Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

Traducător: Ioana Dobre Corector: Claudia Pravat

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

Câtă mâncare din frigider aruncăm înainte să ajungă pe masă?

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

Chifle de hamburger de la picnicul de vara trecută? Lapte expirat?

Carrots that lost their crunch?

Morcovi care nu mai sunt proaspeți?

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

Țări din toată lumea irosesc anual cantități uriașe de mâncare,

and the United States is one of the worst offenders.

iar SUA e unul dintre cei mai mari vinovați.

37% of US food waste comes from individual households.

37% din mâncarea irosită în SUA vine din gospodăriile individuale.

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

Iar în jur de 20% dintre aceste alimente sunt aruncate deoarece consumatorii

how to interpret the dates they’re labeled with.

nu știu cum să interpreteze datele de pe etichete.

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

Dar multe dintre aceste alimente sunt încă bune de mâncat.

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

Dacă datele de pe mâncare nu ne spun că ceva s-a stricat,

what do they tell us?

atunci de unde ne dăm seama?

Before the 20th century,

Înainte de anii 1900,

the path between where food was produced and where it was eaten

drumul de unde era produsă mâncarea și locul unde era consumată

was much more direct,

era mult mai direct,

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

iar majoritatea oamenilor știau să evalueze prospețimea

cu privirea, mirosul și simțul tactil.

But when supermarkets began stocking processed foods,

Dar când supermarketurile au început să comercializeze alimente procesate,

product ages became harder to gauge.

prospețimea produselor a devenit mai dificil de evaluat.

In the US, grocers used packaging codes

În SUA, vânzătorii foloseau coduri de ambalare

to track how long food had been on the shelves,

pentru a monitoriza cât stătea mâncarea pe raft,

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

iar în anii ’70, consumatorii au solicitat aceste informații.

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

Multe supermarketuri au adoptat un sistem,

care mai există și azi, numit data de deschidere,

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

prin care producătorii de alimente sau vânzătorii puneau date pe produse

indicating optimum freshness.

care indicau prospețimea optimă.

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

Acest parametru vag nu are legătură cu expirarea sau siguranța alimentară.

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

De fapt, rareori are fundament științific

and there are usually no rules around what dates to use.

și nu există de obicei reguli în legătură cu datele folosite.

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

Deci majoritatea producătorilor și vânzătorilor

sunt interesați să pună aceste date devreme,

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

asigurându-se astfel că oamenii vor gusta alimentele

când sunt foarte proaspete și vor veni să mai cumpere.

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

Asta înseamnă că multe alimente sunt bune de mâncat mult după datele de pe etichete.

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

Fursecuri vechi, paste și alte produse care stau mult pe raft pot avea gust rău,

but they aren’t a health risk.

dar nu reprezintă un risc pentru sănătate.

Canned foods can stay safe for years,

Mâncarea din conservă poate fi bună ani de zile,

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

atâta timp cât conserva nu dă semne de umflături sau rugină.

Temperaturile scăzute din congelator

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

țin sub control bacteriile care cauzează infecții alimentare,

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

conservând pe termen nelimitat mâncarea înghețată depozitată corect.

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

Ouăle refrigerate sunt bune până la cinci săptămâni,

and if they spoil, your nose will let you know.

iar dacă se strică, nasul îți va spune.

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

Poți oricând recunoaște alimente stricate

după mirosul urât, suprafețe lipicioase și mucegai.

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

Desigur, sunt cazuri în care e mai bine să fii precaut.

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

USDA recomandă consumul sau congelarea cărnii la câteva zile după achiziție.

Beyond their printed dates,

Dacă depășesc datele de expirare,

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

salatele preparate, mezelurile și brânzeturile nepasteurizate

are more likely to carry pathogenic bacteria

pot avea într-o proporție mai mare bacterii patogene

that can slip past a smell or taste test.

care pot trece testul mirosului sau gustului.

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

Datele de pe laptele pentru sugari sunt reglementate să indice siguranța.

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

Dar deși unele etichete sunt corecte, marea majoritate nu sunt.

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

Într-un sondaj din 2019, cu peste 1000 de americani,

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

mai mult de 70% au spus că verifică etichetele pentru a decide

dacă mâncarea e încă bună de consumat,

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

iar aproape 60% au spus că aruncă orice aliment căruia i-a trecut termenul.

Restaurants and grocers often do the same.

Restaurantele și vânzătorii fac adesea la fel.

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

Pentru a evita această risipă, mulți experți pledează pentru legi

to require that date labels use one of two standardized phrases:

care cer ca datele de pe etichete să folosească una dintre formulele:

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

„Recomandat a se folosi înainte de”, pentru a indica prospețimea,

sau „Folosiți înainte de”, pentru a indica siguranța.

This solution isn't perfect,

Această soluție nu e perfectă,

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

dar unii cercetători din SUA estimează că aceste standarde la nivel federal

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

ar putea preveni o risipă alimentară de aproximativ 398.000 de tone anual.

Grocers could also try removing date labels on produce,

Vânzătorii ar putea încerca și scoaterea datelor de expirare de pe produse,

as several UK supermarket chains have done

cum au făcut unele lanțuri de supermarketuri în Regatul Unit,

to encourage consumers to use their own judgement.

pentru a încuraja consumatorii să decidă singuri.

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

Mulți experți pledează și pentru politici

care să stimuleze vânzătorii și restaurantele

to donate unsold food.

să doneze mâncarea nevândută.

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

Acum, confuzia cu privire la aceste date a făcut ca cel puțin 20 de state din SUA

to restrict donating food past its labeled date,

să restricționeze donarea mâncării căreia i-a trecut termenul,

even though the federal government actually protects such donations.

chiar dacă guvernul federal protejează de fapt aceste donații.

Countries like France go even further,

Țări ca Franța au mers și mai departe,

requiring that many supermarkets donate unsold food.

cerând ca supermarketurile să doneze mâncarea nevândută.

Regardless of what your government decides,

Indiferent de ceea ce decide guvernul tău,

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

cea mai bună metodă de a preveni risipa alimentară e să mănânci ce cumperi!

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

Și nu uita că ochii, nasul și limba

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

sunt de obicei tot ceea ce ai nevoie pentru a decide

dacă mâncarea se poate consuma sau e de aruncat la gunoi.

or the compost bin.