Evolution’s great mystery - Michael Corballis

Translator: Soumya Singh Reviewer: Chirantan Saigaonkar

In the 1980s, a bonobo named Kanzi

1980s के दशक में कांज़ी नाम के एक बोनोबो बंदर ने

learned to communicate with humans to an unprecedented extent—

मनुष्यों से एक अभूतपूर्व हद तक बात करना सीख लिया

not through speech or gestures,

हालाँकि भाषण या इशारों द्वारा नहीं,

but using a keyboard of abstract symbols representing objects and actions.

बल्कि एक निराकार चिन्हों वाले एक कीबोर्ड द्वारा, जो वस्तुएँ और क्रियाएँ दर्शाता था।

By pointing to several of these in order, he created sequences to make requests,

इन चिन्हों की ओर एक क्रम में इशारा करके उसने वाक्य बनाए जिससे वह अनुरोध कर सके,

answer verbal questions from human researchers,

मानव शोधकर्ताओं के मौखिक प्रश्नों का उत्तर दे सके

and refer to objects that weren’t physically present.

और उन वस्तुओं के बारे में बताए जो वहाँ मौजूद नहीं हैं।

Kanzi’s exploits ignited immediate controversy over one question:

कांज़ी के कारनामों ने एक सवाल पर तुरंत विवाद छेड़ दिया :

had Kanzi learned language?

क्या कांज़ी ने भाषा सीख ली है ?

What we call language is something more specific than communication.

जिसे हम भाषा कहते हैं, वह संचार से ज़्यादा विशिष्ट हैं।

Language is about sharing what’s in our minds:

भाषा का अर्थ है हमारे मन की बात को बाँटना :

stories, opinions, questions, the past or future,

कहानियाँ, राय, सवाल, अतीत या भविष्य,

imagined times or places, ideas.

काल्पनिक घटनाएँ या स्थान, विचार।

It is fundamentally open-ended,

यह मूल रूप से खुली है

and can be used to say an unlimited number of things.

और असीमित बातें कहने के लिए इसका प्रयोग किया जा सकता है।

कई शोधकर्ताओं को यकीन है कि सिर्फ़ मनुष्यों के पास भाषा है,

Many researchers are convinced that only humans have language,

that the calls and gestures other species use to communicate are not language.

और जिन आवाज़ों और इशारों का प्रयोग दूसरे जीव करते हैं, वे भाषा नहीं हैं।

Each of these calls and gestures generally corresponds to a specific message,

हर आवाज़ और इशारा किसी विशिष्ट संदेश को दर्शाता है,

for a limited total number of messages

संदेशों की एक सीमित संख्या के लिए

that aren’t combined into more complex ideas.

जो और विचारों से मिश्रित नहीं हैं।

For example, a monkey species might have a specific warning call

उदहारण के लिए, बंदरों की एक विशिष्ट आवाज़ है

that corresponds to a particular predator, like a snake—

जो एक विशिष्ट शत्रु, जैसे साँप की ओर संकेत करती है -

but with language, there are countless ways to say “watch out for the snake.”

लेकिन भाषा के साथ “देखो साँप आया” कहने के अनगिनत तरीके हैं।

So far no animal communication seems to have the open-endedness

अब तक पशुओं के संचार में मनुष्यों की भाषा का

of human language.

खुलापन नहीं है।

We don’t know for sure what’s going on in animals’ heads,

हम निश्चित रूप से नहीं जानते पशुओं के मन में क्या चल रहा है

and it's possible this definition of language,

और हो सकता है कि भाषा की यह परिभाषा

or our ways of measuring it, don’t apply to them.

और उसे मापने के हमारे तरीके उनपर लागू नहीं होती हैं।

But as far as we know, only humans have language.

लेकिन हमें जहाँ तक मालूम है, केवल मनुष्यों के पास भाषा है।

And while humans speak around 7,000 distinct languages,

और जबकि मनुष्य कुछ सात हज़ार अलग भाषाएँ बोलते हैं ,

any child can learn any language,

कोई भी बच्चा कोई भी भाषा सीख सकता है ,

indicating that the biological machinery underlying language

जो यह संकेत करता है की हम सब का भाषा वाला जैविक तंत्र

is common to all of us.

एक जैसा है।

तो मानव जाति के लिए भाषा का क्या अर्थ है ?

So what does language mean for humanity?

What does it allow us to do, and how did we come to have it?

वह हमें क्या करने देती है, और वह हमारे पास कैसे आई ?

