Climate change: Earth's giant game of Tetris - Joss Fong

Cambio climático: el gigante Tetris terrestre - Joss Fong

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jose Antonio Reynaldos

To understand climate change,

Para comprender el cambio climático,

think of the game "Tetris."

piensen en el juego "Tetris".

For eons, Earth has played a version of this game with blocks of carbon.

Para los eones, la Tierra ha jugado Tetris con bloques de carbono.

They enter the atmosphere as carbon dioxide gas from volcanoes,

Entran en la atmósfera como dióxido de carbono de los volcanes,

decaying plant matter,

materia vegetal en descomposición,

breathing creatures

criaturas que respiran

and the surface of the sea.

y la superficie del mar.

And they leave the atmosphere when they're used by plants during photosynthesis,

Y salen de la atmósfera cuando las plantas los usan durante la fotosíntesis,

absorbed back into the ocean,

cuando los reabsorbe nuevamente por el océano,

or stored in soil and sediment.

o es almacenado en el suelo y los sedimentos.

This game of Tetris is called the carbon cycle,

Este juego de Tetris se llama ciclo del carbono,

and it's the engine of life on Earth.

y es el motor de la vida en la Tierra.

What's the connection to climate?

¿Cuál es la conexión con el clima?

Well, when that carbon dioxide is in the air,

Bueno, cuando ese dióxido de carbono está en el aire

waiting to be reabsorbed,

esperando ser reabsorbido,

it traps a portion of the sun's heat,

atrapa una parte del calor del sol,

which would otherwise escape to space.

que de otro modo escaparía al espacio.

That's why carbon dioxide is called a greenhouse gas.

Por eso el dióxido de carbono se llama gas de efecto invernadero.

It creates a blanket of warmth,

Se crea un manto cálido

known as the greenhouse effect,

conocido como efecto invernadero

that keeps our Earth from freezing like Mars.

que evita que la Tierra se congele como Marte.

The more carbon dioxide blocks hang out in the atmosphere waiting to be cleared,

Cuanto más dióxido de carbono en la atmósfera espera ser limpiado,

the warmer Earth becomes.

más cálida se vuelve la Tierra.

Though the amount of carbon in the atmosphere

Aunque la cantidad de carbono en la atmósfera

has varied through ice ages and astroid impacts,

ha variado a través de las eras de hielo e impactos de astroides,

over the past 8,000 years the stable climate we know took shape,

en los últimos 8000 años sabemos que se formó el clima estable,

allowing human civilization to thrive.

permitiendo que prospere la civilización humana.

But about 200 years ago,

Pero hace 200 años,

we began digging up that old carbon that had been stored in the soil.

empezamos a excavar ese viejo carbono almacenado en el suelo.

These fossil fuels, coal, oil and natural gas

Estos combustibles fósiles, carbón, petróleo y gas natural,

are made from the buried remains of plants and animals

se producen a partir de los restos enterrados de plantas y animales

that died long before humans evolved.

que murieron mucho antes de que evolucionaran los humanos.

The energy stored inside them was able to power

La energía almacenada dentro e ellos alimentó

our factories, cars and power plants.

nuestras fábricas, autos y plantas de energía.

But burning these fuels also injected new carbon blocks into Earth's Tetris game.

Pero quemar combustibles también inyecta bloques de carbono al Tetris terrestre.

At the same time, we cleared forests for agriculture,

Al mismo tiempo, talamos bosques para agricultura,

reducing the Earth's ability to remove the blocks.

reduciendo la capacidad de la Tierra para eliminar bloques.

And since 1750, the amount of carbon in the atmosophere

Y desde 1750, la cantidad de carbono en la atmósfera

has increased by 40%,

se incrementó un 40 %

and shows no sign of slowing.

y no muestra signos de desaceleración.

Just like in Tetris, the more blocks pile up,

Como en el Tetris, cuantos más bloques se apilen,

the harder it becomes to restore stability.

más difícil se torna restaurar la estabilidad.

The extra carbon dioxide in the atmosphere

El dióxido de carbono extra en la atmósfera

accelerates the greenhouse effect

acelera el efecto invernadero

by trapping more heat near the surface

atrapando más calor cerca de la superficie,

and causing polar ice caps to melt.

haciendo que las capas de hielo se derritan.

And the more they melt, the less sunlight they're able to reflect,

Y, cuanto más se derriten, menos luz solar pueden reflejar,

making the oceans warm even faster.

haciendo que los océanos se calienten aún más rápido.

Sea levels rise, coastal populations are threatened with flooding,

Los niveles del mar se elevan, las poblaciones costeras pueden inundarse,

natural ecosystems are disrupted,

los ecosistemas naturales se alteran,

and the weather becomes more extreme over time.

y el clima se vuelve más extremo con el tiempo.

Climate change may effect different people and places in different ways.

El cambio climático puede afectar a personas y lugares de diferentes maneras.

But, ultimately, it's a game that we're all stuck playing.

Pero, en última instancia, es un juego que todos estamos jugando.

And unlike in Tetris,

Y, a diferencia del Tetris,

we won't get a chance to start over and try again.

no vamos poder empezar de nuevo y volver a intentarlo.