Why do cats have vertical pupils? - Emma Bryce

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Mikhail Gurianov

Peering into the eyes of different animals,

Вглядываясь в глаза различных животных,

you’ll see some extraordinarily shaped pupils.

вы заметите, что зрачки у некоторых из них имеют причудливую форму.

But why?

Но почему?

It turns out that pupil shape is a powerful indicator

Оказывается, что форма зрачков — это важный показатель того,

of what role an animal plays in its ecosystem.

какую роль животное играет в своей экосистеме.

Pupils mark the hollow opening in the iris,

Зрачки обозначают отверстия в радужной оболочке —

the eye’s band of pigmented muscle.

группы мышц глаза.

They’re the portholes through which light enters the eye,

Они как «иллюминаторы», через которые свет проникает в глаз,

where it then strikes the retina and activates light-sensitive cells,

где затем он падает на сетчатку

и воздействует на светочувствительные клетки —

setting the process of vision in motion.

так возникает процесс зрения.

Pupils are black because most of the light that enters them is absorbed.

Зрачки имеют чёрный цвет,

потому что глаза поглощают почти весь свет, подпадающий в них.

Their size changes in response to brightness,

Размер зрачков меняется, реагируя на яркость света,

as well as certain drugs and emotional and mental states—

а также на некоторые препараты

и изменения эмоционального и психического состояния.

but their basic form varies greatly among species.

Однако по своей форме зрачки сильно отличаются от вида к виду.

House cats, for one, are twilight hunters with vertically elongated pupils.

Домашние кошки, например, охотятся в сумерках,

поэтому их зрачки вытянутой вертикальной формы.

In the dark, these structures expand dramatically,

В темноте они сильно расширяются,

taking in the available light.

поглощая весь доступный свет,

When it’s bright, they shrink into slits.

но при ярком освещении суживаются до размера мелких щелей.

In fact, cat pupils are so flexible that their maximum area is 135 times greater

На самом деле, зрачки у кошек настолько эластичны, что могут быть в 135 раз больше

than their minimum area—

своего минимального размера—

whereas our pupils only shrink and expand 15-fold.

в то время как наши зрачки могут увеличиваться максимум в 15 раз.

And because of how the slit pupil takes in light,

И из-за того, как щель зрачка поглощает свет,

it creates sharp, vertical contours.

создаются резкие вертикальные контуры.

When the cat’s brain processes the visuals from each eye,

Когда мозг кошки обрабатывает сигналы, идущие от каждого глаза,

the small but sharp differences between them

их мелкая и резкая контрастность

help the cat judge the precise distance of its target.

позволяет кошке оценить точное расстояние до цели.

In fact, many other ambush hunters also have vertically elongated pupils—

Кстати, многие другие охотники из засады также имеют вытянутые вертикально зрачки,

but mainly those whose eyes are located closer to the ground.

однако их глаза обычно расположены поближе к земле.

This may be because these pupils are especially useful in perceiving objects

Возможно, так зрачки особенно помогают заметить жертву

at the relative short distances these animals tend to hunt.

относительно недалеко от мест охоты этих хищников.

The world looks very different from behind the horizontally elongated pupils

Совсем по-другому видят мир те, у кого зрачки вытянуты горизонтально,

of many grazing and browsing animals, like goats.

к ним относятся травоядные и кочевые животные, такие как козы.

These pupils, situated on either side of the head,

Такие зрачки, расположенные по бокам головы животного,

let horizontal bands of light in that give the goat a near-360-degree view

пропускают свет горизонтально, что даёт козе обзор почти на 360 градусов,

and provide it with sharp, horizontal images.

при этом изображение весьма четкое.

This helps goats detect any disruption to the horizon—

Такое зрение позволяет козам обнаруживать малейшие изменения на горизонте,

alerting them to potential predators— while still enabling them to see ahead

предупреждая их о потенциальных хищниках, а также — видеть впереди себя

and detect obstacles as they make their escape.

и обнаруживать препятствия, когда они спасаются бегством.

In fact, goats always keep their pupils aligned with the horizon,

На самом деле зрачки у коз всегда выравниваются по линии горизонта,

rotating their eyeballs in their sockets as they move their heads up and down.

а глазные яблоки вращаются в глазницах,

когда животное опускает или поднимает голову.

Meanwhile, nocturnal geckos have pupils that shrink into slits

Зато зрачки ведущих ночной образ жизни гикконов на свету

studded with pinholes in higher light conditions.

суживаются до щёлки, имеющей несколько отверстий.

Each pinhole projects a separate, sharp image onto the geckos retina.

Через каждое из отверстий на сетчатке получается чёткая проекция изображений.

Scientists think that comparing these different inputs

Учёные полагают, что сравнивая различные изображения,

might help the gecko judge distance without having to move.

гекконы могут оценить расстояние и при этом не двигаться.

И хотя, возможно, они вас этим одурачат,

And while they might have fooled you,

mantises and other insects and crustaceans have “pseudopupils.”

но у богомолов и других насекомых и ракообразных на самом деле псевдозрачки.

These aren’t optical structures;

Это не зрительные органы,

they’re optical illusions experienced by the observer.

а оптические иллюзии, которые видит наблюдатель.

Mantises have compound eyes composed of thousands of light-sensing units.

Сложные глаза богомолов состоят

из тысяч светочувствительных структурных единиц.

When some are aimed at you, they appear black

Когда некоторые из них направлены на вас, они кажутся чёрными,

because they’re absorbing most wavelengths of incoming light—

потому что поглощают большинство волн поступающего на них света —

but there’s no actual opening.

фактического отверстия там нет.

So, why do we have round pupils?

Почему же у нас зрачки круглой формы?

Elongated pupils help sharpen certain dimensions of an animal's vision.

Вытянутые зрачки создают резкость на определённых участках зрения животного.

But scientists think that, for animals like us with circular pupils,

Но учёные полагаю, то для животных, у которых, как у нас, круглые зрачки,

this is a lower priority.

такая резкость не представляет особой важности.

Instead of seeing some elements of a scene in extreme focus,

Вместо того, чтобы сфокусировать взгляд на каком-то участке,

we see a larger picture in relative detail,

мы видим широко с примерно равной детализацией,

which enables more general skills of observation.

что освобождает ресурсы для более общих наблюдений.

This may be especially helpful for foragers looking for food,

Это особенно помогает собирателям в поисках пищи,

hunters eyeballing and chasing their prey,

охотникам — в выслеживании и преследовании добычи

and social animals recognizing other faces.

и социальным животным — в распознавании лиц других особей.

As we peer at different pupils, patterns emerge.

И чем больше мы вглядываемся в зрачки других животных,

тем больше мы находим закономерностей.

And yet there are exceptions.

Но есть и исключения.

For example, Pallas’s cats and mongooses are both small ambush predators,

Например, и манулы, и мангусты — мелкие хищники и охотятся из засады,

but the Pallas’s cat has round pupils and mongooses have goat-like pupils.

но у манулов круглые зрачки, а у мангустов — вытянутые, как у коз.

And we’ve only explored a few pupil shapes.

Но мы исследовали ещё далеко не все виды зрачков.

Other animals have crescent- or heart-shaped pupils.

Есть животные со зрачками в форме полумесяца или сердечка.

And the cuttlefish has perhaps some of the most bizarre:

Но самые странные зрачки имеет каракатица:

their pupils are circular in the dark, but W-shaped in the light.

они круглые в темноте, а на свету принимают форму буквы W.

So, what’s going on here?

Но почему так происходит?

Well, wouldn’t we all like to know?

Правда ведь, вам интересно когда-нибудь получить ответ?