Where do superstitions come from? - Stuart Vyse

미신은 어디에서 유래했을까? |스튜어트 바이스(Stuart Vyse)

번역: Jin Chung 검토: 현진 박

Are you afraid of black cats?

검은 고양이를 두려워하시나요?

Would you open an umbrella indoors?

실내에서 우산을 여실 건가요?

And how do you feel about the number thirteen?

숫자 13은 어떻게 생각하시나요?

Whether or not you believe in them,

믿든 안 믿든

you're probably familiar with a few of these superstitions.

이런 미신들에 익숙하실 겁니다.

So how did it happen that people all over the world

그렇다면 어떻게 전 세계 사람들이

knock on wood,

나무를 두드리거나

or avoid stepping on sidewalk cracks?

보도의 갈라진 틈을 피하게 된 걸까요?

Well, although they have no basis in science,

물론 이런 미신들에 과학적 근거는 없지만

many of these weirdly specific beliefs and practices

이렇게 이상하리만치 구체적인 믿음과 행동에는

do have equally weird and specific origins.

그만큼이나 이상하고 구체적인 기원이 있습니다.

Because they involve supernatural causes,

미신은 초자연적 현상과 연관이 있어서

it's no surprise that many superstitions are based in religion.

많은 미신이 종교를 바탕으로 하는 것도 놀랄 일은 아닙니다.

For example. the number thirteen was associated with the biblical Last Supper,

예컨대 숫자 13은 최후의 만찬과 연관이 있습니다.

where Jesus Christ dined with his twelve disciples

예수는 십자가에 못박히기 전

just before being arrested and crucified.

12제자와 함께 만찬을 가졌습니다.

The resulting idea that having thirteen people at a table was bad luck

그래서 한 자리에 13명이 앉으면 운이 나쁘다는 생각이 퍼져

eventually expanded into thirteen being an unlucky number in general.

13이 불운의 숫자가 되고만 것입니다.

Now, this fear of the number thirteen, called triskaidekaphobia,

이러한 13 공포증을 '트리스카이데카포비아'라고 하는데

is so common that many buildings around the world skip the thirteenth floor,

이 공포증은 너무 흔해서 많은 빌딩이 13층을 건너뛰고

with the numbers going straight from twelve to fourteen.

12층에서 14층으로 바로 올라가는 것을 볼 수 있습니다.

Of course, many people consider the story of the Last Supper to be true

물론, 최후의 만찬은 많은 사람들이 실제로 믿는 이야기입니다.

but other superstitions come from religious traditions

하지만 다른 미신들은 소수만이 믿거나 기억하는 종교적 관습에서 비롯되었죠.

that few people believe in or even remember.

Knocking on wood is thought to come from the folklore of the ancient Indo-Europeans

나무를 두드리는 것은 나무가 다양한 정령의 집이라고 믿었던

or possibly people who predated them

고대 인도유럽인 혹은 그 이전 사람들의 전통 문화에서

who believed that trees were home to various spirits.

비롯된 것으로 전해집니다.

Touching a tree would invoke the protection

나무를 만져서 정령의 보호와 축복을

or blessing of the spirit within.

기원했던 것이죠.

And somehow,

왠진 모르지만

this tradition survived long after belief in these spirits had faded away.

이 전통은 정령을 믿지 않게 된 후에도 오래도록 이어져 왔습니다.

Many superstitions common today in countries from Russia to Ireland

러시아와 아일랜드 사이의 국가들에서 오늘날 흔한 미신들은

are thought to be remnants of the pagan religions that Christianity replaced.

기독교가 들어서기 전의 토속 신앙의 자취로 보입니다.

But not all superstitions are religious.

하지만 모든 미신이 종교적인 것은 아니죠.

Some are just based on unfortunate coincidences and associations.

불행한 우연과 나쁜 생각을 바탕으로 하는 미신도 있습니다.

For example, many Italians fear the number 17

예컨대, 많은 이탈리아인은 숫자 17을 두려워합니다.

because the Roman numeral XVII can be rearranged to form the word vixi,

로마숫자 XVII를 vixi로 재배열하면

meaning my life had ended.

"내인생은 끝났다"라는 뜻이 되기 때문이죠.

Similarly, the word for the number four

비슷하게 광둥어로 숫자 4는

sounds almost identical to the word for death

'죽음'이라는 단어와

in Cantonese,

소리가 거의 같습니다.

as well as languages like Japanese

한국어와 일본어처럼

and Korean that have borrowed Chinese numerals.

