Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

翻訳: 利佳 奥川 校正: Tomoyuki Suzuki

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

どのくらい冷蔵庫の食べ物を 食卓に出す前に捨てましたか

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

昨年夏のピクニックで残った ハンバーガー用のパン？賞味期限切れの牛乳？

Carrots that lost their crunch?

しなびた人参？

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

世界中の国々で大量の食べ物が 毎年捨てられますが

and the United States is one of the worst offenders.

アメリカが最悪なゴミ出し国の一つです

37% of US food waste comes from individual households.

アメリカの食品廃棄物のうち37%は 家庭から出ます

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

食品のうちおよそ20%が捨てられますが それはラベルに記載された日付の解釈の仕方を

how to interpret the dates they’re labeled with.

消費者がはっきりとは 理解していないためです

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

しかし 捨てられることになる 食品のほとんどは まだ安全に食べられます

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

ラベルの日付が 何か悪くなることを 意味しないのであれば

what do they tell us?

いったい何の日付でしょう？

Before the 20th century,

20世紀以前は

the path between where food was produced and where it was eaten

食品の産地と消費地の間の経路が

was much more direct,

もっとはるかに直接的で

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

ほとんどの人が鮮度を 見た目や匂いや 手触りから判断できていました

But when supermarkets began stocking processed foods,

けれどスーパーが加工食品を貯蔵し始めると

product ages became harder to gauge.

製品の鮮度を判断しづらくなりました

In the US, grocers used packaging codes

アメリカでは食料品店は パッケージコードを使い

to track how long food had been on the shelves,

どのくらいの間 食品が棚に あったのか追跡し

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

1970年代には 消費者が このような情報を要求しました

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

多くのスーパーでは 現在 日付表示とよぶシステムを導入し

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

食品製造会社や小売店が製品に 年月日のラベルを貼り

indicating optimum freshness.

最適な鮮度にあることを示しました

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

曖昧な基準でしたから賞味期限や 食の安全と何ら関係ないものでした

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

実際 科学的裏付けにより 決められることは稀で

and there are usually no rules around what dates to use.

一般的に どの年月日にするかついての ルールがないのです

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

大方の製造会社や小売店が 早めの日付を設定するのも

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

消費者に食べごろの食料品を味わってもらい 又買いに来てもらうためです

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

つまり食料品の多くは表示された日付より ずっと後でも安全に食べれます

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

古いクッキー、パスタなど 常温保存可能な食品は新鮮度が落ちても

but they aren’t a health risk.

健康上のリスクはないです

Canned foods can stay safe for years,

缶詰食品は

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

缶詰に膨らみや錆などが出始めない限り 何年もの間安全です

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

冷凍すると 食中毒を引き起こす バクテリアを抑え

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

適切に保管することで 冷凍食品を無期限に保存できます

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

冷凍保存した卵は 最長で５週間持ちますし

and if they spoil, your nose will let you know.

もし腐っても 嗅げばわかります

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

腐っているかどうかは 異臭や ぬるぬるした表面とカビからわかります

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

もちろん 問題が起きるよりも 安全を優先するケースもあります

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

米国農務省は肉は購入後数日以内に 食べるか 冷凍することを推奨しています

Beyond their printed dates,

記載日を過ぎると

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

すぐ食べられるサラダ、デリミートや 低温殺菌されていないチーズなどは

are more likely to carry pathogenic bacteria

臭いや味見によって気づかないような

that can slip past a smell or taste test.

病原性の細菌が付きやすくなります

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

また乳児用粉ミルクの日付は 安全性を示すことが定められています

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

しかし 目的通りに機能するラベルが ある一方で 大半は機能してないのです

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

2019年1000人を超える アメリカ人に行った調査で

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

70％以上が日付のラベルで まだ食べられるかを判断し

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

60％近くの人が日付を過ぎた 食品は捨てると回答しました

Restaurants and grocers often do the same.

レストランも食料品店も よく同様の行動をとります

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

無駄を全て防ごうと 多くの専門家が法律により

to require that date labels use one of two standardized phrases:

標準化された 2種類の日付ラベルの 一方を用いることを提唱しています

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

鮮度を示す「Best if used by」と 安全性を示す「Use by」です

This solution isn't perfect,

これで完全解決とはなりませんが

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

連邦レベルで基準を設定すれば 年間39万8千トンもの食品を

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

廃棄しないで済むと見込んでいる アメリカ人の研究者たちもいます

Grocers could also try removing date labels on produce,

英国のスーパーの いくつかのチェーン店が実施したように

as several UK supermarket chains have done

食料品店でも製品の 製造年月日のラベルをなくせば

to encourage consumers to use their own judgement.

消費者自らが 判断するように促せます

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

多くの専門家は 食料品店やレストランが 売れ残りの食品を寄付することを

to donate unsold food.

奨励する政策を提唱しています

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

現在 日付に関する混乱によって 少なくとも合衆国の20州が

to restrict donating food past its labeled date,

ラベルの日付を過ぎた食品の寄付を 制限しています

even though the federal government actually protects such donations.

連邦政府がそのような寄付を 現に保護しているのにも関わらずです

Countries like France go even further,

フランスなどの国は さらに進んでいて

requiring that many supermarkets donate unsold food.

多くのスーパーに対し 売れ残り食品の寄付を求めています

Regardless of what your government decides,

政府の決定に関わらず

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

食品廃棄物を防ぐ最良のやり方は 買うなら食べる！

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

忘れないで欲しいのは目や、鼻、舌を使えば

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

食べられるのか ゴミ箱行きなのかを

or the compost bin.

通常なら判断できます