Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

번역: Hana Lee 검토: Jihyeon J. Kim

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

냉장고 안 음식 중 식탁에 오르기 전에 버려지는 음식이 얼마나 될까요?

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

작년 여름 소풍 때 먹었던 햄버거 빵은요? 유통기한이 지난 우유는요?

Carrots that lost their crunch?

아삭함이 사라진 당근은요?

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

세계 각국은 매년 엄청난 양의 음식을 낭비하고 있으며

and the United States is one of the worst offenders.

미국은 그 양이 가장 많죠.

37% of US food waste comes from individual households.

미국 음식물 쓰레기의 37%는 각 가정집에서 나옵니다.

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

이러한 식품의 약 20%는 소비자가 라벨에 표시된 날짜를

how to interpret the dates they’re labeled with.

해석하는 방법을 몰라 버려지죠.

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

하지만 대부분의 식료품은 여전히 안심하고 먹어도 됩니다.

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

식품에 표시된 날짜가 음식이 상한 것을 나타내는 것이 아니라면

what do they tell us?

무엇을 나타내는 걸까요?

Before the 20th century,

20세기 이전에는

the path between where food was produced and where it was eaten

식품이 생산된 곳과 소비되는 곳이

was much more direct,

훨씬 가까웠고

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

대부분은 시각, 후각, 촉각으로 식품의 신선도를 확인했죠.

But when supermarkets began stocking processed foods,

하지만 슈퍼마켓에서 가공 식품을 취급하기 시작하면서

product ages became harder to gauge.

제품이 얼마나 오래되었는지 가늠하기가 어려워졌습니다.

In the US, grocers used packaging codes

미국 식료품점에서는 해당 식품이 얼마나 오래 진열되어 있었는지

to track how long food had been on the shelves,

확인할 수 있도록 포장 규격을 사용했고

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

1970년대 소비자들은 이러한 정보에 의존했죠.

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

많은 슈퍼마켓에서 일자 공개 시스템을 채택하여

오늘날까지도 여전히 사용하고 있는데

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

이는 식품제조업체나 소매상들이 최적의 신선도를 나타내는

indicating optimum freshness.

날짜를 제품에 표시하는 겁니다.

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

이 모호한 측정 기준은 유통기한이나 식품 안전과는 아무런 관련이 없습니다.

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

사실 어떤 과학적 근거를 가지고 결정된 것도 아니고

and there are usually no rules around what dates to use.

일반적으로 어떤 날짜를 사용할 지에 대한 규정도 없습니다.

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

그래서 대부분의 제조업체와 소매상은 날짜를 앞당겨 표기하려고 합니다.

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

고객이 자신의 음식을 최상의 상태에서 맛보고 다시 찾을 수 있기 때문이죠.

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

즉, 많은 식품이 표기된 날짜를 훨씬 넘겨도 안심하고 먹을 수 있다는 의미입니다.

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

오래된 쿠키, 파스타, 상온 보관된 식료품은 신선하지 않을진 몰라도

but they aren’t a health risk.

건강에는 문제가 없습니다.

Canned foods can stay safe for years,

통조림은 볼록해지거나 녹이 슬지 않는 한

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

몇 년 동안 안전하게 보관할 수 있습니다.

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

냉동실 온도가 낮으면 식중독을 일으키는 박테리아가 억제되어

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

제대로 냉동 된 저녁 식사는 무기한 보관할 수 있습니다.

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

냉장 보관된 달걀은 최대 5주까지 신선함을 유지하며

and if they spoil, your nose will let you know.

상한 달걀은 냄새로 알 수 있죠.

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

그리고 악취, 끈적한 표면, 곰팡이 등으로 농산물이 상했는지 알 수 있습니다.

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

물론, 후회하는 것보다 안전한 것이 더 나은 경우도 있죠.

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

미국 농무부는 육류를 구입하면 며칠 이내에 먹거나 냉동할 것을 권장합니다.

Beyond their printed dates,

날짜가 지난

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

바로 먹을 수 있는 샐러드, 델리 고기, 저온 살균 되지 않은 치즈는

are more likely to carry pathogenic bacteria

병원성 박테리아가 있을 가능성이 높습니다.

that can slip past a smell or taste test.

이 박테리아는 후각이나 미각으로도 감지되지 않죠.

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

유아용 조제분유에 있는 날짜는 안정성을 표시하도록 규정되어 있습니다.

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

날짜가 적힌 라벨은 어느 정도 의도한 효과는 있지만 상당 부분은 그렇지도 않습니다.

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

2019년 1천 명 이상의 미국인을 대상으로 실시한 조사에서

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

70% 이상은 날짜가 적힌 라벨을 보고 해당 식품의 식용 가능 여부를

판단한다고 대답했으며

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

약 60%는 날짜가 지난 식품은 버린다고 대답했습니다.

Restaurants and grocers often do the same.

식당과 식료품점도 마찬가지입니다.

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

이러한 낭비를 막기 위해 많은 전문가들은

두 가지 표준화 된 문구 중 하나를 날짜 옆에 표시하도록

to require that date labels use one of two standardized phrases:

법으로 규정해야 한다고 주장합니다.

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

그 문구는 신선도를 나타내는 “유통기한“과 안정성을 나타내는 “소비기한“입니다.

This solution isn't perfect,

이 해결책이 완벽하진 않지만

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

일부 미국 연구자들은 연방 차원에서 이러한 기준을 마련하면

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

연간 약 39만 8천 톤의 음식물 쓰레기를 방지할 수 있을 것으로 예상합니다.

Grocers could also try removing date labels on produce,

영국의 일부 슈퍼마켓 체인점에서 소비자들이 스스로 판단하도록 장려했던 것처럼

as several UK supermarket chains have done

미국 식료품점에서도

to encourage consumers to use their own judgement.

농산물에 표시된 날짜를 없애려고 할 수도 있습니다.

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

많은 전문가들은 식료품점과 식당이 팔리지 않은 식품을

to donate unsold food.

기부하도록 장려하는 정책을 주장합니다.

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

최근 날짜에 대한 혼란으로 인해 미국 내 최소 20개 주에서는

to restrict donating food past its labeled date,

표기된 날짜가 지난 식품을 기부하는 것을 제한하고 있습니다.

even though the federal government actually protects such donations.

연방 정부가 사실상 이런 기부 정책을 유지하고 있을지라도 말이죠.

Countries like France go even further,

더 나아가 프랑스 같은 나라에서는

requiring that many supermarkets donate unsold food.

수퍼마켓에서 판매되지 않은 식품을 기부하도록 요청합니다.

Regardless of what your government decides,

정부의 결정과는 상관없이 음식물 쓰레기를 막는 가장 좋은 방법은

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

구입한 것은 모두 먹는 것입니다!

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

그리고 여러분의 시각, 후각, 미각만으로도

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

먹어도 되는 음식인지 버려야 하는지

or the compost bin.

알 수 있음을 잊지 마세요.