Why do cats have vertical pupils? - Emma Bryce

Übersetzung: Manfred Wiencke Lektorat: Samridh Aggarwal

Peering into the eyes of different animals,

Blickt man in die Augen verschiedener Tiere,

you’ll see some extraordinarily shaped pupils.

so sieht man einige außergewöhnlich geformte Pupillen.

But why?

Aber warum?

It turns out that pupil shape is a powerful indicator

Es zeigt sich, dass die Pupillenform ein starker Hinweis darauf ist,

of what role an animal plays in its ecosystem.

welche Rolle ein Tier in seinem Ökosystem einnimmt.

Pupils mark the hollow opening in the iris,

Pupillen markieren die Lücke in der Iris,

the eye’s band of pigmented muscle.

dem Strang pigmentierten Muskels im Auge.

They’re the portholes through which light enters the eye,

Sie sind die Eintrittslöcher, durch die Licht in das Auge gelangt,

where it then strikes the retina and activates light-sensitive cells,

wo es dann auf die Netzhaut trifft und die lichtempfindlichen Zellen aktiviert,

setting the process of vision in motion.

den Prozess des Sehens in Gang setzend.

Pupils are black because most of the light that enters them is absorbed.

Pupillen sind schwarz, weil das meiste Licht, das eindringt, absorbiert wird.

Their size changes in response to brightness,

Ihre Größe ändert sich je nach Helligkeit,

as well as certain drugs and emotional and mental states—

wie auch bestimmte Arzneimittel oder emotionale und mentale Zustände -

but their basic form varies greatly among species.

aber ihre Grundform variiert stark zwischen den Arten.

House cats, for one, are twilight hunters with vertically elongated pupils.

dämmerungsjagende Hauskatzen zum Beispiel mit vertikal verlängerten Pupillen.

In the dark, these structures expand dramatically,

In der Dunkelheit erweitern sich diese Strukturen dramatisch,

taking in the available light.

nehmen das vorhandene Licht auf.

When it’s bright, they shrink into slits.

Wenn es hell ist, werden sie zu Schlitzen.

In fact, cat pupils are so flexible that their maximum area is 135 times greater

Katzenpupillen sind so flexibel, dass ihre maximale Fläche 135 Mal größer ist,

than their minimum area—

als ihre Minimalfläche -

whereas our pupils only shrink and expand 15-fold.

whereas our pupils only shrink and expand 15-fold.

And because of how the slit pupil takes in light,

Und aufgrund der Art und Weise, wie die Spaltpupille Licht aufnimmt,

it creates sharp, vertical contours.

entstehen scharfe, vertikale Konturen.

When the cat’s brain processes the visuals from each eye,

Wenn das Gehirn der Katze die visuellen Eindrücke von jedem Auge verarbeitet,

the small but sharp differences between them

die kleinen, aber deutlichen Unterschiede zwischen ihnen

help the cat judge the precise distance of its target.

erlauben der Katze, die genaue Entfernung des Ziels einzuschätzen.

In fact, many other ambush hunters also have vertically elongated pupils—

Tatsächlich haben auch viele andere Lauerjäger vertikal verlängerte Pupillen -

but mainly those whose eyes are located closer to the ground.

aber hauptsächlich jene, deren Augen sich näher zum Boden befinden.

This may be because these pupils are especially useful in perceiving objects

Dies liegt wohl daran, dass diese Pupillen sich beim Wahrnehmen von Objekten bewähren

at the relative short distances these animals tend to hunt.

bei den relativ kurzen Entfernungen bei denen diese Tiere üblicherweise jagen.

The world looks very different from behind the horizontally elongated pupils

Die Welt sieht ganz anders aus von den waagerecht verlängerten Pupillen

of many grazing and browsing animals, like goats.

vieler Weide- und Herdentieren, wie beispielsweise Ziegen.

These pupils, situated on either side of the head,

Diese Pupillen, die sich auf beiden Seiten des Kopfes befinden,

let horizontal bands of light in that give the goat a near-360-degree view

lassen horizontale Lichtbänder herein, die der Ziege fast 360-Grad-Sicht ermöglichen,

and provide it with sharp, horizontal images.

und ihr scharfe, horizontale Bilder liefern.

This helps goats detect any disruption to the horizon—

Dies hilft den Ziegen, jede Veränderung zum Horizont wahrzunehmen -

alerting them to potential predators— while still enabling them to see ahead

die vor potenziellen Raubtieren warnen - gleichzeitig in der Lage, vorauszuschauen

and detect obstacles as they make their escape.

und Hindernisse zu erkennen, während sie fliehen.

