Why do cats have vertical pupils? - Emma Bryce

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Naama Lieberman

Peering into the eyes of different animals,

בהצצה לתוך עיניים של חיות שונות,

you’ll see some extraordinarily shaped pupils.

תראו כמה אישונים בצורות יוצאות דופן.

But why?

אבל למה?

It turns out that pupil shape is a powerful indicator

מסתבר שצורת אישונים היא סממן חזק

of what role an animal plays in its ecosystem.

לתפקיד שהחיה משחקת במערכת האקולוגית שלה.

Pupils mark the hollow opening in the iris,

אישונים מסמנים את הפתח בקשתית,

the eye’s band of pigmented muscle.

רצועת השרירים הצבעונית של העין.

They’re the portholes through which light enters the eye,

הם החלונות שדרכם אור נכנס לעין,

where it then strikes the retina and activates light-sensitive cells,

שם הוא פוגע ברשתית ומפעיל תאים רגישים לאור,

setting the process of vision in motion.

מפעיל את תהליך הראיה.

Pupils are black because most of the light that enters them is absorbed.

אישונים הם שחורים בגלל שרוב האור שנכנס דרכם נספג.

Their size changes in response to brightness,

הגודל שלהם משתנה בתגובה לעוצמת האור,

as well as certain drugs and emotional and mental states—

כמו גם מספר תרופות ומצבים רגשיים ונפשיים --

but their basic form varies greatly among species.

אבל הצורה הבסיסית שלהם משתנה מאוד בין מינים.

House cats, for one, are twilight hunters with vertically elongated pupils.

חתולי בית למשל, הם ציידי דמדומים עם אישונים מוארכים אנכית.

In the dark, these structures expand dramatically,

בחשכה, המבנים האלה מתרחבים דרמטית,

taking in the available light.

מכניסים את האור הזמין.

When it’s bright, they shrink into slits.

כשבהיר, הם מתכווצים לחריץ.

In fact, cat pupils are so flexible that their maximum area is 135 times greater

למעשה, אישוני חתול גמישים כל כך שהשטח המקסימלי שלהם גדול פי 135

than their minimum area—

מהשטח המינימלי שלהם --

whereas our pupils only shrink and expand 15-fold.

בעוד שהאישונים שלנו מתכווצים עד פי 15.

And because of how the slit pupil takes in light,

ובגלל איך שאישון החריץ מכניס אור,

it creates sharp, vertical contours.

הוא יוצר קווים חדים ואנכיים.

When the cat’s brain processes the visuals from each eye,

כשמוח החתול מעבד את המידע הויזואלי מכל עין,

the small but sharp differences between them

ההבדל הקטן אבל החד ביניהן

help the cat judge the precise distance of its target.

עוזר לחתול לקבוע את המרחק המדויק של מטרתו.

In fact, many other ambush hunters also have vertically elongated pupils—

למעשה, להרבה ציידי מארב אחרים גם יש אישונים מוארכים אנכית --

but mainly those whose eyes are located closer to the ground.

אבל בעיקר לאלה שהעיניים שלהם ממוקמות קרוב יותר לאדמה.

This may be because these pupils are especially useful in perceiving objects

אולי זה בגלל שהאישונים האלה יעילים במיוחד בקליטת עצמים

at the relative short distances these animals tend to hunt.

במרחקים קצרים יחסית שבהן החיות האלה נוטות לצוד.

The world looks very different from behind the horizontally elongated pupils

העולם נראה שונה מאוד מאחורי אישונים מוארכים אופקית

of many grazing and browsing animals, like goats.

של הרבה חיות רועות וחיות משוטטות, כמו עזים.

These pupils, situated on either side of the head,

האישונים האלה, שממוקמים בצדי הראש,

let horizontal bands of light in that give the goat a near-360-degree view

מאפשרים לפסים אופקיים של אור להיכנס ומעניקים לעז ראיה של כמעט 360 מעלות

and provide it with sharp, horizontal images.

ומספקים להן תמונות אופקיות חדות.

This helps goats detect any disruption to the horizon—

זה עוזר לעזים לזהות כל הפרעה באופק --

alerting them to potential predators— while still enabling them to see ahead

שמתריעה להם על טורפים פוטנציאלים -- בזמן שהן ממשיכות לראות קדימה

and detect obstacles as they make their escape.

