Evolution’s great mystery - Michael Corballis

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Kotova

In the 1980s, a bonobo named Kanzi

В 1980-х годах произошло беспрецедентное событие в мире науки:

learned to communicate with humans to an unprecedented extent—

бонобо по кличке Канзи научился коммуникации с людьми,

not through speech or gestures,

но не посредством речи или жестикуляции,

but using a keyboard of abstract symbols representing objects and actions.

а с помощью таблицы с условными знаками, соответствующими предметам и действиям.

By pointing to several of these in order, he created sequences to make requests,

Указывая по порядку на несколько знаков, Канзи составлял последовательности

с просьбами, ответами на устные вопросы, заданные учёными,

answer verbal questions from human researchers,

and refer to objects that weren’t physically present.

а также ссылался на предметы, которые физически не находились рядом.

Kanzi’s exploits ignited immediate controversy over one question:

Необычайные способности Канзи моментально стали причиной спора:

had Kanzi learned language?

овладел ли примат языком?

What we call language is something more specific than communication.

То, что мы называем языком, больше, чем просто коммуникация.

Language is about sharing what’s in our minds:

Язык помогает нам делиться тем, что существует в нашем сознании:

stories, opinions, questions, the past or future,

рассказами, мнениями, вопросами, прошлым или будущим,

imagined times or places, ideas.

воображаемым временем или пространством, различными идеями.

It is fundamentally open-ended,

В сущности состав языка неограничен

and can be used to say an unlimited number of things.

и с его помощью можно выразить бесконечное множество понятий.

Many researchers are convinced that only humans have language,

Многие учёные убеждены, что языком обладают только люди,

that the calls and gestures other species use to communicate are not language.

а звуки и жесты, применяемые животными для коммуникации, языком не являются.

Each of these calls and gestures generally corresponds to a specific message,

Как правило, все эти звуки и жесты соответствуют определённому сигналу,

for a limited total number of messages

общее число таких сигналов конечно,

that aren’t combined into more complex ideas.

их невозможно сочетать друг с другом для выражения более сложных идей.

For example, a monkey species might have a specific warning call

Например, у одного вида обезьян есть определённый сигнал тревоги,

that corresponds to a particular predator, like a snake—

соответствующий конкретному хищнику, в частности змее,

but with language, there are countless ways to say “watch out for the snake.”

но в языке можно по-разному сказать «Осторожно! Змея!».

So far no animal communication seems to have the open-endedness

До настоящего времени не было обнаружено системы коммуникации животных

с неограниченным числом элементов, как язык людей.

of human language.

We don’t know for sure what’s going on in animals’ heads,

Мы не знаем наверняка, что происходит в головах животных,

and it's possible this definition of language,

и, возможно, что определение языка

or our ways of measuring it, don’t apply to them.

или то, как мы его понимаем, неприменимо к ним.

But as far as we know, only humans have language.

Но насколько нам известно, язык есть только у людей.

And while humans speak around 7,000 distinct languages,

Поскольку люди говорят на семи тысячах различных языках,

any child can learn any language,

а ребёнку под силу овладеть абсолютно любым языком,

indicating that the biological machinery underlying language

это означает, что в основе языка лежит общий для всех нас

is common to all of us.

биологический механизм.

So what does language mean for humanity?

Так что же язык значит для человечества?

What does it allow us to do, and how did we come to have it?

Какие возможности он даёт и каким образом он возник?

Exactly when we acquired this capacity is still an open question.

До сих пор остаётся открытым вопрос, когда именно мы приобрели эту способность.

Chimps and bonobos are our closest living relatives,

И хотя шимпанзе и бонобо являются нашими ближайшими родственниками,

but the lineage leading to humans split from the other great apes

ведущая к людям эволюционная ветвь отделилась

от больших человекообразных обезьян более четырёх миллионов лет назад.

more than four million years ago.

In between, there were many species— all of them now extinct,

На этом пути существовало много видов человеческих предков, все из них вымерли,

which makes it very difficult to know if they had language or anything like it.

поэтому чрезвычайно сложно определить,

был ли у них язык или схожая система коммуникации.

Great apes give one potential clue to the origins of language, though:

Тем не менее у человекообразных обезьян

мы находим подсказки о происхождении языка:

it may have started as gesture rather than speech.

весьма вероятно, он возник на основе жестов, а не речи.

Great apes gesture to each other in the wild much more freely

В дикой природе большие приматы чаще жестами общаются друг с другом,

than they vocalize.

нежели подают звуковые сигналы.

Language may have begun to take shape during the Pleistocene,

Скорее всего, язык начал формироваться в плейстоценовую эпоху,

2 to 3 million years ago, with the emergence of the genus Homo

от двух до трёх миллионов лет назад, с появлением рода людей,

that eventually gave rise to our own species, homo sapiens.

от которых в итоге произошёл наш вид — homo sapiens.

Brain size tripled, and bipedalism freed the hands for communication.

Размер головного мозга увеличился втрое,

а в результате прямохождения руки освободились для коммуникации.

There may have been a transition from gestural communication

Скорее всего, произошёл переход от коммуникативной жестикуляции

to gestural language—

к языку жестов —

from pointing to objects and pantomiming actions—

от указания на предметы и подражания действиям

to more efficient, abstract signing.

к более успешной системе абстрактных знаков.

The abstraction of gestural communication would have removed the need for visuals,

В результате произвольности знаков в жестовой коммуникации

исчезла необходимость в визуальных контактах с объектами,

setting the stage for a transition to spoken language.

и это стало основой для перехода к устной речи.

That transition would have likely come later, though.

Однако, по всей видимости, этот переход произошёл позже.

Articulate speech depends on a vocal tract of a particular shape.

Членораздельная речь зависит от определённого строения речевого тракта.

Even our closest ancestors, the Neanderthals and Denisovans,

Даже речевой тракт наших ближайших родственников —

неандертальцев и денисовцев, был недостаточно подходящим,

had vocal tracts that were not optimal,

though they likely had some vocal capacity,

хотя, скорее всего, у них уже были зачатки устной речи

and possibly even language.

и, возможно, даже примитивного языка.

Only in humans is the vocal tract optimal.

Наиболее оптимальный речевой тракт сформировался только у людей.

Spoken words free the hands for activities such as tool use and transport.

Устная речь освободила руки для действий —

работы с инструментами и перемещения предметов.

So it may have been the emergence of speech,

Поэтому, возможно, что именно формирование речи,

not of language itself, that led to the dominance of our species.

и даже ещё не языка, позволило нашему виду занять доминирующее положение.

Language is so intimately tied to complex thought, perception, and motor functions

Язык настолько тесно связан со сложными мыслительными процессами,

восприятием и двигательными функциями,

that it’s difficult to untangle its biological origins.

что весьма сложно проследить его биологические корни.

Some of the biggest mysteries remain:

До сих пор величайшая загадка заключается в том,

to what extent did language as a capacity shape humanity,

до какой степени языковая способность сформировала человечество

and to what extent did humanity shape language?

и до какой степени человечество повлияло на язык?

What came first, the vast number of possible scenarios we can envisage,

Что появилось раньше: огромное число возможных сценариев,

которые мы в состоянии себе представить, или наша способность поделиться ими?

or our ability to share them?