Climate change: Earth's giant game of Tetris - Joss Fong

A alteração climática: o gigantesco jogo do Tetris da Terra — Joss Fong

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

To understand climate change,

Para perceberem a alteração climática,

think of the game "Tetris."

pensem no jogo Tetris.

For eons, Earth has played a version of this game with blocks of carbon.

Durante eras, a Terra jogou uma versão deste jogo com blocos de carbono.

They enter the atmosphere as carbon dioxide gas from volcanoes,

que entram na atmosfera como dióxido de carbono

proveniente dos vulcões, de matéria vegetal em decomposição,

decaying plant matter,

breathing creatures

da respiração dos animais e da superfície do mar.

and the surface of the sea.

And they leave the atmosphere when they're used by plants during photosynthesis,

E saem da atmosfera quando são utilizados pelas plantas durante a fotossíntese,

absorbed back into the ocean,

absorvidos de novo pelo oceanos,

or stored in soil and sediment.

ou armazenados no solo e nos sedimentos.

This game of Tetris is called the carbon cycle,

Este jogo do Tetris chama-se o ciclo do carbono

and it's the engine of life on Earth.

e é o motor da vida na Terra.

What's the connection to climate?

Qual é a sua relação com o clima?

Well, when that carbon dioxide is in the air,

Quando esse dióxido de carbono no ar

waiting to be reabsorbed,

está à espera de ser reabsorvido,

it traps a portion of the sun's heat,

capta uma parte do calor do sol

which would otherwise escape to space.

que, de outro modo, se escaparia no espaço.

That's why carbon dioxide is called a greenhouse gas.

Por isso, chama-se ao dióxido de carbono um gás com efeito de estufa.

It creates a blanket of warmth,

Cria um manto de calor, conhecido por efeito de estufa,

known as the greenhouse effect,

that keeps our Earth from freezing like Mars.

que impede que a Terra congele como Marte.

The more carbon dioxide blocks hang out in the atmosphere waiting to be cleared,

Quanto maior for a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera

à espera de ser captado,

the warmer Earth becomes.

mais quente fica a Terra.

Though the amount of carbon in the atmosphere

Embora a quantidade de carbono na atmosfera

has varied through ice ages and astroid impacts,

tenha variado, entre idades de gelo e impactos de asteroides,

over the past 8,000 years the stable climate we know took shape,

nos últimos 8000 anos, formou-se o clima estável que conhecemos

allowing human civilization to thrive.

e que permitiu que a civilização humana prosperasse.

But about 200 years ago,

Mas há cerca de 200 anos,

we began digging up that old carbon that had been stored in the soil.

começámos a escavar esse carbono antigo que estava armazenado no solo.

These fossil fuels, coal, oil and natural gas

Os combustíveis fósseis, o carvão, o petróleo e o gás natural,

are made from the buried remains of plants and animals

são formados pelos restos enterrados de plantas e animais

that died long before humans evolved.

que morreram muito antes de os seres humanos evoluírem.

The energy stored inside them was able to power

A energia guardada dentro deles

pôs a funcionar fábricas, carros e instalações de energia.

our factories, cars and power plants.

But burning these fuels also injected new carbon blocks into Earth's Tetris game.

Mas a queima destes combustíveis também injetou novos blocos de carbono

no jogo Tetris da Terra.

At the same time, we cleared forests for agriculture,

Simultaneamente, abatemos florestas para a agricultura,

reducing the Earth's ability to remove the blocks.

reduzindo a capacidade da Terra de remover esses blocos.

And since 1750, the amount of carbon in the atmosophere

Desde 1750, a quantidade de carbono na atmosfera

has increased by 40%,

aumentou 40%

and shows no sign of slowing.

e não dá sinais de abrandamento.

Just like in Tetris, the more blocks pile up,

Tal como no Tetris, quanto maior for a pilha de blocos

the harder it becomes to restore stability.

mais difícil se torna repor o equilíbrio.

The extra carbon dioxide in the atmosphere

O dióxido de carbono extra na atmosfera

accelerates the greenhouse effect

acelera o efeito de estufa

by trapping more heat near the surface

captando mais calor perto da superfície

and causing polar ice caps to melt.

e provocando a fusão das calotas polares.

And the more they melt, the less sunlight they're able to reflect,

Quanto mais elas se derretem, menos luz solar refletem,

making the oceans warm even faster.

fazendo com que os oceanos aqueçam mais rapidamente.

Sea levels rise, coastal populations are threatened with flooding,

O nível do mar sobe, as populações costeiras são ameaçadas pelas inundações,

natural ecosystems are disrupted,

os ecossistemas naturais alteram-se

and the weather becomes more extreme over time.

e o clima torna-se mais extremo ao longo do tempo.

Climate change may effect different people and places in different ways.

A alteração climática pode afetar pessoas e locais de diferentes modos.

But, ultimately, it's a game that we're all stuck playing.

Mas, por fim, é um jogo que todos somos obrigados a jogar.

And unlike in Tetris,

Ao contrário do Tetris,

we won't get a chance to start over and try again.

não teremos a hipótese de recomeçar e voltar a tentar.