Why do cats have vertical pupils? - Emma Bryce

Μετάφραση: Vaia Katsarou Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Peering into the eyes of different animals,

Εάν παρατηρήσουμε τα μάτια διάφορων ζώων,

you’ll see some extraordinarily shaped pupils.

θα δούμε ότι οι κόρες μερικών έχουν απίστευτα σχήματα.

But why?

Γιατί, όμως;

It turns out that pupil shape is a powerful indicator

Αποδεικνύεται ότι το σχήμα της κόρης είναι ένας ισχυρός δείκτης

of what role an animal plays in its ecosystem.

του ρόλου που παίζει ένα ζώο μέσα στο οικοσύστημά του.

Pupils mark the hollow opening in the iris,

Κόρη είναι το στενό άνοιγμα της ίριδας,

the eye’s band of pigmented muscle.

της ζώνης του ματιού από χρωματισμένο μυ.

They’re the portholes through which light enters the eye,

Είναι το φινιστρίνι μέσω του οποίου το φως μπαίνει στο μάτι,

where it then strikes the retina and activates light-sensitive cells,

προσκρούει στον αμφιβληστροειδή και ενεργοποιεί τα φωτοευαίσθητα κύτταρα,

setting the process of vision in motion.

εκκινώντας τη διαδικασία της όρασης.

Pupils are black because most of the light that enters them is absorbed.

Οι κόρες είναι μαύρες επειδή το φως που εισέρχεται μέσα σ′ αυτές, απορροφάται.

Their size changes in response to brightness,

Το μέγεθός τους αλλάζει ανάλογα με τη φωτεινότητα,

as well as certain drugs and emotional and mental states—

τη λήψη ορισμένων φαρμάκων, ή συναισθηματικές και ψυχικές καταστάσεις.

but their basic form varies greatly among species.

Ωστόσο, το βασικό τους σχήμα ποικίλλει πολύ μεταξύ των ειδών.

House cats, for one, are twilight hunters with vertically elongated pupils.

Οι γάτες, ως θηρευτές του λυκόφωτος, έχουν κατακόρυφα επιμήκεις κόρες.

In the dark, these structures expand dramatically,

Στο σκοτάδι, αυτό το σχήμα διαστέλλεται αισθητά,

taking in the available light.

απορροφώντας όλο το διαθέσιμο φως.

When it’s bright, they shrink into slits.

Όταν έχει πολύ φως, συρρικνώνονται σε σχισμές.

In fact, cat pupils are so flexible that their maximum area is 135 times greater

Στην πραγματικότητα, οι κόρες της γάτας είναι τόσο ευέλικτες,

ώστε μπορούν να διασταλλούν στο μέγιστο κατά 135 φορές,

than their minimum area—

whereas our pupils only shrink and expand 15-fold.

ενώ οι δικές μας μόνο κατά 15 φορές.

And because of how the slit pupil takes in light,

Εξαιτίας του τρόπου εισόδου του φωτός από τη σχισμή

it creates sharp, vertical contours.

δημιουργούνται καθαρά, κάθετα περιγράμματα.

When the cat’s brain processes the visuals from each eye,

Όταν ο εγκέφαλος της γάτας επεξεργάζεται την απεικόνιση από κάθε μάτι,

the small but sharp differences between them

οι μικρές αλλά ευδιάκριτες διαφορές ανάμεσά τους,

help the cat judge the precise distance of its target.

τη βοηθούν να υπολογίσει την ακριβή απόσταση από τον στόχο της.

In fact, many other ambush hunters also have vertically elongated pupils—

Πράγματι, πολλά αρπακτικά έχουν κατακόρυφα επιμήκεις κόρες,

but mainly those whose eyes are located closer to the ground.

κυρίως αυτά των οποίων τα μάτια είναι πιο κοντά στο έδαφος.

This may be because these pupils are especially useful in perceiving objects

Αυτό ίσως συμβαίνει επειδή αυτές οι κόρες έχουν την ικανότητα

να διακρίνουν αντικείμενα σε σχετικά κοντινές αποστάσεις,

at the relative short distances these animals tend to hunt.

όπως συνηθίζουν αυτά τα ζώα κυνηγούν.

The world looks very different from behind the horizontally elongated pupils

Ο κόσμος φαίνεται πολύ διαφορετικός μέσα από οριζοντίως επιμήκεις κόρες,

of many grazing and browsing animals, like goats.

όπως αυτές που έχουν τα ζώα που βόσκουν και περιπλανώνται, όπως οι κατσίκες.

These pupils, situated on either side of the head,

Αυτές οι κόρες βρίσκονται στα πλαϊνά του κεφαλιού τους,

let horizontal bands of light in that give the goat a near-360-degree view

δέχονται οριζόντιες δέσμες φωτός παρέχοντας όραση σχεδόν 360 μοιρών

and provide it with sharp, horizontal images.

και τους παρέχουν οξείες οριζόντιες εικόνες.

This helps goats detect any disruption to the horizon—

Αυτό τους επιτρέπει να εντοπίσουν την παραμικρή κίνηση στον ορίζοντα

alerting them to potential predators— while still enabling them to see ahead

-ειδοποιώντας τους για πιθανούς θηρευτές-

ενώ συγχρόνως μπορούν να δουν μπροστά

and detect obstacles as they make their escape.

