Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

Translator: Rahimah M Nawai Reviewer: Hui Bin Go

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

Berapa banyak makanan dalam peti sejuk yang akan dibuang sebelum ia dimakan?

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

Ban burger dari perkelahan lalu? Susu yang telah lepasi tarikh jualannya?

Carrots that lost their crunch?

Lobak merah yang tidak lagi rangup?

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

Negara-negara di seluruh dunia membazir banyak makanan setiap tahun,

and the United States is one of the worst offenders.

dan Amerika Syarikat adalah salah satu pelakunya yang terburuk.

37% of US food waste comes from individual households.

37% daripada sisa makanan AS datang daripada kediaman-kediaman persendirian.

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

Dan dalam 20% daripada semua makanan ini dibuang kerana pengguna tidak pasti

how to interpret the dates they’re labeled with.

bagaimana nak terjemahkan tarikh yang dilabelkan.

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

Tetapi kebanyakan bahan makanan ini masih selamat untuk dimakan.

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

Jadi, jika tarikh pada makanan itu tidak menunjukkan yang ia telah rosak,

what do they tell us?

apa maksud ia sebenarnya?

Before the 20th century,

Sebelum abad ke-20,

the path between where food was produced and where it was eaten

jejak laluan makanan dihasilkan dan dimakan

was much more direct,

adalah lebih langsung,

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

dan orang tahu cara menilai kesegaran menggunakan penglihatan, bau dan sentuhan.

But when supermarkets began stocking processed foods,

Tetapi bila pasaraya mula menyimpan bekalan makanan yang diproses

product ages became harder to gauge.

hayat produk semakin susah nak ditentukan.

In the US, grocers used packaging codes

Di AS, para peruncit menggunakan kod pembungkusan

to track how long food had been on the shelves,

untuk mengesan tempoh makanan tersebut berada di rak

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

dan pada tahun 1970-an, pengguna juga mahukan maklumat ini.

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

Banyak pasaraya mengunapakai sistem open dating yang masih wujud kini,

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

yang mana pembuat makanan atau peruncit melabel produk dengan tarikh

indicating optimum freshness.

yang menunjukkan kesegaran tahap terbaik.

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

Penanda ini tiada langsung kaitan dengan tarikh luput atau keselamatan makanan.

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

Malah, hal ini pun tidak disokong dengan panduan saintifik,

and there are usually no rules around what dates to use.

dan selalunya tiada peraturan dalam penetapan tarikh ini.

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

Jadi kebanyakan pengilang dan peruncit cenderung meletakkan tarikh lebih awal,

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

agar pelanggan merasai makanan pada tahap terbaik dan mahukannya lagi.

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

Maknanya, banyak makanan selamat dimakan walaupun telah lepasi tarikh pada label.

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

Biskut lama, pasta dan makanan kering lain mungkin sedikit lemau,

but they aren’t a health risk.

tapi ia tak berbahaya pada kesihatan.

Canned foods can stay safe for years,

Makanan dalam tin adalah selamat untuk bertahun lamanya,

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

asalkan ia tidak ada tanda membonjol atau berkarat.

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

Suhu sejukbeku yang rendah mengelakkan kehadiran bakteria punca makanan rosak,

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

memelihara makanan beku yang disimpan baik bagi tempoh lebih lama.

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

Telur yang disejukkan elok sehingga lima minggu.

and if they spoil, your nose will let you know.

dan jika ia rosak, anda pasti akan terhidunya.

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

Dan makanan rosak boleh dikenali melalui bau busuk, permukaan berlendir dan kulat.

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

Memanglah, ada juga kes-kes yang kita kena berhati-hati.

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

USDA mengesyorkan makan atau membekukan daging dalam masa beberapa hari dibeli.

Beyond their printed dates,

Kerana selepas tarikh itu,

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

salad sedia dimakan, daging deli, dan keju yang tidak dipasteur

are more likely to carry pathogenic bacteria

lebih cenderung mempunyai bakteria patogen

that can slip past a smell or taste test.

yang tidak boleh diuji dengan ujian rasa atau bau

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

Dan tarikh pada susu formula bayi pula dikawalselia untuk keselamatan.

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

Walaupun ada label benar-benar berfungsi, kebanyakanya tidak begitu.

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

Dalam soalselidik 2019 terhadap 1,000 orang Amerika,

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

lebih 70% berkata mereka berpandukan label guna sebelum utk pastikan ia boleh dimakan

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

dan hampir 60% berkata mereka membuang makanan yang melepasi tarikh tersebut.

Restaurants and grocers often do the same.

Begitu juga dengan restoran dan peruncit.

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

Bagi mengelakkan pembaziran ini, pakar-pakar menyokong

to require that date labels use one of two standardized phrases:

undung-undang untuk label menggunakan satu atau dua frasa standard ini:

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

“Baik diguna sebelum” untuk kesegaran, atau “Guna sebelum” untuk keselamatan

This solution isn't perfect,

Pendekatan ini tidaklah sempurna,

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

tapi beberapa pengkaji AS menganggarkan jika ia ditetapkan peringkat persekutuan

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

ia boleh menghindarkan sekitar 398,000 tan sisa makanan setiap tahun.

Grocers could also try removing date labels on produce,

Peruncit juga boleh juga membuang tarikh label pada makanan,

as several UK supermarket chains have done

sebagaimana yang dilakukan rantaian pasaraya di UK

to encourage consumers to use their own judgement.

untuk menggalakkan pengguna membuat penilaian sendiri.

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

Ramai pakar juga menyokong polisi insentif kepada peruncit dan restoran

to donate unsold food.

untuk mendermakan makanan yang tidak terjual.

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

Masa kini, kekeliruan hal tarikh ini telah membuat sekurang-kurangnya 20 negeri di AS

to restrict donating food past its labeled date,

untuk melarang pendermaan makanan yang melepasi tarikh pada label

even though the federal government actually protects such donations.

walaupun kerajaan persekutuan menerima hasil derma sedemikian.

Countries like France go even further,

Negara seperti Perancis jauh lebih hebat,

requiring that many supermarkets donate unsold food.

menetapkan agar pasaraya-pasaraya menderma makanan yang tak terjual.

Regardless of what your government decides,

Walau apapun yang kerajaan anda tentukan,

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

cara terbaik mengelak pembaziran makanan adalah makan apa yang anda beli!

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

Dan jangan lupa, mata, hidung dan lidah anda

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

boleh menentukan jika makanan anda sesuai untuk dimakan

or the compost bin.

atau layak dikomposkan saja.