Food expiration dates don’t mean what you think - Carolyn Beans

Fordító: Zsuzsanna Sipos Lektor: Zsófia Herczeg

How much of the food in your fridge will you toss before it reaches the table?

Mennyi ételt dobsz ki a hűtőből, mielőtt még az asztalra kerülne?

Hamburger buns from last summer’s picnic? Milk past its sell-by date?

Hamburgerzsemle a nyári piknikről? Tej, amelynek lejárt a szavatossági ideje?

Carrots that lost their crunch?

Répa, amely már kevésbé roppanós?

Countries around the world waste huge amounts of food every year,

A világ országai hatalmas mennyiségű ételt pazarolnak el minden évben,

and the United States is one of the worst offenders.

az egyik legnagyobb bűnös pedig az Egyesült Államok.

37% of US food waste comes from individual households.

Az amerikai élelmiszerhulladék 37%-a egyéni háztartásokból származik.

And roughly 20% of those food items are tossed because consumers aren’t sure

Az élelmiszerek durván 20%-a a szemétben végzi szimplán azért,

how to interpret the dates they’re labeled with.

mert a feltüntetett dátumot a fogyasztók nem tudják értelmezni.

But most of those groceries are still perfectly safe to eat.

A legtöbb ilyen élelmiszer azonban teljes biztonsággal fogyasztható.

So if the dates on our food don’t tell us that something’s gone bad,

De ha az élelmiszereken feltüntetett dátum nem a fogyaszthatóságra utal,

what do they tell us?

akkor mégis mi másra?

Before the 20th century,

A 20. század előtt

the path between where food was produced and where it was eaten

az élelmiszer előállítása és elfogyasztása közötti út

was much more direct,

sokkal egyenesebb volt,

and most people knew how to assess freshness using sight, smell, and touch.

és a legtöbb ember a frissességet látás, szaglás vagy tapintás útján ítélte meg.

But when supermarkets began stocking processed foods,

De amikor a bevásárlóközpontok

megkezdték a feldolgozott élelmiszerek készletezését,

product ages became harder to gauge.

nehezebb lett megítélni a termékek korát.

In the US, grocers used packaging codes

Az amerikai élelmiszerboltok kódokat használtak arra,

to track how long food had been on the shelves,

hogy nyomon kövessék, mióta van a termék a polcon,

and in the 1970s, consumers demanded in on that info.

és az 1970-es években már a fogyasztók is igényt tartottak erre az információra.

Many supermarkets adopted a system still in place today called open dating,

Megannyi bevásárlóközpont kezdte meg az ún. szabad dátumozást,

where food manufacturers or retailers labeled products with dates

mellyel a gyártók vagy kereskedők a terméken feltüntetett dátummal

indicating optimum freshness.

annak ideális frissességet jelölték.

This vague metric had nothing to do with expiration dates or food safety.

Ez a ködös mutató azonban nem utalt sem a fogyaszthatóság lejártára,

sem az élelmiszerbiztonságra.

In fact, it’s rarely decided with any scientific backing,

E mögött nincsenek tudományos tények,

and there are usually no rules around what dates to use.

és nincs külön szabály arra, hogy milyen dátumot kell megadni.

So most manufacturers and retailers are motivated to set these dates early,

A gyártók és kereskedők többsége tehát korai dátum feltüntetésére törekszik,

ensuring customers will taste their food at its best and come back for more.

így biztosítva, hogy a vevők minél frissebb termékhez jussanak,

és mihamarabb visszatérjenek az üzletbe.

This means many foods are safe to eat far beyond their labeled dates.

Ez azt jelenti, hogy sok termék jóval a feltüntetett dátum után is fogyasztható.

Old cookies, pasta, and other shelf-stable groceries might taste stale,

Meglehet, hogy a kekszek, tészták

és más hosszabban eltartható élelmiszerek íze állott lesz,

but they aren’t a health risk.

de nem kockázatosak az egészségre.

Canned foods can stay safe for years,

A konzervek évekig elállnak,

so long as they don't show signs of bulging or rusting.

hacsak nem látszik a dobozon már korábban puffadás vagy rozsdásodás.

Low freezer temperatures keep bacteria that cause food poisoning in check,

Az alacsony fagyasztási hőmérséklet gátolja a káros baktériumok szaporodását,

preserving properly stored frozen dinners indefinitely.

korlátlan ideig megőrizve megfelelően fagyasztott ételeinket.