In fact, goats always keep their pupils aligned with the horizon,

Tatsächlich halten Ziegen ihre Pupillen immer auf den Horizont ausgerichtet,

rotating their eyeballs in their sockets as they move their heads up and down.

die Augäpfel in ihren Höhlen drehend, wenn sie ihre Köpfe auf und ab bewegen.

Meanwhile, nocturnal geckos have pupils that shrink into slits

Nachtaktive Geckos hingegen haben Pupillen die sich zu Schlitzen zusammenziehen,

studded with pinholes in higher light conditions.

besetzt mit Nadellöchern bei besseren Lichtverhältnissen.

Each pinhole projects a separate, sharp image onto the geckos retina.

Jedes Nadelloch projiziert ein separates, scharfes Bild auf die Netzhaut des Geckos.

Wissenschaftler glauben, der Vergleich der verschiedenen Eingangssignale

Scientists think that comparing these different inputs

might help the gecko judge distance without having to move.

verhelfe dem Gecko, ohne sich bewegen zu zu müssen, Entfernung einzuschätzen.

Und während dies bereits überraschen mag,

And while they might have fooled you,

mantises and other insects and crustaceans have “pseudopupils.”

Gottesanbeterinnen sowie andere Insekten und Krustentiere haben “Pseudopupillen”.

These aren’t optical structures;

Diese sind keine Seh-Vorrichtungen;

they’re optical illusions experienced by the observer.

es sind optische Täuschungen die der Betrachter wahrnimmt.

Mantises have compound eyes composed of thousands of light-sensing units.

Gottesanbeterinnen haben Facettenaugen mit Tausenden lichtempfindlicher Punkte.

When some are aimed at you, they appear black

Wenn einige auf einen gerichtet sind, erscheinen sie schwarz,

because they’re absorbing most wavelengths of incoming light—

weil sie die meisten Wellenlängen des einfallenden Lichts absorbieren -

but there’s no actual opening.

aber es gibt keine tatsächliche Öffnung.

So, why do we have round pupils?

Warum haben Menschen also runde Pupillen?

Elongated pupils help sharpen certain dimensions of an animal's vision.

Verlängerte Pupillen fördern die Schärfe mancher Dimensionen des Tier-Sehvermögens.

But scientists think that, for animals like us with circular pupils,

Wissenschaftler vermuten, dass bei Spezies wie uns mit runden Pupillen,

this is a lower priority.

dies eine niedrigere Priorität hat.

Instead of seeing some elements of a scene in extreme focus,

Anstatt einige Elemente einer einer Szene in extremer Schärfe zu sehen,

we see a larger picture in relative detail,

sehen wir ein größeres Bild in relativem Detail,

which enables more general skills of observation.

das eine umfassendere Beobachtungsfähigkeit verleiht.

This may be especially helpful for foragers looking for food,

Dies kann besonders hilfreich für Sammler auf Nahrungssuche sein,

hunters eyeballing and chasing their prey,

Jägern, die ihre Beute beobachten und jagen,

and social animals recognizing other faces.

und soziale Kreaturen, die anderer Gesichter erkennen.

As we peer at different pupils, patterns emerge.

Bei der Betrachtung verschiedener Pupillen tauchen Muster auf.

And yet there are exceptions.

Und doch gibt es Ausnahmen.

For example, Pallas’s cats and mongooses are both small ambush predators,

Zum Beispiel sind Pallas-Katzen und Mungos beide kleine Hinterhalts-Räuber,

but the Pallas’s cat has round pupils and mongooses have goat-like pupils.

hat die Pallas-Katze aber runde Pupillen, so sind es bei Mungos ziegenähnliche.

And we’ve only explored a few pupil shapes.

Und wir haben nur einige wenige Pupillenformen untersucht.

Other animals have crescent- or heart-shaped pupils.

Andere Tiere haben halbmond- oder herzförmige Pupillen.

And the cuttlefish has perhaps some of the most bizarre:

Und der Tintenfisch hat vielleicht einige der bizarrsten:

their pupils are circular in the dark, but W-shaped in the light.

Ihre Pupillen sind im Dunkeln kreisförmig, aber W-förmig im Licht.

So, what’s going on here?

Was ist hier also los?

Well, wouldn’t we all like to know?

Nun, wüssten wir das nicht alle gerne?