Where do superstitions come from? - Stuart Vyse

De onde vêm as superstições? — Stuart Vyse

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Are you afraid of black cats?

Têm medo de gatos pretos?

Would you open an umbrella indoors?

Abrem um chapéu-de-chuva dentro de casa?

And how do you feel about the number thirteen?

O que pensam do número 13?

Whether or not you believe in them,

Quer acreditem ou não,

you're probably familiar with a few of these superstitions.

provavelmente conhecem algumas destas superstições.

So how did it happen that people all over the world

Porque é que há pessoas, no mundo inteiro

knock on wood,

que batem na madeira

or avoid stepping on sidewalk cracks?

ou evitam passar por cima das rachas dos passeios?

Well, although they have no basis in science,

Embora não haja uma base científica,

many of these weirdly specific beliefs and practices

muitas destas crenças e práticas estranhamente específicas

do have equally weird and specific origins.

têm uma origem igualmente estranha e específica.

Because they involve supernatural causes,

Como envolvem causas sobrenaturais

it's no surprise that many superstitions are based in religion.

não é de admirar que muitas das superstições se baseiem na religião.

For example. the number thirteen was associated with the biblical Last Supper,

Por exemplo, o número 13 está associado à Última Ceia da Bíblia,

where Jesus Christ dined with his twelve disciples

em que Jesus Cristo ceou com os seus 12 discípulos

just before being arrested and crucified.

pouco antes de ser preso e crucificado.

The resulting idea that having thirteen people at a table was bad luck

A ideia resultante de que haver 13 pessoas à mesa dá azar

eventually expanded into thirteen being an unlucky number in general.

acabou por se alargar a que o 13 é um número aziago, em geral.

Now, this fear of the number thirteen, called triskaidekaphobia,

Este medo do número 13, chamado triscaidecafobia,

is so common that many buildings around the world skip the thirteenth floor,

é tão comum que muitos edifícios pelo mundo inteiro, não têm 13.º andar,

with the numbers going straight from twelve to fourteen.

passando diretamente do 12.º para o 14.º andar.

Of course, many people consider the story of the Last Supper to be true

Claro que muita gente acredita que a história da Última Ceia é verdade

but other superstitions come from religious traditions

mas outras superstições provêm de tradições religiosas

that few people believe in or even remember.

em que poucas pessoas acreditam ou de que ninguém se lembra.

Knocking on wood is thought to come from the folklore of the ancient Indo-Europeans

Pensa-se que bater na madeira

provém do folclore de antigos povos indo-europeus

or possibly people who predated them

ou possivelmente de povos que os antecederam

who believed that trees were home to various spirits.

que acreditavam que as árvores albergavam diversos espíritos.

Touching a tree would invoke the protection

Tocar na madeira invocaria a proteção

or blessing of the spirit within.

ou a bênção do espírito no seu interior.

And somehow,

De qualquer modo,

esta tradição sobreviveu muito tempo

this tradition survived long after belief in these spirits had faded away.

depois de ter desaparecido a crença nesses espíritos.

Many superstitions common today in countries from Russia to Ireland

Muitas superstições hoje comuns em países como a Rússia e a Irlanda

are thought to be remnants of the pagan religions that Christianity replaced.

poderão ser vestígios das religiões pagãs que foram substituídas pelo cristianismo.

But not all superstitions are religious.

Mas nem todas as superstições são religiosas.

Some are just based on unfortunate coincidences and associations.

Algumas baseiam-se apenas em coincidências e associações infelizes.

For example, many Italians fear the number 17

Por exemplo, muitos italianos receiam o número 17

because the Roman numeral XVII can be rearranged to form the word vixi,

porque o numeral romano XVII pode ser refeito na palavra VIXI

que significa que a vida acabou.

meaning my life had ended.

Similarly, the word for the number four

De igual modo, a palavra para o número quatro

sounds almost identical to the word for death

soa quase da mesma forma para a palavra "morte"

in Cantonese,

em cantonês,

as well as languages like Japanese

assim como em línguas como o japonês e o coreano

and Korean that have borrowed Chinese numerals.

que adotaram os numerais chineses.