και να διακρίνουν τα εμπόδια, καθώς τρέπονται σε φυγή.

In fact, goats always keep their pupils aligned with the horizon,

Οι κατσίκες έχουν πάντα τις κόρες τους ευθυγραμμισμένες με τον ορίζοντα,

rotating their eyeballs in their sockets as they move their heads up and down.

περιστρέφοντας τον βολβό του ματιού τους καθώς μετακινούν το κεφάλι τους πάνω κάτω.

Meanwhile, nocturnal geckos have pupils that shrink into slits

Στο μεταξύ τα νυκτόβια σαμιαμίδια έχουν κόρες που συρρικνώνονται σε σχισμές

studded with pinholes in higher light conditions.

και σχηματίζουν στίγματα σαν τρυπούλες όταν έχει δυνατό φως.

Each pinhole projects a separate, sharp image onto the geckos retina.

Κάθε τρυπούλα προβάλλει μια ξεχωριστή, οξεία εικόνα στον αμφιβληστροειδή.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σύγκριση των διαφορετικών εικόνων,

Scientists think that comparing these different inputs

might help the gecko judge distance without having to move.

του επιτρέπουν να υπολογίσει την απόσταση χωρίς να κινήσει το κεφάλι του.

Ίσως να σας έχουν ξεγελάσει, αλλά τα Αλογάκια της Παναγιάς

And while they might have fooled you,

mantises and other insects and crustaceans have “pseudopupils.”

και άλλα καρκινοειδή έχουν «ψευδοκόρες».

These aren’t optical structures;

Αυτά δεν είναι οπτικές δομές.

they’re optical illusions experienced by the observer.

Είναι οφθαλμαπάτη αυτού που τα παρατηρεί.

Mantises have compound eyes composed of thousands of light-sensing units.

Τα Αλογάκια της Παναγιάς έχουν μάτια από χιλιάδες φωτοευαίσθητα κύτταρα.

When some are aimed at you, they appear black

Όταν κάποια στοχεύουν προς εσάς φαίνονται μαύρα,

because they’re absorbing most wavelengths of incoming light—

επειδή απορροφούν όλα τα μήκη κύματος του εισερχόμενου φωτός,

but there’s no actual opening.

αλλά δεν είναι πραγματικά ανοίγματα.

So, why do we have round pupils?

Γιατί όμως εμείς έχουμε στρογγυλές κόρες;

Elongated pupils help sharpen certain dimensions of an animal's vision.

Οι επιμήκεις κόρες βοηθούν στην ευκρίνεια ορισμένων διαστάσεων της όρασης των ζώων.

But scientists think that, for animals like us with circular pupils,

Οι επιστήμονες, όμως, πιστεύουν ότι για τα ζώα με στρογγυλές κόρες, σαν εμάς,

this is a lower priority.

αυτό είναι δεύτερης προτεραιότητας.

Instead of seeing some elements of a scene in extreme focus,

Αντί να βλέπουμε ορισμένα στοιχεία μιας εικόνας με εξαιρετική ευκρίνεια,

we see a larger picture in relative detail,

βλέπουμε τη μεγάλη εικόνα με σχετική λεπτομέρεια,

which enables more general skills of observation.

πράγμα που μας δίνει τη δυνατότητα να παρατηρούμε γενικά.

This may be especially helpful for foragers looking for food,

Αυτό μπορεί να είναι ιδιαιτέρως χρήσιμο για τροφοσυλλέκτες που ψάχνουν για τροφή,

hunters eyeballing and chasing their prey,

για θηρευτές που παρατηρούν και κυνηγούν τη λεία τους,

and social animals recognizing other faces.

και κοινωνικά ζώα για να αναγνωρίζουν τα πρόσωπα των άλλων.

As we peer at different pupils, patterns emerge.

Καθώς παρατηρούμε τις διάφορες κόρες, αναδύονται μοτίβα.

And yet there are exceptions.

Ωστόσο, υπάρχουν και εξαιρέσεις.

For example, Pallas’s cats and mongooses are both small ambush predators,

Παράδειγμα, τα μανούλ και οι ερπηστίδες είναι μικρά αρπακτικά ενέδρας.

but the Pallas’s cat has round pupils and mongooses have goat-like pupils.

Τα μανούλ, όμως, έχουν στρογγυλές κόρες, οι δε ερπηστίδες κόρες σαν της κατσίκας.

And we’ve only explored a few pupil shapes.

Και έχουμε εξερευνήσει μερικά μόνο σχήματα.

Other animals have crescent- or heart-shaped pupils.

Άλλα ζώα έχουν κόρες σαν μισοφέγγαρα ή σε σχήμα καρδιάς.

And the cuttlefish has perhaps some of the most bizarre:

Η σουπιά έχει, ίσως, τα πιο παράξενα.

their pupils are circular in the dark, but W-shaped in the light.

Οι κόρες της είναι κυκλικές στο σκοτάδι αλλά σε σχήμα W στο φως.

So, what’s going on here?

Τι συμβαίνει, λοιπόν, εδώ;

Well, wouldn’t we all like to know?

Δεν θα θέλαμε όλοι να μάθουμε;