Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Natalia Savvidi

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

Сколько продуктов из вашего холодильника вы выбросите

и они так и не попадут на стол?

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

Булочки для гамбургеров, оставшиеся с летнего пикника?

Или молоко с истекшим сроком годности?

Carrots that lost their crunch?

А, может, мягкая, увядшая морковь?

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

В мире ежегодно выбрасывают тонны продуктов питания,

and the United States is one of the worst offenders.

и в этом отношении Соединённые Штаты Америки лидируют.

37% of US food waste comes from individual households.

37% пищевых отходов в США приходится на индивидуальные домашние хозяйства.

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

И примерно 20% продуктов питания выбрасывают,

потому что потребители зачастую не знают, как трактовать даты на этикетке.

how to interpret the dates they’re labeled with.

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

Однако бо́льшая часть выбрасываемых продуктов безопасны для здоровья.

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

Но если даты на упаковках продуктов не означают, что они испортились,

то о чём же они говорят?

what do they tell us?

Before the 20th century,

Вплоть до XX века

the path between where food was produced and where it was eaten

путь от мест производства продуктов до мест их потребления

was much more direct,

был куда более коротким,

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

и большинство людей умели оценивать свежесть продуктов

по внешнему виду, запаху и на ощупь.

But when supermarkets began stocking processed foods,

Но когда в супермаркетах стали продаваться обработанные продукты,

product ages became harder to gauge.

определять сроки их хранения стало сложнее.

In the US, grocers used packaging codes

В продуктовых магазинах США с помощью кодов на упаковке

to track how long food had been on the shelves,

стали отслеживать сроки нахождения продуктов на полках магазинов,

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

а в 1970-е годы на доступе к этой информации настояли и потребители.

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

Во многих супермаркетах приняли

дошедшую до наших дней систему так называемой открытой датировки —

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

это когда производители и продавцы продуктов питания указывают на них

indicating optimum freshness.

дату оптимальной свежести.

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

Эта расплывчатая формулировка не имеет ничего общего

со сроками годности или безопасностью продуктов питания.

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

На самом деле, эта дата редко научно обоснована,

and there are usually no rules around what dates to use.

и обычно не существует никаких правил использования сроков хранения.

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

Поэтому производители и розничные продуктовые магазины

заинтересованы устанавливать более ранние даты:

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

так покупатели попробуют продукты самого лучшего качества и купят их вновь.

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

Это означает, что многие продукты можно употреблять в пищу

гораздо позже указанного срока годности.

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

Завалявшиеся на полках печенье, макароны и продукты длительного хранения

на вкус могут казаться несвежими, но для здоровья они безопасны.

but they aren’t a health risk.

Много лет могут храниться консервы,

Canned foods can stay safe for years,

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

если они не вздулись и не заржавели.

Низкие температуры в морозильных камерах

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

сдерживают развитие вызывающих пищевые отравления бактерий,

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

что позволяет сохранять замороженные полуфабрикаты на неопределённый срок.

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

Яйца, которые хранились в холодильнике, можно есть до пяти недель,

and if they spoil, your nose will let you know.

а если они испортятся, вы почувствуете характерный запах.

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

А испорченные продукты всегда можно определить

по неприятному запаху, слизи и плесени на их поверхностях.

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

Но, разумеется, обычно лучше не рисковать.

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

Министерство сельского хозяйства США рекомендует съесть или заморозить мясо

в ближайшие дни после покупки.

Beyond their printed dates,

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

По истечению указанной на упаковке даты

в готовых салатах, мясных изделиях и сырах из сырого молока,

are more likely to carry pathogenic bacteria

скорее всего, будут вредоносные бактерии,

наличие которых невозможно установить по запаху или на вкус.

that can slip past a smell or taste test.

А на детских молочных смесях указаны строгие даты их безопасного употребления.

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

Хотя даты на некоторых упаковках соответствуют фактическому сроку годности,

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

но про большинство продуктов этого не скажеешь.

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

В ходе проведённого в 2019 году опроса более 1000 американцев

более 70% респондентов ответили, что руководствуются указанными на упаковке

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

датами при определения пригодности продуктов в пищу,

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

а почти 60% ответили, что выбрасывают продукты с истёкшим сроком годности.

Restaurants and grocers often do the same.

Так же обычно поступают рестораны и продуктовые магазины.

Чтобы снизить долю пищевых отходов, многие эксперты призывают принять законы

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

to require that date labels use one of two standardized phrases:

об обязательном использовании на упаковках одной из следующих двух фраз:

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

«лучше употребить до» для обозначения свежести,

или «годен до» для обозначения безопасности продуктов.

This solution isn't perfect,

Это решение неидеально, но, по оценкам американских учёных,

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

принятие таких стандартов на федеральном уровне

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

может ежегодно предотвратить

попадание около 398 000 тонн пищевых продуктов в отходы.

Grocers could also try removing date labels on produce,

Продовольственные магазины также могли бы

и вовсе обойтись без дат на упаковках,

as several UK supermarket chains have done

как это сделали в некоторых британских сетях супермаркетов,

to encourage consumers to use their own judgement.

где потребители сами судят о свежести продуктов.

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

Многие эксперты также выступают за политику,

стимулирующую продуктовые магазины и рестораны

to donate unsold food.

бесплатно делиться непроданными продуктами.

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

Сегодня из-за неразберихи со сроками годности в более 20 штатах США

to restrict donating food past its labeled date,

запрещена раздача продуктов питания после даты, указанной на этикетке,

even though the federal government actually protects such donations.

хотя федеральное правительство фактически поощряет такую благотворительность.

Countries like France go even further,

Такие страны, как Франция, пошли ещё дальше.

requiring that many supermarkets donate unsold food.

Там супермаркеты обязаны раздавать непроданные продукты питания.

Независимо от того, по какому пути пойдёт ваша страна,

Regardless of what your government decides,

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

лучший способ предотвращения пищевых отходов — это съедать всё, что покупаете.

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

И помните также, что, как правило, глаза, нос и язык —

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

это всё, что требуется вам, чтобы решить, употребить ли какие-то продукты в пищу

or the compost bin.

или выбросить их в мусорное ведро.