ולזהות מכשולים כשהן בורחות.

In fact, goats always keep their pupils aligned with the horizon,

למעשה, עיזים תמיד שומרות על האישונים שלהן מיושרים עם האופק,

rotating their eyeballs in their sockets as they move their heads up and down.

מסובבות את גלגלי העיניים שלהן כשהן מניעות את הראש למעלה ולמטה.

Meanwhile, nocturnal geckos have pupils that shrink into slits

בינתיים, לזיקיות לילה יש אישונים שמתכווצים לחרכים

studded with pinholes in higher light conditions.

מנוקדים בחורים עגולים בתנאי אור בהיר יותר.

Each pinhole projects a separate, sharp image onto the geckos retina.

כל חור מקרין תמונה נפרדת וחדה על רשתית הזיקית.

Scientists think that comparing these different inputs

מדענים חושבים שהשוואת הקלטים השונים האלה

might help the gecko judge distance without having to move.

אולי עוזרת לזיקית לקבוע מרחק בלי לזוז.

And while they might have fooled you,

ובזמן שהם אולי שיטו בכם,

mantises and other insects and crustaceans have “pseudopupils.”

לגמלי שלמה ולחרקים אחרים ולסרטנים יש “פסאודו אישונים“.

These aren’t optical structures;

אלה לא מבנים אופטיים;

they’re optical illusions experienced by the observer.

הם אשליות אופטיות שנחוות על ידי הצופה.

Mantises have compound eyes composed of thousands of light-sensing units.

לגמל שלמה יש עיניים מורכבות מאלפי יחידות חשות אור.

When some are aimed at you, they appear black

כשכמה מכוונות אליכם, הן נראות שחורות

because they’re absorbing most wavelengths of incoming light—

בגלל שהן סופגות את רוב אורכי הגל של אור נכנס --

but there’s no actual opening.

אבל אין פתח למעשה.

So, why do we have round pupils?

אז, למה יש לנו אישונים עגולים?

Elongated pupils help sharpen certain dimensions of an animal's vision.

אישונים מוארכים עוזרים לחדד ממדים מסוימים של ראיית החיה.

But scientists think that, for animals like us with circular pupils,

אבל מדענים חושבים, שלחיות כמונו, בעלות אישונים עגולים,

this is a lower priority.

זו עדיפות נמוכה יותר.

Instead of seeing some elements of a scene in extreme focus,

במקום לראות כמה פרטים במיקוד קיצוני,

we see a larger picture in relative detail,

אנחנו רואים את התמונה הגדולה בפרוט יחסי,

which enables more general skills of observation.

מה שמאפשר כישורים כלליים יותר של אבחנה.

This may be especially helpful for foragers looking for food,

זה אולי מועיל בעיקר ללקטים שמחפשים אוכל,

hunters eyeballing and chasing their prey,

ציידים שמזהים ורודפים אחרי הטרף שלהם,

and social animals recognizing other faces.

וחיות חברתיות שמזהות פרצופים אחרים.

As we peer at different pupils, patterns emerge.

כשאנחנו מביטים באישונים אחרים, תבניות מופיעות.

And yet there are exceptions.

ועדיין יש יוצאי דופן.

For example, Pallas’s cats and mongooses are both small ambush predators,

לדוגמה, חתולי פאלאס ונמיות הם ציידי מארב קטנים,

but the Pallas’s cat has round pupils and mongooses have goat-like pupils.

אבל לחתול פאלאס יש אישונים עגולים ולנמיות יש אישונים דמויי עז.

And we’ve only explored a few pupil shapes.

וחקרנו רק כמה צורות אישונים.

Other animals have crescent- or heart-shaped pupils.

לחיות אחרות יש אישונים דמויי סהר או לב.

And the cuttlefish has perhaps some of the most bizarre:

ולדיונון יש אולי כמה מהכי מוזרים:

their pupils are circular in the dark, but W-shaped in the light.

האישונים שלהם עגולים בחושך, אבל בצורת W באור.

So, what’s going on here?

אז, מה קורה פה?

Well, wouldn’t we all like to know?

ובכן, נכון שכולנו היינו רוצים לדעת?