Climate change: Earth's giant game of Tetris - Joss Fong

Cambiamento climatico: il gigante "Tetris terrestre"- Joss Fong

Traduttore: Viviana Vigoriti Revisore: Patrizia C Romeo Tomasini

To understand climate change,

Per comprendere i cambiamenti climatici

think of the game "Tetris."

pensate al gioco del "Tetris".

For eons, Earth has played a version of this game with blocks of carbon.

Da sempre, la Terra ha giocato una versione di questo gioco

con blocchi di carbonio.

They enter the atmosphere as carbon dioxide gas from volcanoes,

Questi entrano nell'atmosfera come anidride carbonica originata dai vulcani,

decaying plant matter,

dalla decomposizione della materia vegetale,

breathing creatures

dalla respirazione degli esseri viventi

and the surface of the sea.

e dalla superficie marina

And they leave the atmosphere when they're used by plants during photosynthesis,

e abbandonano l'atmosfera quando sono usati dalle piante nella fotosisntesi,

absorbed back into the ocean,

riassorbiti nell'oceano,

or stored in soil and sediment.

o immagazzinati nel terreno e nei sedimenti.

This game of Tetris is called the carbon cycle,

Questo "Tetris" si chiama ciclo del carbonio,

and it's the engine of life on Earth.

ed è il motore della vita sulla Terra.

What's the connection to climate?

Qual è il collegamento con il clima?

Well, when that carbon dioxide is in the air,

Bene, quando l'anidride carbonica si trova nell'aria,

waiting to be reabsorbed,

aspettando di essere riassorbita,

it traps a portion of the sun's heat,

cattura una parte del calore solare,

which would otherwise escape to space.

che altrimenti si disperderebbe nello spazio.

That's why carbon dioxide is called a greenhouse gas.

Ecco perché l'anidride carbonica è definita come gas serra.

It creates a blanket of warmth,

Crea una coltre di calore,

known as the greenhouse effect,

conosciuto come effetto serra,

that keeps our Earth from freezing like Mars.

che impedisce alla Terra di congelarsi come Marte.

The more carbon dioxide blocks hang out in the atmosphere waiting to be cleared,

Più anidride carbonica c'è nell'atmosfera, in attesa di eliminazione,

the warmer Earth becomes.

più la Terra si riscalda.

Though the amount of carbon in the atmosphere

Sebbene la quantità di carbonio nell'atmosfera,

has varied through ice ages and astroid impacts,

sia cambiata a causa delle glaciazioni e dell'impatto degli asteroidi,

over the past 8,000 years the stable climate we know took shape,

durante gli ultimi 8000 anni si è formato un clima stabile,

allowing human civilization to thrive.

che ha permesso alla civiltà umana di svilupparsi.

But about 200 years ago,

Ma circa 200 anni fa,

we began digging up that old carbon that had been stored in the soil.

abbiamo iniziato a riportare alla luce il vecchio carbonio immagazzinato nel suolo.

These fossil fuels, coal, oil and natural gas

Questi combustibili fossili, carbone, petrolio e gas naturale,

are made from the buried remains of plants and animals

derivano dai resti sepolti di piante e animali

that died long before humans evolved.

morti molto prima dell'evoluzione umana.

The energy stored inside them was able to power

L'energia immagazzinata al loro interno è stata in grado di fornire energia

our factories, cars and power plants.

a fabbriche, automobili e centrali elettriche.

But burning these fuels also injected new carbon blocks into Earth's Tetris game.

Ma bruciando questi carburanti, nuovi blocchi di carbonio

sono stati immessi nel "Tetris terrestre".

At the same time, we cleared forests for agriculture,

Al tempo stesso, abbiamo eliminato le foreste a favore dell'agricoltura,

reducing the Earth's ability to remove the blocks.

riducendo la capacità della Terra di rimuovere questi blocchi.

And since 1750, the amount of carbon in the atmosophere

Dal 1750, la quantità di carbonio nell'atmosfera

has increased by 40%,

è aumentata del 40%

and shows no sign of slowing.

e non accenna a voler rallentare.

Just like in Tetris, the more blocks pile up,

Proprio come nel Tetris, più blocchi si impilano,

the harder it becomes to restore stability.

più difficile diventa ripristinare la stabilità.

The extra carbon dioxide in the atmosphere

L'eccesso di anidride carbonica nell'atmosfera

accelerates the greenhouse effect

accelera l'effetto serra,

by trapping more heat near the surface

intrappolando maggior calore vicino alla superficie

and causing polar ice caps to melt.

e provocando lo scioglimento delle calotte polari.

And the more they melt, the less sunlight they're able to reflect,

Queste, più si sciolgono, meno luce solare riescono a riflettere,

making the oceans warm even faster.

riscaldando gli oceani ancora più velocemente.

Sea levels rise, coastal populations are threatened with flooding,

Il livello del mare cresce, le popolazioni costiere sono minacciate da inondazioni,

natural ecosystems are disrupted,

gli ecosistemi naturali risultano perturbati,

and the weather becomes more extreme over time.

e il clima diventa più estremo col passare del tempo.

Climate change may effect different people and places in different ways.

I cambiamenti climatici possono incidere su persone e luoghi, in modo diverso.

But, ultimately, it's a game that we're all stuck playing.

Ma, in definitiva, è un gioco che tutti siamo costretti a giocare.

And unlike in Tetris,

E a differenza del Tetris,

we won't get a chance to start over and try again.

non avremo la possibilità di cominciare da capo e riprovarci.