And since the number one also sounds like the word for must,

Como o número "um" soa como a palavra para "deve",

the number fourteen sounds like the phrase must die.

o número 14 soa como a expressão "deve morrer".

That's a lot of numbers for elevators and international hotels to avoid.

Há uma série de números

que os hotéis internacionais e os elevadores têm que evitar.

And believe it or not,

Acreditem ou não,

some superstitions actually make sense,

algumas superstições até fazem sentido

or at least they did until we forgot their original purpose.

ou, pelo menos, faziam, até se esquecer o seu sentido original.

For example, theater scenery used to consist of large painted backdrops,

Por exemplo, os cenários teatrais usados consistiam em grandes cenários pintados,

raised and lowered by stagehands who would whistle to signal each other.

que eram levantados e descidos por contrarregras

que assobiavam uns aos outros como aviso.

Absentminded whistles from other people could cause an accident.

Assobios distraídos de outras pessoas podiam causar um acidente.

But the taboo against whistling backstage still exists today,

Mas o tabu de assobiar nos bastidores ainda existe hoje,

long after the stagehands started using radio headsets.

muito depois de os contrarregras começarem a usar auriculares de rádio.

Along the same lines, lighting three cigarettes from the same match

Do mesmo modo, acender três cigarros com o mesmo fósforo

really could cause bad luck if you were a soldier in a foxhole

podia dar azar, se fôssemos um soldado numa trincheira

where keeping a match lit too long could draw attention from an enemy sniper.

em que manter um fósforo aceso durante muito tempo

podia chamar a atenção a um atirador inimigo.

Most smokers no longer have to worry about snipers,

Os fumadores já não precisam de se preocupar com os atiradores

but the superstition lives on.

mas a superstição continua.

So why do people cling to these bits of forgotten religions,

Porque é que as pessoas se agarram

a estes pedaços de religiões esquecidas,

coincidences,

and outdated advice?

a estas coincidências e a conselhos obsoletos?

Aren't they being totally irrational?

Não estarão a ser totalmente irracionais?

Well, yes, but for many people,

Sim, mas para muita gente

superstitions are based more on cultural habit than conscious belief.

as superstições baseiam-se mais em hábitos culturais

do que em crenças conscientes.

After all, no one is born knowing to avoid walking under ladders

Afinal, ninguém nasce a saber que é perigoso passar por baixo duma escada

or whistling indoors,

ou a assobiar dentro de casa.

but if you grow up being told by your family to avoid these things,

mas se crescerem a ouvir a família dizer para evitar essas coisas,

chances are they'll make you uncomfortable,

há todas as hipóteses de que se sintam desconfortáveis,

even after you logically understand that nothing bad will happen.

mesmo depois de perceberem logicamente que nada de mal acontecerá.

And since doing something like knocking on wood doesn't require much effort,

Como coisas como bater na madeira não exigem muito esfoço,

following the superstition is often easier than consciously resisting it.

seguir a superstição é mais fácil do que resistir-lhe conscientemente.

Besides, superstitions often do seem to work.

Além disso, as superstições por vezes, parecem funcionar.

Maybe you remember hitting a home run while wearing your lucky socks.

Talvez se recordem de ter ganho quando estão a usar as meias da sorte.

This is just our psychological bias at work.

É apenas o nosso preconceito a funcionar.

You're far less likely to remember all the times you struck out

É muito menos provável lembrarmo-nos das vezes que perdemos

while wearing the same socks.

apesar de estarmos a usar as mesmas meias.

But believing that they work could actually make you play better

Mas acreditar que isso funciona pode levar-nos a jogar melhor,

by giving you the illusion of having greater control over events.

dando-nos a ilusão de ter maior controlo sobre os acontecimentos.

So in situations where that confidence can make a difference, like sports,

Assim, em situações em que essa confiança pode fazer a diferença, como no desporto,

those crazy superstitions might not be so crazy after all.

essas superstições malucas podem afinal não ser assim tão malucas.