitas.

Because they involve supernatural causes,

Por envolver causas sobrenaturais,

it's no surprise that many superstitions are based in religion.

não surpreende que muitas superstições tenham sua origem na religião.

For example. the number thirteen was associated with the biblical Last Supper,

Por exemplo, o número 13 foi associado ao evento bíblico da Última Ceia,

where Jesus Christ dined with his twelve disciples

a refeição que Jesus Cristo teve com seus 12 discípulos

just before being arrested and crucified.

logo antes de ser preso e crucificado.

The resulting idea that having thirteen people at a table was bad luck

A ideia de ter 13 pessoas à mesa foi considerada um fator de azar

eventually expanded into thirteen being an unlucky number in general.

e por fim aceitou-se, de forma geral, que 13 é o número do azar.

Now, this fear of the number thirteen, called triskaidekaphobia,

Hoje, este receio pelo número 13, chamado triscaidecafobia,

is so common that many buildings around the world skip the thirteenth floor,

é tão comum, que muitos prédios no mundo simplesmente não têm o 13º andar.

with the numbers going straight from twelve to fourteen.

A numeração vai do 12 direto ao 14.

Of course, many people consider the story of the Last Supper to be true

É claro que muita gente acredita que a Última Ceia realmente ocorreu,

but other superstitions come from religious traditions

mas há superstições com origem em tradições religiosas

that few people believe in or even remember.

nas quais poucos acreditam ou se lembram.

Knocking on wood is thought to come from the folklore of the ancient Indo-Europeans

Acredita-se que bater na madeira vem do folclore dos indo-europeus antigos,

or possibly people who predated them

ou dos povos que os precederam.

who believed that trees were home to various spirits.

Para eles, as árvores eram habitadas por vários espíritos.

Touching a tree would invoke the protection

Ao tocar uma árvore, pedia-se proteção ou bênção

or blessing of the spirit within.

do espírito residente ali.

De alguma forma,

And somehow,

esta tradição continuou por mais tempo do que a crença nesses espíritos.

this tradition survived long after belief in these spirits had faded away.

Many superstitions common today in countries from Russia to Ireland

Muitas superstições comuns hoje, em países como Rússia e Irlanda,

are thought to be remnants of the pagan religions that Christianity replaced.

provavelmente restaram de religiões pagãs que o Cristianismo sucedeu.

But not all superstitions are religious.

No entanto, nem toda superstição tem origem na religião.

Some are just based on unfortunate coincidences and associations.

Muitas vezes ocorrem por coincidências ou associações infelizes.

For example, many Italians fear the number 17

Por exemplo, muitos italianos temem o número 17,

because the Roman numeral XVII can be rearranged to form the word vixi,

pois as letras do algarismo romano XVII

podem ser rearranjadas para formar a palavra "vixi",

que significa "minha vida chegou ao fim".

meaning my life had ended.

Similarly, the word for the number four

Da mesma forma, a palavra para o número quatro

sounds almost identical to the word for death

tem o som parecido com a palavra morrer

in Cantonese,

em cantonês,

as well as languages like Japanese

bem como em japonês e coreano, que herdaram os algarismos chineses.

and Korean that have borrowed Chinese numerals.

And since the number one also sounds like the word for must,

E já que o número um também soa parecido com "tem que",

the number fourteen sounds like the phrase must die.

o número 14 soa como "tem que morrer";

That's a lot of numbers for elevators and international hotels to avoid.

são muitos os números a serem evitados em elevadores e hotéis internacionais.

And believe it or not,

E acredite ou não,

some superstitions actually make sense,

algumas superstições fazem sentido,

or at least they did until we forgot their original purpose.

ao menos até esquecermos seu objetivo.

For example, theater scenery used to consist of large painted backdrops,

Por exemplo, os cenários teatrais eram grandes painéis pintados

raised and lowered by stagehands who would whistle to signal each other.

que os contrarregras baixavam ao ouvir um assovio como sinal.

Absentminded whistles from other people could cause an accident.

Então, assovios imprudentes de terceiros poderiam causar acidentes.

But the taboo against whistling backstage still exists today,

E o tabu contra assovios nos bastidores existe até hoje,

long after the stagehands started using radio headsets.

mesmo depois que os contrarregras passaram a se comunicar com fones de ouvido.

Along the same lines, lighting three cigarettes from the same match

Na mesma linha,

acender três cigarros com o mesmo palito de fósforo

really could cause bad luck if you were a soldier in a foxhole

poderia dar muito azar

para soldados em uma trincheira,

where keeping a match lit too long could draw attention from an enemy sniper.

pois um fósforo aceso todo esse tempo chamaria a atenção do atirador inimigo.

Most smokers no longer have to worry about snipers,

Fumantes hoje não precisam se preocupar com atiradores,

but the superstition lives on.

mas a superstição continua viva.

So why do people cling to these bits of forgotten religions,

Por que as pessoas se apegam a detalhes de religiões passadas, coincidências

coincidences,

and outdated advice?

e conselhos antigos?

Aren't they being totally irrational?

Isto não seria totalmente irracional?

Well, yes, but for many people,

Sim, mas para muitas pessoas,

superstitions are based more on cultural habit than conscious belief.

superstições surgem de hábitos culturais mais do que de religiosidade.

After all, no one is born knowing to avoid walking under ladders

Afinal, não se nasce sabendo evitar passar embaixo da escada

or whistling indoors,

ou assoviar dentro de casa;

but if you grow up being told by your family to avoid these things,

mas quando se cresce ouvindo de familiares que é melhor evitar essas coisas,

chances are they'll make you uncomfortable,

a pessoa pode ficar insegura,

even after you logically understand that nothing bad will happen.

mesmo depois de entender que nada de mal pode acontecer.

And since doing something like knocking on wood doesn't require much effort,

E já que algo como bater na madeira não exige muito esforço,

following the superstition is often easier than consciously resisting it.

seguir a superstição é mais fácil do que conscientemente resistir a ela.

Besides, superstitions often do seem to work.

Além do mais, as superstições parecem funcionar.

Maybe you remember hitting a home run while wearing your lucky socks.

Talvez se lembre de ter acertado um lance quando usava suas meias da sorte.

This is just our psychological bias at work.

Isso é causado pelo viés psicológico.

You're far less likely to remember all the times you struck out

É pouco provável se lembrar de todas as vezes que você perdeu

while wearing the same socks.

quando usava as mesmas meias.

But believing that they work could actually make you play better

Mas acreditar que funcionam, pode fazer você jogar melhor

por lhe dar a ilusão de controlar melhor os eventos.

by giving you the illusion of having greater control over events.

So in situations where that confidence can make a difference, like sports,

Quando esse tipo de confiança faz diferença, como em jogos esportivos,

those crazy superstitions might not be so crazy after all.

superstições esquisitas, afinal, podem não ser tão esquisitas assim.