Refrigerated eggs are good for up to five weeks,

A hűtőben tárolt tojás akár öt hétig is fogyasztható,

and if they spoil, your nose will let you know.

ám ha romlott, az orrod úgyis jelezni fogja.

And you can always spot spoiled produce by off odors, slimy surfaces, and mold.

Romlott termékre utal a furcsa szag, a nyálkás felület vagy a penészedés is.

Of course, there are some cases where you’re better safe than sorry.

Persze vannak esetek, amikor jobb az elővigyázatosság.

The USDA recommends eating or freezing meat within days of purchase.

Az élelmiszerügyi hatóság a megvásárolt hús azonnali fogyasztását

vagy fagyasztását ajánlja.

Beyond their printed dates,

A nyomtatott dátumon túl

ready-to-eat salads, deli meats, and unpasteurized cheeses

a fogyasztásra kész saláták, felvágottak és pasztőrözetlen sajtok

are more likely to carry pathogenic bacteria

nagyobb valószínűséggel tartalmaznak kórokozó baktériumokat,

that can slip past a smell or taste test.

amelyeket az íz vagy szag nem árul el.

And the dates on infant formula are regulated to indicate safety.

A csecsemőtápszeren feltüntetett dátum valóban a biztonságos fogyasztást jelöli.

But while some of these labels work as intended, the vast majority don’t.

Bár a jelzések egy része jól funkcionál, nagy részük nem látja el a feladatát.

In a 2019 survey of over 1,000 Americans,

Több mint ezer amerikait kérdeztek meg egy 2019-ben végzett felmérésen,

more than 70% said they use date labels to decide if food is still edible,

és a megkérdezettek 70%-a a termék fogyaszthatóságát

a címke alapján dönti el,

and nearly 60% said they’d toss any food past those dates.

és közel 60%-uk kidobja az árut a lejárati dátum után.

Restaurants and grocers often do the same.

Az éttermek és boltok hasonlóan járnak el.

To avoid all this waste, many experts advocate for laws

A pazarlás elkerülése érdekében sok szakértő támogatna egy új törvényt,

to require that date labels use one of two standardized phrases:

miszerint a címkén szerepelnie kellene a két alábbi szöveg közül az egyiknek:

“Best if used by,” to indicate freshness, or “Use by” to indicate safety.

“minőségét megőrzi”, amely frissességet,

illetve “fogyasztható“, amely a lejáratot jelzi.

This solution isn't perfect,

Ez a megoldás sem tökéletes,

but some US researchers estimate that setting these standards at a federal level

ám számos amerikai kutató becslése szerint a szabványok beállítása szövetségi szinten

could prevent roughly 398,000 tons of food waste annually.

évente 398 000 tonnával csökkentené az élelmiszerhulladékot.

Grocers could also try removing date labels on produce,

Az élelmiszerboltok el is távolíthatnák a lejárati címkét a termékekről,

as several UK supermarket chains have done

ahogy számos brit bevásárlóközpont tette,

to encourage consumers to use their own judgement.

arra ösztönözve a vásárlókat, hogy saját ítéletükre hagyatkozzanak.

Many experts also advocate for policies incentivizing grocers and restaurants

Szakértők támogatják azt az irányelvet, hogy a megmaradt élelmiszereket

to donate unsold food.

a boltok és éttermek eladományozzák.

Currently, confusion around dates has led at least 20 US states

Jelenleg a dátumok okozta zűrzavar miatt legalább 20 amerikai államban

to restrict donating food past its labeled date,

korlátozzák a megmaradt termékek adományozását a lejárat után,

even though the federal government actually protects such donations.

annak ellenére, hogy a szövetségi kormány támogatja ezt a fajta segítségnyújtást.

Countries like France go even further,

Franciaország egy lépéssel előrébb jár.

requiring that many supermarkets donate unsold food.

Itt előírás, hogy a bevásárlóközpontok eladományozzák a megmaradt termékeket.

Regardless of what your government decides,

A kormány döntésétől függetlenül

the best way to prevent food waste is to eat what you buy!

a legjobb, amit tehetünk, hogy elfogyasztjuk amit megvettünk!

And don’t forget that your eyes, nose, and tongue

És ne feledjük, hogy általában a szemünk, az orrunk és a nyelvünk segít eldönteni,

are usually all you need to decide if food is fit for consumption

mi az, ami még fogyasztásra alkalmas,

or the compost bin.

és mi kerüljön a komposztba.