Exactly when we acquired this capacity is still an open question.

हममें यह काबिलियत ठीक किस समय आई - यह सवाल अभी भी खुला है।

Chimps and bonobos are our closest living relatives,

चिम्पैंज़ी और बोनोबो मनुष्यों के सबसे करीबी जीवित प्रजातियाँ हैं,

but the lineage leading to humans split from the other great apes

लेकिन मनुष्यों को आने वाली वंशावली दूसरे बड़े वानरों से

more than four million years ago.

चालीस लाख साल से पहले अलग हो गई।

In between, there were many species— all of them now extinct,

इस बीच, कई प्रजातियाँ थीं - सब की सब अब विलुप्त

which makes it very difficult to know if they had language or anything like it.

जो यह जानना कठिन बना देता है कि उनकी कोई भाषा थी या नहीं।

Great apes give one potential clue to the origins of language, though:

बड़े वानर, हालाँकि, भाषा के मूल का एक सुराग देते हैं :

it may have started as gesture rather than speech.

भाषा की शुरुआत भाषण नहीं इशारों से हुई होगी।

Great apes gesture to each other in the wild much more freely

बड़े वानर जंगल में बोलने से ज़्यादा

than they vocalize.

खुलकर इशारे करते हैं।

Language may have begun to take shape during the Pleistocene,

भाषा की शुरुआत प्लेस्टोसीन के दौरान हुई होगी

2 to 3 million years ago, with the emergence of the genus Homo

बीस से तीस लाख साल पहले, होमो जाति के जन्म से

that eventually gave rise to our own species, homo sapiens.

जिसने बाद में, अपनी प्रजाति - होमो सेपियन्स को जन्म दिया।

Brain size tripled, and bipedalism freed the hands for communication.

मस्तिष्क तीन गुना बड़े हो गए, और दो पैरों पर चलने से हाथ संचार के लिए खाली हो गए।

There may have been a transition from gestural communication

इशारे सिर्फ संचार से बदलकर

to gestural language—

भाषा बन गए -

from pointing to objects and pantomiming actions—

वस्तुओं की तरफ़ इशारे करने और क्रियाओं का अभिनय करने से -

to more efficient, abstract signing.

ज़्यादा कुशल, संक्षिप्त संकेत।

The abstraction of gestural communication would have removed the need for visuals,

इशारों ने तस्वीरों के आवश्यकता हटा दी होगी

setting the stage for a transition to spoken language.

और बोली जाने वाली भाषा को रास्ता दिया।

That transition would have likely come later, though.

यह बदलाव, हालाँकि, बाद में आया होगा।

Articulate speech depends on a vocal tract of a particular shape.

स्पष्ट भाषा एक प्रकार की स्वर प्रणाली पर निर्भर करती है।

Even our closest ancestors, the Neanderthals and Denisovans,

हमारे सबसे करीबी पूर्वज, निअंडरथल और डेनिसोवन,

had vocal tracts that were not optimal,

की स्वर प्रणालियाँ भी युक्ततम नहीं थीं,

though they likely had some vocal capacity,

हालाँकि हो सकता है उनमें बोलने की कुछ क्षमता थी,

and possibly even language.

और शायद भाषा भी।

Only in humans is the vocal tract optimal.

केवल मनुष्यों में स्वर प्रणाली युक्ततम है।

Spoken words free the hands for activities such as tool use and transport.

बोले जाने वाले शब्द हाथों को औज़ार चलने और परिवहन के लिए खाली कर देते हैं।

So it may have been the emergence of speech,

तो हो सकता है की भाषण

not of language itself, that led to the dominance of our species.

न कि ख़ुद भाषा ने हमारी प्रजाति को प्रबल बनाया।

Language is so intimately tied to complex thought, perception, and motor functions

भाषा हमारी सोच, समझ और हाथ-पैर चलाने से इस प्रकार गुथी हुई है

that it’s difficult to untangle its biological origins.

कि उसको उसके जैविक उद्भव से अलग करना मुश्किल है।

Some of the biggest mysteries remain:

कुछ बड़े रहस्य रह जाते हैं :

to what extent did language as a capacity shape humanity,

भाषा ने किस हद तक मानवता को प्रभावित किया

and to what extent did humanity shape language?

और मानवता ने किस हद तक भाषा को प्रभावित किया ?

What came first, the vast number of possible scenarios we can envisage,

पहले क्या आया, हमारी परिदृश्य देखने की क्षमता

or our ability to share them?

या उन्हें व्यक्त करने की ?