한자 숫자를 사용하는 언어에서도 마찬가지죠.

And since the number one also sounds like the word for must,

그리고 숫자 1은 '반드시'라는 단어와 소리가 비슷해서

the number fourteen sounds like the phrase must die.

숫자 14가 "반드시 죽는다"는 말로 들립니다.

That's a lot of numbers for elevators and international hotels to avoid.

이러면 엘리베이터와 호텔이 피해야 할 숫자가 많아지죠.

And believe it or not,

여러분이 믿든 안 믿든

some superstitions actually make sense,

정말 일리가 있는 미신도 있습니다.

or at least they did until we forgot their original purpose.

최소한 우리가 미신의 본래 목적을 기억하던 때에는 일리가 있었죠.

For example, theater scenery used to consist of large painted backdrops,

예컨대 옛날 극장에는 페인트칠 된 큰 무대 배경이 설치돼있었습니다.

raised and lowered by stagehands who would whistle to signal each other.

무대 담당자들이 휘파람 신호로 배경을 올리거나 내리곤 했었죠.

Absentminded whistles from other people could cause an accident.

그래서 다른 사람들이 아무 생각 없이 휘파람을 불면 사고가 났습니다.

But the taboo against whistling backstage still exists today,

지금도 무대 뒤에서 휘파람을 부는 것은 금기입니다.

long after the stagehands started using radio headsets.

무대 담당자들이 헤드셋을 착용한지 한참이 지났는데도 말이죠.

Along the same lines, lighting three cigarettes from the same match

이와 비슷하게 참호 속에서 군인이 성냥 하나로 담배 세 개비에

really could cause bad luck if you were a soldier in a foxhole

불을 붙이면 정말 위험해질 수 있었습니다.

where keeping a match lit too long could draw attention from an enemy sniper.

불을 너무 오래 피우면 저격수에 노출되었으니까요.

Most smokers no longer have to worry about snipers,

흡연자들은 이제 저격수를 걱정하지 않아도 되지만

but the superstition lives on.

미신은 아직도 계속되고 있습니다.

So why do people cling to these bits of forgotten religions,

그렇다면 왜 사람들은 이렇게 잊혀진 종교와

coincidences,

우연과

and outdated advice?

철 지난 조언에 매달리는 것일까요?

Aren't they being totally irrational?

정말 비합리적이지 않나요?

Well, yes, but for many people,

물론 비합리적입니다. 하지만 많은 사람들은

superstitions are based more on cultural habit than conscious belief.

미신을 납득하기보다는 관습적으로 받아드립니다.

After all, no one is born knowing to avoid walking under ladders

애초에 사다리 밑을 지나가거나 실내에서 휘파람을 불어서는 안 된다는 걸

or whistling indoors,

태어날 때부터 아는 사람은 없습니다.

but if you grow up being told by your family to avoid these things,

다만, 성장하면서 가족들이 계속 주의를 주기 때문에

chances are they'll make you uncomfortable,

그런 행동이 불편해지는 것이죠.

even after you logically understand that nothing bad will happen.

논리적으로는 아무 일도 일어나지 않을 걸 알면서도 말입니다.

And since doing something like knocking on wood doesn't require much effort,

애초에 나무를 두드리는 것과 같은 행동은 별로 힘든 일이 아니라서

following the superstition is often easier than consciously resisting it.

의식적으로 미신을 거부하기보다 받아들이는 게 편할 때가 많습니다.

Besides, superstitions often do seem to work.

게다가 미신은 대개 효과가 있습니다.

Maybe you remember hitting a home run while wearing your lucky socks.

행운의 양말을 신고 홈런을 친 기억이 있으실 겁니다.

This is just our psychological bias at work.

그건 심리적 편향이 작동해서 그런 것입니다.

You're far less likely to remember all the times you struck out

같은 양말을 신고 삼진 아웃 당한 경험을

while wearing the same socks.

전부 기억할 가능성은 훨씬 더 적습니다.

But believing that they work could actually make you play better

하지만 양말의 행운을 믿으면 실제로 경기력이 향상될 수 있습니다.

by giving you the illusion of having greater control over events.

상황을 통제할 수 있다는 착각을 주거든요.

So in situations where that confidence can make a difference, like sports,

그러니 스포츠와 같이 자신감이 중요한 상황에서는

those crazy superstitions might not be so crazy after all.

터무니없는 미신들이 그렇게 허황된 것만은 아닐지도 모릅니다.